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身處皇宮多日，鐘棄餘對各方勢力都有耳聞，但知道的內情則十分有限。
此刻將軍府內，笑臉依顧清川之命欲將很多事告訴給她，時間上就很難掌控。
譬如現在酉時已過，笑臉仍在鐘棄餘的房間裏，回答鐘棄餘的一些問題。
鐘棄餘知道自己為什麽還活著，因為她還有用。
如果她想繼續活下去，就要變得更有用。
所以對於笑臉告訴她的那些事，她每件事都非常仔細在聽，且在聽的過程中執筆畫出一些符號。
笑臉不知道鐘棄餘那些符號意味著什麽，但他能看得出來，眼前這位鐘側妃在思考，而且是不停思考。
屋內燈火通明，兩抹身影映襯在窗欞外，看的對面主臥裏的某人胸口憋悶。
房間裏的危耳這會兒就站在窗欞處，窗欞大敞，夜風灌入，但是他熱。
熱血沸騰的熱，拳頭有些癢癢的難受。
忍無可忍，無須再忍。
就在危耳幾欲沖出去的時候，對面廂房裏的燈火，熄了。
這還得了！
危耳連門都沒走，直接縱身跳出窗戶，直接沖向對面廂房。
幾乎同一時間，廂房的門吱呦開啟。
笑臉在前，鐘棄餘在後。
“餘兒多謝笑公子今日教誨，恭送公子。”廂房外，鐘棄餘朝笑臉俯身。
笑臉趕忙拱手，“側妃言重，我只是在行分內之事，亦受不起側妃大禮。”
待鐘棄餘起身，笑臉又道，“告辭。”
“慢走。”鐘棄餘音落之際，笑臉縱身而去。
說是慢走，一眨眼的功夫就消失了。
鐘棄餘望著笑臉離開的方向，這就是高手與凡人的區別吧，她若在清奴鎮挨打那會兒也能這樣飛走，應該挺不錯。
只不過她若有這樣的本事又豈會挨打。
鐘棄餘長籲口氣，欲轉身回房時忽覺背後有人，不禁回身，發現危耳就站在不遠處的地方。
要說這將軍府的後宅也是奇怪，明明很大，卻沒有院子，一間間廂房坐落在各個角落，從頂俯視，就像一塊塊豆腐似的，擺的倒是整齊。
“將軍？”鐘棄餘驚訝看向危耳，“你什麽時候回來的？”
沒有生疏，沒有隔閡，鐘棄餘好似走向一個認識多年的老友，不管神情還是態度都讓人覺得舒服。
危耳前一刻還火冒三丈的樣子，頓時變得有些無措，甚至微窘。
“我……我才回來……”
“哦。”鐘棄餘左腳微跛走過來，側眸時分明看到對面主臥房間裏，燈火通明，“管家真是貼心，知道將軍要回來把燈都給燃好了呢。”
危耳聞聲，後腦滴汗。
“你……你沒什麽事吧？”危耳剛剛以為笑臉‘獸性大發’了。
鐘棄餘看了眼手指，“將軍放心，沒事了，雖說走路的樣子不好看，可還活著，挺好。”
危耳點點頭，“這裏是我的府邸，你若有需要盡管找我……或者謝管家，我都吩咐過了。”
“知道。”鐘棄餘音落時，突然雙膝跪地。
危耳楞住時，鐘棄餘已然重重磕頭。
“你這是做什麽？”危耳當即蹲下去扶起鐘棄餘，“好端端你跪什麽！”
“餘兒知道如果不是將軍出面，我這會兒還在天牢裏躺著，好久沒看到這麽多星星了，也好久……沒有人待我這樣好了……”
危耳哪能由著鐘棄餘跪在冰涼地面，他將鐘棄餘扶起來，雙手卻一直握在她柔弱的雪肩上。
鐘棄餘最懂這種莽漢的心思，他知道這種人都神經大條，總要給些暗示才行。
於是鐘棄餘不經意轉眸，視線落在危耳依舊沒有抽開的手掌，故作嬌羞。
危耳這方反應過來，燙手般彈開雙手，“我……我……”
“將軍累了一日，早些回去歇息吧。”鐘棄餘只是淺笑。
月色很美，危耳滿臉脹紅，哪怕那對虎耳都紅的發燒一樣，“那你也休息！”
“嗯，好。”鐘棄餘點頭，“我回去了。”
鐘棄餘轉身一刻，臉上笑意漸漸消失，愛情？
什麽東西！
九死一生，她既然沒死，便該努力活下去！
除了鐘府那一家，鐘棄餘心中無恨，她就像是一根小草在風雨中飄搖，每日睜開眼睛所想，只是該怎麽努力的活下去……
直到鐘棄餘走進廳裏，關緊廳門，危耳這才轉身。
回去的腳步有些沈，邁不開步。
他也不知道自己怎麽了，許是這段時間睡在天牢裏，沒有休息好？
應該是……
一日覆一日，距離禦案第五次升堂已經過去七日。
天地商盟內，鐘一山主動來找溫去病，前晚他不告而去實在令鐘一山有些費解。
情人之間的煙花風月、巫山楚雨講究情至深
處，水到渠成，鐘一山自認與溫去病的感情已經到了這個階段，他尚且可以敞開心扉，溫去病在顧慮什麽？
二樓雅間，鐘一山坐在桌前，品著顏慈送上來的香茶，溫去病不在，說是需要半柱香的時間才能回來。
事實上，溫去病本來在，但見鐘一山來時當下從密道鉆進去找伍庸了。
有些事，他得讓他家阿山知道哇！
不多不少，剛好半柱香，溫去病著一襲絳紫色長袍出現在二樓雅間，人模人樣。
那麽尷尬的分開，此時相見鐘一山倒是沒什麽，溫去病臉紅了。
是的，好的裝扮跟好的皮相，依舊沒有擋住溫去病那份尷尬。
鐘一山原本想開口的話不由的憋回去，“棄餘離開天牢，去了將軍府。”
聽到鐘一山的話，溫去病一直提在嗓子眼兒的心也跟著落回原處，“我也聽說了，似乎是危耳到陶戊戌那裏簽了責令狀。”
待溫去病坐到對面，鐘一山微微頜首，“這樣也好，棄餘傷勢未愈，在將軍府裏應該會有更好的照顧。”
“我還聽說，顧清川去見過她。”溫去病暫不去想前晚之事，臉色恢覆如常。
鐘一山點頭，顯然這件事他亦知道。
“想要自救，除了我，她只能去找顧清川。”鐘一山眸色無半分震驚跟失望，平靜如常，“以她的謀略跟智慧，應該可以在將軍府裏游刃有餘。”
“你就不怕……”
“已經沒有怕的餘地了。”
之前有選擇的時候，鐘一山猶豫甚至仿徨，如今沒有選擇，他反倒能夠安靜下來認真思考之後的路。
