第43章
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第43章
馭獸谷，曾是人界排行第三的修真大宗。
除傳統劍、武二修外，馭獸一道曾風靡整個大陸。只因成為馭獸師不需特別純澈單一的靈根，只看你是否能和妖獸、靈獸締結契約。
通過馭獸法門，即便是下三階的雜質靈根，也能和上古妖獸們締結契約。通過靈獸強大的靈力，不少馭獸師也因此躋身了人界翹楚。
而且，往前百年，馭獸谷甚至還統禦過人界，門下的馭獸師們各個都能拿出三四頭上古妖獸與魔族抗衡。
只可惜，後來人魔兩界戰爭頻發，能夠成就大能的靈獸也越來越少，不少馭獸師終其一生也沒能尋找到適合自己的靈獸，更多的妖獸也躲藏起來，人間通往妖界的入口也漸漸減少，馭獸谷由此沒落。
青棠給幾個漢子都買了馬，聽他說完，漢子中有知情的也有不知情的，他們面面相覷，似乎還想纏著青棠再問，可他卻放下了馬車車簾，“你們呀，就當是去個普通山谷，至於將來如何，那就要憑各位自己的本事了——”
說完這些，青棠伸了個懶腰、轉過身去擺好靠枕。
封暮遠一只狐蹲在旁邊，原還想和他談談這螢質雪隱的事，但見他實在疲憊，又想到他家小阿棠下界前定拿定了主意，且還把司命星官的命簿順走，如今他的所作所為、定然是自有一番道理。
所以很多話，倒也不急於說。
於是，等青棠靠上軟墊後，雪白的小狐貍也縱身一躍，穩穩落到他懷中。
粉色肉墊在他肚子上踩了踩，挑出一塊合意之地，封暮遠叼起自己蓬松的尾巴轉了一個圈，然後就乖乖趴下來。青棠好笑地摸摸他腦袋，然後翹起嘴角、閉上眼小憩——
他了解封暮遠，當然知道封暮遠本來想和他說什麽。
不過暮遠哥哥如今是小狐貍，尚不通人言，倒落得他一個自在，能少聽寫嘮叨。
一人一狐車內相擁，春日的陽光隨著車簾擺動，正將他們籠罩在其中。
車窗外鸝啾鶯啼、百花盛放，正是三春盛景。
車夫得了青棠命令，順桃花村外小路往後山方向去，車輛搖搖晃晃半日，終帶著他們一行人翻越過桃花村後山。再往山外五百裏，就是人魔兩界交匯處，再遠，就是青丘。
人魔大戰後，青丘附近的土地滿目瘡痍、一片焦黑。
趕了半日路，車夫稟了青棠讓馬兒停下休息，而青棠也抱著小狐貍從車上下來，站在一株青松下遠遠指給封暮遠、也指給眾人他們要去的山谷——
那是個夾在兩山之間的深谷，谷外兩側峰巒陡峻、怪石嶙峋，谷內卻是青枝茂密、涓流淙淙。
看著是景色幽靜，但封暮遠卻沒有感受到任何靈脈存在——真如青棠所言，是個人界的普通山谷。他好奇地偏偏腦袋，在心中思忖著青棠在這盞浮燈中的身份。
青棠撓撓他下巴，笑而不語。
下山的路並不好走，中間還遇上一場山雨，泥濘山道三番兩次將馬車困住，好在眾人齊心，又推又拉總算將馬車，還有後面幾輛拉貨的車都推下山。
通往馭獸谷的道路夾在兩座崇山之間，從下往上看，只得一線天。因常年不見陽光的緣故，道路兩旁只生了些苔蘚和小草，山壁附近還堆積著大小不一的落石。
青棠也不在坐馬車，只給了那車夫三倍價錢，謝過他後，就要他返回桃花村。
見主家下車走路，那二十多個漢子也不再騎馬，紛紛牽馬跟在青棠身後。
通過“一線天”往前，腳下漸漸出現了鋪有白石的道路，只是石頭上青苔遍布，隱隱約約藏匿在雜草中，有些能見著陽光的地方，雜草瘋長，都已有了一人來高。
順白石路往前數裏，終見了山谷入口。
