沒有退路可言
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男人的心德
夜色清幽，月光如練。
依照溫去病跟鐘一山的預計，他們明日就要離開沱洲，出海去扶桑尋找甄珞郡主。
三樓露臺，百裏殤備了酒菜。
四道菜，兩葷兩素，酒是整個沱洲都尋不到第二壇的封存在帝莊酒窖裏的寒潭香。
今夜百裏殤無眠，他睡不著。
此刻三樓階梯傳來腳步聲，百裏殤背對坐在紫檀扶椅上，沒有回頭。
待來人繞過他坐到其對面，百裏殤不禁笑道，“一山睡下了？”
“當著本世子的面，如此明目張膽關心我的媳婦，百裏殤，你要小心啊！”溫去病坐下來，擡手提壺倒酒，絲毫沒有作為客人要矜持些的自覺。
百裏殤早知溫去病這個德行，不挑他，“再也沒有轉還的餘地了是嗎？”
溫去病未語，直接幹了杯裏的酒，“好酒。”
“洮地君主那裏本狼主去了封信，替你們打了招呼，雖然我覺得莽原君主不會拒絕你們的善意，但防人之心不可無，多條路總是好的。”百裏殤見溫去病沒有給自己倒酒的意思，身體微挺，提壺自己斟滿。
“多謝。”
溫去病突兀開口，嚇的百裏殤手一抖，酒灑出來一些，“你說什麽？我沒聽清！”
“我說謝謝你，跟你的祖宗。”溫去病非但重覆，還多送了幾個字。
百裏殤滿頭黑線，“你就不能與本狼主好好說話？”
“我都謝謝你祖宗了，你還不滿意？”溫去病見百裏殤有摔杯的意思，輕咳兩聲，“紀白吟答應你的三郡正好與潛陵相連，我雖不能把潛陵拱手相送，但對沱洲，我會格外寬容。”
“你還有天地商盟。”百裏殤提醒道。
“非但天地商盟，食島館與狼主做生意，亦會給出最優厚的價格。”溫去病終是收斂起眼中戲虐，認認真真看向百裏殤。
“多謝狼主。”
第二日清晨，百裏殤送鐘一山跟溫去病走向碼頭，盡頭處是一艘鐵甲巨船。
相較於他之前借給紀白吟的那艘，眼前這艘無論從戰鬥力還是速度上，都要更勝一籌。
上船之前，百裏殤想讓鐘一山借一步說話，溫去病黏的緊，鐘一山往前一步，他就往前一步，看大色狼看的賊仔細。
要不是鐘一山實在看不下去說了話，溫去病斷不會如現在這般，只能遠遠瞧著自家媳婦，與百裏殤走的那麽近。
“主人，你要有自信！”溫去病身側，畢運十分不理解自家主子那副生怕媳婦隨時被人拐跑的焦慮表情，低聲開口。
“你們不知道百裏殤，見縫插針的本事嘆為觀止！”溫去病越發焦慮，“怎麽還沒聊完？”
另一側，伍庸不以為然，“蒼蠅不叮無縫蛋，他要真能把鐘一山給帶走，那也是你自己身上有問題。”
伍庸以為溫去病會生氣，會反駁，會惱羞成怒朝他動手。
萬沒料到，溫去病居然開始自我反省，“本世子最近是不是不夠關心阿山？”
一語閉，伍庸扭頭看向畢運。
四目相視，二人皆有感悟，溫去病瘋了。
見二人不說話，溫去病視線重新落到鐘一山身上，“還沒聊完……哎！”
溫去病忽然看到一個瞬間，“你們兩個有沒有覺得，百裏殤的眼睛正在瞄阿山的後頸？”
伍庸跟畢運誰也沒開口，就等著溫去病朝下 意 淫。
“本世子現在懷疑，百裏殤非但覬覦我媳婦英姿，還想饞他身子！”
溫去病怒發沖冠想要沖過去之際，被伍庸死死拽住，“你家阿山說的，你敢過去，他就敢不讓你上船！”
“你們看到沒，看到沒！他還在瞅阿山的後頸！”溫去病雙目血紅，“本世子的媳婦，他怎麽敢覬覦！”
伍庸要是有腿都想給溫去病跪了，“我不得不提醒世子一句，你的媳婦已有家室，再者，哪怕鐘一山也不可能接受比他遜的百裏殤啊！你少擔心了好吧？”
溫去病忽然安靜下來，一動不動站在那裏。
“溫去病？”伍庸下意識喚一句。
見溫去病不開口，畢運亦湊過去，“主人你沒事吧？”
“阿山不會移情別戀，”溫去病悵然開口，看上去很是憂傷。
伍庸不解，“為什麽？”
“因為誰也不配。”
伍庸，“……”
畢運，“……”
遠處，百裏殤囑咐鐘一山一定量力而行，若有萬一，定要將溫去病推到身前擋刀，切勿逞強。
“你這輩子可別學前世的死心眼，為男人勞心勞力，結果落得個身死道消的下場，男人是什麽，男人就是擋箭牌啊！關鍵時刻你不用，還等著過年當福畫貼著喜慶？”
“狼主說的極是。”
話雖糙，理如是。
鐘一山已經有好久沒想到前世了，可那種殤卻留在心底，每每想起，都會讓他絕望到再也不想經歷一次。
“嫁漢嫁漢，穿衣吃飯，你莫讓溫去病覺得你有錢有勢有權，他就可以毫無壓力，你得時時刻刻培養男人的緊迫感。”百裏殤將自己作為男人的心德，悉數傳授給鐘一山。
鐘一山聽到這裏，笑了，“何為緊迫感？”
“就是只要他稍有懈怠，媳婦隨時會被人拐走的意識。”
看到鐘一山身後，溫去病那雙殺人鞭屍的目光後，百裏殤很滿意，“他現在做的就不錯。”
“那樣不會很累嗎？”鐘一山其實覺得不必，“他若愛我，自會愛我，他若不愛……”
百裏殤視線忽的落回到鐘一山臉上，心下微動。
“他不會不愛我。”鐘一山揚眉，自信道。
有那麽一刻，百裏殤還以為是自己的機會來了，不過看到鐘一山臉上流露出坦然跟幸福的微笑，他便收斂起自己的心思，“一路小心，本狼主在沱洲等你回來。”
鐘一山微微頜首，“此去不管結果如何，食島館都會為沱洲大開方便之門。”
“身為沱洲狼主，我收了你這份承諾，可作為百裏殤，我只求你能平安回來。”百裏殤瞧了眼鐘一山背後的溫去病，“走吧，一路順風。”
鐘一山拱手，“後會有期。”
終於看到媳婦回來了，溫去病臉上霎時收斂起剛剛的睚眥猙獰，揚起一個大大的笑臉。
鐵甲巨船上，有船員放下登船板，溫去病拉著鐘一山走在前面，畢運則推著伍庸跟在後面。
巨甲揚帆起航，發出震耳欲聾的號角聲。
百裏殤的身影，久久不曾離去……
終於登上趕往扶桑的巨船。
甲板上，鐘一山雙手握住欄桿，望著眼前一望無邊的海面，眸色堅冷如冰，“如果東野蒼郎當真動了母親跟齊帝師，我會叫他償命。”
離真相越近，就越容易讓人不安。
溫去病自身後攬住鐘一山，兩只手十分自然撫在其腰上，“東野蒼郎若當真不遠萬裏到大周抓走岳母大人，必不會輕易取其性命，他十幾年未動手，便是知道我們去，也一定不會動手，至於齊帝師，他應該會留下來作為與我們談判的籌碼。”
