第71章 遲到的信
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第71章 遲到的信
牧宮是黑魔法師的樞機之所，占去主萊王城接近五分之一的土地，據說可供居住使用的套房就有一千間，更別說大大小小其他用途的房間。
有一座巨幅廣場，那裏遍植竺萊難以見到的珍貴綠植，廣場兩旁豎著大理石圓形柱，跟隨廣場的地形，圍成一個圓弧形，仿佛包圍起來似的，將主萊王城與牧宮的總務官邸遠遠隔開，黑魔法師還擁有自己的衛隊士兵，儼然是一座城中之城。
阿曼多曾經在羊皮卷裏，屢屢提及的兩座舉世聞名的“晨星”與“暮月”圖書館，就在牧宮之內。
牧宮大多數地方用的大理石材質，上百年的時間過去了，使得曾經溫潤潔白的顏色褪成黯淡的淺黃色，大理石上雕琢著毛茛葉花紋，幾處蔓延開裂的紋路，袒露著一種混濁美麗的質感。
牧宮根據黑魔法師跟黑魔法師學生的需求，主要分為兩處，樞機院與學院。
長著一把白胡須的亞力克斯院長正好從樞機院出來，他步履匆匆，途經了一條附有庭院花園的回廊。
太陽快落山了，遠方的地平線上籠罩著一層煙灰色的暮光，花園中的樹木在柔風裏沙沙作響。明明應該是平靜而滿足的時刻，可這股風裏有著揮之不去的焦糊味，不再像以往一樣讓人感到舒暢。
焦糊味時刻提醒著活著的人，主萊王城裏折磨人的毀滅還未結束，而逝去的日子不再覆返。
亞力克斯個子很矮，有一張紅潤的圓臉，他的一生大多數時間獻給了牧宮，從不去自己不了解的地方，不參與自己不了解的事情。即使聽說過什麽戰爭，那都發生在距離主萊王城十分遙遠的地方。亞力克斯過著準時的人生，準時地用餐，準時地上課，準時地開會，這樣的日子過了大半輩子，從來沒想過還會有被打破的一天。
一道潔白的大理石圓柱與潔凈美麗的花園，把主萊王城的災難遠遠隔開，可他實在無法對外面的世界視而不見。
戰火燃起，竺埃爾圖魯王室一直向牧宮求救，牧宮始終堅持不插手國與國之間的紛爭，始終置竺萊國王的求救而不理，這一點當時讓亞力克斯院長很是自豪。
隨著城墻攻破，大量居民逃生，最後被城外的米拉士兵一刀斬下，大火終於從宮殿內部燒起。
牧宮開始猶豫，在元老院宮內發起一場會議通知，亞力克斯院長在受邀的名單內。元老們集體向黑魔法師們詢問是否出手幫忙時，亞力克斯投了“是”。
亞力克斯院長跟著被挑選出來應戰的黑魔法師們走出牧宮，他的鞋踩到了一只斷肢，亞力克斯院長辨認出那是孩童的手臂被一刀砍飛，掩埋在泥沙裏。
再難有言語描述他所看到所感受到的一切，之後好幾天，亞力克斯院長走起路來簡直像個瘸子。
老天啊，那是孩子的手！真是一場噩夢！亞力克斯院長心痛地閉了閉眼睛，時常懷疑那是自己做的噩夢。
亞力克斯院長再度行動起來，走到一座堪比宮殿一般大小的用餐室，裏面可同時容納千人一起用餐。
現在不是吃飯的時間，包裹一層皮革的大門緊閉，餐室的門口有座小型石型噴泉在潺潺流動。
轉過兩道走廊，到了一座雄偉的殿堂，打開門後，內部是一條狹長的頗具意義的濕壁畫之廊，上面畫著諸多位黑魔法師名人最具代表性的一瞬間，越往前的濕壁畫顏色豐富程度越低，那是久遠的表現。
這裏是一條去學生們起居室的捷徑，亞力克斯院長每次路過濕壁畫之廊，要忍不住停留欣賞一會。
今天亞力克斯院長在這裏停留的格外久一些，這些古老的畫面帶著亙古不變的安寧力量，久遠得仿佛接近永恒。
亞力克斯院長仰著頭，企圖用這些深刻又富有寓意的畫面安撫他的內心。
想起要做的事情，亞力克斯院長搖頭嘆息著，再次打開門，轉向學生的起居室。
道路的兩旁種植著栗樹，起居室的入口有一道小小的大理石拱門，地板是高明度的藍色，日落紅，以及胡桃葉綠的拼接色塊，樓梯是深褐色的地板，每天有仆人擦拭得發亮。
學生們會戴一頂小小的黑色方氈帽，跟正式的黑魔法師們作出區別。
從這裏開始，許多戴著黑色方氈帽的年輕人進進出出，他們迎面見到亞力克斯院長，站停後朝他微微低頭，尊稱道：“亞力克斯院長日安。”
“好、好。”亞力克斯院長連連點頭，還沒等面前的年輕人離去，亞力克斯院長叫住他們：“你們不要離開，去通知全體學生，我要宣布一些條例。”
兩個年輕人面面相覷，只好擱下手裏的事情，跑著步子，按亞力克斯院長的吩咐去做通知。
起居室的入口大廳位置，一位仆人舉著高桿，高桿燈末尾系著火燭，仰著頭一只只點亮上方的一盞圓型的大蠟燭燈，搖晃的光火滿滿充盈黑暗的入口大廳。
亞力克斯院長站在第三層樓梯，看見大部分學生們陸續從外面走進來，站在樓梯之下。
他們彼此交頭接耳，起居室嗡嗡響個不停。
亞力克斯院長暗自想到，他在這把年紀跟這些年輕人一樣一無所知，他們的日程被僵化死板的課程與訓話塞滿，他們的精神花園塞滿了普遍性的黯淡與沮喪。
變化是新奇的，能夠激起樂趣的，精力充沛的年輕人聽說了什麽變化，迫不及待地想要去看一看。
然而長輩們會誇大變化帶來的殘酷性，威懾年輕人不要輕舉妄動。但那是教導年輕人學會謙卑，鄭重，不要丟失黑魔法師驕傲的品性。※
亞力克斯院長知道這群年輕人聽說了外面發生的事情，心中渴望出去看看騷亂與暴行。不過他們的臉上，舉止間的動作，沒有帶出這股躁動的氣息。
亞力克斯院長暗暗感到驕傲，能夠在牧宮學習的黑魔法師，通常意味著家境優越，從容不迫，只需對他們略略訓練，他們會很快無師自通，把黑魔法師精神裏冷靜、驕傲、威嚴的神氣，永久地烙在他們靈魂深處。
不過，如今竺萊以及主萊發生的“變化”，遠並非是“長輩式”的那種誇大，好奇心與無知在這個時候只會帶來痛苦。
亞力克斯院長朝他們伸出手掌，示意他們安靜。
一雙雙眼睛望著他，亞力克斯院長鄭重地說道：“你們清楚近來發生了什麽事，它就發生在牧宮的門口。竺萊滅國，竺埃爾圖魯王室家族的滅亡，是一場徹頭徹尾的災難，我們應該懷著深刻的哀悼之心，緬懷謹記——但這不包括你們參與其中。之前強調過了出行的禁令，可我們發現，仍然還有學生會在夜間離開牧宮，這是不被允許的。如果再次被發現，會被學院開除，剝除你們黑魔法師的身份。”
亞力克斯院長用不容質疑的口吻強調：“我希望你們尊重這件事如同尊重你們的修行，不要令你們的老師與同學蒙羞。”
一名瘦弱的年輕人擠在門口，他與大多年輕的學生一般，戴著黑色的方氈帽，一身黑色的魔法袍。唯有那雙黑黑的眼睛與眾不同，像是有長明不滅的星辰。
波吉亞凝望著亞力克斯院長，淡色的薄唇抿成一條直線。
“想起人類的醜行，我至今尚有奇恥大辱感！”波吉亞口中默念著這句話，然後緊閉雙眼，默不作聲。①
尤洛斯的註意力一直放在波吉亞身上，見他一閉眼，心中不由憂慮。
