海神社的中殿祗園宮裏祭祀著名為“荒海大權現”的神。“本地垂跡”思想認為，本土的神祇乃是佛為普救眾生所化，神佛亦可在人間有化身。這裏的人們相信，司掌海洋的須佐之男命曾經憐憫築紫國多發風暴、漁業慘淡，故在百餘年前垂跡為少年，從海中來到村莊為漁人預言，海神社也是當時建成的。少年不具有神祇的記憶，因此偶爾會讀錯海洋的征兆。習慣於接受恩惠的人們無法忍受這樣的錯誤，逼得少年投水而死。於是海神使萬頃海水吞噬了村莊、只留下了老幼婦孺。剩下的人重新將神社粉刷一新，甚至將那個少年追奉成為大權現，希冀著神眷的再度降臨。

“人類的記憶著實短暫呢。”靠著拜殿的柱子，那個高挑的青年略帶傲慢地如是總結道。

晴明並不看他，在殿前拍了拍手，雙手合十後微微鞠躬。

“因為人類固然是萬物之靈，其壽命卻相當短；記憶與各自的天時相符，這不是再正常不過嘛。”

“那為何貪婪卻不像人的時令一般有盡頭呢？”

“也對。”

安倍晴明依然掛著一臉從容的微笑完成了參拜。青年似乎對他的回答不甚滿意，直起身子淡淡地說：“無論你剛祈禱了什麽，這裏的神既不會聽見，也不會施以援手。”

“啊呀呀，那麽邊上這位從剛才起就不斷搖動垂鈴的阿婆要失望了吧。”

他所說的這位阿婆跪在大殿的石板地上，雙手合十不停叩首，然後直起身子扯著鈴繩，喃喃自語，覆又弓下佝僂的背，老淚淌進皮膚那曬黑的溝壑中。

——“神啊，請把我的小一郎還給我。”她啞著嗓子，將臉貼在紅白色的鈴繩上，好像正攥著神的手、要向他乞求。晴明哀憐她，再看向那青年時，卻沒有從他身上感受到一點溫情。

俊美如金玉般的臉孔近乎倨傲，他冷酷地說道：“生死罪福乃梵音閻魔所管，她再怎麽禱告也是無用。”

晴明無聲地擺出了“哦”的嘴型，立了片刻，轉身離開拜殿。邁出大門時，他註意到殿外背靠著門蹲著個少年。少年摘雜草撕了一地，乜見有人出門便立即擡頭，與晴明撞上了視線。

少年顯然是在等人，見不是所等之人便失去了興趣，又動手撕起了草葉。

晴明反而頗覺有趣，有學有樣地像他那樣蹲下來，伸出手從撕碎的雜草邊挑出了一株折下來的紫陽花。那少年突然急著喊道：“別動它！”

“啊呀，抱歉。”

少年奪過了花，像是剛註意到自己的失態一樣，他一言不發地站起身，繞開晴明走向拜殿。他沈默地看著那個絕望的阿婆，晴明也望著他消瘦的背影。

半晌，那少年發覺了視線，沙啞著嗓子開口問：“您相信神隱嗎？”

“我相信因果。”安倍晴明這麽說道。

少年回過了頭，他似乎十分動容，“我的朋友小一郎，初春時在對面那座山遭遇神隱。從那時起，阿婆每天都來村裏唯一的神社祈禱，但是小一郎再也沒有回來。”

他頓了頓，探試地看了一眼晴明，晴明微微頷首，示意他繼續說下去。

“我曾經也相信求神有用，可是不是這麽一回事。我去過他失蹤的山。山中不見一點猛獸的足印，連飛鳥都少見。這裏曾是村民捕獵的好去處，開春後變成了這樣，就把山封了。不僅如此，山深處經常會有地震的感覺，還有打雷的聲音。其他人都說，那是山神作祟，小一郎是山神的祭品。”

“那一定不是什麽山神。”晴明溫和地說。

少年深吸一口氣。“那山裏住著大蛇，是八岐大蛇。”

安倍晴明揚起眉毛，“這是神話裏的妖怪呀。”

“是真的！小一郎是滿月那天失蹤的，我也在滿月的時候偷偷進山。我隔著樹林看見它直起身子，有十幾尺高，還有好幾個頭！其中一個頭看見了我，它眼睛是血紅的，我沒命的跑，蛇在後面追我，它壓倒了樹木、推開了石頭，我被它推倒的樹砸到，差點就被吃了！可它好像突然不打算吃我了，我昏了過去。後來村民在田邊發現了我，我身邊就有這朵紫陽花……您相信我嗎？”

晴明若有所思，點了點頭，問道：“失蹤與封山都是從春天開始的嗎？”

少年拼命地點著腦袋，依然迫切誠懇地望著對方，“沒有人相信我，他們都說小一郎是遭遇了神隱，如果真的有八岐大蛇，村子不可能不遭到破壞，我也不可能活下來……可我覺得，一定是小一郎在守護著我，這花就像是他一樣……”

“你要相信，人心可以柔弱，也可以非常強大——”晴明凝視著那株早已折斷卻不見枯萎的紫陽花，輕聲說著。誰知少年不待他說完，突然一躍而起向著中殿旁側跑去。晴明亦緊隨其後，不知為何，剛才殿中的那個青年也像是有所感召似的跳過門檻追出，與晴明狐疑地相視。

少年停在了拐角，定定地註視著神社鋪著的石板臺階。臺階上有四、五片紫陽花瓣，同少年手上的那一株正是一樣的顏色。他悵然若失地對著空蕩蕩無一人的臺階念道：“……剛才，明明有人在這裏……”

一陣幽幽的風不知從何而起，卷著那幾瓣花緩慢地騰空又墜落。

安倍晴明從袖間掏出扇子，點著下巴作思考狀，餘光卻瞥見那高個兒美男子莫名黑了臉，沈默地扭身離開了。

他還留心到一件小事、應證了自己一直未說出口的猜想——那個青年從鳥居下走過，並沒有按照常理靠邊而行、規避神的通道，而是大大方方地穿過，衣擺飛揚地從目力所及處消失了。

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