“我不明白，他為何要抓母親？”鐘一山自從知道扶桑有甄珞郡主的消息，就一直在想這個問題。
溫去病也很疑惑，“按道理岳母大人與扶桑並無關聯，或許問題出在聞少安身上？”
鐘一山搖頭，“我查過，祖父是江湖人傑，亦與扶桑沒有半分牽扯。”
“放心，且等我們到扶桑自會真相大白。”溫去病安慰自己媳婦，“有為夫殺在前頭，你只要呆在我身後就好。”
鐘一山狠狠舒了一口氣，“東野蒼郎是個人物，我們不可大意。”
“為夫也是個人物，你忘啦？”溫去病撒嬌似將下顎抵在鐘一山肩頭，“你是不是忘了？”
鐘一山覺得這個時候的溫去病，倒像是個孩子，需要哄的那種，“我怎麽能忘，當初在幽市，顏老突然走到我面前與我說，我若在幽市遇事，大可到天地商盟找他家公子，我問他可有條件，他說沒有。”
鐘一山轉回身，面對溫去病，“那時你是不是就喜歡我了？”
“沒有，那時才見過一面而已。”溫去病很誠實。
鐘一山臉上依舊揚著笑，可溫去病總感覺那抹笑似乎與剛剛不太一樣，“阿山，你是不是累了？”
“有點兒。”鐘一山沒說什麽，由著溫去病帶他回到船艙裏休息。
待鐘一山在船艙裏躺下來，溫去病悄悄退出去，跑到伍庸房間裏釋疑解惑。
伍庸聽完整個過程之後，一針見血指出溫去病問題所在。
“你怎麽會告訴他，你有不喜歡他的時候？”
溫去病皺眉，“問題出在這裏嗎？”
“不然呢？”伍庸瞅著溫去病，“你就說喜歡又能怎麽？”
“我不想騙他。”溫去病義正詞嚴。
伍庸呵呵了，“說的好像你沒騙過他一樣。”
“伍庸！”
“還想殺人滅口？你家媳婦不需要老夫把脈了？”
之前伍庸還擔心溫去病會把自己扔到大海裏，現在他一點兒也不擔心，鐘一山未調養好之前他不擔心，調養好後他更不擔心。
伍庸忽然轉身，朝西方低頭默哀。
“你在幹什麽？”
“感謝吾師。”
為醫者，永遠被需要。
尤其是他這個級別的醫者……
今晚夜色竟是極美。
皓月當空，群星璀璨。
東野蒼郎終於在禦花園的接風晚宴上，看到了自己的五皇弟。
在他的棋局裏，流刃是很重要的一枚死棋。
自他將流刃派到大周那一日開始，便是再也不需要流刃回來。
倘若朱瀾瓔能依他之意，於大周朝他開放三郡，他便將流刃調派過去，繼續為他效力。
但若計劃失敗，流刃作為知道所有秘密的人，便該與大周內訌一起落下帷幕。
流刃的生死，在他眼裏並不重要。
“臣弟，拜見天皇！”
禦花園內，除東野蒼郎之外，宴會足足設有二十桌，左右各擺十桌，桌上美食純釀應有盡有。
列席之人多為朝中顯貴，宮本武藏在，酒井中介攜其妹酒井奈羽亦在。
除此之外，皇後夏目馬子亦出現在宴席上。
夏目馬子出身貴族，以賢惠聞名，膝下育有兩子，其中一子深得東野蒼郎寵愛，名曰東野新葉。
此時主位，東野蒼郎端直坐在那裏，深邃黑目落向正前方的流刃，明明眼睛還帶著笑意，流刃卻覺得那兩道光就像是刀子，在他身上劃了一刀又一刀。
“皇弟不遠千裏為我扶桑祈福，而今歸來，朕便替扶桑萬民敬你一杯。”東野蒼郎開口時，自有宮中女官端著托盤走向流刃。
托盤上有杯，杯中有酒。
不管是宮本武藏還是流刃本人，都覺得東野蒼郎斷不會在大庭廣眾之下，在這酒裏動手腳，還能當著這麽多人的面毒死他不成？
流刃擡手端過酒杯，面色無波，“謝天皇！”
“辛苦!”
東野蒼郎舉杯飲盡時，流刃亦喝盡杯中純釀，並無不妥。
“皇弟既是歸來，住在宮本老將軍的府邸一兩日尚可，時間長了怕是要傳出什麽不好的傳言，自你回來，朕便命人將松華殿拾掇出來，今晚你便不要與老將軍回府，直接住過去，也方便你我兄弟敘舊。”
東野蒼郎在眾人面前將話說的這麽明白，流刃並沒有拒絕的餘地，“是。”
這件事早在宮本武藏跟流刃的算計裏，倘若天皇執意將流刃留下來，那麽宮本武藏便會將自己麾下四大金剛一並留在宮裏。
所謂四大金剛，就如同是中原的暗衛，需要時現身，不需要時隱匿無蹤。
這種事不需要流刃向東野蒼郎匯報。
縱然外界對流刃的傳言眾說紛紜，可此時坐在禦花園裏的官員心裏都清楚，在宮本武藏與天皇關系如此緊張的時候，這位五皇子的出現，無疑威脅到了天皇的地位。
待流刃入席，宴席正式開始。
流刃為五皇子，自是坐在左上位，其次為宮本武藏，再然後便是酒井中介跟他的妹妹。
絲竹樂起，舞姬翩翩起舞，再無人議論政事。
主位上，東野蒼郎餘光瞄到酒井中介的妹妹似是微熏，於是看向坐在身邊的皇後。
夏目馬子一直都是東野蒼郎的助力，見其眼色心領神會，緩緩起身走向酒井奈羽。
這會兒坐在酒井中介旁邊，酒井奈羽只覺腦袋昏沈，身體下意識靠在自己哥哥身上。
“哥哥，我們什麽時候回去？”
酒井奈羽長相清純，膚如凝脂，唇如丹朱，雙眼如秋水笑起來時瀲灩含波，明亮異常，櫻唇動靜間露出兩個淺淺的酒窩，十分可愛。
禦花園燈火如晝，光亮映襯下酒井奈羽臉頰緋紅，特別容易讓人浮想聯翩。
橘右京打聽到的消息的確是秘聞，哪怕酒井中介再喜歡他的妹妹，卻從來沒有於人前，哪怕是妹妹面前表現出自己的喜歡。
他很會拿捏自己與妹妹相處的分寸，不叫任何人誤會，甚至是妹妹。
所以世人只道酒井奈羽到了這個年紀，還住在兄長府邸，單純是酒井奈羽眼光太高，並無別的原因。
“酒井君。”夏目馬子由著兩個女官相陪走過來。
酒井中介聞聲起身，恭敬施禮，“微臣叩見皇後娘娘。”
“沒什麽，本宮見奈羽小姐不勝酒力，這宴席還早，她若睡在這裏難免吹風著涼，宮裏有地方，本宮叫人扶她稍作歇息，如何？”
酒井中介猶豫，畢竟眼下皇權與軍權爭鬥已經到了激烈的地步，他雖未表態，可心裏卻是不願交出兵權。
“酒井君怕本宮會害奈羽小姐？”夏目馬子長相並不是傾國傾城那一類，但勝在嫻靜端莊，優雅脫俗。
既是皇後將話擺到明面上，酒井中介反倒失了警惕，“微臣不敢。”
“來人，把奈羽小姐扶去清殿休息。”夏目馬子身邊女官得令，當下過去扶起已經醉在桌上的酒井奈羽。
酒井中介的視線不自覺的跟過去，“多謝皇後娘娘。”
夏目馬子淺笑，“酒井君喝的盡興些。”
酒井中介拱手時，夏目馬子已然轉身，回到自己座位。
小小插曲，沒人將其放在心上。
歌舞正盛，官員們喝的正酣。
這會兒有女官走到流刃身側倒酒。