波吉亞一轉開頭，尤洛斯趕緊問道：“波吉亞，你要去哪？”
波吉亞不作任何回答，他冷著一張臉，疾步離開起居室。
尤洛斯跑快兩步，在那頂大理石拱門下追上了波吉亞，他猛地握住波吉亞的手腕。
“你做什麽？放開我！”波吉亞厲聲問。
尤洛斯湊近波吉亞，另一只手捂住他的嘴，尤洛斯壓低聲音說：“不要掙紮，難道你希望別人看見嗎？聽著，我知道每晚會跑出去的人是你。過去就算了，今天、以後都不行！亞力克斯院長是認真的，被抓住真的會被除名。”
牧宮之外，再一次響起投石爆裂之聲，接著是隱隱的大火在遠處燃燒，在灰藍色的天空及房屋之間燒出紅彤彤的一小片。
波吉亞掙脫他的手，滿臉陰沈。尤洛斯總想跟他交朋友，追逐在他身後，就像那些只懂得嬉戲玩樂的年輕人一樣。
“我沒空跟你玩！”波吉亞問，“你聽見外面的聲音了嗎？”
“你是說爆炸聲嗎？我聽見了。”
“主萊王城中每日都有大火，你看見了嗎？”
“看見了，”尤洛斯眼睛裏有水光在閃動，聲音暗啞，“我的起居室窗口正對著主萊王城的一處大街，那裏原來是繁忙的街道，有一家錢幣兌換店，有時我會站在那裏欣賞牧宮。你以為我不知道你在說什麽？你以為我輕浮到從來不曾註意這些醜行？我看見暴行了，波吉亞！我知道和藹愛笑的錢幣兌換商被割了喉嚨
，商店被洗劫一空，燒成了廢墟。”
遠方，剛才的那陣火越燒越旺，隱隱約約傳來叫喊聲。夜幕降臨，屬於散兵游勇以及強盜的爭鬥與掠奪開始了，這些人是米拉士兵撤退與歐羅將軍死後飛來覓食的禿鷲。
“難道你對此無動於衷嗎？”波吉亞從遠方收回視線。
“我們又能做什麽呢？”尤洛斯深深地望著波吉亞。
“呆在安全的地方，閉目不聽是懦夫的行徑。”波吉亞說。
尤洛斯搓了搓手指，說：“波吉亞，你總是這樣，太尖銳了。黑魔法師向來不參與戰事爭端，這條命令不是因為竺萊滅國才剛剛制定出來的。我們只是做了一貫如此的舉動。”
“因為你的家族平安無虞。”波吉亞說。
尤洛斯被他說得不甘，敏[gǎn]地指出：“你的家族也是。”
波吉亞跟尤洛斯出生貴族，家世良好，他們的封地距離主萊王城頗遠，遠離米拉進攻的行軍路線，因此幸運地免除了災禍。
波吉亞沒有被他激怒，他清晰地告訴尤洛斯：“這就是我與你的不同。”
尤洛斯靜靜地看著波吉亞的臉，他說：“我們沒有不同，我同樣感到痛苦。你能殺死士兵還是可以阻止一場入侵？你只不過是憤世嫉俗罷了。”
波吉亞拉起頸後的兜帽，把面目隱藏在黑影裏，離去前，他留下了這一句話：“我要去看，去銘記，去記錄，這就是我每天晚上跑出去做的事。”
沿著牧宮潔白的大理石石柱廣場的圓弧形，架著醜陋的防禦木樁與荊棘之網。在牧宮外圍巡邏的衛兵，身上的鎧甲閃閃發亮，沒有被劃傷跟擊打的痕跡，長矛的尖刃鋒利無比，沒有缺口。他們沒怎麽參與過戰事。
波吉亞不是直接朝著大門走，他知道牧宮大殿內部的濕壁畫之廊裏，有一道極小極窄的門可以直接通往街道。
窄門位置正對著曾經的王宮，曾經雄偉的大門殘破不堪。
歐羅將軍掌控主萊王城期間，太陽終於從烏雲裏漏出一絲光來，然而歐羅將軍被殺死後，主萊王城中無力自保的平民與富商們能逃亡的逃亡了。
太陽無情地收回它的光芒，暗沈沈的烏雲向城市裏下壓。
偶爾會遇到街道上服飾顏色不一的士兵，他們手中拿著盾牌，一日接一日的巡邏，保衛的不是城池，而是貴族的居所。
主萊被攻城的日子，黑魔法師全員聚集在牧宮之中，聽著外面的呼喊聲，圓木撞擊城墻的聲音，刀劈斧砍，鐵蹄在街道上踐踏，搶劫，偷盜，強暴。
樞機院大門緊閉，元老及黑魔法師們開了一場又一場令人疲倦的會議。
波吉亞想到那幾日裏，他跟其他學生一樣，被勒令呆在自己的房間裏，不許出入，就忍不住生出火燒臉頰的感覺。
身穿黑魔法師衣袍的波吉亞走在主萊王城的街道上，他的身份一眼即知，人們遠遠看見這身衣服，低頭避讓，但波吉亞總覺得那些低垂的眼光裏藏著鄙夷。
還未恢覆運轉的王城食物緊缺，一小股人群在排隊購買食物。小商店只在窗戶上開了一條可供遞出東西的細縫，一個人把手伸進窗戶內，遞上銅板。小商店收取了銅板後，在這只手裏放下一包被舊報紙包裹的幹面包跟熏腸。
騎著馬散兵游勇從不糾纏黑魔法師，揚起的馬蹄徑直繞過波吉亞，他們跑去騷擾排隊的人群。
波吉亞看見小商店一旦有風吹草動，立刻關上了遞送食物的窗戶。
散兵游勇騎在馬上，懶洋洋地盤問人群的身份，用矛與劍搶走他們的財物。不甘心的強盜試圖用手中的劍柄砸著小商店緊閉的窗戶。
波吉亞掉首離開，繼續往前走。
他來到城市的邊緣，原來堅實高大的城墻圍繞遮擋了眺望遠方的視線，如今豁了一道醜陋的口子。
波吉亞透過這個豁口放眼望去，城外野草與樹被燒得一片焦黑，大地上是掉落的磚塊與沙塵，地上掩埋著斷裂破碎的兵器，孤狼們在其中穿行尋找可以吃的腐屍，朝著天空的新月狼嗥。
波吉亞遙望這一切，目光發冷，他在心中發誓要記住這一切，口中念著：“想起人類的醜行，我至今尚有奇恥大辱感！”
從原路返回，來到起居室。
學生們脫掉黑色方氈帽與黑袍，換上了松垮垮的袍子，一些學生懶得系上腰帶，敞著光裸的胸膛，在樓梯長廊上傻乎乎地閑聊著一個又一個話題。
“母親給了我寫了一封信，想問問我過得好不好，有沒有受到戰爭的波及，我可沒那個心情回覆吶！如今只好告訴她我完全沒事，免得她擔心死了。”
“……最近還能去哪裏玩？哦，我忘了不能出去。”
“你看看我這身鑲金邊的長筒襪，價值一匹良駒呢。”
“——你聽聽老師的說法，‘你不及格，你不適合學習這門課’！他怎麽能這麽對學生說話？你說是不是啊？”
“我想去劇院裏看看，你記得劇院的墻壁上有許多雕塑嗎？聽說雕塑的頭顱全被割下來了。”
波吉亞面無表情地從他們中間路過。
“一些無知的年輕人，他們的舉止全靠衣著的束縛，一旦脫下後就忘記一切了，跟普通的青年人沒什麽區別。”波吉亞在內心蔑視著同學。而自己，盡管不過二十歲，長著一張年輕的臉，波吉亞認為自己內心早就如遲暮的老人一般深刻了。
回到自己的房間裏，波吉亞照例攤開羊皮卷，在一盞火燭下，在一張羊皮卷上書寫今日的見聞。
不知道什麽時候，尤洛斯出現在他房間的門口，抱著雙手：“你終於回來了。”
波吉亞低頭寫字，沒有回答。
“明天你還要出去嗎？”尤洛斯問，“如果你要去，帶上我吧。”
波吉亞擡起頭，他那雙仿若有堅定辰星般的眼睛直視尤洛斯，他時常覺得尤洛斯像一只雄鷹。他的性格容易染上悲傷，又容易恢覆快樂。
尤洛斯的皮膚偏暗，一頭短發，此刻換上了日常的衣服，普通的一襲紅袍，腰間系著褐色的皮革，皮革用的一枚圓型金扣緊緊系住。他赤摞著兩只結實的臂膀，手腕戴著一圈寬大的皮革護環。
