白駒過隙, 逝者如斯，五年光陰裏, 若要問沈如茵最怕什麽，那便是夜長夢短之時，自黑暗中醒來卻發現只剩下自己。

最初的那段時間裏，她很是害怕寂寞, 但凡有一刻聽不見人聲便幾臨崩潰。因此，她找了許多人來在菜園子同住, 除了采墨之外，她時常也會請紙雲來院子中坐一坐。

紙雲是新一任玉棠樓堂主，初見時沈如茵還未曾覺得她有何特別之處, 相處得久了, 才曉得這是一位外柔內剛的女子。

她待人時常含笑，與之相處猶如被和煦春風包裹, 叫人以為她性子柔軟似水，但若有大事當前，她又能臨危不懼，仿佛不論多麽嚴酷的折磨都不能將她摧折。

沈如茵覺得在她兩世人生中，再沒有誰能如這個女子一般叫她佩服了。

紙雲到菜園子來了兩次, 難以恭維沈如茵的廚藝, 幹脆自己操刀承擔了這一家子的夥食。

時久日長, 眾人都習慣了紙雲掌廚，她便在菜園子住了下來。到現在，好似做廚師才是她的主職, 什麽玉棠樓堂主，反倒成了副業。好在她尚能保證兩邊不耽誤，否則遠在蘇安的王起大概要氣得跳腳。

現在，家中最令人操心的，除了那個肩不能抗手不能提的小菜芽兒沈顏，便是在生活上丟三落四的蒼葉。

沈如茵每次出門都要語重心長地囑咐許久才能放心離開，就如此刻，她三步一回首，確信沒落下什麽交代才終於走開。

采墨心思多，初時總憂心沈如茵不能真心待她，便時常耍些小手段。沈如茵心知肚明但皆按下不提，所謂日久見人心，漸漸她也終於安下心來，除了設計首飾花樣，再沒有別的心思。

兩人走在京城寬闊的街道上，沈如茵四處張望，低聲疑惑地喃喃：“奇怪，今日這街上怎麽空蕩蕩的……”

幸而他們時常光顧的那家成衣鋪還開著，沈如茵連忙走進去說明來意，那掌櫃也熟悉沈顏的身板，當下吩咐幾句，自有他人忙碌。

沈如茵與掌櫃相熟，便話起了家常，問及自己一路的疑惑。

掌櫃道：“聽說是南蠻和親的公主進京，大家夥兒都跑去湊熱鬧了。”

他嘆了一口氣，又道：“想當年南方蠻子用那下作的手段，害得我大黎死了多少百姓，最後還是皇上抄了宋家家財，這才買了藥救人。如今吶……這才過去幾年，卻要和他們和親，唉！”

寥寥幾句話又勾起沈如茵不願回想的往事，她牽起嘴角露出一個似嘆非嘆的笑，道：“國與國之間，哪裏來長久的仇恨，不過利益交換罷了。若非如此，往後興許還會死更多百姓，掌櫃不必太往心裏去。”

“哎，也是這個理！”掌櫃呵呵一笑，“還是姑娘你見識廣，說出來的話，和我們這些大字不識的老粗不一樣！”

沈如茵不欲多言，只含蓄地笑了笑。

為沈顏訂好了衣裳，正待要走時，她忽然又被掌櫃喚住。

只見他只見他猶豫半晌，囁嚅道：“姑娘你……總歸還是個姑娘家，外頭的閑話雖不必在意，傳開了卻也不好聽。別的倒還好，就是你家那小公子的姓氏……”

“多謝掌櫃提醒。”沈如茵打斷他的話，略微低一頭，側身拉著采墨出了門。

其實這裏的民風比她原本想象的更為開放些，她孤身帶著一個孩子，本也無人說閑話。只是自沈顏入了學堂，才漸漸有人胡言亂語。

起先她也心有不滿，但漸漸便放下了。畢竟不論是這裏還是那個文明的二十一世紀，都總有那麽幾顆令人生厭的耗子屎。

“他們都是嫉妒我兒子聰明，才妄圖從別的地方來打擊我們。”她恨恨地哼了一聲，“誰要在意！”

采墨詫異地看她一眼，隨後溫和地笑了笑，讚許道：“東家這般想才是對的，我們家小公子是天降神童，哪是他人幾句詆毀便能影響得了的。”

“就是！”她拉著采墨的手一甩一甩，忽而又道，“我方才見你有些咳嗽，可是受了風寒？一會兒到了醫館，記得讓杜白好好給你瞧瞧。”

采墨一怔，低頭咬住下唇，蚊子哼哼似的應了一聲。

沈如茵將她的反應看在眼中，側頭偷偷揚起唇角。

杜白那小子雖然平日裏的確慫了一些，但他長得倒是倜儻，又是個懸壺濟世的大夫，專能招惹一些春心初萌的小姑娘。

采墨是個好姑娘，只是曾經出身不好，也不曉得杜白會不會嫌棄。

想著想著，她突然十分無奈地在心中嘆氣——她何時成了街頭巷尾最喜歡操心人家姻緣的老大娘了？

唉，韶光一去不覆返吶……

杜白的濟世堂開得稍嫌簡陋，小小的鋪面以一面藥櫃墻隔開，墻外側是排隊候診的病人，墻內側便是坐診的杜白。

櫃前兩個小藥童忙著抓藥，看見沈如茵來也不理會，放任她徑直轉入內側。

外側人多口雜，吵吵嚷嚷也就罷了，沈如茵沒想到轉進內側還能聽見爭吵。

只聽得劈裏啪啦一陣響聲之後，有一雄渾男聲怒道：“杜白，你為何不醫蘇安人！”

她心中一震，連忙松開采墨快步走進去，看見杜白面無表情坐在桌前，他對面站著一名魁梧男子，眼下正氣得滿面通紅。

在杜白身側，有一名身著一襲白衣，長身玉立的翩翩公子。屋內雖吵鬧，他卻安然地坐在一旁看書，絲毫不被影響，唯獨在看見她來時放下了書，噙著一抹笑意沖她點了點頭。

沈如茵只淡淡瞥了他一眼，沒來得及回一個招呼。

濟世堂內除了兩個藥童便沒有別的夥計，沈如茵擔心動起手來不是對手，好脾氣地勸道：“這位小哥，京城內大大小小醫館無數，您大可以去別出尋醫，又何必在此處咄咄逼人呢？”

“可我偏偏就要杜神醫來治！”

男子一語出口也覺得自己嗓門太大，假咳兩聲減弱聲音道：“我就是不明白，都是大黎子民，為何偏偏對我們蘇安人冷眼相待？聽說當年蘇安發了瘟疫，還是杜神醫妙手回春，如今為何……”

“小哥，”沈如茵截住他的話，“杜大夫不願意醫，自然有他的苦衷，還請您不要強人所難。況且，我們杜大夫一向心慈，他既然不肯出手，便說明您的病無甚大礙，到別處治也一樣的。”

“姑娘不必向他解釋，”杜白冷冷開口，“我濟世堂門前清清楚楚寫著不醫留朱人與蘇安人，您請回罷。”

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