一片半紅的楓葉經由一目連的肩膀落到了湖面上，蕩漾開細小的漣漪。於是他擡起頭，透過楓樹稀疏的枝條仰望星夜，星夜如凝著萬點白露的大地。他這才意識到秋天的降臨，無聲無息，萬籟俱寂。

他赤|裸|著身體，靠在楓樹下的大青石上，一點一點把自己浸入清寒的湖水中。直到水漫過胸口後，他終得長舒一口氣，將痛苦與寒冷一同自鼻息中排出。一目連劃動一下手腳，讓四肢適應夜晚山湖的水溫；皮膚適時地麻木了，無法感受到其存在的傷口也就變得無足輕重。

他屏住呼吸，一頭紮入水中，寒冷自頭頂沿著脊骨灌下，讓他情不自禁地顫栗了一下。一目連撩開額發，小心地撫摸著右眼眶那個可怕的窟窿。枯死的神經結成了老樹的葉脈，薄薄地遮蔽住他的過往歲月。

當荒還是少年的荒時，時常流露出對他眼睛的溢美之情。荒自己雖然有著無雙的美麗，卻總是真摯又漫不經心地誇讚一目連的眼睛。他喜愛聽自己講述古老的傳說逸聞，提及當時流行起的《竹取物語》，少年更是認為龍首玉一般的珍寶都無法與他的目珠相提並論。

而每每此時，他都會神情忽變嚴肅地允諾要治好那只廢眼。一目連並不放在心上，卻依舊感到好似哭泣的幸福。

重返神列後的荒再也沒有這樣說過，他亦不奢求，只當是人皆有之的、對少年時代的追憶。

一目連小心地清洗完眼窩，重新浮出湖面。仰躺在形如穹隆的天空下沐浴著星光，夜歸的倦鳥、無風垂落的樹葉與水邊的霧嵐都在他完好的眼睛裏落下影子——他正是貪戀這樣的光景。

驀然一種熟悉的感覺觸及了他的指尖，一目連本能地驚覺擡手，那某物也緊跟著躍出水面，尾部劃出一道星輝的光弧。

——是紙鯉魚。它追繞一目連的手指，親昵地啄食著，又是嶄新的一只。

真正的荒有著近乎偏執的習慣，誠然一目連自己也是如此。十年間除了約定的時間決計不會互相走訪，看似老死不相往來，卻又固執地傳遞著暧昧的紙鯉。不書一字，卻能讀出彼此的近況，來來往往已有十餘個十年。

一目連常常會想，假若雙方有一人擅長言辭，就不會是這個結果了。孤獨使得他內心動搖，因此每當荒少有地真情流露時，他總會在情感上把對方推遠。無論日後多麽糾結懊悔也不能自已。

紙鯉魚一如當年自己為少年荒所疊的那樣，一目連逗弄著它，不覺竟微笑了起來。誰知那鯉魚猝然一個激靈抖直了身子，躥至一目連眼前用荒的聲音說道：“我來了。”

湖對岸確實有一道高挑身影長身玉立，在一目連的註視下，他沈穩地一步一步撥開霧氣踏水走來。

一目連踩著水，無法言喻的溫熱在他胸口擴散開，就算是形同陌路的荒神在這薄涼的世界上，也究竟是他唯一可親的存在。

穿過平如明鏡的大湖，荒並沒有用很長的時間。很快今天的第二位訪客就站立在一目連的眼前，居高臨下俯視著自己。

“你來了。”一目連沒有帶上稱呼，只是重覆了一遍荒借著鯉魚傳聲的話。

荒一成不變的冷峻容顏似乎松動了一下，他蹲下|身子，仔細打量著一目連露出水面的部分，不易察覺地哼了聲。

行動代替了語言——一條宛如藻荇的水流突然纏住了一目連的腳腕，它盤旋而上，粘膩地滑行，脈脈貼合著他的肌膚，舔|舐過關節、腿內與隱秘的部分；上行到腰間，仿佛勒緊一般擠壓著內臟，水流變得炙燙。

喉嚨發癢，情不自禁漏出了小貓一樣的呻|吟聲。水流蠻橫地侵|入他後腰的傷口，為了救下那個貿然闖入山中的孩子，一目連受了很多不必要的傷。他或許是有機會閃開的，但是他用妖術將昏迷的少年牢牢保護著，也就顧不上自己了。初春時右肩被榆木對穿的舊傷尚未痊愈，水舌舔過創口的新肉萌發出麻酥的酸疼。

