大理寺所在的九寺建築群距離皇城不過三坊之隔，沖天的火光很快將西南角的宮墻也染成了血色。九寺為帝國行政運行的中心, 伴著女帝退位鐘聲出此大禍, 闔宮震驚不亞於兩個時辰前東宮宮變。

隆昌公主發現楊開元沖向上清院, 立刻也反應過來了是什麽事情，她提裙狂奔而去，果然上清院正殿軟榻之上，唯有孤零零一團錦被散落, 被衿裏一絲熱氣也無，可見薛容與已經離開多時了。

隆昌公主顫抖著, 唯有靠身邊江嬤嬤攙扶才能勉強穩住身子：“容與去了何處？”

楊開元已經得到則天門外虎賁報告，說薛容與拿著枚從四品上的銀魚袋，稱受楊開元驅策出宮辦事了。

隆昌公主立刻癱坐在地：“她出宮了！她為何要出宮！”

楊開元摸著腰間的魚袋，道：“她手裏的那個魚袋定是之前裴照給她的那枚。九寺少卿的制式都差不多, 不仔細看辨不出大理寺和衛尉寺的區別。姑母，容與她只怕一早就做好了準備……”

“我只剩下這一個孩子了！只剩下這一個孩子了！”公主終於忍不住掩面啜泣起來。

縱使此前逼宮之時，在一眾虎賁面前和薛儀對峙，她都不曾流露出半分脆弱來。可此刻一整天的壓力如同雪崩一般往她的頭頂傾倒，隆昌公主再也承受不住壓力，癱軟在江嬤嬤的懷中。

楊開元直起身，望著天邊絢爛的火光，沈靜地道：“九寺那邊發生了什麽？”

有轉回來的虎賁來報：“似乎是大理寺庫房中的黑火發生爆|炸, 大理寺已經全部坍塌, 周邊各寺也都受到了或多或少的波及。火勢還在蔓延, 不過坊門已經關閉, 最差的情況……便是一坊全部燒毀。”

洛陽城內的裏坊格局，就是為了防止這種大規模火情的發生，坊墻可以將烈火控制在一坊之內。

可是如今燃著熊熊烈火的坊，是整個帝國除了宮城之外，最核心的政治中心。

“全部燒毀？”楊開元道，“那可不是普通的坊！必須控制住！人員傷亡呢？”

虎賁回答：“尚不清楚。但今日休沐，九寺裏各也只留了值守的小吏……想來也……”

楊開元卻看著那紅彤彤的天空：“九寺休沐……”他心中還是不安，決定親自出宮城去大理寺查看情況。

上清院江嬤嬤抱著癱軟無力的隆昌公主，輕輕撫著她的胸口，安慰道：“殿下，郎君不一定去了大理寺，按理說，她這樣火急火燎地走了，去白馬寺尋薛大人的可能更高……”

公主卻回答：“我是她的娘，我有預感……三郎，最後一個孩子我還是沒有保住……三郎！”

她終於開始哭泣起她早亡的丈夫。

江嬤嬤是從宮裏跟著隆昌公主嫁入薛府的，當年薛家三郎風神秀徹、譽滿神都，並不比如今並稱為“神都雙璧”的兩位的美譽偏差分毫——甚至更甚。

如今的薛容與，占個美貌，裴照則占個清貴，當年的薛佒，一人扛起了美貌和清貴兩幅大旗。

隆昌公主在上元燈節時出宮遇見薛三郎，芳心暗許，而薛家三郎對彼時花容月貌又古靈精怪的公主，也是一見傾心。很快聖上賜婚，擇良辰吉日，公主出降。

這本是天大的喜事，新婚當夜，公主的四位兄長輪番給新駙馬敬酒，當時還是四皇子的當今聖上嘉和帝，更是哭得胡言亂語，被王妃拖走才算完。

那場驚艷了整個神都的婚禮本該有個圓滿和樂的結局的。特別是婚後一年，公主誕下一雙龍鳳胎，龍鳳呈祥、兒女雙全，神都最受寵愛的公主和神都最受歡迎的郎君，是多少百姓心目中的神仙眷侶啊。

