第130章 大撕裂
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第130章 大撕裂
天氣太壞，人點亮的燈火取代天光，白鴿沒精打采蹲在他們肩頭，連毛色也懨懨的。
白鴿喜愛自然，喜愛遼闊與高遠，它這樣沒精神，何塞心疼不已。
不只是白鴿，他自己也快忘了無盡的蒼穹，雲湧浩渺，以及靛青色的大海。
“上次我們在野外游蕩是什麽時候？我好想再同你一起騎馬，暢快地追逐狂風。”何塞撫摸白鴿的羽毛。●
“伽寧國臨近大海，那時還不覺得大海有什麽奇妙。離久了才發現，原來我的夢裏會出現海濤跟鷗鳴。”盧粟這句開頭吸引了何塞，他笑說，“記得少年，有一次我趁著雪亮的滿月，在漆黑的大海游泳。”
何塞聽得羨慕，想象了下，想象不出：“那是一種什麽感覺？”
“其實很危險，可我覺得值得，漂浮在其中，有置身宇宙的錯覺。”
何塞眼睛一亮，又暗了：“不知道什麽時候我能從一連串事務脫身。”
到午休時間，他們午餐一般吃得隨意簡單。塗抹黃油烤的面包，煙熏雞肉，配一杯奶。何塞多要了一杯黑咖啡，為煩悶的下午提提神。
回到房間稍作休息，何塞解開外套，扔進藍灰條紋沙發裏。
魔爐日常的裝扮與弗玲一行人相似，又遠不如他們穿得熨貼。
魔爐人暗地裏將寬大的肩線與蓬松的褲子收緊。
仿佛一夜之間，每個人從外觀上拉長一截，變得挺拔修長了。
躺進沙發，何塞放松著，散漫的視線隨意望望，最後還是集中在盧粟身上。
盧粟也在看他，他喜歡何塞近來的打扮。
聽說出了新流行，盧粟特別聘請手藝高超的裁縫師。
一見到何塞，裁縫師趕走學徒，把尺碼繩往脖子上一掛，親自給他量體裁衣，務必將他打扮得最出眾。
裁縫師愛美人，更愛身材優質的美人。因此裁縫師很不願意放過盧粟這塊材料，滿口承諾，發誓給盧粟做上一百套衣服，但盧粟拒絕了。
倘若盧粟願意脫下長袍，換上流行的新衣，以他高挑的個子，傲人的氣質，恐怕連何塞也不及。
裁縫師做到了他追求的目標，何塞烏黑的發色與白衫黑褲尤其搭配，簡潔利落，非常帥氣。
服飾的材質還在其次，珍貴的是裁縫的技藝。
何塞身上穿的那件襯衫，腰線位置收得流暢惹眼。
盧粟坐過來，一手便能握住何塞的窄腰。
何塞的模樣與陰柔無關，他的樣貌有一種端正的柔和感，耐看，還很迷人。他不說話，目光放空，盧粟莫名覺得他就是想討吻。
盧粟順手攬過何塞，低下頭親吻他。
何塞想提醒他，但這個吻裏有微妙勾人的幽火，不急切，卻難纏。像一條柔軟的絲綢，圈著他，圍繞他，傾訴永不饜足的需求。
現實容易把人的感覺消磨遲鈍，可是這些天他們身體力行地打破這種規律，仿佛新進入熱戀期的愛侶。
按理說毫無節制的愛火，不應該出現在忙碌的時刻。
對上盧粟眼裏溫軟的
光澤，何塞總狠不下心找推拒的借口。
房間內的燈盞柔和，兩道人影一路跌撞，靠著墻根纏綿。
何塞的後背緊貼墻壁，衣服撩開向上滑，腰被大力地握住，一條腿被迫擡起。
盧粟渴望他，像久旱甘霖的人，終於找到他的牛奶與蜜漿。
何塞臉色泛著紅，半闔眼，摟住盧粟的脖子是他僅剩的力氣了。
不知道這是近來的第幾次，何塞對突如其來的熱情深感莫名其妙。
新鮮感不可能長盛不衰，他覺得感情由濃轉淡實屬正常。
那天酒後的問句，其實是陳述。
雖然多少有些傷感，但每個戀人在投身感情的那瞬間，就抱有這種擔心。
它像一根陰險的柔刺，威脅著不知收斂、叫人妒忌的愛侶，千萬不要得意忘形。
當這種情形真的來臨，或許叫人松口氣。
何塞還沒想好該怎麽做，怎麽讓感情平穩地進入新的歷程，他們再次因為盧粟的索取急遽升溫。
