第九章 (1)
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穿過走廊的時候，真嗣不由得心跳加速，倦意被急速分泌的腎上腺素一掃而空，不是激動，而是害怕……
//蒂斐厄斯的雙生子……基蓓拉……那是什麽？//
麗也許還活著，他們可能會再次相見……盡管這想法愚蠢至極且缺乏邏輯，但這的確是真嗣當時唯一的想法。
真嗣也知道，這不過是個白日夢，那戰鬥服是為明日香準備的……除非，他們以某種方式找到了更多的適格者……
//更多人會死去，更多無辜的生命即將隕落……//
一個問題在他混沌的腦子裏出乎意料地清晰……他知道在他身邊走得意氣風發的灰衣男子可以解答這個問題，他真的太累了，不想去計較這問題脫口而出後會有怎樣的發展……
“為什麽你們騙薰說NERV最終教條的莉莉絲是亞當？”
這個問題黑發男子在回基地的路上已經想了好久了，已經意識不清的腦子卻清晰地浮現出這麽一個問題……如果薰當時去最終教條見莉莉絲，他一定是以為那是亞當，發現自己被騙的時候已經太晚了……
//那時他請求我抹殺他……而不是繼續尋找亞當。但是那已經不重要了……他本已經不能融合了，卻仍請求我抹殺他//
從某種程度上來講，能否融合應該是一個很重要的因素，雖然真嗣並不知道自己為什麽會這麽想。他唯一清楚的是，薰明知道李林贏了，卻仍選擇結束了自己的生命……
灰衣男子停了下來，疑惑地看著真嗣，臉上帶著真嗣從未見過的好奇。
“你說什麽？”
“渚薰，塔布裏斯，十七使徒……你們明知道他的身份還把他送到NERV，並且告訴他莉莉絲是亞當。為什麽？為什麽要這麽做？”
灰衣男子的目光依舊高深莫測，盡管在他搖頭否定之前，眼睛裏閃過一絲困擾的神色——
“我不知道，碇先生。”
——然後繼續前進。
真嗣原本認為這人知道一切，但是他片刻的猶豫讓真嗣開始懷疑，自己的想法是不是有問題。
//如果他知道一些什麽我認為他不知道的東西，他應該是想掩蓋真相……他果然不是SEELE的高層，無論他現在看起來怎樣氣焰囂張。我懷疑……他到底知道多少？//
盡管灰衣男子依舊在前面大步流星地帶路，並沒有看他，真嗣依然覺得背後發毛，肩膀也怪怪的。適格者知道，灰衣男子一定在慎重考慮他剛才的問題，並且很有可能就此詢問自己知道多少……
//沒關系……//真嗣無聊地想著，幾乎要笑出來，//無論他想到了什麽，無論他能得出怎樣的結論……他都不可能接近真相。//
/沒關系……即使薰……依然……活著。/
真嗣不得不停止思考，他們已經到達了最終目的地。大門自動開啟，真嗣，萊和托芘跟著灰衣男子走了進去。
戰鬥服在等著他，就像之前的蒂斐厄斯……在熒光燈的照射下閃著柔光。金色的裝甲下深紅色延展著包裹了整個戰鬥服，兀自深化著色彩，暗紅色的高筒靴閃耀著近乎紫色的華貴光芒一直延伸到臀部，暗示著這戰鬥服只為了那個獨一無二的人而設計。
//明日香。//
“碇先生……我可以介紹基蓓拉了嗎？蒂斐厄斯的雙子星。”
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真嗣厭惡地不想繼續看下去，戰鬥服怎樣設計他毫不關心，但是他還是禁不住去觀察它與蒂斐厄斯的不同。戰鬥服腰部有三道深紅色的細線，從前方延伸到一個依稀可見的小盒子裏，又從另一端穿出，繞過臀部，穿進了脊椎的位置……
“銷毀它。我要你們立刻銷毀它。”
真嗣很少講話這麽尖利刺耳沒有回旋的餘地……但是灰衣男子卻置若罔聞。
“你最後一次見到蘭格雷小姐是在什麽時候？”
“從……NERV被毀掉的那天……”
真嗣並沒有退縮，往事清晰地浮現在眼前，14歲的年華歷歷在目，近十年的記憶卻仿佛煙消雲散沒了蹤影。
“我的意思是，在NERV被毀之前……有一次她迎擊敵人……那個使徒，她……沒法應付。從那之後我就沒再見過她，不過我曾經收到過她的包裹……我知道她仍然活著。”