就在女官退後之際，流刃手裏多了一張字條。
他看似不經意打開字條，臉色微變。
宮本武藏原是與酒井中介閑聊，回身時發現流刃神色異常，不禁湊過去，“有事？”
“沒事，今晚本皇子怕是不能與老將軍一起回府。”流刃躊躇一瞬，選擇不與宮本武藏說實話。
宮本武藏微微頜首，“五皇子放心，稍後老臣回府，自會將四大金剛派過來護在松華殿。”
“多謝。”
流刃沒有與宮本武藏閑聊太久，稍後以身體不適為由起身離席。
雖說宴席是為流刃所設，可席到一半兒也不能因為他離席就草草結束。
且說流刃離開禦花園後，先是依女官引領去了松華殿。
入殿之後，流刃退了所有伺候的女官靜默坐在桌邊，隨後將袖內字箋拿出來，展平。
‘速來保寧殿’
簡簡單單幾個字，卻讓流刃動搖。
他哪怕覺得事情有異，當下這個節骨眼兒最忌輕舉妄動，可字箋上的筆跡還是讓他蠢蠢欲動。
保寧殿是流刃母妃生前居所，而字箋上的筆跡，是當年伺候在母妃身邊最體己的女官，五十嵐雪見的字跡。
五十嵐雪見，沒死……
流刃在這一刻，想到了大周昭陽殿舊事。
若不是當年康阡陌跟賽芳還活著，舒伽之死根本不會真相大白。
也就是說如果五十嵐雪見活著，那便意味著自己有可能從五十嵐雪見嘴裏知道當年發生在保寧殿的真相。
如此大的誘惑，足以令流刃不顧一切趕去赴約。
流刃來時便感覺到外面有東野蒼郎安插的眼線，不過以他的脫骨術，足以擺脫掉那些人的暗中監視。
既已打定主意，流刃毀掉字條後吹熄燭燈。
夜風起，窗欞微動時發出吱呦聲響，隱匿在暗處的侍衛並沒有看到流刃的影子。
是的，他們明明知道流刃已經離開，卻無法追蹤到那位五皇子的軌跡。
好在天皇給他們的任務並不是守住流刃，而是在流刃離開之後即刻稟報。
扶桑皇宮雖不比大周皇宮，但也絕對不小。
流刃前腳憑記憶趕去兒時居住的保寧殿，消息後腳傳回到禦花園。
主位上，東野蒼郎看向夏目馬子。
“天皇放心，一切都在掌握。”夏目馬子低語時神色平靜，看不出半分異常。
東野蒼郎隨後朝橘右京遞了眼色。
橘右京心領神會，悄然退離。
眼前一切落在宮本武藏眼底，心中不免起疑。
“酒井君，令妹可還好？”
酒井中介居宮本武藏下位，聽其詢問側身過去，微拱手顯出幾分恭敬，“回宮本老將軍，剛剛皇後娘娘將舍妹帶去清殿，當是沒事。”
宮本武藏深眸微凜，“老夫以為，將軍還是應該過去看看，畢竟皇宮深院比不得自家院子。”
酒井中介聞聲，下意識看向主位上的東野蒼郎，低語過去，“微臣亦有過顧慮，可想來天皇還不致於卑劣到對吾妹下手，剛剛皇後說的誠懇，微臣不好反駁，這會兒……”
“時候不早，老夫提一句，你便趁機會接出奈羽與老夫一並回府。”宮本武藏作為十大將軍之首，在武將中地位尊崇。
酒井中介雖說沒有明確表示過不將軍權交出去，但行事作派已然表明立場。
“是。”酒井中介低聲回道。
宮本武藏坐回自己位置，片刻後舉杯，“天皇，老臣今晚高興多飲了幾杯酒，身體略有不適，告退。”
東野蒼郎自是看到宮本武藏與酒井中介在那咬耳朵，他不在意。
今日這局哪怕明眼人都能看出問題，他亦不懼。
哪怕酒井中介知道設局的人是自己，可他也再不可能與宮本武藏同流合汙。
畢竟宮本武藏要支持的人，是玷汙過他妹妹的人。
東野蒼郎要孤立酒井中介，再除之。
“老將軍年邁，可得多註意身體。”東野蒼郎算是準了宮本武藏的求請。
這時酒井中介亦起身，恭敬道，“稟天皇，微臣不放心宮本老將軍一人獨行，想送他一程。”
東野蒼郎不動聲色，笑對酒井中介，“也好。”
“皇後娘娘……”酒井中介轉眸看向夏目馬子，欲言又止。
夏目馬子淺笑，“將軍放心，本宮這便差人將奈羽小姐接過來。”
就在這時，不遠處傳來急促腳步聲。
有女官神色慌張跑到夏目馬子面前，“皇後娘娘，出大事了。”
眼見女官在夏目馬子耳旁細語，宮本武藏不由瞧向酒井中介。
酒井中介臉色微變，心忽的懸起來。
片刻，夏目馬子猛然起身，怒視女官，“你們怎麽辦事的！若奈羽小姐有個三長兩短，你們都得陪葬！”
一語閉，席間眾人皆驚。
酒井中介一時激憤，縱步過去扯住女官，“奈羽怎麽了？”
“回酒井將軍，奴婢明明將奈羽小姐扶去清殿歇息，外面守著的人一刻也沒有離開，沒想到……奈羽小姐失蹤了！”
酒井中介憤怒推開女官，大步朝向清殿。
東野蒼郎佯裝震怒，“豈有此理，人在皇宮裏居然還能丟了，來人！給朕找！”
宴席中斷，東野蒼郎命宮中侍衛全力搜找，在場官員少數幸災樂禍，亦有一部分心中頗為擔憂，大家誰都沒有走，總要等個結果。
與此同時，橘右京已然帶人沖向保寧殿。
按照他們的計劃，酒井奈羽與流刃皆中情毒，把這兩個人關在一起，幹柴烈火不出事才怪。
保寧殿外，橘右京刻意叫侍衛將火把燃的亮些方便認人，而後大步走向宮殿，用力推門。
吱呦……
殿門開啟，橘右京滿懷信心走進去，卻沒有聽到預料中該有的纏綿聲，他甚至沒有聽到任何聲音。
橘右京皺眉，下意識走向內室。
內室房門開啟一刻，他分明看到流刃躺在床上。
且只有流刃一人躺在床上，昏迷不醒……
此刻清殿，酒井中介正發瘋一樣尋找自己的妹妹。
東野蒼郎跟夏目馬子及一眾官員匆忙趕到。
清殿空空如也，哪還有酒井奈羽半個影子！
酒井中介眼神兇狠，大步沖出殿門直奔東野蒼郎，“天皇將吾妹藏去哪裏了？”
東野蒼郎一臉震驚，且無辜，“酒井將軍這話從何說起？奈羽小姐失蹤，朕也著急，朕已派人四處尋找，將軍少安毋躁。”
“倘若吾妹有三長兩短，微臣便是血濺皇宮，也定要討個說法！”
面對酒井中介近似於威脅的怒吼，東野蒼郎保持一慣風度，“人既是在皇宮丟的，不論生死，朕亦會給酒井將軍一個說法。”
氣氛僵持之際，忽有一女官從外面跑進來，“啟稟天皇，皇後娘娘，剛剛宮外酒井家車夫來報，說是奈羽小姐在車廂裏……”
一語閉，東野蒼郎眼角微不可辯抽了兩下。
“酒井將軍……”
未及東野蒼郎把話說完，酒井中介已然奔離皇宮，絲毫沒有將他這個天皇放在眼裏。
那些官員聞聲，皆朝東野蒼郎施禮，三三兩兩跟去宮外看熱鬧。
宮本武藏走在最後，離開前看了東野蒼郎一眼。
東野蒼郎迎上宮本武藏的目光，薄唇微勾，神色無喜怒。
