故人
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做戲不是憑空搭戲臺，這樣太假，因勢利導、半真半假才最能唬人，餘敬笙顯然深谙此道。
“餘公子是聰明人，可越聰明的人越容易被聰明誤，還是多加小心為宜。”景星延提醒。
這世間“螳螂捕蟬，黃雀在後”，總是一環扣著一環，事成定局前，每個人都當自己是贏家，可誰知黃雀之後又有什麽張著血盆大口？
聞珺楚自以為縱覽全局，不妨被餘敬笙擺了一道，餘敬笙這一環占了先機，搞不好在哪一環又要失手。
餘敬笙放出自己暗查舊案的消息誘聞珺楚上鉤，萬一聞珺楚派來的不是餘敬笙的心腹，或是心腹在聞珺楚身邊的兩年間中途反水，餘敬笙就沒命坐在這兒飲茶了。
此消彼長間，最做不得的就是賭徒。
餘敬笙對景星延的提醒不置一詞，氣氛一時凝固。
簡雲桉掏出被餘敬笙改過的信，問他：“能告訴我我母親原本留給我的是什麽嗎？”
“不難判斷吧，”餘敬笙淡淡瞥過親手篡改過的信箋：“只有最後一段。總想把子女當瓷娃娃鎖進安全屋，這許是天下慈母的通病，我娘臨終前也囑咐我莫念前塵，小命最金貴。”
“可誰讓我生來就是討債的？”他看了眼胸口的傷，自嘲一笑：“她老人家黃泉路上怕要念叨個沒完了。”
簡雲桉也想學著他扯一扯唇，終究沒能笑出來，輕呼一口氣，開了個幹巴巴的玩笑：“餘公子怕是國文沒學好，這信經你改過真是矛盾。”
“許是謙謙君子裝慣了，總覺得不把你母親真正的囑托綴上怪過意不去的，於是就有了這驢唇不對馬嘴的一封，讓二位見笑了。”餘君子配合地露出一個同樣幹巴巴的微笑。
“餘公子，你既知道我母親臨終前也在追查當年事，又查到她死因蹊蹺，那手上有沒有證據？”信筒裏只有幹巴巴的文字表述，換言之瞎掰全靠一支筆，並不足以作為給聞珺楚和季博識定罪的憑據。
“我沒有，”餘敬笙坦言：“信中所寫全系我主觀臆斷，想詐你們入夥。”
說到這兒，他特地覷了眼對面兩人的神色，發現他們都沒什麽驚怒的表情，仿佛無論蔡氏是否為舊案中的犧牲品，他們都會將此案追查到底，正義本身就是義無反顧的理由。
不知出於什麽，餘敬笙垂下眼睫，大喘氣似的補充：“當然，蔡家敗落乃至令堂之死確與聞、季兩家有關，此事我有八成把握，只苦於沒證據而已。一個月前，我效仿令堂經歷，意欲創造新的證據，可惜鄙人命太賤，血濺鬧市也未能掀起什麽風浪，真是對不住。”
“證據麽，”景星延搭腔：“做得再隱秘都必然留下痕跡，過往十幾年的卷宗我會一一排查，但凡還有風箏線，就定能追溯到牽線人。”
“若被推出去擋刀的都是已斷了線的風箏呢？”
“那就讓殘骸說話。”
景星延把茶杯輕輕撂在桌上，沒為了裝逼磕出擲地有聲的脆響——因為整套茶具是簡雲桉的作品，他身前的那只杯身上畫著“明鏡高懸”。
**
會面之後，簡雲桉一邊維持瓷畫鋪的生計，一邊思索蔡氏若查到什麽會將證據留存在哪兒，她既早知危險將至，必不會什麽都不安排地坐以待斃。
人的精力到底有限，一日她攬鏡自賞時，鏡中較往日略顯憔悴的臉給她敲響了警鐘：無論置身何種境地，日子都得盡可能過得精致些，不能再這樣下去了！
於是她很不君子地扯了個謊廣而告之：