水流中灌註了荒的意念，他悉心檢查著一目連身上的每一道傷口：幾時受傷，幾時康覆，有多深，有多廣。水本身是不帶欲|情的，皆在於人的意志。一目連赤|裸|著，在水中，他的的確確赤|裸|著，毫無遮蔽地將所有假意掩蓋的傷痕曝露。

荒並沒有像他所想的那樣流露出輕蔑的憤怒。恰恰相反，他垂下眼瞼蹙著眉頭，與一目連記憶中愛哭的少年真實如一。他想要撫摸他的臉，覆又忍住了那種瞬間的沖動。

“對不起。”一目連望著他，星月照得他頭暈目眩，他為自己的謊言道歉，為他們的爭端道歉，亦在為自己一次次刺傷眼前的男人而道歉。

荒移開了目光，顧此言彼地說道：“明天滿月，你打算怎麽做？繼續用你這殘破不堪的身軀阻擋那東西、防止它傷害棄置你的那些人類嗎？”

即使恢覆了高貴的神格，他固執的模樣還是沒有絲毫的改變。一目連淡淡地笑了：“不，如你所見，這副身體已經不能和那種巨大妖獸性命相搏了。有一位來自京城的陰陽師要去收服它。”

“……不自量力，連你都無法與它匹敵，區區人類又何以談論收服。”

“我會將我的力量借於那位大人。”

——也許不是一目連的錯覺，荒沈下了面孔。

“我始終無法理解，你本身居神位，為何要為渺小凡人盡心竭力？死生輪回各自有命，理當順從於天；徒有悲憫，施予愚民也是枉然，你已墮入修羅道，不怕最後妖力消失灰飛湮滅嗎？”

一目連向後劃動兩下靠到湖邊，撐上岸，拾起衣服披著坐回了青石上。他努了努嘴示意荒也坐下，後者沒有理睬。

“我曾做過一件錯事。”

紙魚悄悄貼近了一目連的腳邊，忠實地執行著主人的命令。

“是多久以前呢……當時在位的還是齊明天皇（*第一次在位時間為642-645年）吧。村中有兩位鄉紳之子在爭奪一位少女的戀情，姓山部的青年經常向我禱告。他們約定比試和歌。其水平不分伯仲，然而第三首明顯是柿本家的青年作的更好，假如朗誦者念出了柿本的詩，山部就必輸無疑。當時的我著實無趣，於是做了非常惡劣的事情。”

“惡劣與否不應只由一人評判。”荒抱著雙臂，在一目連停頓的間隙插嘴道。

“我|操縱風，把寫著柿本的和歌的紙吹了起來。柿本想要拿回和歌，我卻故意將紙高高拋起，他只顧追逐紙張，不想踢翻了毛筆，趔趄摔倒，鬧了個大笑話。

事情本該就此結束。然而柿本無法忍受丟人與比試失敗，竟投水自殺。山部不堪鄉鄰怨罪而遠走。那位少女落下了災禍之名終生未嫁，在清貧中度過一生。一切都是因為我的風。”

荒眉頭緊鎖，卻也不知該如何評價。一目連十指交疊放在膝上，流水般平靜地繼續說道：

“想來，我自負擁有天賜的神力，因此可以輕易將人類戲弄，他們甚至敬畏我、崇奉我。在神明的作弄下，他們依然有人能夠頑強地掙命。那麽既然我掌握著如此可怕的力量，倒不如替這一個充滿希望的堅強種族延續萬世枯榮。”

良久無人應答，只剩下紙鯉魚玩著轉圈的把戲。天上出現了流雲，月色時時晦明變化。

“……都是一樣的。”荒開口了，還是一如既往的、聽起來很薄情的口吻。

“什麽？”

“我說我與你，實際上都是一樣的。一葉障目，因為片面的事情下了武斷的看法，然後固執己見。”

“是嗎。”

“就是如此。”

一目連終於微笑了起來，他從遙遠之處喚醒了沈睡的風、低低地掠過鏡面一樣沈靜的湖泊，攜著古罄的鐘聲與城壕的落花一同降至於此，月色溶解在水霧裏，星光從黑暗中析出。他深深地註視著荒，像是要把他的身影印刻在自己唯一健全的眼眸中一樣。

“不早了……再會吧，荒。”

他說。

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