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鄭懋臉色鐵青，從劉縣令旁邊的太師椅上幾乎是彈起來，他嘴唇抽搐了一下，脫口就要替自己辯駁個徹底，結果卻只說出了有氣無力的半句話：
“明察……有人構陷於……”
“我”字還沒出口，就被荊鴻一聲呵斥打斷了。
在荊燕記憶裏原本清潤溫和的大哥，現在卻立在堂下，將此時虛弱的她和鄭懋等人隔開，如同一柄開刃的利劍，把自己家人護在身後。
“大膽！你這是暗諷將軍耳目不明，不辨是非？未查清事實就來冤枉你嗎？”
鄭懋原本神氣活現永遠頂在別人頭頂的鷹鉤鼻，現在鼻尖也掛上了數顆豆大的冷汗，“不敢不敢……”
劉縣令見勢不妙，一個跨步拉開了和鄭懋的距離，鄙夷地回望了一眼。此時他也顧不上在下面百姓面前的官威官面，半弓腰垂首，滿臉堆笑，指揮下面人：“快給馬將軍看座！”
一個靠得近的衙役，聽令從堂後搬來一張太師椅，放在劉縣令旁邊，下一刻就被劉縣令飛了一眼刀。
只見劉縣令雙眼都要噴出火來，卻只能在心裏暴跳直罵，沒眼力的蠢貨，這麽多人在這兒，居然就搬了一張椅子？！
他帶著皮笑肉不笑的表情，瞪著手下，眼珠都恨不得要從眶子裏掉出來：“再去搬——”
手下人連忙點得小雞啄米，又架來了兩三張。劉縣令才把要掉出去的眼珠摁了回去，恢覆一臉油膩膩的笑，點頭哈腰道：“將軍上座。“
又轉頭向荊鴻，提了提眉毛，”也請這位——“
荊鴻略點頭，”行軍主簿，荊鴻。“
“哦，”劉縣令眼珠一骨碌，”荊主簿……“
話出口，他連聲調都變了，冷汗簌簌而下。
姓荊？這這……他慌忙看了一眼堂下那個一臉鎮定的女囚，這姓氏可不常見，難不成是一族的？
眉眼像，口音像，姓氏又一樣——大事不妙啊！
怎麽能聽信那個姓鄭的王八，治了馬將軍跟前的人？人家擺明了新官上任三把火，正愁沒處燒，自己倒好，稀裏糊塗沖上去就當了引線！
劉縣令又是後悔不疊，又是哭爹罵娘，問候了鄭懋全家祖宗一遍。
另一邊，馬暨忠瞥了眼面前像被雷劈中了一樣，呆若木雞的幹瘦男子，冷哼一聲，將身後披風甩開，大步坐在堂上：
“來人，先把這只敢吃官糧的蠹蟲，給我捆起來！”
在上位者的威壓下，鄭懋連掙紮都不敢，任憑馬暨忠的副將過來，一根麻繩就把他五花大綁成了個粽子，平常連半點折痕都沒有的緞袍，這會也捆得像七零八落的碎粽葉。
他雙眼瞇成了長蛇信子，目光跟淬了毒一樣，死命往荊燕、荊子瑋、範大身上紮去。
然而今天她不怕了。
平日裏，任憑她一個人如何和鄭懋鬥智鬥勇，也不可能鬥出今天的場面。
因為只有這回，她借助哥哥的手，抓住了他真正的軟肋——權與財。官高幾級，就足以壓得他連出口的每個字都需要多加斟酌，周圍的每個人都要重新審度和他的關系。
當初鄭懋靠權財籠絡人心，而現在他最害怕的，反而是那些和他狼狽為奸，得過好處的一路人倒戈相向，財禮變把柄，同謀置死地。
短短半柱香的時間，堂上堂下的形勢就已經大變。
荊鴻觀察了眼自己上司，見時機合適了，指揮道：“把同夥帶上來。”
彼時在荊燕家門口挑撥離間，還趾高氣昂的範大，在高了自己一頭的士兵面前，抖抖嗦嗦像個雞崽，縮著脖子，被提溜到堂下跪著。
“還請劉知縣做個人情，”馬將軍這回壓低了聲音，語氣也像換了個人似的，夾著十分的客氣，“奎州如今成了前線，我帶兵駐紮在這裏，論理是該到各府縣征軍糧的。”
劉縣令聽得忙不疊點頭稱是。
