考工
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劍寶頂開簾子，瞧見馬不知踩了什麽，傷到了蹄子，半提著左前腿遲遲不落。
這是要耽誤了？
任己從後頭來，一拍馬背。
馬匹化作紙片，飄飄落地，燃盡成灰。
任己再從懷中，取了一張白紙，折作馬形。
合掌一拍，重新幻出只高頭大馬。
劍寶掀開簾子出來，“你這紙偶術，修的不錯。”
任己：師祖過獎。
同是幻出的車夫提鞭一甩，馬車再動。
劍寶出了車廂，跟著任己到了車後。
它：“我有事要問你。”
任己：“”師祖請講。”
劍寶：“那雜役說的全是實話？”
任己笑：“瞞不過師祖，有真也有假。”
劍寶哼一聲，“我想不通你為何要替他圓謊？”
任己：“令尹等人死狀確如他所述，只是那廚子不同。”
劍寶：“怎麽個不同？”
任己：“後院井旁生了一株桃樹，枝杈穿掛一具骸骨，血肉沃土，我進去時，花開的正濃。”
劍寶了然，“哦……”
任己：“銀枝見那私奴身化桃花君，已是惱怒，若叫她知道私奴不止借了身份，還殺了人，且不能剁了他洩憤。我又何必說，惹她憋一肚子氣無處發呢。”
“……”劍寶品了品任己說話的語氣，道：“怎麽聽起來像你憋了一肚子氣無處發。”
任己一楞，繼而笑道：“果然，瞞不過師祖。”
劍寶：“倒想問問，那私奴為何殺不得？”
任己：“樹生三十載，不幸長歪了，其材未必不能用，更何況人。”
“哦，更何況是欠了你救命之情的人。”劍寶：“那我再問問，你打算如何用？”
任己：“是刀，就作刀用。是靶子，就作靶子使。”
劍寶：“那何時是刀，何時是靶，由誰來定？”
任己客客氣氣道：“自然由我。”
“……”劍寶忽長嘆一氣。
任己問：“仙長為何嘆氣？”
劍寶：“你與他，果然是不同。”
此話一出，“他”指的是誰，兩人都心知肚明。
任己：“我不及他。”
劍寶：“你若不及，如何能取而代之？”
任己：“取而代之？”
劍寶：“天下唯一正，你既然修成了正，即意味之前的正不覆存在。”
任己一怔，道：“想不到師祖也會有看走眼的時候。”
劍寶：“我走眼？”
任己：“師祖曾說我的道立的晃蕩不穩。”
劍寶：“不錯。”
任己：“是因這道並非我的。”
“？”劍寶細瞧任己，道法基底上延，均是正，渾然天成，並無兩離之相。
它再看任己，受道法所束，他說的定是實話，只不過……是他自以為的實話。
劍寶想了想，問：“你身上這道，是桃花君的？”
任己點頭。
劍寶：“發生了什麽？”
任己：“細節……我不大記得了。”
劍寶：“嗯？”
任己：“當時我身中蟲蠱，意識不清，模模糊糊見他來救我。醒來後我便在南山，什麽記憶都沒了。”
“……”劍寶：“其他人沒見到什麽嗎？”
任己搖頭，“師父說，他撿到我時，我已是昏迷不醒，獨自一人躺在白花林中。”
劍寶：“白花林？”
任己解釋道：“就是曾經的死林。”
劍寶：“死林開花了？”
任己：“僅是幻術。”
劍寶：“咦？”
任己：師祖，哪裏不對？”
“我只是意外。”劍寶：“雖是幻術，玄武能肯也是不易。”
任己不解，猜測涉及密辛，並未開口問。
劍寶琢磨了會，還是覺得不對。
它觀任己神魂靈智，均完好無損，“怎麽會單單缺了塊記憶呢？”
任己：“其實偶爾我能想起些片段，但不持久，睡一覺過去，便會再忘的一幹二凈。師父師伯也覺得奇異，猜測大概是蟲蠱的緣故。”
“我剛剛就想問了，”劍寶：“蟲谷，是個什麽東西？”
任己大感意外，“師祖居然不知？”
劍寶：“嗯？我該知道嗎？”
任己：“八大世家之一巫氏，擅蠱蟲。”
“……”劍寶皺眉：“八大世家，什麽時候有巫氏了？”
