【第七章】枯木逢春
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【第七章】枯木逢春
卻說滿堂嬌送別玄奘與悟空，佯裝昏死。仆婢醒來一見，個個驚得魂飛天外，急召大夫診治，亟詣縣衙稟告劉洪。
劉洪聞迅而至，見溫嬌衣染血，色蒼白。怒道：“你等是如何照顧夫人的？”侍婢趨跪，泣曰：“老爺容稟，吾等為人所迷，一無所知。醒時夫人已為賊所害，小婢餘香亦無蹤跡，不知其死活。”餘香本溫嬌養大的小婢，玄奘臨行，與悟空攜出，好有交代。正是時，又有衙內報雲：“老爺，夫人屋中嫁妝俱沒了蹤跡，昨儲廚缸水，為人下了迷藥，才至此。”
劉洪聽了大怒，心道：“好個賊子，定是見那小婢美貌，吾家財又豐厚。故起賊心，計之如此。”乃命左右曰：“狗賊猖狂如此，膽大包天。申時已近，卿候先閉城門。不可驚動百姓，待夫人醒來，可擬畫像，傳我江州府印緝之。”手下的個個領命。正此時，溫嬌醒轉，劉洪趨前道：“夫人如何？嚇壞為夫矣！”
溫嬌道：“老爺怎全然不顧妾身性命？堂堂知州府上，安能招賊？”劉洪見其質問，不敢辨駁，好聲好氣道：“夫人且莫惱，我問你，府人言汝今日得遇個後生，可有此事否？”溫嬌聞言大怒道：“老爺何意？此滿州滿府皆汝子民，汝既民之父母官，妾安得見死不救？誰知卻被人暗害，何其苦也！”劉洪道：“那賊下藥於水缸，迷暈仆婢。將你嫁妝皆搬空了，小婢餘香兒亦拐去。你可識其相貌乎？能似像否？”
溫嬌聽了不免心驚，暗道：“我兒瞧著斯文，何以下手如此決絕？乃不知他二人拿我嫁妝拐我小婢，往何處去也。”縱無比驚訝，面上猶是悲戚：“原是我命苦，十八年不見老父母面，今連嫁妝也無，陪嫁亦失，我乃無所念。”劉洪見而悲切，因撫之曰：“夫人莫要悲痛，城門已閉，何以運箱出？且有餘香兒在，活人怎偷？不怕不擒。”乃令溫嬌先養疾，往署行令不言。
卻說那悟空帶走的小婢，乃昔年溫嬌失足小產，經日涕洗，悶悶不樂。劉洪為討其歡心，往教坊尋人唱曲。值一小女，年未六七，父欲賣之。溫嬌見了，於心不忍，於是以銀三十兩買下。攜歸乃知是海州人士，投親誤入虎穴。
滿堂嬌聞其小女乃光蕊同鄉，年又與她拋江的孩兒相當，心愈疼愛。見門前花蕊委地，尚餘殘香。憶故人，頓心雜陳。因道：“你此後遂留我府，吾與你取一名兒，叫餘香罷。”可溫嬌亦是個謹慎的，縱然餘香是她養大，畢竟不知劉洪諸多惡行。故而多年來，溫嬌也不曾透露半分消息於她。餘香只當父母之命媒妁之言，惹小姐不滿，倒未深究其故。今日見小主，覆見血書，頓知溫嬌諸多苦楚。
玄奘道：“我母命苦，為賊所占，數年何等忍辱。若非女菩薩侍之如母，悉心陪伴，不知多少煎熬。請受陳祎一拜。”餘香扶起道：“少主折煞奴婢，夫人養我，如覆生親。她的難處亦是我之難也，但沈冤經年，公子欲何以救夫人脫險？”
玄奘道：“我欲先往洪州尋祖母，安頓得老人家，再往皇城尋外祖父來，方能為我父母冤雪，以擒劉賊。”悟空道：“此事須臾不容緩，但恐劉洪有防備。你我先往萬花店尋你祖母，勞餘香姑娘代為顧日。我二人再趨長安亦！”餘香道：“合當如此，老夫人有我顧視，公子寬心。”於是三人匆行至洪州萬花店。昔年光蕊領溫嬌赴任，不成想一去不回。陳氏三四年無店租可還，乃於南門頭破瓦窯中，每日就街叫化度日。玄奘與處求得婆婆，見其兩眼已昏。闡明前因後果，婆孫相擁痛哭一場。
玄奘跪地禱告：“念玄奘一十八歲，父母之仇不能報覆。今日領母命來尋婆婆，天若憐鑒弟子誠意，保我婆婆雙眼覆明！”祝罷，就將舌尖與婆婆舔眼。須臾之間，雙眼舔開，仍覆如初。又將悟空與餘香的來歷盡說與婆婆聽罷，玄奘仍安置婆婆住在萬花店，留餘香照看。遂與悟空別二人，往長安去了。
行數日，風餐露宿，玄奘不以為苦。離了洪州半月有餘，這日山徑難行，至夜無宿處。又行數裏，見一山洞倒能棲身，悟空便與玄奘暫憩足。悟空尋柴聚火，使了個法術點燃。玄奘偎著火光，困意席卷。悟空擡眼看他，見那小和尚眉目間盡是倦意，遂前半蹲其側，道：“今夜許是不得住處，委屈你一宿。”