“掌櫃近來身子有恙，不宜久勞，暫不接客。另，瓷畫鋪招畫師，於陶瓷畫有一技之長者優先錄用，也歡迎有興趣者前來從學徒做起。”
這也是簡雲桉一早便想好的，只是提前公布了出來。煙雨瓷畫鋪若想做大，不能只有她一個畫師，而大興的陶瓷畫師大多為男子，自視甚高，不肯屈居於她手下做工。既如此，畫師招不來，不妨自己培養。
尹冰旋和季夏讓她看到了在這個時代，女性也並非沒有自主意識，只是條件受限，大多無法施展。她要給她們一個海闊憑魚躍的平臺，讓女子的獨立之花提前盛開在這片土地。
簡雲桉把靜和調到瓷畫鋪，由她負責接待前來應招的畫師。
值得一提的是，告示一出，每日閑得蛋疼拿八卦當養分的百姓們經過多日揣測，得出了統一的結論：
簡掌櫃定是有孕了！
此事越傳越廣，季夏特地顛顛跑來吃第一手瓜，吃到了假的不說，還莫名奇妙地入了夥。
“你說文良侯府會不會也能查到些線索？”聽過事情原委後，季夏拖著天真的下巴，第一時間琢磨怎麽坑爹。
“你……你要幫忙？”盡管知道她對季博識沒得感情，簡雲桉也沒料到她這麽六親不認。
“是他先不要我的，”季夏談及血淚沒什麽波瀾，像在述說一件稀松平常的因果：“前些日子我一個‘好’哥哥告訴了我一件舊事。你也知道，我爹他作惡太多，早年未爬上高位時，許多事情沒那麽容易擺平，我其實是他眾多封口費裏的一筆，不慎走丟的說法是騙人的。”
前陣子季夏走設計好的“對餘敬笙心灰意冷”劇情，文良侯府陸續有媒婆上門，季夏早已心屬正緣聞懷初，自然油鹽不進。
男人大齡未娶是一心報國建功立業，而姑娘遲遲不嫁則定是有什麽怪癖或隱疾，這才像朵沒人摘的殘花敗柳爛在家裏，惹人笑話。
季夏的一個庶兄本就瞧她不起，這回更是動輒冷嘲熱諷。
狗一直圍在跟前叫喚也怪招人煩，季夏一忍再忍，終於沒忍住反唇相譏：“我有一技之長，能養活自己，若侯府實在嫌我丟人，把我掃地出門我也絕無二話。我一個人過得好好的，沒必要非得找個搭子，倘若時運不濟，攤上個兄長這樣的終日狂吠，嫌日子太痛快了麽？”
“一個破鞋還挑三揀四！”庶兄惱羞成怒，口不擇言，無意吐露她當年“走丟”的真相：原來她是在季博識授意下被他某個有特殊癖好的債主擄走。
難怪季博識在她回來後並沒表露多少欣喜，還默許簡成仁那種貨色接近，原來他一早就默認她已失去了結親的用處。
若非師父在她剛落入魔爪時救下她，此時此刻她要麽被玩死了，要麽還在水深火熱裏掙紮，總歸差別不大。
“雲桉，我這條命開始是季博識給的沒錯，可那以後就歸了我師父，我不再欠季博識。”季夏雙眸沈靜，聲音清朗：“師父教導我‘志毋虛邪，行必正直’，倘我今日不做些什麽，才是真的問心有愧。”
大概精於算計者都難逃被反噬，三年前設計親生女兒聞懷寧入局的聞珺楚情況也沒好多少。
同季夏一樣，聞懷初也主動擔下了相府間諜的角色。
得知此事後，餘敬笙特地讓簡雲桉給他二人帶了句抱歉，稱新娘冢那夜不知二位是出淤泥而不染的並蒂蓮，險些錯殺，實在不好意思。
並蒂蓮一詞用的微妙，足見餘公子心思果然靈巧。
隊伍壯大，幾人分頭行事。
簡雲桉把原主記憶從頭到尾重捋了一遍，又發現一處細節：蔡氏玉隕後，她的陪嫁丫鬟小愛也不知所蹤。
