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返邊疆

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亂江南

江南洪災過後,江南一方有人大肆宣揚六月洪災乃為“天示”,警示江南百姓當權者昏庸無能,百姓當反,而另尊他王。

未來得及把事鬧出去,此人和受他影響的部分百姓便被當地官吏懲辦入獄。

人雖入獄,但他的言論卻暗中在百姓裏傳播發酵。於是歲清四十三年四月中旬,江南百姓以“替天行道”為名,紛紛揭竿而起。

大多數地方官員皆落荒而逃,只有陳王唐金瑞、縣令李卿宏,和幾位當地史官,同江南駐軍一起鎮壓起義。

一時間,江南大亂,民不聊生。京城那邊從江南遞上來的書信滿天飛,文武百官也都亂了陣腳。

***

四月十五,早朝

“父皇!兒臣請帶兵親自前往江南平亂!”唐金搖不等文武百官發表意見,便先向歲清帝請命。

歐陽成假惺惺地關心:“太子殿下大病初愈,讓您前往江南不好吧?”

唐金搖心說我死在江南不就正合你心意嗎?

唐金搖漫不經心地客氣著:“多謝丞相關心,本宮自是無妨。”

他又轉頭向歲清帝:“父皇,皇弟尚在江南,兒臣同樣身為大越皇子,自然想要為父皇分憂。”

“……”

早朝匆匆散朝,歐陽臣清給唐金搖點了一位朝廷軍將領,讓他帶一支朝廷軍和唐金搖下江南平亂。

歐陽臣清暗中向唐金搖點頭示意,他眼神堅定,似在讓唐金搖放心。

唐金搖胡亂地回了個點頭。

唐金搖出宮扯上周子寧,跑了趟修撰院,以“江南史官都跑沒了”為由,要來了魏子淵,又差人回太子府取了太子令。

不該忘的都沒忘,可見他頭腦邏輯還清晰,只是只在史書上讀過的起義真讓他碰上了,他不禁有些慌神。

旁邊騎在馬上的北疆主將給他穩心態:“殿下別急,相信我,能壓下去。”

唐金搖深吸一口氣:“我不著急……皇姐說大開殺戒不好,我覺得也是,畢竟都是百姓……我們盡量和他們和談。”

“好。”周子寧應聲,招呼著朝廷軍將領,一行人便縱馬向江南而去。

***

起義軍始於錢塘,江南駐軍無力抵禦,雙方交戰後敗陣而歸,起義軍占據了錢塘一地。

江南駐軍損失慘重,年過半百的縣令李卿宏披甲親上戰場,被起義軍一箭穿心。書生出身的縣令死在了戰場之上。

朝廷軍到達江南駐軍營時,雙方已各據營地,相互對峙。

唐金瑞也親自上了戰場,他額頭和一只手臂用粗布包裹著,正在軍帳中對著江南軍主將和江南地圖頭疼。

聽聞朝廷軍到了江南,他急忙飛奔出帳,第一眼就看見迎面朝他走來的皇兄。

他頓時卸下了幾日來裝出的成熟,也不管身邊還有沒有別人,撲在唐金搖懷裏就開始哭。

他腦子有些混亂,甚至有些不知道自己所雲為何。

他說:“皇兄我想死啊!”

心態早就平靜下來的唐金搖:“……”

唐金搖註意到他身上的傷,心頓時軟了下來:“好了別哭了,進帳說,堂堂陳王大庭廣眾之下抱著兄長痛哭流涕,你還嫌不夠丟人?”

於是陳王殿下登時住了聲。

他身後的江南軍主將終於找到機會行禮:“太子殿下。”

他往唐金搖身後一看……

怎麽又是他們倆?!

二人若無其事地和他打招呼。

江南軍主將:“……”

唐金搖擺手:“將軍免禮,都進帳說。”

***

江南軍主將和他們講了一遍之前打過的一場,又給他們分析現在的形勢。

“大概就是這樣,我們兵馬損失慘重,起義軍占據錢塘,和我們勢均力敵。”

周子寧聽完他一番分析,郁悶道:“將軍,您多看看兵書,也不至於輸成這樣。”

魏子淵隨聲附和。

江南軍主將:“……”

他知道自己理虧,於是向唐金搖問道:“殿下您看現在怎麽辦……”

唐金搖低頭扶額思索良久:“您先出去等等,我和陳王聊聊。”

於是江南軍主將行禮退出了軍帳。

唐金搖:“起義軍為何起義?”