“我也知道，如今到處糧草吃緊，我一軍之糧，要是全部取之於府縣，實在是為難同僚。”
劉縣令聽到這話，簡直兩眼放光。
“所以，不如從這些朝廷的蠹蟲下手，我們能拿到想要的，還免了百姓遭罪，”馬將軍略帶笑意，“劉知縣也有帶頭之功啊。”
劉縣令是個腦子靈光的，瞬間就明白了馬暨忠的意思：
他要殺雞給猴看！
把鄭懋身上多年積攢的油水榨幹凈了，別的衛所、府衙才會為了迎合他的意思，也為了自保，將自家藏的汙、納的垢趕緊清理清理。
再往長遠點想，馬暨忠可是太上皇一黨的新一號人物，他要針對誰，肯定也不只為了眼前這點糧草，說不準是想趁亂清理小皇帝的門戶，培植人手。
這一想，劉縣令簡直喜滋滋，這順水人情傻子才不做。
“咳咳，”他裝模作樣一拍板，“官糧一事，茲事體大，本官宣布，侯大與荊氏女錢債糾紛一事暫止，先審本案！”
堂外的議論聲驟起，劉縣令全當聽不見，著急忙慌吼道：“肅靜——提人證！”
說完轉頭向一邊的馬暨忠，就差沒伸出條呼嚕呼嚕的狗舌頭。
被馬暨忠一行人提來堂下的範大垂喪著腦袋，知道就算縮了脖子也得挨鍘刀，自己早晚得有這一遭，還不如現在交代幹凈，說不準還算將功補過，救回條命。
只見他突然打了雞血似的，從地上擡起頭嚎喪道：“我招！我招！是鄭懋逼我！”
“他逼我在荊家，在好多人家的糧倉裏做手腳，再請他去主持公道，這樣所有糧食都能用被懲戒的名義，進到他的口袋，不會計在科則上，我一介草民，無權無勢，騙糧、賣糧都是被逼的啊！”
無權無勢？荊燕聽了都在心裏嘀咕，偷糧那次他把鄭懋引來的時候，可不是這麽說的。
真是人不要臉，天下無敵。
“可有物證？”
“這……”範大慌亂中飛快地瞟了一眼鄭懋，像抱到一棵救命稻草，“鄭家宅子往西十裏，有一處荒宅，屋子下面的地窖裏，還有一百多石沒來得及賣——”
但範大還沒說完，一個黑影撲了上去，繼而發出了一聲極其瘆人的淒厲慘叫。
方才是鄭懋趁衙役不敢死按住自己，從另一邊竄過來，一口咬上了範大的喉嚨，生生撕下來巴掌大的一塊皮肉，松口唾在地上，血點四濺。
堂內一片慘狀，堂外人人驚呼。
劉縣令顯然被鄭懋的舉動嚇了一大跳，連驚堂木都忘拍了，連連失聲喊道：“還看什麽？快拉開他們！”
此時鄭懋人不像人，鬼不像鬼，嘴邊鮮血淋漓，還在得意洋洋地瘋笑。
而範大捂著喉嚨，滿臉不敢置信，他嗓子裏嗬嗬有聲，但已經聽不出在說些什麽了。
這個人，靠做鄭懋走狗耳目，幫他暗中搬弄口舌是非，為自己謀利，最後也嘗到了口舌之爭的代價——永遠失去了出聲的可能。
範大被帶了下去，在場眾人仍是驚魂未定。
見證人暫時沒了用處，荊鴻又從袖中掏出一卷供詞，呈在劉縣令面前，正是範大與他們還沒交代完的，裏頭鄭懋如何指使他坑害底層軍戶、監視荊燕一家行蹤、用藥錢作誘餌引荊子瑋幫忙跟賭坊接頭交易，這些都說得一清二楚，下面還有範大的畫押。
荊鴻怕事有突然，做了兩手準備，現在果然用上了。
“人證物證，供詞畫押都在，待知縣與我等一同向上稟明，自會有定論，”馬暨忠居高臨下，指著堂下作亂的禍首，“鄭懋，你還有什麽要說的？”
鄭懋吐了口嘴裏的血水，沒回答馬暨忠，卻反而扭頭，死死盯著荊燕和她大哥，面目猙獰，一副又不甘又恨毒了的表情。
“賤民！”他瘋了一樣辱罵道，“你以為把我拖下去，你們往後就有好日子過嗎？”
“賤民就是賤民！你們這輩子是窮酸骨頭，往後幾輩子也都還是窮酸骨頭！翻不了身的！”
“要不是我用這點小手段，逼著你們沒命的耕種，就安平這塊窮山惡水，能收夠糧食嗎？！”
