武德元年，臘月初六，夜。

臨近臘日祭典，整個洛陽城籠罩在一派歌舞升平，火樹銀花之中。

城北永泰坊中，一素衣幃帽琵琶女背著木匣行色匆匆。永泰坊中多青樓，這女子雖衣飾典雅，身量窈窕，卻也同一般妓寮花娘無二，旁人見過，只以為是從哪個達官貴人家宴上獻藝完畢，趕在宵禁之前匆忙返回的，並不會多加留意。

琵琶女垂首步過坊中最繁華中街，朝著西側一拐。

永泰坊諸多勾欄院，大體可以分為兩派。東側多為官妓，大部分是因家族獲罪淪為賤籍；西側是胡肆，其中胡姬乃是一絕。東西兩側以中街為界，涇渭分明。

此時華燈初上，西側正是人來人往，車水馬龍之時。各勾欄院中，絲竹，演歌，恩客的高聲談笑飄到街上，嘈雜萬分。穿過兩個胡女樓，琵琶女再次折了方向，朝著北邊走去。

她身上琵琶匣子沈重，也未乘坐轎輦，漸漸有些體力不支，腳步漸慢，幾乎沒走幾步就要停下暫歇，可卻還是一路往北。很快，周遭嘈雜的客流漸漸稀少，雕欄畫棟的樓閣也變得稀疏，再往北，就是三教九流聚集之所，治安混亂，教坊中有名有冊的樂工歌妓，很少往那處去。

在經過一座名為翠微樓的胡女樓時，琵琶女又一次停歇，放下身上背著的琵琶匣，借著樓外掛著的燈燭，躬身捏了捏腿。

翠微樓在永泰坊算不得名樓，地段也偏僻，但是裝修雅致，樓中歌姬樂工也不乏貌美者，因此也有幾位達官顯貴算得上是常客。

此時翠微樓二樓，恰好有個“達官貴人”正憑闌暢飲。

薛容與斜倚雕欄，手中握著一枚琉璃酒樽，半滴未飲盡的葡萄酒沿著杯壁落了下來。他身後一位貌美胡姬，手執酒壺，將豐腴的上身靠將過來，倚著他的臂膀，柔柔笑道：“薛郎君今日怎有空來看佩姬？”

只可惜那薛郎君卻是個不憐香惜玉的，反倒閃了閃身子，將另一條胳膊從佩姬那讓人垂涎的上圍邊撤了出來，直接墊在了靠著欄桿的下巴下頭。

佩姬倒也不惱，放下酒壺便也順著他的目光往樓下望去。

此處行人不多，正好路過樓下的便是那個素衣琵琶女。佩姬見她正朝北走，又無仆婢隨行，心想多半是未入教坊名冊的暗娼，便又將目光掠過她，落回了憑闌沈思的薛容與臉上。他生得極好，一雙水光漣漪的桃花眼，鼻梁挺直，膚色瓷白，整個長相莫名透著一股脂粉氣；微微擡手，幹凈修長的手指握著翠綠的琉璃酒樽，帶著說不出的嬌矜，實在是賞心悅目。

佩姬問道：“薛郎今夜還是宿在這裏麽？”

我朝律法，宵禁之後，各坊門關閉，居民只得在各坊內活動，不得出坊。薛家住在離永泰坊五坊之遙的上林坊，還要過一條洛水，如今出坊回家已經是來不及了。薛容與目光依然落在樓下不知某處，嘴裏卻嗯了一聲，有些懶洋洋地說道：“自然是宿在你這裏。”

一旁跳著胡旋的舞女在轉圈中朝著佩姬投來了一個艷羨的眼神。

薛容與是翠微樓的常客了。他家世顯赫，出手闊綽，容色殊麗，雖說長相於男子而言有些過分清秀，但這微微女氣的長相並不影響他在神都洛陽少女中的人氣。他又慣懂得討女人歡心，從長安到洛陽，上至達官貴女，下至勾欄花娘，多少女子渴望同他春風一度？

薛容與盯著樓下又看了一會兒，放下酒杯站起身來。佩姬連忙起身，他卻嘴角含笑，伸出一根手指勾了勾佩姬的下巴：“小爺我去去就回。”

佩姬忙道：“薛郎可是要出坊？”

薛容與擺擺手：“不是，一會兒就回來找你，等著我。”言畢，還不忘附送一個媚眼。

他笑得疏狂，佩姬含羞帶怯一福身，他就已經三兩步便躥下樓去了。

佩姬探頭瞧見他輕快從翠微樓中離開，方才在旁邊跳舞的姐妹也湊了過來，語氣頗有些拈酸：“薛郎真是中意姐姐。”

佩姬微微一笑，壓住眼底一分無奈，都道鎮國公主獨子薛容與留戀花叢，最為寵幸她這個翠微樓頭牌胡姬，卻不知個中玄秘。

她故作輕松道：“是呀，我得回去鋪床沐浴了，一會兒薛郎回來，還要伺候呢。”

等著她的便又是那舞女益發艷羨的目光。

薛容與下了樓，那背著沈重匣子的素衣身影還在慢吞吞朝北走。他便晃晃悠悠地墜在那女人後頭。

女人卻突然加快了腳步，閃身竄到一個陰暗小巷裏去了。

薛容與正要追趕，卻聽見巷子中傳來木匣落地的脆響，似乎是匣子裏的琵琶落出，還附帶著琴弦震顫的“錚”音。琵琶聲響本就如刀兵，這一猝不及防的響動，越發像是短兵相交，帶著股透心涼的寒意。女人的沒來的及脫出口的尖叫便被這聲響蓋過去了。

