敬笙
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敬笙
翡翠雕花信筒靜靜躺在案幾上，裏頭的東西已被取了出來。
簡雲桉一張張翻過蔡氏遺物，眉頭越鎖越緊。
蔡氏給她留了封信，信上稱她調查出，蔡家當年的衰敗皆因戶部亂調物價所致，罪魁禍首卻並非僅戶部尚書餘肅一人，與之勾結的還有兩個權貴之家，她尚未查清。近來她動作太多，行跡暴露，走在路上時常能感到被人尾隨，恐怕禍之將至，若桉桉得見此信，有意為蔡家覆仇，大可順著這條路繼續追查下去。
若信只到這兒倒沒什麽不妥，偏偏最末還狗尾續貂了一段類似“期盼桉桉和雯雯平安順遂一生，母親永遠愛你們”的慈母發言。
“我母親邊說著調查此事兇險，又說我大可順著這條路繼續查，最後還祝願我平安順遂……”簡雲桉把信拿給景星延看，對寫信人的目的表示費解：“前後怎麽如此矛盾？”
景星延放下信問：“暫不論信上那另外兩個權貴之家是真是假，我覺得這不大像你母親留給你的，你確定給你信的人沒問題麽？”
簡雲桉跟景星延說了見到老掌櫃的情形，坦言：“他在見到我時把我認成了我娘，面上懷念不似作偽，我願意相信他。”
“如你所言，老掌櫃歲數不小，偶爾糊塗，會不會他也被人擺了一道？”
經他一提，簡雲桉也覺這種情況很有可能，明日還是再過去一趟，仔細問問他都與誰接觸較多為宜。
“寫信人若不是我母親，你覺得會是誰？”其實簡雲桉在看到信中“餘家”字樣時，就首先想到了餘敬笙。
信中看似將餘肅跟另外兩名權貴打為了一丘之貉，可餘肅罪名早定，一個人頂著貪汙受賄的帽子在陰間受了三年唾罵，另外兩家一出，還能把扣在餘肅腦袋上的屎盆子勻一勻。
“你是不是想起了新娘冢？”成婚這麽久，景星延看一眼就知她心思：“我也一樣。”
當年聞家跟餘家結親，季家橫插一杠，讓這親事沒能結成，緊接著餘家就出了事……太巧了！
簡雲桉點頭：“其實前陣子我跟季夏閑聊時，她也懷疑過新娘冢那夜的第三撥人是餘敬笙派來的，若餘肅真的一己擔了三家之過，另外兩家又分別是聞家和季家，他對聞、季兩家有那樣大的敵意就不稀奇了。”
簡雲桉想到餘敬笙那張總是掛著意味深長笑意的臉，再聯系這些時日遇到的事，不由毛骨悚然。
“現在想來，掛牌匾那日他出現的時機也太巧了些，會不會也是設計好的？我冤枉簡成仁了？”
簡成仁幾次三番害簡雲桉，一聽他的名字景星延就面現不豫：“他今日才被提審，無須動刑，嚇唬兩句就認罪了，我不認為他有替人抵罪的膽魄。”
他先否認簡雲桉的猜測，又說：“但耐人尋味的是，他堅持稱自己只是叫人給你添點麻煩，讓你的瓷畫鋪開不下去，從未提及要傷你。”
景星延說到這兒停住，引導簡雲桉自己想。
簡雲桉順著他的思路：“我也傾向簡成仁那點小動作瞞不過餘敬笙的眼，他倆的心機不在同一層。所以，餘敬笙明知簡成仁往他底下插了人，非但睜一只眼閉一只眼沒有計較，還借著簡成仁的手把事做得更絕。可他及時出現替我擋下那一擊，目的又不在於傷我性命……”
之後她因簡成仁對她出乎尋常的忌憚心生猜疑，找到簡成仁對峙，詐出蔡氏死因的蹊蹺，又去古玩鋪拿到了這只翡翠雕花信筒。