待宮本武藏消失在視線之內，橘右京急急過來，“啟稟天皇，屬下在保寧殿找到東野流刃，只是……”
“只是什麽？”東野蒼郎眸色轉冷，涼薄無溫。
“他被人暗襲，昏倒了。”
除此之外，橘右京沒有在保寧殿發現任何線索。
夏目馬子聞聲，惶恐跪到地上，“天皇明鑒，臣妾確實是將酒井奈羽送去保寧殿，且派臣妾宮中兩名女官暗守。”
東野蒼郎冷眸看向夏目馬子。
“你那兩名女官，現在何處？”
事有異常。
原本天衣無縫的計劃，出現如此大的紕漏，東野蒼郎隱約覺得這件事不簡單。
夏目馬子聽到問話，神色微怔，隨即看向站在東野蒼郎後面的橘右京。
按道理她派過去的兩名女官，就該在保寧殿外守著。
這時，後儀殿的女官急匆跑過來，但見東野蒼郎在，沒敢更進一步。
東野蒼郎瞧了夏目馬子一眼。
夏目馬子立時起身，將女官喚過來，“何事？”
“回皇後娘娘，西雅跟桃香……”女官怯怯看向東野蒼郎，支支吾吾。
“快說！”夏目馬子著急道。
“她們兩個死了，屍體就在皇後娘娘寢居裏，而且……”
“而且什麽！”夏目馬子驚駭之餘厲聲催促。
女官隨即自袖兜裏掏出一張字箋遞過來，夏目馬子接在手裏，有些發抖展開。
‘速來保寧殿’
看到字箋內容，夏目馬子臉色驟然慘白，“這……這張字箋怎麽會在這裏？”
此刻落在夏目馬子手裏的字箋，是計劃中本該引誘流刃去保寧殿的那一張。
東野蒼郎目色陰沈，寒聲質問，“這張是你寫的？”
周圍沒有外人，夏目馬子仔細辨認字跡後點頭，“的確是臣妾找人臨摹的那一份。”
夏目馬子的母親與流刃生母，也就是保寧殿主子美智子夫人，原是最好的姐妹，後來因為男人生了嫌隙。
那個男人是扶桑先帝，也就是東野蒼郎的父皇，東野結城。
想當年夏目馬子的母親與東野結城青梅竹馬，後因美智子介入最終沒能在一起。
夏目馬子的母親後來嫁給別人，生下夏目馬子，但對此事耿耿於懷，最後郁郁而終，留下年幼的夏目馬子撒手人寰。
仇恨的種子，便這樣在她心裏埋下了。
後來夏目馬子入宮嫁給東野蒼郎，她想替母討回公道時，美智子早已不在人世。
但美智子的兒子，東野流刃還在……
那麽問題來了。
既然夏目馬子寫的字條，沒有被送到東野流刃手裏，那引東野流刃到保寧殿的那張字條，又是誰寫的！
突如其來的變故，令東野蒼郎心下微涼。
他沒有再親自追查下去，而是將此事交給橘右京。
夜已深，原本明月當空的墨色蒼穹，漸漸籠浮鉛雲，如絲細雨從空中降落，雨點細密如簾，整個扶桑皇宮似披上一層蟬翼般的薄紗。
後儀殿內，燈火漸熄。
漆黑的空間裏，夏目馬子端直坐在桌邊，身後傳來機關開啟的聲音。
她似乎早知有人會來，臉上沒有流露出絲毫驚詫的表情。
“皇後娘娘。”
沙啞如破鑼的聲音自背後響起，來者走出密道卻沒有更進一步，只站在最黑暗的角落。
夏目馬子望著窗外忽然下起的綿綿細雨，臉上不再是宴會時溫婉端莊的表情，眼睛裏亦不是清殿外看向東野蒼郎的仿徨無措。
她靜靜望著窗外的雨，半晌後方才開口，“你終究，還是不相信本宮。”
“老奴如何相信皇後娘娘？你那樣恨我的主子，又如何會幫五皇子保住性命。”黑暗裏的聲音縱然難聽至極，卻平靜的讓人感覺不出一絲情緒。
“本宮自有本宮的法子，既是你不信，本宮再解釋也無意義。”夏目馬子嘆息，“因為你的那張字條，天皇定是起了疑心。”
“那又如何。”沙啞的聲音帶著一絲鄙夷，“他抓不到老奴。”
“他是抓不到你，可他很有可能會提前啟動他的計劃！”
夏目馬子不再似剛剛那般冷靜，神色中透著些許憤怒。
倒是黑暗中那抹略有些佝僂的身影，相對從容，“大陣尚缺一人，他便是想也做不到。”
“缺誰？”夏目馬子猛然回頭，急聲問道。
“老奴只能探查到大陣給出的警示，那人是在五個月前出現的。”
夏目馬子蹙眉，“五個月前？”
“這說明不了什麽，老奴無法通過警示查到那人是誰，但能從陣中看得出來，那人離扶桑越來越近。”
“是不是沒有那個人，東野蒼郎就不能啟動人祭？”夏目馬子顯然知道的，比東野蒼郎預想的要多。
黑暗中的人影動了動，隱約可見一頭蓬發，“血壇已經建好，只差那人。”
“本宮如何也不能讓東野蒼郎傷了我的兒子！”夏目馬子寒聲開口，“無論如何，本宮都要找到那個人！”
“或許，五皇子會知道那個人是誰。”
夏目馬子冷笑，“你是怕本宮會害東野流刃，所以才把這種猜測強加在東野流刃身上的吧？”
“皇後娘娘仔細想想，那人五個月前突然出現，中原七國包括七島在內，唯大周五個月前結束一場內訌，而且據老奴所知，大周蜀西了翁城城主蜀了翁，韓國權相紀白吟，還有韓國溫去病跟大周鐘一山，皆自沱洲出海來我扶桑，而大陣顯示，那人亦向扶桑靠近，這只怕不是巧合。”
夏目馬子沈默片刻，“此事，你打算讓東野流刃知曉？”
“否則你以為老奴為何要寫那張字條？”沙啞的聲音幽幽響起，“為人子者，五皇子有責任救他的母親。”
夏目馬子回頭，“你為何不直接告訴他這一切？”
“老奴得堤防皇後娘娘，整件事只有皇後娘娘參與進來，老奴才放心繼續我們的計劃。”
夏目馬子凝眸沈思，終是開口，“本宮答應你，自會找機會與東野流刃接觸，但有一樣，扶桑皇位……”
“這件事不在老奴考慮範圍，皇後娘娘想如何，只管與五皇子說便是。”
外面雨勢漸大，風卷雨成鞭，落在窗欞上發出拍打的聲響。
夏目馬子緩慢起身，轉向黑暗處。
黑暗之中，一雙幽綠色的眼睛隱隱發光，陰森恐怖的讓人想要尖叫。
夏目馬子卻是鎮定，神色冷漠中透著一絲悵然，“直到現在為止，本宮都不敢相信你當初說的那些話。”
“是啊，直到現在為止，老奴也不敢相信我還活著。”
“他，當真不是東野蒼郎？”
“他是不是東野蒼郎，皇後娘娘應該比老奴清楚。”黑暗裏的聲音停頓片刻，“皇後娘娘萬勿試圖求證而因小失大，別忘了，太子東野新葉的處境，全在皇後娘娘一念之間。”
“這一點無須你提醒。”夏目馬子長聲嘆息，“你下去吧。”
黑暗裏，那抹身形佝僂的影子，緩緩移向密道。
待機關閉闔，夏目馬子靜默站在那裏，眼中閃過一抹決絕。
為了東野新葉，她可以與任何人為敵。
更何況現在的東野蒼郎，未必就是真的東野蒼郎……