波吉亞說：“不，不去了。”
尤洛斯楞了楞，他問：“你終於知道沒用了是嗎？”
波吉亞又不回答他了，埋頭在羊皮卷裏寫著他的見聞。
尤洛斯盯著波吉亞埋首不吭聲的背影生了會悶氣，最後仍是他妥協地說：“你要去主萊王城，記得叫我。”
“明天我要去元老院宮。”波吉亞忽然說。
“那我跟你去旁聽。”尤洛斯固執地說。
波吉亞遲頓好一會，才繼續寫著他的字，“隨你。”
黑魔法學生可以在閑暇時進入元老院宮的公議院。公議院時常開展關於黑魔法派系之間舌槍唇劍般的爭論，大廳內部只有四百張座椅，而在牧宮日常走動的黑魔法師多達千人。這意味著如果出現一些精彩的議題與爭論，那麽公議院提供的座位是遠遠不夠的，需要黑魔法師們提早去占座爭搶。
至於學生，公議院內部沒有學生的位置，即使是有空位，他們也只能坐在大門之外數排的小木椅上旁聽黑魔法師們的見解。
這些天裏，因為近期議題事關黑魔法師長久的紛爭以及黑魔法師的未來，公議院可以說人滿為患。再來晚一些，連這些小木椅都擠滿了，只能站得更遠，那距離連聲音也聽不見。
公議院的臺階之上，有三排長桌與黑絨金邊的座椅，可以容納三十名元老。地位越高，越靠上。元老座椅的背後，是高聳到殿堂頂部一道隔一道直棱豎紋的紋路，一條條冷酷的直線像鋼鐵一樣佇立。↑
平時這裏只有寥寥數位元老坐鎮，如今三十名元老每日準時出席。
臺階之下，慷慨激昂的黑魔法師剛剛下場，懸浮在公議院上的躁動隨著他們的離去，緩緩地下沈，氣氛短暫地恢覆了一些平靜。
進入公議院的過道上擠滿了鬧哄哄的年輕人，空氣裏是覆雜悶熱的氣味。
尤洛斯跟在波吉亞的身後在人群中穿行，兩人沒有戴著黑色方氈帽，尤洛斯不安地摸了摸頭發。
距離越來越近，公議院窄窄的門口站著兩位檢查的執事官，尤洛斯拉了拉亞歷克斯的袖子，擔心地問：“我們應該進不去。”
尤洛斯害怕被揭穿後在人群裏丟臉。
波吉亞輕聲說：“你可以不用跟著我來。”nimasile
尤洛斯硬著頭皮跟上他的腳步，波吉亞鎮靜地來到公議院門口。
門口檢查的執事官攔住他們：“等等。”
執事官皺了皺眉，這兩個人看起來不過二十歲，太年輕了，於是詢問他們的名字與職務。
波吉亞報出了一個陌生的名字，執事官低頭展開了一張極長的名單，仔細地檢查了一遍，終於找到了波吉亞報出的姓名。
執事官點點頭，沖門裏指了指，波吉亞面不改色，昂首進去了。
遠離執事官，尤洛斯忍不住發問，“你怎麽會知道這個名字？如果這個人來了怎麽辦？”
波吉亞找到名字所對應的位置，他們一起坐下，波吉亞低聲說：“噓，既然你跟來了，要學會註意聽。”
尤洛斯見旁人都把註意力集中在公議院中央，根本分不出精力辨認自己身旁坐的人是誰，稍微安了安心。
公議院內，人們腳下的地面是畫著簡潔的五芒星圖案，廳內的正中位置，兩位一左一右的黑魔法師各自站立在五芒星的一角。
青年人弗萊明初出茅廬，認識他的人還不多，但他知道今天過後，人們會悄悄記住他的名字。
弗萊明掃視著全場公議院黑壓壓的黑魔法師，藏在大垂袖之下的手在微微發抖，是的，他挑了一個極為敏[gǎn]的議題。
不，這不是議題那麽簡單，他們這些人在過去做了那麽多，不僅僅希望這個想法只存在於口頭上。
“謝謝元老院願意給我一個機會，讓我能在這裏陳述我的看法。”弗萊明朝臺階之上的元老們深深鞠了躬。
然後弗萊明轉向人群，他吐了吐氣，開始陳述他希望黑魔法師建立國度的理由：“竺萊滅國，我們失去了最親密的夥伴。接著我們要面臨嚴峻的問題，誰會是下一個？”
弗萊明聽見自己的聲音清晰，穩定，這給了他不少勇氣，他繼而順暢地說道：“漫長的歲月裏，黑魔法師盟會一直要追問這個問題。因為我們要把保障建立在一個王國裏，才能維持著我們的生存。今天我要大膽地提出一想法，我知道這個想法被許多黑魔法師的認真考慮過，可沒有一個人真正敢說出口，那就是——除了缺乏一名國王，我們在許多方面上與真正的國家無異。”
弗萊明感到他的話語吸引了在場黑魔法師們的註意力：“我們有自己的土地，專門的律法，軍隊士兵。如果可
以，我們也能有自己的人民，我們甚至可以制定稅金，為什麽不能直接承認我們是一個國度？為什麽我們需要遮遮掩掩？一個強有力的國度可以使我們此時的爭執與分歧消弭。”
哪怕一哨噓聲都沒有發生，沈默。
弗萊明知道自己吸引了大家的目光，可看向他的人群保持著沈默。弗萊明想，那些目光裏也許還藏著不以為意，嘲弄。
他知道有很多黑魔法師有“建國”的想法，可是除了他，別人沒有膽子公開，不敢支持他。
他感到孤獨。
弗萊明剛剛建立的信心忽然垮了，虛弱又多餘地補充了一句：“……如果我們還想維系的話。”
魔法師在學識與魔法上的資歷達到一定的程度後，可以為自己取一個稱號。自後，旁的魔法師便會以稱號來尊稱魔法師。
弗萊明對面的那名老者給自己取了“平庸者”的稱號。
平庸者聽了這些說辭後，保持著面無表情，他不需要左顧右盼，不需要從別人那裏獲得信心與勇氣，他的話即是力量。
平庸者咳了咳上了年紀的嗓子，遲緩地說：“你與我並非出自一個姓氏，而一個國家，很大程度上是建立在親緣姻親的維系上。成立國家，意味著我們要拋棄鉆研黑魔法於不顧，向王公貴族們一樣學著聯姻，在‘晨星’與‘暮月’圖書館裏舉辦舞會，擺上烤乳豬跟美酒，試圖把在場的所有人變成一群親戚。”
平庸者並不看弗萊明，他知道弗萊明只是這個想法選出來的代表，他轉向眾人說：“我們是以‘自然之母’為紐帶，而不是以姻親血緣為紐帶。我們是尊崇侍奉‘自然之母’的智者與學士。‘自然之母’太過廣袤無際，於是才分出了各個學派，爭論不可避免。盟會讓我們猶如生命體一般聚集在一起，我們補充年輕的血液，才能保持生命，持續生長。盟會的規則是根據千百年的經驗得出來的，改變即是流血。一旦改變了盟會的形態，就如獅子變成了豬，黑魔法師不再是原來的黑魔法師了。”
“你的看法與黑魔法盟會的規則相違背。”平庸者對人群搖搖頭。
弗萊明沈默不語，久到人們以為他找不出言語來回擊的時候，弗萊明臉上流露出痛苦的神色：“我站在這裏，並非出自個人的意願，我必須要代表我們這一類黑魔法師，向眾人宣告我們的想法：我們無法忍受黑魔法師盟會了，無法忍受我們之間不斷產生的矛盾。你們以為，矛盾僅僅是在對‘自然之母’的看法上，在對黑金火焰的區分上，在如何對待傳說中的預言之子的爭執上嗎？”
弗萊明強迫自己踏步向前，說：“不，沒有那麽簡單。為什麽有一些學派想要離開？為了求得一絲絲的轉變而自焚於火中的黑魔法師，實在是太多了。”
