跟在裴照身旁的小吏名叫姚之敬，是個剛進大理寺沒兩個月的錄事，在裴照身邊做些端茶送水，通傳打雜的活。他狐疑地看了薛容與一眼，這人拿著少卿的魚袋狐假虎威地沖進大理寺，就跟進她家後院一樣，又長得一副游戲花叢，掏空了身子的纖弱紈絝相，一看就知道不是什麽好人。

他還記得她第一回 進大理寺沒片刻，便搶了門口的驃騎奪路而去，而她自己帶來的那匹驕矜的老馬被甩在這兒，還得他費了好大的功夫把它牽進馬廄裏，此刻那老馬正甩著尾巴大快朵頤著大理寺驃騎才有資格享用的蘿蔔吧。

更讓他不滿的薛容與身上寬袍大袖的綾羅，衣袂上寫了一大片的淫詞艷曲，雖然東奔西跑地汙了大半，卻還能看清楚上頭荒唐的只言片語。

管她是哪家的皇親國戚，輕浮浪蕩四個字都明明白白寫在腦門子上了，姚之敬根本想不明白裴少卿為什麽要這麽放任她插手大理寺的要案。他從來就沒見過這素來只板著一張臉的少卿有什麽徇私枉法的時候。

薛容與直起身來，先指了指姚之敬：“嗨，麻煩這位大人幫我倒杯水。”

姚之敬猝不及防被她點到，擡頭一楞，立刻看見她眼底毫不掩飾的促狹笑意，他又轉頭去看裴照，期冀少卿能給他撐腰，誰知少卿早就明明白白站在那紈絝的陣營裏，板著臉吩咐道：“去吧。”

姚之敬嘴一扁，啃哧啃哧跑了。

薛容與這才從容地說：“我和兇犯接觸過兩次，第一次，我尾隨那個舞女至北巷，她只閃出我視線不過一彈指，就被人伏擊斃命。第二次，我趕去春深臺，只看見一室狼藉，和一個逃脫的黑影，沒見著牡丹。”

她一邊說，一邊隨著裴照往外走。

“事情似乎很明確，周大人暴病一事是有人故意為之，那個舞女是主犯。”

“從她離開太樂署後倉皇逃遁，足以見出那名舞女對周詢暴病一事極為心虛，而且，膽子頗小。但她沒有往春深臺去，而是先向西，然後再往北，有意避開了春深臺，看著又不像是被嚇破了膽的女人能做出的決定。”

“她既然要逃，必然是要逃去她認為最安全的地方，她為什麽會認為永泰坊北最安全？顯然是以為有人在接應。”

“而那個她以為要接應她的人，卻蟄伏在北巷裏，伺機將她滅口。”

“後來，我們查到舞女的屍身，循著琵琶的線索找到牡丹，那時候牡丹還在奏樂表演，似乎什麽事情都沒有發生，還有空跟我們虛以委蛇，我們走後，就又有人對牡丹下手，很顯然牡丹也在被滅口之列。”

她緩緩地敘述了一遍今夜至此發生的事情，一雙眼睛定定望向裴照：“裴九，你不覺得這裏頭有些奇怪麽？”

裴照低頭看進她那雙水光瀲灩的桃花眼，沈吟了片刻。

“我懂了。”

薛容與打啞謎似地說：“你也是這麽覺得麽？”

裴照加快了腳步，迅速來到大理寺的前院，那摔成兩截的名貴琵琶還淒淒慘慘戚戚地躺在光禿禿的院子裏。只是旁邊還立了一個帛衣青年。

那青年頭發松松散散地綰著，斜插一根玉簪，沒有戴冠，一看就是睡夢中被強行拖出來辦事的。他沒有穿官服，裴照卻也借著大理寺寬闊庭院中通明的燈柱認出此人就是楊開元。他曾在朝堂上見過幾面，並未說上什麽話。楊開元同他年歲相仿，又同為九寺少卿，都是不可多得的青年才俊，或許比之薛容與，此人似乎更有資格和裴照並稱“神都雙璧”。只是楊開元素來低調，從不露什麽鋒芒，他這個衛尉寺少卿，一多半也是憑著皇族身份得來的官職，素日裏也閑的很。

楊開元對著裴照行了一個平禮，似乎有些羞愧於自己的不請自入，解釋道：“容與借衛尉寺軍符調動虎賁，我想或許我在場會更方便些，而且如果大理寺還有什麽需要，也能盡快調動宿衛，免去來回奔波……”

“是大理寺要多謝楊大人鼎力相助。”裴照說。

楊開元連連擺手：“哪裏哪裏，不打擾裴大人查案，有什麽吩咐盡管說。”

本來跟在裴照身後薛容與不知道什麽時候竄到了楊開元的身旁，輕車熟路地攬住了他的肩膀，十分自豪地說：“不打擾不打擾，六哥你就是我的親阿兄。哪裏擾得了我們大理寺的事情！”顯然已經把自己當成了大理寺的一員。