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夜色清幽，月光如練。
依照溫去病跟鐘一山的預計，他們明日就要離開沱洲，出海去扶桑尋找甄珞郡主。
三樓露臺，百裏殤備了酒菜。
四道菜，兩葷兩素，酒是整個沱洲都尋不到第二壇的封存在帝莊酒窖裏的寒潭香。
今夜百裏殤無眠，他睡不著。
此刻三樓階梯傳來腳步聲，百裏殤背對坐在紫檀扶椅上，沒有回頭。
待來人繞過他坐到其對面，百裏殤不禁笑道，“一山睡下了？”
“當著本世子的面，如此明目張膽關心我的媳婦，百裏殤，你要小心啊！”溫去病坐下來，擡手提壺倒酒，絲毫沒有作為客人要矜持些的自覺。
百裏殤早知溫去病這個德行，不挑他，“再也沒有轉還的餘地了是嗎？”
溫去病未語，直接幹了杯裏的酒，“好酒。”
“洮地君主那裏本狼主去了封信，替你們打了招呼，雖然我覺得莽原君主不會拒絕你們的善意，但防人之心不可無，多條路總是好的。”百裏殤見溫去病沒有給自己倒酒的意思，身體微挺，提壺自己斟滿。
“多謝。”
溫去病突兀開口，嚇的百裏殤手一抖，酒灑出來一些，“你說什麽？我沒聽清！”
“我說謝謝你，跟你的祖宗。”溫去病非但重覆，還多送了幾個字。
百裏殤滿頭黑線，“你就不能與本狼主好好說話？”
“我都謝謝你祖宗了，你還不滿意？”溫去病見百裏殤有摔杯的意思，輕咳兩聲，“紀白吟答應你的三郡正好與潛陵相連，我雖不能把潛陵拱手相送，但對沱洲，我會格外寬容。”
“你還有天地商盟。”百裏殤提醒道。
“非但天地商盟，食島館與狼主做生意，亦會給出最優厚的價格。”溫去病終是收斂起眼中戲虐，認認真真看向百裏殤。
“多謝狼主。”
第二日清晨，百裏殤送鐘一山跟溫去病走向碼頭，盡頭處是一艘鐵甲巨船。
相較於他之前借給紀白吟的那艘，眼前這艘無論從戰鬥力還是速度上，都要更勝一籌。
上船之前，百裏殤想讓鐘一山借一步說話，溫去病黏的緊，鐘一山往前一步，他就往前一步，看大色狼看的賊仔細。
要不是鐘一山實在看不下去說了話，溫去病斷不會如現在這般，只能遠遠瞧著自家媳婦，與百裏殤走的那麽近。
“主人，你要有自信！”溫去病身側，畢運十分不理解自家主子那副生怕媳婦隨時被人拐跑的焦慮表情，低聲開口。
“你們不知道百裏殤，見縫插針的本事嘆為觀止！”溫去病越發焦慮，“怎麽還沒聊完？”
另一側，伍庸不以為然，“蒼蠅不叮無縫蛋，他要真能把鐘一山給帶走，那也是你自己身上有問題。”
伍庸以為溫去病會生氣，會反駁，會惱羞成怒朝他動手。
萬沒料到，溫去病居然開始自我反省，“本世子最近是不是不夠關心阿山？”
一語閉，伍庸扭頭看向畢運。
四目相視，二人皆有感悟，溫去病瘋了。
見二人不說話，溫去病視線重新落到鐘一山身上，“還沒聊完……哎！”
溫去病忽然看到一個瞬間，“你們兩個有沒有覺得，百裏殤的眼睛正在瞄阿山的後頸？”
伍庸跟畢運誰也沒開口，就等著溫去病朝下 意 淫。
“本世子現在懷疑，百裏殤非但覬覦我媳婦英姿，還想饞他身子！”
溫去病怒發沖冠想要沖過去之際，被伍庸死死拽住，“你家阿山說的，你敢過去，他就敢不讓你上船！”
“你們看到沒，看到沒！他還在瞅阿山的後頸！”溫去病雙目血紅，“本世子的媳婦，他怎麽敢覬覦！”
伍庸要是有腿都想給溫去病跪了，“我不得不提醒世子一句，你的媳婦已有家室，再者，哪怕鐘一山也不可能接受比他遜的百裏殤啊！你少擔心了好吧？”
溫去病忽然安靜下來，一動不動站在那裏。
“溫去病？”伍庸下意識喚一句。
見溫去病不開口，畢運亦湊過去，“主人你沒事吧？”
“阿山不會移情別戀，”溫去病悵然開口，看上去很是憂傷。
伍庸不解，“為什麽？”
“因為誰也不配。”
伍庸，“……”
畢運，“……”
遠處，百裏殤囑咐鐘一山一定量力而行，若有萬一，定要將溫去病推到身前擋刀，切勿逞強。
“你這輩子可別學前世的死心眼，為男人勞心勞力，結果落得個身死道消的下場，男人是什麽，男人就是擋箭牌啊！關鍵時刻你不用，還等著過年當福畫貼著喜慶？”
“狼主說的極是。”
話雖糙，理如是。
鐘一山已經有好久沒想到前世了，可那種殤卻留在心底，每每想起，都會讓他絕望到再也不想經歷一次。
“嫁漢嫁漢，穿衣吃飯，你莫讓溫去病覺得你有錢有勢有權，他就可以毫無壓力，你得時時刻刻培養男人的緊迫感。”百裏殤將自己作為男人的心德，悉數傳授給鐘一山。
鐘一山聽到這裏，笑了，“何為緊迫感？”
“就是只要他稍有懈怠，媳婦隨時會被人拐走的意識。”
看到鐘一山身後，溫去病那雙殺人鞭屍的目光後，百裏殤很滿意，“他現在做的就不錯。”
“那樣不會很累嗎？”鐘一山其實覺得不必，“他若愛我，自會愛我，他若不愛……”
百裏殤視線忽的落回到鐘一山臉上，心下微動。
“他不會不愛我。”鐘一山揚眉，自信道。
有那麽一刻，百裏殤還以為是自己的機會來了，不過看到鐘一山臉上流露出坦然跟幸福的微笑，他便收斂起自己的心思，“一路小心，本狼主在沱洲等你回來。”
鐘一山微微頜首，“此去不管結果如何，食島館都會為沱洲大開方便之門。”
“身為沱洲狼主，我收了你這份承諾，可作為百裏殤，我只求你能平安回來。”百裏殤瞧了眼鐘一山背後的溫去病，“走吧，一路順風。”
鐘一山拱手，“後會有期。”
終於看到媳婦回來了，溫去病臉上霎時收斂起剛剛的睚眥猙獰，揚起一個大大的笑臉。
鐵甲巨船上，有船員放下登船板，溫去病拉著鐘一山走在前面，畢運則推著伍庸跟在後面。
巨甲揚帆起航，發出震耳欲聾的號角聲。
百裏殤的身影，久久不曾離去……
終於登上趕往扶桑的巨船。
甲板上，鐘一山雙手握住欄桿，望著眼前一望無邊的海面，眸色堅冷如冰，“如果東野蒼郎當真動了母親跟齊帝師，我會叫他償命。”
離真相越近，就越容易讓人不安。
溫去病自身後攬住鐘一山，兩只手十分自然撫在其腰上，“東野蒼郎若當真不遠萬裏到大周抓走岳母大人，必不會輕易取其性命，他十幾年未動手，便是知道我們去，也一定不會動手，至於齊帝師，他應該會留下來作為與我們談判的籌碼。”
“我不明白，他為何要抓母親？”鐘一山自從知道扶桑有甄珞郡主的消息，就一直在想這個問題。