嚴格的戒律使黑魔法師不敢輕易提出變動的要求，有一段時期，真正希望提出好建議的黑魔法師，要用自焚來為了表明自己的絕無私心，表明自身意志之堅定。唯有如此，元老院才會正視他們的看法，認真納入考慮。
“如果我們能有一個國度，”弗萊明激動地說：“如果我們能有一個國度，我們可以隨心所欲地提出新的意見跟想法，根據設置的規程來作出更改與變化——不必選擇如此殘酷的方式！”不必對竺萊滅國的事袖手旁觀！他們可以插手許多事物，他們可以維持正義！弗萊明還有一句話藏在內心的最深處，遵從“自然之母”，為何會對黑魔法師如此殘酷無情！
弗萊明的視線緊緊盯著臺階之上的元老們——元老是關鍵——然而元老們的表情宛如磐石般，從不洩漏一絲一毫的情緒，根本看不出他們會讚同什麽，否認什麽。
平庸者跟著望著元老們，相對弗萊明緊張，他表現得很平靜。
“赤摞裸的虛無，”波吉亞低聲有力地抨擊道，他側頭對尤洛斯說，“難道弗萊明以為別人聽不出來他不想承認‘自然之母’崇高的位置？野蠻，無知，虛無，他應當得到‘叛徒’的稱號。”
尤洛斯不敢輕易把叛徒的稱呼放在誰身上，他小心翼翼地問：“你的話聽起來像是原初派的說辭。”
黑魔法師還在學生的時期，私自打聽將來對學派的向往與傾向性，是不太禮貌且危險的做法。學生向往的學派不見得會吸取這名學生，而其他學派聽說了後，會首先排除這名學生的姓名。
波吉亞坦然地承認了：“沒錯，尤洛斯，我是堅定的原初派，倘如有機會，我希望進入原初派。”
“原初派……？”尤洛斯被他的坦率驚喜到了，他們剛剛是分享了一個秘密嗎？不過尤洛斯有一些疑問，“你認為黑金森林的預言不必擔心？認為黑金火焰如同其他火焰一樣，只是火焰而已？認為預言之人不必消滅嗎？”
“是的，為什麽不承認黑金森林的預言？為什麽害怕預言之人？黑金火焰當然是普通的火焰。”波吉亞嚴肅地分辨說，“討論這些沒有任何意義，他們把黑金火焰獨立出來的一瞬間就做錯了。‘自然之母高於一切’！‘自然之母’之下的一切是平等的，國王與乞丐無異，沒有普通與特殊之分。”
“老實說，我也認為討論這些沒什麽意義。”尤洛斯心虛地撓了撓額頭，笑了笑，“我只關心一個問題，只關心我們是否平安無恙。預言說預言之子會給我們帶來災禍，難道不除掉他？你不害怕嗎？”
波吉亞直直望著公議院的中央地帶，模棱兩可地回答：“如果死亡與災禍是‘自然之母’安排的。”
尤洛斯跟著波吉亞看向場上的弗萊明。
弗萊明還在陳述，他的手勢越來越緩慢，聲音越來越低，往後梳得整齊的頭發不知道為什麽一直滑落在耳邊，他的手還在試圖把頭發抹到腦後的位置，他的動作反而會使人註意到他的耳朵像被熱碳燒過似的發紅。
“黑魔法師建國”是近期最為嚴肅也最讓人謹慎的話題，弗萊明把一個會炸開公議院房頂的議題處理成了啞炮。
尤洛斯為弗萊明感到可惜，他靠近波吉亞，壓低聲音問：“來之前，我記得你說過你支持黑魔法師建立國度。”
極少數黑魔法師會貿然公開自己的支持或是反對的態度，聰明人應該對此保持緘默，直到明確的方向出現。但波吉亞不在其內：“沒錯，黑魔法師必須要建立一個國度。”
“原初派可不會支持建立國度。”尤洛斯馬上說，這正是他感到奇怪的地方。
波吉亞沒有作聲。
“波吉亞，如果你向往原初派，希望能在將來加入他們……不要嫌我笨，我真的想問，我們說的原初派是同一種東西嗎？……”尤洛斯困惑不已，“原初派的人學識遠大，可他們對世間發生的事情毫無興趣，他們連公議院都很少來。你看臺上坐著三十位元老，只有原初派派來的是一名年輕人，他從頭到尾都在翻著手裏的書，根本不關心我們在討論什麽議題——我這樣說吧，你希望加入原初派，就不該讚同黑魔法師建立國度，這是在加入紛爭——親愛的波吉亞，你到底在想什麽啊！”
波吉亞轉過臉來，看著這只年輕的雄鷹帶著困惑的笑意，他說：“我得學會活在這個世上。”
他們離得那麽近，尤洛斯發現波吉亞那雙讓人喜歡的眼睛好像只裝著自己，他的耳朵眼睛跟心裏被欣喜填滿了。
波吉亞不願意再多說了，尤洛斯只好無可奈何地說：“好吧，總有一天我會跟上你的想法。”
許久，波吉亞說：“你會的，有一天你會的。”
散會後，他們一同在牧宮內大理石路面漫行，尤洛斯不忘對波吉亞悄悄保證道：“我會對我們的談話保密的。”
歲月一如既往地平滑向前。
波吉亞每晚仍會跑出去，他沒有再拒絕尤洛斯，獨自出入變成了兩人一起。
這天尤洛斯抱著厚厚的一疊信件，從外面走進波吉亞的房間，給波吉亞展示近來忙碌的成果：“看，我最近被這些事纏上了！”
近來，尤洛斯被老師委以重任，派到“晨星”圖書館做一些梳理工作。
波吉亞捧著一本厚厚的黑皮革書讀著，尤洛斯一見那燙金字體的書名就忍不住頭疼：“你居然在看這本書！”
這樣的書本只會被上了年紀的長者抱在手裏。
尤洛斯的臉上帶著被陽光曬過後明快的色彩，波吉亞從他的臉轉向他手裏抱著的文件，問道：“哪來的這麽多信件？”▂
尤洛斯被他的話帶走註意力，他把信件放在波吉亞面前的桌上，手臂隨意搭在波吉亞的椅背，傾身低下腦袋跟他一起看書，一邊說：“最近盟會在召回所有在外的黑魔法師。但是呢，有一些黑魔法師無法聯系，超過一定時間，就要在他們名字後面寫上‘失蹤’。前段時間我就是在整理這些失蹤的名單。”
波吉亞聞到他黑魔法袍上有蠟燭跟羊皮卷的氣味，“嗯。”
“好不容易做完這些工作，天啊！”尤洛斯直起身，朝空中揮了一拳。
黑魔法師袍不適合做這些舉動，寬大的垂袖拖累了尤洛斯利落幹脆的一揮擊。
尤洛斯訕訕收回手，在波吉亞的房間裏走來走去。
尤洛斯走到置物櫃邊，波吉亞放在那裏放了一只蘋果，用舊報紙裝的一大堆面包邊，尤洛斯拿出一塊塞進嘴裏，抱怨說：“他們看我做的不錯，又叫我去整理不太重要的信件，給信件歸類。你知道有多少嗎？在一個房間裏，信件堆得像小山一樣高，而且是好幾座小山。我們一幫學生在那裏撿啊撿啊，從沒遇到過這麽折磨人的差事。”
“嗯。”波吉亞翻開一頁書。
“我可不是跑來煩你的，聽著，重點來了，我保證接下來的話一定會吸引你，”尤洛斯終於說到故意壓到最後的重大事件，“我連續兩次遇到了同一個名字，你知道這意味著什麽嗎？——一個人在失蹤之前送來了一封信。”
尤洛斯說著，從一疊信件裏抽出了一張四四方方的小信，小信的封面塗了一個黑圓圈做標記，下方寫著寄件日期與寄件人姓名，布魯斯。
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① 快沒時間找具體出處了，這副口吻，沒記錯的話，應該是出自但丁。
