說罷寧扶眠便徑直在寧扶清旁邊坐下, 胭影忙為他倒茶。

沈如茵坐在寧扶清另一側，目光隨著寧扶眠手上的茶盞移動, 心中焦躁，卻又不好催促。

寧扶眠淺啜一口，笑嘆一聲道：“我這便講，行麽？”

他頓了頓, 接著道：“與周先生提前出發，也實屬無奈之舉。淩霄殿那位, 比起我母親，似乎更忌憚你。久久尋你不到，他竟有與我母親結盟的跡象。周先生擔心皇帝若是執意從中阻攔, 便不那麽容易將她召回白家了。”

“白家不是很特殊麽？”

“白家力量雖大, 卻也從未在明面上與皇帝作對，”寧扶眠笑了笑, “畢竟還是臣子。”

明面上……說明私底下的勾當也不少麽？

沈如茵與寧扶清對視一瞬，轉頭問道：“那如今是個什麽樣的情形？”

“如今嘛……”寧扶眠勾唇，看向柳生，“只欠東風。”

沈如茵見狀，也回頭看著站在一旁垂頭不語的少年, 喃喃：“這麽說——白荷現在就在白家？”

寧扶眠頷首, “不錯。”

“那你怎麽還這樣悠閑？白哲沒找你的麻煩？如果讓白荷曉得是你在背後設計, 她會讓你這樣好過麽？”

“她現在自身難保，哪裏有心思理會我？她如今死法都已確定下來，”寧扶眠笑得殘忍, 一字一句道，“火刑。”

“你們在這裏時日也不算短，她如今還活著，是因為白哲保她？”

“不錯，”寧扶眠陰測測道，“只需再壓一根稻草，這兩人便會一齊沈入水底。”

“噢。”沈如茵沖柳生擡了擡下巴，“稻草，你準備好沒有？”

柳生擡頭，鳳眼微瞇，“我已準備了十多年。”

“那還等什麽，我們現在就去壓死他們！”沈如茵站起身，順手按住寧扶清肩膀，後者淡淡擡眼，目光在她臉上掠過。

寧扶眠端起茶盞一飲而盡，起身道：“此時不急，我們先回府，待見了周先生，再一齊商量不遲。”

幾人結賬離開茶館，沈如茵坐在馬車上時不停想象白府會是個什麽模樣。那樣大的家族，想必府邸也會華美至極。

盡管已極盡想象之能，待真正見到實物時，沈如茵仍然忍不住驚嘆——那哪裏是府邸，簡直就是一座公園！

入了垂花門便見曲折游廊，分別通向三面。寧扶眠領著他們左轉，走了一段便見有流水由窄即闊，最終匯入一眼望不到邊的巨大湖泊中，湖上石橋曲欄，湖邊大小亭榭不計。

與北方大部分風格嚴謹的建築不同，和固侯府中再分庭院，皆繞湖修建，錯落有致。

寧扶眠走在前方，忽然回首道：“府中這落月湖一半是人工造就，一半是天然形成，才有了這般廣闊的面積，也因此，府內總要比外面暖些。”

他笑了笑，繼續道：“周先生自來後便整日裏臥在暖炕上，屋中炭火供應不斷，杜白也將他照顧得很好。”

沈如茵點點頭，“那就好。”

“我將你與胭影姑娘安排在姨母的含春齋，如何？”

“兄長決定就是。”

見她答應，寧扶眠又望向寧扶清，問道：“委屈三弟與我同住，不知可否？”

寧扶清不甚在意地“恩”了一聲。

寧扶眠苦笑道：“三弟還是如往常一般不愛理人。”

寧扶清瞥他一眼，並不搭話。寧扶眠也不尷尬，回頭繼續與沈如茵有說有笑。

走了約莫半個時辰，幾人才到了周冶所住的院子。沈如茵擡頭看匾額，上書“會雨閣”三字。

周冶的房門緊閉，寧扶眠推門而入，一股暖意襲來，房中周冶臥榻看書，杜白搬了一根小凳子坐在他床邊，一手撐著床沿看書，場面一派和諧。

已是傍晚，柳生嗜睡，半途便叫下人領著回房歇息。杜白看著天色，與沈如茵打了聲招呼便前往廚房煎藥。胭影知道他們有事商量，便也自覺地退了出去，到廚房給杜白打下手。

於是此時房中便只剩下沈如茵等四人。

周冶臉色紅潤，看起來的確被養得很好。

沈如茵哼了一聲道：“周先生小日子過得挺滋潤嘛！”

周冶將手中的書放在枕邊，看向寧扶清，笑道：“您大概也過得不錯。”

這話本是與沈如茵說，未想寧扶清搶先悠然開口道：“確實過得不錯。”末了又添上一句：“我是說我們。”

一聽“我們”二字，周冶臉色瞬間鐵青。

沈如茵見狀心道不好，連忙開口將談話引上正軌，“那啥……我們什麽時候動手？”

