故人
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老太遲疑地雙手接過：“這是、這是做啥用的？”
梁知會：“也是安神養魂的。”
她沒胡說——炎氣助人睡眠，可不就是安神養魂？
寒鴉聲陣陣，天色完全陷入漆黑後，二人才並肩往嚴今期的小屋走。
“小屋？”梁知會道，“你在這裏有還單獨的住處？”
“不算。”嚴今期接過她背上的藥箱，“給我拿吧。那裏原是荒廢著的，因我初來的那天醫治了幾個村民，村裏人聽我說行醫至此、計劃長住一陣，便為表感激，將屋子收了出來……到了。”
梁知會：“我給你弄點東西吃？你是不是大半日不曾進食了？”
“……嗯。”嚴今期點著蠟燭，“……但是屋裏好像沒什麽可吃的。”
梁知會站在竈前，才明白嚴今期在說什麽。
竈上放著一只破舊的蒸籠，裏頭只有半個粗糧窩頭。米罐裏倒是有小半罐陳米，她又不死心地四處搗騰一番，最終只搜刮出了兩個皺巴巴的紅薯，和一顆打蔫的小白菜。
“你平時都怎麽活下來的？”她不可置信地朝屋內喊道。
嚴今期從屋內晃出來，手裏拿著藥膏和紗布。
“平時吃窩頭，或者偶爾也會煮一點粥。村民會送我腌菜，在飯桌上——在那裏。”她指著黑漆漆的屋裏。
梁知會壓根看不清她在指什麽，且這也不重要。
“村裏就沒什麽其他東西可給嗎？你都無償留在這裏給他們問診了！”
嚴今期苦笑一下：“還真沒有。”
梁知會頓了一下，訕訕道：“唔，抱歉。有了——把我那個包拿來。”
嚴今期表情一言難盡：“……你想把那些薏米煮了？那些你哄給老太太的陪葬物？”
“是啊——你介意？”梁知會往竈裏扔柴，“看開一點，我保證！那些都是能吃的好薏米，也沒用什麽奇奇怪怪的手段幹過邪術——總之，保證能吃。”
嚴今期將薏米遞給她：“你隨身背這麽大一袋薏米做什麽？”
梁知會：“賣啊。我說了，這真是用來安神的——你要不要？掛在身上，或者夜裏放在床頭。”
此刻應有系統吱哇亂叫。
可是耳麥被她捏爆了。
嘖。真是不習慣呢。
嚴今期：“不必，都煮了吧。”
嚴大夫似乎並不承認她神不安魂不靜，拒絕收下這些神棍之物——梁知會對此倒是沒甚意見，反正她一個人形的大號薏米包在此，有沒有小號炎氣包都無所謂。
夜幕降下後，秋蟬還在拉響入最後的狂歡。蟬聲一陣一陣地環繞著，卻難掩其已是強弩之末的事實。
嚴今期幫不上忙，她靜靜地倚著門框，被暗夜模糊了面容。
竈爐裏的火光被秋風吹得撲朔，卻怎麽也滅不掉——這位小“半仙”的生火技術高超嫻熟，溫熱的火焰仿佛能在涼夜中永遠明亮。
“你信來世麽？”嚴今期在火光掩映下問道，看著她安靜的側顏。
“來世？”梁知會回神，眉尾輕挑，笑道，“我不知道。”
嚴今期輕聲道：“‘不知道’？”
“不知道。”梁知會有一下沒一下地戳著柴火，“我沒有死過——好吧，我是說我沒有投過胎。”她死過，但被“滯留”了。
梁知會又補充道：“我也沒見過什麽是投胎，什麽是來世。”如果“新城”不算的話。
“為什麽一定要見過呢？”嚴今期道，“這世上人人都沒見過，但有的人信，而有的人不信。我所問的，只是你信或不信而已。”
柴火劈啪聲中，梁知會仰頭看她，察覺到了這夜深人靜中，嚴大夫略微放松的外殼。
“不信。”梁知會篤定道，“既然我沒見過，我就不信。”
嚴今期笑了。她扶著門框坐在門檻上，和她平視。
“那你信鬼神嗎？”她擡手，“且慢，我猜猜——你不信，因為你也沒見過，對麽？那麽你穿著這身道袍，給老太太和李姐姐說的話，你那傳說中安神養魂的薏米，又該作何解釋？”