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牧宮是黑魔法師的樞機之所，占去主萊王城接近五分之一的土地，據說可供居住使用的套房就有一千間，更別說大大小小其他用途的房間。
有一座巨幅廣場，那裏遍植竺萊難以見到的珍貴綠植，廣場兩旁豎著大理石圓形柱，跟隨廣場的地形，圍成一個圓弧形，仿佛包圍起來似的，將主萊王城與牧宮的總務官邸遠遠隔開，黑魔法師還擁有自己的衛隊士兵，儼然是一座城中之城。
阿曼多曾經在羊皮卷裏，屢屢提及的兩座舉世聞名的“晨星”與“暮月”圖書館，就在牧宮之內。
牧宮大多數地方用的大理石材質，上百年的時間過去了，使得曾經溫潤潔白的顏色褪成黯淡的淺黃色，大理石上雕琢著毛茛葉花紋，幾處蔓延開裂的紋路，袒露著一種混濁美麗的質感。
牧宮根據黑魔法師跟黑魔法師學生的需求，主要分為兩處，樞機院與學院。
長著一把白胡須的亞力克斯院長正好從樞機院出來，他步履匆匆，途經了一條附有庭院花園的回廊。
太陽快落山了，遠方的地平線上籠罩著一層煙灰色的暮光，花園中的樹木在柔風裏沙沙作響。明明應該是平靜而滿足的時刻，可這股風裏有著揮之不去的焦糊味，不再像以往一樣讓人感到舒暢。
焦糊味時刻提醒著活著的人，主萊王城裏折磨人的毀滅還未結束，而逝去的日子不再覆返。
亞力克斯個子很矮，有一張紅潤的圓臉，他的一生大多數時間獻給了牧宮，從不去自己不了解的地方，不參與自己不了解的事情。即使聽說過什麽戰爭，那都發生在距離主萊王城十分遙遠的地方。亞力克斯過著準時的人生，準時地用餐，準時地上課，準時地開會，這樣的日子過了大半輩子，從來沒想過還會有被打破的一天。
一道潔白的大理石圓柱與潔凈美麗的花園，把主萊王城的災難遠遠隔開，可他實在無法對外面的世界視而不見。
戰火燃起，竺埃爾圖魯王室一直向牧宮求救，牧宮始終堅持不插手國與國之間的紛爭，始終置竺萊國王的求救而不理，這一點當時讓亞力克斯院長很是自豪。
隨著城墻攻破，大量居民逃生，最後被城外的米拉士兵一刀斬下，大火終於從宮殿內部燒起。
牧宮開始猶豫，在元老院宮內發起一場會議通知，亞力克斯院長在受邀的名單內。元老們集體向黑魔法師們詢問是否出手幫忙時，亞力克斯投了“是”。
亞力克斯院長跟著被挑選出來應戰的黑魔法師們走出牧宮，他的鞋踩到了一只斷肢，亞力克斯院長辨認出那是孩童的手臂被一刀砍飛，掩埋在泥沙裏。
再難有言語描述他所看到所感受到的一切，之後好幾天，亞力克斯院長走起路來簡直像個瘸子。
老天啊，那是孩子的手！真是一場噩夢！亞力克斯院長心痛地閉了閉眼睛，時常懷疑那是自己做的噩夢。
亞力克斯院長再度行動起來，走到一座堪比宮殿一般大小的用餐室，裏面可同時容納千人一起用餐。
現在不是吃飯的時間，包裹一層皮革的大門緊閉，餐室的門口有座小型石型噴泉在潺潺流動。
轉過兩道走廊，到了一座雄偉的殿堂，打開門後，內部是一條狹長的頗具意義的濕壁畫之廊，上面畫著諸多位黑魔法師名人最具代表性的一瞬間，越往前的濕壁畫顏色豐富程度越低，那是久遠的表現。
這裏是一條去學生們起居室的捷徑，亞力克斯院長每次路過濕壁畫之廊，要忍不住停留欣賞一會。
今天亞力克斯院長在這裏停留的格外久一些，這些古老的畫面帶著亙古不變的安寧力量，久遠得仿佛接近永恒。
亞力克斯院長仰著頭，企圖用這些深刻又富有寓意的畫面安撫他的內心。
想起要做的事情，亞力克斯院長搖頭嘆息著，再次打開門，轉向學生的起居室。
道路的兩旁種植著栗樹，起居室的入口有一道小小的大理石拱門，地板是高明度的藍色，日落紅，以及胡桃葉綠的拼接色塊，樓梯是深褐色的地板，每天有仆人擦拭得發亮。
學生們會戴一頂小小的黑色方氈帽，跟正式的黑魔法師們作出區別。
從這裏開始，許多戴著黑色方氈帽的年輕人進進出出，他們迎面見到亞力克斯院長，站停後朝他微微低頭，尊稱道：“亞力克斯院長日安。”
“好、好。”亞力克斯院長連連點頭，還沒等面前的年輕人離去，亞力克斯院長叫住他們：“你們不要離開，去通知全體學生，我要宣布一些條例。”
兩個年輕人面面相覷，只好擱下手裏的事情，跑著步子，按亞力克斯院長的吩咐去做通知。
起居室的入口大廳位置，一位仆人舉著高桿，高桿燈末尾系著火燭，仰著頭一只只點亮上方的一盞圓型的大蠟燭燈，搖晃的光火滿滿充盈黑暗的入口大廳。
亞力克斯院長站在第三層樓梯，看見大部分學生們陸續從外面走進來，站在樓梯之下。
他們彼此交頭接耳，起居室嗡嗡響個不停。
亞力克斯院長暗自想到，他在這把年紀跟這些年輕人一樣一無所知，他們的日程被僵化死板的課程與訓話塞滿，他們的精神花園塞滿了普遍性的黯淡與沮喪。
變化是新奇的，能夠激起樂趣的，精力充沛的年輕人聽說了什麽變化，迫不及待地想要去看一看。
然而長輩們會誇大變化帶來的殘酷性，威懾年輕人不要輕舉妄動。但那是教導年輕人學會謙卑，鄭重，不要丟失黑魔法師驕傲的品性。※
亞力克斯院長知道這群年輕人聽說了外面發生的事情，心中渴望出去看看騷亂與暴行。不過他們的臉上，舉止間的動作，沒有帶出這股躁動的氣息。
亞力克斯院長暗暗感到驕傲，能夠在牧宮學習的黑魔法師，通常意味著家境優越，從容不迫，只需對他們略略訓練，他們會很快無師自通，把黑魔法師精神裏冷靜、驕傲、威嚴的神氣，永久地烙在他們靈魂深處。
不過，如今竺萊以及主萊發生的“變化”，遠並非是“長輩式”的那種誇大，好奇心與無知在這個時候只會帶來痛苦。
亞力克斯院長朝他們伸出手掌，示意他們安靜。
一雙雙眼睛望著他，亞力克斯院長鄭重地說道：“你們清楚近來發生了什麽事，它就發生在牧宮的門口。竺萊滅國，竺埃爾圖魯王室家族的滅亡，是一場徹頭徹尾的災難，我們應該懷著深刻的哀悼之心，緬懷謹記——但這不包括你們參與其中。之前強調過了出行的禁令，可我們發現，仍然還有學生會在夜間離開牧宮，這是不被允許的。如果再次被發現，會被學院開除，剝除你們黑魔法師的身份。”
亞力克斯院長用不容質疑的口吻強調：“我希望你們尊重這件事如同尊重你們的修行，不要令你們的老師與同學蒙羞。”
一名瘦弱的年輕人擠在門口，他與大多年輕的學生一般，戴著黑色的方氈帽，一身黑色的魔法袍。唯有那雙黑黑的眼睛與眾不同，像是有長明不滅的星辰。
波吉亞凝望著亞力克斯院長，淡色的薄唇抿成一條直線。
“想起人類的醜行，我至今尚有奇恥大辱感！”波吉亞口中默念著這句話，然後緊閉雙眼，默不作聲。①
尤洛斯的註意力一直放在波吉亞身上，見他一閉眼，心中不由憂慮。
波吉亞一轉開頭，尤洛斯趕緊問道：“波吉亞，你要去哪？”