“所以，他不惜演一出苦肉計，是想引我發現當年餘家那場轟動一時的貪汙案真相？”簡雲桉順著一根根蛛絲，將事情理出了一條清晰脈絡。
“或者說，他是想引我查清舊案真相，讓聞、季兩家得到與當年餘家一樣的結局。”景星延眸色發寒，不滿哼氣：“目標在我，沖你來幹什麽？害你受驚一場。”
正議著沈重大事，他兀地來了這樣一句，簡雲桉看著他陰沈的面色，有些好笑，但更多是受用。
她眼珠一轉，強行壓下翹起的唇角，板著臉故作嚴肅：“我覺得你應該反省。”
景星延一剔眉梢，知道她有妖要作，洗耳恭聽。
“你看，餘敬笙都知道刑部侍郎日日忙得很，夫人想見一面都難如登天，更撥不出冗來聽他喊冤。”簡雲桉與景星延相對而坐，“見一面難如登天”的言論不攻自破，並不妨礙她理不直氣也壯。
“刑部侍郎忙？”景星延唇角勾了勾，忽然湊過來：“我看不及瓷畫鋪掌櫃吧，某人不要賊喊捉賊，說起來我還得感謝簡成仁，若非他命人砸了你的鋪子，被迫閉門整頓，跟我說句話的功夫都沒有呢。”
前陣子瓷畫鋪確實忙得厲害，所有的活計又都壓在她一人身上，連軸轉尚且左支右絀，更休提抽出空閑來說話，好幾次都直接在鋪子裏睡了。
自知不占理，簡雲桉默默咽了口唾沫，心裏合計著得把招人的事提上日程。
景星延這些日子應是累積了不少獨守空房的怨氣，苦於開鋪子的事是他先提的，平時不好抒發出來打自己臉，趁此機會把苦水倒了個幹凈：“我看季夏見你的次數都比我多呢。”
“那你見聞懷……”
簡雲桉放松狀態下沒多想，嘴在前頭飛了一半，腦子才堪堪追上。
季夏回到季家沒多久，又連著被季博識關了幾場禁閉，跟她這個血緣上的爹沒多少感情，可聞懷初不一樣。聞懷初娘死得早，他和妹妹皆由聞珺楚帶大，三年前聞懷寧死後，聞珺楚就成了他唯一的親人。
若他們猜的不錯，聞珺楚和季博識犯的是要掉腦袋的事，屆時聞懷初就成孤家寡人了。
“你在擔心聞懷初？”景星延也收起適才的玩鬧神色，但面上沒有太多顧慮：“還記得帶你看鋪子那天，我說我在查一件牽涉甚廣的舊案麽？那即是此事。其實我們對聞、季、餘三家關系的懷疑從新娘冢回來時就有了。”
“而查明此案，令有罪者伏誅，還這些年來所有受到傷害之人真相，也是聞懷初樂意促成的。”景星延看著簡雲桉的眼，近乎殘忍地說：“他懷疑聞懷寧是聞珺楚為了脫罪親手獻出的祭品。”
敖朝曾疑心季成巖殺害聞懷寧是聞珺楚有意促成，為的是給盟友季家栓條“狗鏈”。後來聞懷初沿著這條線往深處想，當年聞、餘兩家結親會不會也是另一條“狗鏈”？不同的是，餘肅是要被聞珺楚拋棄的狗，所以他才與季博識商量讓這“狗鏈”中途斷掉。那之前假意捆綁在一起時，他又是為獲取什麽？
季夏給簡雲桉講述從新娘冢脫困的經過，略去了聞懷初的家事沒提，故而她對聞珺楚“虎毒”的一面並不知情。
聞珺楚發妻離世時，他正值壯年，之後沒有再娶，獨自一人將兩個孩子養得很好，簡雲桉一直拿他當慈父。此刻擦掉那層粉飾的太平，露出裏頭血淋淋的真相，荒唐之餘，她更替聞懷寧感傷。
二十年前蔡家生意場上失利家道中落，十年前蔡氏調查真相慘遭滅口，三年前聞懷寧風光出嫁歿於半路，緊接著餘肅一人擔下滔天重罪……
至此，一筆筆血債將他們這些幸存的人困在同一個圈裏，他們有些同舟共濟，有些相互猜忌，但最終目的都殊途同歸——血債就該血償，每個手染鮮血的人都要付出應有代價。