見鐘一山眼中淡然，溫去病也是放心，“那現在，我們該如何？”
“禦案出現的目的，於我，於顧清川都不是想要它有個結果，我在來之前去見過陶大人，陶戊戌與我是一個意思，這個案子查下去沒有任何意義，他會將此案停在字跡比對的階段，那麽剩下的便是我們借朱裴麒之手，與顧清川對決。”
溫去病點頭，“想來顧清川也是這個打算，否則他不會在入城之初，便向世人展出宣太妃的存在。”
“宣太妃的屍體仵作那邊有了結果，並非吊死，而是服毒。”
鐘一山找過陶戊戌，了解的事自然多些，“以毒素存在於身體裏的狀態來看，中毒時間應該在十五日前，是慢性毒藥。”
“所以這些年，宣太妃一直活著？”溫去病略驚。
“你那邊可查到什麽？”鐘一山沒有否認，這是事實。
當年與寧太妃先後消失的宣太妃一直活著，且這件事與顧清川有莫大關聯！
溫去病未語，自翡翠玉桌的抽屜拿出一張很長很長的名單，遞給鐘一山。
“這是？”
“當年先帝廢除舊制，以雷霆手段處置了舊貴族裏的反對派，殺雞儆猴，剩下的那些自然不敢造次，變革順順當當走過那個最艱難的階段，只是人心難測，舊貴族裏始終有蠢蠢欲動之人，譬如這些。”
鐘一山接過名單，粗略掃了一遍。
這些人裏的絕大部分，當年亦在金陵十三將暗中關註之列。
“寧通……”
鐘一山的目光終是停留在第三行第一個名字上面。
溫去病點頭，“寧太妃寧婉儀的表兄，隨母姓，當年寧侯被斬於金鑾殿，寧氏一族頓成散沙，此人力挽狂瀾，以寧氏一族代表的身份面見先帝，表明忠心，於一眾舊貴族中最先實施新政，才換得寧氏一族免於傾塌，後先帝防患未然，將其調離皇城，寧氏一族至此在皇城消失。”
“據我所知，他後來不是雲游了？”鐘一山不解。
“他雖雲游，但其孫寧相如卻成了氣候。”
溫去病皺了皺眉，“大周最西有一片荒蕪沙漠自先帝時便未受重視，一直處於蠻荒狀態，後來便是此人在那片沙漠上開辟出一條商路，連接大周與一些番邦的商貿，起初大家也只是讚嘆，久而久之，寧相如竟成了那裏十八番邦的座上賓，那些番邦甚至只認寧相如，不認大周帝。”
鐘一山想起來了。
寧相如，小周帝。
當年穆挽風還曾勸朱裴麒招安此人，封侯封王也定要將此人馴服，否則將成莫大隱患。
原來他竟是寧通的孫兒。
“此人你可認得？”
溫去病搖頭，“西域的生意，外人很難插足，哪怕是與大周朝廷並無來往的天地商盟，也被他拒之門外。”
見鐘一山不語，溫去病又道，“此人正在來皇城的路上，不用猜也知道他來的目的。”
“宣太妃？”鐘一山挑眉。
溫去病點頭，“是福不是禍，是禍躲不過，無論如何，都不能叫他與顧清川結盟。”
鐘一山握著手裏的名單，心中頗為感慨，“各路神佛皆聚此，熱鬧了。”
就在這時，外面有人敲門，說是伍庸求見。
溫去病恍然想到正經事，登時端了端身子，“叫他進來。”
房門開啟，伍庸推著輪椅自外而入。
鐘一山見是伍庸，當下起身，“伍先生！”
“元帥也在？坐。”伍庸一直欣賞鐘一山的地方，就在於這份性情跟對他的尊重。
待鐘一山落座，伍庸也已推著輪椅繞到溫去病旁邊。
“你來有事？”溫去病故作鎮定。
伍庸點頭，“那晚你與老夫提到你那位朋友的狀況，老夫特意配了藥。”
“什麽朋友？”溫去病一時懵圈，狐疑看向伍庸。
他沒提過什麽朋友，他沒有朋友！
“你倒是忘了，前晚你突然跑到老夫這裏，說你那位朋友在與心上人行床笫之歡的時候，到最後一步突然不行，落荒而逃……”
溫去病臉色驟變，正想捂住伍庸那張賤嘴時，被伍庸反手一道氣湧封住穴道。
溫去病沒法兒反抗，他內力還沒回來。
“你走之後我照你說的情形分析了一下，你那朋友應該是不行，前戲雖多，可關鍵時刻用不上力，不過你放心，誰讓他認識你，而你又認識我呢。”
伍庸隨即從懷裏取出一個瓷瓶，“大力丸，早一粒晚一粒，行房再一粒，保證……咳，元帥在這裏，老夫就不多說了，都懂的。”
伍庸一本正經將那個瓷瓶擱到溫去病手裏，順帶解了他的穴道。
瓷瓶落到手掌一刻，溫去病猛攥住伍庸雙手，俊臉脹紅，狠狠用力，“世子不必謝，讓你朋友放心大膽吃，吃完了再找我要，我有的是，保準管夠。”
伍庸氣定神閑抽出雙手，握著輪椅轉身離開，“元帥坐，老夫就不打擾了。”
“伍先生慢走。”
鐘一山對伍庸一向信任，看到眼前一切，心裏頗為內疚。
他若早知溫去病在某方面有缺陷，便不該行那晚之舉，無意中傷其自尊。
這會兒溫去病已將伍庸推至房門，但卻沒有松手的意思，“元帥還在，你不必送我。”
走出房門，溫去病一張臉陰沈似水。
他俯身，低下頭湊到伍庸耳朵旁邊，咬牙切齒，“本世子必須送你，必須親手把你送下地獄！”
溫去病只是洩憤，伍庸運內力自是完好無缺下了臺階。
顧不得伍庸，溫去病轉身一刻，分明看到鐘一山正坐在桌邊，等他。
這可咋整！
“呵……呵呵……”溫去病頂著一張柿子臉，走進來時反手關緊房門，“你說多巧，那晚剛好有個朋友……”
“沒事，有伍先生在，我相信你那位朋友一定會好。”
看似在說別人，可鐘一山臉上那抹安慰的笑是怎麽回事？
“阿山，你可能誤會了……”
“剛想起要去魚市一趟，寧相如那方面你且多註意些。”
鐘一山刻意避開這個話題，以免溫去病越解釋越尷尬，於是起身，“保重。”
待鐘一山自窗欞躍出，溫去病整張臉開始以肉眼可見的速度垮下來。
他為什麽要保重？
他是最棒的，最棒最棒的！
顧清川入皇城那日，作為皇城四侯的侯岑率眾將與百官出門相迎，這件事成了市井百姓茶餘飯後的談資。