溫去病也很疑惑，“按道理岳母大人與扶桑並無關聯，或許問題出在聞少安身上？”
鐘一山搖頭，“我查過，祖父是江湖人傑，亦與扶桑沒有半分牽扯。”
“放心，且等我們到扶桑自會真相大白。”溫去病安慰自己媳婦，“有為夫殺在前頭，你只要呆在我身後就好。”
鐘一山狠狠舒了一口氣，“東野蒼郎是個人物，我們不可大意。”
“為夫也是個人物，你忘啦？”溫去病撒嬌似將下顎抵在鐘一山肩頭，“你是不是忘了？”
鐘一山覺得這個時候的溫去病，倒像是個孩子，需要哄的那種，“我怎麽能忘，當初在幽市，顏老突然走到我面前與我說，我若在幽市遇事，大可到天地商盟找他家公子，我問他可有條件，他說沒有。”
鐘一山轉回身，面對溫去病，“那時你是不是就喜歡我了？”
“沒有，那時才見過一面而已。”溫去病很誠實。
鐘一山臉上依舊揚著笑，可溫去病總感覺那抹笑似乎與剛剛不太一樣，“阿山，你是不是累了？”
“有點兒。”鐘一山沒說什麽，由著溫去病帶他回到船艙裏休息。
待鐘一山在船艙裏躺下來，溫去病悄悄退出去，跑到伍庸房間裏釋疑解惑。
伍庸聽完整個過程之後，一針見血指出溫去病問題所在。
“你怎麽會告訴他，你有不喜歡他的時候？”
溫去病皺眉，“問題出在這裏嗎？”
“不然呢？”伍庸瞅著溫去病，“你就說喜歡又能怎麽？”
“我不想騙他。”溫去病義正詞嚴。
伍庸呵呵了，“說的好像你沒騙過他一樣。”
“伍庸！”
“還想殺人滅口？你家媳婦不需要老夫把脈了？”
之前伍庸還擔心溫去病會把自己扔到大海裏，現在他一點兒也不擔心，鐘一山未調養好之前他不擔心，調養好後他更不擔心。
伍庸忽然轉身，朝西方低頭默哀。
“你在幹什麽？”
“感謝吾師。”
為醫者，永遠被需要。
尤其是他這個級別的醫者……
今晚夜色竟是極美。
皓月當空，群星璀璨。
東野蒼郎終於在禦花園的接風晚宴上，看到了自己的五皇弟。
在他的棋局裏，流刃是很重要的一枚死棋。
自他將流刃派到大周那一日開始，便是再也不需要流刃回來。
倘若朱瀾瓔能依他之意，於大周朝他開放三郡，他便將流刃調派過去，繼續為他效力。
但若計劃失敗，流刃作為知道所有秘密的人，便該與大周內訌一起落下帷幕。
流刃的生死，在他眼裏並不重要。
“臣弟，拜見天皇！”
禦花園內，除東野蒼郎之外，宴會足足設有二十桌，左右各擺十桌，桌上美食純釀應有盡有。
列席之人多為朝中顯貴，宮本武藏在，酒井中介攜其妹酒井奈羽亦在。
除此之外，皇後夏目馬子亦出現在宴席上。
夏目馬子出身貴族，以賢惠聞名，膝下育有兩子，其中一子深得東野蒼郎寵愛，名曰東野新葉。
此時主位，東野蒼郎端直坐在那裏，深邃黑目落向正前方的流刃，明明眼睛還帶著笑意，流刃卻覺得那兩道光就像是刀子，在他身上劃了一刀又一刀。
“皇弟不遠千裏為我扶桑祈福，而今歸來，朕便替扶桑萬民敬你一杯。”東野蒼郎開口時，自有宮中女官端著托盤走向流刃。
托盤上有杯，杯中有酒。
不管是宮本武藏還是流刃本人，都覺得東野蒼郎斷不會在大庭廣眾之下，在這酒裏動手腳，還能當著這麽多人的面毒死他不成？
流刃擡手端過酒杯，面色無波，“謝天皇！”
“辛苦!”
東野蒼郎舉杯飲盡時，流刃亦喝盡杯中純釀，並無不妥。
“皇弟既是歸來，住在宮本老將軍的府邸一兩日尚可，時間長了怕是要傳出什麽不好的傳言，自你回來，朕便命人將松華殿拾掇出來，今晚你便不要與老將軍回府，直接住過去，也方便你我兄弟敘舊。”
東野蒼郎在眾人面前將話說的這麽明白，流刃並沒有拒絕的餘地，“是。”
這件事早在宮本武藏跟流刃的算計裏，倘若天皇執意將流刃留下來，那麽宮本武藏便會將自己麾下四大金剛一並留在宮裏。
所謂四大金剛，就如同是中原的暗衛，需要時現身，不需要時隱匿無蹤。
這種事不需要流刃向東野蒼郎匯報。
縱然外界對流刃的傳言眾說紛紜，可此時坐在禦花園裏的官員心裏都清楚，在宮本武藏與天皇關系如此緊張的時候，這位五皇子的出現，無疑威脅到了天皇的地位。
待流刃入席，宴席正式開始。
流刃為五皇子，自是坐在左上位，其次為宮本武藏，再然後便是酒井中介跟他的妹妹。
絲竹樂起，舞姬翩翩起舞，再無人議論政事。
主位上，東野蒼郎餘光瞄到酒井中介的妹妹似是微熏，於是看向坐在身邊的皇後。
夏目馬子一直都是東野蒼郎的助力，見其眼色心領神會，緩緩起身走向酒井奈羽。
這會兒坐在酒井中介旁邊，酒井奈羽只覺腦袋昏沈，身體下意識靠在自己哥哥身上。
“哥哥，我們什麽時候回去？”
酒井奈羽長相清純，膚如凝脂，唇如丹朱，雙眼如秋水笑起來時瀲灩含波，明亮異常，櫻唇動靜間露出兩個淺淺的酒窩，十分可愛。
禦花園燈火如晝，光亮映襯下酒井奈羽臉頰緋紅，特別容易讓人浮想聯翩。
橘右京打聽到的消息的確是秘聞，哪怕酒井中介再喜歡他的妹妹，卻從來沒有於人前，哪怕是妹妹面前表現出自己的喜歡。
他很會拿捏自己與妹妹相處的分寸，不叫任何人誤會，甚至是妹妹。
所以世人只道酒井奈羽到了這個年紀，還住在兄長府邸，單純是酒井奈羽眼光太高，並無別的原因。
“酒井君。”夏目馬子由著兩個女官相陪走過來。
酒井中介聞聲起身，恭敬施禮，“微臣叩見皇後娘娘。”
“沒什麽，本宮見奈羽小姐不勝酒力，這宴席還早，她若睡在這裏難免吹風著涼，宮裏有地方，本宮叫人扶她稍作歇息，如何？”
酒井中介猶豫，畢竟眼下皇權與軍權爭鬥已經到了激烈的地步，他雖未表態，可心裏卻是不願交出兵權。
“酒井君怕本宮會害奈羽小姐？”夏目馬子長相並不是傾國傾城那一類，但勝在嫻靜端莊，優雅脫俗。
既是皇後將話擺到明面上，酒井中介反倒失了警惕，“微臣不敢。”
“來人，把奈羽小姐扶去清殿休息。”夏目馬子身邊女官得令，當下過去扶起已經醉在桌上的酒井奈羽。
酒井中介的視線不自覺的跟過去，“多謝皇後娘娘。”
夏目馬子淺笑，“酒井君喝的盡興些。”
酒井中介拱手時，夏目馬子已然轉身，回到自己座位。
小小插曲，沒人將其放在心上。
歌舞正盛，官員們喝的正酣。
這會兒有女官走到流刃身側倒酒。
就在女官退後之際，流刃手裏多了一張字條。
他看似不經意打開字條，臉色微變。