這位小愛姑娘顯然不似智能音箱一樣叫一聲就能出現，簡雲桉對她的去向毫無頭緒，又拎了兩壺好酒去古玩鋪逮著老掌櫃的腦子薅。
可老掌櫃也沒神通到將小到一個丫鬟的行跡了如指掌，簡雲桉也覺自己這回有點強人所難，正待道別，老掌櫃半瞇著眼享用好酒，不知是說醉話還是提點她：“孩子，飛鳥戀舊林，池魚思故淵啊……”
簡雲桉心思一動，問道：“老伯，您知道小愛姑娘的老家在哪兒麽？”
“不知。”老掌櫃再次戳破她的希望，毫不留情。
他咂著嘴細品佳釀餘香，又說：“幹什麽非得是老家呢？你打聽的這個小愛姑娘打小跟小姐一塊兒長大，情誼不比親姐妹薄，此心安處是吾鄉嘛……”
簡雲桉細品這“此心安處”，隔天去了蔡氏的墳頭。
說來慚愧，她頭一回出現在蔡氏墓前，卻是為著案子。先前原主受困簡府，沒什麽出來的機會，她穿來後，又因為蔡氏不是她娘，從未生出過悼她的心思。
“您對她平安一世的期望未能實現，我很抱歉。”原主記憶裏蔡氏是個很溫柔的女人，眉目沈靜，面對女兒時永遠含笑。簡雲桉沒有跟蔡氏有過接觸，自談不上感情，也沒什麽好說，直覺她不會想聽簡家群狗的發瘋日常，就撿著簡雯說：“雯雯的啞疾被治好了三成，已經能說一些簡單的文字，她在尹宅過得很好，衣食無憂，再沒人打她，還有專門的先生教授功課，我會替您和她照顧好雯雯，還請您放心。”
蔡氏死時，簡家還沒落魄成現今這副衰樣，蔡氏的墓地卻實在寒酸，占地狹小，墓碑粗制濫造，但碑文凹槽裏沒有落塵，甚至堪稱光潔，墓前一隅也很幹凈，不難看出有人定期打掃。
會是小愛姑娘麽？
山上雜草叢生，人踏出的小道在其中蜿蜒，簡雲桉一路沿著墳場的“發縫”行走，在路盡處看見一個山間小屋。與墓碑的潔凈迥異，小屋積滿落灰，瞧著不像有人住，而兩邊再沒了路。
簡雲桉那晚在新娘冢的墳地待出了陰影，本就是壯著膽子過來，這回看見個鬼片標配荒冢空宅，更覺兩腿發軟，退堂鼓奏響，急急往原點回退，打算叫上山腳留候的卞遵一塊來找人。
轉身之際，不知從哪伸出一只喪屍一樣枯瘦的手，陡然捏住了她的腕子，簡雲桉不是膽大之人，眼珠子險些奪眶而出，嚇到深處一聲驚叫堵在喉嚨發不出聲，像只啞火炮仗。
“姑娘莫怕。”一個嘶啞的聲音說。
簡雲桉不敢回頭，“喪屍”卻很沒眼力見地移到她面前，她被迫與之對視，愕然發覺眼前人的五官與原主記憶裏的小愛有六分相像。
小愛失蹤時不過十幾歲，這才過了幾年，她怎麽老成了這副模樣？！
猜出她的心思，小愛自嘲一哂：“多年蠅營狗茍，便是故人也不識了，姑娘有心，還記得來看小姐，去家裏坐吧。”
她說著撥開雜草，雜草後竟還有條極狹的小路，一眼望不到頭，通往山的深幽處。
簡雲桉指著眼前的小屋，呢喃出聲：“這不是……”
“狡兔三窟，你都能找到的地方，我自不會真的在這裏住。”
簡雲桉驚魂未定，不知道該不該隨她走，自從腦袋裏被餘敬笙灌了毒，她待人接物多了許多防備。
多年未見的故人，還是故人麽？
小愛看出她的猶疑，問道：“怎麽，姑娘循著小路走這麽久，不是來找我的？”
“是，”簡雲桉說：“只是再往裏即是深山，外頭還有人等我，要不讓他也……”
“我不同意。”小愛斬釘截鐵：“你我俱是多年未見，我在山上不人不鬼地藏了這麽久，姑娘不信我，我就信姑娘麽？”