玄奘垂眸笑道：“甚麽委屈不委屈，此是我當為。倒苦你數月，輒為奔波煩惱。”悟空不知所答，久而不言。陳祎不聞其語，忽覺無趣，因問道：“你今日何不愛說話？常時縱我累，汝亦精神。”悟空道：“我以為你不愛同我講話，又見你無精神，故遂不言。”玄奘搖首，扯著悟空手臂讓他坐於自己身側。秋風瑟瑟，唯近此人，才得片刻暖意。
悟空沈默良久，忽問道：“我那日聽聞，你與餘香姑娘說話，自稱陳祎，此是你俗名？”玄奘道：“正是，娘親書信便有，我昔不知。”悟空道：“言念君子，溫其如玉。陳狀元定是個才貌雙全的良配，始令陳夫人甘心委質，骨肉存全。”玄奘與悟空相顧問道：“悟空，你欲與我說甚麽？”悟空扣其肩，輕拍數下，道：“不須為此事抱愧，當日若不是懷了你，陳夫人那等性子，定是寧為玉碎不為瓦全。因卿，才得有今日，亦有陳狀元冤雪之日。”
玄奘聽罷，泣曰：“我娘親女中豪傑，縱選婿亦不肯蹈履。而受此大辱，我何以自安？”悟空輕撫玄奘脊背，任其啼哭。哄慰道：“此自古‘紅顏薄命’四字，便當盡言。非紅顏而薄命也，正因要薄命，乃罰作紅顏。我觀陳夫人雖傾城絕色、芊芊弱質的閨中女兒，卻有哪一刻認過這命？可見，命之薄厚，由來由人。你且信我，萬事定矣，夫人亦不會錯付。”
玄奘恍若失神，喃喃道：“命之薄厚，當真由人麽？”悟空執了他手，見他神色悲戚，眼眶鼻翼也通紅。不由地心痛，卻道：“你不是說，待我做了神仙，再要我報你麽？而今我修成長生之術，可算得神仙麽？”玄奘知他有意逗弄，抽泣道：“我原是隨口一說，你何必取笑？”
悟空微微一笑，捧著他手掌，細細觀之，笑曰：“我觀小師父這掌紋，乃是個命定的貴人之相。俗話說：‘斷掌一條線,富貴不相欠’。汝既言我神仙也，吾亦知小師父不貪富貴，遂與汝許個萬事順心，得償所願的好意頭，何如？今後有老孫所在，你自當事事如意。”玄奘再不能忍，心頭鈍痛，撲於悟空懷裏，痛哭良久。
又幾日，二人尋至皇城東街殷丞相府，玄奘與門上人道：“小僧親戚，來探相公。”遂通稟請進，小和尚一見丞相與夫人，哭拜於地，懷一書以進。丞相拆開，從頭讀罷，放聲痛哭。明日，丞相入朝，啟唐王道：“今臣婿狀元陳光蕊，將家小江州之任，為稍水劉洪所擊殺，占女為妻，冒以臣夫，居官累年，事屬異變。乞陛下立發人馬，剿除寇賊。”
唐王見奏大怒，就發禦林軍六萬，著殷丞相督兵前去。丞相領旨出朝，即往教場內點了兵，徑往江州進發。曉行夜宿，星落鳥飛，不覺已到江州。殷丞相兵馬，俱在北岸下了營寨。星夜令金牌下戶喚到江州同知、州判二人，丞相對他說知此事，叫他提兵相助，一同過江而去。天尚未明，就把劉洪衙門圍了。劉洪正在夢中，聽得火炮一響，金鼓齊鳴，眾兵殺進私衙，劉洪措手不及，早被擒住。
滿堂嬌於室內，面無□□。劉洪見了罵道：“我道府守嚴，安有賊？原來是你這賤婦設計調府役，致其內虛，暗害於我。”滿堂嬌冷笑數聲，道：“劉賊，若非我兒自幼長法明長老門下，持八齋戒，有菩薩心，我本不欲他費此周折。為人子者，萬臠殺父仇人也不足解恨。可憑你這條賤命，汙我兒手，實不足配。”
正此時，殷丞相料理了其餘賊寇，入得府來。溫嬌跪下道：“不孝女滿堂嬌，拜見父親。”老丞相攙起女兒，父子相抱而哭，玄奘亦哀哀不止。丞相拭淚道：“我兒受盡苦楚，今日我方知。惜乎吾婿，棟梁之材，竟就……”溫嬌執了陳祎手，同丞相道：“女兒當日拼死送了陳祎離開，竟也保全陳萼一點骨肉。今擒了劉賊，也算告慰我夫在天之靈。”丞相道：“說的是，你二人且休煩惱，今已擒捉仇賊，且去發落去來。”
即起身到法場，恰好江州同知亦差哨兵拿獲水賊李彪解到。丞相大喜，就令軍牢押過劉洪、李彪，每人痛打一百大棍，取了供狀，招了先年不合謀死陳光蕊情由，先將李彪釘在木驢上，推去市曹，剮了千刀，梟首示眾訖；把劉洪拿到洪江渡口先年打死陳光蕊處，丞相與小姐、玄奘，三人親到江邊，望空祭奠。
