三公主聽說淩家人自盡的自盡，死的死，眼皮都沒擡，嗤笑道：“早該知道那位淩三姑娘不是什麽軟心腸的人，不然怎的跟周將軍聯手？”

她想了想，又問道：“那位淩二老爺呢，還留著命嗎？”

三公主之前就交代過，要把淩二老爺給留下來，領頭的士兵在屏風外點頭道：“回公主，留著呢，只是……”

他把淩二老爺之前在城下做的事都簡單說了一遍，話裏話外就說淩二老爺是個白眼狼，還是心狠手辣，連親生女兒都可以不管不顧的。

三公主要用此人，只怕要小心再小心。

聞言，三公主笑了：“他不是這性情，我還很不敢用。”

心慈手軟的，還留著做什麽，不過是礙事的人罷了。

士兵聽了沒敢答話，只道：“淩二老爺已經押到後院的柴房，就等公主殿下吩咐了。”

“先餓他一天，然後讓他選是歸順太子殿下對付淩秀影，還是直接隨淩家人一並去，免得黃泉路上她們都寂寞了。”

士兵應下就走了，在三公主身邊伺候的嬤嬤卻忍不住問道：“依照淩二老爺這性子，殿下招安，他二話不說必定為了保住小命而點頭，怎的殿下還要餓他一天？”

淩二老爺可不是什麽硬骨頭，為了保命連親生女兒都能推開，如今讓他跪下來叫三公主一聲娘親，只怕也是樂意的。

“我就是看他不順眼，而且這時候直接讓他歸順，他還以為自己有多大能耐讓我看上了呢。先餓上一天，吃些苦頭，才知道害怕了。”三公主要的是一條聽話的狗，而不是一只會自作聰明的老狐貍。

嬤嬤是聽明白了，自是誇道：“公主殿下英明，難怪太子殿下對公主讚不絕口。”

三公主聽了，臉上卻沒多少高興的神色：“太子哥哥會誇我，不過是我如今還有些用處罷了。等沒了用處，他連一個正眼都不會瞧我。”

她擺擺手，讓臉色發白的嬤嬤退下：“你去外頭伺候，等會就不必湊近來了。”

這是對嬤嬤不滿意了，這話叫嬤嬤雙腿一軟險些跪了下去。

不過想到三公主只打發她在外院伺候，已經算仁慈了，之前沒伺候好的嬤嬤給扔進了後山的林子裏，這會兒只怕被山中野獸給啃了個幹凈，連骨頭都沒剩下的。

太子可怕，這位年紀小小的三公主何曾就不可怕了？

不愧是兄妹，就算不是從一個肚皮出來的，這心狠手辣的性子卻是一模一樣。

嬤嬤白著臉不敢多言，規規矩矩行禮謝恩後就退了出去。

心腹丫鬟進來奉茶，見嬤嬤臉色極難看的退下，根本就沒多看一眼。

三公主身邊伺候的來來去去就只有她還在，端的就是自己不該多看的不看，不該多聽的不聽，少說話，聽命行事，當自己是木偶一樣，這命就保住了，呆在三公主身邊的時日就長了。

接過丫鬟遞來的茶盞喝了一口，三公主又問道：“聽聞寧公子已經在回來的路上了，如今到哪裏了？”

知道她必然要問起，心腹丫鬟剛才就特地去打聽了：“回公主，寧大公子明日就能到。”

“很好，也不知道他是不是找到克制淩三姑娘的法子了。”三公主喃喃說著，又扯了扯嘴角：“給我準備文房四寶，我要給太子哥哥寫信。”

心腹丫鬟很快就把她管用的文房四寶給送了來，一一擺在桌上後就小心翼翼開始磨墨。

三公主想了想，很快在信箋上寫了幾句，當著心腹丫鬟的面吹幹後才疊好：“讓人用蒼鷹，越快送到太子哥哥手裏越好。”

心腹丫鬟不敢多看，只是瞄了一眼，卻是後背發毛。

她低著頭應了，恭恭敬敬把信箋接過，就去後院找馴鷹的小奴把信箋送走。

還以為三公主看重寧大公子，一直盼著他回來。

只是看過剛才的信箋，三公主讓太子壓一壓寧家，最好揪住一些無關痛癢的小事，砍幾個五服之外的親屬殺殺寧家的威風。

太子這些時日對三公主很是信服，這信箋看了，只怕會開始著手打壓寧家。

寧家再怎麽被老皇帝寵信，到了太子手裏，卻怎麽也不能名聲比他還高了去。

只是一邊要寧家出手，一邊又要威嚇，著實不怎麽厚道就是了。

寧錦淮帶著薄薄的書冊趕回來，聽說了淩家人的事不由皺眉。

這回身邊只帶著兩個小廝，其中一人長袖善舞，很是知道怎麽跟人打交道，又懂得如何不著痕跡打聽消息。

回來沒兩個時辰，小廝就把打聽的消息一一說了：“淩家人的事鬧得厲害，幾乎是人盡皆知。奴才沒費什麽事就知道了，只是淩三姑娘沒有救人，這邊是打算把此事宣揚出去，最好傳到京中去。”

