第108章 異狀
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第108章 異狀
天空淡藍，風裏有青草的氣息。
八艘小船在麥麥河上行駛了兩天，河岸線綿延曲折，茫茫河道碧波翻湧。
當船上的人們回過頭，遠遠望去，暗色沙塵猶如一塊質地混濁的琥珀，包圍著魔爐那片區域。
上船出發的過程，何塞一直展露鎮定的狀態，人們在他有條不紊的安排下，拉上船錨，收起攬繩。
何塞一行人需要用小船出發，但他們的航程並不遠。⊙
他們判斷塔塔鎮成了米拉軍的中轉站，因此決定在抵達塔塔鎮之前，找一處荒野郊外，棄船靠岸，轉而走陸路。
麥麥河上，隨時有米拉巡邏的船只，為了不引起註意，他們在晚上加快行船速度。
白天大多時刻隨波逐流，輪換隊伍休息，保存精力，以便隨時應戰。
何塞與魔爐長老的會議內容不會外傳，因此隨行的下屬不清楚此次為什麽出發，他們在心裏猜測，這是一次博取希望的舉動。
這種奮力一博的姿態，似乎在很大程度上鼓舞了人心。
每次何塞出現在屬下面前，他們會爭先恐後地站起來，飽含期待地仰望著他。
何塞註意到這一情況，在只有兩人的小船艙裏，他把這件事告訴盧粟：“你說我也不能告訴他們，其實我在朝一個明知沒有希望的地方駛去，唉，他們卻以為我勝券在握。”
盧粟聽了，沈思一會，覺得不對勁：“是嗎？”
他走到門口，朝外一看。
烈日下，幾名船夫粗壯的手臂搖著槳，光裸的胳膊在閃閃發亮。
威拉德紅色的頭發十分顯眼，他叼著一支小棍，在船板的一個位置坐著，時不時擡頭，掃蕩四周。
士兵因為畏懼威拉德，距離他遠遠的，要麽在附近走動，要麽坐著打瞌睡。
魔爐的護城衛兵抽了三支小隊，小隊長霍恩比與巴德，以及佐伊，跟何塞在同一艘船上。
他們在甲板收拾出一個寬敞的地方，用一方粗糲的螃蟹箱當桌子，飲著酒，跟自己的屬下玩著紙牌。
霍恩比因為在敲響警鐘事件裏表現出色，是何塞親自選出來的人。
何塞對巴德不熟悉，聽說他的武藝高超，反應機敏。巴德長著一頭黑發，梳得油光水滑，胡髭經過精心修剪，看起來老辣精明。
佐伊則是琳賽推薦的小隊長，以忠誠細心著稱。佐伊還很年輕，年齡在二十五歲左右，常見的棕發褐眼。大概是想保持威嚴，佐伊身上只穿護衛隊長的裝束，沒有多餘的打扮，平時不言茍笑。然而佐伊的美麗率真，總是不自覺通過對話與舉動流露出來。佐伊所帶領的屬下，女人占了半數以上。
這三個人分了一部分心神，時刻放在何塞的門口，盧粟在門邊站著，他們立刻看了過來。
盧粟回身關上門，對何塞說：“恐怕不是你想的那回事。”
何塞一看盧粟的表情有所感悟，知道不是什麽好消息：“說吧，你看到了什麽？”
“危急之下的魔爐沒有希望，有機會借著行程出去。”盧粟斟酌著分析，“你說，他們是願意跟著你回去，還是逃命重要？”
何塞啞然片刻。
“如果不聚齊大家的信心，人們感到沒有指望，白費力氣，就會找機會逃跑……”盧粟謹慎地提醒他，“總之，這支隊伍可能會在半途潰逃一空。”
“你是說，我帶著人出去。結果回去的時候，我帶的人全跑了嗎？也太難看了。”何塞頭疼地按住眉心，自嘲地笑道。
原來這場倉促行動，還有這種糟心的危機潛藏在路途的前方。
一個灰溜溜、獨自返回的領主，不是好不好看的問題，盧粟沒有說的是，最輕的可能，是何塞丟掉領主的位置，重則可能喪命。
他已經夠煩躁了，盧粟沒給他火上澆油。
盧粟抱起雙臂，思索道：“嗯，得想想辦法，重要的是要給他們返回的希望。”
何塞當即叫來一個人，發布了一個決定，重要的晚餐時分，他讓周遭的船盡力靠近。