任己：“八大世家，葛秦彭張，易齊公良，再加一個巫，一直都有巫氏。”
劍寶：“不對，葛秦彭張，易齊公良，加一個孫氏，擅長醫道，傳家之器乃是一副銀針。”
任己睜大了眼，劍寶說的如此篤定，以至於他開始懷疑自己，“難道是我記憶有誤？”
劍寶也覺古怪。
前頭車簾子掀起，白巖露出頭，兩眼瞧著劍寶。
劍寶不知為何，有了偷溜出來遲遲不會的心虛感。
“……”劍寶：“盯這麽緊幹嘛，不知道越看的緊，越溜得快嗎？”
話是如此，劍寶堅持不過兩息，便飄而起身，回了前車。
——
車馬日夜兼程，片刻不歇，顛了幾個整日，終於遠遠望見秦氏城樓。
不愧世家首府，墻面高大，守衛監防，來往人員進出，秩序井然。
銀枝寶枝換回男子扮相，兩車排在進門關卡。
那把關的領頭問：“哪裏來？”
銀枝道：“良縣。”
領頭：“入城做什麽？”
銀枝：“訪友。”
領頭再一一問了友人姓名，家住何處。
銀枝對答如流。
核實無誤，領頭擡手放過。
一切順順當當，車馬剛過城門口，留著車廂內的白巖忽“咦”了一聲，道：“誰在講話？”
車廂內本來一片靜默，白巖冷不丁這麽一句，著實有些嚇人。
貞三不：“說什麽了？”
白巖：“攔下。”
他話音剛落，原本已放過的領頭帶著眾守衛追了上來。
領頭一把拽下車夫，槍頭一挑，掀開車簾。
銀枝拱手：“何事？”
“你們，”領頭：“剛剛說是從哪來？”
銀枝：“良縣。”
領頭：“本城新規，良縣來人，沒收全部財物，你等四人，快快下車，聽候安排。”
銀枝、寶枝、白巖與貞三不面面相覷。
銀枝：“怎麽？”
貞三不：“便聽命吧。”
他們下了車子。
白巖還想拿著劍寶，那領頭一聲大喝，“聽不見我方才說的嗎？沒收全部財物。”
貞三不拍拍白巖，道：“放心，丟不了。”
四人將全身口袋掏了個幹凈，俱放在車裏，立在道旁。
守衛將整車駕走，不知去往何處。
領頭回頭，再問排在後的任己，“你從哪來？”
任己：“良縣。”
“……”領頭：“什麽，欒縣？進進進。”
任己：“官爺聽岔了，是良縣。”
“岔不岔的，”領頭：“我不知嗎？趕緊，走。”
任己：“……”
貞三不對任己微一點頭。
任己道：“說的是。”
他打馬趕車，先進了城。
餘下四人在太陽下烤了一會，來了個文書小吏，穿一襲長衫，滿頭是汗，匆匆跑來問道：“說是四人，在哪？”
領頭擡手一指，正對白巖四人。
小吏近前，草草認了遍臉，道：“同我來吧。”
貞三不：“去哪？”
小吏：“還能去哪，當然是去找個活唄。”
貞三不迷惑，“活？什麽活？”
“營生的活啊。”小吏道：“不然你們身上半個子都無，明日喝西北風啊。”
貞三不：“先沒我財物，再叫我做工，這是何道理？”
“嗯？”小吏奇怪道：“這什麽說法？不是你們在良縣過不下去，才來秦城討生活的嗎？”
貞三不：“？”
小吏：“？”
兩人雞同鴨講，完全對不到一起。
貞三不：“定是哪處弄錯了，這位官爺，不如放我們離去，我再找那城守討要財物。”
小吏：“不成不成，我乃此地司工。秦城之內人人有工做，人人有飯吃，你們既交到我手，便不能作例外。”
貞三不：“那你要如何？”
小吏：“同我來。”
他領著四人到了一處院子，進了圓門。
小吏：“來都來了，不如一試。或許平步青雲，就在此一遭。”
貞三不看那院中，人潮洶湧，七扭八扭拖出長長隊尾。
隊伍擡頭置一張桌子，桌後坐一人。
小吏指桌後那人道：“這位是知先生，來人報上所長，由他出題作考。”
隊伍排頭在桌前坐下，先道自個姓甚名誰，來自哪方，後道：“我知算。”
那知先生開口便出了一道算題，言：“今有貸人千錢，月息三十。今有貸人七百五十錢，九日歸，息幾何？”