宮本武藏原是與酒井中介閑聊，回身時發現流刃神色異常，不禁湊過去，“有事？”
“沒事，今晚本皇子怕是不能與老將軍一起回府。”流刃躊躇一瞬，選擇不與宮本武藏說實話。
宮本武藏微微頜首，“五皇子放心，稍後老臣回府，自會將四大金剛派過來護在松華殿。”
“多謝。”
流刃沒有與宮本武藏閑聊太久，稍後以身體不適為由起身離席。
雖說宴席是為流刃所設，可席到一半兒也不能因為他離席就草草結束。
且說流刃離開禦花園後，先是依女官引領去了松華殿。
入殿之後，流刃退了所有伺候的女官靜默坐在桌邊，隨後將袖內字箋拿出來，展平。
‘速來保寧殿’
簡簡單單幾個字，卻讓流刃動搖。
他哪怕覺得事情有異，當下這個節骨眼兒最忌輕舉妄動，可字箋上的筆跡還是讓他蠢蠢欲動。
保寧殿是流刃母妃生前居所，而字箋上的筆跡，是當年伺候在母妃身邊最體己的女官，五十嵐雪見的字跡。
五十嵐雪見，沒死……
流刃在這一刻，想到了大周昭陽殿舊事。
若不是當年康阡陌跟賽芳還活著，舒伽之死根本不會真相大白。
也就是說如果五十嵐雪見活著，那便意味著自己有可能從五十嵐雪見嘴裏知道當年發生在保寧殿的真相。
如此大的誘惑，足以令流刃不顧一切趕去赴約。
流刃來時便感覺到外面有東野蒼郎安插的眼線，不過以他的脫骨術，足以擺脫掉那些人的暗中監視。
既已打定主意，流刃毀掉字條後吹熄燭燈。
夜風起，窗欞微動時發出吱呦聲響，隱匿在暗處的侍衛並沒有看到流刃的影子。
是的，他們明明知道流刃已經離開，卻無法追蹤到那位五皇子的軌跡。
好在天皇給他們的任務並不是守住流刃，而是在流刃離開之後即刻稟報。
扶桑皇宮雖不比大周皇宮，但也絕對不小。
流刃前腳憑記憶趕去兒時居住的保寧殿，消息後腳傳回到禦花園。
主位上，東野蒼郎看向夏目馬子。
“天皇放心，一切都在掌握。”夏目馬子低語時神色平靜，看不出半分異常。
東野蒼郎隨後朝橘右京遞了眼色。
橘右京心領神會，悄然退離。
眼前一切落在宮本武藏眼底，心中不免起疑。
“酒井君，令妹可還好？”
酒井中介居宮本武藏下位，聽其詢問側身過去，微拱手顯出幾分恭敬，“回宮本老將軍，剛剛皇後娘娘將舍妹帶去清殿，當是沒事。”
宮本武藏深眸微凜，“老夫以為，將軍還是應該過去看看，畢竟皇宮深院比不得自家院子。”
酒井中介聞聲，下意識看向主位上的東野蒼郎，低語過去，“微臣亦有過顧慮，可想來天皇還不致於卑劣到對吾妹下手，剛剛皇後說的誠懇，微臣不好反駁，這會兒……”
“時候不早，老夫提一句，你便趁機會接出奈羽與老夫一並回府。”宮本武藏作為十大將軍之首，在武將中地位尊崇。
酒井中介雖說沒有明確表示過不將軍權交出去，但行事作派已然表明立場。
“是。”酒井中介低聲回道。
宮本武藏坐回自己位置，片刻後舉杯，“天皇，老臣今晚高興多飲了幾杯酒，身體略有不適，告退。”
東野蒼郎自是看到宮本武藏與酒井中介在那咬耳朵，他不在意。
今日這局哪怕明眼人都能看出問題，他亦不懼。
哪怕酒井中介知道設局的人是自己，可他也再不可能與宮本武藏同流合汙。
畢竟宮本武藏要支持的人，是玷汙過他妹妹的人。
東野蒼郎要孤立酒井中介，再除之。
“老將軍年邁，可得多註意身體。”東野蒼郎算是準了宮本武藏的求請。
這時酒井中介亦起身，恭敬道，“稟天皇，微臣不放心宮本老將軍一人獨行，想送他一程。”
東野蒼郎不動聲色，笑對酒井中介，“也好。”
“皇後娘娘……”酒井中介轉眸看向夏目馬子，欲言又止。
夏目馬子淺笑，“將軍放心，本宮這便差人將奈羽小姐接過來。”
就在這時，不遠處傳來急促腳步聲。
有女官神色慌張跑到夏目馬子面前，“皇後娘娘，出大事了。”
眼見女官在夏目馬子耳旁細語，宮本武藏不由瞧向酒井中介。
酒井中介臉色微變，心忽的懸起來。
片刻，夏目馬子猛然起身，怒視女官，“你們怎麽辦事的！若奈羽小姐有個三長兩短，你們都得陪葬！”
一語閉，席間眾人皆驚。
酒井中介一時激憤，縱步過去扯住女官，“奈羽怎麽了？”
“回酒井將軍，奴婢明明將奈羽小姐扶去清殿歇息，外面守著的人一刻也沒有離開，沒想到……奈羽小姐失蹤了！”
酒井中介憤怒推開女官，大步朝向清殿。
東野蒼郎佯裝震怒，“豈有此理，人在皇宮裏居然還能丟了，來人！給朕找！”
宴席中斷，東野蒼郎命宮中侍衛全力搜找，在場官員少數幸災樂禍，亦有一部分心中頗為擔憂，大家誰都沒有走，總要等個結果。
與此同時，橘右京已然帶人沖向保寧殿。
按照他們的計劃，酒井奈羽與流刃皆中情毒，把這兩個人關在一起，幹柴烈火不出事才怪。
保寧殿外，橘右京刻意叫侍衛將火把燃的亮些方便認人，而後大步走向宮殿，用力推門。
吱呦……
殿門開啟，橘右京滿懷信心走進去，卻沒有聽到預料中該有的纏綿聲，他甚至沒有聽到任何聲音。
橘右京皺眉，下意識走向內室。
內室房門開啟一刻，他分明看到流刃躺在床上。
且只有流刃一人躺在床上，昏迷不醒……
此刻清殿，酒井中介正發瘋一樣尋找自己的妹妹。
東野蒼郎跟夏目馬子及一眾官員匆忙趕到。
清殿空空如也，哪還有酒井奈羽半個影子！
酒井中介眼神兇狠，大步沖出殿門直奔東野蒼郎，“天皇將吾妹藏去哪裏了？”
東野蒼郎一臉震驚，且無辜，“酒井將軍這話從何說起？奈羽小姐失蹤，朕也著急，朕已派人四處尋找，將軍少安毋躁。”
“倘若吾妹有三長兩短，微臣便是血濺皇宮，也定要討個說法！”
面對酒井中介近似於威脅的怒吼，東野蒼郎保持一慣風度，“人既是在皇宮丟的，不論生死，朕亦會給酒井將軍一個說法。”
氣氛僵持之際，忽有一女官從外面跑進來，“啟稟天皇，皇後娘娘，剛剛宮外酒井家車夫來報，說是奈羽小姐在車廂裏……”
一語閉，東野蒼郎眼角微不可辯抽了兩下。
“酒井將軍……”
未及東野蒼郎把話說完，酒井中介已然奔離皇宮，絲毫沒有將他這個天皇放在眼裏。
那些官員聞聲，皆朝東野蒼郎施禮，三三兩兩跟去宮外看熱鬧。
宮本武藏走在最後，離開前看了東野蒼郎一眼。
東野蒼郎迎上宮本武藏的目光，薄唇微勾，神色無喜怒。
待宮本武藏消失在視線之內，橘右京急急過來，“啟稟天皇，屬下在保寧殿找到東野流刃，只是……”