血紅的太陽即將被地平線吞沒，四
周是河水湧動的潺潺聲。
何塞站在船頭，舉著火把，以平靜莊重的聲音說道：“我們面臨生死存亡的危險。”
眾人刻意壓低的說話聲，霎時間寂靜了，沒有人不望著何塞。
“大家都清楚，魔爐遭受米拉的重創。之後我受到耶利姆的邀請，參加一場晚宴談判。這場談判不是一次示好，而是威脅。我們該怎麽做？會議上有許多想法，每一個想法帶來的結果，都不美妙。”
借助火把的光芒，何塞看見的人群，臉上是那麽凝重肅然，空氣裏是捉摸不定的沈默。
何塞想起盧粟的話，是不是不該告訴他們真實情況？他們是不是在打算逃跑？
鼓起的膽量忽然洩了氣，何塞感到惶惶不安。
夜晚的河流波濤動蕩，船搖晃不止，何塞的臉色白了白。
盧粟的肩膀輕輕碰撞何塞，這種觸碰奇異地使他鎮定下來。
在盧粟支持的目光下，何塞沈了沈心情，轉向人群：“任何人都不想破壞和平，如果能和平解決問題，我個人不惜付出代價，哪怕很高的代價。”
從大家的表情來看，何塞清楚人們在懷疑他的說法：“但是這個代價是有底線的。坐以待斃，表現溫順，祈求敵人對我們發發慈悲，我知道你們有些人心裏這麽想。一旦退讓，米拉軍就會在魔爐街道上搶劫，撞開你家大門，隨意掠奪你家的財產。”
何塞逐一掃視這些隊長與他們的屬下：“恐怕也不只是財產，發揮你們的想象力，考慮一下最壞的可能吧。留在魔爐的老人、孩子、妻子與丈夫——你們的家人會是什麽下場？我可以告訴你們，你們可以自己去打聽，塔塔鎮怎麽消亡的。”
依然是沈默，何塞看到佐伊的隊形有輕微的散亂，她們可能想到了自己的家人，因此感到焦慮不安，於是挪動腳步，小幅度地走動。
“你們一直呆在魔爐，什麽都不知道，我的朋友，我見過奴役。頭顱一旦低下去，不論男女老少，立刻會被一根鐵索鏈捆住脖子與手腳。”何塞照著之前商量好的內容，凝重地說道，“這不是我想要的，所以我必須立即行動。”
霍恩比跟巴德的隊伍傳來微弱的嘈雜聲音。
正是適時的機會，混沌鏡片後的眼睛黯了黯，何塞握了握拳，向天空豎起一根食指：“偉大的詞匯與我毫不相幹，我只想擁有一個人最基本的尊嚴與原則。我可以忍受痛苦，可以忍受失敗，我甚至可以忍受屈辱，但我決不能忍受一件事。”
何塞的聲音越來越響亮，氣壯起來：“——被支配，像牲畜一般，讓敵人操控我的生與死。推己及人，我用相同的觀念看待魔爐人。因此我向長老們爭取的行動，我決定出發前往白魔法盟會。我的想法清晰明確，情況還沒有走到無法挽回的時刻，讓我們爭取盟友與支持，把損失減到最低，這是我們出行的目的。”
“我的話到此為止，你們可以享用晚餐了。”何塞宣布結束，利落地一轉身，徑直回到房間，沒去看大家的反應。
那場講話之後，何塞刻意減少與眾人見面的機會，他只能表演一時，沒有信心次次順利成功。
此時是正午，船上的人們在作短暫的午休。
這間小船艙只有何塞跟盧粟，他們沒心情休息。
何塞倚著行船的一方窗，小船物資不齊全，沒有抽煙的工具，否則他會拿起一支煙鬥，暫時發洩一下心中的愁悶。
遙望魔爐的方向，何塞感到一陣恍惚，他快想不起之前乘船去魔爐的情形，只記得當時心事重重。
這次短暫離開，仍然心事重重。
船艙矮小，時不時有一道橫梁凸起，盧粟走路需要低一低頭。
他給何塞遞去一杯水：“喝點。”
這幾天何塞對進食飲水失去了心情，盧粟只好不斷提醒他，到了該喝水的時候了。
“怎麽不給我喝點酒？”何塞低頭一看，粗制的陶杯裏水光澄凈，顯然是清水。
“不知道你什麽時候愛喝酒。”
