第90章 銅鐘鳴奏曲
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第90章 銅鐘鳴奏曲
又是一個新的清晨，紅列還沒有從前一晚忙碌與疲倦裏恢覆過來，他用力捏了捏鼻梁，拉開一張常見的凳子，在餐桌旁坐下。
樸實的正方形餐桌上只有他一個人，早餐是一份簡單的黑咖啡與面包，沒有佐以任何調料。
“要喝湯嗎？”家中的老仆人走進這間沒有任何裝飾的餐廳，輕聲詢問，“大人好像很久沒有喝湯了。”
紅列想了想，說：“不了，以後都不用了。”
老仆人楞了楞，他微微皺起了眉，沒有多問，答應道：“是的，我這就去告訴廚房知道。”
把最後一點面包吃了，紅列在陶盆裏清洗了雙手，在沒有花紋的亞麻方巾上草草擦了擦，出門乘坐馬車到議會大廳。
議會大廳的門口受到皇宮一般的嚴密守衛，左右各一排十二位盔甲衛兵，全部帶著頭盔，手持長戟與尖槍，肩後披掛紅色鬥篷。
如今，紅列已經對議會大廳門口的衛兵視若無睹了。等他們確認紅列的身份後，紅列繞過這些士兵，走進穹頂高聳的廳堂。
隨著紅列的走進，議會大廳正在蘇醒。仆人們邁著疾馳的小步，在他身後打開一扇扇長窗板，陽光頓時從長窗傾瀉而下，照亮了在陰沈大廳內部懸浮飄揚的灰塵。
進入一道石拱門，轉了兩條樓梯，紅列推開自己的辦公室大門。
一道黑影背對著紅列。
這個人橫著腿坐在自己那張辦公椅子上，手裏拿著煙鬥，幽幽地升起煙霧。
辦公室裏來了一位與往常不一樣的客人，紅列把外套脫下，掛在自己的手臂上，深深嘆了口氣。
他怎麽能忘了這件事？孔泰已死，列阿察要來索取他的禮物。
與此同時，桃花心木的桌面上攤著忘了收起的葛雷證詞報告，像是在嘲諷紅列的愚蠢與無情。
孔泰到底是不是無辜的？這個答案還未證實，然而一切已無法挽回。
他該把眼前的青年男性扶到黑族族長的位置嗎？
一個看起來危險又難以控制的男人，倉促上位的黑族族長，他的到來會給魔爐帶來什麽情形？
紅列仰頭望著窗外的天色，忽然感到無力，魔爐的植物還沒有生長，但是天空變藍了。
那又如何？紅列想，他似乎沒了為之努力的動力，那些是何塞要考慮的事，自己要考慮的是他該實踐許下的諾言。
紅列用力敲了敲門板，不一會，他的屬下切斯特出現在他的面前，垂手等候他的吩咐。
“把近來的事情都推了，最近我們要辦些別的事情。”紅列說著，切斯特答應下來。
紅列轉向列阿察，走了兩步。
而列阿察聽見聲音，轉了過來，跟紅列對望，他沒有站起身。
紅列把外套放在桌上，從頭到尾打量這位青年，註意到他空無一物的耳垂，紅列問：“你應該戴上你們族的黑耳釘再來找我，我把你引到了長老面前，這幅模樣怎麽會有說服力？”
列阿察從衣兜裏拿出一枚黑耳釘戴上。
“有一件事需要說明，”紅列的食指點著桃花心木的辦公桌，“過去由我們自行決定族長的位置，如今這項條件有一些新的變化。”
“哦？”列阿察懷疑地反問，“希望不是你的推辭。”
紅列搖了搖頭：“你最後能不能當上黑族族長，需要何塞認同。”
“何塞？”列阿察玩味地念著這個名字，竟然在微笑，“沒關系，我想我有一個做法，會讓他答應的。”
魔爐大街上熱絡無比，人來人往，一陣卷著黃沙的風從街道上飛舞而過，人們習慣性地揮去面孔上的沙塵，繼續鬧哄哄地繼續他們手中的事情。
一隊身穿鎖子甲的護城隊，騎著馬在街道上穿行，他們前往魔爐的防禦城墻，準備新一輪交接換班。