波吉亞不作任何回答，他冷著一張臉，疾步離開起居室。
尤洛斯跑快兩步，在那頂大理石拱門下追上了波吉亞，他猛地握住波吉亞的手腕。
“你做什麽？放開我！”波吉亞厲聲問。
尤洛斯湊近波吉亞，另一只手捂住他的嘴，尤洛斯壓低聲音說：“不要掙紮，難道你希望別人看見嗎？聽著，我知道每晚會跑出去的人是你。過去就算了，今天、以後都不行！亞力克斯院長是認真的，被抓住真的會被除名。”
牧宮之外，再一次響起投石爆裂之聲，接著是隱隱的大火在遠處燃燒，在灰藍色的天空及房屋之間燒出紅彤彤的一小片。
波吉亞掙脫他的手，滿臉陰沈。尤洛斯總想跟他交朋友，追逐在他身後，就像那些只懂得嬉戲玩樂的年輕人一樣。
“我沒空跟你玩！”波吉亞問，“你聽見外面的聲音了嗎？”
“你是說爆炸聲嗎？我聽見了。”
“主萊王城中每日都有大火，你看見了嗎？”
“看見了，”尤洛斯眼睛裏有水光在閃動，聲音暗啞，“我的起居室窗口正對著主萊王城的一處大街，那裏原來是繁忙的街道，有一家錢幣兌換店，有時我會站在那裏欣賞牧宮。你以為我不知道你在說什麽？你以為我輕浮到從來不曾註意這些醜行？我看見暴行了，波吉亞！我知道和藹愛笑的錢幣兌換商被割了喉嚨
，商店被洗劫一空，燒成了廢墟。”
遠方，剛才的那陣火越燒越旺，隱隱約約傳來叫喊聲。夜幕降臨，屬於散兵游勇以及強盜的爭鬥與掠奪開始了，這些人是米拉士兵撤退與歐羅將軍死後飛來覓食的禿鷲。
“難道你對此無動於衷嗎？”波吉亞從遠方收回視線。
“我們又能做什麽呢？”尤洛斯深深地望著波吉亞。
“呆在安全的地方，閉目不聽是懦夫的行徑。”波吉亞說。
尤洛斯搓了搓手指，說：“波吉亞，你總是這樣，太尖銳了。黑魔法師向來不參與戰事爭端，這條命令不是因為竺萊滅國才剛剛制定出來的。我們只是做了一貫如此的舉動。”
“因為你的家族平安無虞。”波吉亞說。
尤洛斯被他說得不甘，敏[gǎn]地指出：“你的家族也是。”
波吉亞跟尤洛斯出生貴族，家世良好，他們的封地距離主萊王城頗遠，遠離米拉進攻的行軍路線，因此幸運地免除了災禍。
波吉亞沒有被他激怒，他清晰地告訴尤洛斯：“這就是我與你的不同。”
尤洛斯靜靜地看著波吉亞的臉，他說：“我們沒有不同，我同樣感到痛苦。你能殺死士兵還是可以阻止一場入侵？你只不過是憤世嫉俗罷了。”
波吉亞拉起頸後的兜帽，把面目隱藏在黑影裏，離去前，他留下了這一句話：“我要去看，去銘記，去記錄，這就是我每天晚上跑出去做的事。”
沿著牧宮潔白的大理石石柱廣場的圓弧形，架著醜陋的防禦木樁與荊棘之網。在牧宮外圍巡邏的衛兵，身上的鎧甲閃閃發亮，沒有被劃傷跟擊打的痕跡，長矛的尖刃鋒利無比，沒有缺口。他們沒怎麽參與過戰事。
波吉亞不是直接朝著大門走，他知道牧宮大殿內部的濕壁畫之廊裏，有一道極小極窄的門可以直接通往街道。
窄門位置正對著曾經的王宮，曾經雄偉的大門殘破不堪。
歐羅將軍掌控主萊王城期間，太陽終於從烏雲裏漏出一絲光來，然而歐羅將軍被殺死後，主萊王城中無力自保的平民與富商們能逃亡的逃亡了。
太陽無情地收回它的光芒，暗沈沈的烏雲向城市裏下壓。
偶爾會遇到街道上服飾顏色不一的士兵，他們手中拿著盾牌，一日接一日的巡邏，保衛的不是城池，而是貴族的居所。
主萊被攻城的日子，黑魔法師全員聚集在牧宮之中，聽著外面的呼喊聲，圓木撞擊城墻的聲音，刀劈斧砍，鐵蹄在街道上踐踏，搶劫，偷盜，強暴。
樞機院大門緊閉，元老及黑魔法師們開了一場又一場令人疲倦的會議。
波吉亞想到那幾日裏，他跟其他學生一樣，被勒令呆在自己的房間裏，不許出入，就忍不住生出火燒臉頰的感覺。
身穿黑魔法師衣袍的波吉亞走在主萊王城的街道上，他的身份一眼即知，人們遠遠看見這身衣服，低頭避讓，但波吉亞總覺得那些低垂的眼光裏藏著鄙夷。
還未恢覆運轉的王城食物緊缺，一小股人群在排隊購買食物。小商店只在窗戶上開了一條可供遞出東西的細縫，一個人把手伸進窗戶內，遞上銅板。小商店收取了銅板後，在這只手裏放下一包被舊報紙包裹的幹面包跟熏腸。
騎著馬散兵游勇從不糾纏黑魔法師，揚起的馬蹄徑直繞過波吉亞，他們跑去騷擾排隊的人群。
波吉亞看見小商店一旦有風吹草動，立刻關上了遞送食物的窗戶。
散兵游勇騎在馬上，懶洋洋地盤問人群的身份，用矛與劍搶走他們的財物。不甘心的強盜試圖用手中的劍柄砸著小商店緊閉的窗戶。
波吉亞掉首離開，繼續往前走。
他來到城市的邊緣，原來堅實高大的城墻圍繞遮擋了眺望遠方的視線，如今豁了一道醜陋的口子。
波吉亞透過這個豁口放眼望去，城外野草與樹被燒得一片焦黑，大地上是掉落的磚塊與沙塵，地上掩埋著斷裂破碎的兵器，孤狼們在其中穿行尋找可以吃的腐屍，朝著天空的新月狼嗥。
波吉亞遙望這一切，目光發冷，他在心中發誓要記住這一切，口中念著：“想起人類的醜行，我至今尚有奇恥大辱感！”
從原路返回，來到起居室。
學生們脫掉黑色方氈帽與黑袍，換上了松垮垮的袍子，一些學生懶得系上腰帶，敞著光裸的胸膛，在樓梯長廊上傻乎乎地閑聊著一個又一個話題。
“母親給了我寫了一封信，想問問我過得好不好，有沒有受到戰爭的波及，我可沒那個心情回覆吶！如今只好告訴她我完全沒事，免得她擔心死了。”
“……最近還能去哪裏玩？哦，我忘了不能出去。”
“你看看我這身鑲金邊的長筒襪，價值一匹良駒呢。”
“——你聽聽老師的說法，‘你不及格，你不適合學習這門課’！他怎麽能這麽對學生說話？你說是不是啊？”
“我想去劇院裏看看，你記得劇院的墻壁上有許多雕塑嗎？聽說雕塑的頭顱全被割下來了。”
波吉亞面無表情地從他們中間路過。
“一些無知的年輕人，他們的舉止全靠衣著的束縛，一旦脫下後就忘記一切了，跟普通的青年人沒什麽區別。”波吉亞在內心蔑視著同學。而自己，盡管不過二十歲，長著一張年輕的臉，波吉亞認為自己內心早就如遲暮的老人一般深刻了。
回到自己的房間裏，波吉亞照例攤開羊皮卷，在一盞火燭下，在一張羊皮卷上書寫今日的見聞。
不知道什麽時候，尤洛斯出現在他房間的門口，抱著雙手：“你終於回來了。”
波吉亞低頭寫字，沒有回答。
“明天你還要出去嗎？”尤洛斯問，“如果你要去，帶上我吧。”
波吉亞擡起頭，他那雙仿若有堅定辰星般的眼睛直視尤洛斯，他時常覺得尤洛斯像一只雄鷹。他的性格容易染上悲傷，又容易恢覆快樂。
尤洛斯的皮膚偏暗，一頭短發，此刻換上了日常的衣服，普通的一襲紅袍，腰間系著褐色的皮革，皮革用的一枚圓型金扣緊緊系住。他赤摞著兩只結實的臂膀，手腕戴著一圈寬大的皮革護環。
波吉亞說：“不，不去了。”