銀枝一聽就道：“九章算術，原題。”
那凳上人眼都不眨，流暢答道：“六錢四分錢之三。”
“正解。”知先生點點頭，又問：“今有貸人千錢，月息二十。今有貸人八百六十錢，十五日歸，息幾何？”
凳上人支吾起來，舉雙手去數，半天不應。
知先生嗤笑：“這算知嗎？”
凳上人悻悻離去，再換一人坐到凳上來，如此輪替。
小吏領著四人穿過圓門，再到一院。
此處比起剛才，人稀了不少。
同是一桌，後坐一人。
小吏手掩袖中，示意道：“此為曉先生。”
往後還有一院，人來往更少，零星幾個。
桌後同是一人，手頭打扇，身旁就茶。
小吏躬身見禮，“這位是精先生。”
最末一院，半個來人都無。
僅一人趴在桌上埋頭大睡。
小吏躡手躡腳，悄聲介紹，“這位，是通先生。”
知曉精通，如此四院。
小吏：“幾位，去考吧，若是能過，家養不愁。”
貞三不：“若是過不了呢？”
小吏：““精”不過，還有“曉”，“曉”不過，還有“知”。”
貞三不：“若是同剛開始那人一般，“知”也不過呢？”
小吏：“那人心有持念，做不得參照。若是不過，大可大方請教，四位先生最懂任人，必能依用選出一個合宜的。”
貞三不：“若是無用呢？”
“不會。”小吏道：“生作人了，總有用途。”
銀枝寶枝兩位姑娘接貞三不示意，前去試了試。
寶枝去曉先生處考文，得了個文書小官，發袍一件，木印一枚。因得近日禁書禁畫，起用暫緩。
銀枝去精先生處考算，領了個分田計稅的差事，發袍一件，銅印一枚。
擱在手上沈甸甸的一塊銅疙瘩，不說別的，僅論銅價，也能換幾個子。
小吏滿意地點點頭，他再瞧貞三不和白巖，“就差你們兩個了。”
貞三不：“這通院無人，是去不得嗎？”
小吏：“去自然能去，只要別怕落個沒有自知之明的名頭。”
貞三不呵呵一樂，擡手就去敲通先生的桌……
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任己再從懷中，取了一張白紙，折作馬形。
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劍寶掀開簾子出來，“你這紙偶術，修的不錯。”
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它：“我有事要問你。”
任己：“”師祖請講。”
劍寶：“那雜役說的全是實話？”
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劍寶哼一聲，“我想不通你為何要替他圓謊？”
任己：“令尹等人死狀確如他所述，只是那廚子不同。”
劍寶：“怎麽個不同？”
任己：“後院井旁生了一株桃樹，枝杈穿掛一具骸骨，血肉沃土，我進去時，花開的正濃。”
劍寶了然，“哦……”
任己：“銀枝見那私奴身化桃花君，已是惱怒，若叫她知道私奴不止借了身份，還殺了人，且不能剁了他洩憤。我又何必說，惹她憋一肚子氣無處發呢。”
“……”劍寶品了品任己說話的語氣，道：“怎麽聽起來像你憋了一肚子氣無處發。”
任己一楞，繼而笑道：“果然，瞞不過師祖。”
劍寶：“倒想問問，那私奴為何殺不得？”
任己：“樹生三十載，不幸長歪了，其材未必不能用，更何況人。”
“哦，更何況是欠了你救命之情的人。”劍寶：“那我再問問，你打算如何用？”
任己：“是刀，就作刀用。是靶子，就作靶子使。”
劍寶：“那何時是刀，何時是靶，由誰來定？”
任己客客氣氣道：“自然由我。”
“……”劍寶忽長嘆一氣。
任己問：“仙長為何嘆氣？”
劍寶：“你與他，果然是不同。”