殷丞相拔出腰間長刀，便要直戳劉賊胸腹。悟空跟在身後，見此，一把捂住陳祎雙目。陳祎只聞耳畔湖水潺潺，狂風大作。濃郁的血腥氣被阻隔在那人懷抱外，只嗅得清甜果香。悟空吹口仙氣，將那一地血汙洗盡。這才放開陳祎，同他並肩立在湖邊。
殷小姐哭奠丈夫一場，低頭細看水中，湖光映絕世之姿。十八年來，歲無蓬垢，雖為賊所犯，亦理雲鬢，貼花黃，不肯消磨半分容光。向來自持美貌素面朝天者，其後濃妝抹雍，遂似芍藥之盛。誰不嘆為狀元夫人國色天香傾城絕世？那一副姿態，竟令劉洪皆忌憚數分。其後，不許她出府門，一封書亦不肯令歸家。一心瘡痍，惟圖皮囊如握兵刃。劉洪一心為所據，十餘年縱無子嗣，那賊亦不肯納個偏房。徐徐圖之，迄於今日。溫嬌望著劉洪赤紅的雙目，在那不可置信的目光裏竊竊低語：“你瞧，這才叫，萬事皆休，一刀兩斷。”
正仿徨之際，忽見水面漂來一屍身。十數載光陰，亦如當日長街驚鴻，為其所識，永世不忘。小姐知為丈夫屍體，一發號啕不已。眾皆來觀，但見光蕊舒拳伸足，身漸展動，忽升將起坐，眾不勝駭異。
自是，夫妻相聚，父子相識。同上金山寺，謝過法明長老養育之恩，遂同歸家。接了陳老夫人，闔家團圓，共享天倫。陳萼晉為學士之職，隨朝理政。
這一日，悟空與陳祎在學士府賞玩秋景。秋風蕭瑟，悟空恐陳祎著了風寒，便取來披風給他披上。回望著滿目山河，欲言又止。陳祎道：“這些日子清閑慣了，出來走走路都覺得累。”悟空聽了輕笑一聲：“少爺當了沒有幾日，倒先矯情起來。也罷，我同汝坐廊下。”
於是與陳祎少坐園中長廊下，陳祎順其言道：“不是矯情，只覺得辦了件大事，卻比我想得容易，今望爹爹娘親皆歡喜，我竟覺不實如夢。”悟空道：“小師父一男兒，心思倒重於女兒家。縱是夢，既知身是客，不如就貪這一日歡。何為不可？”陳祎聞之，果然寬心。笑道：“我時常覺悟空便似神人，常解我迷津。”悟空道：“我不是甚麽神人，萬般皆緣，與你亦然。”二人正說著話，餘香卻從前院過來，對陳祎道：“公子可叫奴婢好找，老夫人燉了燕窩，喚公子去吃呢。”陳祎倚廊柱，同悟空使個眼色：“你看，祖母權把我當小兒哄。此數日，非點心，即燕窩，或一堆補品。若叫我師父知道，他老人家可小心眼兒，必說是我祖母怨他養我養得不好，不給我飯吃哩！”
悟空笑道：“老夫人舐犢之情，人之常。法明師父方外之人，神仙之類，不計較這許多。你速去，勿令老人家相待。”陳祎聽罷，示意餘香先行，起整衣冠。便趨前院去，行數步，不聞悟空跟來，回頭去看。那人背日而立，秋葉落於肩上，目光深邃。陳祎心忽空然，小心翼翼，問道：“悟空，不與我同去麼？”悟空不知如何作答，只是遠遠的想再多瞧他幾眼。陳祎下意識的摸了摸懷裏的木猴，身亦微振。“你要走了，是不是？”
悟空道：“我已離家十數年，是該去了。前日便想同你說，我觀君如願，是真心歡喜。然亦與族類有約，若舍之於此，便是背信棄義了。”陳祎忍涕強顏而笑，“既如此，我不強留。此數日家中多客，未嘗相謝……”
悟空擡手止其未出口的話，一步一步趨向他，正色道：“陳祎，吾昔負井去鄉，容貌與人異，亦不通人言。不知受幾少譏笑，多少冷眼。或為人所嫌，笞之不還。你是第一個待我善者，這情分，老孫至死不忘。來日若有難處，便要我上刀山下火海，我亦萬死不辭。”又道：“卿懷木猴便是憑證，若欲見我，便捉他心口喚我名字。縱是十萬八千裏，吾亦即時至！”言罷，竟不忍觀。翻筋鬥踐雲端，道一聲“你且珍重！俺老孫去也！”頃之間，遂無蹤跡。
陳祎楞於原地，竟無一言。秋風陣陣，吹得他打了個寒噤。便從懷裏掏出木猴來，細細觀之。方覺歷年以來，此猴已不知為他撫循多少次，棱膩光滑。陳祎輕泣道：“誰要你上刀山下火海？留下都不肯，還肯為我上刀山下火海麼？”