入口處的草地平坦開闊，一叢叢蘆葦在風中高高飛舞，低矮灌木叢往前圍出了個半圓形院子，院門口豎一塊巨大青石，石上描金字跡斑駁：最頂上一個字只剩左半邊“馬”，中間獸字隱約，最後一字卻已沒於草中。
青棠頓足、想與眾人做介，谷中卻陡然傳出一聲巨響。
轟隆隆雷聲驚天，緊接著，就是地面狠狠兩下搖動。
帶來的馬匹受驚揚蹄，險些拖著其中一個漢子跑遠。
青棠皺眉，轉頭又見谷內匆忙跑出幾人，他們神色慌張，手中拎著大包小包，更有甚者，還扛著桌椅板凳。他們跑得太急，為首一個直接撞在他身上。
呯地一聲，青棠護著小狐貍後退。
撞他那人哎呀一聲，身上抱著的包袱連帶裏面的金銀細軟散落滿地。
青棠一低頭，認出了對方，“鐘叔？你們這是……？”
姓鐘的大叔看上去四十來歲，一擡頭見是青棠，先叫了句“三公子”，而後想到什麽，又翻身坐起來，他顧不上解釋，只將掉落在地上的東西包好，又起身倉皇出逃。
青棠誒了一聲，又想去問旁人，“那個小……餵？！”
結果，其他人也是推開他，加快腳步往外跑。
跟著來的漢子見主家被推，立刻義憤填膺地上前攔人，其中領頭一個更欲上馬去追。
青棠想了想，攔下他，“算了，由他們去吧。”
領頭這位姓雷，在家中行三，他家裏並非普通農戶，本來有田莊、魚塘算是富戶，早年他還跟著遠房姑母到人界大陸各處跑過商，算有見識。
他一眼就看出這些人是馭獸谷中仆役，他們手中東西也多半是從谷中偷的、搶的。所謂患難見真知，雷老三最看不上這種在主家落難時背棄叛主的刁奴。
他憤憤卷袖，將自己所想直言後，又問，“公子為何縱著他們？”
“三哥眼光毒辣，”青棠先讚他，而後騰出一只手來拍他肩，“三哥既說他們是刁奴，那這樣的刁奴留有何用？倒不如叫他們去，省得日後生事，再者說——”
他狡黠地沖雷老三擠擠眼，“‘舊的不去，新的不來’不是？”
雷老三一楞，“公子早料到他們……？”
會背棄叛主，所以才在桃花村買下他們？
青棠沒答，只轉身帶他們繼續往裏走。
沒幾步，又有轟隆隆兩響，這次聲音更大，連帶腳下的地晃得也很厲害。天空中劃過青紫兩道閃電，呼嘯電光將整片山谷都照成了亮白色。
雷老三那邊，幾個剛入夥的沒見過這陣仗，被嚇得一屁股跌坐在地。而那兩個被買回來的小丫頭更是尖叫連連，躲到青石後瑟瑟發抖。
青棠扶住一棵樹穩住身形，正欲轉身寬慰他們，又聽得身後陣陣腳步——
一個粉色綢衫的小姑娘從谷中跑出，她一邊跑一邊喊，“你們都……都給我站住！把東西放下！！”
她跑得急，喊完這話後明顯喘不上氣，只能停下來、杵膝彎腰。等緩過勁，她一擡頭卻看見青棠，“小師哥？！”
小姑娘飛快眨眼，確定眼前的人不是幻覺後，立刻高興地撲過來，“小師哥你終於回來了！”
青棠由著她樂，只在小姑娘靠近時，面不改色地將封暮遠整個狐塞進布兜裏。
“師父他們呢？還有，谷中這是出什麽事了？”
他不問還好，一提這個，小姑娘就耷拉下嘴角，“大師兄和二師兄因靈田事情吵起來了，兩人越說越不對付，這會兒已動上手，爹爹勸他們不住，仆人們就趁亂鬧著要分東西，我、我就追出來了——”
青棠一聽這個，明白了這是命簿中對應的那段。
不過，他還是裝模作樣地詢問一番，而小姑娘著急起來前言不搭後語，說了半天抓不住重點。青棠便拍拍她的腦袋，讓她想清楚了到路上再說。
“你別急，”青棠道，“這些都是我帶回來的人，等待會兒空了，我一一給你介紹。”