“我那是愛喝嗎？現在我根本喝不出酒跟醋的區別，可是酒能麻痹胡思亂想的心啊。”何塞搖搖頭，“還記得以前我悄悄地想過，酒這個東西不好，耽誤思考。”
盧粟想到什麽，笑起來：“是在疆圪的時候？我記得告訴過你，酒比藥管用。”
“是是是，你說什麽都對，酒能當金子換東西。”何塞氣躁地肯定。
把杯子裏的水一飲而盡，何塞不確信地再次問道：“我度過了難關了嗎？你說他們相信我嗎？”
“你問了很多遍。”盧粟推開另一半窗扇，金燦燦的陽光頓時把小船艙照得透亮。
“可是很多遍，你都沒有給過我肯定的回答。”何塞的目光順著這涇渭分明的光影，把盧粟看得一清二楚，他的面容幹凈，眼睛清亮。
“我不能騙你。”盧粟倚在窗戶的另一邊，偏頭望著他，“我不知道，所以不能回答你。”
何塞莫名被他看得耳熱，不自覺地轉開臉，好一會，喃喃說道：“這趟水路歸根結底，逃避的意味很重。”
何塞自然不能向屬下吐露另一個消息，他們準備去爭取的“盟友”白魔法師，其實也是敵人之一。
他使那些話充滿希望，像給黑夜裏行走的人們指出光明的方向，然而他清楚，那光明是燈盞充數，是假的。
“光想著失敗也不行。”盧粟替他拿過空杯子，手放在何塞的肩膀上，安撫他的焦躁，“既然選擇了這條路，那就好好打算。我們把黑鬣狗叫來，了解下白魔法盟會。諾大一個盟會，不可能上下一心，總會有人抱著別的看法。我們可以爭取這部分人的支持，事情或有轉機，也說不定。”
不一會，黑鬣狗推開門進來。
房間異常安靜，何塞與盧粟一左一右，端坐在房間裏，面孔晦暗不明。
威拉德替他們合上門，站在門口守衛。
在一張凳子坐下，黑鬣狗手握充滿顆粒感的陶杯，裏面的清水替換成了酒。
喝了一口，黑鬣狗低聲嘆氣：“當然有人不希望爆發戰爭，我也是其中之一。”
白魔法與黑魔法像是一母雙生，但沿著歷史的軌跡認真計較，黑魔法早於白魔法。
正如阿曼多所寫，一條道路分出兩條方向，越到後期，黑白魔法分歧越大，直到白魔法師集體從牧宮出走。
白魔法師按照黑魔法盟會的規則，建立起白魔法師盟會，修建了照宮。
同時，他們吸收了黑魔法盟會的教訓，白魔法盟會不再倚賴一國一城池的稅金。
照宮與各國宮廷交換白魔法，以分散的方式，向白魔法地界的每一片國度派駐白魔法師。
牧宮限制教授黑魔法，而白魔法師樂於分享。
他們願意向各國宮廷傳授，特別是針對傷患病痛的白魔法，這也是盧粟會一些簡單白魔法的原因。
各國宮廷依賴白魔法的程度日益漸深，白魔法師更容易在宮廷行走。
“行走得多了，他們對宮廷的影響力很大。估計耶利姆不想受到控制。”黑鬣狗給耶利姆的行動，補充了另一個角度。
“白魔法也有元老嗎？”何塞感到好奇。
“有。”黑鬣狗低下頭，抿了一口酒。
“你有直接接觸過元老，你們關系也許還不錯，是不是？”盧粟問道。
何塞奇怪地看了他一眼，不知道為什麽盧粟會這麽問。
黑鬣狗感到盧粟的話像一道銳利的箭，警覺地擡起頭：“嗯。”
“你在傷口沒有好的第二天，想急著回去，是打算告訴那位元老？”盧粟狀似隨意，問題一個接一個。
黑鬣狗再難像剛才放松，身形坐直了：“是。‘虔誠者’，他是位德高望重的元老，我受他照拂許久。”
“他這個人性格如何？”盧粟又問。
黑鬣狗用了很長時間思索，然後找到了一個形容：“虔誠者年歲很大，他不問世事，也沒有人會拿事情去打擾他。”
“如果不問世事，你也不會著急。”盧粟立刻否定說，“‘虔誠者’怎麽看待耶利姆與魔爐之間的糾紛？”
“我不知道，我出發的時候，沒見過他。”黑鬣狗的臉色發了白，手裏的酒杯，水光在顫動。