溫嬌立後戶下，觀陳祎神色。問餘香道：“你與他二人行數日，可知孫公子來歷？”餘香道：“奴婢不知，但聞公子言，孫相公乃是修仙得道者。且神明至大，點石成金，縮地成寸。月餘之行，他與公子不至十日而還。但不曾聽公子說他來歷。”
溫嬌道：“彼誠怪異，吾初見之，他不是這副模樣，不知何故，後遂化為白衣秀士。”餘香道：“他從前不是如此麼？可奴婢覺其可觀，與公子立在一處甚是登對。猶詩之言，‘天夭桃李花，灼灼有輝光’也。”溫嬌叩其額而罵道：“妄說！女兒家不讀正經，卻說些淫詞艷曲。若教老夫人聽見，可仔細她老人家惱你！”餘香訕笑，不覆敢言。
是夜，滿堂嬌臥於榻上。光蕊歸，見其早睡，以為體不安，亟前問焉。溫嬌起身見他一身風塵，便道：“相公且去洗漱更衣，熱水已備好了。”光蕊道：“娘子可是身體不適？怎麽這麽早就歇下了？含璋方才來請安，你也不曾見。兒子且憂心哩！”溫嬌輕嘆一聲，便拉他坐下，才道：“今日，孫公子回了家，含璋想是傷心，飯也不曾吃幾口。”光蕊忙問曰：“此數日家賓迎送往來，可因招待不周？璋兒又因何傷心？是生了什麽口角麼？”滿堂嬌狠狠錘他兩下，揉著太陽穴無奈輕嘆：“相公，你且待我說完再問這許多。我哪裏答得來你這麽多問題？”光蕊道：“是我心急，娘子先言。”溫嬌嘆曰：“璋兒言，他二人幼時相識，有一飯之恩。孫公子尋仙訪道而歸，尋其報恩。我本也不做他想，但數日來，見他二人實在親密，餘香那傻丫頭亦偷出端倪。我怕……”
光蕊聽罷，心裏了然。默然良久，方道：“若是真心，有何不可？娘子作何想？”溫嬌道：“他是我兒，我虧欠他實在良多。莫說他喜歡上個男人，便是天上摘星海底撈月，我也巴不得給他。可……”
光蕊知曉溫嬌顧慮，擁她入懷，半晌不言。忽聽更漏聲聲，覆道：“璋兒自幼出家，本是個僧侶。若不為俗念所牽，或早隨法明長老歸金山寺矣。他如今侍奉你我膝下，已是不易。”溫嬌道：“相公……”光蕊搖頭止之，道：“娘子不須多說，你我皆死回生矣。得非所願何其苦也？毋使璋兒蹈你我覆轍。”溫嬌含情凝睇，亦無覆多言。患難夫妻，早已過了計較許多的年紀，顏老心亦不覆少。陳祎卻仍舊鮮活，豈可任其枯死於倫綱。
轉眼經三月，恰是黃昏雪落。陳祎從屋外進來，脫了外袍。便如往時，坐爐前，為父煨酒。溫嬌道：“這些時日，你或讀書於室，或便是與我同你父相近。你年亦不少，總當委托。無論同你父共事的叔伯，或公子間年紀相仿者，總該往來。”陳祎道：“母親說的是，後數日若有書會，兒當往。”光蕊道：“你屋中仆婢，都被你指使到別處了，你總須數人伺候乃佳。”陳祎覆酒於盞，以授其父。道：“孩兒自幼長在寺裏，無拘無束，不習慣有人伺候。偶有花匠來，為我修修花草便好。”
光蕊暗嘆，陳祎這等性子實不可待於塵間及官場，便打消了讓他考取功名的念頭。兒孫自有兒孫福，陳祎如之何，猶見今後。光蕊道：“今日叫你來，原是有喜事。你母有三月之身，汝既為長兄，便更正身，孝敬你娘。為表者，乃是也。”陳祎聞言大喜，皆不似往日之端方。前執其母手曰：“此等大喜，何不早言與兒知？”溫嬌道：“我亦前日所知，今不相告？我與你父思量，男女無別，終吉無比。說與你聽，亦圖一樂。”
光蕊亦曰：“汝母之意，便是今後有了弟妹，無須顧忌香火傳承。縱無弟，我與你母亦未嘗欲於此逼汝。你且肆心，不必逆本。”陳祎被言破心事，一時難答。為娘持盞至，便匆匆歸舍。溫嬌道：“這孩子，卻不知聽進去幾句。”光蕊亦搖頭嘆息，同溫嬌敘話不題。
陳祎回到屋裏，獨自個生悶氣。他那點心事，便是連父母也盡知。偏偏他心上那人卻是個木頭，撇下他一去不來。他一須眉男兒，又不能作一以淚洗面之態，每日忡忡，而心不能忘。但覺如此，怕不是要悶出病來。可欲以木猴喚他，自己卻又拂不下這個面子。此之糾結，世實罕有。方愁腸百結，忽聞窗外有笑曰：“誰家公子在此悶坐？難不成是思念心上人了？”
畢竟不知來者何人，又如何同陳祎相見，且聽下回分解！
