滿室寂靜，葉初晴眼睛裏還有氤氳霧氣，眼尾懨懨地垂著，倒是真襯她今日一身白衣的裝扮，美得柔弱且惹人憐惜。

至少徐嘉樹是真心疼了，縱然還有許多疑問，此時卻也再問不出口。長嘆一聲，他轉了話鋒：“你今日跟了我來，你師門那裏該如何？”

既是為比武大賽而來，料想是個了不得的門派，回頭若是找陛下告個禦狀，那他當真是跳進黃河也洗不清了。

葉初晴捧著茶杯乖乖巧巧：“不知道。”說出來的話卻是引得徐嘉樹無奈扶額，挖人心肝的姑娘還是和當年一樣，任性起來叫人吐血。

“他們歇在哪裏？我叫人去傳個話，就說你暫住在閨中密友家中。”他微一沈吟，終究不想讓她走，便順理成章想起多日不見的親妹妹來。徐燕嫵若是看見昔年老大，也應當是歡喜的吧。

葉初晴也通透，須臾間便明白了：“燕嫵？”她無意識皺了皺眉，揪著衣上的帶子有些躊躇：“我不想把她牽扯進來……”

徐嘉樹淡淡瞥她一眼，不想牽扯燕嫵，倒是直接攀扯上他了，打的一手好算盤，當初算學真不是白學的。

不過葉初晴是個識時務的，看徐嘉樹定定地看她，立馬回道：“他們住在城東的悅來客棧，今日看著我的是三師兄，比較好騙。不過我師父那人特兇殘，我這次偷跑回去肯定會被罰的。”

她憂傷地嘆了口氣，憶起師門裏的嚴苛規矩，身子一抖，欲哭無淚。

今日之事本不在她計劃內，可突然看見徐嘉樹，不知怎麽的，現在回想起來，她覺得自己當時一定是見鬼了，想也不想地便跑過去將他推下了水。當真失策。

“呵。”徐嘉樹短促地笑了下，放下茶杯，杯底和實木桌面相觸，發出輕微的響聲。那聲音像是撞在了葉初晴心上，讓她不由自主地頓了一頓。

“謝謝你啊，徐嘉樹。”她揚起一個燦爛的笑容，眉眼彎彎，嘴角笑渦幾乎要將人溺進去。

膩，太膩了，甜得發膩。

徐嘉樹咳了一聲，側頭掩飾自己的不自在。他站起身來，聲音一如既往的冷硬：“那你先待著，我讓人給你打掃個客房，再叫人去悅來客棧傳話。”

可不待他讓人去傳話，府門外便來了一幫子人，守門的小廝看著五六個腰間別著劍的青年男子氣勢洶洶杵在門口，差點當場去報官。可擡頭看了一眼匾額，小廝在心底啐了自己一口，他家大人就是個官啊！

想到自家大人，他腰板子也直了，大著膽子問：“你們找誰？”

為首的白衣青年拱手：“在下找禮部郎中徐大人。”

他話音剛落，朱紅色的大門便吱呀一聲打開來，門後站著個玄衣青年，眉眼冷肅，氣勢不凡。若單看面容，倒是比外邊的那些白衣青年看著年紀還要小些。

“找本官所為何事？”

聽見這話，白衣青年裏便有人輕聲嘟囔：“呵，年紀不大，官威倒不小。”

徐嘉樹淡淡掃過去一眼，擡手叫人牽了自己的馬過來，幾步下了臺階：“本官還有要事出城，幾位有什麽事就趕快說吧。”

眼看著他要上馬，為首的白衣青年不自覺皺了皺眉，上前一步攔在他跟前，道：“徐大人，在下是為在下的師妹而來，聽說她今日冒犯了大人，在下特地前來賠罪。”

“不必。”徐嘉樹淡淡地回了一句，極不喜歡這人的語氣。他和葉初晴的事，哪裏需要這些人來賠罪。他有些厭煩，再看那幾個玉樹臨風、各有風華的青年男子，心頭煩躁更甚。就是這些人和葉初晴日日待在一處，以師兄妹論處。

白衣青年看著他的臉色，試探著問：“那大人可知在下師妹身在何處？”

徐嘉樹忽然勾起唇角，微側過頭，果然看見還未關上的門後，白衣裙角一閃而過。心頭的郁氣忽然散去，連語氣都溫和不少：“舍妹留她在府中玩，本官正要讓人去傳話，你們不必尋她了。”