盧粟靜靜看著黑鬣狗，他在思考。從黑鬣狗透露的信息來看，虔誠者在意這次的爭端，可他無力阻止。黑鬣狗是虔誠者的爪牙，還是故弄玄虛？這個人想把我們引向什麽地方？
“我們到達照宮的時候，請你為我們引薦這位‘虔誠者’。”盧粟沒再難為黑鬣狗，暗示他們的談話到此結束。
黑鬣狗猶疑著站起來：“沒別的要問的了嗎？”
“沒了。”盧粟冷淡地回答。①
黑鬣狗呆在那裏，視線落在何塞身上，他舔了舔嘴唇，想說什麽。
“沒關系，路上有的是聊天的時間。”何塞回望他的視線。
黑鬣狗一聲不吭，他把陶瓷杯放在桌案，走出了門。
光線從門洞乍然湧進，又在一瞬間被阻絕出去。
盧粟沈默了一會，點評說：“黑鬣狗言辭閃爍，他的話七零八落，不連貫，沒有準備好應對我們的話。”
何塞附和道：“可是他想告訴我們，‘虔誠者’值得一見。”
“你相信他？”
何塞想了想，認真點頭，盧粟架起腿，喝了一口清水，沒說什麽。
又過了一天，在一個傍晚，八艘小型行船慢慢靠向河岸。
這是一片野林叢生的地方，沒有可供停靠落腳的泊岸，八艘行船不得不排成一條直線。
人們紛紛從船上跳下，踩在嶙峋的巖石與潮濕的亂石堆裏，不少人扭傷了腳。
高亢的鳥叫，密集的蟲群，都在強調這裏的野蠻。
在他們的前方，樹幹粗大，野草旺盛，灌木不算密集，但沒有人工開辟的道路，布滿了碎石與黏土，十分難走。
粗壯的侍衛用刀劍，勉強砍出一塊空地。
何塞與三位隊長站在空地上，他們展開地圖在商議，暫時紮營還是繼續前行。
夜色在悄悄落幕，地圖上的線段在眨眼間，模糊看不清楚了。
突然，後面的隊伍出現了騷亂。
空氣裏頻頻響起的鐵器相擊聲，隨後，利刃狠辣地揮斬出一道破空聲。
地面濺出血跡，有人受了傷。
威拉德氣喘籲籲地跑過來，在盧粟耳畔說道：“殿下，我們隊伍裏有內奸。”
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上船出發的過程，何塞一直展露鎮定的狀態，人們在他有條不紊的安排下，拉上船錨，收起攬繩。
何塞一行人需要用小船出發，但他們的航程並不遠。⊙
他們判斷塔塔鎮成了米拉軍的中轉站，因此決定在抵達塔塔鎮之前，找一處荒野郊外，棄船靠岸，轉而走陸路。
麥麥河上，隨時有米拉巡邏的船只，為了不引起註意，他們在晚上加快行船速度。
白天大多時刻隨波逐流，輪換隊伍休息，保存精力，以便隨時應戰。
何塞與魔爐長老的會議內容不會外傳，因此隨行的下屬不清楚此次為什麽出發，他們在心裏猜測，這是一次博取希望的舉動。
這種奮力一博的姿態，似乎在很大程度上鼓舞了人心。
每次何塞出現在屬下面前，他們會爭先恐後地站起來，飽含期待地仰望著他。
何塞註意到這一情況，在只有兩人的小船艙裏，他把這件事告訴盧粟：“你說我也不能告訴他們，其實我在朝一個明知沒有希望的地方駛去，唉，他們卻以為我勝券在握。”
盧粟聽了，沈思一會，覺得不對勁：“是嗎？”
他走到門口，朝外一看。
烈日下，幾名船夫粗壯的手臂搖著槳，光裸的胳膊在閃閃發亮。
威拉德紅色的頭發十分顯眼，他叼著一支小棍，在船板的一個位置坐著，時不時擡頭，掃蕩四周。
士兵因為畏懼威拉德，距離他遠遠的，要麽在附近走動，要麽坐著打瞌睡。
魔爐的護城衛兵抽了三支小隊，小隊長霍恩比與巴德，以及佐伊，跟何塞在同一艘船上。
他們在甲板收拾出一個寬敞的地方，用一方粗糲的螃蟹箱當桌子，飲著酒，跟自己的屬下玩著紙牌。
霍恩比因為在敲響警鐘事件裏表現出色，是何塞親自選出來的人。
何塞對巴德不熟悉，聽說他的武藝高超，反應機敏。巴德長著一頭黑發，梳得油光水滑，胡髭經過精心修剪，看起來老辣精明。