但江嬤嬤老道，到底還是看出了小夫妻之間一絲叫人難以察覺的罅隙。

原因在於公主和四皇子過從甚密。

四皇子和公主只差一歲，從小一起長大，因天帝天後唯得了一個女兒，公主也像皇子似的養大，和四皇子從小就是連體一般，兄妹感情非同尋常。

但從小服侍公主的江嬤嬤知道兩人不過是骨肉親情，誰料落在薛家人眼中，卻是有違天倫。

但是薛佒的性子悶，他從不表達自己的心思，這些懷疑就如同是落了灰似的鎖在自己的心裏頭，無人能看得出來。

江嬤嬤捫心自問，薛佒和公主夫妻二人之間的感情，她是看得最清楚的了，卻也看不出來薛佒是從何時開始懷疑公主，又是否真的把此事當真了？

現在想想，只怕流言的源頭還是來自於薛晉。

薛佒不愛公主麽？不可能，他對公主一直無怨無悔。但是薛晉畢竟是他的父親，他夾在父親和公主之間無法抉擇。

薛佒確實是偏偏君子，可太過風度，便不夠堅定，容易被人左右思維。更何況向他灌輸薛家姐弟血統存疑的，是他的親生父親。

他不敢責問公主，不敢面對兒女，因此郁郁而終，到現在，薛儀竟然還有臉來指責隆昌公主和她的兄長有私情害死丈夫！

江嬤嬤抱著公主，輕聲安慰，內心卻一陣悲涼。

許久之後，天幕已經完全暗下，準備宵禁的黃門們開始忙碌準備擊鼓關閉宮門，公主依然坐在上清院的廊下，看著西南方向逐漸暗淡下來的天空，問道：“火勢是控制住了？”

江嬤嬤說：“看樣子是。”

九寺附近都備有救急用的水缸，虎賁又在第一時間出動了，大約損失不會慘重到連累全坊。

隆昌公主將額頭靠在了廊柱上，夜風微微撩著她的裙裾，向上吹拂她歪斜發髻下散落的碎發，黑發中摻雜的銀絲逐漸顯山露水。

江嬤嬤想勸她先回宮殿裏，一切還有楊開元頂著，可是看著她的樣子，也說不出口來。

她不知道此刻公主是在想她曾經血濃於水的四哥，還是想她曾經伉儷情深的駙馬，又或者思念她早殤的兒子，或是擔心她女扮男裝十八年而生死未蔔的女兒。

楊開元領著一小隊虎賁回宮了。

出宮一個時辰，他身上鋥亮的虎賁黑甲被火場的灰塵蒙得失去光澤，頭盔解下，縱使在逼宮之時也一絲不茍的發髻散亂。

他把兜鏊捧在手裏，一雙眼睛滿是死寂。

隆昌公主擡起頭來望向他，深呼吸了三四次，才敢問道：“如何？”

楊開元沒有說話，而是靜靜地挪開身子。

他的身後，站著另一個原本該是容止端方，如今卻狼狽不堪的青年。

楊開元的發髻只是散亂，而裴照的發髻，全然散開了，一頭烏發亂糟糟地搭在肩膀上，越發襯得他那張輪廓分明的臉，面色慘白。

他的外袍不見了，披了一件灰撲撲的不合身的不良人制服，露出裏頭被煙火熏得焦黑的中衣。

而一雙本如玉琢而成的手，更是血肉模糊，讓人不忍細看。

鎮國公主看見他的手裏捏著一個焦了個口子的魚袋。

從四品上的制式，外由銀絲繡滿了祥雲魚躍，內置銀魚符。

銀魚從破口中探出頭來，瞪著雙死不瞑目的眼睛。

袋子沾了焦灰看不清楚上頭的繡紋，可魚身上依然清晰可辨大理寺的紋樣。

這樣子的魚袋全天|朝唯有一個，是裴照大理寺少卿的身份象征，亦是他借給薛容與，被薛容與拿來冒充衛尉寺少卿魚袋出宮的那個。

裴照說：“我趕到大理寺的時候，薛晉點燃了庫房中囤積的黑火，大理寺全寺上下……都成為了一片廢墟。”

“就連大理獄都未曾幸免，羈押在內的各人犯無一活口，若爆炸當時有人在庫房附近，根本活不下來。”裴照說。

公主顫抖著說：“薛晉點了火……那也不能說容與當時就在大理寺！”

裴照將魚袋交給楊開元呈上給公主：“下官抵達大理寺之時，有春深臺韋氏女密報，容與被薛晉引入大理寺。大理寺仵作也可作證。”

公主曾有過圓滿的家庭，兄長、丈夫、兒女，如今統統化為飛灰。

她靠著江嬤嬤，淚痕幹涸，在臉上凍成刺骨的冰道子，公主的目光看著楊開元和裴照，終於緩緩地站了起來。

“也好。”她說。

“她死的時候，還是燕王。”

二更宵禁的鼓聲終於響起，起初，像是夏日傍晚的沈悶的雷，轟隆隆滾出太初宮各宮苑的大門，接著換成小鼓，像是沈重的蹄鐵踏過荒漠戈壁，自帶著揚塵，踏出皇城則天門，分數路踏遍神都諸坊。

宵禁的鼓聲之中間或傳來諸坊門閉合時鎖頁的吱嘎響聲，人群從坊間街道湧回坊內的喧鬧聲，在二更的梆子響過之後，整個神都又將歸於死寂，靜待第二日的旭輪掩埋一切陰謀的塵埃。

一整日的颶風駭浪，明兒個天一亮，百姓們該吃吃、該喝喝，太初宮皇位上頭坐著的是武德女帝還是嘉和皇帝，對他們來說，都是個用來崇拜的偶人，記得逢年過節朝著宮城的方向磕頭喊萬歲變成。

這不過是神都歷史上算不得最為驚天動地，卻也能在史書占個半頁篇幅的一天罷了。

武德元年，臘月初九，夜。

【正文完】

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