**
隔天，簡雲桉又去了一趟古玩店，給老掌櫃拎了兩瓶好酒，假借閑聊跟他打聽：“老伯，這些年您都是怎麽過的，有親近之人麽？”
“嗐，先前有個小家，兒子三歲得病死後，婆娘就跟人跑了。”老掌櫃不勝酒力偏好這口，嘬了沒兩口就能把底交代幹凈：“也好，孤家寡人，無牽無掛咯~”
“那您有沒有什麽要好的老友，閑暇時能陪著您喝喝酒下下棋？”簡雲桉把“喝酒”二字咬得重，她一見老掌櫃從天靈蓋紅到後脖頸的德行，就知景星延猜得不錯，這老頭實在容易被人套話。
“老友沒有，”老掌櫃雙眼迷離地打了個酒嗝：“小友倒有一個！城北旺笙醫館的餘家公子，你知不知道？”
簡雲桉心道：我不光知道，我還就是為證實是不是他而來的。
“哦喲——那小郎君生得白白凈凈一副文弱相，”老掌櫃還在說：“酒量可不淺，每回都把我灌個好歹……”
先騙取信任，灌酒灌個好歹，再套話套個全部。
一切串起來，信筒裏東西確實很可能被餘敬笙換過。
他的目的無非是想讓刑部重查舊案，又不是什麽禍國殃民的企圖，有何不能直說？偏生繞這樣一個大圈子。
這人不按常理出牌，且連自己都能算計進去，為防他再做什麽出格之事，簡雲桉打算趕緊找他開誠布公地談談。
去找餘敬笙的路上，她的右眼皮跳個不停。左眼跳不跳財她不知道，但上回新娘冢那次已然證實右眼跳災對她實在很靈。
遠遠看見新搬到她隔壁的旺笙醫館前圍了不少人，簡雲桉心頭劃過一絲不祥預感，她撥開團團人群往裏瞧，正見場地正中中箭倒地的餘敬笙，他身下血暈了一片，眼見已出氣多進氣少。
右眼跳災，隱憂再次成真。
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簡雲桉一張張翻過蔡氏遺物，眉頭越鎖越緊。
蔡氏給她留了封信，信上稱她調查出，蔡家當年的衰敗皆因戶部亂調物價所致，罪魁禍首卻並非僅戶部尚書餘肅一人，與之勾結的還有兩個權貴之家，她尚未查清。近來她動作太多，行跡暴露，走在路上時常能感到被人尾隨，恐怕禍之將至，若桉桉得見此信，有意為蔡家覆仇，大可順著這條路繼續追查下去。
若信只到這兒倒沒什麽不妥，偏偏最末還狗尾續貂了一段類似“期盼桉桉和雯雯平安順遂一生，母親永遠愛你們”的慈母發言。
“我母親邊說著調查此事兇險，又說我大可順著這條路繼續查，最後還祝願我平安順遂……”簡雲桉把信拿給景星延看，對寫信人的目的表示費解：“前後怎麽如此矛盾？”
景星延放下信問：“暫不論信上那另外兩個權貴之家是真是假，我覺得這不大像你母親留給你的，你確定給你信的人沒問題麽？”
簡雲桉跟景星延說了見到老掌櫃的情形，坦言：“他在見到我時把我認成了我娘，面上懷念不似作偽，我願意相信他。”
“如你所言，老掌櫃歲數不小，偶爾糊塗，會不會他也被人擺了一道？”
經他一提，簡雲桉也覺這種情況很有可能，明日還是再過去一趟，仔細問問他都與誰接觸較多為宜。
“寫信人若不是我母親，你覺得會是誰？”其實簡雲桉在看到信中“餘家”字樣時，就首先想到了餘敬笙。
信中看似將餘肅跟另外兩名權貴打為了一丘之貉，可餘肅罪名早定，一個人頂著貪汙受賄的帽子在陰間受了三年唾罵，另外兩家一出，還能把扣在餘肅腦袋上的屎盆子勻一勻。