佐伊則是琳賽推薦的小隊長，以忠誠細心著稱。佐伊還很年輕，年齡在二十五歲左右，常見的棕發褐眼。大概是想保持威嚴，佐伊身上只穿護衛隊長的裝束，沒有多餘的打扮，平時不言茍笑。然而佐伊的美麗率真，總是不自覺通過對話與舉動流露出來。佐伊所帶領的屬下，女人占了半數以上。
這三個人分了一部分心神，時刻放在何塞的門口，盧粟在門邊站著，他們立刻看了過來。
盧粟回身關上門，對何塞說：“恐怕不是你想的那回事。”
何塞一看盧粟的表情有所感悟，知道不是什麽好消息：“說吧，你看到了什麽？”
“危急之下的魔爐沒有希望，有機會借著行程出去。”盧粟斟酌著分析，“你說，他們是願意跟著你回去，還是逃命重要？”
何塞啞然片刻。
“如果不聚齊大家的信心，人們感到沒有指望，白費力氣，就會找機會逃跑……”盧粟謹慎地提醒他，“總之，這支隊伍可能會在半途潰逃一空。”
“你是說，我帶著人出去。結果回去的時候，我帶的人全跑了嗎？也太難看了。”何塞頭疼地按住眉心，自嘲地笑道。
原來這場倉促行動，還有這種糟心的危機潛藏在路途的前方。
一個灰溜溜、獨自返回的領主，不是好不好看的問題，盧粟沒有說的是，最輕的可能，是何塞丟掉領主的位置，重則可能喪命。
他已經夠煩躁了，盧粟沒給他火上澆油。
盧粟抱起雙臂，思索道：“嗯，得想想辦法，重要的是要給他們返回的希望。”
何塞當即叫來一個人，發布了一個決定，重要的晚餐時分，他讓周遭的船盡力靠近。
血紅的太陽即將被地平線吞沒，四
周是河水湧動的潺潺聲。
何塞站在船頭，舉著火把，以平靜莊重的聲音說道：“我們面臨生死存亡的危險。”
眾人刻意壓低的說話聲，霎時間寂靜了，沒有人不望著何塞。
“大家都清楚，魔爐遭受米拉的重創。之後我受到耶利姆的邀請，參加一場晚宴談判。這場談判不是一次示好，而是威脅。我們該怎麽做？會議上有許多想法，每一個想法帶來的結果，都不美妙。”
借助火把的光芒，何塞看見的人群，臉上是那麽凝重肅然，空氣裏是捉摸不定的沈默。
何塞想起盧粟的話，是不是不該告訴他們真實情況？他們是不是在打算逃跑？
鼓起的膽量忽然洩了氣，何塞感到惶惶不安。
夜晚的河流波濤動蕩，船搖晃不止，何塞的臉色白了白。
盧粟的肩膀輕輕碰撞何塞，這種觸碰奇異地使他鎮定下來。
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從大家的表情來看，何塞清楚人們在懷疑他的說法：“但是這個代價是有底線的。坐以待斃，表現溫順，祈求敵人對我們發發慈悲，我知道你們有些人心裏這麽想。一旦退讓，米拉軍就會在魔爐街道上搶劫，撞開你家大門，隨意掠奪你家的財產。”
何塞逐一掃視這些隊長與他們的屬下：“恐怕也不只是財產，發揮你們的想象力，考慮一下最壞的可能吧。留在魔爐的老人、孩子、妻子與丈夫——你們的家人會是什麽下場？我可以告訴你們，你們可以自己去打聽，塔塔鎮怎麽消亡的。”
依然是沈默，何塞看到佐伊的隊形有輕微的散亂，她們可能想到了自己的家人，因此感到焦慮不安，於是挪動腳步，小幅度地走動。
“你們一直呆在魔爐，什麽都不知道，我的朋友，我見過奴役。頭顱一旦低下去，不論男女老少，立刻會被一根鐵索鏈捆住脖子與手腳。”何塞照著之前商量好的內容，凝重地說道，“這不是我想要的，所以我必須立即行動。”
霍恩比跟巴德的隊伍傳來微弱的嘈雜聲音。