此話一出，“他”指的是誰，兩人都心知肚明。
任己：“我不及他。”
劍寶：“你若不及，如何能取而代之？”
任己：“取而代之？”
劍寶：“天下唯一正，你既然修成了正，即意味之前的正不覆存在。”
任己一怔，道：“想不到師祖也會有看走眼的時候。”
劍寶：“我走眼？”
任己：“師祖曾說我的道立的晃蕩不穩。”
劍寶：“不錯。”
任己：“是因這道並非我的。”
“？”劍寶細瞧任己，道法基底上延，均是正，渾然天成，並無兩離之相。
它再看任己，受道法所束，他說的定是實話，只不過……是他自以為的實話。
劍寶想了想，問：“你身上這道，是桃花君的？”
任己點頭。
劍寶：“發生了什麽？”
任己：“細節……我不大記得了。”
劍寶：“嗯？”
任己：“當時我身中蟲蠱，意識不清，模模糊糊見他來救我。醒來後我便在南山，什麽記憶都沒了。”
“……”劍寶：“其他人沒見到什麽嗎？”
任己搖頭，“師父說，他撿到我時，我已是昏迷不醒，獨自一人躺在白花林中。”
劍寶：“白花林？”
任己解釋道：“就是曾經的死林。”
劍寶：“死林開花了？”
任己：“僅是幻術。”
劍寶：“咦？”
任己：師祖，哪裏不對？”
“我只是意外。”劍寶：“雖是幻術，玄武能肯也是不易。”
任己不解，猜測涉及密辛，並未開口問。
劍寶琢磨了會，還是覺得不對。
它觀任己神魂靈智，均完好無損，“怎麽會單單缺了塊記憶呢？”
任己：“其實偶爾我能想起些片段，但不持久，睡一覺過去，便會再忘的一幹二凈。師父師伯也覺得奇異，猜測大概是蟲蠱的緣故。”
“我剛剛就想問了，”劍寶：“蟲谷，是個什麽東西？”
任己大感意外，“師祖居然不知？”
劍寶：“嗯？我該知道嗎？”
任己：“八大世家之一巫氏，擅蠱蟲。”
“……”劍寶皺眉：“八大世家，什麽時候有巫氏了？”
任己：“八大世家，葛秦彭張，易齊公良，再加一個巫，一直都有巫氏。”
劍寶：“不對，葛秦彭張，易齊公良，加一個孫氏，擅長醫道，傳家之器乃是一副銀針。”
任己睜大了眼，劍寶說的如此篤定，以至於他開始懷疑自己，“難道是我記憶有誤？”
劍寶也覺古怪。
前頭車簾子掀起，白巖露出頭，兩眼瞧著劍寶。
劍寶不知為何，有了偷溜出來遲遲不會的心虛感。
“……”劍寶：“盯這麽緊幹嘛，不知道越看的緊，越溜得快嗎？”
話是如此，劍寶堅持不過兩息，便飄而起身，回了前車。
——
車馬日夜兼程，片刻不歇，顛了幾個整日，終於遠遠望見秦氏城樓。
不愧世家首府，墻面高大，守衛監防，來往人員進出，秩序井然。
銀枝寶枝換回男子扮相，兩車排在進門關卡。
那把關的領頭問：“哪裏來？”
銀枝道：“良縣。”
領頭：“入城做什麽？”
銀枝：“訪友。”
領頭再一一問了友人姓名，家住何處。
銀枝對答如流。
核實無誤，領頭擡手放過。
一切順順當當，車馬剛過城門口，留著車廂內的白巖忽“咦”了一聲，道：“誰在講話？”
車廂內本來一片靜默，白巖冷不丁這麽一句，著實有些嚇人。
貞三不：“說什麽了？”
白巖：“攔下。”
他話音剛落，原本已放過的領頭帶著眾守衛追了上來。
領頭一把拽下車夫，槍頭一挑，掀開車簾。
銀枝拱手：“何事？”
“你們，”領頭：“剛剛說是從哪來？”
銀枝：“良縣。”
領頭：“本城新規，良縣來人，沒收全部財物，你等四人，快快下車，聽候安排。”
銀枝、寶枝、白巖與貞三不面面相覷。
銀枝：“怎麽？”
貞三不：“便聽命吧。”
他們下了車子。
白巖還想拿著劍寶，那領頭一聲大喝，“聽不見我方才說的嗎？沒收全部財物。”
貞三不拍拍白巖，道：“放心，丟不了。”
四人將全身口袋掏了個幹凈，俱放在車裏，立在道旁。