平淡的日子過的乏味無趣，皇城難得出禦案這樣的大事，更牽扯到當年風光去往封地的穎川王，二十年彈指一揮間，如今還記得當年場景的人回想起來，皆稱顧清川雄姿英才，哪怕將軍老矣，霸氣不減當年，就算如今在皇城德高望重的平南侯竟也出城門相迎，足見其在大周舉足輕重的地位。
造成這種假象，侯岑十分抱歉。
是以，侯岑第二日便將侯爵之位傳給侯玦，而今他坐在離開皇城的馬車裏，微微闔目，回想他這一生崢嶸歲月，也曾率千軍萬馬，意氣風發，也曾被萬軍圍困，生死一線。
老天爺終究待他不薄，活了這麽大把歲數，他賺了。
馬車於十裏亭前戛然而止。
車廂裏，侯岑緩緩睜開眼睛，有小廝掀開車簾，“侯爺，亭裏那人說要送你。”
侯岑未掀側簾，他似乎猜到送行之人，猶豫片刻後終是下了馬車。
亭內，一襲黑袍的顧清川臨風而立。
秋風吹起，那背影陌生又熟悉。
都是從那個動亂年代走過來的人，那日侯岑細想過，他們也曾一同行過軍，打過仗。
“如果可以，老夫現在最不想看到的人，就是王爺。”侯岑走進涼亭，踱步至顧清川身側，停下來。
“你走了也好，事非之地，留下的人，皆在局中。”顧清川沒有側眸，望著正對面的皇城東門，之前不曾註意，站在這裏看，那城墻似乎與他當年離開時，高出許多。
“王爺執迷不悟，老夫又能說什麽呢。”侯岑知道多說無益，但又不得不說，“為了一個女子，王爺當真想禍亂先帝打下來的萬裏江山？”
“這江山可是他朱文澈一個人打下來的？寧侯九死一生，甚至還救過他的命。”
顧清川望著冰冷無溫的高墻，聲音比那高墻還冷，“朱文澈哪怕有半分人性，他哪怕心裏有一點點考慮到婉儀，就不該在金鑾殿砍下寧侯的頭！”
“舊貴族鬧的那樣兇，若非雷霆手段，如何壓得住那些人！”
侯岑看向顧清川，苦口婆心，“老夫以為先帝做的沒錯，難道你想看到外戰平息，大周內訌再起？你該知道，寧侯那時已經開始私下屯兵了！”
“那你又知不知道，如果寧侯不是對朱文澈留有半點情分，那日他根本不會入宮。”顧清川冷厲開口，“寧侯由始至終都有給朱文澈留有餘地！”
“新舊體制相沖，他們之間本就沒有餘地可言，只能說成王敗寇，各安天命。”侯岑肅聲反駁。
“你也會說成王敗寇，那就成王敗寇吧。”顧清川聲音漸緩，“本王不會為難侯玦，這是我對你的承諾。”
“不必。”侯岑不會替自己孫兒在這裏搖尾乞憐，“如你所言，成王敗寇。”
侯岑轉身走出涼亭，背後傳來顧清川蒼老的聲音。
“寧侯入金鑾殿前一晚曾找過本王，他叫本王無論如何都要護住婉儀，本王沒做到……”
風起，那聲音隨風而逝。
只是涼亭裏湧起的無盡淒涼跟悲傷，卻如何也無法隨風飄走……
夜裏，嬰狐翻墻而入，從窗戶跳進來時飯菜早已備好。
與前段時間霜打茄子似的模樣不同，現在的嬰狐就像是打了雞血，每日都過的異常充實。
待嬰狐拿起筷子一刻，白綢倏然而至。
“洗手了麽？”
“紅姨，我用筷子吃還用洗手啊！”嬰狐雖然不想洗，卻還是起身走到木架旁邊。
伴著水聲，紅娘端著一只烤雞走進來。
據消息稱，她家少主闖蕩江湖那會兒，最喜歡吃的就是連湯鍋子跟烤雞。
待嬰狐洗完手，轉身看到烤雞時眼睛驟然閃出異彩，“好香的雞！紅姨你最好了！”
桌邊，紅娘一襲七彩羅衣，單手搥在桌邊，額間一綹青絲垂落，豐韻無雙，“這幾日你們武院可有什麽新鮮事兒？”
嬰狐伸手揪起雞屁股，“有啊，六師兄跟權夜查又打了一架，打的可兇了。”
見嬰狐嘴裏啃著雞屁股，紅娘不禁蹙眉，“這雞不好吃？”
“好吃啊！”嬰狐狠狠點頭。
“那你為何不吃雞腿？”紅娘特別好奇，沒聽過誰說雞屁股比雞腿還好吃，她家少主這是什麽癖好！
“雞腿不能吃。”嬰狐本能答道。
紅娘挑眉，“為什麽？”
“那兩條腿我想留給……”
“紅姨不要，我不喜歡吃雞。”
“不是留給你，我想留給權夜查跟半日閑！”
嬰狐一本正經開口時，紅娘後腦滴汗，心裏不禁罵了句白眼狼。
“我聽人家說雞翅膀也好吃？”
“翅膀也不能吃，我前日與師兄聊天時，他說他喜歡吃翅膀！”
“那雞胸肉呢？”
“師傅的啊，師傅最喜歡吃雞胸肉，不只胸口上的肉，雞身上的肉師傅都喜歡吃。”嬰狐啃完雞屁股，緊接著擰了雞頭。
紅娘不想說話，好好一個少主，莫說吃雞，吃鳳凰主公都能給他抓，結果在大周武院，整個一受氣包兒了。
這會兒嬰狐吃的正歡，紅娘突然起身，端起剩下整只烤雞欲走。
嬰狐震驚，“紅姨你幹什麽？”
“後院的狗還餓著。”紅娘撂下這句話，轉身離開。
黎別奕把鐘一山的話捎到了，別的她沒細聽，但有一句話她覺得十分有道理。
這不是一場賭博，而是一場生死。
倘若鐘一山先一步跟別人做了單生意，她連後悔的機會都沒有。
烈雲宗是什麽來頭她不知道，暫時亦沒查出來，可是為了往生卷，滿天神佛她都敢鬥一鬥。
羅生盤，她要定了……
虛空琢被笑臉送到了將軍府。
廂房外，鐘棄餘看到虛空琢的時候，他頭上還有傷，整個人比在皇宮裏時瘦了一圈兒，身上的衣服倒是幹凈，頭發梳理的也整齊。
但其實，原本不是這樣的。
笑臉在把虛空琢接出衙門的時候，他還是彼時公堂外的邋遢模樣，知道要見自家主子，他哀求笑臉為其換了身幹凈的衣裳。
此刻看到鐘棄餘，虛空琢大步過去，撲通跪地。
“奴才，給娘娘請安！”
虛空琢的聲音帶著濃重的哭腔，他跪在地上，眼淚就像開閘洪水般抑制不住的湧落。
面對眼前這個忠心的奴才，鐘棄餘其實是有些意外的。
換作她是虛空琢，早就拿著錢遠走高飛，還留在這裏做什麽。
無恩無仇，無恨無怨，這皇城又有什麽值得留戀的！
可惜她不是虛空琢，實在是想不通這其中原由。
