消息是由胭影親自寫了信傳來——寧扶胤擬了旨意要將寧扶止從南疆召回, 新派去鎮守的大將軍是姜家人，而南疆那方已有人又開始策劃著造反。

南蠻自上次大挫之後須得休養生息一陣, 南疆一時沒了南蠻牽制，說反便再無回旋餘地了。

因此寧扶清不得不即刻趕往南疆，即便他們要反，也一定要在寧扶清的手中反, 否則便無法控制了。

寧扶胤的這一步棋，沈如茵實在看不懂, 倒像是逼著南疆造反一般。

不過比起寧扶胤的行為，更令沈如茵疑惑的，是寧扶清聽見這個消息之後所說的一句話。

他說：“這姜家大小姐的手段, 著實厲害。”

她想了許久也未能明白這事和姜含雨有什麽關系, 難道派自家人去南疆是她的手段麽？可她為什麽要這樣做？明眼人都曉得這會逼得南疆叛變，她不可能不知道的。而寧扶胤, 為何會答應她做這樣的事？

沈如茵知道以自己的眼界和智力大概無法將這些事情想通了，因此她僅僅關心那一件事，便是她的心上人，又將陷入危險。

她勸他：“上次你帶領南疆將士的消息傳得滿天下都是，寧扶胤派去捉你的人就等在南疆呢, 你還要去冒險？”

作為一個被剝了皇籍, 判處流放的皇子, 竟帶著朝廷的將士打仗，即便大家都知道這是一場保家衛國的仗，他也逃不過謀逆的帽子。

即便寧扶胤不想處置他, 朝廷上的臣子也必然不會放過他。

上一次去往白家之時，他們便已經聽聞朝廷派人去南疆捉拿寧扶清的消息，只是不知為何這群人到得有些晚，以致與他們錯過。

這一次他再前往，實在是危險。

但他答：“我若是不去，阿胤便賭輸了。”

這一句話，她依舊聽不懂，只隱約覺得有什麽一直隱藏在背後的東西，將要漸漸浮出水面了。或許有一場她從來不知道的戰爭，已經進入了白熱化階段。

而她唯一能做的，就是信他，等他。

寧扶清離開後，王起領著人僅用了半日便查清楚瘟疫的來源。

在他們離開之前，奶娘也漸漸顯露出了一些癥狀。小孩子的抵抗力較成人更弱，因此她的癥狀比沈顏顯露得遲，也是合理。

那瘟疫是從一個叫溫渠鎮的地方蔓延開的，至於源頭在何處，還未曾查出來。杜白聞此毛遂自薦，欲前往查探。

發生了太多事，沈如茵心中很是茫然，為了讓自己不那麽慌張，她也想給自己找些事情做，便與杜白一同前往。

溫渠鎮處於蘇安邊界，與留朱接壤。

沈如茵等人抵達時，見到的是一個空空蕩蕩的鄉鎮。街道兩旁房屋皆大門緊閉，許久才會出現寥寥幾人在街上行走，步伐也俱是匆匆。

走了許久，才好不容易遇見一個願意搭理他們的人，那是一個佝僂老人，看模樣應是個乞丐。

他衣衫襤褸，拄著拐杖艱難站起，聲音沙啞道：“大概半月前，忽然就有許多人患了病，也不知是怎麽了……”

沈如茵敏銳地捉住話裏“許多人”這個字眼，問道：“你說的那些人，他們都是同一天患病的麽？”

“是啊，一個村一個村的，都一起犯了毛病。”老乞丐歪著頭想了想，又道，“不過這患病的人吶，大多是窮人家，實在奇怪的緊……”

說到此處，沈如茵已經猜到一些情況，與王起交換了一個眼神，二人便知他們想到了同一處，於是他們問了那老乞丐最初染病的那幾個村子在何處，決定由沈如茵與蒼葉杜白一起，王起與一眾手下一起，分頭前往。

幾人到了那村子，只見得滿目蒼夷，道路上四處是衣物等被燒毀後的灰燼，甚至有些房屋也被燒了。

他們尋到村中人，直言是華陽閣中的人，前來查探情況。

華陽閣在民間一向聲譽良好，那些人一聽便好似得到了巨大的希望，連村長也迎了出來。

知道了杜白是個大夫時，村長眼睛一酸便流出兩行淚，抹了一把臉道：“可算是來了個大夫啊！自打村子裏出了瘟疫，我們是一個大夫也請不到……”

沈如茵皺了皺眉問：“為何不報官呢？”

村長正欲開口，後面已有人憤憤道：“他們一來人就只管燒，也從來不說派大夫來醫治！”

村長擡手示意他安靜，咳嗽一聲，向沈如茵解釋：“如今只有我們幾個村子出了事，鎮裏患病的人不多，一旦有人患病便立刻隔離，因此這事鬧得還不大。這瘟疫……歷年來都只有鬧上朝廷才會有人管，大家都怕染病，誰又願意冒險前來呢？也只有華陽閣的人還肯為民做主了……”