“你是不是想起了新娘冢？”成婚這麽久，景星延看一眼就知她心思：“我也一樣。”
當年聞家跟餘家結親，季家橫插一杠，讓這親事沒能結成，緊接著餘家就出了事……太巧了！
簡雲桉點頭：“其實前陣子我跟季夏閑聊時，她也懷疑過新娘冢那夜的第三撥人是餘敬笙派來的，若餘肅真的一己擔了三家之過，另外兩家又分別是聞家和季家，他對聞、季兩家有那樣大的敵意就不稀奇了。”
簡雲桉想到餘敬笙那張總是掛著意味深長笑意的臉，再聯系這些時日遇到的事，不由毛骨悚然。
“現在想來，掛牌匾那日他出現的時機也太巧了些，會不會也是設計好的？我冤枉簡成仁了？”
簡成仁幾次三番害簡雲桉，一聽他的名字景星延就面現不豫：“他今日才被提審，無須動刑，嚇唬兩句就認罪了，我不認為他有替人抵罪的膽魄。”
他先否認簡雲桉的猜測，又說：“但耐人尋味的是，他堅持稱自己只是叫人給你添點麻煩，讓你的瓷畫鋪開不下去，從未提及要傷你。”
景星延說到這兒停住，引導簡雲桉自己想。
簡雲桉順著他的思路：“我也傾向簡成仁那點小動作瞞不過餘敬笙的眼，他倆的心機不在同一層。所以，餘敬笙明知簡成仁往他底下插了人，非但睜一只眼閉一只眼沒有計較，還借著簡成仁的手把事做得更絕。可他及時出現替我擋下那一擊，目的又不在於傷我性命……”
之後她因簡成仁對她出乎尋常的忌憚心生猜疑，找到簡成仁對峙，詐出蔡氏死因的蹊蹺，又去古玩鋪拿到了這只翡翠雕花信筒。
“所以，他不惜演一出苦肉計，是想引我發現當年餘家那場轟動一時的貪汙案真相？”簡雲桉順著一根根蛛絲，將事情理出了一條清晰脈絡。
“或者說，他是想引我查清舊案真相，讓聞、季兩家得到與當年餘家一樣的結局。”景星延眸色發寒，不滿哼氣：“目標在我，沖你來幹什麽？害你受驚一場。”
正議著沈重大事，他兀地來了這樣一句，簡雲桉看著他陰沈的面色，有些好笑，但更多是受用。
她眼珠一轉，強行壓下翹起的唇角，板著臉故作嚴肅：“我覺得你應該反省。”
景星延一剔眉梢，知道她有妖要作，洗耳恭聽。
“你看，餘敬笙都知道刑部侍郎日日忙得很，夫人想見一面都難如登天，更撥不出冗來聽他喊冤。”簡雲桉與景星延相對而坐，“見一面難如登天”的言論不攻自破，並不妨礙她理不直氣也壯。
“刑部侍郎忙？”景星延唇角勾了勾，忽然湊過來：“我看不及瓷畫鋪掌櫃吧，某人不要賊喊捉賊，說起來我還得感謝簡成仁，若非他命人砸了你的鋪子，被迫閉門整頓，跟我說句話的功夫都沒有呢。”
前陣子瓷畫鋪確實忙得厲害，所有的活計又都壓在她一人身上，連軸轉尚且左支右絀，更休提抽出空閑來說話，好幾次都直接在鋪子裏睡了。
自知不占理，簡雲桉默默咽了口唾沫，心裏合計著得把招人的事提上日程。
景星延這些日子應是累積了不少獨守空房的怨氣，苦於開鋪子的事是他先提的，平時不好抒發出來打自己臉，趁此機會把苦水倒了個幹凈：“我看季夏見你的次數都比我多呢。”
“那你見聞懷……”
簡雲桉放松狀態下沒多想，嘴在前頭飛了一半，腦子才堪堪追上。
季夏回到季家沒多久，又連著被季博識關了幾場禁閉，跟她這個血緣上的爹沒多少感情，可聞懷初不一樣。聞懷初娘死得早，他和妹妹皆由聞珺楚帶大，三年前聞懷寧死後，聞珺楚就成了他唯一的親人。