鄭懋說著說著，甚至癲狂大笑起來，“我才是安平的功臣！是屯糧的大功臣！我，我該升大官，發大財啊！”
劉縣令聽他越說越離譜，生怕鄭懋喪心病狂了，一句話把自己貢出來，就急吼吼道：
“快把他嘴堵上！送牢裏聽候發落！”
劉縣令恨不得現在就丟開這個燙手山芋，但堂外聽審的百姓裏卻冒出了個聲音。
“姓鄭的狗官，偷了我們的糧！還搶走我的孫女！”
一個瘦骨嶙峋的白發老翁，顫巍巍地從人堆裏擠到最前面，聲淚俱下，“我好好的孫女，被這個畜生看上帶回家續弦，不出兩年，就被他活活折磨死了！”
“不拿殺人的罪名嚴懲他，我冤死的孫女在地下也不得安寧！”
又有一個聲音冒出來，“我作證他濫用私權！我家本來分到的二十畝良田，全被他霸占去了，可要我們交的糧卻還是原數！”
越來越多受到鄭懋逼迫的安平軍戶站了出來，墻倒眾人推，倒賣官糧、濫用私權、謀財害命的罪名都被安到他頭上，鄭懋的神色終於開始松動，藏不住內心深處的恐懼了。
他自己最清楚，倒賣官糧罪不致死，但現在的所有罪名加起來，他的一輩子就完了。
他求助似地看了一圈，然而這一圈人裏，要不是被他害過的，要不就是想加害於他的，最後望向荊燕時，他不顧自己的衣袍臟汙斑駁，幾乎是匍匐著，鼻尖擦地，祈求一條生路。
荊燕將他的動作收入眼底，冷冷對視後，對著他，無聲地做出了個“惡有惡報”的口型。
鄭懋暴起，他徹底紅了眼，拳頭隔空揮向荊家兄妹二人。
這些賤民！本該被他踩在腳下，任憑他玩弄的賤民！
“對付我，你們也不會好過的——！”
但一切都是徒勞，他掙不開身上的繩索，最後還是被幾個彪形大漢狼狽地拉下去，連叫罵聲都遠得聽不見了。
堂上眾人神色各異，只有事已辦成本該欣然打道回府的馬暨忠，皺起眉頭。
他好像在人群裏看到了一個熟悉的身影。
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“我”字還沒出口，就被荊鴻一聲呵斥打斷了。
在荊燕記憶裏原本清潤溫和的大哥，現在卻立在堂下，將此時虛弱的她和鄭懋等人隔開，如同一柄開刃的利劍，把自己家人護在身後。
“大膽！你這是暗諷將軍耳目不明，不辨是非？未查清事實就來冤枉你嗎？”
鄭懋原本神氣活現永遠頂在別人頭頂的鷹鉤鼻，現在鼻尖也掛上了數顆豆大的冷汗，“不敢不敢……”
劉縣令見勢不妙，一個跨步拉開了和鄭懋的距離，鄙夷地回望了一眼。此時他也顧不上在下面百姓面前的官威官面，半弓腰垂首，滿臉堆笑，指揮下面人：“快給馬將軍看座！”
一個靠得近的衙役，聽令從堂後搬來一張太師椅，放在劉縣令旁邊，下一刻就被劉縣令飛了一眼刀。
只見劉縣令雙眼都要噴出火來，卻只能在心裏暴跳直罵，沒眼力的蠢貨，這麽多人在這兒，居然就搬了一張椅子？！
他帶著皮笑肉不笑的表情，瞪著手下，眼珠都恨不得要從眶子裏掉出來：“再去搬——”
手下人連忙點得小雞啄米，又架來了兩三張。劉縣令才把要掉出去的眼珠摁了回去，恢覆一臉油膩膩的笑，點頭哈腰道：“將軍上座。“
又轉頭向荊鴻，提了提眉毛，”也請這位——“
荊鴻略點頭，”行軍主簿，荊鴻。“
“哦，”劉縣令眼珠一骨碌，”荊主簿……“
話出口，他連聲調都變了，冷汗簌簌而下。
姓荊？這這……他慌忙看了一眼堂下那個一臉鎮定的女囚，這姓氏可不常見，難不成是一族的？
眉眼像，口音像，姓氏又一樣——大事不妙啊！
