在暖烘烘的屋子裏躲了兩日, 沈如茵的腹痛才緩解了一些。

寧扶清終日裏陪在她身邊，此時也放下心來, 交代了一句“去玉棠樓”，便領著胭影一道離開了侯府。

沈如茵待在屋子中百無聊賴，恰巧便有人找上門來——周冶披著件厚厚的黑色大氅，叩門兩聲, 也不等她回應，擅自開了門走進。

他站在門口, 上半邊臉被簾子擋了，剩下半邊顏色蒼白，嘴唇也有些幹裂。

沈如茵連忙迎上去, 埋怨道：“有事吩咐人來叫我就是, 自己亂跑什麽……”

“聽聞你這幾日身子不大好，”周冶袖中攏著一只手爐, 手指輕輕摩挲，指尖發青，“許久沒見，便來瞧瞧。”

“我這不算什麽，倒是你, 寒風中走一回, 又犯病了怎麽辦？”

“躺得久了, 渾身乏力，想走走。”他微微勾唇，卻再沒了往日風采。

沈如茵看得心痛, 低著頭扶他，“那你在我這兒歇會兒。”

“我不歇，”他伸出一只手拍她的頭，“看你也不像不好的模樣，不如陪我走走？”

“走什麽走！”她抓住他的手，“捧著手爐還這麽冷，也不曉得你整日都在折騰些什麽！”

“茵茵，”他語氣帶著半分乞求的意味，“我有話要與你說。”

“在這裏說不行麽？”

“不行。”

“那……”沈如茵環視著屋內，“我再給你找件衣裳你披著……”

周冶悶笑出聲，“這件氅子已經夠重了，你還想累死我？”

“周冶！”沈如茵生氣地跺腳。

“走著走著便暖和了。”他拉了拉大氅，“走罷。”

沈如茵拗不過他，只得跟上。

兩人緩緩行走，彎彎繞繞，最終經過一條長廊來到湖畔。眼前有一亭，亭旁生著一棵巨大的槐樹。

沈如茵側頭驚道：“槐樹？”

周冶的臉色仿佛又蒼白了一分，淡淡應了聲“恩”便自顧自行至槐樹下。

這棵巨大的槐樹葉子已雕零得只剩幾片，樹上還稀稀落落結著幾個果子，看起來也是搖搖欲墜。

周冶盯著槐樹看了許久，伸手撫摸樹幹，思緒不知神游到了何處。

沈如茵一步一步向槐樹靠近，心中有些不好的預感。

“茵茵，我愧對佘先生的教導。”他收回手，“我周冶這一生，做了兩次小人，皆是對你。”

“兩次？”

他轉身看著她，“一次，我已坦白過。另一次，我今日坦白。”

沈如茵望著槐樹，隱約猜到他要說的話，“你知道‘木下’那兩個字的意思？”

他知曉白洛的喜好，又在皇帝身邊許多年，知道這件事本是理所當然，自己怎麽先前就沒有想到這裏……

不過即便如此，這也不算當了小人罷？一時未想起，也是情有可原的。

“不錯。”他語氣平淡，“最先，是因為我不願告訴你，後來便也忘了此事。再想起，是察覺到你對三殿下的情意時。”

他輕緩地深吸一口氣，側身望著遠處，“我忍不住猜測，宮中那棵槐樹下，究竟埋著什麽秘密。我忍不住……猜到那大概與你的身世有關。”

“你、你怎會猜到……”

“先帝寵幸白洛不過一次，何來這般容易便有了你？他願意自欺，我卻是不信。”

沈如茵沈默許久，想起許多事，驀然冷笑一聲，“所以你在知曉我身世的情況下，罵我齷齪？”

“並非知曉，是不確定。”他自嘲地笑，“正是為了留住這份不確定，為了誘導自己如先帝一般自欺，我才不敢……不敢。”

沈如茵看向他。

這個人第一次坦白，是因為他不願隱瞞，是為了讓自己更信任他，那麽，這一次坦白又是為了什麽？

他明知，這一次與上一次並不一樣，他這般說出來，會讓自己恨他。

恨他……

周冶今日臉色很不好，她回來那日看見的好氣色仿佛是個幻覺。

他原本就很白，可今日見著，竟好似白得透明。那嘴唇幹裂，卻不正常地紅著。臉上的皮膚異常幹燥，手指關節也比往常更分明些，甚至連那件大氅，他也似乎瘦弱得撐不起來。

沈如茵拽住他，“周冶，你老實告訴我，你的病情究竟如何？”

“我很好。”他聲音溫和而平靜。

“你撒謊！”沈如茵鼻子發酸，深知他愈是這般不在乎，情況便愈不容樂觀，“兄長本不是多話的人，可他那日專門為我解釋了落月湖的來歷，又特地強調你的屋子有多暖和，反倒讓我懷疑。”

“我沒撒謊。”他騰出一只手曲起食指在她眼下滑過，無奈笑道，“哭什麽，也不是現在就要死了，我還能活到你嫁人那天。”

