留朱侯, 宋煜。

雖然宋家攪出一堆混賬事，但沈如茵從來未曾懷疑過他, 而他如今跑到華陽閣來，又是為什麽呢？

王起看向她，與她對視一眼，只見她點頭道：“請。”

那小廝應了一聲連忙跑走, 不多時便領著宋煜回來。

沈如茵站起身來，看著久別多日的故人。

他大概是來得匆忙, 一身的風塵仆仆之意。他頭發有些微淩亂，眼睛下面裹著濃重的黑眼圈，下巴上掛著細碎的胡渣, 身上衣裳布滿褶皺, 那一身氣質與往常大不相同，變得十分沈穩, 還有說不出的疲倦。

她心裏有些不是滋味，突然懷念起往常那個嬉皮笑臉的無賴來。

宋煜見了她，肩膀頓時松了一口氣似的垮下來，瘦得只剩一張皮的臉上扯出一個笑，眉眼依舊彎彎。

他笑嘻嘻地沖她擺擺手, 又側身向王起擺手, 用同往常一般吊兒郎當的語氣打招呼：“嘿！好久不見！”

可惜那聲音裏的沙啞徹頭徹尾地撕破了他的偽裝。

宋煜原地一僵, 隨後若無其事地放下手，大咧咧地坐下來給自己倒茶喝，“哎呀, 這一路可渴死小爺我了！”

沈如茵看得心裏發酸，待他喝完那一盞茶，又親自為他續上，溫和道：“那就多喝點。”

王起不計前嫌地暫時忘了宋煜拔掉自己鬥雞毛的事，在沈如茵的一個眼神中一起坐下來，看向宋煜的目光也帶了些朦朧的惻隱。

宋煜在王起的目光裏顯得不自在，於是作死道：“雖然小爺我難得來一次，但是接風宴也不必太豐盛，有鬥雞湯喝就行！”

王起差點一個沖動敲碎眼前這人的腦殼。

宋煜東張西望了好一會兒，問道：“我家小胭影呢？”

沈如茵也不瞞他，“在京城呢。”

“啊……”宋煜失望地將胸腔內的氣舒得幹幹凈凈，“我好想她……”

想起自己在不久前也說過同樣的話，沈如茵感同身受地再次給他續茶，安慰道：“你也不是不知道她在哪兒，有空去看看不就得了。”

“沒空。”他仰頭將茶一飲而盡，厚臉皮伸長手地將茶盞放在沈如茵面前，隨即厭惡道，“宋家太臟了，小爺正忙著打掃呢。”

沈如茵正在倒茶的手一頓，微微轉頭與王起面面相覷，繼而幹脆直入正題問道：“你來這裏，到底有什麽事？”

宋煜也不含糊，頭也不擡道：“來求妹妹幫忙。”

“幫什麽忙？”

“幫忙買藥。”他面色終於正經起來，“想必你們都知道了，整個蘇安治療瘟疫的藥材都已經被宋家買走了，現在他們正擡著高價出售。”

“我知道，”她點點頭，將茶盞遞給他，“那你為什麽來求我們？”

宋煜聞言擡起頭，深深地看著她。他捧著茶盞遲遲不動，沈默許久，突然站起身來，後退兩步撲通一聲跪下去，雙手放在額頭行了一個深深的叩拜禮。

沈如茵一驚，猛地站起來去扶他，然而她加上王起兩個人也沒能將宋煜扶起來。

“如今，只有華陽閣能救百姓一命了。”

他臉上仿佛籠著一層烏雲，雷雨欲來的千鈞沈痛盡脫於言語之外，“宋煜清掃多日，卻發現宋家的汙垢早已深陷地下，掘地三尺也除不幹凈了。待此事了了，宋煜會親自將宋家的所有罪狀遞到京城，還請華陽閣，救一救蘇安與留朱的百姓。”

說著，他身子向前一傾又是要拜的姿勢，沈如茵忙道：“我們已經派人去別地買藥了，你先起來……”

“多謝。”他站起身來，卻再不肯在桌前坐下。

沈如茵回想著自己是不是說錯了什麽話，突然意識到自己方才的確說了一句話，讓他神情猛變。

她暗暗嘆了一口氣，未想那癩皮狗似的宋煜，內心竟會敏銳至此，當下便解釋道：“我問那一句，並非要擺什麽架子，只是好奇你為什麽不上報朝廷。如果你真的有心清理宋家，大可直接上報，屆時也不過是剜去幾個毒瘤，並不會危及整個宋家……”

“上報？”宋煜淒慘地笑了起來，眼中幾乎浸出幾滴淚水，“我如何報？我在淩霄殿外等了整整兩個日夜，只等來一句皇上身體欠安，你叫我如何報？”

沈如茵惱怒地鎖緊眉，“皇帝他居然打算作壁上觀？”

“不，”宋煜深吸一口氣，道，“他是打算做那只黃雀。”

“黃雀？”她有些疑惑，“那螳螂是誰？”

“自然是那個傳播瘟疫的人。”

