傍晚的陽光已不那麽炎烈, 卻依舊灼得樹上知了鬧個不停，整個夏天似乎都變得聒噪起來, 唯獨懷中沈顏沈睡的小臉帶著一絲靜謐。

沈如茵閉眼小瞌，忽然察覺身旁有人。那人並未刻意隱匿身形，被風掀起的衣袍嘩嘩作響。

她睜開眼，轉頭看見蒼葉筆挺地站在一旁, 仿佛知道她看見自己似的，看也不看她道：“王先生回來了。”

“在哪兒呢？”

“正往這裏趕。”

“哦。”沈如茵舔了舔有些幹燥的嘴唇, 倒了一杯茶水一口下肚。茶水被夏日滾燙的空氣熨得溫熱，平白給她心上添了一絲煩躁。

沈顏還在睡著，她手臂有些發酸, 便站起身來將沈顏遞給蒼葉, 吩咐道：“把他抱進屋子裏去。”

蒼葉：“……”

他的一雙手摸過刀劍，沾過鮮血, 長滿了粗糙的繭子，此時面對這個柔軟的小面團，卻不知從何處下手，一向癱著的一張臉竟不自覺地流露出靦腆情緒來。

沈如茵有意要讓他感受這世間溫情的一面，固執地將沈顏橫在他眼前, 似笑非笑盯著他。

蒼葉推脫不得, 攤手去接, 到半空卻又覺得唐突，於是收回手在身側衣裳上擦了擦，這才僵硬地將沈顏接過來。

小孩安靜地躺在他雙臂上, 一抹說不清的滋味輕柔而又不容抗拒地撞進心底。

蒼葉就那樣在原地呆怔半晌，方緩慢地彎起手指，小心翼翼地捧著沈顏轉向屋子，連呼吸也不敢放得太重。

沈如茵抱臂看向蒼葉背影，壞笑地撅起唇。

未及蒼葉走到門口，王起便已經入了院子，人還未停下，聲音先至道：“夫人，屬下查到了！”

她轉回身，這一次不急著從王起嘴裏擠話了，只耐著性子淡淡地看著他，待他停下來喘了幾口氣，自發解釋：

“將整個蘇安城內治瘟疫的藥材買下來的，是宋家人。”

“宋家？”她皺著眉，“他們要做什麽？”

王起正端著茶盞喝了一口，聞言吐出一聲冷笑——他一向脾氣好，除非有人要殺他的鬥雞，一般他都是笑臉待人，沈如茵還是頭一回在他臉上看見類似譏諷的表情。

他將茶盞重重墩在石桌上，恨恨道：“一群|奸商，還能做什麽。”

“難不成……”沈如茵覺得不可置信，“難不成他們要坐地起價？”

“不是要，是已經做了。”王起怒不可遏，腦袋上的頭發幾乎要立起來了，“所以說商人最是無恥，這宋家的人真是比以英雄幫當做兵馬的莫家還他媽不要臉！”

沈如茵被他的破口大罵驚呆了，正欲勸兩句，便聽他又道：“雖然往日我也曉得宋家做事毫無下限，可那時候他們還好歹是夾著尾巴偷偷摸摸辦事，現下可好，竟光明正大地幹起這樣的勾當，真當老百姓都是紙片人麽！”

“他們明晃晃地打出了宋家的旗號麽？那……那不是將把柄遞到寧扶胤的手上任其宰割？這也太蠢了些……”

王起怒氣消了些，聲音低下來，“那倒也沒有，只是若要費心查一查，很容易便能查到。”

說著他又忽然想到何處，疑惑地看向沈如茵，問道：“夫人怎會直呼皇帝的名諱？”

沈如茵一楞，想起自己從未在華陽閣暴露過她曾經的身份，現在的情況更是不能暴露了，否則恐會招惹一身麻煩。

於是她打了個哈哈轉移話題：“這宋家看來是要走到盡頭了哈……”

王起也沒將那個問題往心裏去，很容易被她帶著跑，感嘆道：“宋煜那小子成天玩樂，本來就沒本事，宋家又個個都是人精，確實壓不住他們——這事兒說不定還是宋家禍起蕭墻，一方給另一方挖的陷阱……”

“應當不至於吧？”沈如茵懷疑地思索了一會兒，繼續道，“此事若鬧得太大，寧……皇帝又有心要制裁他們，便是整個宋家的滅頂之災，這內亂歸內亂，總不至於斷了自己的後路……”

“這事鬧得再大，也不可能制裁整個宋家，頂多將稍有牽扯的都處置了。”

“不……”

她本不願意將人心想得太壞，卻又忍不住朝很壞的那方面想。

這樣的壞，實在比當初眼睜睜看著乾梟刨開孕婦的肚子還要令人膽寒。人性真是這世上最純粹的東西，也是最可怕的東西。

王起似乎沒想到她所想的那一個層面，此刻正納悶地瞧著她。

沈如茵不知這個想法該不該說，可王起的眼神太期待，於是她忍不住吞吞吐吐道：“你有沒有想過……這一整件事有可能都是宋家做的？”

“一整件事？”王起想明白她的話，猛地握緊拳頭，“您是說，這場瘟疫的開端，便是由他們造成？”

“恩……”她的呼吸也有些不穩，“你想，杜白的醫術在天底下應當是數一數二的，而且他還恰好見過這個病，卻也花了一些時間才找出解決的法子，可他們宋家竟然幾乎與我們同時買了相同的藥材，甚至比我們還要早些——這是其一。”

她的手略顫抖著為自己倒茶，喝下一口茶安撫住內心的慌張，才繼續道：“其二，瘟疫的第二次爆發，是發生在藥材被賣空以後——這就好像、好像他們提前就知道瘟疫會大面積爆發一樣……”

“所以您覺得，這群王八蛋故意策劃這麽一件事，就為了搜刮民脂？”

“我不知道……”沈如茵深吸一口氣，“我也只是猜測……我本來不想這樣猜測的，可是……”

王起怒意疊起，將額頭上的青筋都逼了出來，“屬下立刻便去查，若這件事真是他們所為——我定要叫他們不得好死！”

“你冷靜些，這件事需要好好查清楚。宋家固然可恨，可若是讓真正的兇手逍遙法外，那才是真的不公。”

“屬下知道怎麽做。”

王起行了一禮，擡頭看見沈如茵面色蒼白，頓了頓，勸道：“殿下也許不日便能回來，還請您務必保重身體。”

“我知道。”沈如茵癱坐下來，無力地點了點頭。

王起後退兩步，正要轉身離開，忽見一小廝出現在門口，恭恭敬敬道：“夫人，副閣主，留朱侯來訪。”

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