謝之竹果然很快便提劍趕了過來, 只是在見到寧扶清抱著小面團時的溫柔神色，他轉念便知曉了寧扶清的用意, 於是某人也理所當然並未如願以償地與謝之竹一較高下。

寧扶清專心逗著小面團，餘光也未分給謝之竹一絲。

沈如茵知道他這是在生謝之竹的氣，連忙從他手中抱過面團，行至謝之竹跟前。沈顏一見是熟悉的人, 當即咯咯笑著伸手要謝之竹抱。

手上還殘留著蝶衣的鮮血，謝之竹連忙將劍扔得遠遠的, 脫下血腥味刺鼻的外裳，看了看鮮紅的手掌，為難地看著沈如茵, “姑娘, 我這……”

“沒讓你抱，”沈如茵一笑, “就讓你看看。”

謝之竹俯下身，伸手比劃道：“上次見的時候，才只有這麽大個。”他的聲音有些哽咽，“小孩子，長得真快。”

“會是個很好看的男孩子, ”她伸手點了點沈顏的鼻尖, “像他娘親一樣好看。”

一聽這話, 謝之竹的臉色立刻變得更為沈郁。

身後周冶皺了皺眉，似在責怪沈如茵哪壺不開提哪壺。反觀寧扶清卻是沒什麽表情，只淡然地為自己倒了一盞茶, 看也不看那邊三人。

“謝公子，你說，這孩子他可憐嗎？”沈如茵擡頭看向謝之竹，目光沈靜無波。

“如何不可憐，”謝之竹神色暗淡，“未滿周歲便失去了母親，也永遠都不會知道自己的父親是誰。”

“是啊，他真可憐。這樣可憐的孩子，你卻忍心讓他背負更多恩怨麽？”

“我何曾……”

“你不是想替蝶衣擔罪麽？”她笑了笑，“以蝶衣的性子，做錯了事她必定不會茍活，屆時這孩子不但是孤身一人，還背負著兩份仇恨，不是麽？”

謝之竹啞然，半晌只說出一個“我”字。

“既然已經未能守護好蝶衣，便守護好她的孩子，好麽？”

謝之竹仍未答話，她頓了頓，又道：“人生在世，各有各的因果，就讓蝶衣的因果了結於此吧。至於這孩子將來是否要報仇，那也是我們之間的事，與你無關。”

“姑娘的意思，我明白了。”謝之竹低著頭，“只是我還有幾個問題想問閣主，不知閣主能否回答？”

“你問什麽他都答。”沈如茵回身面向寧扶清，沖他點了點頭。

那人卻不領情，面無表情道：“誰說我要回答了。”

“我說的！”她瞪他一眼，威脅道，“別忘了你的生辰還有三個月呢。”

寧扶清表情很危險，“你威脅我？”

“不錯，”她走到他身邊，擡腳踢了一下他屁股下的石凳，惡狠狠道，“我就是在光明正大地威脅你，你就說怎麽著吧！”

“接受威脅。”他淡淡頷首，沖謝之竹一擡下巴，“你問。”

謝之竹單膝著地行了一禮，方道：“敢問閣主，蝶衣所為雖違反閣規，卻也於華陽閣有利，為何她就是死罪？”

寧扶清並未直面他的問題，反而問道：“閣規條例上，只有唯一一條罪狀是死罪，你可知這是什麽罪？這死罪行的是穿心之刑，你可知為何？”

“屬下……不知。”

“因為入我華陽閣者，若連忠心都做不到，便不配有心。”

寧扶清這一句話說得十分冷硬，沈如茵知道他心中痛苦，伸手按住他的肩膀。

蝶衣是他親手救下，親自送入華陽閣培養至今。這許多年，他應當給予了蝶衣充分的信任，卻不想她竟會背叛。

自知曉了蝶衣的事情，她便總會想起前世看過的一個鬼故事。故事中講到小女孩在極度驚嚇之中撲向自己的母親，卻發現母親竟是那個鬼物。

被親近之人背叛，大概也就如同這般，是最為讓人痛苦的事情之一罷。這其中，不僅有期望落空的遺憾之苦，更有忽無所依的茫然之苦。

“何況，誰告訴你此事於華陽閣有利？”寧扶清冷眼瞧著跪在地上的人，“我從未打算在這時殺留朱侯。”

謝之竹神色痛苦，“可您明明早知蝶衣有異，既然如此，為何不制止她？”

“連你都察覺到我知曉蝶衣有異，難道她自己就不曾察覺？”

“這……您……”謝之竹梗著脖子，“您在試探她？”

“我無需試探她。她的背叛之心我早已明確，不點明，不過是給她一次機會。其間種種，她自是心知肚明，只你一人活得糊塗。你這般愚笨，也不知我將你派去南疆是否錯用。”

寧扶清站起身來，“我本以為你胸懷大志，是非曲直心中分明，卻不想竟是如此令人失望。你走罷，我華陽閣用不起你。”

沈如茵詫異地看向寧扶清，未曾想他會做到這個地步。可用人之事，她自知遠遠不如寧扶清，因此即便心中偏袒謝之竹，她也不能說出一句妨礙他決定的話。

“原來如此，是屬下愚鈍了。”謝之竹緩緩放下另一只腿，雙膝著地叩首道，“今日一別，屬下便去南疆從軍，絕不倚靠殿下名諱。他日若能有一番成績，再為殿下效力。”

他直起身，又轉向沈如茵，問道：“不知姑娘可有為這孩子取名？”

“哦！”沈如茵忙令面團的小臉面向他，“他叫沈顏。”

“沈顏……”謝之竹咀嚼著其中深意，知曉這便是要撫養這個孩子，且不會隱瞞他蝶衣之事的意思，當即又叩首，“多謝姑娘。從今往後，便勞您多費心了。”

沈如茵暗暗撫了撫自己的小腹，面上帶著柔和的笑意，“我會把他當自己的孩子來養，你放心。”

“如此，屬下便告辭了。”

說罷，他起身便離開。

沈如茵追了兩步，又不知追上了能說些什麽，便停下來回頭望了望寧扶清，卻見那人神色冷漠地背過身去。

她無奈嘆氣，“他急匆匆趕回來，也沒休息一下就又去趕路，這怎麽吃得消……”

“他死不了。”周冶淡淡一笑，“在英雄幫潛伏那些年，也未能教會他隱忍一詞，是該得些教訓。”

“他是情感用事了些，卻也只在我們面前。他在英雄幫的時候，你們都沒看見，我卻看見了。他已經做得很好了。”

沈如茵看著懷中咧嘴笑著的孩子，輕聲似自言自語似的又道：“更何況，每個人都有控制不了自己情緒的時候，你們兩個，也就只會說別人。如果是我死了，看你們也能坐得住！”

砰的一聲，額頭被寧扶清狠狠彈了一下。只聽他語氣森冷道：“往後不許再說這樣的話。”

“哼，”周冶拂袖站起，漠然瞥了她一眼，“小丫頭，得了便宜還賣乖。”

作者有話要說： 推歌！

回音哥 - 《寄何方》

這首歌真不像回音的風格，但是好好聽！

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