察覺到他在走神，猝不及防的，盧粟咬一口他的鎖骨。
有點疼，卻也不到痛的地步，反倒是悸動的感覺竄上來，何塞難受地縮了縮。
看他還想躲，盧粟用了點力氣折磨他，他知道何塞害怕什麽。
一碰那個地方，何塞受刺激似的反應明顯，但盧粟也會跟著起火似的焦躁。
後背傳來墻壁冰冷的觸感，跟身體裏火熱形成鮮明的對比，何塞的耳根要命地滾燙起來。
兩人起起伏伏的動作，將輕薄繾綣的煙霧撞得支離破碎。
幽微的熏香淡了一瞬，重新升騰新的淡香。
天光一點點變暗，他們出了一身汗，進盥洗室沐浴。
盧粟在為何塞效勞的義務上一向殷勤，要給他塗香清洗。兩人沒有任何遮擋，後背，腰，股間，腿，溫熱的皮膚難免接觸。一接觸，帶起陣陣愉悅的糾纏感。
泡沫細膩柔滑，盧粟的掌心溫熱，沿著何塞他的脖頸，胸`前，一直滑到小腹。
要不是何塞突然伸手阻止，他就要被盧粟揉得融化了，然後他們必然雙雙滾到地板上去。
“不舒服嗎？”盧粟擔心。
“……下午還有事情要做。”何塞手腳發軟，他受不了了，愛不動了。
不是他不願意配合，日子越往後，經驗越多，體力方面他越不如盧粟。
到了此時此刻，他猜出盧粟想告訴他，感情變淡是錯覺。
轉念何塞又開始發愁。好比他想對盧粟好，給盧粟一顆糖，盧粟那邊反手給他一萬顆糖，多得叫他害怕。假如自己不想對盧粟好，他豈不是很可憐。
莫名其妙的思緒飄散著，何塞聽見盧粟答應說：“好。”
出去挑了套新衣服，盧粟幫何塞穿上衣褲。
因為何塞老走神，腿根上留下一記吻痕，他不敢回憶那是怎麽留下的。
終於衣衫整齊地坐在床沿，何塞系著衣領與袖口。
盧粟跪下一條腿，捉住他的腳踝，給他套上鞋子。
何塞光著腳，踢踢對方的膝蓋：“你怎麽對人這麽好？”
他顯然又不知道自己在做什麽，美好的餘韻還沒有從兩人的身上褪去，火勢很容易一觸即發。
盧粟輕輕嘆氣，撈起另一只鞋給他穿上：“我對人好嗎？大概只有你一個人這麽覺得。”
何塞暈乎乎的頭腦清醒一點：“好像也是。”
“所以這個問題該問你。”
“那你最近怎麽老欺負人呢？”
“你讓我難受，看到你我心神不寧。”盧粟說得心不在焉。
收拾完畢，盧粟在他臉頰用力親一下：“我哪裏對你好？是你要求太低。”
何塞氣憤地回咬一口他的下巴，以發洩剛才受的罪。
門一打開，兩人沒了剛才互相撕咬的小狗樣，一個平靜，一個嚴肅。
終於見到他們，威拉德一臉等久的無奈，他走來對盧粟耳語什麽。
盧粟聽完，定定看一會何塞，隨後跟威拉德說：“算了，不用。”
聽起來像跟他有關，何塞小聲問：“怎麽回事？”
“沒事。”
盧粟這麽回答，何塞不好再問。
他們走向辦公室，盧粟讓何塞自己進去，他說他去辦一些事。
目送盧粟離去的身影，一陣沒由來的心慌煽動何塞的情緒。
他在門口楞怔著站一會，還是把門打開了。
辦公室裏熙攘擁擠，許多人走來走去。
由於每個人都在說話，大家即使把聲音提高，在嘈雜的環境裏依然聽不清。
拿煙鬥的人很多，房間上方煙霧繚繞。
這幫行跡匆忙、神情嚴肅的人是弗玲帶來的。
他們是商人，過旅人，律師，機械師，甚至還有船長。
過去魔爐與魔法盟會的關系緊密，商人即使想分一杯羹，也找不到開門的方向。
邏姆是第一個跟魔爐做生意的人。
有了魔爐的信用保證，鋼鐵船與飲水鳥的展示，邏姆收到數不清的橄欖枝。大筆金幣運進她的口袋，邏姆籌謀建立她的商業地基，何塞還因此收到一筆極為豐厚的私人贈禮。
不久前，“機心”的消息通過疾馳的馬蹄，傳進每一只迫不及待的耳朵裏。
商人們的嗅覺最敏[gǎn]，何塞竟然能讓一向保守的魔爐聽從指揮，而他開明的性格，正在使局勢產生變化。人們馬不停蹄地跑向邏姆，希望通過她的介紹結識何塞。