因為上一次米拉的攻打造成的傷痕，魔爐的城防的墻體仍然在修補。
石匠駕駛騾車驢車，四輪車車板嘎吱嘎吱地運輸著石料，防禦城墻下堆積了不少尺寸方正的巨石。不遠處，兩三個磚瓦工站在吊籃上，不緊不慢地給發黑殘缺的墻體表面塗抹填塞碎石與黃泥。防禦城墻下，好幾人在拉繩索，叫喊著口號，一齊運力，通過滑輪裝置，把裝著泥沙的麻袋送送到防禦城墻的頂上。
這一支護城隊下了馬，登上石階，上了防禦城墻。
兩隊人馬在防禦城墻內的一間休息室裏碰了面。
把這些看在眼裏的護城隊小隊長道格抱怨說：“照這些人的速度，恐怕再遇上戰事也沒修完。要我說，他們也不必做了，幹脆等到下一次遭受襲擊後再忙活吧！”
“已經夠倉促了！”另一個小隊長霍恩比從皮腰帶解下皮囊，喝了一口酒：“這裏的防禦城墻，總是用填料修修補補，太寒酸了。”
霍恩比站起身，拍著墻體石壁給道格看，掉下一些黃色的塵沙下來：“聽聽這悲涼的聲音，這道城墻已經衰老至此！用了多少年？難道指望這聳立了幾百年的老耄身軀，去抵擋一場戰爭？我敢說，那三道腐朽的城門，經不起十次的撞擊。”
霍恩比指著遠方的城門，那是一道鑲了倒三角鉚釘的大門，盡管上面的暗紅色漆是新刷上的，城門表面上花紋仍是古老的式樣，看起來更像是裝飾品，而不是防禦所用的城門。
“有足夠的時間，應該重新修建一座新的防禦城墻，最好再用鐵板做一道防護夾，保證堅不可摧。我們魔爐難道還缺鋼跟鐵嗎？”
道格不以為然地聳了聳肩：“誰知道議會大廳怎麽想的？”
“走了。”道格揮了揮手，叫上自己小隊的人準備離開，然後他朝霍恩比伸出手，禮節性地示意，“祝你好運。”
“祝你好運。”霍恩比隨意擺了擺手。
在陽光的照耀下，麥麥河擺蕩的河面晶亮閃爍，乏味地讓人打呵欠。
霍恩比倚靠防禦城墻的凹陷之處，慢悠悠地喝著皮囊裏的酒。
又一陣塵沙彌漫，他用手背擦去唇邊的塵土，百般無聊地望著防禦城墻下石匠泥瓦工移動勞作。
防禦城墻設計伊始是為了方便眺高望遠，不僅了望遠處的視角是最好的，同時為了保證了望的遼闊程度，附近不允許修建任何房屋，以及會幹擾視線的建築。
因此，霍恩比的視野範圍內出現一處黑點時，像是有一只蒼蠅在擾亂似的，他反應極快地朝那邊望了望。
在麥麥河面的海平線，數量眾多的米白色船帆齊齊躍入，不用專門的望遠鏡也能看見，洛林王室朵朵可怖的藍色鳶尾，耀武揚威地迎風招展。
上次的米拉攻打魔爐的戰爭，霍恩比還記憶猶新，他手中的皮囊酒當即掉落在地。
好一會，霍恩比才想起來他當下最緊急的任務。
霍恩比跌跌撞撞跑向防禦城墻的鐘樓，他跑進去時，腿發軟地差點滑了一跤。
吊在鐘樓中間黃銅警鐘經過歲月的洗禮，已經發暗發黑，勉強能看清表面紋了五芒星花紋，黃銅警鐘的開口極闊，下面綴了一根極粗的繩索供人拉動。
霍恩比用盡渾身的力氣，雙手拉住那根繩索，仿佛拉住他的救命稻草，狠狠一拽：
當——の本の作の品の由の
第一聲悠遠而嚴峻的警戒鐘拉響，帶有壓迫感的振蕩從鐘樓傳向防禦城墻，傳向魔爐的大地。
所有在防禦城墻附近的人被這聲震顫的鐘聲嚇一跳，每個人停下手裏的事，不安地擡起頭朝塔樓看過去。
他們都因為這道鐘聲記起了曾經的噩夢，一邊又在內心裏祈禱，希望剛才的鐘聲只是一個惡作劇的意外。