沈如茵抽抽鼻子，“那你突然跟我講這件事幹嗎！”說著她狠狠踢了槐樹一腳。

周冶好笑地拉住她，“好端端的你踢它做什麽，它又沒有招惹你。”

“我不爽！”

“好了。”他拍拍她的脊背，“我與你講這些，只是忽然意識到沒有再堅持的必要。”

頓了頓，他又道：“哪怕我下一刻就要死，也不希望你恨我。”

“可你明知道我會很生氣……”

“我也知道你最終會大人不記小人過。”

“你這叫有恃無恐！”

“因為我也不快活。現下交代了，反倒落得一身輕松。”他笑意和煦，眉間也舒展開來。

“茵茵，”他望著高大的槐樹，語聲縹緲，“還有些事，我想同你講。”

沈如茵點頭道：“你說。”

周冶沈默了一陣，似乎在思考從何說起。隨後，沈如茵聽見他用講故事一般的語氣娓娓道來。

這是一個，關於佘素與白洛的故事。

那是一年暖春，白洛與佘素在南方相遇。彼時佘素已寫了幾篇名動天下的文章，素有才名。

他們初遇於一家街邊小店，店中有名小吃——蒜香烤雞。

那時周冶還是一顆小豆芽菜，整日裏貼在佘素身邊，也在初次相見便對白洛有個好印象。

那時佘素便喜好四處游玩，打算從南至北，將大好河山看個遍。三人便一路賞景，玩耍了大半年，於是到了最北邊的和固州。

白齊素來喜歡詩詞文章，聽聞佘素到了和固，便請他在侯府中住了一段時間。

在周冶的記憶裏，那是他一生中最美好的時光。

那年白洛十五歲，忽然便失去了一身異能。一夜之間，侯府發生了翻天覆地的變化，整個朝野為之震動。

可那時的白洛很開心，因為她以為自己不必進宮，她對佘素許諾，要嫁給他。

佘素因此決心放棄四處漂泊的生活，進京考取功名，然後迎娶心上人。

自那以後，佘素帶著周冶在和固定居，日夜苦讀。

才子佳人，一見如故，再見傾心，本該是一段佳話。可不到三年，白洛便毀了約，獨自進宮。

佘素心如死灰，領著周冶離開和固，再次過上漂泊不定的生活。他表面看起來無甚異常，可周冶知道，這個人已經失了魂魄。

他常常說話說到一半便忘了自己要說什麽，甚至有時會忘了周冶的存在。

終於在某日清晨，他消失了。他欲前往下一個地點，卻忘了叫醒尚在睡夢中的周冶。

“所以我恨白洛。”周冶輕笑，“但我更恨先帝，恨所有導致白洛進宮的人。”

“原來，你是因為這個才那樣恨白荷與白哲……”

“不錯。”

周冶似乎尚在自己回憶的世界裏，眼神忽地變得迷茫，像個找不到家的孩子。

“可即便我親手將所有人送進地獄，也再尋不到佘先生。”

沈如茵正想安慰他，忽然意識到不對，詫異道：“你說的所有人……不會也包括老皇帝吧？”

周冶冷笑，“否則他怎會死得那樣快。”

“你……你實在太膽大了！你這樣，暗香中的人都知道麽？”

“我周冶做事還需要偷偷摸摸？自然是讓老皇帝心甘情願。”他頓了頓，“他也原本早就沒了生的意志。”

“因為……因為白洛麽？”

“他肩負天下大任，心中最期盼的，卻是與白洛地府相會。”周冶嘆了口氣，“情之一字，消人意志。”

沈如茵沒有回話。

在周冶面前講情，誰都可以，唯獨她不可以。

情之一字，求而不得，便消人意志，可若是求得了，便是尋得良醫。

如今，她是那個得之，周冶卻是那個求不得。

兩人相對無言。

周冶攏著袖子紋絲不動地站了許久，輕輕呼出一團白氣，“回去罷。”

方行了兩步，他陡然止住，回首望了槐樹一眼，對她道：“這槐樹下還埋著白洛當年托我帶給佘先生的信，你若有興趣，改日挖出來瞧瞧罷。時日已久，想必埋得有些深了。”

“你沒給他看麽？”

“沒有。”

“為什麽？”

“不論何種理由，都只會更讓先生傷情。”

聞言沈如茵慢下腳步，落在周冶身後，看見他微微弓著脊背的寂寥身影，一股苦楚爬滿心頭。

他說得不錯，辜負了便是辜負了，不論有什麽樣的理由，結果都一樣傷人。

她低著頭，看見自己鞋尖隨著行走從裙子下時隱時露，深深地吸進一口冷氣。

可惜她此生滿心裏只能裝下那一個人，最終，也只能辜負他。

作者有話要說： 蒜香烤雞：我才是真女主。

講真我現在好想吃東西……

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我要再次推薦昨天推薦的那首歌！

妖言君 - 《故人長絕》

本章適合與這首歌一起食用！

要問我為什麽……因為我寫這一章的時候一直在循環這首歌……美得不要不要的……

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寫這一章的時候有那麽一瞬間我幾乎要站不穩cp

唉……很喜歡周冶……

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