今天算不上正式的會議，弗玲代表邏姆這一邊，跟何塞談著他們的交易近況。
談得差不多了，弗玲合上文件，意有所指地微笑：“何塞領主，要恭喜你了，如今你名聲大噪。我們遇上不少人，他們聲稱是你的支持者，以你的名義舉辦宴會，匯聚一堂，做了不少事。”
“是啊，是啊。”一旁的商人忙不疊地附和，看何塞的眼神火熱。
“有嗎？”何塞一頭霧水，也沒放在心上，絲毫沒意識到聲聲恭維裏，具體發生了什麽。
“既然你們來了，請你們欣賞一樣東西。”何塞說。
紅列得到何塞的確認，拍拍手叫人送來一塊疊在金盤裏的事物。
兩名仆人將這塊綢布展開，鬧哄哄的人群安靜下來。
那是一面旗幟，底色是淺藍色，旗幟的中央是三圈齒輪，白鴿與橄欖葉像飄飄綢帶，圍繞在側。
何塞沒有家族，排除家紋的可能性，這面旗幟的含義不言而喻。
眾人的反應不一，投到何塞身上的視線意味深長，而何塞坐在自己的椅子上，接受眾人的審視打量。
這是一次小範圍的公開，何塞打算試探大家的態度。
有人瞇眼研究許久，驚訝出聲：“齒輪？”
見慣了旗幟上的飛禽走獸，花草樹木，星辰大海，權杖與王冠，這是第一次見到機械式樣的紋章。
紅列站出來解釋：“準確地說，是‘機心’。魔爐一向跟工具打交道，我們一致認為這幅圖案最適合。”
桌案的對面，弗玲凝視何塞，她的問題直指重心：“你打算當國王？”
“不。”何塞很快回答。
弗玲聽得一楞，迅速瞟一眼臉色平靜的紅列：“你打算讓誰當國王？”
“沒有國王。”何塞又說。
弗玲的第一反應，何塞比她想的狡猾陰險。╩
將權力拆分，古早時期有過類似的制度，何塞的做法算不上開天辟地。
魔爐不過是方寸之地，形式卻覆雜。
它的內部有十位長老坐席，兩位族長，護城隊，以及制造大師。
何塞要越過他們不是做不到，但一定紛爭不斷。
倘若何塞執意當國王，他的危險性和不確定性會大大提高。
邏姆會重新考慮跟魔爐的合作關系，這些聚集在辦公室裏的人，會跟來時一樣，迅速跑走。
商人喜歡動蕩帶來的利益，但不喜歡親自參與動蕩。
何塞的做法符合大家的胃口，就是不符合他自己的，可能嗎？
所以弗玲覺得他陰險，懷疑地笑問：“在這種時候？”
“這種時候有什麽特殊的嗎？”何塞不解反問。
“你們不知道黑魔法盟會的事？我還以為你是故意選擇這個時間！”輪到弗玲驚訝。
“如果你指的《牧宮法典》，我們已經知道了。”
“知道一個法典沒用，那上面寫的，大家早就清楚了，只不過第一次公開承認罷了。”弗玲想了想，“你最好知道的再具體一點：牧宮近來出現一個了不得的人物，波吉亞。他很年輕，野心勃勃，你們打聽過他的經歷嗎？”
何塞念著陌生的名字，搖搖頭。
“我們的眼睛也盯著黑白魔法師的兩座宮殿。”弗玲皺眉說道，“商人對波吉亞的看法褒貶不一……總體上，都認為他是一個極端的人。”
“這個人做過什麽不同尋常的事？說過什麽話？”何塞問。
“他繞開了一直束縛黑魔法師的禁令，這個動作讓我們感到不安。”
何塞見她說得嚴肅，對波吉亞的名字又認真幾分：“然後呢？”
“他像是突然跳出來一樣，成為褐袍魔法師的領袖，領受了‘詩人’稱號，這一過程耗費的時間，短得叫人稱奇。”弗玲想起什麽，“邏姆對此說過一句話。她說，波吉亞有如此能耐，這裏面有牧宮混亂的原因，但不能否認這個人的天才。”
“而你偏偏在這個時候，帶著你們旗幟與你們的蒸汽機械橫空出世……”弗玲望一眼晦暗不明的天色，用自己才能聽見的聲音說，“牧宮與魔爐，就像在預備一場大撕裂。”
船身與碼頭產生碰撞，走下兩個人。