小姑娘心裏裝著事，點點頭沒有多想，倒是瞥見那兩個小丫頭時，眼睛微微一亮。
休息了一會兒，路上，小姑娘總算能將事情說清——
馭獸谷中有谷主一名、親傳弟子四人，其中最小的弟子就是這個粉衫姑娘，她是谷主的親生女兒，年方十二，尚未生出靈根，說是親傳弟子，其實在谷中是做些灑掃、整理、記賬的事。
大弟子是谷主撿回來的棄嬰，天生靈根雜質但頗受小動物喜歡。若在從前，定能到妖界找到資質不錯的上三階妖獸締結契約，可惜——兩界大戰後，那幾個能進出妖界的通路都由大宗把持，他們宗門之外的修士要進去，一次就要繳納數千枚靈石做買路錢，馭獸谷沒落，他便一直沒能攢夠錢、也找不到合適的靈獸。
二弟子是谷主故友的遺腹子，相反，他的天資極高、靈根也是單一的上三品風靈根，可惜他身負魔族血統，根本為世家大宗所不容，屢屢拜師碰壁後，無奈之下才加入的馭獸谷，這些年雖念著谷主養育之恩勤奮修煉，內心裏卻總不甘心一輩子碌碌在此。
三弟子就是青棠，他年紀輕，身上靈根是木水雙靈根，他性子溫和，卻喜歡出門游歷、歷練，原本在命簿中他是幾年後被散落在人間的妖獸襲擊而死，如今青棠下界，便是終止了他的旅程、馬不停蹄趕回谷內。
馭獸谷沒落後，谷中能拿得出手的靈獸就只有與谷主締結契約的青龍。
可惜兩界大戰時，谷主為了從混戰中保護馭獸谷，青龍不幸身負重傷，如今正在谷中的潛龍淵休眠療傷。谷主身邊的小妖獸多半是些靈智未開的小精怪，如螢燈小妖只能拿來點燈、飛鼠小妖則只能幫忙灑掃。
沒有妖獸，馭獸谷便不能像其他宗門般——接取任務賺靈石，更不似大宗門有自己的產業。或者，如同玄天、道衍二宗，聲名遠播，每年憑入門弟子繳納的報名費，就是一筆不小的收入。
百年前，馭獸谷還能靠販妖獸、馴養靈獸賺錢。
如今，也只能靠谷中肥沃的土地種些靈草靈植維生。
青棠看過命簿，這次大師兄和二師兄打起來，就是因那些靈田。
二師兄這人性格暴躁、嘴巴又硬又毒，但他心善、也真心念著馭獸谷，他的出發點好，想著大師兄照料谷中眾人辛苦、總拿自己準備去買妖界通路錢的靈石出來貼補，便提出他這個月也想管谷中的賬。
大師兄不明就裏，問他緣由時，他偏偏不會好好說話，硬要爭搶，故意說是不滿大師兄擅專。結果在管賬的時候就鬧得很不痛快，往後每一天，大師兄也是不放心地過來查看，讓他誤會師兄是防備他——
他身負魔族血脈，從小見慣世人冷眼，看著驕傲，實際上他內心最是忌諱旁人議論他的血統，最是自卑自己身上留著魔族的血。而大師兄的謹慎，落在他眼中也成了防備、猜忌。
兩人吵吵嚷嚷、矛盾不斷，結果陰差陽錯，二師兄又錯信一個刁奴，那人當面勤勉、背後卻懶惰，不小心放開水閘，一下叫大水淹沒了所有靈田。
靈田中快要成熟的靈植、靈藥悉數被泡。這半年的辛苦全白費不說，往後半年馭獸谷的生活都艱難。
大師兄看著心疼，說話也急，二師兄心裏難過、心氣卻高，一來二去兩人爭執起來，緊接著大打出手。一個暗諷對方不知好人心，另一個則認為對方胡攪蠻纏、任性妄為，交錯的靈氣險些拆掉了馭獸谷。
谷中藏書樓也在此戰中受損，往後更阻礙了師父的修行，斷絕了青龍和師父的契約。
師兄弟因此更加離心，最後導致，二師兄激憤叛谷。
青棠聽著小師妹說，腳步卻不停，他飛快地跑向還在交手的兩人，他先喊一句“師父”，然後又叫了大師兄、二師兄，“你們別打了——快住手——！我帶了東西回來，不用打了！”