薛容與心道不妙，立刻提起腳步，進入巷中卻發現方才那琵琶女幃帽落在一旁，自己仰面倒地，脖子朝著一個詭異的角度彎折過去，顯然已經沒氣了。而她那架琵琶也已經從中間折斷，淒慘地靠著幾根弦勉強連在一起。

薛容與擡頭四顧，只見一個魁梧身影從小巷閃出，借著夜色朝北一路奔逃。

他也來不及處理那女子屍首了，只追著那身影一路跑去。

二更的梆子響過，佩姬仍坐在二樓雅座朝著樓下望去。坊門要閉了，夜也漸深，薛容與此刻應當要回到翠微樓宿夜。但她並未看見回來的薛容與，而是瞧見一小隊人馬從樓前跑過。

為首者著一襲緋色官服，腰間配刀，馬鞍上綴著的牙牌是大理寺的制式。他路過翠微樓的時候擡頭看了一眼，正對上了佩姬的眼睛。

男子二十中旬模樣，還未蓄須，一頭烏發整齊綰起，用一角巾束住。雖然配刀騎馬，周身卻透著書生的端方雅正勁兒，並沒有那些尋常武人的粗鄙。唯那一雙眼睛，銳利如同鷹隼。男子只掃了佩姬一眼，便又縱馬而去。可就那一眼便讓佩姬心頭一震，一股不詳預感升起。

值此深夜，官府馬隊從樓前經過，也驚起了不少花娘恩客，到廊上張望。

“姐姐，方才那人是誰？瞧著容色，竟同薛郎不相上下。”一旁姑娘略花癡道。

佩姬蹙著兩條秀眉，道：“有此容貌者，又持有大理寺符節，洛陽城中，還能是哪一位？”

“難道是裴少卿？”小花娘驚呼一聲，轉而又道，“大理寺少卿來永泰坊做什麽？”

傳言大理寺少卿裴照從不近女色，他漏夜來此，除了查案別無他事。只是永泰坊下三流之地，勞動他一個大理寺少卿親自出馬，如此大張旗鼓，究竟是出了何事？

她有些擔心尚在坊中游蕩的薛容與，不由焦急：“薛郎為何還未回來？”

裴照領著人馬一路查問，但他們追蹤的嫌犯特征實在是普通，在這花娘遍地的永泰坊，一個穿著中上，姿態尚可，還背著琴匣的女人，沒有成百也有八十了，坊東已經被仔細搜查了一遍，坊西只剩下翠微樓附近的一小片，再往北便是不良人都不願踏足之處，若那女人已經進入坊北，混在三教九流之間，便是如同大海撈針，尋得此人的希望也渺茫了。

永泰坊勾欄林立，魚龍混雜，尋釁滋事，嫖資糾紛，打架鬥毆等事層出不窮，居民本該對官府來人見怪不怪。但在永泰坊犯事的，多是小事，由縣衙不良人處理即可，甚少驚動刑部，觸動大理寺少卿本人者，自女皇定都洛陽後，更是聞所未聞。裴照知道自己惹眼，但臨近臘日，此事已經不容暗地慢慢查訪，必須在今夜有個交代。

他望向北邊昏暗的街道。

一條不寬的長街將永泰坊分成了涇渭分明的兩片，南邊是徹夜燈火通明的尋歡場，北邊是昏暗逼仄的貧民窟。隨行而來的不良帥望向那黑洞洞的連片矮房，躊躇問道：“少卿，還要往北麽？根據當時所在樂師所言，那女人所背琵琶價值不菲，只怕輕易並不會踏足坊北之地……”

裴照直盯著那並未被坊南花市照亮的一隅，似乎像是什麽野獸的洞穴。不良帥在洛陽地頭巡久了，深谙強龍不壓地頭蛇的道理，他雖然不知道大理寺追查那個妓女是為何事，但坊北盤根錯節的勢力一旦察覺大理寺卿的靠近，只怕會有不小震動。拔起蘿蔔帶出泥，到時候大理寺的人是查完走了，剩下的事情都得交給他們不良人來處理，他們還沒有那麽大的本事。

裴照仿佛不知道那不良帥的顧慮，他眼睛掃過那些黑魖魖如同鬼蜮的巷口，發現了一小片可疑的陰影。“那裏！”

前頭的不良人跑了過去，不多時立刻折服，神色緊張：“少卿，確實是那個女人，可是……已經斃命！”

不良帥大驚，擡頭看向端坐在馬背之上的裴照，只見他雙眉深鎖，略一沈吟，立刻夾住馬腹竄了出去。

女人的屍首還扭曲地躺在那裏，睜著一雙不瞑目的杏核眼，面容猙獰，縱使生前是多千嬌百媚的佳人，此刻也已經是閻羅殿裏了無生氣的腐肉一塊了。

裴照下馬欲查看屍首，卻聽見巷子另一頭傳來急促的腳步聲，越來越近。身旁衛兵警覺，立刻拔出雁翎刀護在裴照身前。從另一頭跑過來的人影在促狹昏暗的巷道中站停下來，裴照只能瞧清楚來人纖長挺拔的輪廓，卻無端覺得熟悉。

“此處是大理寺少卿奉旨查案，來著何人！”

衛兵見他停住，大聲呵斥。

那人不慌不忙地從懷中掏出了火折子點燃了，熹微的火光照亮了他半張明媚雋秀的臉，和一只笑意盈盈的眼睛：“我道是誰，原來是裴九郎。”

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）