若他們猜的不錯，聞珺楚和季博識犯的是要掉腦袋的事，屆時聞懷初就成孤家寡人了。
“你在擔心聞懷初？”景星延也收起適才的玩鬧神色，但面上沒有太多顧慮：“還記得帶你看鋪子那天，我說我在查一件牽涉甚廣的舊案麽？那即是此事。其實我們對聞、季、餘三家關系的懷疑從新娘冢回來時就有了。”
“而查明此案，令有罪者伏誅，還這些年來所有受到傷害之人真相，也是聞懷初樂意促成的。”景星延看著簡雲桉的眼，近乎殘忍地說：“他懷疑聞懷寧是聞珺楚為了脫罪親手獻出的祭品。”
敖朝曾疑心季成巖殺害聞懷寧是聞珺楚有意促成，為的是給盟友季家栓條“狗鏈”。後來聞懷初沿著這條線往深處想，當年聞、餘兩家結親會不會也是另一條“狗鏈”？不同的是，餘肅是要被聞珺楚拋棄的狗，所以他才與季博識商量讓這“狗鏈”中途斷掉。那之前假意捆綁在一起時，他又是為獲取什麽？
季夏給簡雲桉講述從新娘冢脫困的經過，略去了聞懷初的家事沒提，故而她對聞珺楚“虎毒”的一面並不知情。
聞珺楚發妻離世時，他正值壯年，之後沒有再娶，獨自一人將兩個孩子養得很好，簡雲桉一直拿他當慈父。此刻擦掉那層粉飾的太平，露出裏頭血淋淋的真相，荒唐之餘，她更替聞懷寧感傷。
二十年前蔡家生意場上失利家道中落，十年前蔡氏調查真相慘遭滅口，三年前聞懷寧風光出嫁歿於半路，緊接著餘肅一人擔下滔天重罪……
至此，一筆筆血債將他們這些幸存的人困在同一個圈裏，他們有些同舟共濟，有些相互猜忌，但最終目的都殊途同歸——血債就該血償，每個手染鮮血的人都要付出應有代價。
**
隔天，簡雲桉又去了一趟古玩店，給老掌櫃拎了兩瓶好酒，假借閑聊跟他打聽：“老伯，這些年您都是怎麽過的，有親近之人麽？”
“嗐，先前有個小家，兒子三歲得病死後，婆娘就跟人跑了。”老掌櫃不勝酒力偏好這口，嘬了沒兩口就能把底交代幹凈：“也好，孤家寡人，無牽無掛咯~”
“那您有沒有什麽要好的老友，閑暇時能陪著您喝喝酒下下棋？”簡雲桉把“喝酒”二字咬得重，她一見老掌櫃從天靈蓋紅到後脖頸的德行，就知景星延猜得不錯，這老頭實在容易被人套話。
“老友沒有，”老掌櫃雙眼迷離地打了個酒嗝：“小友倒有一個！城北旺笙醫館的餘家公子，你知不知道？”
簡雲桉心道：我不光知道，我還就是為證實是不是他而來的。
“哦喲——那小郎君生得白白凈凈一副文弱相，”老掌櫃還在說：“酒量可不淺，每回都把我灌個好歹……”
先騙取信任，灌酒灌個好歹，再套話套個全部。
一切串起來，信筒裏東西確實很可能被餘敬笙換過。
他的目的無非是想讓刑部重查舊案，又不是什麽禍國殃民的企圖，有何不能直說？偏生繞這樣一個大圈子。
這人不按常理出牌，且連自己都能算計進去，為防他再做什麽出格之事，簡雲桉打算趕緊找他開誠布公地談談。
去找餘敬笙的路上，她的右眼皮跳個不停。左眼跳不跳財她不知道，但上回新娘冢那次已然證實右眼跳災對她實在很靈。
遠遠看見新搬到她隔壁的旺笙醫館前圍了不少人，簡雲桉心頭劃過一絲不祥預感，她撥開團團人群往裏瞧，正見場地正中中箭倒地的餘敬笙，他身下血暈了一片，眼見已出氣多進氣少。
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