與此同時，原本躲在防禦城墻陰影下偷懶的護城隊士兵們瞬間驚醒了，一個懶洋洋的呵欠在喉嚨裏停住。
士兵們面面相覷，臉色肅然，他們的手下意識摸向武器：“你們聽到了嗎？”
“聽到了？是警鐘？”一個士兵狠狠地吐了口唾沫，“告訴我是他媽誰在玩？！我要把他吊死在城墻上！”
“那是警鐘，”有人憂心忡忡地坐直了身體，撿起身旁的鐵頭盔戴好，“沒人會去拉警鐘。”
下一秒他們集體拔腳狂奔，通通趴向墻壁，從防禦城墻的凹陷處探出頭，朝麥麥河方位看過去。
已經可以清晰地看到在前方引航的龍骨帆船，借助望遠鏡可以數清楚有多少只。
數百艘戰艦尾隨在龍骨帆船的後面，戰艦船艏包裹了一層黑色的鋼鐵，來勢洶洶。
相較之下，通身狹長的龍骨帆船顯得如此渺小陰險。
接著是第二聲警鐘：當——
“一場偷襲！”
這個聲音在他們心底響起，護城隊士兵的精神全部繃緊，大家的腦海一片空白。
一些聰明的護城隊衛兵立刻跑向武器房，拿上武器。還在發呆的士兵被他們疾馳奔跑的身影提醒，按住頭上的鐵頭盔急步跟上。
所有人散向四面八方，跑向自己的職責所在地。
很快，防禦城墻上六座掛著黃銅警鐘的鐘樓，全部拉響。
警鐘不給人反應的時間，相反極其惱人，一聲催趕一聲地奏響，整座魔爐像是在激蕩著一首由六道銅鐘演奏的鳴奏曲裏，如同一場即將要流血屠殺的開幕。
魔爐居住的百姓們被這惱人的聲音無情地鞭打著，他們心中的驚恐與焦慮全部被提到最高。
街道上原本熱鬧的人群忽然變得像無頭蒼蠅一般，大人捂住自己孩子的頭，老人跛著腳，女人們互相牽著手，男人拿上東西。慌慌張張地逃散。
人流左沖右撞，尖叫聲四起。弱小者被撞倒在地，又被快速奔跑的人踩到。七八歲的小孩子被嚇得傻哭，不論母親怎麽拉拽，小孩子不肯配合著逃跑。一個額頭滲血，滿身塵土摔倒在地的老人，手腳並用，想爬向角落。
無人照看、被遺棄的了牲畜也在四處奔亂，把糞便踩的到處都是，黃沙道路上是撞翻了籮筐，塌了一地的帆布帳篷。
不到半個時辰，空無一人的街道上，只有一地糞便腳印，四濺的血滴，以及散落的單只鞋。
魔爐接近三十米厚的城門倏然緊閉，黃銅警鐘戛然而止，三道闔門聲猶如暫時劃下的休止符。
每個人都清楚，這只是狂風驟雨前最後的平靜。
議會大廳裏有一間能容納百餘人的博覽廳，事實上又名指揮室
、作戰室。博物廳的中央有一張極其寬闊而漫長的魔爐地形沙盤桌。四周高聳的墻壁上，用油彩繪制了整個魔法大陸與海洋的地形地貌。而圓形穹頂上，塗了一層深幽的藍色，這張穹頂繪制著一顆顆如同天空星辰一樣的圓點。
作戰室十二道格子長窗全部緊閉，黑色圓形吊燈上，煤油燈噴出的火焰躍動不已。
九名長老全員到齊，圍坐在地形沙盤桌周圍，他們相互交頭接耳，面容無一不帶著焦慮。
門口響起陣陣敏捷的腳步聲，何塞跟盧粟在一幹人等的簇擁下，終於來了。
何塞走在最前列，盧粟其次，他的肩膀挨著盧粟的胸口，兩人一前一後走向他們的座位。
地形沙盤桌的前方，只放置了一張椅背極長的鋼鐵椅。
這把鋼鐵椅名為平衡之椅，椅背的左右兩端，一個是代表黑魔法，五芒星下一柄筆直的魔法權杖，一個是代表白魔法，兩柄呈交叉狀的魔法權杖，由當時黑白魔法聯手贈送。
何塞在平衡之椅坐下，盧粟在他的左手下方落座，簡，小六，甘達則在地形沙盤桌的末尾坐下。
其他沒有位置的人圍繞著各個長老、客人的座椅附近擁擠。