酣戰的兩人哪裏會聽，青棠也知攔他們不住，便拉著小師妹入戰局。
大師兄礙於小師妹身份，堪堪收劍；而二師兄也只能轟然一掌、將手中搓好的風球拋向天空，巨大的風團散開，倒是吹散了聚攏在他們頭頂的烏雲。
大師兄氣息初定，靈力轉了半個周天後，看向青棠，“……回來了？”
青棠點點頭，一轉身準之又準地捉住欲離開的二師兄，“哎哎哎？！師兄你怎麽說走就走，我都回來了，你們不給我準備個接風宴什麽的？我可饞你的手藝了！”
他看過，這位二師兄的生母雖是魔族，但卻醉心廚藝，二師兄人長在馭獸谷，偏偏繼承了生母的這份愛好——谷中從前沒有廚子，多少東西都是由他親自動手準備。
後來是師父擔心影響他修行，專門從外面雇來一位廚子。
二師兄本來滿臉怒容，被青棠這樣當眾拉住，實在不好發作，便遷怒道，“吃……就知道吃！靈田都沒了，還能吃什麽！”
青棠一樂，等的就是他這句，“嘿嘿，要勞動二師兄，我當然都準備好了嘛！你們看——！”
他手一指，指向雷老三等人，還有他們身後那幾車的米面油糧、雞鴨魚蝦肉以及蔬菜瓜果。
二師兄一楞。
“怎麽樣？”青棠適時搖晃他的手臂，“這些夠不夠師兄你大顯身手？”
看著這樣多的物資，兩個師兄都渾然忘了生氣，“這些……”
青棠趁機踮起腳尖，一手攀一個，“好師兄，你們就別打了，我這次外出游歷呢，算是有大收獲。這些東西吶，一不是偷、二不是搶，全都是我自己買回來的，而且——”
他指著雷老三等，“我還雇了雷三哥他們，不是我吹，他們可都是各中強手！很厲害呢！”
驟然被點名，雷老三也沒落青棠面子，他一個眼神掃過去，便又有三人從隊中出列，他們紛紛卷起袖子、褲腿，“青公子，還有這兩位公子，無意冒犯，剛才我們似乎聽說——有田地被灌？”
大師兄楞楞還沒回答，雷老三那邊的人卻繼續說——
“我們家鄉就在海邊，海水潮起潮落，一年下來總是有幾回田地會被淹，兩位公子也別著急，你們這谷中田地都是山泉水，不含多少鹽分，總比我們那海水容易處理——只要沒泡爛根，便還有法子救。”
說著，他們咧嘴笑得真誠，“還要——勞煩引路？”
青棠笑嘻嘻，忙叫谷中剩下的仆役帶他們往靈田走，而其他漢子也不用吩咐，自顧自就幫忙收拾起院落。
青棠見小師妹東張西望盯著這些人瞧，又放開兩位師兄，走到師父跟前，他一一說明了這些人的來歷，然後拉過兩個買回的丫頭，“師父，回來的時，見桃花村人家小姐有人伺候，想著師妹如今漸大，總是個宗門的小姐，我們又都是男子，還是需要有人貼身照顧——”
青棠又把小師妹喚過來，“這兩個丫頭年紀和師妹一般，還能做個伴兒，師父你看如何？”
馭獸谷主外貌看上去五十多，一雙小眼睛常年瞇在一處，聽青棠說這些，他捋胡須連連點頭，直言是他自己無用，說到痛處，竟然又要落淚。
青棠知道他是個老好人，能力不強、心卻善，他忙打岔止了師父哭，讓小師妹帶著兩個小丫頭下去。小師妹沒想到自己這個小師哥出去一趟，回來她就多了兩個小夥伴，高興得很，拉著她們就去看她養的小白兔。
待人都走遠，青棠才拉著師父回到正堂上坐，“師父，除了這些，徒兒還有一事要說。”
說著，他從布兜中取出了雪白的小狐貍。
剛才還坐在對面瞇著小眼睛的馭獸谷主，在看見桌上的小狐貍後，整個人都跳起來，他不可置信地看向青棠——
“這、這是……九尾靈狐？！！”