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卻說滿堂嬌送別玄奘與悟空，佯裝昏死。仆婢醒來一見，個個驚得魂飛天外，急召大夫診治，亟詣縣衙稟告劉洪。
劉洪聞迅而至，見溫嬌衣染血，色蒼白。怒道：“你等是如何照顧夫人的？”侍婢趨跪，泣曰：“老爺容稟，吾等為人所迷，一無所知。醒時夫人已為賊所害，小婢餘香亦無蹤跡，不知其死活。”餘香本溫嬌養大的小婢，玄奘臨行，與悟空攜出，好有交代。正是時，又有衙內報雲：“老爺，夫人屋中嫁妝俱沒了蹤跡，昨儲廚缸水，為人下了迷藥，才至此。”
劉洪聽了大怒，心道：“好個賊子，定是見那小婢美貌，吾家財又豐厚。故起賊心，計之如此。”乃命左右曰：“狗賊猖狂如此，膽大包天。申時已近，卿候先閉城門。不可驚動百姓，待夫人醒來，可擬畫像，傳我江州府印緝之。”手下的個個領命。正此時，溫嬌醒轉，劉洪趨前道：“夫人如何？嚇壞為夫矣！”
溫嬌道：“老爺怎全然不顧妾身性命？堂堂知州府上，安能招賊？”劉洪見其質問，不敢辨駁，好聲好氣道：“夫人且莫惱，我問你，府人言汝今日得遇個後生，可有此事否？”溫嬌聞言大怒道：“老爺何意？此滿州滿府皆汝子民，汝既民之父母官，妾安得見死不救？誰知卻被人暗害，何其苦也！”劉洪道：“那賊下藥於水缸，迷暈仆婢。將你嫁妝皆搬空了，小婢餘香兒亦拐去。你可識其相貌乎？能似像否？”
溫嬌聽了不免心驚，暗道：“我兒瞧著斯文，何以下手如此決絕？乃不知他二人拿我嫁妝拐我小婢，往何處去也。”縱無比驚訝，面上猶是悲戚：“原是我命苦，十八年不見老父母面，今連嫁妝也無，陪嫁亦失，我乃無所念。”劉洪見而悲切，因撫之曰：“夫人莫要悲痛，城門已閉，何以運箱出？且有餘香兒在，活人怎偷？不怕不擒。”乃令溫嬌先養疾，往署行令不言。
卻說那悟空帶走的小婢，乃昔年溫嬌失足小產，經日涕洗，悶悶不樂。劉洪為討其歡心，往教坊尋人唱曲。值一小女，年未六七，父欲賣之。溫嬌見了，於心不忍，於是以銀三十兩買下。攜歸乃知是海州人士，投親誤入虎穴。
滿堂嬌聞其小女乃光蕊同鄉，年又與她拋江的孩兒相當，心愈疼愛。見門前花蕊委地，尚餘殘香。憶故人，頓心雜陳。因道：“你此後遂留我府，吾與你取一名兒，叫餘香罷。”可溫嬌亦是個謹慎的，縱然餘香是她養大，畢竟不知劉洪諸多惡行。故而多年來，溫嬌也不曾透露半分消息於她。餘香只當父母之命媒妁之言，惹小姐不滿，倒未深究其故。今日見小主，覆見血書，頓知溫嬌諸多苦楚。
玄奘道：“我母命苦，為賊所占，數年何等忍辱。若非女菩薩侍之如母，悉心陪伴，不知多少煎熬。請受陳祎一拜。”餘香扶起道：“少主折煞奴婢，夫人養我，如覆生親。她的難處亦是我之難也，但沈冤經年，公子欲何以救夫人脫險？”
玄奘道：“我欲先往洪州尋祖母，安頓得老人家，再往皇城尋外祖父來，方能為我父母冤雪，以擒劉賊。”悟空道：“此事須臾不容緩，但恐劉洪有防備。你我先往萬花店尋你祖母，勞餘香姑娘代為顧日。我二人再趨長安亦！”餘香道：“合當如此，老夫人有我顧視，公子寬心。”於是三人匆行至洪州萬花店。昔年光蕊領溫嬌赴任，不成想一去不回。陳氏三四年無店租可還，乃於南門頭破瓦窯中，每日就街叫化度日。玄奘與處求得婆婆，見其兩眼已昏。闡明前因後果，婆孫相擁痛哭一場。
玄奘跪地禱告：“念玄奘一十八歲，父母之仇不能報覆。今日領母命來尋婆婆，天若憐鑒弟子誠意，保我婆婆雙眼覆明！”祝罷，就將舌尖與婆婆舔眼。須臾之間，雙眼舔開，仍覆如初。又將悟空與餘香的來歷盡說與婆婆聽罷，玄奘仍安置婆婆住在萬花店，留餘香照看。遂與悟空別二人，往長安去了。
行數日，風餐露宿，玄奘不以為苦。離了洪州半月有餘，這日山徑難行，至夜無宿處。又行數裏，見一山洞倒能棲身，悟空便與玄奘暫憩足。悟空尋柴聚火，使了個法術點燃。玄奘偎著火光，困意席卷。悟空擡眼看他，見那小和尚眉目間盡是倦意，遂前半蹲其側，道：“今夜許是不得住處，委屈你一宿。”
