沈如茵楞住, 杜白向來安分謹慎，從不過問她的想法與決定, 此次也是過了這許久才終於問出口，但他最終問出了口，想必內心對於周冶，是真的有萬分尊敬。

可他這樣問出來, 她又該如何回答呢？

她何嘗不擔心。知曉他們離開時，那樣緊急的情況下, 她第一反應竟不是擔心沈顏的病，而是盈滿了對周冶的愧疚。

可她該說什麽，該做什麽？

她一沒有辦法腆著臉去要求周冶留下, 更不願意親自送他離開。

漫漫人生, 她竟因一個小小的選擇進退兩難，習慣性地又要躲起來, 但終究有人要將她拽出來面對。

杜白定定地看著她，面色罩著一層惱意。

沈如茵知道他心中為周冶不平，可是也沒辦給他一個像樣的回答，只得微垂了腦袋道：“他的意願，我沒有什麽立場反對——等到瘟疫的事情了了, 你就去陪著他吧。”

“區區實在看不懂, ”杜白手中的筆停在宣紙上, 墨色暈染開來，他卻恍若未覺，“您和先生, 明明互相都舍不得，為什麽非要弄成這個局面？就如同往常一般不好麽？先生他——他即便聽見您出事的消息，也不願意回來，只是留在蘇安等您一個平安。”

沈如茵凝視著這個不知情為何物的懵懂青年，他明明不小了，明明是個日夜與毒物打交道的人，心思卻澄凈得不像話。在他眼中，只有她和周冶的命令最大，別的事情，從來不會多問多想。現在，他卻也開始疑惑了。

她也覺得以前的日子很好，不論是病怏怏的周冶，還是看見好吃的就移不開眼的周冶，只要在她身邊，都讓她覺得安心。

心裏裝著太多人，時刻牽掛時刻擔心，的確很費心神。但她覺得快樂，覺得安穩。若是有一天，她沒有人可以掛在心上了，那該有多可怕？

享受了現在這樣有人陪伴的溫暖之後，她大概再也沒有辦法忍受曾經孤苦的日子了，那會逼瘋她的。

想到此處，她忽然豁然開朗，帶了笑意對杜白道：“只要他還平平安安地活在這世上，即便不能在一處又有什麽關系？”

杜白若有所思地微怔，待沈如茵走了兩步又將她喚住，“有一句話，區區不曉得該不該說。”

她點點頭，“你說。”

“姑娘成親前夕，先生喝醉了酒，說他送了您一把桃木梳。區區問是何意，他說那是白頭偕老之意。”

沈如茵心跳漏掉幾下，呼吸不穩地聽見杜白繼續道：“他說，‘我欲與白頭，終不能白頭，便祝與白頭。’”

我想與她白頭，卻不能與她白頭，於是便祝她與他白頭。

說完這句話，杜白驚訝地看見自家姑娘慌張地奪門而出，連一句回答也吝於交代。

他細細咀嚼那句只記在腦子裏而未曾往心裏去的話，終於後知後覺地明白周冶對沈如茵的情意，一時唏噓不已。

沈如茵奔出門外，兩只腿便如灌鉛似的沈重，每一步都走得身心疲累。

她至今才明白，原來周冶從來不坦露他的心思，並非因為知道她心裏有寧扶清而做出退讓，而是因為他的“不能白頭”。

他一直以來都活在“命不久矣”的自覺中，所以從來不牽扯任何人，即便對待尊他為兄的杜白，也素來冷淡。

她自己是個凡有值得便對其交付真心的人，會自然而然地關心在乎的人，會將所有待自己好的人放在心上，從來不介意與別人牽扯上什麽塵緣。

所以她不能明白周冶是什麽樣的心情。

這種不能肆意交付情感的心情，究竟是一種什麽樣的心情。

當初她看書時心疼寧扶清被人所傷，何曾想到有朝一日，她也會傷了別人。

可惜這世上很多事情就是這樣——莫奈何，求不得。

杜白將自己關在屋子裏整整一個日夜，終於顫顫巍巍地從門內遞出一個藥方子，隨後兩眼一翻累倒昏睡在床上。

沈如茵吩咐人照顧他，便急匆匆拿著藥方去救沈顏。

那小孩童被病魔折磨，已經連奶水都喝不進去，眼瞧著不被病死也要被餓死，終於得到拯救。

看著沈顏氣色好轉，她這才有心情詢問王起采購藥材為村民們送去的事情辦得如何了。

哪知王起並不在府中，一個小丫頭瑟瑟道先前有人來向副閣主稟報，之後副閣主便神色慌張地領了好幾個手下出了門。

送藥材這等小事本不必勞煩王起這樣的人物親自前往，看來是出了什麽麻煩事。

可她詢遍手下，也沒有人知曉王起去了何處。

忐忑地在沈顏身邊等到半夜，才有小丫頭慌忙來報，說王起回來了。

她起身還未踏出房門，便與疾風般卷來的王起撞個正著。

王起扶住她，連道歉也沒來得及說，直接進入正題道：“瘟疫大面積爆發了。”

“什麽？”她連忙握住王起手臂，急切道，“那幾個村子不是都已經封鎖了麽？為什麽還會爆發？”

“應當是那群人搗鬼，”王起面色陰郁，“我們這邊還沒查清楚兇手，人家卻已經再一次動起手來了。”

沈如茵一口氣還沒喘上來，只聽得王起又道：“還有更壞的。”

“更壞的？”

“藥材沒了。”

“藥材沒了？”她疑惑地半側身子，指了指屋內的沈顏，“方才都還買得到呢，沈顏都吃過了，怎麽會沒了？”

“是，除了先前給小少爺買藥時順便采購的那些，再沒有了。”

“這……”沈如茵一時之間六神無主，想起之前那個村落的面貌，不敢想象如果這瘟疫大面積鋪開來將會是個什麽景象，腦子懵得只能看向王起，問一句“怎麽辦”。

王起的眉毛肅穆地鎖緊，急促道：“我現在前來，就是要與姑娘商量一個對策。”

他頓了頓，繼續道：“眼下唯一的法子便是從別的地方買，只是這樣一來，花的錢財便會更多。”

沈如茵平覆心情，沈靜下來道：“錢沒了還能再賺，先救人。”

“姑娘有所不知，”王起有些犯難，“徳善商行近日情況不大好，若是這樣大批從外地購買昂貴藥材，會吃不消。”

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