鐘棄餘一瘸一拐的過去，雙手攙起跪在地上的虛空琢，“你真傻。”
“娘娘……他們怎麽能把你打成這樣……這也太狠了……我要去跟他們拼命！”鐘棄餘沒有把虛空琢扶起來，他執意跪在那裏，雙手狠狠砸向地面。
見鐘棄餘看過來，一直站在虛空琢背後的笑臉上前一步，將其拉起。
“小琢，跟我進來。”
鐘棄餘先一步轉身走進屋裏，笑臉則攙著虛空琢隨後而入。
對面主臥，危耳正悄摸摸趴在窗欞旁邊，閉上一只眼，另一只眼透過縫隙緊緊盯住廂房動向。
這會兒房門響起，危耳毫不自知，直到謝管家將膳食擱到桌上，且發聲詢問。
“將軍在看什麽？”
做賊心虛啊！
危耳猛的彈跳起來，轉身時故意將窗戶的縫隙擋住。
“咳！進來為何不敲門？”
謝管家震驚，“老奴敲了好幾下，您也說進了。”
危耳忘了。
要說謝管家在這將軍府裏呆了半輩子，自家主子的脾氣跟秉性他還是知道的。
想那鐘知夏入將軍府時，主子指定的房間是整座後宅距離主臥最遠的一間，鐘棄餘則是最近的一間，近到不能再近，再近點兒便是主臥。
主子對鐘知夏的態度那是能避則避，恨不得把自己變成透明人，至於對鐘棄餘，眼下這種偷窺行徑已然說明一切。
據此，謝管家得出一個結論，“將軍，鐘側妃那邊若有什麽問題，你只管吩咐老奴去做，老奴定能辦好。”
“你叫她什麽？”危耳在背手拽緊窗欞後，踱步走到桌邊，冷冷看向管家。
謝管家則一臉茫然，“鐘側妃啊！難不成是老奴記錯了，那女子不是太子殿下的側妃？”
聽到這個稱呼，危耳心裏堵的慌，“你出去。”
“是，老奴稍後會將午膳送到鐘側妃房間裏，將軍放心。”
要說自家主子這麽大年歲，身邊連個女人都沒有確是讓人著急，可就算沒有，也好過有個當太子側妃的女人。
比起危耳，作為局外人的謝管家，實在不希望自家主子惹禍上身。
房門闔起，危耳拿起筷子看向桌上那幾道菜。
看著看著，摔了筷子。
對面廂房，笑臉只呆片刻離開，房間裏剩下主仆二人。
“娘娘，對不起……”銅鏡前，虛空琢畢恭畢敬坐在那裏，任由鐘棄餘替他包紮額頭上的傷口。
“幹嘛要跟我說對不起？”鐘棄餘十指本就包著白紗，再替別人包紮，動作稍顯笨拙，包出來的樣子也十分臃腫。
“是奴才無能，才叫娘娘受了這麽重的傷……”虛空琢說著說著，眼淚又忍不住掉下來。
鐘棄餘掖好白紗，腳步停留在虛空琢背後，“不是你無能，是我們都無能……”
“別自責！”鐘棄餘拍了下虛空琢肩膀，之後轉身回到桌邊。
虛空琢當下站起來，“娘娘，我說的是真的，是鐘一山叫伍庸把鐘長明給救活！你豁出命為他鋪路，他怎麽可以這樣對你！”
“我豁出命救他，是我的事，與他無關。”
鐘棄餘欲提壺倒茶時，虛空琢快走幾步拎起茶壺，“娘娘，可是他……”
“現在，我不想豁出這條命也是我的事，與他無關。”鐘棄餘緩緩端起身前茶杯，“我們還是想想，該如何才能活下去比較好。”
或許沒想到自家主子連半分怨言都沒有，虛空琢心裏極不是滋味兒，“娘娘……”
“我現在是顧清川的人了，眼下時局也只有他能保我不死。”鐘棄餘品了口茶，有些澀，“小琢，你不能再回皇宮，跟著我也是生死難料，我希望你可以走。”
虛空琢聞聲，松開茶壺雙膝跪地，目色決絕，“娘娘，您剛剛說豁出命為鐘一山是你的事，與他無關，那豁出命為娘娘便是奴才的事，與娘娘無關。”
看著跪在自己面前的虛空琢，鐘棄餘冰冷無溫的心境微蕩起一絲漣漪，只是那波瀾轉瞬即逝。
這是你自己要留下的，生死由命，怪不得誰了……
深夜，別苑。
顧清川自入別苑，便經常會把自己關在書房裏，春嬤嬤不打擾，在該送飯的時候將飯菜端進去。
只是她看得出，王爺吃的不多。
書房裏，笑臉回來覆命。
“鐘棄餘沒說什麽？”顧清川擱下手中卷冊，燈光映襯下，他那寫滿歲月的容顏似乎蒼老了許多。
“回主人，她沒說什麽，也未曾想要見王爺。”笑臉據實稟報，爾後有疑，“屬下不明白，王爺在等什麽？”
顧清川眸色深寒，“在等她的價值。”
笑臉不解。
“本王的誠意她已經看到了，接下來便該是她表明誠意的時候。”顧清川隨手拿起桌上的銀撥子，打開燈罩，挑亮燭芯。
“可她說到底也不過是市井出來的不入流之女，這種朝堂爭鬥於她，會不會太深奧，屬下怕她不能勝任。”笑臉知曉鐘棄餘過往，縱然沒有駁斥貶低，但也絕不看好。
顧清川笑了，“你知道鐘棄餘的聰明之處是什麽嗎？”
笑臉搖頭。
“她的心，那顆無論何時何地都能認清自己是誰的心，她初入皇城，能攪的鐘府雞犬不寧不是她的本事，是鐘府那一大家子段位太低，她的本事，是在入宮後得到了鐘一山有意無意的安撫跟相幫，又在與鐘一山決裂後，以最快速度得到本王在背後支持，她知道自己沒有背景，沒有依靠，所以這一路她都在不停為自己找到那個可以依靠的人。”
笑臉迷惑。
“先是鐘宏，她在得到鐘宏的信任後自鐘府魚躍龍門入了皇宮，後是鐘知夏，她在鐘知夏的庇佑下於皇宮布了自己的眼線，再然後是朱裴麒，而這整個過程中，她又不停與鐘一山示好，且不論真心還是假意，她的步數走的十分精準，再然後，便是本王。”
燭火漸明，顧清川叩起燈罩，將銀撥子擱回原處。
“市井，不入流？”
顧清川長籲出一口氣，“記住一句話，高手在民間，自古至今那些為王為將者，都不乏乞丐跟流民，英雄不問出處，別小看了那些人，當然，時機也很重要。”
笑臉拱手，“主人英明。”
“本王倒要看看，她何時來找我。”
見主人揮手，笑臉退離。
秋風起，窗欞發出一陣吱呦聲，桌案上的書卷不經意被風翻開。
那上面，赫然出現一個名字。
寧相如……