“所謂生死之說與前生後世之言，不過都是為了慰藉生者。喪事如此，我的道袍亦如此。”說罷，梁知會罕見地面露窘色，“至於……咳，至於薏米，你可以理解為薏米中能散發某種‘氣味’之類的東西，而這種東西的確可以助人安神，這是兩碼事！”
“那我勉強理解了。”嚴今期笑中難掩開心，“就和某些藥材散發氣味、助人痊愈一般？”
“是是是，對對對。”梁知會點頭，被她笑得臉頰發燙，不覺氣虛，“你……你笑什麽？”
嚴今期抱著膝，不再言語，看著她攪拌鍋裏的熱粥。
薏米和米飯的香氣交融，絲絲縷縷的香甜氣味包圍了她們。嚴今期起身拿碗，示意梁知會將熱粥盛進來。
一時間，兩人離得極近，近到即便水汽氤氳，梁知會也能看清她下垂的眼睫，和有些蒼白的薄唇。
“……好奇妙。”梁知會近乎倉促地轉開臉，盡力忽視自己的不自然，“嚴大夫，我們分明才相見幾個時辰。”
“卻像相識已久？”嚴今期捧著碗轉身進屋。
“佛曰緣分者，大約莫過如此。”梁知會帶了些插科打諢的語氣，抱著自己的碗，小步跟在她身後，“有緣千裏來相會，無緣對面不相識咯。”
嚴今期垂眸，似乎在回憶什麽，笑意漸漸收了些。
梁知會敏銳地察覺，若無其事地玩笑道：“怎麽了？我煮粥的技術還不算差吧？”
“嗯，很好，這是我見過的煮的最好的粥。”她擡眸看向她，“抱歉……其實是，想起了一些舊事。有時你的言行談吐，總讓我想起一個故人。”
“唔。”梁知會往嘴裏塞了一勺粥，“她——你和她分開了嗎？”
“……生離死別。”她低頭拿起勺子，“算分開吧。”
梁知會逐漸正色——她沒忘記她此行的目的，她需要盡可能得得知嚴今期的過往。
“就是因為她，你才決意行醫四方的嗎？”
嚴今期：“不算是。原本我便有行走四方治病救人的念想，但因為某些個人原因，一直不得施行。她……她走後，我就沒了什麽牽掛。”
不止。恐怕還有為了逃避睹物思人。
梁知會心下細細琢磨道。
嚴今期：“你大約也是京畿人士罷？”
“哦。”大概是吧，梁知會想。
——但她忘記了。有關自己凡世的人與事，都在進入川原前按律泯滅在她的腦海裏，她現在所知的有關自己過去的一切，都是通過別人的嘴巴。
比如她咬字有京城口音，大抵的確是京城人沒跑了。
她問：“我和你那位故人，在咬字方面也很相像麽？”
嚴今期：“嗯。”
哦，她故人是京城人。那麽嚴今期早年待的地方，多半也是京城。
梁知會大膽推測——最初因為“個人原因”，或許就是為了這位故人，選擇留在京城；後來因為故人意外喪生，她為了避免睹物思人，便趁此游走四方，也算圓滿自己早年的念想。
梁知會盡量讓自己的打探不那麽明顯：“我聽說過一些類似行醫天下的傳聞，據說醫者留在何處、留住何時，全看醫者對當地的眼緣，但多半不會超過兩年。”
嚴今期肉眼可見是個心思敏銳之人——川原的任務對象名單，涼性一個比一個旺盛，就沒有心思不敏銳的。
嚴今期：“的確沒有規矩一說，只是有一些約定俗成的東西。比如所謂‘兩年’，只是因為兩年是一個奇妙的界限，一旦超過兩年，便有了長住的意味，便失去行游的意義。譬如地方大吏，不也有兩年一換的規矩？不過一般來講，不會超過一年。”
梁知會聽得認真，成功地將話題引向了她想知道的方向：“那你是不是最近就該騰地方了？”
嚴今期勺子頓住。
啊，壞了。
梁知會訕訕想。