“就是！”又有人忍不住大喊，“我看這寧家人的位置遲早坐不穩，還不如讓華陽閣的閣主當皇帝！”

“呸！”村長連忙轉過身去打那人，“你不要命了！這話可亂說不得！”

“有些事，不管是誰來做皇帝，都改變不了的。”沈如茵淡淡一笑，“下面的人如何做事，皇帝哪能得知呢？”

她默默地想，除非脫離封建統治，眼下的很多情況都永遠也沒辦法改變。即便是寧扶清來做皇帝，也是一樣。而他能做的，只是避免如英雄幫那樣的事情發生罷了。

“姑娘遠見卓識，”村長賠笑道，“不必跟這鄉野粗人一般見識。”

“好了，”沈如茵站起身來撣撣衣裙，“帶我們去看看村裏的井水吧。”

杜白說過，這種瘟疫若是要大範圍傳染，必定是通過飲食。富貴人家自家都有井，而村子裏的人大多都是共用一口井，因此便有了老乞丐口中所說幾乎都是窮人患病的情況。

事實上，當她聽到是許多人同時犯病時，她就已經知道一定是水源出了問題。只是這究竟是自然發生還是人為，還需要讓杜白看一看——即便她心中已經幾乎確定此事是人為了。

村內共有三口井，位於村口的那一口井內果然有問題，另外兩口井都沒什麽問題，也因此，村內譬如村長等人還未曾患病。

不過村長說喝了那口井中井水的人也有未曾患病的，對此杜白的解釋是確實有體質特殊的人不會染病。

沈如茵默默地想，可能是這些人體內有抗體……

由於一時還看不出來究竟是水質發生了變化，還是人為汙染，杜白裝了一罐異常的井水與一罐正常的井水打算帶回去慢慢研究。

王起那邊的消息他們還不知道，沈如茵也覺得不好過快下結論。

隨後杜白又前去探望了村中患者，確認其癥狀確實與沈顏和奶娘一樣。

村長擔心病人情況，問向杜白：“請問大夫可有法子醫治？”

杜白眉頭緊蹙，一副憂心的模樣。

沈如茵知道他心中憂慮，拍了拍他的肩以示安慰，回村長道：“有是有，不過還需要一些時日。”

她頓了頓又問道：“村長可還記得村裏人染上瘟疫那日，村中有什麽異常？”

“這……”村長為難地撓撓頭，“我實在想不起來了……大概，沒什麽異常罷……”

她點點頭，“那我們就先離開了，那井裏的水您記得要交代村中人不要再喝，已經患病的人要好好隔離，等大夫找到解決的辦法，我們還會再來。”

說罷她轉向杜白，“你還有什麽要交代的？”

杜白回神，將各註意事項一一說明，便與沈如茵一同離開。

回到與王起約定好的地方，便見他們已經等在那處，手上也拿著兩個罐子，裝了兩種井水。

王起描述的情況與沈如茵三人所見無差，甚至還有一個非常微妙的巧合，那便是兩個村子患病的人皆是喝了離村口最近的井水。

事實顯而易見，但兩個村子的人都說記不住那日有什麽異常，因此他們一時無法查到究竟是誰人所為。

回到府中，杜白很快便查明這與一般的水質變化不同，至於其中有什麽樣的不同，杜白嘮叨了一大段，沈如茵一句話也沒聽懂。

不過她也不需要懂，她只需要知道這件事確定是人為便夠了。

“若要讓井水中攜帶致病因素，只需向井內投放患者的血液或膿水。血液有顏色與腥味，容易被人發現，因此他們投的大概是膿水。”杜白一邊思索一邊道，“只是膿水不像血液那般容易收集，區區猜測，他們或許投入了患者的衣物用品，姑娘若派人去查一查村子周圍遺棄的衣物，或許能找到一絲線索。”

沈如茵看向王起，後者了然地點了點頭。

杜白又道：“這種瘟疫與往常那種略有不同，區區想應當是有什麽地方近期才發生了瘟疫，朝著這個方向，應當也有所收獲。”

“好。”

沈如茵沒想到往常一般不會在事上多舌的杜白此次竟會出奇憤怒，並且主動提出想法，頓時暗嘆杜白實在是醫者仁心，比起大毒王，他顯然更適合當一個大夫。

“有了這井水，區區應當能夠盡快開出藥方了，還請姑娘讓區區獨自待一會兒。”

看著他嚴肅的神情，沈如茵略帶一絲訝然答應著，方要出門，忽聞杜白在身後問道：“姑娘為何不問問周先生如何了？您對他，難道就沒有半點擔心麽？”

作者有話要說： 幕後大boss快要露面了……

看了看前面的部分，總覺得劇情方面鋪墊得不夠，要不是因為時間有限，這大概會是個百萬大長文……

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