作戰室在場的所有人都註意到何塞與盧粟不自覺放在桌上的手，這兩人無名指的位置戴上了一模一樣的金質印章戒指，金色橄欖葉片像是他們定下的家徽印章似的。
但眼下無人關註這暧昧又光明正大的插曲了，長老們把目光集中在何塞身上，所有消息匯集在領主的手裏，他們只能等著何塞的發言。
“最新消息，已經確定是米拉，這是一場偷襲。”何塞宣布說。
舉座皆驚，人們紛紛倒吸一口氣，說話的嗡嗡聲作響。
馬努斯一時間面無人色，他朝左右看了看，不知道想尋找什麽。
“距離他們抵達還需要一段時間。”這跟他之前收到的消息不一樣，何塞在房間裏張望，“紅列呢？”
何塞透過模糊的眼鏡發現，在場有兩張椅子空著，不僅是紅列不在場，孔泰也不在場，長老們似乎想起什麽心事般愁眉鎖眼，他皺起眉頭來。
無人回答他的話，何塞只好自己思索，戴著戒指的手在桌面上緩慢地叩了叩：“一場新的偷襲，必然帶著新的準備。”
那麽，消息不一樣很正常。
但是為什麽？何塞想到，上次米拉進攻魔爐，是進攻竺萊的順手為之，難道這一次是因為聽說領主中毒的消息？進攻不是一件小事，僅僅是靠道聽途說，“征服者”耶利姆會發起了一場偷襲戰？
不，何塞倒向長形的鐵椅背，鋼鐵冰冷的觸感透過薄薄的衣衫，吞噬他身上的體溫，他忽然感覺不對，很不對。
--------------------
來啦，抱歉，晚了一點點！
不知道有沒有人對戒指好奇，可以搜索下金質印章戒指，圓圓小小的那種，其實蠻好看的。其實這種戒指一般是家徽，紋章之類。那金橄欖葉就算他倆的家徽吧。
最近也是比較忙，差不多是忙的時候，只能把想法記在備忘錄裏，然後休息的時候碼碼字這樣。有時候一些想法很漂亮，但是怕後面接不好，只能棄了，這種時刻往往比較糾結，是最費時間的。
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“要喝湯嗎？”家中的老仆人走進這間沒有任何裝飾的餐廳，輕聲詢問，“大人好像很久沒有喝湯了。”
紅列想了想，說：“不了，以後都不用了。”
老仆人楞了楞，他微微皺起了眉，沒有多問，答應道：“是的，我這就去告訴廚房知道。”
把最後一點面包吃了，紅列在陶盆裏清洗了雙手，在沒有花紋的亞麻方巾上草草擦了擦，出門乘坐馬車到議會大廳。
議會大廳的門口受到皇宮一般的嚴密守衛，左右各一排十二位盔甲衛兵，全部帶著頭盔，手持長戟與尖槍，肩後披掛紅色鬥篷。
如今，紅列已經對議會大廳門口的衛兵視若無睹了。等他們確認紅列的身份後，紅列繞過這些士兵，走進穹頂高聳的廳堂。
隨著紅列的走進，議會大廳正在蘇醒。仆人們邁著疾馳的小步，在他身後打開一扇扇長窗板，陽光頓時從長窗傾瀉而下，照亮了在陰沈大廳內部懸浮飄揚的灰塵。
進入一道石拱門，轉了兩條樓梯，紅列推開自己的辦公室大門。
一道黑影背對著紅列。
這個人橫著腿坐在自己那張辦公椅子上，手裏拿著煙鬥，幽幽地升起煙霧。
辦公室裏來了一位與往常不一樣的客人，紅列把外套脫下，掛在自己的手臂上，深深嘆了口氣。
他怎麽能忘了這件事？孔泰已死，列阿察要來索取他的禮物。
與此同時，桃花心木的桌面上攤著忘了收起的葛雷證詞報告，像是在嘲諷紅列的愚蠢與無情。
孔泰到底是不是無辜的？這個答案還未證實，然而一切已無法挽回。
他該把眼前的青年男性扶到黑族族長的位置嗎？
一個看起來危險又難以控制的男人，倉促上位的黑族族長，他的到來會給魔爐帶來什麽情形？