尤洛斯楞了楞，他問：“你終於知道沒用了是嗎？”
波吉亞又不回答他了，埋頭在羊皮卷裏寫著他的見聞。
尤洛斯盯著波吉亞埋首不吭聲的背影生了會悶氣，最後仍是他妥協地說：“你要去主萊王城，記得叫我。”
“明天我要去元老院宮。”波吉亞忽然說。
“那我跟你去旁聽。”尤洛斯固執地說。
波吉亞遲頓好一會，才繼續寫著他的字，“隨你。”
黑魔法學生可以在閑暇時進入元老院宮的公議院。公議院時常開展關於黑魔法派系之間舌槍唇劍般的爭論，大廳內部只有四百張座椅，而在牧宮日常走動的黑魔法師多達千人。這意味著如果出現一些精彩的議題與爭論，那麽公議院提供的座位是遠遠不夠的，需要黑魔法師們提早去占座爭搶。
至於學生，公議院內部沒有學生的位置，即使是有空位，他們也只能坐在大門之外數排的小木椅上旁聽黑魔法師們的見解。
這些天裏，因為近期議題事關黑魔法師長久的紛爭以及黑魔法師的未來，公議院可以說人滿為患。再來晚一些，連這些小木椅都擠滿了，只能站得更遠，那距離連聲音也聽不見。
公議院的臺階之上，有三排長桌與黑絨金邊的座椅，可以容納三十名元老。地位越高，越靠上。元老座椅的背後，是高聳到殿堂頂部一道隔一道直棱豎紋的紋路，一條條冷酷的直線像鋼鐵一樣佇立。↑
平時這裏只有寥寥數位元老坐鎮，如今三十名元老每日準時出席。
臺階之下，慷慨激昂的黑魔法師剛剛下場，懸浮在公議院上的躁動隨著他們的離去，緩緩地下沈，氣氛短暫地恢覆了一些平靜。
進入公議院的過道上擠滿了鬧哄哄的年輕人，空氣裏是覆雜悶熱的氣味。
尤洛斯跟在波吉亞的身後在人群中穿行，兩人沒有戴著黑色方氈帽，尤洛斯不安地摸了摸頭發。
距離越來越近，公議院窄窄的門口站著兩位檢查的執事官，尤洛斯拉了拉亞歷克斯的袖子，擔心地問：“我們應該進不去。”
尤洛斯害怕被揭穿後在人群裏丟臉。
波吉亞輕聲說：“你可以不用跟著我來。”nimasile
尤洛斯硬著頭皮跟上他的腳步，波吉亞鎮靜地來到公議院門口。
門口檢查的執事官攔住他們：“等等。”
執事官皺了皺眉，這兩個人看起來不過二十歲，太年輕了，於是詢問他們的名字與職務。
波吉亞報出了一個陌生的名字，執事官低頭展開了一張極長的名單，仔細地檢查了一遍，終於找到了波吉亞報出的姓名。
執事官點點頭，沖門裏指了指，波吉亞面不改色，昂首進去了。
遠離執事官，尤洛斯忍不住發問，“你怎麽會知道這個名字？如果這個人來了怎麽辦？”
波吉亞找到名字所對應的位置，他們一起坐下，波吉亞低聲說：“噓，既然你跟來了，要學會註意聽。”
尤洛斯見旁人都把註意力集中在公議院中央，根本分不出精力辨認自己身旁坐的人是誰，稍微安了安心。
公議院內，人們腳下的地面是畫著簡潔的五芒星圖案，廳內的正中位置，兩位一左一右的黑魔法師各自站立在五芒星的一角。
青年人弗萊明初出茅廬，認識他的人還不多，但他知道今天過後，人們會悄悄記住他的名字。
弗萊明掃視著全場公議院黑壓壓的黑魔法師，藏在大垂袖之下的手在微微發抖，是的，他挑了一個極為敏[gǎn]的議題。
不，這不是議題那麽簡單，他們這些人在過去做了那麽多，不僅僅希望這個想法只存在於口頭上。
“謝謝元老院願意給我一個機會，讓我能在這裏陳述我的看法。”弗萊明朝臺階之上的元老們深深鞠了躬。
然後弗萊明轉向人群，他吐了吐氣，開始陳述他希望黑魔法師建立國度的理由：“竺萊滅國，我們失去了最親密的夥伴。接著我們要面臨嚴峻的問題，誰會是下一個？”
弗萊明聽見自己的聲音清晰，穩定，這給了他不少勇氣，他繼而順暢地說道：“漫長的歲月裏，黑魔法師盟會一直要追問這個問題。因為我們要把保障建立在一個王國裏，才能維持著我們的生存。今天我要大膽地提出一想法，我知道這個想法被許多黑魔法師的認真考慮過，可沒有一個人真正敢說出口，那就是——除了缺乏一名國王，我們在許多方面上與真正的國家無異。”
弗萊明感到他的話語吸引了在場黑魔法師們的註意力：“我們有自己的土地，專門的律法，軍隊士兵。如果可
以，我們也能有自己的人民，我們甚至可以制定稅金，為什麽不能直接承認我們是一個國度？為什麽我們需要遮遮掩掩？一個強有力的國度可以使我們此時的爭執與分歧消弭。”
哪怕一哨噓聲都沒有發生，沈默。
弗萊明知道自己吸引了大家的目光，可看向他的人群保持著沈默。弗萊明想，那些目光裏也許還藏著不以為意，嘲弄。
他知道有很多黑魔法師有“建國”的想法，可是除了他，別人沒有膽子公開，不敢支持他。
他感到孤獨。
弗萊明剛剛建立的信心忽然垮了，虛弱又多餘地補充了一句：“……如果我們還想維系的話。”
魔法師在學識與魔法上的資歷達到一定的程度後，可以為自己取一個稱號。自後，旁的魔法師便會以稱號來尊稱魔法師。
弗萊明對面的那名老者給自己取了“平庸者”的稱號。
平庸者聽了這些說辭後，保持著面無表情，他不需要左顧右盼，不需要從別人那裏獲得信心與勇氣，他的話即是力量。
平庸者咳了咳上了年紀的嗓子，遲緩地說：“你與我並非出自一個姓氏，而一個國家，很大程度上是建立在親緣姻親的維系上。成立國家，意味著我們要拋棄鉆研黑魔法於不顧，向王公貴族們一樣學著聯姻，在‘晨星’與‘暮月’圖書館裏舉辦舞會，擺上烤乳豬跟美酒，試圖把在場的所有人變成一群親戚。”
平庸者並不看弗萊明，他知道弗萊明只是這個想法選出來的代表，他轉向眾人說：“我們是以‘自然之母’為紐帶，而不是以姻親血緣為紐帶。我們是尊崇侍奉‘自然之母’的智者與學士。‘自然之母’太過廣袤無際，於是才分出了各個學派，爭論不可避免。盟會讓我們猶如生命體一般聚集在一起，我們補充年輕的血液，才能保持生命，持續生長。盟會的規則是根據千百年的經驗得出來的，改變即是流血。一旦改變了盟會的形態，就如獅子變成了豬，黑魔法師不再是原來的黑魔法師了。”
“你的看法與黑魔法盟會的規則相違背。”平庸者對人群搖搖頭。
弗萊明沈默不語，久到人們以為他找不出言語來回擊的時候，弗萊明臉上流露出痛苦的神色：“我站在這裏，並非出自個人的意願，我必須要代表我們這一類黑魔法師，向眾人宣告我們的想法：我們無法忍受黑魔法師盟會了，無法忍受我們之間不斷產生的矛盾。你們以為，矛盾僅僅是在對‘自然之母’的看法上，在對黑金火焰的區分上，在如何對待傳說中的預言之子的爭執上嗎？”
弗萊明強迫自己踏步向前，說：“不，沒有那麽簡單。為什麽有一些學派想要離開？為了求得一絲絲的轉變而自焚於火中的黑魔法師，實在是太多了。”