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馭獸谷，曾是人界排行第三的修真大宗。
除傳統劍、武二修外，馭獸一道曾風靡整個大陸。只因成為馭獸師不需特別純澈單一的靈根，只看你是否能和妖獸、靈獸締結契約。
通過馭獸法門，即便是下三階的雜質靈根，也能和上古妖獸們締結契約。通過靈獸強大的靈力，不少馭獸師也因此躋身了人界翹楚。
而且，往前百年，馭獸谷甚至還統禦過人界，門下的馭獸師們各個都能拿出三四頭上古妖獸與魔族抗衡。
只可惜，後來人魔兩界戰爭頻發，能夠成就大能的靈獸也越來越少，不少馭獸師終其一生也沒能尋找到適合自己的靈獸，更多的妖獸也躲藏起來，人間通往妖界的入口也漸漸減少，馭獸谷由此沒落。
青棠給幾個漢子都買了馬，聽他說完，漢子中有知情的也有不知情的，他們面面相覷，似乎還想纏著青棠再問，可他卻放下了馬車車簾，“你們呀，就當是去個普通山谷，至於將來如何，那就要憑各位自己的本事了——”
說完這些，青棠伸了個懶腰、轉過身去擺好靠枕。
封暮遠一只狐蹲在旁邊，原還想和他談談這螢質雪隱的事，但見他實在疲憊，又想到他家小阿棠下界前定拿定了主意，且還把司命星官的命簿順走，如今他的所作所為、定然是自有一番道理。
所以很多話，倒也不急於說。
於是，等青棠靠上軟墊後，雪白的小狐貍也縱身一躍，穩穩落到他懷中。
粉色肉墊在他肚子上踩了踩，挑出一塊合意之地，封暮遠叼起自己蓬松的尾巴轉了一個圈，然後就乖乖趴下來。青棠好笑地摸摸他腦袋，然後翹起嘴角、閉上眼小憩——
他了解封暮遠，當然知道封暮遠本來想和他說什麽。
不過暮遠哥哥如今是小狐貍，尚不通人言，倒落得他一個自在，能少聽寫嘮叨。
一人一狐車內相擁，春日的陽光隨著車簾擺動，正將他們籠罩在其中。
車窗外鸝啾鶯啼、百花盛放，正是三春盛景。
車夫得了青棠命令，順桃花村外小路往後山方向去，車輛搖搖晃晃半日，終帶著他們一行人翻越過桃花村後山。再往山外五百裏，就是人魔兩界交匯處，再遠，就是青丘。
人魔大戰後，青丘附近的土地滿目瘡痍、一片焦黑。
趕了半日路，車夫稟了青棠讓馬兒停下休息，而青棠也抱著小狐貍從車上下來，站在一株青松下遠遠指給封暮遠、也指給眾人他們要去的山谷——
那是個夾在兩山之間的深谷，谷外兩側峰巒陡峻、怪石嶙峋，谷內卻是青枝茂密、涓流淙淙。
看著是景色幽靜，但封暮遠卻沒有感受到任何靈脈存在——真如青棠所言，是個人界的普通山谷。他好奇地偏偏腦袋，在心中思忖著青棠在這盞浮燈中的身份。
青棠撓撓他下巴，笑而不語。
下山的路並不好走，中間還遇上一場山雨，泥濘山道三番兩次將馬車困住，好在眾人齊心，又推又拉總算將馬車，還有後面幾輛拉貨的車都推下山。
通往馭獸谷的道路夾在兩座崇山之間，從下往上看，只得一線天。因常年不見陽光的緣故，道路兩旁只生了些苔蘚和小草，山壁附近還堆積著大小不一的落石。
青棠也不在坐馬車，只給了那車夫三倍價錢，謝過他後，就要他返回桃花村。
見主家下車走路，那二十多個漢子也不再騎馬，紛紛牽馬跟在青棠身後。
通過“一線天”往前，腳下漸漸出現了鋪有白石的道路，只是石頭上青苔遍布，隱隱約約藏匿在雜草中，有些能見著陽光的地方，雜草瘋長，都已有了一人來高。
順白石路往前數裏，終見了山谷入口。