紅列仰頭望著窗外的天色，忽然感到無力，魔爐的植物還沒有生長，但是天空變藍了。
那又如何？紅列想，他似乎沒了為之努力的動力，那些是何塞要考慮的事，自己要考慮的是他該實踐許下的諾言。
紅列用力敲了敲門板，不一會，他的屬下切斯特出現在他的面前，垂手等候他的吩咐。
“把近來的事情都推了，最近我們要辦些別的事情。”紅列說著，切斯特答應下來。
紅列轉向列阿察，走了兩步。
而列阿察聽見聲音，轉了過來，跟紅列對望，他沒有站起身。
紅列把外套放在桌上，從頭到尾打量這位青年，註意到他空無一物的耳垂，紅列問：“你應該戴上你們族的黑耳釘再來找我，我把你引到了長老面前，這幅模樣怎麽會有說服力？”
列阿察從衣兜裏拿出一枚黑耳釘戴上。
“有一件事需要說明，”紅列的食指點著桃花心木的辦公桌，“過去由我們自行決定族長的位置，如今這項條件有一些新的變化。”
“哦？”列阿察懷疑地反問，“希望不是你的推辭。”
紅列搖了搖頭：“你最後能不能當上黑族族長，需要何塞認同。”
“何塞？”列阿察玩味地念著這個名字，竟然在微笑，“沒關系，我想我有一個做法，會讓他答應的。”
魔爐大街上熱絡無比，人來人往，一陣卷著黃沙的風從街道上飛舞而過，人們習慣性地揮去面孔上的沙塵，繼續鬧哄哄地繼續他們手中的事情。
一隊身穿鎖子甲的護城隊，騎著馬在街道上穿行，他們前往魔爐的防禦城墻，準備新一輪交接換班。
因為上一次米拉的攻打造成的傷痕，魔爐的城防的墻體仍然在修補。
石匠駕駛騾車驢車，四輪車車板嘎吱嘎吱地運輸著石料，防禦城墻下堆積了不少尺寸方正的巨石。不遠處，兩三個磚瓦工站在吊籃上，不緊不慢地給發黑殘缺的墻體表面塗抹填塞碎石與黃泥。防禦城墻下，好幾人在拉繩索，叫喊著口號，一齊運力，通過滑輪裝置，把裝著泥沙的麻袋送送到防禦城墻的頂上。
這一支護城隊下了馬，登上石階，上了防禦城墻。
兩隊人馬在防禦城墻內的一間休息室裏碰了面。
把這些看在眼裏的護城隊小隊長道格抱怨說：“照這些人的速度，恐怕再遇上戰事也沒修完。要我說，他們也不必做了，幹脆等到下一次遭受襲擊後再忙活吧！”
“已經夠倉促了！”另一個小隊長霍恩比從皮腰帶解下皮囊，喝了一口酒：“這裏的防禦城墻，總是用填料修修補補，太寒酸了。”
霍恩比站起身，拍著墻體石壁給道格看，掉下一些黃色的塵沙下來：“聽聽這悲涼的聲音，這道城墻已經衰老至此！用了多少年？難道指望這聳立了幾百年的老耄身軀，去抵擋一場戰爭？我敢說，那三道腐朽的城門，經不起十次的撞擊。”
霍恩比指著遠方的城門，那是一道鑲了倒三角鉚釘的大門，盡管上面的暗紅色漆是新刷上的，城門表面上花紋仍是古老的式樣，看起來更像是裝飾品，而不是防禦所用的城門。
“有足夠的時間，應該重新修建一座新的防禦城墻，最好再用鐵板做一道防護夾，保證堅不可摧。我們魔爐難道還缺鋼跟鐵嗎？”
道格不以為然地聳了聳肩：“誰知道議會大廳怎麽想的？”
“走了。”道格揮了揮手，叫上自己小隊的人準備離開，然後他朝霍恩比伸出手，禮節性地示意，“祝你好運。”
“祝你好運。”霍恩比隨意擺了擺手。
在陽光的照耀下，麥麥河擺蕩的河面晶亮閃爍，乏味地讓人打呵欠。
霍恩比倚靠防禦城墻的凹陷之處，慢悠悠地喝著皮囊裏的酒。