守衛將整車駕走，不知去往何處。
領頭回頭，再問排在後的任己，“你從哪來？”
任己：“良縣。”
“……”領頭：“什麽，欒縣？進進進。”
任己：“官爺聽岔了，是良縣。”
“岔不岔的，”領頭：“我不知嗎？趕緊，走。”
任己：“……”
貞三不對任己微一點頭。
任己道：“說的是。”
他打馬趕車，先進了城。
餘下四人在太陽下烤了一會，來了個文書小吏，穿一襲長衫，滿頭是汗，匆匆跑來問道：“說是四人，在哪？”
領頭擡手一指，正對白巖四人。
小吏近前，草草認了遍臉，道：“同我來吧。”
貞三不：“去哪？”
小吏：“還能去哪，當然是去找個活唄。”
貞三不迷惑，“活？什麽活？”
“營生的活啊。”小吏道：“不然你們身上半個子都無，明日喝西北風啊。”
貞三不：“先沒我財物，再叫我做工，這是何道理？”
“嗯？”小吏奇怪道：“這什麽說法？不是你們在良縣過不下去，才來秦城討生活的嗎？”
貞三不：“？”
小吏：“？”
兩人雞同鴨講，完全對不到一起。
貞三不：“定是哪處弄錯了，這位官爺，不如放我們離去，我再找那城守討要財物。”
小吏：“不成不成，我乃此地司工。秦城之內人人有工做，人人有飯吃，你們既交到我手，便不能作例外。”
貞三不：“那你要如何？”
小吏：“同我來。”
他領著四人到了一處院子，進了圓門。
小吏：“來都來了，不如一試。或許平步青雲，就在此一遭。”
貞三不看那院中，人潮洶湧，七扭八扭拖出長長隊尾。
隊伍擡頭置一張桌子，桌後坐一人。
小吏指桌後那人道：“這位是知先生，來人報上所長，由他出題作考。”
隊伍排頭在桌前坐下，先道自個姓甚名誰，來自哪方，後道：“我知算。”
那知先生開口便出了一道算題，言：“今有貸人千錢，月息三十。今有貸人七百五十錢，九日歸，息幾何？”
銀枝一聽就道：“九章算術，原題。”
那凳上人眼都不眨，流暢答道：“六錢四分錢之三。”
“正解。”知先生點點頭，又問：“今有貸人千錢，月息二十。今有貸人八百六十錢，十五日歸，息幾何？”
凳上人支吾起來，舉雙手去數，半天不應。
知先生嗤笑：“這算知嗎？”
凳上人悻悻離去，再換一人坐到凳上來，如此輪替。
小吏領著四人穿過圓門，再到一院。
此處比起剛才，人稀了不少。
同是一桌，後坐一人。
小吏手掩袖中，示意道：“此為曉先生。”
往後還有一院，人來往更少，零星幾個。
桌後同是一人，手頭打扇，身旁就茶。
小吏躬身見禮，“這位是精先生。”
最末一院，半個來人都無。
僅一人趴在桌上埋頭大睡。
小吏躡手躡腳，悄聲介紹，“這位，是通先生。”
知曉精通，如此四院。
小吏：“幾位，去考吧，若是能過，家養不愁。”
貞三不：“若是過不了呢？”
小吏：““精”不過，還有“曉”，“曉”不過，還有“知”。”
貞三不：“若是同剛開始那人一般，“知”也不過呢？”
小吏：“那人心有持念，做不得參照。若是不過，大可大方請教，四位先生最懂任人，必能依用選出一個合宜的。”
貞三不：“若是無用呢？”
“不會。”小吏道：“生作人了，總有用途。”
銀枝寶枝兩位姑娘接貞三不示意，前去試了試。
寶枝去曉先生處考文，得了個文書小官，發袍一件，木印一枚。因得近日禁書禁畫，起用暫緩。
銀枝去精先生處考算，領了個分田計稅的差事，發袍一件，銅印一枚。
擱在手上沈甸甸的一塊銅疙瘩，不說別的，僅論銅價，也能換幾個子。
小吏滿意地點點頭，他再瞧貞三不和白巖，“就差你們兩個了。”
貞三不：“這通院無人，是去不得嗎？”
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