三公主和太子的意圖，寧錦淮是看得清清楚楚的。

這是容不下淩家，更容不下淩秀影了。

按理說淩家和寧家都是陣師世家，淩家沒落，寧家才能漸漸爬上來，成為陣師中首屈一指的大家族。

只是如今淩家落魄至此，甚至連死都不怎麽體面，寧錦淮有種難言的惆悵和擔憂。

或許不久之後，又有另外一個家族給提拔起來，那麽寧家就沒有繼續留著的意義了。

寧家在老皇帝面前得了青眼多年，未必能讓太子重視，甚至會被猜忌。

如今把寧家提到前頭來跟淩秀影對上，指不定是想讓他們兩敗俱傷。

他琢磨了一圈，卻也想不到什麽法子。

正如寧老太爺說的，寧家已經在局中，陷於泥潭，想要抽身談何容易？

當初他們拼命往前沖，就想要得了皇帝的青睞。

等得償所願，沒風光多少年，老皇帝退居後頭，太子上來了。

多少老臣在朝代交疊的時候被殺的殺，砍的砍，甚至被抄家，沒什麽好下場。

即便是一代帝王面前的紅人，換了子孫後代，未必就能入得了他們的眼。

寧家曾經風光過，卻貪心地想要繼續這樣的生活，才上了太子的賊船。

如今騎虎難下，寧家怎能說抽身就抽身？

是生是死，全在太子的一念之間。

只盼著太子想要用他們，為了馴服而稍微打壓一番，而不是真要讓其他新上的家族取而代之。

寧錦淮正想著，就聽小廝來稟報道：“公子，三公主有請。”

他起身整理了衣袍，這才去見三公主了。

隔著屏風，三公主懶洋洋的聲音傳來：“寧大公子急急回來，是不是已經想到了對付淩三姑娘的法子？”

“確實有些頭緒，卻仍要細細琢磨，不好讓公主殿下久等，更不願讓太子殿下失望，便早早趕回來了。”

“這話我聽著不錯，太子哥哥要是知道了，必然會嘉獎於你的。”三公主笑笑，對寧錦淮的話並不十分相信，這位寧大公子素來謹慎，說是有頭緒，只怕是真的有法子，卻不敢把話說得太滿。

她最是厭惡跟人猜來猜去，寧錦淮如此不幹脆，想必是察覺出不對來。

不過人都來這裏了，三公主的住處自然是把消息都封鎖得嚴嚴實實，想要讓寧錦淮知道什麽，他就只能知道什麽。

京中的事，她不讓人說，誰都不敢透露半句。

等事情一了，寧錦淮還能如何，根本就來不及去補救。

除了乖乖聽命，他再沒有第二條能走的路了。

“如此便好，只是太子哥哥沒什麽耐性，這事還得早早解決了才是。”三公主敲打了一番，便讓寧錦淮走了。

寧錦淮回去後捏著懷裏的冊子，到底還是翻開了。

雖說寧老太爺曾提過，不要太依賴這個冊子上的禁術。

但是如今寧家騎虎難下，如果真的一直沒能攻克那座城，無法戰勝淩秀影。

那麽寧家的下場，估計不會比淩家來得好多少。

既然都是要死，何就不拼一把？

只是寧錦淮心裏也明白，就算真的拼贏了，他沒落得好，寧家只怕也只是勉強茍延殘喘。

他輕輕嘆了口氣，問道：“那邊城裏就沒什麽消息，城樓上可見淩三姑娘了？”

“沒有，說是城樓上輪番巡邏，就連周將軍都沒出現過。”小廝說罷，又小聲補充道：“聽聞上回淩家人在城下，最後……淩姑娘受不住，最後是被周將軍擡下去的。”

到底是個年輕的姑娘家，見著這麽血腥的事，怎麽都不可能完全無動於衷。

寧錦淮一怔，想到淩秀影可能慘白的臉色，只能苦笑。

他很明白淩秀影的選擇，淩家人如此待她，淩秀影沒回去報覆淩家，已經足夠仁義至盡了。

如今還要用一城人的性命來換淩家人的活，這筆生意不怎麽劃算，淩秀影再心軟也不可能答應。

所以淩家人根本就不可能活，淩秀影不管是被嚇著了，還是心裏內疚，他們都無從知道。

小廝忽然又道：“聽說淩二老爺還在，被公主殿下綁在後院的柴房裏晾著。若非奴才恰好經過，眼尖瞅著了，只怕也是不曉得的。淩二老爺滿臉憔悴，看著手腳綿軟，怕是餓了整整一天。”

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