玄奘垂眸笑道：“甚麽委屈不委屈，此是我當為。倒苦你數月，輒為奔波煩惱。”悟空不知所答，久而不言。陳祎不聞其語，忽覺無趣，因問道：“你今日何不愛說話？常時縱我累，汝亦精神。”悟空道：“我以為你不愛同我講話，又見你無精神，故遂不言。”玄奘搖首，扯著悟空手臂讓他坐於自己身側。秋風瑟瑟，唯近此人，才得片刻暖意。
悟空沈默良久，忽問道：“我那日聽聞，你與餘香姑娘說話，自稱陳祎，此是你俗名？”玄奘道：“正是，娘親書信便有，我昔不知。”悟空道：“言念君子，溫其如玉。陳狀元定是個才貌雙全的良配，始令陳夫人甘心委質，骨肉存全。”玄奘與悟空相顧問道：“悟空，你欲與我說甚麽？”悟空扣其肩，輕拍數下，道：“不須為此事抱愧，當日若不是懷了你，陳夫人那等性子，定是寧為玉碎不為瓦全。因卿，才得有今日，亦有陳狀元冤雪之日。”
玄奘聽罷，泣曰：“我娘親女中豪傑，縱選婿亦不肯蹈履。而受此大辱，我何以自安？”悟空輕撫玄奘脊背，任其啼哭。哄慰道：“此自古‘紅顏薄命’四字，便當盡言。非紅顏而薄命也，正因要薄命，乃罰作紅顏。我觀陳夫人雖傾城絕色、芊芊弱質的閨中女兒，卻有哪一刻認過這命？可見，命之薄厚，由來由人。你且信我，萬事定矣，夫人亦不會錯付。”
玄奘恍若失神，喃喃道：“命之薄厚，當真由人麽？”悟空執了他手，見他神色悲戚，眼眶鼻翼也通紅。不由地心痛，卻道：“你不是說，待我做了神仙，再要我報你麽？而今我修成長生之術，可算得神仙麽？”玄奘知他有意逗弄，抽泣道：“我原是隨口一說，你何必取笑？”
悟空微微一笑，捧著他手掌，細細觀之，笑曰：“我觀小師父這掌紋，乃是個命定的貴人之相。俗話說：‘斷掌一條線,富貴不相欠’。汝既言我神仙也，吾亦知小師父不貪富貴，遂與汝許個萬事順心，得償所願的好意頭，何如？今後有老孫所在，你自當事事如意。”玄奘再不能忍，心頭鈍痛，撲於悟空懷裏，痛哭良久。
又幾日，二人尋至皇城東街殷丞相府，玄奘與門上人道：“小僧親戚，來探相公。”遂通稟請進，小和尚一見丞相與夫人，哭拜於地，懷一書以進。丞相拆開，從頭讀罷，放聲痛哭。明日，丞相入朝，啟唐王道：“今臣婿狀元陳光蕊，將家小江州之任，為稍水劉洪所擊殺，占女為妻，冒以臣夫，居官累年，事屬異變。乞陛下立發人馬，剿除寇賊。”
唐王見奏大怒，就發禦林軍六萬，著殷丞相督兵前去。丞相領旨出朝，即往教場內點了兵，徑往江州進發。曉行夜宿，星落鳥飛，不覺已到江州。殷丞相兵馬，俱在北岸下了營寨。星夜令金牌下戶喚到江州同知、州判二人，丞相對他說知此事，叫他提兵相助，一同過江而去。天尚未明，就把劉洪衙門圍了。劉洪正在夢中，聽得火炮一響，金鼓齊鳴，眾兵殺進私衙，劉洪措手不及，早被擒住。
滿堂嬌於室內，面無□□。劉洪見了罵道：“我道府守嚴，安有賊？原來是你這賤婦設計調府役，致其內虛，暗害於我。”滿堂嬌冷笑數聲，道：“劉賊，若非我兒自幼長法明長老門下，持八齋戒，有菩薩心，我本不欲他費此周折。為人子者，萬臠殺父仇人也不足解恨。可憑你這條賤命，汙我兒手，實不足配。”
正此時，殷丞相料理了其餘賊寇，入得府來。溫嬌跪下道：“不孝女滿堂嬌，拜見父親。”老丞相攙起女兒，父子相抱而哭，玄奘亦哀哀不止。丞相拭淚道：“我兒受盡苦楚，今日我方知。惜乎吾婿，棟梁之材，竟就……”溫嬌執了陳祎手，同丞相道：“女兒當日拼死送了陳祎離開，竟也保全陳萼一點骨肉。今擒了劉賊，也算告慰我夫在天之靈。”丞相道：“說的是，你二人且休煩惱，今已擒捉仇賊，且去發落去來。”
即起身到法場，恰好江州同知亦差哨兵拿獲水賊李彪解到。丞相大喜，就令軍牢押過劉洪、李彪，每人痛打一百大棍，取了供狀，招了先年不合謀死陳光蕊情由，先將李彪釘在木驢上，推去市曹，剮了千刀，梟首示眾訖；把劉洪拿到洪江渡口先年打死陳光蕊處，丞相與小姐、玄奘，三人親到江邊，望空祭奠。