潔白到亮眼的魔法袍底紋了一圈黑色豎形底紋，纖細的鳥獸金杖往地面一拄。
路過的民眾時不時打量兩位異常惹眼的白魔法師。
何西阿與以撒亞抵達城門附近，環顧四周一圈。
當地人正在修繕城墻，它看起來不如預料中巍峨，難道他們沒從攻城戰吸取教訓？
魔爐稱得上雜亂不堪，人流摩肩擦踵，推運石料與雜物的車。
占領期間燒毀的房屋、破敗的道路得到拆除，部分街道被擴充，沿著城市邊緣的路面鋪陳鐵軌。
商人坐在看不懂且奇形怪狀的機械上，他們貨運箱籠商品，但運輸不依靠牛或驢，機械尾部噴出連串白色水汽。齒輪鏈帶轉動活塞，聲響規律但是嘈雜，帶來顛簸。坐在機械上的人只好扣住頭頂的帽子，防止掉到地面。
由於城中每條街道飄著股股白煙，直直滾到天際，幹擾光線。
哪怕是正午時分，家家戶戶點著燈光，窗棱被映亮。
墨藍色雲層下，到處是煙灰飄散，黃塵飛舞。
不論從哪個地方看過去，魔爐的情景像隔了層滴雨的毛玻璃，晦暗不明。
何西阿拿出一方絲巾捂住口鼻，調弄照宮獨有的舒曼音調：“難以想象，在這種環境下，他們怎麽生
存下去的？”
一輛機械做的車從他們面前跑過，速度之快，兩人毫無防備，差點被尾端的白汽波及。
何西阿不滿地點評：“看看他們穿衣打扮，裹得真緊，像一群群褐色螞蟻，醜陋、密集、行動得還很快。”
魔法師個個衣著長袍，風度翩翩，舒緩高雅的舉止唯有長袖方能展現。
勞作的人只能考慮行動方便的衣服，他們神色匆忙，腳步疾馳，自然無法維持莊嚴堂皇的氣度。
以撒亞對同伴的刻薄充耳不聞，沒有回答。
議會大廳高聳的尖頂矚目，不需要路人指引。
兩人朝目的地走去，不出半小時，他們的白袍被風塵裹挾得發暗。
以撒亞喜愛潔凈，看一眼臟汙的白魔法袍，不由皺眉。
註意到同伴的不愉快，何西阿懶散一笑：“這種汙穢之地有占領的必要？”
“嘲笑他們醜陋不堪，不會讓我們變得高貴。”以撒亞轉頭看他的同伴，一字一頓道，“這裏的每一處地方都透著古怪，民眾使用的東西超出我們的常識。審美隨著環境改變，而我們不知道改變他們的，具體出自什麽。我以為，僅這一項就值得我們警惕。”
同伴平靜的提醒藏著寒芒，何西阿習慣性的慵懶消失，下意識變得認真。
“還有，你別忘了，‘征服者’耶利姆因為‘汙穢之地’丟了性命。”以撒亞淡漠地說道。
盡管人們說耶利姆死於黑羊國王的詛咒，但人們無法忽視，耶利姆生命最後的時光，一直糾纏於魔爐，並以落敗告終。
況且，他們背負任務而來。
《牧宮法典》的消息一經傳出，第一個坐立不安的是照宮。
牧宮逐步在魔法大陸實施新秩序，白魔法師在其中沒有立足之地。
原先需要消滅的地方，成了他們爭取的對象。
兩人相視一眼，為任務的棘手程度感到不快。
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譬如霍布斯、盧梭等，曾對“自然狀態”(state of nature)有過描述。人有社會之前是什麽狀態？人的社會是怎麽組成？他們的著作討論這些議題。魔法大陸殘酷程度接近Hobbes：solitary, poor, nasty, brutish and short
一般這類理論家同時是哲學家，他們也研究物理化學。在公式定理等智慧的積累下，自然狂暴力量的神秘性、不可捉摸，逐漸祛魅了。人不再對自然現象感到惶恐，認識到高於人類的神不存在。人自身的重要性得到凸顯。隨之而來，自然或神不再是宇宙中心，人開始占據這一中心位置。這種確定性來自如燃素說等知識以及更疊，它意味著對自然的了解與掌控
