寧扶清合上賬本交還給她, “準備何時出發？”

沈如茵看著鋪滿桌案的紙張，問道：“這裏的事, 你都安排好了麽？”

“不過幾句話的事。”他將桌面上的紙張一頁一頁疊好。

想到他竟放心將南疆交給寧扶止，沈如茵不由得感嘆：“你現在，似乎很是信任他。”

寧扶清淡淡一笑，“於他而言, 我的信任大概不是什麽好事。”

“怎麽會？”她站起身來幫他收拾，“他很是敬重你。”

“我朝本早已廢除了嬪妃殉葬的制度, 可父皇仙去時，熹妃主動提出了殉葬，你可知為什麽？”

“為了保護寧扶止麽？”

“不錯。”

他將整理好的一疊紙壓在硯下, 她剛要坐下, 被他伸手握住手腕，一陣天旋地轉, 反應過來時發現自己正坐在他腿上。

“阿止雖有能力，卻無心權位，熹妃娘娘大概是終於看清了罷，總算不再逼迫，選擇以這樣的方式成全他。如今, 他卻是要因為我重新步入其中。”

沈如茵被他摟在懷中, 只覺如坐針氈, 耳根發燙，低著頭不敢看他，硬著頭皮接話：“熹妃往常一直在逼他麽？”

“不錯, 所以我便成了眼中釘。”他手指繞著她的發絲， “若非熹妃娘娘出力，我或許還不那麽容易出宮。”

“你被流放……熹妃也有份參與？”

“那是自然。若非最親近的人下手，怎能讓我將戲演得那般逼真。”

“那英雄幫……”

“意料之中。”說著他含笑輕哼了一聲，“卻也意料之外。”

沈如茵知道他大概是在說自己去救他那件事，是意料之外，便不禁更為羞赧，掙紮著要從他身上起來，被他按住，不滿道：“亂動什麽。”

她假咳兩聲，“太近了，不習慣。”

“這便不習慣了？”他湊近她耳邊，“更過分的事情我還沒做。”

“你你你！”

沈如茵跳起來：這個人和以前比起來簡直就是畫風突變，她好怕！

他撣了撣衣衫，並不在意她的擅自離開，看著她微慍的面色悠然道：“我確然不算什麽正人君子，但事到如今，已由不得你反悔了。”

“……”沈如茵沈下臉，“老司機，老實交代，以前是不是經常逛花樓！”

寧扶清呆怔片刻，啞然失笑，“沈姑娘，我家教很嚴。”

得到這般回答，她忍不住地揚起嘴角，看見那人也笑得愈發誇張，便猛地變了臉色，繃著臉訓道：“以前沒去過，以後也不許去！……嚴肅點，不許笑！”

他斂起笑，答了一聲好，便目不轉睛地盯著她，直看得她不好意思，沒好氣地問了句“幹嗎”，得到他帶著溫和笑意的回答：“你不拘謹，這很好。”

“……你直說我不矜持得了……”

“往常那樣說時，你似乎不大高興。”

“……你也曉得自己說話不好聽！”

“我正在改。”他頓了頓，突然拉住她的手，輕聲道，“你若是再晚幾年來便好了。”

他的手很暖，讓她一時失神，“為什麽？”

“那時我已及冠，國事也處理妥當。你不必見到我那般狼狽的時候，也沒有機會做那些傻事，我們沒有那許多誤會，我也不必那般待你。”

“可是，”她將另一只手覆上他手背，“我倒覺得現在正好。我可以來救你，可以陪你一起面對所有事情。更重要的是，我能與你多相處很多時日。人生無常，誰知道我們能活到什麽時候呢，每一天都是賺來的，不是麽？”

他笑意溫潤，“你說得不錯。”

“還有，”她搖晃著雙手，“寧扶止的事……你也不要太介懷。雖不知道你往常冷淡他是不是也有這一層意思，但不論是什麽結果，都是他自己的選擇，是他所情願，是他的甘之如飴，你不要因此有什麽負擔。”

“好。”

“另外，熹妃雖已做出犧牲，但從寧扶止來南疆這件事便可以看出，寧扶胤還是不打算放過他。”

“此事你不必操心。”

“好吧。”沈如茵推開他的手，“那我們明日出發，我去收拾東西。”

待他應了，她轉身離開，剛走了兩步又被他叫住。沈如茵停步回頭，只聽他道：“離柳生遠一些。”

寧扶清不是個會無緣無故重覆同一句話的人，他這樣說，必定有什麽緣由。於是她慎重地應了，叫他放心，這才離開。

出了房門，沈如茵先後找到胭影等三人交代了行程安排，心中掛念著周冶的病情，有些迫不及待起來。那杜白寫信時從來不提周冶，不用想便知道是周冶不許，如此，反倒更讓人擔心。