“你是說……”

沈如茵側頭看了宋煜一眼，心裏愈發後悔自己口不擇言。

其實先前她之所以要問宋煜為何找她，是想試探宋煜敢不敢上報朝廷。若他敢，那就說明傳播瘟疫的不是宋家，若他不敢，那便……如今看來，那件事的確與宋家無關。

可宋煜說還有個螳螂。

若宋家是被捕的蟬，那麽一手策劃了這件事的，會是哪只螳螂呢？

這些事她真是一點也看不清楚，若是寧扶清在就好了……

想起那個人，她一時有些恍惚。寧扶清離開華陽閣以後僅寫過一封信回來，後來不論她發出多少信，都再沒有收到回音了，若不是胭影說他還在與玉棠樓聯系，她幾乎都想要沖去找他。

一直沒出聲的王起忽然道：“若叫殿下知道皇帝打著這樣的算盤，他一定不會再猶豫。”

這話宋煜也許聽不懂，沈如茵卻聽懂了。

是啊，螳螂也好黃雀也好，難道為了除掉一個宋家，就可以置上萬百姓的性命於不顧麽？

這些所謂上位者，不過是動動嘴皮子，便能打著拯救更多百姓的旗號肆意殺人。

這樣卑劣手段下流的血，還不如讓它光明磊落地揮灑在戰場上，至少那樣犧牲的人們心甘情願、視死如歸。

寧扶清以一個陰狠的名聲聞世，但他從來不會用這樣的手段行事。

所以王起說，若讓他知道，他一定不會猶豫——不猶豫地將寧扶胤踢下那個位置。

“你坐下吧。”

沈如茵松開宋煜，喚來婉月，吩咐她多添一個人的晚飯，又回到自己的位置與宋煜對面而坐。

宋煜終究還是坐下了，熟悉的神情躍上臉面，沈如茵卻敏銳地察覺到有什麽不一樣了。

從她生疏地問出那一句“為什麽來求我們”時，就已經不一樣了。

宋煜也許原本將她當自己人，所以故作輕松不讓她擔心，待她事無遮掩。他來到華陽閣見到她時整個人都松懈下來的模樣，明明就是將這裏當作家。

可她親手打破了宋煜內心的期望。

他在宋家如履薄冰，內心本就緊繃著一根弦，回到華陽閣卻發現本以為可以作為依靠的故人也在懷疑他，他會如何想？

可她要如何解釋，她並非懷疑宋煜，她只是懷疑宋家？

沒有辦法解釋了。因為不論是否懷疑，有那麽一個瞬間，她的確未曾將宋煜當做自己人。至少在問出那句話時，她確實是在謹慎地試探。

她的內心此刻覆滿了揮之不去的蒼涼。

浮萍相遇，水面上淺淺一觸，或曾也是真心相待。可自分別以後，各自在水面上沾染飛蟲，沾染淤泥，再見時的那一個招呼，便已摻雜了一些別的味道。

曾也接踵相交與，徒留寂寞空山影。

所謂物是人非，大抵就是這樣了。

天色漸暗，等晚飯的時間裏，沈如茵一邊搖扇撲蚊子，一邊有一搭沒一搭地與兩人閑聊起來。

她問：“你為什麽最終還是接受了這個留朱侯的位置呢？”

“兄長無子，理應由我來。”

沈如茵這才知道，原來上一任留朱侯是宋煜的哥哥。這樣看來，宋煜是宋家老二，的確應當繼承爵位。

不過他若是執意不願，想必也沒有誰能逼他，可見他雖嘴上說著不在乎，心裏卻依然裝著自己的家族。

若是上面沒有一個“理所當然”繼承爵位的宋煜，可想而知，後面的兄弟得爭成什麽樣，屆時宋家恐怕還沒等到那什麽螳螂出現，就已經先把自己作死了。

一時之間誰也沒有說話，氣氛詭異地沈悶著。

忽然突兀的一聲笑響起，宋煜蜷起兩根手指在石桌上敲了一下，道：“小爺明天就得離開了，老王你當真舍不得讓我吃一只鬥雞麽？”

之前寧扶清殺了王起一只鬥雞已經叫他痛心許久，此時再聽見宋煜三番五次提起，王起當即炸毛，山洪暴發般吼道：“砍腦殼地！吃你個仙人板板！”

沈如茵沒忍住撲哧一聲笑出聲，宋煜卻繃著臉極為遺憾地嘆了口氣。

屋內傳來沈顏的哭聲，沈如茵連忙起身進屋將他抱出來。

看見宋煜驚訝的模樣，她寥寥介紹了幾句，宋煜也不多問。

蒼葉悄無聲息地從某個地方竄出來，正趕上婉月來喚眾人吃飯。

宋煜一面嚷嚷著餓死了，一面大笑著往大堂走。

伴隨著沈顏連綿不絕的哭聲，沈如茵終於體會到了久違的熱鬧。

作者有話要說： 好久沒有被評論澆灌了啊，快枯死了……

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