“只是什麽？”東野蒼郎眸色轉冷，涼薄無溫。
“他被人暗襲，昏倒了。”
除此之外，橘右京沒有在保寧殿發現任何線索。
夏目馬子聞聲，惶恐跪到地上，“天皇明鑒，臣妾確實是將酒井奈羽送去保寧殿，且派臣妾宮中兩名女官暗守。”
東野蒼郎冷眸看向夏目馬子。
“你那兩名女官，現在何處？”
事有異常。
原本天衣無縫的計劃，出現如此大的紕漏，東野蒼郎隱約覺得這件事不簡單。
夏目馬子聽到問話，神色微怔，隨即看向站在東野蒼郎後面的橘右京。
按道理她派過去的兩名女官，就該在保寧殿外守著。
這時，後儀殿的女官急匆跑過來，但見東野蒼郎在，沒敢更進一步。
東野蒼郎瞧了夏目馬子一眼。
夏目馬子立時起身，將女官喚過來，“何事？”
“回皇後娘娘，西雅跟桃香……”女官怯怯看向東野蒼郎，支支吾吾。
“快說！”夏目馬子著急道。
“她們兩個死了，屍體就在皇後娘娘寢居裏，而且……”
“而且什麽！”夏目馬子驚駭之餘厲聲催促。
女官隨即自袖兜裏掏出一張字箋遞過來，夏目馬子接在手裏，有些發抖展開。
‘速來保寧殿’
看到字箋內容，夏目馬子臉色驟然慘白，“這……這張字箋怎麽會在這裏？”
此刻落在夏目馬子手裏的字箋，是計劃中本該引誘流刃去保寧殿的那一張。
東野蒼郎目色陰沈，寒聲質問，“這張是你寫的？”
周圍沒有外人，夏目馬子仔細辨認字跡後點頭，“的確是臣妾找人臨摹的那一份。”
夏目馬子的母親與流刃生母，也就是保寧殿主子美智子夫人，原是最好的姐妹，後來因為男人生了嫌隙。
那個男人是扶桑先帝，也就是東野蒼郎的父皇，東野結城。
想當年夏目馬子的母親與東野結城青梅竹馬，後因美智子介入最終沒能在一起。
夏目馬子的母親後來嫁給別人，生下夏目馬子，但對此事耿耿於懷，最後郁郁而終，留下年幼的夏目馬子撒手人寰。
仇恨的種子，便這樣在她心裏埋下了。
後來夏目馬子入宮嫁給東野蒼郎，她想替母討回公道時，美智子早已不在人世。
但美智子的兒子，東野流刃還在……
那麽問題來了。
既然夏目馬子寫的字條，沒有被送到東野流刃手裏，那引東野流刃到保寧殿的那張字條，又是誰寫的！
突如其來的變故，令東野蒼郎心下微涼。
他沒有再親自追查下去，而是將此事交給橘右京。
夜已深，原本明月當空的墨色蒼穹，漸漸籠浮鉛雲，如絲細雨從空中降落，雨點細密如簾，整個扶桑皇宮似披上一層蟬翼般的薄紗。
後儀殿內，燈火漸熄。
漆黑的空間裏，夏目馬子端直坐在桌邊，身後傳來機關開啟的聲音。
她似乎早知有人會來，臉上沒有流露出絲毫驚詫的表情。
“皇後娘娘。”
沙啞如破鑼的聲音自背後響起，來者走出密道卻沒有更進一步，只站在最黑暗的角落。
夏目馬子望著窗外忽然下起的綿綿細雨，臉上不再是宴會時溫婉端莊的表情，眼睛裏亦不是清殿外看向東野蒼郎的仿徨無措。
她靜靜望著窗外的雨，半晌後方才開口，“你終究，還是不相信本宮。”
“老奴如何相信皇後娘娘？你那樣恨我的主子，又如何會幫五皇子保住性命。”黑暗裏的聲音縱然難聽至極，卻平靜的讓人感覺不出一絲情緒。
“本宮自有本宮的法子，既是你不信，本宮再解釋也無意義。”夏目馬子嘆息，“因為你的那張字條，天皇定是起了疑心。”
“那又如何。”沙啞的聲音帶著一絲鄙夷，“他抓不到老奴。”
“他是抓不到你，可他很有可能會提前啟動他的計劃！”
夏目馬子不再似剛剛那般冷靜，神色中透著些許憤怒。
倒是黑暗中那抹略有些佝僂的身影，相對從容，“大陣尚缺一人，他便是想也做不到。”
“缺誰？”夏目馬子猛然回頭，急聲問道。
“老奴只能探查到大陣給出的警示，那人是在五個月前出現的。”
夏目馬子蹙眉，“五個月前？”
“這說明不了什麽，老奴無法通過警示查到那人是誰，但能從陣中看得出來，那人離扶桑越來越近。”
“是不是沒有那個人，東野蒼郎就不能啟動人祭？”夏目馬子顯然知道的，比東野蒼郎預想的要多。
黑暗中的人影動了動，隱約可見一頭蓬發，“血壇已經建好，只差那人。”
“本宮如何也不能讓東野蒼郎傷了我的兒子！”夏目馬子寒聲開口，“無論如何，本宮都要找到那個人！”
“或許，五皇子會知道那個人是誰。”
夏目馬子冷笑，“你是怕本宮會害東野流刃，所以才把這種猜測強加在東野流刃身上的吧？”
“皇後娘娘仔細想想，那人五個月前突然出現，中原七國包括七島在內，唯大周五個月前結束一場內訌，而且據老奴所知，大周蜀西了翁城城主蜀了翁，韓國權相紀白吟，還有韓國溫去病跟大周鐘一山，皆自沱洲出海來我扶桑，而大陣顯示，那人亦向扶桑靠近，這只怕不是巧合。”
夏目馬子沈默片刻，“此事，你打算讓東野流刃知曉？”
“否則你以為老奴為何要寫那張字條？”沙啞的聲音幽幽響起，“為人子者，五皇子有責任救他的母親。”
夏目馬子回頭，“你為何不直接告訴他這一切？”
“老奴得堤防皇後娘娘，整件事只有皇後娘娘參與進來，老奴才放心繼續我們的計劃。”
夏目馬子凝眸沈思，終是開口，“本宮答應你，自會找機會與東野流刃接觸，但有一樣，扶桑皇位……”
“這件事不在老奴考慮範圍，皇後娘娘想如何，只管與五皇子說便是。”
外面雨勢漸大，風卷雨成鞭，落在窗欞上發出拍打的聲響。
夏目馬子緩慢起身，轉向黑暗處。
黑暗之中，一雙幽綠色的眼睛隱隱發光，陰森恐怖的讓人想要尖叫。
夏目馬子卻是鎮定，神色冷漠中透著一絲悵然，“直到現在為止，本宮都不敢相信你當初說的那些話。”
“是啊，直到現在為止，老奴也不敢相信我還活著。”
“他，當真不是東野蒼郎？”
“他是不是東野蒼郎，皇後娘娘應該比老奴清楚。”黑暗裏的聲音停頓片刻，“皇後娘娘萬勿試圖求證而因小失大，別忘了，太子東野新葉的處境，全在皇後娘娘一念之間。”
“這一點無須你提醒。”夏目馬子長聲嘆息，“你下去吧。”
黑暗裏，那抹身形佝僂的影子，緩緩移向密道。
待機關閉闔，夏目馬子靜默站在那裏，眼中閃過一抹決絕。
為了東野新葉，她可以與任何人為敵。
更何況現在的東野蒼郎，未必就是真的東野蒼郎……
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