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天氣太壞，人點亮的燈火取代天光，白鴿沒精打采蹲在他們肩頭，連毛色也懨懨的。
白鴿喜愛自然，喜愛遼闊與高遠，它這樣沒精神，何塞心疼不已。
不只是白鴿，他自己也快忘了無盡的蒼穹，雲湧浩渺，以及靛青色的大海。
“上次我們在野外游蕩是什麽時候？我好想再同你一起騎馬，暢快地追逐狂風。”何塞撫摸白鴿的羽毛。●
“伽寧國臨近大海，那時還不覺得大海有什麽奇妙。離久了才發現，原來我的夢裏會出現海濤跟鷗鳴。”盧粟這句開頭吸引了何塞，他笑說，“記得少年，有一次我趁著雪亮的滿月，在漆黑的大海游泳。”
何塞聽得羨慕，想象了下，想象不出：“那是一種什麽感覺？”
“其實很危險，可我覺得值得，漂浮在其中，有置身宇宙的錯覺。”
何塞眼睛一亮，又暗了：“不知道什麽時候我能從一連串事務脫身。”
到午休時間，他們午餐一般吃得隨意簡單。塗抹黃油烤的面包，煙熏雞肉，配一杯奶。何塞多要了一杯黑咖啡，為煩悶的下午提提神。
回到房間稍作休息，何塞解開外套，扔進藍灰條紋沙發裏。
魔爐日常的裝扮與弗玲一行人相似，又遠不如他們穿得熨貼。
魔爐人暗地裏將寬大的肩線與蓬松的褲子收緊。
仿佛一夜之間，每個人從外觀上拉長一截，變得挺拔修長了。
躺進沙發，何塞放松著，散漫的視線隨意望望，最後還是集中在盧粟身上。
盧粟也在看他，他喜歡何塞近來的打扮。
聽說出了新流行，盧粟特別聘請手藝高超的裁縫師。
一見到何塞，裁縫師趕走學徒，把尺碼繩往脖子上一掛，親自給他量體裁衣，務必將他打扮得最出眾。
裁縫師愛美人，更愛身材優質的美人。因此裁縫師很不願意放過盧粟這塊材料，滿口承諾，發誓給盧粟做上一百套衣服，但盧粟拒絕了。
倘若盧粟願意脫下長袍，換上流行的新衣，以他高挑的個子，傲人的氣質，恐怕連何塞也不及。
裁縫師做到了他追求的目標，何塞烏黑的發色與白衫黑褲尤其搭配，簡潔利落，非常帥氣。
服飾的材質還在其次，珍貴的是裁縫的技藝。
何塞身上穿的那件襯衫，腰線位置收得流暢惹眼。
盧粟坐過來，一手便能握住何塞的窄腰。
何塞的模樣與陰柔無關，他的樣貌有一種端正的柔和感，耐看，還很迷人。他不說話，目光放空，盧粟莫名覺得他就是想討吻。
盧粟順手攬過何塞，低下頭親吻他。
何塞想提醒他，但這個吻裏有微妙勾人的幽火，不急切，卻難纏。像一條柔軟的絲綢，圈著他，圍繞他，傾訴永不饜足的需求。
現實容易把人的感覺消磨遲鈍，可是這些天他們身體力行地打破這種規律，仿佛新進入熱戀期的愛侶。
按理說毫無節制的愛火，不應該出現在忙碌的時刻。
對上盧粟眼裏溫軟的
光澤，何塞總狠不下心找推拒的借口。
房間內的燈盞柔和，兩道人影一路跌撞，靠著墻根纏綿。
何塞的後背緊貼墻壁，衣服撩開向上滑，腰被大力地握住，一條腿被迫擡起。
盧粟渴望他，像久旱甘霖的人，終於找到他的牛奶與蜜漿。
何塞臉色泛著紅，半闔眼，摟住盧粟的脖子是他僅剩的力氣了。
不知道這是近來的第幾次，何塞對突如其來的熱情深感莫名其妙。
新鮮感不可能長盛不衰，他覺得感情由濃轉淡實屬正常。
那天酒後的問句，其實是陳述。
雖然多少有些傷感，但每個戀人在投身感情的那瞬間，就抱有這種擔心。
它像一根陰險的柔刺，威脅著不知收斂、叫人妒忌的愛侶，千萬不要得意忘形。
當這種情形真的來臨，或許叫人松口氣。
何塞還沒想好該怎麽做，怎麽讓感情平穩地進入新的歷程，他們再次因為盧粟的索取急遽升溫。
察覺到他在走神，猝不及防的，盧粟咬一口他的鎖骨。