嚴格的戒律使黑魔法師不敢輕易提出變動的要求，有一段時期，真正希望提出好建議的黑魔法師，要用自焚來為了表明自己的絕無私心，表明自身意志之堅定。唯有如此，元老院才會正視他們的看法，認真納入考慮。
“如果我們能有一個國度，”弗萊明激動地說：“如果我們能有一個國度，我們可以隨心所欲地提出新的意見跟想法，根據設置的規程來作出更改與變化——不必選擇如此殘酷的方式！”不必對竺萊滅國的事袖手旁觀！他們可以插手許多事物，他們可以維持正義！弗萊明還有一句話藏在內心的最深處，遵從“自然之母”，為何會對黑魔法師如此殘酷無情！
弗萊明的視線緊緊盯著臺階之上的元老們——元老是關鍵——然而元老們的表情宛如磐石般，從不洩漏一絲一毫的情緒，根本看不出他們會讚同什麽，否認什麽。
平庸者跟著望著元老們，相對弗萊明緊張，他表現得很平靜。
“赤摞裸的虛無，”波吉亞低聲有力地抨擊道，他側頭對尤洛斯說，“難道弗萊明以為別人聽不出來他不想承認‘自然之母’崇高的位置？野蠻，無知，虛無，他應當得到‘叛徒’的稱號。”
尤洛斯不敢輕易把叛徒的稱呼放在誰身上，他小心翼翼地問：“你的話聽起來像是原初派的說辭。”
黑魔法師還在學生的時期，私自打聽將來對學派的向往與傾向性，是不太禮貌且危險的做法。學生向往的學派不見得會吸取這名學生，而其他學派聽說了後，會首先排除這名學生的姓名。
波吉亞坦然地承認了：“沒錯，尤洛斯，我是堅定的原初派，倘如有機會，我希望進入原初派。”
“原初派……？”尤洛斯被他的坦率驚喜到了，他們剛剛是分享了一個秘密嗎？不過尤洛斯有一些疑問，“你認為黑金森林的預言不必擔心？認為黑金火焰如同其他火焰一樣，只是火焰而已？認為預言之人不必消滅嗎？”
“是的，為什麽不承認黑金森林的預言？為什麽害怕預言之人？黑金火焰當然是普通的火焰。”波吉亞嚴肅地分辨說，“討論這些沒有任何意義，他們把黑金火焰獨立出來的一瞬間就做錯了。‘自然之母高於一切’！‘自然之母’之下的一切是平等的，國王與乞丐無異，沒有普通與特殊之分。”
“老實說，我也認為討論這些沒什麽意義。”尤洛斯心虛地撓了撓額頭，笑了笑，“我只關心一個問題，只關心我們是否平安無恙。預言說預言之子會給我們帶來災禍，難道不除掉他？你不害怕嗎？”
波吉亞直直望著公議院的中央地帶，模棱兩可地回答：“如果死亡與災禍是‘自然之母’安排的。”
尤洛斯跟著波吉亞看向場上的弗萊明。
弗萊明還在陳述，他的手勢越來越緩慢，聲音越來越低，往後梳得整齊的頭發不知道為什麽一直滑落在耳邊，他的手還在試圖把頭發抹到腦後的位置，他的動作反而會使人註意到他的耳朵像被熱碳燒過似的發紅。
“黑魔法師建國”是近期最為嚴肅也最讓人謹慎的話題，弗萊明把一個會炸開公議院房頂的議題處理成了啞炮。
尤洛斯為弗萊明感到可惜，他靠近波吉亞，壓低聲音問：“來之前，我記得你說過你支持黑魔法師建立國度。”
極少數黑魔法師會貿然公開自己的支持或是反對的態度，聰明人應該對此保持緘默，直到明確的方向出現。但波吉亞不在其內：“沒錯，黑魔法師必須要建立一個國度。”
“原初派可不會支持建立國度。”尤洛斯馬上說，這正是他感到奇怪的地方。
波吉亞沒有作聲。
“波吉亞，如果你向往原初派，希望能在將來加入他們……不要嫌我笨，我真的想問，我們說的原初派是同一種東西嗎？……”尤洛斯困惑不已，“原初派的人學識遠大，可他們對世間發生的事情毫無興趣，他們連公議院都很少來。你看臺上坐著三十位元老，只有原初派派來的是一名年輕人，他從頭到尾都在翻著手裏的書，根本不關心我們在討論什麽議題——我這樣說吧，你希望加入原初派，就不該讚同黑魔法師建立國度，這是在加入紛爭——親愛的波吉亞，你到底在想什麽啊！”
波吉亞轉過臉來，看著這只年輕的雄鷹帶著困惑的笑意，他說：“我得學會活在這個世上。”
他們離得那麽近，尤洛斯發現波吉亞那雙讓人喜歡的眼睛好像只裝著自己，他的耳朵眼睛跟心裏被欣喜填滿了。
波吉亞不願意再多說了，尤洛斯只好無可奈何地說：“好吧，總有一天我會跟上你的想法。”
許久，波吉亞說：“你會的，有一天你會的。”
散會後，他們一同在牧宮內大理石路面漫行，尤洛斯不忘對波吉亞悄悄保證道：“我會對我們的談話保密的。”
歲月一如既往地平滑向前。
波吉亞每晚仍會跑出去，他沒有再拒絕尤洛斯，獨自出入變成了兩人一起。
這天尤洛斯抱著厚厚的一疊信件，從外面走進波吉亞的房間，給波吉亞展示近來忙碌的成果：“看，我最近被這些事纏上了！”
近來，尤洛斯被老師委以重任，派到“晨星”圖書館做一些梳理工作。
波吉亞捧著一本厚厚的黑皮革書讀著，尤洛斯一見那燙金字體的書名就忍不住頭疼：“你居然在看這本書！”
這樣的書本只會被上了年紀的長者抱在手裏。
尤洛斯的臉上帶著被陽光曬過後明快的色彩，波吉亞從他的臉轉向他手裏抱著的文件，問道：“哪來的這麽多信件？”▂
尤洛斯被他的話帶走註意力，他把信件放在波吉亞面前的桌上，手臂隨意搭在波吉亞的椅背，傾身低下腦袋跟他一起看書，一邊說：“最近盟會在召回所有在外的黑魔法師。但是呢，有一些黑魔法師無法聯系，超過一定時間，就要在他們名字後面寫上‘失蹤’。前段時間我就是在整理這些失蹤的名單。”
波吉亞聞到他黑魔法袍上有蠟燭跟羊皮卷的氣味，“嗯。”
“好不容易做完這些工作，天啊！”尤洛斯直起身，朝空中揮了一拳。
黑魔法師袍不適合做這些舉動，寬大的垂袖拖累了尤洛斯利落幹脆的一揮擊。
尤洛斯訕訕收回手，在波吉亞的房間裏走來走去。
尤洛斯走到置物櫃邊，波吉亞放在那裏放了一只蘋果，用舊報紙裝的一大堆面包邊，尤洛斯拿出一塊塞進嘴裏，抱怨說：“他們看我做的不錯，又叫我去整理不太重要的信件，給信件歸類。你知道有多少嗎？在一個房間裏，信件堆得像小山一樣高，而且是好幾座小山。我們一幫學生在那裏撿啊撿啊，從沒遇到過這麽折磨人的差事。”
“嗯。”波吉亞翻開一頁書。
“我可不是跑來煩你的，聽著，重點來了，我保證接下來的話一定會吸引你，”尤洛斯終於說到故意壓到最後的重大事件，“我連續兩次遇到了同一個名字，你知道這意味著什麽嗎？——一個人在失蹤之前送來了一封信。”
尤洛斯說著，從一疊信件裏抽出了一張四四方方的小信，小信的封面塗了一個黑圓圈做標記，下方寫著寄件日期與寄件人姓名，布魯斯。
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① 快沒時間找具體出處了，這副口吻，沒記錯的話，應該是出自但丁。
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