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此刻將軍府內，笑臉依顧清川之命欲將很多事告訴給她，時間上就很難掌控。
譬如現在酉時已過，笑臉仍在鐘棄餘的房間裏，回答鐘棄餘的一些問題。
鐘棄餘知道自己為什麽還活著，因為她還有用。
如果她想繼續活下去，就要變得更有用。
所以對於笑臉告訴她的那些事，她每件事都非常仔細在聽，且在聽的過程中執筆畫出一些符號。
笑臉不知道鐘棄餘那些符號意味著什麽，但他能看得出來，眼前這位鐘側妃在思考，而且是不停思考。
屋內燈火通明，兩抹身影映襯在窗欞外，看的對面主臥裏的某人胸口憋悶。
房間裏的危耳這會兒就站在窗欞處，窗欞大敞，夜風灌入，但是他熱。
熱血沸騰的熱，拳頭有些癢癢的難受。
忍無可忍，無須再忍。
就在危耳幾欲沖出去的時候，對面廂房裏的燈火，熄了。
這還得了！
危耳連門都沒走，直接縱身跳出窗戶，直接沖向對面廂房。
幾乎同一時間，廂房的門吱呦開啟。
笑臉在前，鐘棄餘在後。
“餘兒多謝笑公子今日教誨，恭送公子。”廂房外，鐘棄餘朝笑臉俯身。
笑臉趕忙拱手，“側妃言重，我只是在行分內之事，亦受不起側妃大禮。”
待鐘棄餘起身，笑臉又道，“告辭。”
“慢走。”鐘棄餘音落之際，笑臉縱身而去。
說是慢走，一眨眼的功夫就消失了。
鐘棄餘望著笑臉離開的方向，這就是高手與凡人的區別吧，她若在清奴鎮挨打那會兒也能這樣飛走，應該挺不錯。
只不過她若有這樣的本事又豈會挨打。
鐘棄餘長籲口氣，欲轉身回房時忽覺背後有人，不禁回身，發現危耳就站在不遠處的地方。
要說這將軍府的後宅也是奇怪，明明很大，卻沒有院子，一間間廂房坐落在各個角落，從頂俯視，就像一塊塊豆腐似的，擺的倒是整齊。
“將軍？”鐘棄餘驚訝看向危耳，“你什麽時候回來的？”
沒有生疏，沒有隔閡，鐘棄餘好似走向一個認識多年的老友，不管神情還是態度都讓人覺得舒服。
危耳前一刻還火冒三丈的樣子，頓時變得有些無措，甚至微窘。
“我……我才回來……”
“哦。”鐘棄餘左腳微跛走過來，側眸時分明看到對面主臥房間裏，燈火通明，“管家真是貼心，知道將軍要回來把燈都給燃好了呢。”
危耳聞聲，後腦滴汗。
“你……你沒什麽事吧？”危耳剛剛以為笑臉‘獸性大發’了。
鐘棄餘看了眼手指，“將軍放心，沒事了，雖說走路的樣子不好看，可還活著，挺好。”
危耳點點頭，“這裏是我的府邸，你若有需要盡管找我……或者謝管家，我都吩咐過了。”
“知道。”鐘棄餘音落時，突然雙膝跪地。
危耳楞住時，鐘棄餘已然重重磕頭。
“你這是做什麽？”危耳當即蹲下去扶起鐘棄餘，“好端端你跪什麽！”
“餘兒知道如果不是將軍出面，我這會兒還在天牢裏躺著，好久沒看到這麽多星星了，也好久……沒有人待我這樣好了……”
危耳哪能由著鐘棄餘跪在冰涼地面，他將鐘棄餘扶起來，雙手卻一直握在她柔弱的雪肩上。
鐘棄餘最懂這種莽漢的心思，他知道這種人都神經大條，總要給些暗示才行。
於是鐘棄餘不經意轉眸，視線落在危耳依舊沒有抽開的手掌，故作嬌羞。
危耳這方反應過來，燙手般彈開雙手，“我……我……”
“將軍累了一日，早些回去歇息吧。”鐘棄餘只是淺笑。
月色很美，危耳滿臉脹紅，哪怕那對虎耳都紅的發燒一樣，“那你也休息！”
“嗯，好。”鐘棄餘點頭，“我回去了。”
鐘棄餘轉身一刻，臉上笑意漸漸消失，愛情？
什麽東西！
九死一生，她既然沒死，便該努力活下去！
除了鐘府那一家，鐘棄餘心中無恨，她就像是一根小草在風雨中飄搖，每日睜開眼睛所想，只是該怎麽努力的活下去……
直到鐘棄餘走進廳裏，關緊廳門，危耳這才轉身。
回去的腳步有些沈，邁不開步。
他也不知道自己怎麽了，許是這段時間睡在天牢裏，沒有休息好？
應該是……
一日覆一日，距離禦案第五次升堂已經過去七日。
天地商盟內，鐘一山主動來找溫去病，前晚他不告而去實在令鐘一山有些費解。
情人之間的煙花風月、巫山楚雨講究情至深
處，水到渠成，鐘一山自認與溫去病的感情已經到了這個階段，他尚且可以敞開心扉，溫去病在顧慮什麽？
二樓雅間，鐘一山坐在桌前，品著顏慈送上來的香茶，溫去病不在，說是需要半柱香的時間才能回來。
事實上，溫去病本來在，但見鐘一山來時當下從密道鉆進去找伍庸了。
有些事，他得讓他家阿山知道哇！
不多不少，剛好半柱香，溫去病著一襲絳紫色長袍出現在二樓雅間，人模人樣。
那麽尷尬的分開，此時相見鐘一山倒是沒什麽，溫去病臉紅了。
是的，好的裝扮跟好的皮相，依舊沒有擋住溫去病那份尷尬。
鐘一山原本想開口的話不由的憋回去，“棄餘離開天牢，去了將軍府。”
聽到鐘一山的話，溫去病一直提在嗓子眼兒的心也跟著落回原處，“我也聽說了，似乎是危耳到陶戊戌那裏簽了責令狀。”
待溫去病坐到對面，鐘一山微微頜首，“這樣也好，棄餘傷勢未愈，在將軍府裏應該會有更好的照顧。”
“我還聽說，顧清川去見過她。”溫去病暫不去想前晚之事，臉色恢覆如常。
鐘一山點頭，顯然這件事他亦知道。
“想要自救，除了我，她只能去找顧清川。”鐘一山眸色無半分震驚跟失望，平靜如常，“以她的謀略跟智慧，應該可以在將軍府裏游刃有餘。”
“你就不怕……”
“已經沒有怕的餘地了。”
之前有選擇的時候，鐘一山猶豫甚至仿徨，如今沒有選擇，他反倒能夠安靜下來認真思考之後的路。
見鐘一山眼中淡然，溫去病也是放心，“那現在，我們該如何？”