有點疼，卻也不到痛的地步，反倒是悸動的感覺竄上來，何塞難受地縮了縮。
看他還想躲，盧粟用了點力氣折磨他，他知道何塞害怕什麽。
一碰那個地方，何塞受刺激似的反應明顯，但盧粟也會跟著起火似的焦躁。
後背傳來墻壁冰冷的觸感，跟身體裏火熱形成鮮明的對比，何塞的耳根要命地滾燙起來。
兩人起起伏伏的動作，將輕薄繾綣的煙霧撞得支離破碎。
幽微的熏香淡了一瞬，重新升騰新的淡香。
天光一點點變暗，他們出了一身汗，進盥洗室沐浴。
盧粟在為何塞效勞的義務上一向殷勤，要給他塗香清洗。兩人沒有任何遮擋，後背，腰，股間，腿，溫熱的皮膚難免接觸。一接觸，帶起陣陣愉悅的糾纏感。
泡沫細膩柔滑，盧粟的掌心溫熱，沿著何塞他的脖頸，胸`前，一直滑到小腹。
要不是何塞突然伸手阻止，他就要被盧粟揉得融化了，然後他們必然雙雙滾到地板上去。
“不舒服嗎？”盧粟擔心。
“……下午還有事情要做。”何塞手腳發軟，他受不了了，愛不動了。
不是他不願意配合，日子越往後，經驗越多，體力方面他越不如盧粟。
到了此時此刻，他猜出盧粟想告訴他，感情變淡是錯覺。
轉念何塞又開始發愁。好比他想對盧粟好，給盧粟一顆糖，盧粟那邊反手給他一萬顆糖，多得叫他害怕。假如自己不想對盧粟好，他豈不是很可憐。
莫名其妙的思緒飄散著，何塞聽見盧粟答應說：“好。”
出去挑了套新衣服，盧粟幫何塞穿上衣褲。
因為何塞老走神，腿根上留下一記吻痕，他不敢回憶那是怎麽留下的。
終於衣衫整齊地坐在床沿，何塞系著衣領與袖口。
盧粟跪下一條腿，捉住他的腳踝，給他套上鞋子。
何塞光著腳，踢踢對方的膝蓋：“你怎麽對人這麽好？”
他顯然又不知道自己在做什麽，美好的餘韻還沒有從兩人的身上褪去，火勢很容易一觸即發。
盧粟輕輕嘆氣，撈起另一只鞋給他穿上：“我對人好嗎？大概只有你一個人這麽覺得。”
何塞暈乎乎的頭腦清醒一點：“好像也是。”
“所以這個問題該問你。”
“那你最近怎麽老欺負人呢？”
“你讓我難受，看到你我心神不寧。”盧粟說得心不在焉。
收拾完畢，盧粟在他臉頰用力親一下：“我哪裏對你好？是你要求太低。”
何塞氣憤地回咬一口他的下巴，以發洩剛才受的罪。
門一打開，兩人沒了剛才互相撕咬的小狗樣，一個平靜，一個嚴肅。
終於見到他們，威拉德一臉等久的無奈，他走來對盧粟耳語什麽。
盧粟聽完，定定看一會何塞，隨後跟威拉德說：“算了，不用。”
聽起來像跟他有關，何塞小聲問：“怎麽回事？”
“沒事。”
盧粟這麽回答，何塞不好再問。
他們走向辦公室，盧粟讓何塞自己進去，他說他去辦一些事。
目送盧粟離去的身影，一陣沒由來的心慌煽動何塞的情緒。
他在門口楞怔著站一會，還是把門打開了。
辦公室裏熙攘擁擠，許多人走來走去。
由於每個人都在說話，大家即使把聲音提高，在嘈雜的環境裏依然聽不清。
拿煙鬥的人很多，房間上方煙霧繚繞。
這幫行跡匆忙、神情嚴肅的人是弗玲帶來的。
他們是商人，過旅人，律師，機械師，甚至還有船長。
過去魔爐與魔法盟會的關系緊密，商人即使想分一杯羹，也找不到開門的方向。
邏姆是第一個跟魔爐做生意的人。
有了魔爐的信用保證，鋼鐵船與飲水鳥的展示，邏姆收到數不清的橄欖枝。大筆金幣運進她的口袋，邏姆籌謀建立她的商業地基，何塞還因此收到一筆極為豐厚的私人贈禮。
不久前，“機心”的消息通過疾馳的馬蹄，傳進每一只迫不及待的耳朵裏。
商人們的嗅覺最敏[gǎn]，何塞竟然能讓一向保守的魔爐聽從指揮，而他開明的性格，正在使局勢產生變化。人們馬不停蹄地跑向邏姆，希望通過她的介紹結識何塞。