她好像察覺了……剛才竈爐前，她戒備心也沒這麽高啊？難不成竈爐裏燒著火光，讓她覺得我看上去更好看然後放松警戒？下次要不再趁燒爐的時候出賣色相套話……
啊。我在想什麽？
嚴今期出聲道：“我明白。你是不是也覺得，我是時候搬走了？”
“‘也’？這麽說，你也這麽想？”梁知會撐著下巴，“抱歉，我們相識不久，我不該幹涉過甚。”
“無妨。”她道，“我其實願意聽聽你的主意。因為覺得，你先前發表的某些言論……很有意思。”
梁知會：“升米恩鬥米仇——呃，言盡於此。有的時候，人就是這樣。我明白，你想要多多留在這裏，是因為這個村落需要一個你，他們需要一個山外的醫師——他們生活封閉，不與外界溝通，十個人裏五個都有遺傳疾病……”
嚴今期糾正道：“八個。”
“……好，八個。同時物資匱乏，飲食用藥都跟不上。所以你想盡量留下，做一些力所能及的事。”梁知會道，“我都明白，但是拋開其他的一切不談，就按行游醫師約定俗成的規律來看，你本來也到了時候，該去往下一處地方了吧？”
這一回，嚴今期沈默了許久。
“再過兩月。”她輕聲道，“再過兩月，等我在這裏的第一個冬天到來，我就離開。”
“嗯，”梁知會笑著撐著下巴，“讓我也猜猜——嚴大夫在這兒是不是沒有過冬的被褥和衣物？”
嚴今期：“是啊，再過一陣，就得把所有的被褥一起拿出來蓋上了。”
梁知會略微盤算：“明日我出山一趟，給你帶些過秋的被褥衣物和食物回來。你的藥材還夠嗎？缺哪些，我幫你帶。”
嚴今期攪動米粥的動作一頓，擡眼的片刻，燭光似乎在她的眼底閃過一絲說不清道不明的情緒。
“你……還會再回來？”
她眼神落在梁知會臉側的紅痕，與手腕上的固定紗布上。
嚴今期訝於她的決定，更感激她的不計嫌隙——對她也好，對村莊裏發生的沖突猜忌也罷。
可她同時也不忘感到落寞。
那種落寞無從而起。是因為她已在開頭就預見到天下無不散之宴席，因為她已經預料到了她的終將離去嗎？似也不是。
她微妙地察覺到了眼前人對她的上心。
她不願承認——但她想，多半是因為這個。
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她沒胡說——炎氣助人睡眠，可不就是安神養魂？
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“小屋？”梁知會道，“你在這裏有還單獨的住處？”
“不算。”嚴今期接過她背上的藥箱，“給我拿吧。那裏原是荒廢著的，因我初來的那天醫治了幾個村民，村裏人聽我說行醫至此、計劃長住一陣，便為表感激，將屋子收了出來……到了。”
梁知會：“我給你弄點東西吃？你是不是大半日不曾進食了？”
“……嗯。”嚴今期點著蠟燭，“……但是屋裏好像沒什麽可吃的。”
梁知會站在竈前，才明白嚴今期在說什麽。
竈上放著一只破舊的蒸籠，裏頭只有半個粗糧窩頭。米罐裏倒是有小半罐陳米，她又不死心地四處搗騰一番，最終只搜刮出了兩個皺巴巴的紅薯，和一顆打蔫的小白菜。
“你平時都怎麽活下來的？”她不可置信地朝屋內喊道。
嚴今期從屋內晃出來，手裏拿著藥膏和紗布。
“平時吃窩頭，或者偶爾也會煮一點粥。村民會送我腌菜，在飯桌上——在那裏。”她指著黑漆漆的屋裏。
梁知會壓根看不清她在指什麽，且這也不重要。
“村裏就沒什麽其他東西可給嗎？你都無償留在這裏給他們問診了！”
嚴今期苦笑一下：“還真沒有。”
梁知會頓了一下，訕訕道：“唔，抱歉。有了——把我那個包拿來。”