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“餘公子是聰明人，可越聰明的人越容易被聰明誤，還是多加小心為宜。”景星延提醒。
這世間“螳螂捕蟬，黃雀在後”，總是一環扣著一環，事成定局前，每個人都當自己是贏家，可誰知黃雀之後又有什麽張著血盆大口？
聞珺楚自以為縱覽全局，不妨被餘敬笙擺了一道，餘敬笙這一環占了先機，搞不好在哪一環又要失手。
餘敬笙放出自己暗查舊案的消息誘聞珺楚上鉤，萬一聞珺楚派來的不是餘敬笙的心腹，或是心腹在聞珺楚身邊的兩年間中途反水，餘敬笙就沒命坐在這兒飲茶了。
此消彼長間，最做不得的就是賭徒。
餘敬笙對景星延的提醒不置一詞，氣氛一時凝固。
簡雲桉掏出被餘敬笙改過的信，問他：“能告訴我我母親原本留給我的是什麽嗎？”
“不難判斷吧，”餘敬笙淡淡瞥過親手篡改過的信箋：“只有最後一段。總想把子女當瓷娃娃鎖進安全屋，這許是天下慈母的通病，我娘臨終前也囑咐我莫念前塵，小命最金貴。”
“可誰讓我生來就是討債的？”他看了眼胸口的傷，自嘲一笑：“她老人家黃泉路上怕要念叨個沒完了。”
簡雲桉也想學著他扯一扯唇，終究沒能笑出來，輕呼一口氣，開了個幹巴巴的玩笑：“餘公子怕是國文沒學好，這信經你改過真是矛盾。”
“許是謙謙君子裝慣了，總覺得不把你母親真正的囑托綴上怪過意不去的，於是就有了這驢唇不對馬嘴的一封，讓二位見笑了。”餘君子配合地露出一個同樣幹巴巴的微笑。
“餘公子，你既知道我母親臨終前也在追查當年事，又查到她死因蹊蹺，那手上有沒有證據？”信筒裏只有幹巴巴的文字表述，換言之瞎掰全靠一支筆，並不足以作為給聞珺楚和季博識定罪的憑據。
“我沒有，”餘敬笙坦言：“信中所寫全系我主觀臆斷，想詐你們入夥。”
說到這兒，他特地覷了眼對面兩人的神色，發現他們都沒什麽驚怒的表情，仿佛無論蔡氏是否為舊案中的犧牲品，他們都會將此案追查到底，正義本身就是義無反顧的理由。
不知出於什麽，餘敬笙垂下眼睫，大喘氣似的補充：“當然，蔡家敗落乃至令堂之死確與聞、季兩家有關，此事我有八成把握，只苦於沒證據而已。一個月前，我效仿令堂經歷，意欲創造新的證據，可惜鄙人命太賤，血濺鬧市也未能掀起什麽風浪，真是對不住。”
“證據麽，”景星延搭腔：“做得再隱秘都必然留下痕跡，過往十幾年的卷宗我會一一排查，但凡還有風箏線，就定能追溯到牽線人。”
“若被推出去擋刀的都是已斷了線的風箏呢？”
“那就讓殘骸說話。”
景星延把茶杯輕輕撂在桌上，沒為了裝逼磕出擲地有聲的脆響——因為整套茶具是簡雲桉的作品，他身前的那只杯身上畫著“明鏡高懸”。
**
會面之後，簡雲桉一邊維持瓷畫鋪的生計，一邊思索蔡氏若查到什麽會將證據留存在哪兒，她既早知危險將至，必不會什麽都不安排地坐以待斃。
人的精力到底有限，一日她攬鏡自賞時，鏡中較往日略顯憔悴的臉給她敲響了警鐘：無論置身何種境地，日子都得盡可能過得精致些，不能再這樣下去了！
於是她很不君子地扯了個謊廣而告之：