今天算不上正式的會議，弗玲代表邏姆這一邊，跟何塞談著他們的交易近況。
談得差不多了，弗玲合上文件，意有所指地微笑：“何塞領主，要恭喜你了，如今你名聲大噪。我們遇上不少人，他們聲稱是你的支持者，以你的名義舉辦宴會，匯聚一堂，做了不少事。”
“是啊，是啊。”一旁的商人忙不疊地附和，看何塞的眼神火熱。
“有嗎？”何塞一頭霧水，也沒放在心上，絲毫沒意識到聲聲恭維裏，具體發生了什麽。
“既然你們來了，請你們欣賞一樣東西。”何塞說。
紅列得到何塞的確認，拍拍手叫人送來一塊疊在金盤裏的事物。
兩名仆人將這塊綢布展開，鬧哄哄的人群安靜下來。
那是一面旗幟，底色是淺藍色，旗幟的中央是三圈齒輪，白鴿與橄欖葉像飄飄綢帶，圍繞在側。
何塞沒有家族，排除家紋的可能性，這面旗幟的含義不言而喻。
眾人的反應不一，投到何塞身上的視線意味深長，而何塞坐在自己的椅子上，接受眾人的審視打量。
這是一次小範圍的公開，何塞打算試探大家的態度。
有人瞇眼研究許久，驚訝出聲：“齒輪？”
見慣了旗幟上的飛禽走獸，花草樹木，星辰大海，權杖與王冠，這是第一次見到機械式樣的紋章。
紅列站出來解釋：“準確地說，是‘機心’。魔爐一向跟工具打交道，我們一致認為這幅圖案最適合。”
桌案的對面，弗玲凝視何塞，她的問題直指重心：“你打算當國王？”
“不。”何塞很快回答。
弗玲聽得一楞，迅速瞟一眼臉色平靜的紅列：“你打算讓誰當國王？”
“沒有國王。”何塞又說。
弗玲的第一反應，何塞比她想的狡猾陰險。╩
將權力拆分，古早時期有過類似的制度，何塞的做法算不上開天辟地。
魔爐不過是方寸之地，形式卻覆雜。
它的內部有十位長老坐席，兩位族長，護城隊，以及制造大師。
何塞要越過他們不是做不到，但一定紛爭不斷。
倘若何塞執意當國王，他的危險性和不確定性會大大提高。
邏姆會重新考慮跟魔爐的合作關系，這些聚集在辦公室裏的人，會跟來時一樣，迅速跑走。
商人喜歡動蕩帶來的利益，但不喜歡親自參與動蕩。
何塞的做法符合大家的胃口，就是不符合他自己的，可能嗎？
所以弗玲覺得他陰險，懷疑地笑問：“在這種時候？”
“這種時候有什麽特殊的嗎？”何塞不解反問。
“你們不知道黑魔法盟會的事？我還以為你是故意選擇這個時間！”輪到弗玲驚訝。
“如果你指的《牧宮法典》，我們已經知道了。”
“知道一個法典沒用，那上面寫的，大家早就清楚了，只不過第一次公開承認罷了。”弗玲想了想，“你最好知道的再具體一點：牧宮近來出現一個了不得的人物，波吉亞。他很年輕，野心勃勃，你們打聽過他的經歷嗎？”
何塞念著陌生的名字，搖搖頭。
“我們的眼睛也盯著黑白魔法師的兩座宮殿。”弗玲皺眉說道，“商人對波吉亞的看法褒貶不一……總體上，都認為他是一個極端的人。”
“這個人做過什麽不同尋常的事？說過什麽話？”何塞問。
“他繞開了一直束縛黑魔法師的禁令，這個動作讓我們感到不安。”
何塞見她說得嚴肅，對波吉亞的名字又認真幾分：“然後呢？”
“他像是突然跳出來一樣，成為褐袍魔法師的領袖，領受了‘詩人’稱號，這一過程耗費的時間，短得叫人稱奇。”弗玲想起什麽，“邏姆對此說過一句話。她說，波吉亞有如此能耐，這裏面有牧宮混亂的原因，但不能否認這個人的天才。”
“而你偏偏在這個時候，帶著你們旗幟與你們的蒸汽機械橫空出世……”弗玲望一眼晦暗不明的天色，用自己才能聽見的聲音說，“牧宮與魔爐，就像在預備一場大撕裂。”
船身與碼頭產生碰撞，走下兩個人。
潔白到亮眼的魔法袍底紋了一圈黑色豎形底紋，纖細的鳥獸金杖往地面一拄。