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“是啊——你介意？”梁知會往竈裏扔柴，“看開一點，我保證！那些都是能吃的好薏米，也沒用什麽奇奇怪怪的手段幹過邪術——總之，保證能吃。”
嚴今期將薏米遞給她：“你隨身背這麽大一袋薏米做什麽？”
梁知會：“賣啊。我說了，這真是用來安神的——你要不要？掛在身上，或者夜裏放在床頭。”
此刻應有系統吱哇亂叫。
可是耳麥被她捏爆了。
嘖。真是不習慣呢。
嚴今期：“不必，都煮了吧。”
嚴大夫似乎並不承認她神不安魂不靜，拒絕收下這些神棍之物——梁知會對此倒是沒甚意見，反正她一個人形的大號薏米包在此，有沒有小號炎氣包都無所謂。
夜幕降下後，秋蟬還在拉響入最後的狂歡。蟬聲一陣一陣地環繞著，卻難掩其已是強弩之末的事實。
嚴今期幫不上忙，她靜靜地倚著門框，被暗夜模糊了面容。
竈爐裏的火光被秋風吹得撲朔，卻怎麽也滅不掉——這位小“半仙”的生火技術高超嫻熟，溫熱的火焰仿佛能在涼夜中永遠明亮。
“你信來世麽？”嚴今期在火光掩映下問道，看著她安靜的側顏。
“來世？”梁知會回神，眉尾輕挑，笑道，“我不知道。”
嚴今期輕聲道：“‘不知道’？”
“不知道。”梁知會有一下沒一下地戳著柴火，“我沒有死過——好吧，我是說我沒有投過胎。”她死過，但被“滯留”了。
梁知會又補充道：“我也沒見過什麽是投胎，什麽是來世。”如果“新城”不算的話。
“為什麽一定要見過呢？”嚴今期道，“這世上人人都沒見過，但有的人信，而有的人不信。我所問的，只是你信或不信而已。”
柴火劈啪聲中，梁知會仰頭看她，察覺到了這夜深人靜中，嚴大夫略微放松的外殼。
“不信。”梁知會篤定道，“既然我沒見過，我就不信。”
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“那你信鬼神嗎？”她擡手，“且慢，我猜猜——你不信，因為你也沒見過，對麽？那麽你穿著這身道袍，給老太太和李姐姐說的話，你那傳說中安神養魂的薏米，又該作何解釋？”
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“……好奇妙。”梁知會近乎倉促地轉開臉，盡力忽視自己的不自然，“嚴大夫，我們分明才相見幾個時辰。”
“卻像相識已久？”嚴今期捧著碗轉身進屋。
“佛曰緣分者，大約莫過如此。”梁知會帶了些插科打諢的語氣，抱著自己的碗，小步跟在她身後，“有緣千裏來相會，無緣對面不相識咯。”
嚴今期垂眸，似乎在回憶什麽，笑意漸漸收了些。
梁知會敏銳地察覺，若無其事地玩笑道：“怎麽了？我煮粥的技術還不算差吧？”
“嗯，很好，這是我見過的煮的最好的粥。”她擡眸看向她，“抱歉……其實是，想起了一些舊事。有時你的言行談吐，總讓我想起一個故人。”
“唔。”梁知會往嘴裏塞了一勺粥，“她——你和她分開了嗎？”
“……生離死別。”她低頭拿起勺子，“算分開吧。”
梁知會逐漸正色——她沒忘記她此行的目的，她需要盡可能得得知嚴今期的過往。
“就是因為她，你才決意行醫四方的嗎？”
嚴今期：“不算是。原本我便有行走四方治病救人的念想，但因為某些個人原因，一直不得施行。她……她走後，我就沒了什麽牽掛。”
不止。恐怕還有為了逃避睹物思人。
梁知會心下細細琢磨道。
嚴今期：“你大約也是京畿人士罷？”