入口處的草地平坦開闊，一叢叢蘆葦在風中高高飛舞，低矮灌木叢往前圍出了個半圓形院子，院門口豎一塊巨大青石，石上描金字跡斑駁：最頂上一個字只剩左半邊“馬”，中間獸字隱約，最後一字卻已沒於草中。
青棠頓足、想與眾人做介，谷中卻陡然傳出一聲巨響。
轟隆隆雷聲驚天，緊接著，就是地面狠狠兩下搖動。
帶來的馬匹受驚揚蹄，險些拖著其中一個漢子跑遠。
青棠皺眉，轉頭又見谷內匆忙跑出幾人，他們神色慌張，手中拎著大包小包，更有甚者，還扛著桌椅板凳。他們跑得太急，為首一個直接撞在他身上。
呯地一聲，青棠護著小狐貍後退。
撞他那人哎呀一聲，身上抱著的包袱連帶裏面的金銀細軟散落滿地。
青棠一低頭，認出了對方，“鐘叔？你們這是……？”
姓鐘的大叔看上去四十來歲，一擡頭見是青棠，先叫了句“三公子”，而後想到什麽，又翻身坐起來，他顧不上解釋，只將掉落在地上的東西包好，又起身倉皇出逃。
青棠誒了一聲，又想去問旁人，“那個小……餵？！”
結果，其他人也是推開他，加快腳步往外跑。
跟著來的漢子見主家被推，立刻義憤填膺地上前攔人，其中領頭一個更欲上馬去追。
青棠想了想，攔下他，“算了，由他們去吧。”
領頭這位姓雷，在家中行三，他家裏並非普通農戶，本來有田莊、魚塘算是富戶，早年他還跟著遠房姑母到人界大陸各處跑過商，算有見識。
他一眼就看出這些人是馭獸谷中仆役，他們手中東西也多半是從谷中偷的、搶的。所謂患難見真知，雷老三最看不上這種在主家落難時背棄叛主的刁奴。
他憤憤卷袖，將自己所想直言後，又問，“公子為何縱著他們？”
“三哥眼光毒辣，”青棠先讚他，而後騰出一只手來拍他肩，“三哥既說他們是刁奴，那這樣的刁奴留有何用？倒不如叫他們去，省得日後生事，再者說——”
他狡黠地沖雷老三擠擠眼，“‘舊的不去，新的不來’不是？”
雷老三一楞，“公子早料到他們……？”
會背棄叛主，所以才在桃花村買下他們？
青棠沒答，只轉身帶他們繼續往裏走。
沒幾步，又有轟隆隆兩響，這次聲音更大，連帶腳下的地晃得也很厲害。天空中劃過青紫兩道閃電，呼嘯電光將整片山谷都照成了亮白色。
雷老三那邊，幾個剛入夥的沒見過這陣仗，被嚇得一屁股跌坐在地。而那兩個被買回來的小丫頭更是尖叫連連，躲到青石後瑟瑟發抖。
青棠扶住一棵樹穩住身形，正欲轉身寬慰他們，又聽得身後陣陣腳步——
一個粉色綢衫的小姑娘從谷中跑出，她一邊跑一邊喊，“你們都……都給我站住！把東西放下！！”
她跑得急，喊完這話後明顯喘不上氣，只能停下來、杵膝彎腰。等緩過勁，她一擡頭卻看見青棠，“小師哥？！”
小姑娘飛快眨眼，確定眼前的人不是幻覺後，立刻高興地撲過來，“小師哥你終於回來了！”
青棠由著她樂，只在小姑娘靠近時，面不改色地將封暮遠整個狐塞進布兜裏。
“師父他們呢？還有，谷中這是出什麽事了？”
他不問還好，一提這個，小姑娘就耷拉下嘴角，“大師兄和二師兄因靈田事情吵起來了，兩人越說越不對付，這會兒已動上手，爹爹勸他們不住，仆人們就趁亂鬧著要分東西，我、我就追出來了——”
青棠一聽這個，明白了這是命簿中對應的那段。
不過，他還是裝模作樣地詢問一番，而小姑娘著急起來前言不搭後語，說了半天抓不住重點。青棠便拍拍她的腦袋，讓她想清楚了到路上再說。
“你別急，”青棠道，“這些都是我帶回來的人，等待會兒空了，我一一給你介紹。”
小姑娘心裏裝著事，點點頭沒有多想，倒是瞥見那兩個小丫頭時，眼睛微微一亮。
