寧扶清拉著她出門不久便遇上迎面而來的杜白, 他手中端著托盤，看見兩人皆面色不善, 微微吃了一驚，問道：“姑娘這是要去何處？”

沈如茵停下腳步，看了一眼托盤中盛著深褐色藥湯的碗，“不是說他沒生病麽, 為什麽還要吃藥？”

“啊……這個……”杜白看起來竟有些慌亂，“區區開了些調養身子的藥……”

“你們合起夥來騙我？”沈如茵盯著他, 眼神淩厲。

“區區不敢，”杜白低下頭避開她，“先生確實無甚大礙。”

“你……”

沈如茵還想發作, 寧扶清冷著臉捏緊手她腕, 沈聲打斷：“夠了。”

她握緊拳，在心裏鄙視自己：對杜白發火, 確實太過無理取鬧。

“你去吧。”

聞聲杜白松了一口氣，頓時好似得到解脫，逃也似的離開。

待杜白跑遠，寧扶清回身看她半晌，忽然使力將她拽進懷中。

“我也有私心, ”他低沈的聲音響在耳邊, 一絲瘙癢撩撥著她心房, “所以不願阻止他。”

沈如茵揪緊他衣裳，略帶哭音，“他會死麽？”

“我會盡量保住他。”

她沒有說話, 良久，她問出一個早已知道答案的問題：“我們以後，是不是會殺很多人？”

他按住她的頭，“嗯。”

“這些人裏，是不是也會有很好的人？”

“恩。”

“還會有我們在乎的人？”

“恩。”

“這樣值得嗎？”

“值得。”他撫摸著她的頭發，“即便這其中有我，也值得。”

“那我呢？”

身前的人沒有了聲音，她從他胸前擡起頭，正遇上他深邃的目光。

“不值得。”

……

那人說完便轉身，沈如茵跟在他身後，看著自己被牽住的那只手，覺得這三個字真是比任何情話都動聽。

可即便如此，她仍然希望自己可以和他們一起。做了那樣多努力，不正是為了與他們並肩而立麽？

兩人到大廳時，胭影正在與幾個小丫鬟一同擺碗筷，見到這二人忙走上前來，“屬下去請二殿下。”

“不必了，”沈如茵沒好氣道，“有人叫他。”

胭影一楞，卻也不多問，只答了聲是便站在一旁。

沈如茵奇怪地看她，“楞著做什麽，吃飯啊。”

胭影看了看幾個丫鬟，又看看桌上的菜，垂頭道：“屬下還是一會兒與下人們一起……”

“怎麽又變回這種拘禮的樣子了？”沈如茵擡了擡下巴，“去坐著。”

“這……”胭影看向寧扶清，見他沒什麽反應，才道，“那屬下等二殿下來了便入座。”

沈如茵點點頭，拿起筷子就要開吃，被寧扶清一筷子打在手背，“胡鬧也要有個限度。”

“噢。”她乖乖放下筷子。

等了一會兒，寧扶眠與杜白一道進屋，待寧扶眠坐下，胭影也拘謹地在下首坐了。

杜白從小丫鬟手中接過早已備好的食盒，為周冶送去。沈如茵想起柳生，也吩咐給柳生送一份。

第二日，沈如茵起了個大早，照寧扶眠的吩咐尋到白軻。那人知曉她的身份後很是驚訝，同時也將自己如今的處境看得更為清楚。

白洛的女兒到了白家，身為家主的他竟然毫不知情，這便已經很能說明問題了。他的家主之位大概不久後便要拱手讓人，而如今謹慎行事說不定還能保自己一條命。

嬤嬤的事辦得很是順利，沈如茵當天親眼看著嬤嬤的棺材下了葬才放下心。

而此時，寧扶眠與周冶也正在打一場仗。府醫留下的證據十分有力，又有柳生這個證人，恐怕白哲是無論如何也逃不過這一劫了。

聽說白家是一個十分民主的家族，涉及到當家人的大事時，家中各分支都會派人前來。先前因為白荷，族人們已經聚在侯府多時，這一次更是牽扯到和固侯爺，想必場面會十分壯觀。

沈如茵本想見識見識那場景，卻被寧扶眠攔住。他似乎無論如何也不願讓自己露面，甚至於見過她的白軻，也在她離府之後便不見了人影。

自那以後，沈如茵有整整三日未能見到寧扶眠與周冶二人。待到見到他們時，白家已然易主。

白哲謀害兄長的罪名落實，而白荷處以火刑的日期也確定下來。白軻因為能力不足被撤除家主之位，因白家嫡系子嗣單薄，這一代便僅存寧扶眠、沈如茵與白哲不足六歲的幼兒，便由寧扶眠暫代家主位。

白家一向重血脈而不分男女，嫁出去的女兒死後也回歸白家宗祠，因此，於白家而言，不論是男子後代還是女子後代皆一視同仁。只要寧扶眠願意放棄他的王爺身份，改姓白，那麽他依舊是白家嫡子。

沈如茵知曉這件事時，寧扶眠已修書一封，印上加急的戳子寄往京城。

皇子回歸母族這樣荒唐的事，若是先帝在世時，絕不可能發生，可如今在位的是寧扶胤。

沈如茵想，這樣的事，寧扶胤應該求之不得。對方是特殊的白家，如此一來他既不算辱沒皇家顏面，又能除去一個威脅到他皇位的人。

白荷被關在地牢中時，沈如茵曾與寧扶清一起去見過她。原本她是要獨自前往，卻不知為何寧扶清非要跟上。

那是沈如茵第一次見白荷，也是最後一次。

白荷長得不算美，卻十分溫婉。沈如茵沒想到那樣惡毒的女子竟會長得這般模樣，很是吃了一驚。

她抱膝坐在墻角，口中只重覆著兩個字——眠眠，看樣子已有些瘋癲。

沈如茵站在離牢門一足遠的地方，平靜地看著她。

白荷似是發覺有人，擡頭看見沈如茵，好似見了鬼似的發出一聲刺耳尖叫，“白洛！我不想害你的！你不要來找我！”

她抱著頭，低聲不知喃喃著些什麽，忽然又猛地站起身，指著沈如茵發狂道：“都是你害的！都怪你！你不願意入宮，就讓我入宮，憑什麽！憑什麽！”

沈如茵後退兩步。

她怎麽忘了，當初白荷是替白洛入的宮，而那時，又何曾有人問過白荷的意願呢？

她咬著牙，也再沒了替母親報仇的快意，只想快些逃離此處。那些恩恩怨怨，你欠我我欠你，又有誰能判得清呢？

肩上一熱，寧扶清輕輕扶住她，對著牢中人道：“當初你入宮究竟是因為誰，想必你自己心中清楚。”

白荷止住咆哮，眼神無光怔在原地，好半晌才又蹲下身來痛苦地抱住頭，反覆道:“是白洛，是白洛……”

“執迷不悟。”寧扶清冷漠地下定結論，“我們走。”

沈如茵跟在他身後，走出地牢得見光明，她扯著他衣袖，問道：“你方才說，白荷不是因為我母親入宮的？”

“是，也不是。”

“……你說明白些。”

“應當說，是白哲趁機將女兒送進宮中。”

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