怎麽能聽信那個姓鄭的王八，治了馬將軍跟前的人？人家擺明了新官上任三把火，正愁沒處燒，自己倒好，稀裏糊塗沖上去就當了引線！
劉縣令又是後悔不疊，又是哭爹罵娘，問候了鄭懋全家祖宗一遍。
另一邊，馬暨忠瞥了眼面前像被雷劈中了一樣，呆若木雞的幹瘦男子，冷哼一聲，將身後披風甩開，大步坐在堂上：
“來人，先把這只敢吃官糧的蠹蟲，給我捆起來！”
在上位者的威壓下，鄭懋連掙紮都不敢，任憑馬暨忠的副將過來，一根麻繩就把他五花大綁成了個粽子，平常連半點折痕都沒有的緞袍，這會也捆得像七零八落的碎粽葉。
他雙眼瞇成了長蛇信子，目光跟淬了毒一樣，死命往荊燕、荊子瑋、範大身上紮去。
然而今天她不怕了。
平日裏，任憑她一個人如何和鄭懋鬥智鬥勇，也不可能鬥出今天的場面。
因為只有這回，她借助哥哥的手，抓住了他真正的軟肋——權與財。官高幾級，就足以壓得他連出口的每個字都需要多加斟酌，周圍的每個人都要重新審度和他的關系。
當初鄭懋靠權財籠絡人心，而現在他最害怕的，反而是那些和他狼狽為奸，得過好處的一路人倒戈相向，財禮變把柄，同謀置死地。
短短半柱香的時間，堂上堂下的形勢就已經大變。
荊鴻觀察了眼自己上司，見時機合適了，指揮道：“把同夥帶上來。”
彼時在荊燕家門口挑撥離間，還趾高氣昂的範大，在高了自己一頭的士兵面前，抖抖嗦嗦像個雞崽，縮著脖子，被提溜到堂下跪著。
“還請劉知縣做個人情，”馬將軍這回壓低了聲音，語氣也像換了個人似的，夾著十分的客氣，“奎州如今成了前線，我帶兵駐紮在這裏，論理是該到各府縣征軍糧的。”
劉縣令聽得忙不疊點頭稱是。
“我也知道，如今到處糧草吃緊，我一軍之糧，要是全部取之於府縣，實在是為難同僚。”
劉縣令聽到這話，簡直兩眼放光。
“所以，不如從這些朝廷的蠹蟲下手，我們能拿到想要的，還免了百姓遭罪，”馬將軍略帶笑意，“劉知縣也有帶頭之功啊。”
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再往長遠點想，馬暨忠可是太上皇一黨的新一號人物，他要針對誰，肯定也不只為了眼前這點糧草，說不準是想趁亂清理小皇帝的門戶，培植人手。
這一想，劉縣令簡直喜滋滋，這順水人情傻子才不做。
“咳咳，”他裝模作樣一拍板，“官糧一事，茲事體大，本官宣布，侯大與荊氏女錢債糾紛一事暫止，先審本案！”
堂外的議論聲驟起，劉縣令全當聽不見，著急忙慌吼道：“肅靜——提人證！”
說完轉頭向一邊的馬暨忠，就差沒伸出條呼嚕呼嚕的狗舌頭。
被馬暨忠一行人提來堂下的範大垂喪著腦袋，知道就算縮了脖子也得挨鍘刀，自己早晚得有這一遭，還不如現在交代幹凈，說不準還算將功補過，救回條命。
只見他突然打了雞血似的，從地上擡起頭嚎喪道：“我招！我招！是鄭懋逼我！”
“他逼我在荊家，在好多人家的糧倉裏做手腳，再請他去主持公道，這樣所有糧食都能用被懲戒的名義，進到他的口袋，不會計在科則上，我一介草民，無權無勢，騙糧、賣糧都是被逼的啊！”
無權無勢？荊燕聽了都在心裏嘀咕，偷糧那次他把鄭懋引來的時候，可不是這麽說的。
真是人不要臉，天下無敵。
“可有物證？”
“這……”範大慌亂中飛快地瞟了一眼鄭懋，像抱到一棵救命稻草，“鄭家宅子往西十裏，有一處荒宅，屋子下面的地窖裏，還有一百多石沒來得及賣——”
但範大還沒說完，一個黑影撲了上去，繼而發出了一聲極其瘆人的淒厲慘叫。