唐金瑞抹著眼淚:“我們好歹抓了兩個起義軍,他們說如今當權者當改,說要‘替天行道’……說到底不就是想反了咱們唐姓江山嗎。

“後來聽說先前有人借洪災一事發揮,說洪災乃‘天示’。只是此事處理得太快,陳王府都沒來得及聽說。”

唐金搖:“李縣令還在嗎?”

一提李縣令,唐金瑞眼淚頓時又回來了,他又撲到了唐金搖身上:“李縣令戰死了啊!”

唐金搖本想拍拍他的後背,聽到這句話,手便僵在了半空。

唐金瑞沒意識到他的遲疑,只繼續哭道:“皇兄!我上了戰場,你知道起義軍在叫囂什麽嗎!

“他們看著我說要把唐家的儲君殺死!”

唐金搖手指微顫。

“皇兄,我自從來到江南,就一直聽說,你一瘋,我以後就是大越儲君……”

唐金瑞抽咽著,聲音斷斷續續:“可我不想,我也不敢……我什麽都不會膽子小什麽都做不好……我不想當太子,我也不想做皇帝……我就想本本分分地駐守江南造福江南百姓……但是江南馬上就要折在我手裏了!”

唐金搖心中五味雜陳,他在心疼和後悔。

他心疼讓唐金瑞小小年紀撐起江南;後悔自己沒來得及挑起儲君的擔子;後悔沒和唐金瑞說清事實,讓他心底撐起了他不該有的責任。

他自認不是什麽好兄長。

他輕輕把手掌覆上了弟弟的後腦:“不哭了……皇兄對不住你……辛苦了,陳王殿下……”

被這麽一安慰,唐金瑞更剎不住了:“那江南怎麽辦啊皇兄!”

周子寧實在看不下去這場面,他上前給唐金瑞行了個軍禮:“殿下不必妄自菲薄,您盡力了。”

周子寧此舉,無異於在逐漸搬上自己的身份。

果不其然,唐金瑞面露疑惑:“魏哥哥你……”

周子寧嚴肅道:“殿下,臣姓周。”

唐金瑞立刻就忘了哭,一下子彈起來趕緊讓周子寧站起來,嘴裏結巴道:“您、您不會是……”

唐金瑞麻木地看向唐金搖,唐金搖朝他點了頭。

唐金瑞不知道該說什麽,只覺得自己被雷劈了,他腦子跟不上嘴地說出來一句:“您、您不姓魏啊……”

誰知魏子淵也突然站起來劈了他一次:“殿下,臣姓魏,魏家後人。”

唐金瑞人定住了,心底只有一個想法。

叫做“江南有救了”。

而後唐金瑞同他們說了起義軍的大概意思,說他們想反了如今的唐家,想讓丞相上位。

唐金搖又氣笑了。

***

幾經商討,周子寧和魏子淵以“和談”為由,帶幾個朝廷軍去了起義軍駐紮的營地。

按和談後的意思,起義軍將領可以接受招安,但是朝廷要保證讓江南百姓富足,並且想和丞相面談。

周子寧和魏子淵估摸著起義軍的規模,得出的結論是起義軍規模不大,準備不充分,能打過江南軍純屬江南軍太廢物。

周子寧心說起義軍也是廢物,沒什麽準備就敢鬧起來,說不定不鬧起來,今年江南還真能富足。

但主要問題是,若起義軍接受招安後,丞相那邊是不是又多了能對付他們的人手?

魏子淵看出他的心思:“江南這次起義,是因為江南一地民生堪憂,想要扶持能帶給江南富足的人。你要是歐陽成,你會怎麽做?”