五六個白衣青年臉色一齊變了，整齊得像是提前排練過似的。徐嘉樹心情大好，輕巧地躍上了馬，低頭又道：“舍妹求著本官，本官才不追究你師妹襲擊朝廷命官的罪名，可眼下也不能就讓她走了。”

他話裏有話，白衣青年到底初來乍到，對朝廷官員有些忌憚，眼睜睜看著他騎馬走遠。回頭時，徐府大門也關上了，就剩他們幾個孤零零地待在外頭。

另外幾個面面相覷，推出來一個問道：“大師兄，找不到小師妹可怎麽辦啊？”

大師兄看著這一群傻子似的師弟，忍了忍沒讓自己臉上露出嘲諷的神色，但說話時冷颼颼的：“你們腦子呢？小師妹就在這府裏，回去就跟師父說小師妹留人家裏作客。”

五六個青年又浩浩蕩蕩地走了。

躲在門後的葉初晴長舒一口氣，大師兄向來是個聰明人，更重要的是，大師兄會偏袒她，比陰晴不定的師父可好多了。

府裏少了徐嘉樹這個主人，驟然冷清了許多，葉初晴跟著管家去客房，在屋子裏坐了會兒便坐不住了。她此行京城忙得很，絕對不能白白浪費半日在這府裏。

兩刻鐘後，她出現在一家成衣店裏，換了身不顯眼的藕色衣裙。

從懷裏摸出一方巾帕，她皺眉仔細看了會兒，出門確定了個方向，還沒走幾步便在拐彎處被人撞上了。她反應快，當即低頭道了聲“抱歉”便側身要走。

“葉、葉老大？”

她詫異地擡起頭來，卻是幾年未見的蔣生。

但此時境況不允許她站大街上敘舊，她熟練地露出專門應付人的假笑，語氣帶了些恰到好處的驚喜：“蔣生？”任誰聽到都覺得這是一種他鄉遇故人的熱切情緒，蔣生自然也不例外。

他激動得差點熱淚盈眶，沒想到葉初晴看見他這麽高興！

“你竟然在京城！”他爽朗地笑起來，“前幾日我碰上嘉樹還和他說起你了，對了，山長大人身子還好麽？我正想著去瞧瞧他老人家呢。”

葉初晴有點笑不出來，就知道碰見故人沒啥好事。

“我爹過世了。”

蔣生楞住，一時間把經商學來的八面玲瓏忘了個幹凈，張了好幾次嘴才終於發出聲音：“你節哀啊……”說完這句話，他突然悲從中來，眼眶不知不覺就紅了。

“葉初晴，對不起。”他鄭重其事地道歉。

葉初晴楞住，這人突然這麽正式道歉是什麽毛病？難道是他把她爹氣病了的？不對啊，她明明聽說南華書院在放大假那年就閉院休學了，然後她爹就從宜州搬到了蜀中，蔣生可一直待在宜州附近的。

蔣生微微低頭，面上是無法掩飾的哀慟：“對不起，當初要不是我和陸子賢，我們書院也不會被解散。”

這事情是葉初晴第一次聽說，她去宜州時發現南華書院不在了，朝行書院卻是蒸蒸日上，心裏雖有疑惑，但彼時她急著尋到她爹，壓根沒心思去深究閉院的原因。

“是嗎”她喃喃低語，完全沒了跟他閑談的興致。

蔣生局促：“你也別太怪陸子賢，你罵我吧，他也是不得已，陸家對他不好，為了生計他才去唱戲的……”

葉初晴恍然，他要是不說起這事，她都要忘了她曾經和徐嘉樹一起撞見過扮作戲子的陸子賢。這下不用蔣生詳細解釋，她就理清了來龍去脈。

肯定是陸子賢的事暴露了，南華書院受了牽連，她爹作為山長自然是要引咎退位的，南華書院自然也辦不下去了。

事實與她猜測的差不多，不過她漏了蔣生。蔣生也沒做啥，就是領著人去朝行書院把陸子賢的親哥陸子都給揍了一頓，不過這頓架直接成了南華書院解散的導火索。所以他才格外內疚。

葉初晴搖了搖頭，並不想在幾年之後追究他年少時候的過錯。而且說起來，她犯的錯並不比他的小，當初她的離家出走、了無音信應該也是書院解散的原因之一吧。

“都過去了。”她輕聲道。

都過去了，年少無憂無慮的時光，當年若有若無的暧昧情愫，都消散在時間的漫漫長河裏。她如今還剩下的唯有一腔孤勇，固執地想要找尋二十年前的真相。

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