方才是鄭懋趁衙役不敢死按住自己，從另一邊竄過來，一口咬上了範大的喉嚨，生生撕下來巴掌大的一塊皮肉，松口唾在地上，血點四濺。
堂內一片慘狀，堂外人人驚呼。
劉縣令顯然被鄭懋的舉動嚇了一大跳，連驚堂木都忘拍了，連連失聲喊道：“還看什麽？快拉開他們！”
此時鄭懋人不像人，鬼不像鬼，嘴邊鮮血淋漓，還在得意洋洋地瘋笑。
而範大捂著喉嚨，滿臉不敢置信，他嗓子裏嗬嗬有聲，但已經聽不出在說些什麽了。
這個人，靠做鄭懋走狗耳目，幫他暗中搬弄口舌是非，為自己謀利，最後也嘗到了口舌之爭的代價——永遠失去了出聲的可能。
範大被帶了下去，在場眾人仍是驚魂未定。
見證人暫時沒了用處，荊鴻又從袖中掏出一卷供詞，呈在劉縣令面前，正是範大與他們還沒交代完的，裏頭鄭懋如何指使他坑害底層軍戶、監視荊燕一家行蹤、用藥錢作誘餌引荊子瑋幫忙跟賭坊接頭交易，這些都說得一清二楚，下面還有範大的畫押。
荊鴻怕事有突然，做了兩手準備，現在果然用上了。
“人證物證，供詞畫押都在，待知縣與我等一同向上稟明，自會有定論，”馬暨忠居高臨下，指著堂下作亂的禍首，“鄭懋，你還有什麽要說的？”
鄭懋吐了口嘴裏的血水，沒回答馬暨忠，卻反而扭頭，死死盯著荊燕和她大哥，面目猙獰，一副又不甘又恨毒了的表情。
“賤民！”他瘋了一樣辱罵道，“你以為把我拖下去，你們往後就有好日子過嗎？”
“賤民就是賤民！你們這輩子是窮酸骨頭，往後幾輩子也都還是窮酸骨頭！翻不了身的！”
“要不是我用這點小手段，逼著你們沒命的耕種，就安平這塊窮山惡水，能收夠糧食嗎？！”
鄭懋說著說著，甚至癲狂大笑起來，“我才是安平的功臣！是屯糧的大功臣！我，我該升大官，發大財啊！”
劉縣令聽他越說越離譜，生怕鄭懋喪心病狂了，一句話把自己貢出來，就急吼吼道：
“快把他嘴堵上！送牢裏聽候發落！”
劉縣令恨不得現在就丟開這個燙手山芋，但堂外聽審的百姓裏卻冒出了個聲音。
“姓鄭的狗官，偷了我們的糧！還搶走我的孫女！”
一個瘦骨嶙峋的白發老翁，顫巍巍地從人堆裏擠到最前面，聲淚俱下，“我好好的孫女，被這個畜生看上帶回家續弦，不出兩年，就被他活活折磨死了！”
“不拿殺人的罪名嚴懲他，我冤死的孫女在地下也不得安寧！”
又有一個聲音冒出來，“我作證他濫用私權！我家本來分到的二十畝良田，全被他霸占去了，可要我們交的糧卻還是原數！”
越來越多受到鄭懋逼迫的安平軍戶站了出來，墻倒眾人推，倒賣官糧、濫用私權、謀財害命的罪名都被安到他頭上，鄭懋的神色終於開始松動，藏不住內心深處的恐懼了。
他自己最清楚，倒賣官糧罪不致死，但現在的所有罪名加起來，他的一輩子就完了。
他求助似地看了一圈，然而這一圈人裏，要不是被他害過的，要不就是想加害於他的，最後望向荊燕時，他不顧自己的衣袍臟汙斑駁，幾乎是匍匐著，鼻尖擦地，祈求一條生路。
荊燕將他的動作收入眼底，冷冷對視後，對著他，無聲地做出了個“惡有惡報”的口型。
鄭懋暴起，他徹底紅了眼，拳頭隔空揮向荊家兄妹二人。
這些賤民！本該被他踩在腳下，任憑他玩弄的賤民！
“對付我，你們也不會好過的——！”
但一切都是徒勞，他掙不開身上的繩索，最後還是被幾個彪形大漢狼狽地拉下去，連叫罵聲都遠得聽不見了。
堂上眾人神色各異，只有事已辦成本該欣然打道回府的馬暨忠，皺起眉頭。
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