周子寧深思半晌:“怕他們看清好人是公主,所以不如暗地殺人滅口。”

“我也這樣想。”魏子淵停頓了一下,“但只怕我們的猜測不對……還得看歐陽臣清那邊怎麽辦。”

周子寧抱起手臂:“你信他?”

魏子淵笑道:“不能完全信,他的話用作參考。”

周子寧無奈道:“說到底,我其實有點不知道怎麽辦了……我們一直是被牽著走的那一方。”

魏子淵卻問:“那你還想幹嗎?”

周子寧嘆了口氣:“幹,我背後還有冤屈未平,史書上還有罵名未改,只要沒死,我就會一直幹。”

魏子淵點頭,見四周時不時有人經過,便沒有去吻他,只擡手幫他理了下碎發。

半晌,他說出一句:“我也是。”

***

當日和談過後,太子、陳王、江南軍主將皆上了折子,與朝廷說明和談一事。一直到五月初十,朝廷給江南放了銀子和糧食,歐陽臣清也下了江南來與起義軍和談。

和談定在五月十一,歐陽臣清於五月初十晚上到達,暫住於江南軍的軍帳。

他沒歇腳,就直接請周子寧和魏子淵到了自己的帳中。

他滿了三杯酒放在案上,見二人到來先一步行禮:“二位別來無恙。”

周魏二人給他回了禮。

歐陽臣清轉身走向案邊:“此番叫二位來,先與二位說明,父親想予起義軍招安,並答應他們的要求,糧食和錢財都放了下來。

“他背後的意思應該是想得到起義軍的信任,日後可能會有些動作。”

周魏二人應聲以示知曉。

歐陽臣清繼續道:“我找二位,主要不是說這個,而是我知道了公主和親一事,和北蠻人談的條件。

“他們娶公主,我們搞垮北疆軍,讓他們打過塞北河,一直到北疆城。

“小周將軍一事,楊盛早就知曉,也早就向父親說過,只是挑了個合適的時機。”

周子寧背在後面的手指微顫。

魏子淵暗中抓住了他的手。

歐陽臣清註意到二人的小動作,問道:“二位不是普通朋友吧。”

他說話依然沒有什麽語調,說的就是一句陳述句。

他也不要二人回答,只把自己的話說完:“此番二位已經離開了京城,便可找機會回疆。”

不等他再說出下一句,就聽帳外吵嚷了起來,不久後,江南軍中的一個副將冒冒失失地闖進了軍帳:“歐陽丞相!北蠻人大規模起兵!已經打過了塞北河!”

周子寧有些恍惚,只有手中魏子淵的體溫讓他回了魂。

歐陽臣清擺手讓那副將走,輕微挑眉,看向面前的二人。

仿佛在說,看,沒騙你們。

他端起一杯酒,向二人示意,語調依然不慌不忙:“二位今天就可以連夜趕回北疆,也可以等明天和我一起和談過後再走。

“記得讓太子殿下上一道折子,就說他聽說北疆動亂,親自趕往北疆鎮守軍心,我會給他解釋。

“讓他把帶過來的那支朝廷軍帶走,那支朝廷軍將領是我的親信,可以信任。”

歐陽臣清運籌帷幄般囑咐著,仿佛早已預想過一切。

歐陽臣清喝下一杯酒:“二位將軍盡管返疆,我替二位將軍守著朝堂。”

然後他喝了第二杯:“歐陽忠自飲三盞,為二位少將軍餞行。願二位收覆北山,平安而歸。”

他把第三杯一飲而盡後,雙手遞出一個小木匣:“周少將軍。”

周子寧擡眸看他。

歐陽臣清耐心地給他解釋,只是聲音逐漸放低:“這個……我找太醫配的藥。不知道您嗓子是怎麽弄的,但是您可以試試。”

歐陽臣清預料到他不接,於是又要打開木匣當面試毒。

下一刻他手裏一空,周子寧已經拿去了木匣:“要真有毒您被毒死了還得賴我——多謝歐陽丞相。”

言罷,周子寧邊拉魏子淵出帳邊說著:“找殿下,回疆。”

歐陽臣清看二人離開後,低頭看向案上的三個空杯,難得發自內心地上揚了嘴角。

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