“掌櫃近來身子有恙，不宜久勞，暫不接客。另，瓷畫鋪招畫師，於陶瓷畫有一技之長者優先錄用，也歡迎有興趣者前來從學徒做起。”
這也是簡雲桉一早便想好的，只是提前公布了出來。煙雨瓷畫鋪若想做大，不能只有她一個畫師，而大興的陶瓷畫師大多為男子，自視甚高，不肯屈居於她手下做工。既如此，畫師招不來，不妨自己培養。
尹冰旋和季夏讓她看到了在這個時代，女性也並非沒有自主意識，只是條件受限，大多無法施展。她要給她們一個海闊憑魚躍的平臺，讓女子的獨立之花提前盛開在這片土地。
簡雲桉把靜和調到瓷畫鋪，由她負責接待前來應招的畫師。
值得一提的是，告示一出，每日閑得蛋疼拿八卦當養分的百姓們經過多日揣測，得出了統一的結論：
簡掌櫃定是有孕了！
此事越傳越廣，季夏特地顛顛跑來吃第一手瓜，吃到了假的不說，還莫名奇妙地入了夥。
“你說文良侯府會不會也能查到些線索？”聽過事情原委後，季夏拖著天真的下巴，第一時間琢磨怎麽坑爹。
“你……你要幫忙？”盡管知道她對季博識沒得感情，簡雲桉也沒料到她這麽六親不認。
“是他先不要我的，”季夏談及血淚沒什麽波瀾，像在述說一件稀松平常的因果：“前些日子我一個‘好’哥哥告訴了我一件舊事。你也知道，我爹他作惡太多，早年未爬上高位時，許多事情沒那麽容易擺平，我其實是他眾多封口費裏的一筆，不慎走丟的說法是騙人的。”
前陣子季夏走設計好的“對餘敬笙心灰意冷”劇情，文良侯府陸續有媒婆上門，季夏早已心屬正緣聞懷初，自然油鹽不進。
男人大齡未娶是一心報國建功立業，而姑娘遲遲不嫁則定是有什麽怪癖或隱疾，這才像朵沒人摘的殘花敗柳爛在家裏，惹人笑話。
季夏的一個庶兄本就瞧她不起，這回更是動輒冷嘲熱諷。
狗一直圍在跟前叫喚也怪招人煩，季夏一忍再忍，終於沒忍住反唇相譏：“我有一技之長，能養活自己，若侯府實在嫌我丟人，把我掃地出門我也絕無二話。我一個人過得好好的，沒必要非得找個搭子，倘若時運不濟，攤上個兄長這樣的終日狂吠，嫌日子太痛快了麽？”
“一個破鞋還挑三揀四！”庶兄惱羞成怒，口不擇言，無意吐露她當年“走丟”的真相：原來她是在季博識授意下被他某個有特殊癖好的債主擄走。
難怪季博識在她回來後並沒表露多少欣喜，還默許簡成仁那種貨色接近，原來他一早就默認她已失去了結親的用處。
若非師父在她剛落入魔爪時救下她，此時此刻她要麽被玩死了，要麽還在水深火熱裏掙紮，總歸差別不大。
“雲桉，我這條命開始是季博識給的沒錯，可那以後就歸了我師父，我不再欠季博識。”季夏雙眸沈靜，聲音清朗：“師父教導我‘志毋虛邪，行必正直’，倘我今日不做些什麽，才是真的問心有愧。”
大概精於算計者都難逃被反噬，三年前設計親生女兒聞懷寧入局的聞珺楚情況也沒好多少。
同季夏一樣，聞懷初也主動擔下了相府間諜的角色。
得知此事後，餘敬笙特地讓簡雲桉給他二人帶了句抱歉，稱新娘冢那夜不知二位是出淤泥而不染的並蒂蓮，險些錯殺，實在不好意思。
並蒂蓮一詞用的微妙，足見餘公子心思果然靈巧。
隊伍壯大，幾人分頭行事。
簡雲桉把原主記憶從頭到尾重捋了一遍，又發現一處細節：蔡氏玉隕後，她的陪嫁丫鬟小愛也不知所蹤。