裴照看著他倆兄“弟”毫不避諱的打鬧，腦子裏沒有由來閃過一個念頭：

隆昌公主和徐皇嗣關系素來親密，如果薛容與此刻是個“女人”，大抵就是楊開元夫人的不二人選了。

他垂下眼睛迅速地把這古怪荒唐的念頭從腦海中撫去，隨即用冰冷的眼神把薛容與從楊開元的胳膊上薅了下來，沈聲把話題重新切回案情：“舞女的身形雖然纖弱，但身材高挑，和牡丹差別很大，如果兇徒第一時間想殺的就是牡丹，卻誤殺了舞女，之後反應過來，才返回春深臺向牡丹下手——這樣一來，證明兇徒對牡丹並不熟悉，只能靠琵琶認人，才把背著琵琶的舞女認成了牡丹。”

他的目光移回了琵琶上。

他們趕去春深臺的時候，牡丹還在如常登臺獻藝，如果明知道有人要對她下毒手，怎還如此後知後覺，只能證明當時牡丹對舞女的死並不知情，那麽也就只有兩種可能——

“一者，牡丹根本不知道這個舞女今天去做了什麽，她實際上對太樂署發生的事情一無所知。二者，牡丹知道太樂署會發生什麽，而且這件事原本應該是由牡丹去做的，但牡丹讓舞女去了，可她不知道舞女成事之後會被滅口，殺人者也沒料到牡丹會找旁人李代桃僵。”裴照說完自己的猜測，補了一句，“我傾向後者。因為牡丹實際上是元和元年周氏叛黨一案中，韋應的女兒，她有動機；另外，舞女帶著她的琵琶逃走，還不能和她合作《春江花夜》，她卻似乎根本不在意。”

周詢和周幸健帶點親故，但在周氏叛亂一案中一早就站在了朝廷這一邊，因此周黨伏誅之後他沒有受到牽連，反而一路坐到了太常寺卿——正是韋應事發之前的位置。

薛容與托著下巴，好像在回憶那個韋應到底是誰，過了一會兒點了點頭，“這就說得通了，我要是牡丹，我也恨不得殺了周詢，有人找我說可以助我除掉周詢，我肯定毫不猶豫地答應下來，但我現在已經名動洛陽，不方便自己下手，所以找了個熟悉的舞女代勞——”她背著手繞著那重要證物，平樂閣琵琶走了一圈，之前在北巷裏，借著火折子並沒有把這精致的樂器看個仔細，現在在大理寺熊熊的燈火之下終於可以好好端詳這個讓牡丹露出馬腳的東西“——那幕後主謀想借牡丹之手除掉周詢，之後再殺死牡丹，但殺人兇手根本不知道牡丹的身高相貌——等等，牡丹在洛陽那麽紅，怎麽還會有人不認識她？”她停了下來，似乎對此頗為不解。

但她瞥了一眼神色自若，聽她分析的裴照，突然想到，若不是今天她帶裴照去春深臺長了見識，他這個大理寺少卿還真不認識什麽牡丹芍藥。

薛容促狹笑了一下，連忙說：“那啥——就算有人不認識牡丹，但當時韋應和周幸健如此親密，真是周氏餘黨利用完牡丹後還想要殺了她滅口，還認不出牡丹是韋氏女？”

“不過是個舞姬死了，一個花魁失蹤，若不是牽扯進三位朝廷重臣，實在算不得什麽大案子。更何況那失蹤的牡丹明明確確是當年周幸健叛亂的餘黨，稍微審一審，定個周氏餘黨卷土重來的罪名，以謀反罪把那些當初僥幸茍活於人世的老弱婦孺再斬一輪，此案也就結了。反而是有人費盡心思的要除掉這個牡丹，倒有些小題大做。”

她一臉“我要是大理寺少卿我就會這麽搪塞”的表情，把這屍位素餐潦草結案之舉講得理所當然，又側著臉去瞅裴照，神色有些微妙：“感覺真是送上門給裴九哥你的政績啊。”

“剛才在訊室，就有一個老嫗口出狂言。”裴照道。那老嫗癱坐成一團爛泥，聲嘶力竭地痛罵周詢的形象還在他眼前揮之不去，當真是對當今聖上恨之入骨的模樣。“你說的不錯，周氏餘黨的案子還要繼續深查，勢必要把當年的卷宗全部翻出來，損耗不少人力時間，如今牡丹行蹤未明，她對太常寺卿不利的動機是什麽也不知道，若只是想在大臘祭典之前散播什麽怪力亂神的流言，她們完全沒有必要這樣做。——安排牡丹動手，只是要刻意把我們按周氏亂黨一事上引。他們拖累住大理寺，目的只怕是要阻撓我們在大臘之前查出真兇，以給他們留出足夠的時間。”

大臘這個日期太過於敏感，周詢又是主持祭典的第一把手，裴照直覺幕後黑手會在臘日祭典上搞出什麽事情。

“對吧，而且我想了想，周詢確實和周幸健有些什麽關系，但是崔相和張侍中當初也沒怎麽參與剿滅叛黨，牡丹幹嘛對他們兩個也下手？”薛容與興奮地搓了搓手，一雙眼睛裏頭閃著異樣的微光，“——還有，牡丹又是怎麽對這三人下手的呢？”

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