那人執著火折子從黑暗中走出，堪堪立在女屍身邊那摔開了的琵琶匣子前，惋惜地瞥了地上的屍身一眼，覆又擡頭看向裴照：“一別經年，九郎別來無恙？”

裴照幹巴巴地回了一句：“薛郎有禮。”

立在裴照面前做警戒狀的不良帥這才看清楚那青年。只見他頭戴鵝黃三角巾，身穿雲紋錦袍，衣料華貴，衣袍的下腳還留有一串洋洋灑灑的墨跡，渾身上下透著一股子脂粉氣，一看就是剛剛尋歡作樂完。又聞聽裴照稱他“薛郎”，兩人似乎頗為熟稔的樣子，不良帥立刻明白，此人便是當今女皇愛女，鎮國隆昌公主的獨子，薛容與是也。只是他雖然面上帶著玩世不恭的笑意，卻能看出胸口微微起伏，發髻也有些散亂，如此達官顯貴，此刻不在溫柔鄉裏沈淪，為何又會出現在陋巷之中？

薛容與挑眉看著一臉冰霜的裴照，又低頭看了看腳下的女屍：“看來此女當真十惡不赦，竟然勞動少卿親自出馬。”

裴照耳尖一動，問道：“方才你在何處？”

薛容與擡手指了指南邊不遠的翠微樓：“自然是尋歡作樂了，我可是翠微樓的常客，裏頭的鴇母姑娘都認識我。”

薛容與花名遠播，洛陽城誰人不知他與翠微樓佩姬姑娘交好，深夜出現在永泰坊並不奇怪，但從北邊黑漆漆的小巷中出來，卻十分可疑。

裴照又問：“你認識此人？”

薛容與說：“並不認識，只不過瞧她形跡鬼鬼祟祟，出來看看，卻不料真瞧見了些不該看的。”

裴照聞言，微微挑眉，他那兩道眉生得幹凈修長，這麽一挑便斜斜地飛進鬢角裏去，更襯得雙眸如同寒星。薛容與和裴照同窗五年，他那點細微的表情根本瞞不過薛容與的眼睛，未等裴照發問，他便已經自己作答：“我在翠微樓上瞧見她往此處來，便尾隨至此處，恰好看見她被人殺害，我一路追著兇手至坊北，但是那人比我還熟悉這裏的地形，讓他走脫了。勞您一路追查，又有人守株待兔殺她滅口，裴少卿，這小娘子惹上的事兒，不簡單吧？”

裴照說：“是，想必此事已經傳到鎮國公主府上。”

薛容與笑了一下，語氣十分坦然：“太常寺的事情，我阿娘知道的速度也就比你們大理寺晚上那麽半刻。”

他蹲下來，翻出一截中衣的袖子，隔著那布料去翻弄那碎掉的檀木琵琶匣，匣子雕工細致，裏頭斷裂的琵琶看著也價值不菲，那女人的衣飾卻並不名貴。薛容與執著火折子湊近女子的臉，端詳了片刻。

不良帥急忙問道：“薛郎君可認得此女？”

薛容與站起身來，拍了拍手：“不認得，我從不碰官妓。”

官妓大多都是高門出身，因家族獲罪而沒入教坊，淪為賤籍。此前數年天後執政，為登大寶，清除朝堂上一切反對聲音，不少官員勢力被翦除。那些因此獲罪淪為官妓的女人，瞧見薛容與這個女皇外孫，只怕都把牙齒磨尖了也要咬掉他一塊肉，他可從不敢往永泰坊東頭去。

裴照卻說：“你說她是官妓？”

薛容與指了指那女人的臉，“瞧這長相，也算是難得的美人，背的琴也不是俗物，衣服卻那麽樸素，可見不是什麽有名氣的花娘，但一定有些家底。我見過她走路，裊裊婷婷，瞅著像是高門大戶的作風，但淪落風塵，只怕這姑娘一定拒不認命，所以在永泰坊混不出什麽名堂。”再美貌的容顏，再高超的技藝，如果不願聽從鴇母安排，與恩客虛情假意，迎來送往，只怕在這從不缺美人的永泰坊中，也無法立足。

只是一個籍籍無名的官妓，死在永泰坊北，並不是什麽大事。但大理寺追查此女至此，如今卻變成了一具說不出話的屍身，讓裴照一口邪火堵在胸中，爆發不得。他略一沈吟，覆又問道：“那殺人狂徒最後往哪去了？”

薛容與答道：“一路向北至坊墻，當時更鼓響了，北坊門關閉，坊外有虎賁巡視，他泰半不敢出坊。我一路追去，那人武功高強，我不得近身，加上坊北平樓排列紛亂，夜深也看不清路，叫他逃脫。”

裴照吩咐身邊不良帥前去搜查北坊，又派人通知大理寺加派人手，隨後俯身再次檢查女子屍身。他擡起女子幹凈的下頜，整個頭顱已經和頸椎分離，只留下一層皮肉堪堪掛著，卻無一點出血痕跡。“此人殺人手法幹凈利落，篤定是蓄謀已久，那官妓深夜跑到西頭來，多半是那人此前約她在此。”

薛容與在一旁踱了兩步，又蹲下來去看那架碎了的琵琶，一遍感慨：“琴可真是好琴，可惜可惜。”他把她的琵琶翻了過來，借著火折子的微光，瞧見了上頭一個細小的陰刻圖樣。“九郎，你過來看。”