正是適時的機會，混沌鏡片後的眼睛黯了黯，何塞握了握拳，向天空豎起一根食指：“偉大的詞匯與我毫不相幹，我只想擁有一個人最基本的尊嚴與原則。我可以忍受痛苦，可以忍受失敗，我甚至可以忍受屈辱，但我決不能忍受一件事。”
何塞的聲音越來越響亮，氣壯起來：“——被支配，像牲畜一般，讓敵人操控我的生與死。推己及人，我用相同的觀念看待魔爐人。因此我向長老們爭取的行動，我決定出發前往白魔法盟會。我的想法清晰明確，情況還沒有走到無法挽回的時刻，讓我們爭取盟友與支持，把損失減到最低，這是我們出行的目的。”
“我的話到此為止，你們可以享用晚餐了。”何塞宣布結束，利落地一轉身，徑直回到房間，沒去看大家的反應。
那場講話之後，何塞刻意減少與眾人見面的機會，他只能表演一時，沒有信心次次順利成功。
此時是正午，船上的人們在作短暫的午休。
這間小船艙只有何塞跟盧粟，他們沒心情休息。
何塞倚著行船的一方窗，小船物資不齊全，沒有抽煙的工具，否則他會拿起一支煙鬥，暫時發洩一下心中的愁悶。
遙望魔爐的方向，何塞感到一陣恍惚，他快想不起之前乘船去魔爐的情形，只記得當時心事重重。
這次短暫離開，仍然心事重重。
船艙矮小，時不時有一道橫梁凸起，盧粟走路需要低一低頭。
他給何塞遞去一杯水：“喝點。”
這幾天何塞對進食飲水失去了心情，盧粟只好不斷提醒他，到了該喝水的時候了。
“怎麽不給我喝點酒？”何塞低頭一看，粗制的陶杯裏水光澄凈，顯然是清水。
“不知道你什麽時候愛喝酒。”
“我那是愛喝嗎？現在我根本喝不出酒跟醋的區別，可是酒能麻痹胡思亂想的心啊。”何塞搖搖頭，“還記得以前我悄悄地想過，酒這個東西不好，耽誤思考。”
盧粟想到什麽，笑起來：“是在疆圪的時候？我記得告訴過你，酒比藥管用。”
“是是是，你說什麽都對，酒能當金子換東西。”何塞氣躁地肯定。
把杯子裏的水一飲而盡，何塞不確信地再次問道：“我度過了難關了嗎？你說他們相信我嗎？”
“你問了很多遍。”盧粟推開另一半窗扇，金燦燦的陽光頓時把小船艙照得透亮。
“可是很多遍，你都沒有給過我肯定的回答。”何塞的目光順著這涇渭分明的光影，把盧粟看得一清二楚，他的面容幹凈，眼睛清亮。
“我不能騙你。”盧粟倚在窗戶的另一邊，偏頭望著他，“我不知道，所以不能回答你。”
何塞莫名被他看得耳熱，不自覺地轉開臉，好一會，喃喃說道：“這趟水路歸根結底，逃避的意味很重。”
何塞自然不能向屬下吐露另一個消息，他們準備去爭取的“盟友”白魔法師，其實也是敵人之一。
他使那些話充滿希望，像給黑夜裏行走的人們指出光明的方向，然而他清楚，那光明是燈盞充數，是假的。
“光想著失敗也不行。”盧粟替他拿過空杯子，手放在何塞的肩膀上，安撫他的焦躁，“既然選擇了這條路，那就好好打算。我們把黑鬣狗叫來，了解下白魔法盟會。諾大一個盟會，不可能上下一心，總會有人抱著別的看法。我們可以爭取這部分人的支持，事情或有轉機，也說不定。”
不一會，黑鬣狗推開門進來。
房間異常安靜，何塞與盧粟一左一右，端坐在房間裏，面孔晦暗不明。
威拉德替他們合上門，站在門口守衛。
在一張凳子坐下，黑鬣狗手握充滿顆粒感的陶杯，裏面的清水替換成了酒。
喝了一口，黑鬣狗低聲嘆氣：“當然有人不希望爆發戰爭，我也是其中之一。”
白魔法與黑魔法像是一母雙生，但沿著歷史的軌跡認真計較，黑魔法早於白魔法。
正如阿曼多所寫，一條道路分出兩條方向，越到後期，黑白魔法分歧越大，直到白魔法師集體從牧宮出走。
白魔法師按照黑魔法盟會的規則，建立起白魔法師盟會，修建了照宮。
同時，他們吸收了黑魔法盟會的教訓，白魔法盟會不再倚賴一國一城池的稅金。