這位小愛姑娘顯然不似智能音箱一樣叫一聲就能出現，簡雲桉對她的去向毫無頭緒，又拎了兩壺好酒去古玩鋪逮著老掌櫃的腦子薅。
可老掌櫃也沒神通到將小到一個丫鬟的行跡了如指掌，簡雲桉也覺自己這回有點強人所難，正待道別，老掌櫃半瞇著眼享用好酒，不知是說醉話還是提點她：“孩子，飛鳥戀舊林，池魚思故淵啊……”
簡雲桉心思一動，問道：“老伯，您知道小愛姑娘的老家在哪兒麽？”
“不知。”老掌櫃再次戳破她的希望，毫不留情。
他咂著嘴細品佳釀餘香，又說：“幹什麽非得是老家呢？你打聽的這個小愛姑娘打小跟小姐一塊兒長大，情誼不比親姐妹薄，此心安處是吾鄉嘛……”
簡雲桉細品這“此心安處”，隔天去了蔡氏的墳頭。
說來慚愧，她頭一回出現在蔡氏墓前，卻是為著案子。先前原主受困簡府，沒什麽出來的機會，她穿來後，又因為蔡氏不是她娘，從未生出過悼她的心思。
“您對她平安一世的期望未能實現，我很抱歉。”原主記憶裏蔡氏是個很溫柔的女人，眉目沈靜，面對女兒時永遠含笑。簡雲桉沒有跟蔡氏有過接觸，自談不上感情，也沒什麽好說，直覺她不會想聽簡家群狗的發瘋日常，就撿著簡雯說：“雯雯的啞疾被治好了三成，已經能說一些簡單的文字，她在尹宅過得很好，衣食無憂，再沒人打她，還有專門的先生教授功課，我會替您和她照顧好雯雯，還請您放心。”
蔡氏死時，簡家還沒落魄成現今這副衰樣，蔡氏的墓地卻實在寒酸，占地狹小，墓碑粗制濫造，但碑文凹槽裏沒有落塵，甚至堪稱光潔，墓前一隅也很幹凈，不難看出有人定期打掃。
會是小愛姑娘麽？
山上雜草叢生，人踏出的小道在其中蜿蜒，簡雲桉一路沿著墳場的“發縫”行走，在路盡處看見一個山間小屋。與墓碑的潔凈迥異，小屋積滿落灰，瞧著不像有人住，而兩邊再沒了路。
簡雲桉那晚在新娘冢的墳地待出了陰影，本就是壯著膽子過來，這回看見個鬼片標配荒冢空宅，更覺兩腿發軟，退堂鼓奏響，急急往原點回退，打算叫上山腳留候的卞遵一塊來找人。
轉身之際，不知從哪伸出一只喪屍一樣枯瘦的手，陡然捏住了她的腕子，簡雲桉不是膽大之人，眼珠子險些奪眶而出，嚇到深處一聲驚叫堵在喉嚨發不出聲，像只啞火炮仗。
“姑娘莫怕。”一個嘶啞的聲音說。
簡雲桉不敢回頭，“喪屍”卻很沒眼力見地移到她面前，她被迫與之對視，愕然發覺眼前人的五官與原主記憶裏的小愛有六分相像。
小愛失蹤時不過十幾歲，這才過了幾年，她怎麽老成了這副模樣？！
猜出她的心思，小愛自嘲一哂：“多年蠅營狗茍，便是故人也不識了，姑娘有心，還記得來看小姐，去家裏坐吧。”
她說著撥開雜草，雜草後竟還有條極狹的小路，一眼望不到頭，通往山的深幽處。
簡雲桉指著眼前的小屋，呢喃出聲：“這不是……”
“狡兔三窟，你都能找到的地方，我自不會真的在這裏住。”
簡雲桉驚魂未定，不知道該不該隨她走，自從腦袋裏被餘敬笙灌了毒，她待人接物多了許多防備。
多年未見的故人，還是故人麽？
小愛看出她的猶疑，問道：“怎麽，姑娘循著小路走這麽久，不是來找我的？”
“是，”簡雲桉說：“只是再往裏即是深山，外頭還有人等我，要不讓他也……”
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