“不是我們，”周冶曲起兩指敲著床沿，“是我與二殿下，你只需將所知告訴我們。至於你，還有別的事情。”

沈如茵一楞，“我？什麽事？”

周冶看著她，輕聲開口：“嬤嬤。”

“嬤嬤？”沈如茵皺眉，“你們來時沒將她帶過來麽？”

“帶是帶來了，但還未能下葬。”寧扶眠擡腳勾了一根凳子坐下，緩緩道，“嬤嬤是姨母的人，只有你才有資格出面讓嬤嬤歸籍。”

“這樣啊，那我該怎麽做？”

“此事簡單，明日你便去找白軻——就是現任家主，他自知曉如何辦。”

“白軻……是白哲的兒子麽？那他會不會為難我？”

“不會。”周冶吊起那雙狐貍眼，唇角帶著笑，“他是個膽小的，如今白荷犯事，白哲在族中的地位也隨之下降，他看得清眼前局勢。”

想起先前寧扶眠吩咐下人的語氣，沈如茵試探道：“莫不是……兄長在管著家？”

“也不全是，”寧扶眠眼眸深了幾分，“不過快是了。”

沈如茵瞪大眼睛，“兄長你……”

“此事我正要告訴妹妹。”寧扶眠低著頭並不看她，“待解決了他們，便由我來繼承爵位。”

沈如茵驚得後退一步，半晌才找著聲音，勉強笑了一聲道：“我、我是不是聽錯了。你方才……說了什麽？”

未等寧扶眠重覆，一旁的寧扶清已冷冷開口：“不行。”

寧扶眠蹙眉正要發作，被沈如茵截住，“我也不同意。”

她認真地看向寧扶眠，“兄長這等想法太荒誕，我不同意。且不說你是位王爺，就說白家，你可知它存在不了多久了？”

“我知道，正因如此，我才更要做這個侯爺。”寧扶眠望著寧扶清，“三弟應當知道，由我來做這個侯爺，是最佳選擇。”

“兩個原因。”寧扶清音色寒涼，“其一，我並不信任你。其二……”他看著站在自己身旁的沈如茵，“她會很難過。”

沈如茵直覺他們是在討論很遠的事，但她想不清楚，她只知道白家一定不能留，而寧扶眠無論如何不能成為阻路石。

否則……否則她怎麽能忍心親手推開他？

“為什麽非得是你？我們大可以隨便推一個人上去，這樣，以後也會輕松不少，不是麽？為什麽非得是你？”

沈如茵看見寧扶眠堅決的神情，心中更是苦澀，轉過頭不願看他的臉。

“妹妹，”寧扶眠保持著一貫的平靜，“這幾個家族中，每消失一個，便會讓剩下的更為強大，所以白家不能早早消亡，並且，我們要將它握在自己手中，你可明白？”

“那我呢？”

“你不能卷進來。”

“為什麽！”

“此事我只是告知妹妹，並不打算同你商量。”寧扶眠的語氣突然變得十分強硬，“至於三弟，你信也好，不信也罷，這個侯爺，我當定了！”

沈如茵握著拳，幾乎要將嘴唇咬出血。

周冶舉起手蓋住自己雙眼，柔聲道：“茵茵，當初你決定要走這條路時，便應當知道，它並不那麽好走。”

“不好走？”沈如茵嘲諷地輕笑，“你們事事擋在前面，根本就沒打算讓我走，不是麽？”

周冶無奈長嘆，“不要任性。”

“去吃飯。”

寧扶清牽起她手腕拉著她便走，經過寧扶眠身邊時，以低不可聞的聲音道：“保重。”

待兩人離開，寧扶眠沈聲道：“三弟確然是我們幾個之中最適合做國君的人。”

周冶放下手不知看著何處，語氣寂寥，“往常我以為他無情，今日才知原來他很是重情。”

寧扶眠面上帶著兄長的溫和笑意，“他待人好時，的確是極好。幼時小五在冰窖中陪他一夜，他便連命也能交出去。”

“三殿下這些年來的確不易，”周冶垂下眼眸，“不過往後便有人用命護著他了。倒是二殿下您，選了這樣一條不歸路，這一世是真真正正未能體會半分溫暖。”

“我啊……”寧扶眠眼中噙著溫柔波光，“能遇見姨母與茵茵，已是老天爺恩賜，活到現在，並無牽掛了。往後，茵茵身邊還有周先生您，我便更是放心了。”

“殿下可千萬別將希望寄托在我這兒，畢竟，我也不知自己能活到幾時。”

說著，周冶捂住胸口痛苦地咳了幾聲，隨後朝寧扶眠笑道：“您瞧。”

寧扶眠看著他逐漸蒼白的臉色，喟道：“先生也保重。”

“好，各自珍重。”

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