裴照循聲扭頭，瞧見那火折子下的刻樣，蹙眉：“平樂閣？”

平樂閣是洛陽有名的樂器作坊，不少名琴千金難求，裴照也是河東豪族出身，自小習得君子六藝，對琴亦是研究不淺。平樂閣一年產不了幾把琵琶，一個妓子擁有一把出自平樂閣的琴，掌櫃一定有所印象，可平樂閣地處西市，距離永泰坊半城之隔，此刻已經宵禁，再趕去詢問掌櫃只怕是來不及了。裴照問：“還有誰能確認此女身份？”

薛容與說：“此琴名貴，只怕在樂工之間也小有名氣，或許問問那些歌姬能有收獲。”

裴照看向他，薛容與自從國子監畢業後便沈湎聲色，無所事事，於朝堂無甚貢獻，在永泰坊卻混得是如魚得水。今夜出現在此處，他也不避諱是聽得太常寺的風聲，一早前來蹲點。既然自己送上門來，裴照豈有不用道理，便道：“那有勞薛君去引薦？”

薛容與擡胳膊攬住了裴照的脖子，嬉皮笑臉道：“好說好說，引薦姑娘的事兒我可在行。裴兄除了查案，往後還需要引薦的，也大可前來找我！”

裴照比薛容與高了半頭，被他一掛頓時壓低了下去，他不耐煩甩開薛容與，正色道：“請薛郎引路。”

薛容與碰了個刺兒頭，倒也不惱，一甩袍服就朝著翠微樓走去。

佩娘還倚著欄桿等他，見他終於回來，喜出望外，正要下樓迎接，卻看見他身後還跟著個白面閻王。

兩人一齊出現在翠微樓下，把方才看完熱鬧還未散去的圍觀者又吸引了過來。薛容與擡頭朝著樓上佩娘飛了個媚眼兒，沒撩著佩娘，倒是叫旁邊的花娘漲紅了臉：“薛郎和裴郎一道兒？”

薛容與拽著裴照三兩步上了樓，他倒是常客，輕車熟路地同路過姑娘調笑，裴照卻是頭一回進這銷金窟，承受著一路上姑娘們的灼熱目光，實在是脊背發涼，比剛入仕途時去刑部觀刑還要緊張。

薛容與這個……人，是怎麽在此地混得如魚得水的？

他被薛容與連拖帶拽趕上二樓，幾個胡姬簇擁著一個貌美女子已經站在廊上等著他倆了。那女子粉面含春，一雙碧藍眼睛仿佛凝了一汪秋水似得可人，盈盈望向他倆——準確地說，是只盯著薛容與一人。

他身在大理寺，也聽說薛容與這兩年荒唐舉止，常與一位翠微樓胡姬混在一處，想必就是此人。

簇擁著佩姬的胡女們嬉笑私語，隱約間聽的一個被不停提起的詞兒：神都雙璧。

這還是他倆尚在國子監之中的事兒了。

裴照出自河東大族，祖父裴韞此前任東宮太子太師，在洛陽也算顯赫一時。他與薛容與是兒時玩伴，後來二聖臨朝時，裴韞辭官回河東，兩人便斷了聯系，直到神樂二十五年，兩人一同考入洛陽國子監，再成同窗。因為兩人皆是潘安宋玉之姿，家世顯赫，驚才絕艷，故在國子監中被稱為“神都雙璧”，當時是多少洛陽少女的深閨夢裏人。但自國子監畢業之後，裴照入仕，忙於庶務，在大理寺這普天之下最沒有人情味的地方迅速熬成了一尊閻羅，而薛容與則自負家世炳煌，整日鬥雞遛狗，不理俗事，倒是混成了個紈絝中的紈絝，叫國子監曾經帶過他的博士助教痛心疾首。

裴照知道她身上秘密，猜測也是她不得已為之，作為同窗，並未對此有所置喙。但薛容與並不知自己已經在裴照面前無所遁形，還與他勾肩搭背，稱兄道弟，裴照又不好直說他已知薛容與是個女人的事實，只得憋著一口氣，不動聲色地從她手裏把自己的胳膊拔 | 出來。

不錯，薛容與是個女子。

年幼的時候她長得雌雄莫辨，整日端著個嬉笑的臉，上房揭瓦，下河撈魚，鎮國公主又請宮內高手教她習武，故她一身氣度，與某些高門閨秀大相徑庭。年稍長，進入國子監，雖然在眾多生徒中她顯得有些女相，可因為容顏姝麗，性格卻十分頑劣，旁人只道她是男生女相。再後來，她混跡勾欄，同一眾名妓打得火熱，偶爾行為舉止露出些脂粉氣，也只被認為是同女人廝混多了所致。

誰有會想到鎮國公主千恩萬寵的獨子，竟然是個女人？

若非當初在國子監親眼所見，裴照也不會相信此事。

他默默與薛容與拉開一步距離，對著那胡姬一副公事公辦的態度，一邊亮出大理寺符節，一邊說：“姑娘，大理寺辦案，請你配合。”

薛容與的爪子又伸了過來，一邊親親熱熱勾過他的肩膀，一邊拍下了他拿著符節的手：“別啊裴九哥，嚇到了美人可如何是好？”

佩姬倒是見慣了大風大浪，微微福身，禮數周全：“裴少卿請上座。”

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