又一陣塵沙彌漫，他用手背擦去唇邊的塵土，百般無聊地望著防禦城墻下石匠泥瓦工移動勞作。
防禦城墻設計伊始是為了方便眺高望遠，不僅了望遠處的視角是最好的，同時為了保證了望的遼闊程度，附近不允許修建任何房屋，以及會幹擾視線的建築。
因此，霍恩比的視野範圍內出現一處黑點時，像是有一只蒼蠅在擾亂似的，他反應極快地朝那邊望了望。
在麥麥河面的海平線，數量眾多的米白色船帆齊齊躍入，不用專門的望遠鏡也能看見，洛林王室朵朵可怖的藍色鳶尾，耀武揚威地迎風招展。
上次的米拉攻打魔爐的戰爭，霍恩比還記憶猶新，他手中的皮囊酒當即掉落在地。
好一會，霍恩比才想起來他當下最緊急的任務。
霍恩比跌跌撞撞跑向防禦城墻的鐘樓，他跑進去時，腿發軟地差點滑了一跤。
吊在鐘樓中間黃銅警鐘經過歲月的洗禮，已經發暗發黑，勉強能看清表面紋了五芒星花紋，黃銅警鐘的開口極闊，下面綴了一根極粗的繩索供人拉動。
霍恩比用盡渾身的力氣，雙手拉住那根繩索，仿佛拉住他的救命稻草，狠狠一拽：
當——の本の作の品の由の
第一聲悠遠而嚴峻的警戒鐘拉響，帶有壓迫感的振蕩從鐘樓傳向防禦城墻，傳向魔爐的大地。
所有在防禦城墻附近的人被這聲震顫的鐘聲嚇一跳，每個人停下手裏的事，不安地擡起頭朝塔樓看過去。
他們都因為這道鐘聲記起了曾經的噩夢，一邊又在內心裏祈禱，希望剛才的鐘聲只是一個惡作劇的意外。
與此同時，原本躲在防禦城墻陰影下偷懶的護城隊士兵們瞬間驚醒了，一個懶洋洋的呵欠在喉嚨裏停住。
士兵們面面相覷，臉色肅然，他們的手下意識摸向武器：“你們聽到了嗎？”
“聽到了？是警鐘？”一個士兵狠狠地吐了口唾沫，“告訴我是他媽誰在玩？！我要把他吊死在城墻上！”
“那是警鐘，”有人憂心忡忡地坐直了身體，撿起身旁的鐵頭盔戴好，“沒人會去拉警鐘。”
下一秒他們集體拔腳狂奔，通通趴向墻壁，從防禦城墻的凹陷處探出頭，朝麥麥河方位看過去。
已經可以清晰地看到在前方引航的龍骨帆船，借助望遠鏡可以數清楚有多少只。
數百艘戰艦尾隨在龍骨帆船的後面，戰艦船艏包裹了一層黑色的鋼鐵，來勢洶洶。
相較之下，通身狹長的龍骨帆船顯得如此渺小陰險。
接著是第二聲警鐘：當——
“一場偷襲！”
這個聲音在他們心底響起，護城隊士兵的精神全部繃緊，大家的腦海一片空白。
一些聰明的護城隊衛兵立刻跑向武器房，拿上武器。還在發呆的士兵被他們疾馳奔跑的身影提醒，按住頭上的鐵頭盔急步跟上。
所有人散向四面八方，跑向自己的職責所在地。
很快，防禦城墻上六座掛著黃銅警鐘的鐘樓，全部拉響。
警鐘不給人反應的時間，相反極其惱人，一聲催趕一聲地奏響，整座魔爐像是在激蕩著一首由六道銅鐘演奏的鳴奏曲裏，如同一場即將要流血屠殺的開幕。
魔爐居住的百姓們被這惱人的聲音無情地鞭打著，他們心中的驚恐與焦慮全部被提到最高。
街道上原本熱鬧的人群忽然變得像無頭蒼蠅一般，大人捂住自己孩子的頭，老人跛著腳，女人們互相牽著手，男人拿上東西。慌慌張張地逃散。
人流左沖右撞，尖叫聲四起。弱小者被撞倒在地，又被快速奔跑的人踩到。七八歲的小孩子被嚇得傻哭，不論母親怎麽拉拽，小孩子不肯配合著逃跑。一個額頭滲血，滿身塵土摔倒在地的老人，手腳並用，想爬向角落。
無人照看、被遺棄的了牲畜也在四處奔亂，把糞便踩的到處都是，黃沙道路上是撞翻了籮筐，塌了一地的帆布帳篷。