殷丞相拔出腰間長刀，便要直戳劉賊胸腹。悟空跟在身後，見此，一把捂住陳祎雙目。陳祎只聞耳畔湖水潺潺，狂風大作。濃郁的血腥氣被阻隔在那人懷抱外，只嗅得清甜果香。悟空吹口仙氣，將那一地血汙洗盡。這才放開陳祎，同他並肩立在湖邊。
殷小姐哭奠丈夫一場，低頭細看水中，湖光映絕世之姿。十八年來，歲無蓬垢，雖為賊所犯，亦理雲鬢，貼花黃，不肯消磨半分容光。向來自持美貌素面朝天者，其後濃妝抹雍，遂似芍藥之盛。誰不嘆為狀元夫人國色天香傾城絕世？那一副姿態，竟令劉洪皆忌憚數分。其後，不許她出府門，一封書亦不肯令歸家。一心瘡痍，惟圖皮囊如握兵刃。劉洪一心為所據，十餘年縱無子嗣，那賊亦不肯納個偏房。徐徐圖之，迄於今日。溫嬌望著劉洪赤紅的雙目，在那不可置信的目光裏竊竊低語：“你瞧，這才叫，萬事皆休，一刀兩斷。”
正仿徨之際，忽見水面漂來一屍身。十數載光陰，亦如當日長街驚鴻，為其所識，永世不忘。小姐知為丈夫屍體，一發號啕不已。眾皆來觀，但見光蕊舒拳伸足，身漸展動，忽升將起坐，眾不勝駭異。
自是，夫妻相聚，父子相識。同上金山寺，謝過法明長老養育之恩，遂同歸家。接了陳老夫人，闔家團圓，共享天倫。陳萼晉為學士之職，隨朝理政。
這一日，悟空與陳祎在學士府賞玩秋景。秋風蕭瑟，悟空恐陳祎著了風寒，便取來披風給他披上。回望著滿目山河，欲言又止。陳祎道：“這些日子清閑慣了，出來走走路都覺得累。”悟空聽了輕笑一聲：“少爺當了沒有幾日，倒先矯情起來。也罷，我同汝坐廊下。”
於是與陳祎少坐園中長廊下，陳祎順其言道：“不是矯情，只覺得辦了件大事，卻比我想得容易，今望爹爹娘親皆歡喜，我竟覺不實如夢。”悟空道：“小師父一男兒，心思倒重於女兒家。縱是夢，既知身是客，不如就貪這一日歡。何為不可？”陳祎聞之，果然寬心。笑道：“我時常覺悟空便似神人，常解我迷津。”悟空道：“我不是甚麽神人，萬般皆緣，與你亦然。”二人正說著話，餘香卻從前院過來，對陳祎道：“公子可叫奴婢好找，老夫人燉了燕窩，喚公子去吃呢。”陳祎倚廊柱，同悟空使個眼色：“你看，祖母權把我當小兒哄。此數日，非點心，即燕窩，或一堆補品。若叫我師父知道，他老人家可小心眼兒，必說是我祖母怨他養我養得不好，不給我飯吃哩！”
悟空笑道：“老夫人舐犢之情，人之常。法明師父方外之人，神仙之類，不計較這許多。你速去，勿令老人家相待。”陳祎聽罷，示意餘香先行，起整衣冠。便趨前院去，行數步，不聞悟空跟來，回頭去看。那人背日而立，秋葉落於肩上，目光深邃。陳祎心忽空然，小心翼翼，問道：“悟空，不與我同去麼？”悟空不知如何作答，只是遠遠的想再多瞧他幾眼。陳祎下意識的摸了摸懷裏的木猴，身亦微振。“你要走了，是不是？”
悟空道：“我已離家十數年，是該去了。前日便想同你說，我觀君如願，是真心歡喜。然亦與族類有約，若舍之於此，便是背信棄義了。”陳祎忍涕強顏而笑，“既如此，我不強留。此數日家中多客，未嘗相謝……”
悟空擡手止其未出口的話，一步一步趨向他，正色道：“陳祎，吾昔負井去鄉，容貌與人異，亦不通人言。不知受幾少譏笑，多少冷眼。或為人所嫌，笞之不還。你是第一個待我善者，這情分，老孫至死不忘。來日若有難處，便要我上刀山下火海，我亦萬死不辭。”又道：“卿懷木猴便是憑證，若欲見我，便捉他心口喚我名字。縱是十萬八千裏，吾亦即時至！”言罷，竟不忍觀。翻筋鬥踐雲端，道一聲“你且珍重！俺老孫去也！”頃之間，遂無蹤跡。
陳祎楞於原地，竟無一言。秋風陣陣，吹得他打了個寒噤。便從懷裏掏出木猴來，細細觀之。方覺歷年以來，此猴已不知為他撫循多少次，棱膩光滑。陳祎輕泣道：“誰要你上刀山下火海？留下都不肯，還肯為我上刀山下火海麼？”
溫嬌立後戶下，觀陳祎神色。問餘香道：“你與他二人行數日，可知孫公子來歷？”餘香道：“奴婢不知，但聞公子言，孫相公乃是修仙得道者。且神明至大，點石成金，縮地成寸。月餘之行，他與公子不至十日而還。但不曾聽公子說他來歷。”