“禦案出現的目的，於我，於顧清川都不是想要它有個結果，我在來之前去見過陶大人，陶戊戌與我是一個意思，這個案子查下去沒有任何意義，他會將此案停在字跡比對的階段，那麽剩下的便是我們借朱裴麒之手，與顧清川對決。”
溫去病點頭，“想來顧清川也是這個打算，否則他不會在入城之初，便向世人展出宣太妃的存在。”
“宣太妃的屍體仵作那邊有了結果，並非吊死，而是服毒。”
鐘一山找過陶戊戌，了解的事自然多些，“以毒素存在於身體裏的狀態來看，中毒時間應該在十五日前，是慢性毒藥。”
“所以這些年，宣太妃一直活著？”溫去病略驚。
“你那邊可查到什麽？”鐘一山沒有否認，這是事實。
當年與寧太妃先後消失的宣太妃一直活著，且這件事與顧清川有莫大關聯！
溫去病未語，自翡翠玉桌的抽屜拿出一張很長很長的名單，遞給鐘一山。
“這是？”
“當年先帝廢除舊制，以雷霆手段處置了舊貴族裏的反對派，殺雞儆猴，剩下的那些自然不敢造次，變革順順當當走過那個最艱難的階段，只是人心難測，舊貴族裏始終有蠢蠢欲動之人，譬如這些。”
鐘一山接過名單，粗略掃了一遍。
這些人裏的絕大部分，當年亦在金陵十三將暗中關註之列。
“寧通……”
鐘一山的目光終是停留在第三行第一個名字上面。
溫去病點頭，“寧太妃寧婉儀的表兄，隨母姓，當年寧侯被斬於金鑾殿，寧氏一族頓成散沙，此人力挽狂瀾，以寧氏一族代表的身份面見先帝，表明忠心，於一眾舊貴族中最先實施新政，才換得寧氏一族免於傾塌，後先帝防患未然，將其調離皇城，寧氏一族至此在皇城消失。”
“據我所知，他後來不是雲游了？”鐘一山不解。
“他雖雲游，但其孫寧相如卻成了氣候。”
溫去病皺了皺眉，“大周最西有一片荒蕪沙漠自先帝時便未受重視，一直處於蠻荒狀態，後來便是此人在那片沙漠上開辟出一條商路，連接大周與一些番邦的商貿，起初大家也只是讚嘆，久而久之，寧相如竟成了那裏十八番邦的座上賓，那些番邦甚至只認寧相如，不認大周帝。”
鐘一山想起來了。
寧相如，小周帝。
當年穆挽風還曾勸朱裴麒招安此人，封侯封王也定要將此人馴服，否則將成莫大隱患。
原來他竟是寧通的孫兒。
“此人你可認得？”
溫去病搖頭，“西域的生意，外人很難插足，哪怕是與大周朝廷並無來往的天地商盟，也被他拒之門外。”
見鐘一山不語，溫去病又道，“此人正在來皇城的路上，不用猜也知道他來的目的。”
“宣太妃？”鐘一山挑眉。
溫去病點頭，“是福不是禍，是禍躲不過，無論如何，都不能叫他與顧清川結盟。”
鐘一山握著手裏的名單，心中頗為感慨，“各路神佛皆聚此，熱鬧了。”
就在這時，外面有人敲門，說是伍庸求見。
溫去病恍然想到正經事，登時端了端身子，“叫他進來。”
房門開啟，伍庸推著輪椅自外而入。
鐘一山見是伍庸，當下起身，“伍先生！”
“元帥也在？坐。”伍庸一直欣賞鐘一山的地方，就在於這份性情跟對他的尊重。
待鐘一山落座，伍庸也已推著輪椅繞到溫去病旁邊。
“你來有事？”溫去病故作鎮定。
伍庸點頭，“那晚你與老夫提到你那位朋友的狀況，老夫特意配了藥。”
“什麽朋友？”溫去病一時懵圈，狐疑看向伍庸。
他沒提過什麽朋友，他沒有朋友！
“你倒是忘了，前晚你突然跑到老夫這裏，說你那位朋友在與心上人行床笫之歡的時候，到最後一步突然不行，落荒而逃……”
溫去病臉色驟變，正想捂住伍庸那張賤嘴時，被伍庸反手一道氣湧封住穴道。
溫去病沒法兒反抗，他內力還沒回來。
“你走之後我照你說的情形分析了一下，你那朋友應該是不行，前戲雖多，可關鍵時刻用不上力，不過你放心，誰讓他認識你，而你又認識我呢。”
伍庸隨即從懷裏取出一個瓷瓶，“大力丸，早一粒晚一粒，行房再一粒，保證……咳，元帥在這裏，老夫就不多說了，都懂的。”
伍庸一本正經將那個瓷瓶擱到溫去病手裏，順帶解了他的穴道。
瓷瓶落到手掌一刻，溫去病猛攥住伍庸雙手，俊臉脹紅，狠狠用力，“世子不必謝，讓你朋友放心大膽吃，吃完了再找我要，我有的是，保準管夠。”
伍庸氣定神閑抽出雙手，握著輪椅轉身離開，“元帥坐，老夫就不打擾了。”
“伍先生慢走。”
鐘一山對伍庸一向信任，看到眼前一切，心裏頗為內疚。
他若早知溫去病在某方面有缺陷，便不該行那晚之舉，無意中傷其自尊。
這會兒溫去病已將伍庸推至房門，但卻沒有松手的意思，“元帥還在，你不必送我。”
走出房門，溫去病一張臉陰沈似水。
他俯身，低下頭湊到伍庸耳朵旁邊，咬牙切齒，“本世子必須送你，必須親手把你送下地獄！”
溫去病只是洩憤，伍庸運內力自是完好無缺下了臺階。
顧不得伍庸，溫去病轉身一刻，分明看到鐘一山正坐在桌邊，等他。
這可咋整！
“呵……呵呵……”溫去病頂著一張柿子臉，走進來時反手關緊房門，“你說多巧，那晚剛好有個朋友……”
“沒事，有伍先生在，我相信你那位朋友一定會好。”
看似在說別人，可鐘一山臉上那抹安慰的笑是怎麽回事？
“阿山，你可能誤會了……”
“剛想起要去魚市一趟，寧相如那方面你且多註意些。”
鐘一山刻意避開這個話題，以免溫去病越解釋越尷尬，於是起身，“保重。”
待鐘一山自窗欞躍出，溫去病整張臉開始以肉眼可見的速度垮下來。
他為什麽要保重？
他是最棒的，最棒最棒的！
顧清川入皇城那日，作為皇城四侯的侯岑率眾將與百官出門相迎，這件事成了市井百姓茶餘飯後的談資。
平淡的日子過的乏味無趣，皇城難得出禦案這樣的大事，更牽扯到當年風光去往封地的穎川王，二十年彈指一揮間，如今還記得當年場景的人回想起來，皆稱顧清川雄姿英才，哪怕將軍老矣，霸氣不減當年，就算如今在皇城德高望重的平南侯竟也出城門相迎，足見其在大周舉足輕重的地位。