不到半個時辰，空無一人的街道上，只有一地糞便腳印，四濺的血滴，以及散落的單只鞋。
魔爐接近三十米厚的城門倏然緊閉，黃銅警鐘戛然而止，三道闔門聲猶如暫時劃下的休止符。
每個人都清楚，這只是狂風驟雨前最後的平靜。
議會大廳裏有一間能容納百餘人的博覽廳，事實上又名指揮室
、作戰室。博物廳的中央有一張極其寬闊而漫長的魔爐地形沙盤桌。四周高聳的墻壁上，用油彩繪制了整個魔法大陸與海洋的地形地貌。而圓形穹頂上，塗了一層深幽的藍色，這張穹頂繪制著一顆顆如同天空星辰一樣的圓點。
作戰室十二道格子長窗全部緊閉，黑色圓形吊燈上，煤油燈噴出的火焰躍動不已。
九名長老全員到齊，圍坐在地形沙盤桌周圍，他們相互交頭接耳，面容無一不帶著焦慮。
門口響起陣陣敏捷的腳步聲，何塞跟盧粟在一幹人等的簇擁下，終於來了。
何塞走在最前列，盧粟其次，他的肩膀挨著盧粟的胸口，兩人一前一後走向他們的座位。
地形沙盤桌的前方，只放置了一張椅背極長的鋼鐵椅。
這把鋼鐵椅名為平衡之椅，椅背的左右兩端，一個是代表黑魔法，五芒星下一柄筆直的魔法權杖，一個是代表白魔法，兩柄呈交叉狀的魔法權杖，由當時黑白魔法聯手贈送。
何塞在平衡之椅坐下，盧粟在他的左手下方落座，簡，小六，甘達則在地形沙盤桌的末尾坐下。
其他沒有位置的人圍繞著各個長老、客人的座椅附近擁擠。
作戰室在場的所有人都註意到何塞與盧粟不自覺放在桌上的手，這兩人無名指的位置戴上了一模一樣的金質印章戒指，金色橄欖葉片像是他們定下的家徽印章似的。
但眼下無人關註這暧昧又光明正大的插曲了，長老們把目光集中在何塞身上，所有消息匯集在領主的手裏，他們只能等著何塞的發言。
“最新消息，已經確定是米拉，這是一場偷襲。”何塞宣布說。
舉座皆驚，人們紛紛倒吸一口氣，說話的嗡嗡聲作響。
馬努斯一時間面無人色，他朝左右看了看，不知道想尋找什麽。
“距離他們抵達還需要一段時間。”這跟他之前收到的消息不一樣，何塞在房間裏張望，“紅列呢？”
何塞透過模糊的眼鏡發現，在場有兩張椅子空著，不僅是紅列不在場，孔泰也不在場，長老們似乎想起什麽心事般愁眉鎖眼，他皺起眉頭來。
無人回答他的話，何塞只好自己思索，戴著戒指的手在桌面上緩慢地叩了叩：“一場新的偷襲，必然帶著新的準備。”
那麽，消息不一樣很正常。
但是為什麽？何塞想到，上次米拉進攻魔爐，是進攻竺萊的順手為之，難道這一次是因為聽說領主中毒的消息？進攻不是一件小事，僅僅是靠道聽途說，“征服者”耶利姆會發起了一場偷襲戰？
不，何塞倒向長形的鐵椅背，鋼鐵冰冷的觸感透過薄薄的衣衫，吞噬他身上的體溫，他忽然感覺不對，很不對。
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來啦，抱歉，晚了一點點！
不知道有沒有人對戒指好奇，可以搜索下金質印章戒指，圓圓小小的那種，其實蠻好看的。其實這種戒指一般是家徽，紋章之類。那金橄欖葉就算他倆的家徽吧。
最近也是比較忙，差不多是忙的時候，只能把想法記在備忘錄裏，然後休息的時候碼碼字這樣。有時候一些想法很漂亮，但是怕後面接不好，只能棄了，這種時刻往往比較糾結，是最費時間的。
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