路過的民眾時不時打量兩位異常惹眼的白魔法師。
何西阿與以撒亞抵達城門附近，環顧四周一圈。
當地人正在修繕城墻，它看起來不如預料中巍峨，難道他們沒從攻城戰吸取教訓？
魔爐稱得上雜亂不堪，人流摩肩擦踵，推運石料與雜物的車。
占領期間燒毀的房屋、破敗的道路得到拆除，部分街道被擴充，沿著城市邊緣的路面鋪陳鐵軌。
商人坐在看不懂且奇形怪狀的機械上，他們貨運箱籠商品，但運輸不依靠牛或驢，機械尾部噴出連串白色水汽。齒輪鏈帶轉動活塞，聲響規律但是嘈雜，帶來顛簸。坐在機械上的人只好扣住頭頂的帽子，防止掉到地面。
由於城中每條街道飄著股股白煙，直直滾到天際，幹擾光線。
哪怕是正午時分，家家戶戶點著燈光，窗棱被映亮。
墨藍色雲層下，到處是煙灰飄散，黃塵飛舞。
不論從哪個地方看過去，魔爐的情景像隔了層滴雨的毛玻璃，晦暗不明。
何西阿拿出一方絲巾捂住口鼻，調弄照宮獨有的舒曼音調：“難以想象，在這種環境下，他們怎麽生
存下去的？”
一輛機械做的車從他們面前跑過，速度之快，兩人毫無防備，差點被尾端的白汽波及。
何西阿不滿地點評：“看看他們穿衣打扮，裹得真緊，像一群群褐色螞蟻，醜陋、密集、行動得還很快。”
魔法師個個衣著長袍，風度翩翩，舒緩高雅的舉止唯有長袖方能展現。
勞作的人只能考慮行動方便的衣服，他們神色匆忙，腳步疾馳，自然無法維持莊嚴堂皇的氣度。
以撒亞對同伴的刻薄充耳不聞，沒有回答。
議會大廳高聳的尖頂矚目，不需要路人指引。
兩人朝目的地走去，不出半小時，他們的白袍被風塵裹挾得發暗。
以撒亞喜愛潔凈，看一眼臟汙的白魔法袍，不由皺眉。
註意到同伴的不愉快，何西阿懶散一笑：“這種汙穢之地有占領的必要？”
“嘲笑他們醜陋不堪，不會讓我們變得高貴。”以撒亞轉頭看他的同伴，一字一頓道，“這裏的每一處地方都透著古怪，民眾使用的東西超出我們的常識。審美隨著環境改變，而我們不知道改變他們的，具體出自什麽。我以為，僅這一項就值得我們警惕。”
同伴平靜的提醒藏著寒芒，何西阿習慣性的慵懶消失，下意識變得認真。
“還有，你別忘了，‘征服者’耶利姆因為‘汙穢之地’丟了性命。”以撒亞淡漠地說道。
盡管人們說耶利姆死於黑羊國王的詛咒，但人們無法忽視，耶利姆生命最後的時光，一直糾纏於魔爐，並以落敗告終。
況且，他們背負任務而來。
《牧宮法典》的消息一經傳出，第一個坐立不安的是照宮。
牧宮逐步在魔法大陸實施新秩序，白魔法師在其中沒有立足之地。
原先需要消滅的地方，成了他們爭取的對象。
兩人相視一眼，為任務的棘手程度感到不快。
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譬如霍布斯、盧梭等，曾對“自然狀態”(state of nature)有過描述。人有社會之前是什麽狀態？人的社會是怎麽組成？他們的著作討論這些議題。魔法大陸殘酷程度接近Hobbes：solitary, poor, nasty, brutish and short
一般這類理論家同時是哲學家，他們也研究物理化學。在公式定理等智慧的積累下，自然狂暴力量的神秘性、不可捉摸，逐漸祛魅了。人不再對自然現象感到惶恐，認識到高於人類的神不存在。人自身的重要性得到凸顯。隨之而來，自然或神不再是宇宙中心，人開始占據這一中心位置。這種確定性來自如燃素說等知識以及更疊，它意味著對自然的了解與掌控
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