造成這種假象，侯岑十分抱歉。
是以，侯岑第二日便將侯爵之位傳給侯玦，而今他坐在離開皇城的馬車裏，微微闔目，回想他這一生崢嶸歲月，也曾率千軍萬馬，意氣風發，也曾被萬軍圍困，生死一線。
老天爺終究待他不薄，活了這麽大把歲數，他賺了。
馬車於十裏亭前戛然而止。
車廂裏，侯岑緩緩睜開眼睛，有小廝掀開車簾，“侯爺，亭裏那人說要送你。”
侯岑未掀側簾，他似乎猜到送行之人，猶豫片刻後終是下了馬車。
亭內，一襲黑袍的顧清川臨風而立。
秋風吹起，那背影陌生又熟悉。
都是從那個動亂年代走過來的人，那日侯岑細想過，他們也曾一同行過軍，打過仗。
“如果可以，老夫現在最不想看到的人，就是王爺。”侯岑走進涼亭，踱步至顧清川身側，停下來。
“你走了也好，事非之地，留下的人，皆在局中。”顧清川沒有側眸，望著正對面的皇城東門，之前不曾註意，站在這裏看，那城墻似乎與他當年離開時，高出許多。
“王爺執迷不悟，老夫又能說什麽呢。”侯岑知道多說無益，但又不得不說，“為了一個女子，王爺當真想禍亂先帝打下來的萬裏江山？”
“這江山可是他朱文澈一個人打下來的？寧侯九死一生，甚至還救過他的命。”
顧清川望著冰冷無溫的高墻，聲音比那高墻還冷，“朱文澈哪怕有半分人性，他哪怕心裏有一點點考慮到婉儀，就不該在金鑾殿砍下寧侯的頭！”
“舊貴族鬧的那樣兇，若非雷霆手段，如何壓得住那些人！”
侯岑看向顧清川，苦口婆心，“老夫以為先帝做的沒錯，難道你想看到外戰平息，大周內訌再起？你該知道，寧侯那時已經開始私下屯兵了！”
“那你又知不知道，如果寧侯不是對朱文澈留有半點情分，那日他根本不會入宮。”顧清川冷厲開口，“寧侯由始至終都有給朱文澈留有餘地！”
“新舊體制相沖，他們之間本就沒有餘地可言，只能說成王敗寇，各安天命。”侯岑肅聲反駁。
“你也會說成王敗寇，那就成王敗寇吧。”顧清川聲音漸緩，“本王不會為難侯玦，這是我對你的承諾。”
“不必。”侯岑不會替自己孫兒在這裏搖尾乞憐，“如你所言，成王敗寇。”
侯岑轉身走出涼亭，背後傳來顧清川蒼老的聲音。
“寧侯入金鑾殿前一晚曾找過本王，他叫本王無論如何都要護住婉儀，本王沒做到……”
風起，那聲音隨風而逝。
只是涼亭裏湧起的無盡淒涼跟悲傷，卻如何也無法隨風飄走……
夜裏，嬰狐翻墻而入，從窗戶跳進來時飯菜早已備好。
與前段時間霜打茄子似的模樣不同，現在的嬰狐就像是打了雞血，每日都過的異常充實。
待嬰狐拿起筷子一刻，白綢倏然而至。
“洗手了麽？”
“紅姨，我用筷子吃還用洗手啊！”嬰狐雖然不想洗，卻還是起身走到木架旁邊。
伴著水聲，紅娘端著一只烤雞走進來。
據消息稱，她家少主闖蕩江湖那會兒，最喜歡吃的就是連湯鍋子跟烤雞。
待嬰狐洗完手，轉身看到烤雞時眼睛驟然閃出異彩，“好香的雞！紅姨你最好了！”
桌邊，紅娘一襲七彩羅衣，單手搥在桌邊，額間一綹青絲垂落，豐韻無雙，“這幾日你們武院可有什麽新鮮事兒？”
嬰狐伸手揪起雞屁股，“有啊，六師兄跟權夜查又打了一架，打的可兇了。”
見嬰狐嘴裏啃著雞屁股，紅娘不禁蹙眉，“這雞不好吃？”
“好吃啊！”嬰狐狠狠點頭。
“那你為何不吃雞腿？”紅娘特別好奇，沒聽過誰說雞屁股比雞腿還好吃，她家少主這是什麽癖好！
“雞腿不能吃。”嬰狐本能答道。
紅娘挑眉，“為什麽？”
“那兩條腿我想留給……”
“紅姨不要，我不喜歡吃雞。”
“不是留給你，我想留給權夜查跟半日閑！”
嬰狐一本正經開口時，紅娘後腦滴汗，心裏不禁罵了句白眼狼。
“我聽人家說雞翅膀也好吃？”
“翅膀也不能吃，我前日與師兄聊天時，他說他喜歡吃翅膀！”
“那雞胸肉呢？”
“師傅的啊，師傅最喜歡吃雞胸肉，不只胸口上的肉，雞身上的肉師傅都喜歡吃。”嬰狐啃完雞屁股，緊接著擰了雞頭。
紅娘不想說話，好好一個少主，莫說吃雞，吃鳳凰主公都能給他抓，結果在大周武院，整個一受氣包兒了。
這會兒嬰狐吃的正歡，紅娘突然起身，端起剩下整只烤雞欲走。
嬰狐震驚，“紅姨你幹什麽？”
“後院的狗還餓著。”紅娘撂下這句話，轉身離開。
黎別奕把鐘一山的話捎到了，別的她沒細聽，但有一句話她覺得十分有道理。
這不是一場賭博，而是一場生死。
倘若鐘一山先一步跟別人做了單生意，她連後悔的機會都沒有。
烈雲宗是什麽來頭她不知道，暫時亦沒查出來，可是為了往生卷，滿天神佛她都敢鬥一鬥。
羅生盤，她要定了……
虛空琢被笑臉送到了將軍府。
廂房外，鐘棄餘看到虛空琢的時候，他頭上還有傷，整個人比在皇宮裏時瘦了一圈兒，身上的衣服倒是幹凈，頭發梳理的也整齊。
但其實，原本不是這樣的。
笑臉在把虛空琢接出衙門的時候，他還是彼時公堂外的邋遢模樣，知道要見自家主子，他哀求笑臉為其換了身幹凈的衣裳。
此刻看到鐘棄餘，虛空琢大步過去，撲通跪地。
“奴才，給娘娘請安！”
虛空琢的聲音帶著濃重的哭腔，他跪在地上，眼淚就像開閘洪水般抑制不住的湧落。
面對眼前這個忠心的奴才，鐘棄餘其實是有些意外的。
換作她是虛空琢，早就拿著錢遠走高飛，還留在這裏做什麽。
無恩無仇，無恨無怨，這皇城又有什麽值得留戀的！
可惜她不是虛空琢，實在是想不通這其中原由。
鐘棄餘一瘸一拐的過去，雙手攙起跪在地上的虛空琢，“你真傻。”