溫嬌道：“彼誠怪異，吾初見之，他不是這副模樣，不知何故，後遂化為白衣秀士。”餘香道：“他從前不是如此麼？可奴婢覺其可觀，與公子立在一處甚是登對。猶詩之言，‘天夭桃李花，灼灼有輝光’也。”溫嬌叩其額而罵道：“妄說！女兒家不讀正經，卻說些淫詞艷曲。若教老夫人聽見，可仔細她老人家惱你！”餘香訕笑，不覆敢言。
是夜，滿堂嬌臥於榻上。光蕊歸，見其早睡，以為體不安，亟前問焉。溫嬌起身見他一身風塵，便道：“相公且去洗漱更衣，熱水已備好了。”光蕊道：“娘子可是身體不適？怎麽這麽早就歇下了？含璋方才來請安，你也不曾見。兒子且憂心哩！”溫嬌輕嘆一聲，便拉他坐下，才道：“今日，孫公子回了家，含璋想是傷心，飯也不曾吃幾口。”光蕊忙問曰：“此數日家賓迎送往來，可因招待不周？璋兒又因何傷心？是生了什麽口角麼？”滿堂嬌狠狠錘他兩下，揉著太陽穴無奈輕嘆：“相公，你且待我說完再問這許多。我哪裏答得來你這麽多問題？”光蕊道：“是我心急，娘子先言。”溫嬌嘆曰：“璋兒言，他二人幼時相識，有一飯之恩。孫公子尋仙訪道而歸，尋其報恩。我本也不做他想，但數日來，見他二人實在親密，餘香那傻丫頭亦偷出端倪。我怕……”
光蕊聽罷，心裏了然。默然良久，方道：“若是真心，有何不可？娘子作何想？”溫嬌道：“他是我兒，我虧欠他實在良多。莫說他喜歡上個男人，便是天上摘星海底撈月，我也巴不得給他。可……”
光蕊知曉溫嬌顧慮，擁她入懷，半晌不言。忽聽更漏聲聲，覆道：“璋兒自幼出家，本是個僧侶。若不為俗念所牽，或早隨法明長老歸金山寺矣。他如今侍奉你我膝下，已是不易。”溫嬌道：“相公……”光蕊搖頭止之，道：“娘子不須多說，你我皆死回生矣。得非所願何其苦也？毋使璋兒蹈你我覆轍。”溫嬌含情凝睇，亦無覆多言。患難夫妻，早已過了計較許多的年紀，顏老心亦不覆少。陳祎卻仍舊鮮活，豈可任其枯死於倫綱。
轉眼經三月，恰是黃昏雪落。陳祎從屋外進來，脫了外袍。便如往時，坐爐前，為父煨酒。溫嬌道：“這些時日，你或讀書於室，或便是與我同你父相近。你年亦不少，總當委托。無論同你父共事的叔伯，或公子間年紀相仿者，總該往來。”陳祎道：“母親說的是，後數日若有書會，兒當往。”光蕊道：“你屋中仆婢，都被你指使到別處了，你總須數人伺候乃佳。”陳祎覆酒於盞，以授其父。道：“孩兒自幼長在寺裏，無拘無束，不習慣有人伺候。偶有花匠來，為我修修花草便好。”
光蕊暗嘆，陳祎這等性子實不可待於塵間及官場，便打消了讓他考取功名的念頭。兒孫自有兒孫福，陳祎如之何，猶見今後。光蕊道：“今日叫你來，原是有喜事。你母有三月之身，汝既為長兄，便更正身，孝敬你娘。為表者，乃是也。”陳祎聞言大喜，皆不似往日之端方。前執其母手曰：“此等大喜，何不早言與兒知？”溫嬌道：“我亦前日所知，今不相告？我與你父思量，男女無別，終吉無比。說與你聽，亦圖一樂。”
光蕊亦曰：“汝母之意，便是今後有了弟妹，無須顧忌香火傳承。縱無弟，我與你母亦未嘗欲於此逼汝。你且肆心，不必逆本。”陳祎被言破心事，一時難答。為娘持盞至，便匆匆歸舍。溫嬌道：“這孩子，卻不知聽進去幾句。”光蕊亦搖頭嘆息，同溫嬌敘話不題。
陳祎回到屋裏，獨自個生悶氣。他那點心事，便是連父母也盡知。偏偏他心上那人卻是個木頭，撇下他一去不來。他一須眉男兒，又不能作一以淚洗面之態，每日忡忡，而心不能忘。但覺如此，怕不是要悶出病來。可欲以木猴喚他，自己卻又拂不下這個面子。此之糾結，世實罕有。方愁腸百結，忽聞窗外有笑曰：“誰家公子在此悶坐？難不成是思念心上人了？”
畢竟不知來者何人，又如何同陳祎相見，且聽下回分解！
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