寧扶清的擔憂並非沒有道理。現如今沈如茵雖已經入主中宮, 但想要她死的人兩只手都數不過來。這些人是大黎的忠臣，卻也是最容不下沈如茵的人。

只是她此番前往和固不應讓他人知曉, 實在不宜如此大張旗鼓，於是她伸手奪過寧扶清手中的筆，正色道：“你不曉得什麽叫樹大招風麽？我此次前去，有蒼葉陪同便夠了, 對外你就宣稱我身體有恙。”

寧扶清未回話，想必他心中也考慮得很清楚, 只是仍不大情願。

沈如茵嘆了口氣，開口還想再勸他，便聽得他道：“好。”

沈如茵瞪大雙眼, 難以相信他居然這麽容易就答應了。生怕他反悔, 沈如茵也不敢再多問，連忙將筆放回去, 諂媚地靠近他，討好道：“夫君真是這世上最好的夫君。”

寧扶清僵著臉側過頭，將後腦勺對著她，郁郁道：“記得每日一封信。”

沈如茵歡喜地抱住他，連連點頭, “放心放心, 我保證每天一封信。我多帶幾只小鯉鳥, 若是有空，說不定一天還能寫個十封八封的。”

當天夜裏，便有一輛小小的馬車悄無聲息地自宮城最為偏僻的西北側門而出。駕車的車夫生得十分高大, 一張臉不茍言笑，看起來便讓人不由得生出幾分敬畏之情。

出了宮門不久，馬車簾子被幾根纖細的手指撈起，一只腦袋探了出來，那張臉精致近妖，獨有一雙桃花眼清澈有神。

少女先是東張西望了好一會兒，才看著那車夫的背影問道：“蒼葉，你要不要吃棗泥糕？”

蒼葉原以為她這樣急切地鉆出來是有什麽要緊事吩咐，未曾想她只是要問這個，一時有些好笑，面上卻仍正經答道：“屬下不餓。外面冷，姑娘您快些回車裏去罷。”

沈如茵沒有回話，利落地回身放下簾子。不一會兒，她又托著一只白帕子冒出腦袋，帕子上放了幾只棗紅色的糕點。

她半弓著身子伸長手，將帕子遞到蒼葉身側，“你也沒來得及吃什麽東西，一定餓了，快吃一點。”

蒼葉餘光瞥見她的手，楞了楞，道了聲“多謝”便接過來。待沈如茵坐回車內，他怔怔地看了那糕點良久，隨後放在嘴邊叼了一只。糕點清甜，尚有餘溫，入喉便覺得刮來的夜風似乎也不那麽鋒利了。

未走多遠，馬車便停了下來。兩人找了一間客棧住下，打算第二日一早再出城。

沈如茵坐在桌前攤開一張白紙，執起筆想了想，蘸墨寫下四個字：阿清吾郎。寫完她滿意地審視半晌，覺得這幾個字真是十分討喜。

接下來的話便有些無趣，她卻寫得停不下來。

從出宮門時看見有一處墻角損壞嚴重，到禦膳房備下的棗泥糕好吃得讓她回味無窮。

寫完這些瑣事，她又將接下來的行程安排報備一番，這才戀戀不舍地將鯉鳥放了出去。

寧扶清本未奢望今日能收到她的信，卻仍忍不住等到了半夜。待寧扶清看到那只小小的鳥兒，守在他身旁的大監罕見地看見了這位冷面皇帝的笑顏。

寧扶清捧著那只鳥兒略揮了揮手，大監便自覺地退了下去。

他回到案前，珍之重之地從鯉鳥肚子中取出幾張疊得整整齊齊的紙，看見擡首幾個字，他輕輕笑了笑，拇指留戀地在“吾郎”二字上反覆摩挲，才接著往下看。

看到棗泥糕一處，他不由得輕笑出聲，低聲道：“傻丫頭，那是我做的。”頓了頓，他又自言自語道：“你若是喜歡，待你回來，我便天天做給你吃。”

信中她囑咐到勿太過依賴助眠的熏香，寧扶清看到此處，便將信紙壓在硯下，起身去將熏香滅了，這才回到案前繼續看。

沈如茵從未料到有朝一日她會如此熱衷於寫信。想那時寧扶清叫她每日寫一封，她尚且嗤之以鼻，到現在她竟覺得每個時辰一封都遠遠不夠。

路上看見生得奇異的花草，她便恨不得立刻拿起筆來為他描述一番，遇見有趣的人與事，她也十分想要與他分享。

沈如茵好笑地想，這大概便是所謂的相思之情。

行路至一半，沈如茵幹脆也舍棄了累贅的馬車，與蒼葉一同乘馬而行。腳程快了些，兩人便僅用了一月有餘的時間趕至和固。

途中寧扶清曾寫信告訴她，白家有許些官員陸續辭官，而他也順勢允了。沈如茵還不知這事是否是寧扶眠授意，也不知寧扶眠如今是否已做了什麽決定，心中便不免焦急，愈是將至侯府，她便愈是心如擂鼓。

和固侯府門前一個人也無，看起來頗為冷清。

沈如茵縱身下馬，跑到門前重重叩門。敲了許久，才終於有人前來開門。

那人僅將門打開一個細小的縫隙，露出兩只眼睛警惕地看向來人，問道：“二位有何貴幹？”

沈如茵放低了姿態，客氣道：“我二人前來拜訪侯爺，勞煩通報一聲。”

那人有些不耐煩，“侯爺是你想見就能見的嗎？去去去！”說著便要關門。

蒼葉伸手往門上一放，那小廝便無可奈何。

沈如茵仍舊好脾氣道：“你就說我姓沈，侯爺會見我的。”說著她從袖袋中掏出沈甸甸的一袋碎銀遞給那小廝，重覆道：“還勞煩小哥通報一聲。”

那小廝看見錢財，眼中便是一亮。他伸手欲接，卻又忽然想起什麽似的，有些懼怕地縮回手，跺腳道：“你等著！”說罷他猶自戀戀不舍地看了錢袋子一眼，方才關上門轉身跑了去。

沈如茵與蒼葉對視一眼，疑惑將錢袋子收回。

蒼葉沈默片刻，開口道：“殿……公子馭下一向嚴苛，想必這小廝也是懼怕責罰。”

沈如茵漫不經心地點了點頭，心中的不安愈發明顯起來。

過了不久，侯府大門被重新打開，前來迎接的卻不是方才那個小廝。這人上了些年紀，面態慈祥，看起來有些眼熟，大抵是她往日在侯府時曾見過的人。他甫一開門便是俯首的姿勢，態度十分恭謹地彎腰道：“姑娘請。”

沈如茵略一點頭，率先走了進去。

她對此處還算熟悉，跟著那人走了不多時，便曉得他們是在往祠堂走。

沈如茵不由得暗暗生疑：今日不是什麽特殊的日子，寧扶眠為何會在祠堂？

引路人在離祠堂遠遠的地方便停了下來，道：“侯爺就在祠堂內，還請姑娘獨自前去罷。”說著他又轉向蒼葉，“這位大俠也不便跟著了。”

蒼葉沈下臉，卻見沈如茵淡淡揮了揮手道：“不礙事，我自己去就好。”

行至祠堂門前，沈如茵深吸一口氣，推開了那扇門，隨後便被眼前的景象驚得呆了。

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