“哦。”大概是吧，梁知會想。
——但她忘記了。有關自己凡世的人與事，都在進入川原前按律泯滅在她的腦海裏，她現在所知的有關自己過去的一切，都是通過別人的嘴巴。
比如她咬字有京城口音，大抵的確是京城人沒跑了。
她問：“我和你那位故人，在咬字方面也很相像麽？”
嚴今期：“嗯。”
哦，她故人是京城人。那麽嚴今期早年待的地方，多半也是京城。
梁知會大膽推測——最初因為“個人原因”，或許就是為了這位故人，選擇留在京城；後來因為故人意外喪生，她為了避免睹物思人，便趁此游走四方，也算圓滿自己早年的念想。
梁知會盡量讓自己的打探不那麽明顯：“我聽說過一些類似行醫天下的傳聞，據說醫者留在何處、留住何時，全看醫者對當地的眼緣，但多半不會超過兩年。”
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嚴今期：“的確沒有規矩一說，只是有一些約定俗成的東西。比如所謂‘兩年’，只是因為兩年是一個奇妙的界限，一旦超過兩年，便有了長住的意味，便失去行游的意義。譬如地方大吏，不也有兩年一換的規矩？不過一般來講，不會超過一年。”
梁知會聽得認真，成功地將話題引向了她想知道的方向：“那你是不是最近就該騰地方了？”
嚴今期勺子頓住。
啊，壞了。
梁知會訕訕想。
她好像察覺了……剛才竈爐前，她戒備心也沒這麽高啊？難不成竈爐裏燒著火光，讓她覺得我看上去更好看然後放松警戒？下次要不再趁燒爐的時候出賣色相套話……
啊。我在想什麽？
嚴今期出聲道：“我明白。你是不是也覺得，我是時候搬走了？”
“‘也’？這麽說，你也這麽想？”梁知會撐著下巴，“抱歉，我們相識不久，我不該幹涉過甚。”
“無妨。”她道，“我其實願意聽聽你的主意。因為覺得，你先前發表的某些言論……很有意思。”
梁知會：“升米恩鬥米仇——呃，言盡於此。有的時候，人就是這樣。我明白，你想要多多留在這裏，是因為這個村落需要一個你，他們需要一個山外的醫師——他們生活封閉，不與外界溝通，十個人裏五個都有遺傳疾病……”
嚴今期糾正道：“八個。”
“……好，八個。同時物資匱乏，飲食用藥都跟不上。所以你想盡量留下，做一些力所能及的事。”梁知會道，“我都明白，但是拋開其他的一切不談，就按行游醫師約定俗成的規律來看，你本來也到了時候，該去往下一處地方了吧？”
這一回，嚴今期沈默了許久。
“再過兩月。”她輕聲道，“再過兩月，等我在這裏的第一個冬天到來，我就離開。”
“嗯，”梁知會笑著撐著下巴，“讓我也猜猜——嚴大夫在這兒是不是沒有過冬的被褥和衣物？”
嚴今期：“是啊，再過一陣，就得把所有的被褥一起拿出來蓋上了。”
梁知會略微盤算：“明日我出山一趟，給你帶些過秋的被褥衣物和食物回來。你的藥材還夠嗎？缺哪些，我幫你帶。”
嚴今期攪動米粥的動作一頓，擡眼的片刻，燭光似乎在她的眼底閃過一絲說不清道不明的情緒。
“你……還會再回來？”
她眼神落在梁知會臉側的紅痕，與手腕上的固定紗布上。
嚴今期訝於她的決定，更感激她的不計嫌隙——對她也好，對村莊裏發生的沖突猜忌也罷。
可她同時也不忘感到落寞。
那種落寞無從而起。是因為她已在開頭就預見到天下無不散之宴席，因為她已經預料到了她的終將離去嗎？似也不是。
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