“娘娘……他們怎麽能把你打成這樣……這也太狠了……我要去跟他們拼命！”鐘棄餘沒有把虛空琢扶起來，他執意跪在那裏，雙手狠狠砸向地面。
見鐘棄餘看過來，一直站在虛空琢背後的笑臉上前一步，將其拉起。
“小琢，跟我進來。”
鐘棄餘先一步轉身走進屋裏，笑臉則攙著虛空琢隨後而入。
對面主臥，危耳正悄摸摸趴在窗欞旁邊，閉上一只眼，另一只眼透過縫隙緊緊盯住廂房動向。
這會兒房門響起，危耳毫不自知，直到謝管家將膳食擱到桌上，且發聲詢問。
“將軍在看什麽？”
做賊心虛啊！
危耳猛的彈跳起來，轉身時故意將窗戶的縫隙擋住。
“咳！進來為何不敲門？”
謝管家震驚，“老奴敲了好幾下，您也說進了。”
危耳忘了。
要說謝管家在這將軍府裏呆了半輩子，自家主子的脾氣跟秉性他還是知道的。
想那鐘知夏入將軍府時，主子指定的房間是整座後宅距離主臥最遠的一間，鐘棄餘則是最近的一間，近到不能再近，再近點兒便是主臥。
主子對鐘知夏的態度那是能避則避，恨不得把自己變成透明人，至於對鐘棄餘，眼下這種偷窺行徑已然說明一切。
據此，謝管家得出一個結論，“將軍，鐘側妃那邊若有什麽問題，你只管吩咐老奴去做，老奴定能辦好。”
“你叫她什麽？”危耳在背手拽緊窗欞後，踱步走到桌邊，冷冷看向管家。
謝管家則一臉茫然，“鐘側妃啊！難不成是老奴記錯了，那女子不是太子殿下的側妃？”
聽到這個稱呼，危耳心裏堵的慌，“你出去。”
“是，老奴稍後會將午膳送到鐘側妃房間裏，將軍放心。”
要說自家主子這麽大年歲，身邊連個女人都沒有確是讓人著急，可就算沒有，也好過有個當太子側妃的女人。
比起危耳，作為局外人的謝管家，實在不希望自家主子惹禍上身。
房門闔起，危耳拿起筷子看向桌上那幾道菜。
看著看著，摔了筷子。
對面廂房，笑臉只呆片刻離開，房間裏剩下主仆二人。
“娘娘，對不起……”銅鏡前，虛空琢畢恭畢敬坐在那裏，任由鐘棄餘替他包紮額頭上的傷口。
“幹嘛要跟我說對不起？”鐘棄餘十指本就包著白紗，再替別人包紮，動作稍顯笨拙，包出來的樣子也十分臃腫。
“是奴才無能，才叫娘娘受了這麽重的傷……”虛空琢說著說著，眼淚又忍不住掉下來。
鐘棄餘掖好白紗，腳步停留在虛空琢背後，“不是你無能，是我們都無能……”
“別自責！”鐘棄餘拍了下虛空琢肩膀，之後轉身回到桌邊。
虛空琢當下站起來，“娘娘，我說的是真的，是鐘一山叫伍庸把鐘長明給救活！你豁出命為他鋪路，他怎麽可以這樣對你！”
“我豁出命救他，是我的事，與他無關。”
鐘棄餘欲提壺倒茶時，虛空琢快走幾步拎起茶壺，“娘娘，可是他……”
“現在，我不想豁出這條命也是我的事，與他無關。”鐘棄餘緩緩端起身前茶杯，“我們還是想想，該如何才能活下去比較好。”
或許沒想到自家主子連半分怨言都沒有，虛空琢心裏極不是滋味兒，“娘娘……”
“我現在是顧清川的人了，眼下時局也只有他能保我不死。”鐘棄餘品了口茶，有些澀，“小琢，你不能再回皇宮，跟著我也是生死難料，我希望你可以走。”
虛空琢聞聲，松開茶壺雙膝跪地，目色決絕，“娘娘，您剛剛說豁出命為鐘一山是你的事，與他無關，那豁出命為娘娘便是奴才的事，與娘娘無關。”
看著跪在自己面前的虛空琢，鐘棄餘冰冷無溫的心境微蕩起一絲漣漪，只是那波瀾轉瞬即逝。
這是你自己要留下的，生死由命，怪不得誰了……
深夜，別苑。
顧清川自入別苑，便經常會把自己關在書房裏，春嬤嬤不打擾，在該送飯的時候將飯菜端進去。
只是她看得出，王爺吃的不多。
書房裏，笑臉回來覆命。
“鐘棄餘沒說什麽？”顧清川擱下手中卷冊，燈光映襯下，他那寫滿歲月的容顏似乎蒼老了許多。
“回主人，她沒說什麽，也未曾想要見王爺。”笑臉據實稟報，爾後有疑，“屬下不明白，王爺在等什麽？”
顧清川眸色深寒，“在等她的價值。”
笑臉不解。
“本王的誠意她已經看到了，接下來便該是她表明誠意的時候。”顧清川隨手拿起桌上的銀撥子，打開燈罩，挑亮燭芯。
“可她說到底也不過是市井出來的不入流之女，這種朝堂爭鬥於她，會不會太深奧，屬下怕她不能勝任。”笑臉知曉鐘棄餘過往，縱然沒有駁斥貶低，但也絕不看好。
顧清川笑了，“你知道鐘棄餘的聰明之處是什麽嗎？”
笑臉搖頭。
“她的心，那顆無論何時何地都能認清自己是誰的心，她初入皇城，能攪的鐘府雞犬不寧不是她的本事，是鐘府那一大家子段位太低，她的本事，是在入宮後得到了鐘一山有意無意的安撫跟相幫，又在與鐘一山決裂後，以最快速度得到本王在背後支持，她知道自己沒有背景，沒有依靠，所以這一路她都在不停為自己找到那個可以依靠的人。”
笑臉迷惑。
“先是鐘宏，她在得到鐘宏的信任後自鐘府魚躍龍門入了皇宮，後是鐘知夏，她在鐘知夏的庇佑下於皇宮布了自己的眼線，再然後是朱裴麒，而這整個過程中，她又不停與鐘一山示好，且不論真心還是假意，她的步數走的十分精準，再然後，便是本王。”
燭火漸明，顧清川叩起燈罩，將銀撥子擱回原處。
“市井，不入流？”
顧清川長籲出一口氣，“記住一句話，高手在民間，自古至今那些為王為將者，都不乏乞丐跟流民，英雄不問出處，別小看了那些人，當然，時機也很重要。”
笑臉拱手，“主人英明。”
“本王倒要看看，她何時來找我。”
見主人揮手，笑臉退離。
秋風起，窗欞發出一陣吱呦聲，桌案上的書卷不經意被風翻開。
那上面，赫然出現一個名字。
寧相如……
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