照宮與各國宮廷交換白魔法，以分散的方式，向白魔法地界的每一片國度派駐白魔法師。
牧宮限制教授黑魔法，而白魔法師樂於分享。
他們願意向各國宮廷傳授，特別是針對傷患病痛的白魔法，這也是盧粟會一些簡單白魔法的原因。
各國宮廷依賴白魔法的程度日益漸深，白魔法師更容易在宮廷行走。
“行走得多了，他們對宮廷的影響力很大。估計耶利姆不想受到控制。”黑鬣狗給耶利姆的行動，補充了另一個角度。
“白魔法也有元老嗎？”何塞感到好奇。
“有。”黑鬣狗低下頭，抿了一口酒。
“你有直接接觸過元老，你們關系也許還不錯，是不是？”盧粟問道。
何塞奇怪地看了他一眼，不知道為什麽盧粟會這麽問。
黑鬣狗感到盧粟的話像一道銳利的箭，警覺地擡起頭：“嗯。”
“你在傷口沒有好的第二天，想急著回去，是打算告訴那位元老？”盧粟狀似隨意，問題一個接一個。
黑鬣狗再難像剛才放松，身形坐直了：“是。‘虔誠者’，他是位德高望重的元老，我受他照拂許久。”
“他這個人性格如何？”盧粟又問。
黑鬣狗用了很長時間思索，然後找到了一個形容：“虔誠者年歲很大，他不問世事，也沒有人會拿事情去打擾他。”
“如果不問世事，你也不會著急。”盧粟立刻否定說，“‘虔誠者’怎麽看待耶利姆與魔爐之間的糾紛？”
“我不知道，我出發的時候，沒見過他。”黑鬣狗的臉色發了白，手裏的酒杯，水光在顫動。
盧粟靜靜看著黑鬣狗，他在思考。從黑鬣狗透露的信息來看，虔誠者在意這次的爭端，可他無力阻止。黑鬣狗是虔誠者的爪牙，還是故弄玄虛？這個人想把我們引向什麽地方？
“我們到達照宮的時候，請你為我們引薦這位‘虔誠者’。”盧粟沒再難為黑鬣狗，暗示他們的談話到此結束。
黑鬣狗猶疑著站起來：“沒別的要問的了嗎？”
“沒了。”盧粟冷淡地回答。①
黑鬣狗呆在那裏，視線落在何塞身上，他舔了舔嘴唇，想說什麽。
“沒關系，路上有的是聊天的時間。”何塞回望他的視線。
黑鬣狗一聲不吭，他把陶瓷杯放在桌案，走出了門。
光線從門洞乍然湧進，又在一瞬間被阻絕出去。
盧粟沈默了一會，點評說：“黑鬣狗言辭閃爍，他的話七零八落，不連貫，沒有準備好應對我們的話。”
何塞附和道：“可是他想告訴我們，‘虔誠者’值得一見。”
“你相信他？”
何塞想了想，認真點頭，盧粟架起腿，喝了一口清水，沒說什麽。
又過了一天，在一個傍晚，八艘小型行船慢慢靠向河岸。
這是一片野林叢生的地方，沒有可供停靠落腳的泊岸，八艘行船不得不排成一條直線。
人們紛紛從船上跳下，踩在嶙峋的巖石與潮濕的亂石堆裏，不少人扭傷了腳。
高亢的鳥叫，密集的蟲群，都在強調這裏的野蠻。
在他們的前方，樹幹粗大，野草旺盛，灌木不算密集，但沒有人工開辟的道路，布滿了碎石與黏土，十分難走。
粗壯的侍衛用刀劍，勉強砍出一塊空地。
何塞與三位隊長站在空地上，他們展開地圖在商議，暫時紮營還是繼續前行。
夜色在悄悄落幕，地圖上的線段在眨眼間，模糊看不清楚了。
突然，後面的隊伍出現了騷亂。
空氣裏頻頻響起的鐵器相擊聲，隨後，利刃狠辣地揮斬出一道破空聲。
地面濺出血跡，有人受了傷。
威拉德氣喘籲籲地跑過來，在盧粟耳畔說道：“殿下，我們隊伍裏有內奸。”
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回答劇情相關的評論，好像有些誤導性，註意辨識。
謝謝閱讀。
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