休息了一會兒，路上，小姑娘總算能將事情說清——
馭獸谷中有谷主一名、親傳弟子四人，其中最小的弟子就是這個粉衫姑娘，她是谷主的親生女兒，年方十二，尚未生出靈根，說是親傳弟子，其實在谷中是做些灑掃、整理、記賬的事。
大弟子是谷主撿回來的棄嬰，天生靈根雜質但頗受小動物喜歡。若在從前，定能到妖界找到資質不錯的上三階妖獸締結契約，可惜——兩界大戰後，那幾個能進出妖界的通路都由大宗把持，他們宗門之外的修士要進去，一次就要繳納數千枚靈石做買路錢，馭獸谷沒落，他便一直沒能攢夠錢、也找不到合適的靈獸。
二弟子是谷主故友的遺腹子，相反，他的天資極高、靈根也是單一的上三品風靈根，可惜他身負魔族血統，根本為世家大宗所不容，屢屢拜師碰壁後，無奈之下才加入的馭獸谷，這些年雖念著谷主養育之恩勤奮修煉，內心裏卻總不甘心一輩子碌碌在此。
三弟子就是青棠，他年紀輕，身上靈根是木水雙靈根，他性子溫和，卻喜歡出門游歷、歷練，原本在命簿中他是幾年後被散落在人間的妖獸襲擊而死，如今青棠下界，便是終止了他的旅程、馬不停蹄趕回谷內。
馭獸谷沒落後，谷中能拿得出手的靈獸就只有與谷主締結契約的青龍。
可惜兩界大戰時，谷主為了從混戰中保護馭獸谷，青龍不幸身負重傷，如今正在谷中的潛龍淵休眠療傷。谷主身邊的小妖獸多半是些靈智未開的小精怪，如螢燈小妖只能拿來點燈、飛鼠小妖則只能幫忙灑掃。
沒有妖獸，馭獸谷便不能像其他宗門般——接取任務賺靈石，更不似大宗門有自己的產業。或者，如同玄天、道衍二宗，聲名遠播，每年憑入門弟子繳納的報名費，就是一筆不小的收入。
百年前，馭獸谷還能靠販妖獸、馴養靈獸賺錢。
如今，也只能靠谷中肥沃的土地種些靈草靈植維生。
青棠看過命簿，這次大師兄和二師兄打起來，就是因那些靈田。
二師兄這人性格暴躁、嘴巴又硬又毒，但他心善、也真心念著馭獸谷，他的出發點好，想著大師兄照料谷中眾人辛苦、總拿自己準備去買妖界通路錢的靈石出來貼補，便提出他這個月也想管谷中的賬。
大師兄不明就裏，問他緣由時，他偏偏不會好好說話，硬要爭搶，故意說是不滿大師兄擅專。結果在管賬的時候就鬧得很不痛快，往後每一天，大師兄也是不放心地過來查看，讓他誤會師兄是防備他——
他身負魔族血脈，從小見慣世人冷眼，看著驕傲，實際上他內心最是忌諱旁人議論他的血統，最是自卑自己身上留著魔族的血。而大師兄的謹慎，落在他眼中也成了防備、猜忌。
兩人吵吵嚷嚷、矛盾不斷，結果陰差陽錯，二師兄又錯信一個刁奴，那人當面勤勉、背後卻懶惰，不小心放開水閘，一下叫大水淹沒了所有靈田。
靈田中快要成熟的靈植、靈藥悉數被泡。這半年的辛苦全白費不說，往後半年馭獸谷的生活都艱難。
大師兄看著心疼，說話也急，二師兄心裏難過、心氣卻高，一來二去兩人爭執起來，緊接著大打出手。一個暗諷對方不知好人心，另一個則認為對方胡攪蠻纏、任性妄為，交錯的靈氣險些拆掉了馭獸谷。
谷中藏書樓也在此戰中受損，往後更阻礙了師父的修行，斷絕了青龍和師父的契約。
師兄弟因此更加離心，最後導致，二師兄激憤叛谷。
青棠聽著小師妹說，腳步卻不停，他飛快地跑向還在交手的兩人，他先喊一句“師父”，然後又叫了大師兄、二師兄，“你們別打了——快住手——！我帶了東西回來，不用打了！”
酣戰的兩人哪裏會聽，青棠也知攔他們不住，便拉著小師妹入戰局。