然而沈如茵雖是歸心似箭，卻抵不住柳生不會騎馬，幾人只好用馬車趕路。新買的馬匹不如從丞相家中偷的馬兒跑得快，可惜當時趕往南疆時，她與蒼葉將人家的馬兒跑死了，也不知周冶會如何痛心。

從南疆到和固，是極南至極北的路程，若是照這樣的速度，他們要花費四個月的時間。

四個月……等自己趕到，都已經是春天了。那時周冶的病應該已經痊愈了罷？可他現今如此折騰，萬一好不起來可如何是好？

想著想著，沈如茵愈加焦心，自出發起便愁眉苦臉，終於被寧扶清發覺。

聰明如他，自是轉念間便知曉她在擔心些什麽，拍著她的頭道：“我們先去赤水，從赤水走水路直接到達和固，能省下一半的時間。”

頓了頓，他又道：“更何況，即便你提前去了又如何？真正有用的是杜白，你去也不過是徒添憂慮罷了。”

她仍是忡忡，“話是這樣說，可我一日不見著他，便心中難安。”

柳生本閉目休憩，聞此言忽然睜開眼，面無表情瞥她一眼，幽幽道：“你在情郎面前這般口無遮攔，就不怕他吃醋麽？”

沈如茵一楞，胭影更是驚得幾乎掉了下巴，難得失去鎮定地咳嗽起來，好半天才緩過來，指著柳生怒道：“我家姑娘視殿下為兄長，怎、怎會是情郎，莫要張口胡說！”

柳生輕蔑一笑，重閉上眼，“胭影姑娘這般沒眼力，喜歡你的人大概都苦得很。”

此話將胭影堵得漲紅了臉，沈如茵也認真思索，自家胭影似乎還真是粗線條的人，不過好在她遇上的西隆與宋煜皆是厚臉皮，這點折磨，他們還是禁得起的。

“那啥，胭影啊……”沈如茵按下她的手指，“我似乎忘了告訴你，其實我與他，不是兄妹……恩……這事兒說來覆雜，以後我再慢慢和你講……”

“不必講。”寧扶清冷冷道，“她只需知道結果便好，身為屬下，何須過問主子那許多事。”

胭影表情僵硬，只餘一雙眼珠還能轉動著看看沈如茵，再看看寧扶清，半晌無法從震驚之中回神。

這等勁爆消息，的確需要時間消化。作為與胭影一般為數不多的正常人之一，沈如茵表示很能理解，便也讓她再獨自品味一會兒。

從地圖上看，赤水處於京城與南疆之間稍偏南，自赤水起便有羅江穿國斜上，直至大海邊的汕律，最終匯入大海，而他們便在和固與逐沽交接的魯山縣下船。

兩輩子加在一起第一次坐船的沈如茵暈船嚴重，整日裏上吐下瀉，幾乎是一路癱在床上。不過好在船上正好有大夫同行，才不算太難過。

歷時兩月有餘，他們也終於到達和固的千崎郡，也是白家所在之處。

此時已是臘月二十七，沈如茵的生辰日也早已在船上消磨度過。

由於在船上時信息太過閉塞，他們對如今的許多狀況尚不清楚，便先在找了一家茶館開了雅間坐著，再與周冶等人聯系。

安頓下來後胭影正欲寫信，被沈如茵攔下，直接發出一枚金花——這東西傳遞信息可比鯉鳥快得多。

果不其然，不過半日，便有回音找上門來。

來人是寧扶眠，多時不見，他仍是那一副悠然之極的模樣，帶了數十個侍衛隨行，儼然一位紈絝少爺。

寧扶眠最先瞧見寧扶清，目光只停留一瞬便不露聲色地轉向沈如茵，笑道：“周先生整日念叨著，說你樂不思蜀呢。如何，總算知道回來了？”

沈如茵早在看見他時便已朝他快步走去，此時正立在他身前，擔憂道：“他怎麽樣了？可有病倒？”

“未曾。”寧扶眠神色輕松，“到了白家，怎能讓周先生受寒？”

“那就好，”沈如茵松了一口氣，又迫不及待問道，“那白家現如今的狀況如何了？”

寧扶眠摸了摸她的頭，無奈道：“哥哥一聽說你到了，連茶也沒來得及喝上一口便匆忙前來。這廂一見面你卻急著問東問西，也不讓哥哥坐一坐？”

作者有話要說： 本文行政區劃以州、郡、縣逐級遞減，各侯封地都是以州為單位，解釋權全歸本寶寶所有，架空拒絕考據哈~

麽麽噠！

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