大師兄礙於小師妹身份，堪堪收劍；而二師兄也只能轟然一掌、將手中搓好的風球拋向天空，巨大的風團散開，倒是吹散了聚攏在他們頭頂的烏雲。
大師兄氣息初定，靈力轉了半個周天後，看向青棠，“……回來了？”
青棠點點頭，一轉身準之又準地捉住欲離開的二師兄，“哎哎哎？！師兄你怎麽說走就走，我都回來了，你們不給我準備個接風宴什麽的？我可饞你的手藝了！”
他看過，這位二師兄的生母雖是魔族，但卻醉心廚藝，二師兄人長在馭獸谷，偏偏繼承了生母的這份愛好——谷中從前沒有廚子，多少東西都是由他親自動手準備。
後來是師父擔心影響他修行，專門從外面雇來一位廚子。
二師兄本來滿臉怒容，被青棠這樣當眾拉住，實在不好發作，便遷怒道，“吃……就知道吃！靈田都沒了，還能吃什麽！”
青棠一樂，等的就是他這句，“嘿嘿，要勞動二師兄，我當然都準備好了嘛！你們看——！”
他手一指，指向雷老三等人，還有他們身後那幾車的米面油糧、雞鴨魚蝦肉以及蔬菜瓜果。
二師兄一楞。
“怎麽樣？”青棠適時搖晃他的手臂，“這些夠不夠師兄你大顯身手？”
看著這樣多的物資，兩個師兄都渾然忘了生氣，“這些……”
青棠趁機踮起腳尖，一手攀一個，“好師兄，你們就別打了，我這次外出游歷呢，算是有大收獲。這些東西吶，一不是偷、二不是搶，全都是我自己買回來的，而且——”
他指著雷老三等，“我還雇了雷三哥他們，不是我吹，他們可都是各中強手！很厲害呢！”
驟然被點名，雷老三也沒落青棠面子，他一個眼神掃過去，便又有三人從隊中出列，他們紛紛卷起袖子、褲腿，“青公子，還有這兩位公子，無意冒犯，剛才我們似乎聽說——有田地被灌？”
大師兄楞楞還沒回答，雷老三那邊的人卻繼續說——
“我們家鄉就在海邊，海水潮起潮落，一年下來總是有幾回田地會被淹，兩位公子也別著急，你們這谷中田地都是山泉水，不含多少鹽分，總比我們那海水容易處理——只要沒泡爛根，便還有法子救。”
說著，他們咧嘴笑得真誠，“還要——勞煩引路？”
青棠笑嘻嘻，忙叫谷中剩下的仆役帶他們往靈田走，而其他漢子也不用吩咐，自顧自就幫忙收拾起院落。
青棠見小師妹東張西望盯著這些人瞧，又放開兩位師兄，走到師父跟前，他一一說明了這些人的來歷，然後拉過兩個買回的丫頭，“師父，回來的時，見桃花村人家小姐有人伺候，想著師妹如今漸大，總是個宗門的小姐，我們又都是男子，還是需要有人貼身照顧——”
青棠又把小師妹喚過來，“這兩個丫頭年紀和師妹一般，還能做個伴兒，師父你看如何？”
馭獸谷主外貌看上去五十多，一雙小眼睛常年瞇在一處，聽青棠說這些，他捋胡須連連點頭，直言是他自己無用，說到痛處，竟然又要落淚。
青棠知道他是個老好人，能力不強、心卻善，他忙打岔止了師父哭，讓小師妹帶著兩個小丫頭下去。小師妹沒想到自己這個小師哥出去一趟，回來她就多了兩個小夥伴，高興得很，拉著她們就去看她養的小白兔。
待人都走遠，青棠才拉著師父回到正堂上坐，“師父，除了這些，徒兒還有一事要說。”
說著，他從布兜中取出了雪白的小狐貍。
剛才還坐在對面瞇著小眼睛的馭獸谷主，在看見桌上的小狐貍後，整個人都跳起來，他不可置信地看向青棠——
“這、這是……九尾靈狐？！！”
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