灰發男子點點頭，真嗣被他盯得胃疼，覺得那眼光裏滿是責備和失望……他真的全力追查過明日香的下落嗎？如果他真的想見她，那他又盡己所能地去找過她嗎？
//明日香知道我在哪。想不想見我完全取決於她。我不能……得尊重她的想法，如果見我會讓她難過……我再不想讓她受到任何傷害了。//
“第三次沖擊被遏制，SEELE和NERV毀滅……已經過去多少年了……”
SEELE被摧毀了……至少，過去的SEELE已經不覆存在了……
//所以……SEELE是想引發第三次沖擊，而父親，他一定想阻止他們……然後他死了。//
“惣流·明日香·蘭格雷因為下肢疼痛硬化被送入了一家診療費高昂的醫院……表面上看起來是這樣，但似乎情況並不只這樣。”
真嗣討厭被人牽著鼻子走，討厭自己被蒙在鼓裏。
“實情並非如此，是嗎？”
“蘭格雷小姐現在只能坐在輪椅裏，碇先生。五年來她的腿一直動不了。”
真嗣絕望地閉上了眼睛，咽下這苦澀的現實，冰冷得令他窒息……明日香，自尊而驕傲的明日香，初次見面，少女站在艦橋上俯視眾人，明黃的衣裙在風中蓬勃招展，火焰般的長發飛舞宛如戰旗迎風……
明日香，那樣的明日香，竟讓會坐在輪椅上？！
也許真嗣曾經討厭她，他也不明白她對於自己究竟是怎樣一種存在……但是無論如何……這樣實在太殘酷了，驕傲如她……也許死亡反而比較輕松。
//不……明日香……告訴我他在說謊。//
“萊博士是基蓓拉的首席技術研發，碇先生，他開發出了可以代替下肢活動的系統，並且已經嵌入了基蓓拉……”
真嗣沈默了，記憶走馬燈一樣地從眼前閃過，令他不禁眩暈，穿著明黃衣裙的明日香，總是那樣目光灼灼，意氣風發，那樣的女孩如今卻被禁錮在一具不再自由的軀體中。驕傲的德國姑娘一定會無所適從，他不敢想象她是如何接受這一切的……
//她一定失去了很多……那些讓她如星辰般閃耀的理由。//
“我們可以重新賦予她自由的身體，碇先生，我們可以馬上聯系她並且在她到達之時就給她基蓓拉。這是天賜良機……”
“不！”
真嗣也不知道自己為何怒火中燒，但是憤怒無可遏制地糾結震顫著靈魂。
“我不會允許你給她穿上戰鬥服，讓她為你而戰。你不會只是想讓她重新站起來吧，你給她的絕對不會是自由……你能給她的只有噩夢和痛苦，你送她去的地方只會是地獄……”
黑發男子低頭看著自己繃緊的雙手，蒂斐厄斯的攻擊系統正悄悄展開，覆蓋著鎧甲的護手在熒光燈下熠熠生輝……他琢磨著措辭，想解釋自己這一系列的掙紮究竟為何，但終究找不到答案。
“你就這樣……給她一個最殘酷的人生，這次她無處可逃！你會掌控她，利用她，直到耗盡她的全部……我不會允許這種事情發生，絕不。”
真嗣擡起手臂，等離子加農炮轟鳴著啟動，炮口的離子流躁動地飛舞著熒藍的華光，直指那件紅金包裹的耀眼的兵器。
“銷毀它……別逼我動手。我現在就——”
真嗣最後一個詞已經沒機會說出口了，雖然他也不清楚到底發生了什麽。他站得離基蓓拉那麽近，近到可以輕易毀了它……
——下一刻他整個人已經摔在了地板上，巨大的痛楚細密地蔓延全身，瘋狂地撕扯著他的軀體，肌肉痙攣著疼痛入骨，無法呼吸，痛得叫不出聲，消磨了他最後一絲尚存的理智……
黑發男子困獸一般地喘息著，抽搐著在地上縮成一團。他拼命調整呼吸，但是身體根本不聽他的話，無法動彈，無法呼吸，只是無可遏制地顫抖……也許有什麽人站在他身後，但是他的理智已經什麽都無法判別了。一切靜謐得詭異，也許只是他已經無法感受到了而已……
真嗣奢望著自己能理清頭緒，現在的狀況只是不明所以地任人宰割……他試圖制止手指的顫抖，可是毫無效果，他終於恐慌起來……黑發男子感到自己的身體再次抽搐起來……幾近窒息，他知道自己的唾液流在地板上，可是連閉上嘴都辦不到……這到底是怎樣一種痛楚？！……他原以為自己在戰鬥中已經傷痕累累，但是和現在比起來，那些曾讓他撕心裂肺的痛苦簡直不值一提……
一個身影在他身邊跪下，雖然看不見臉，但是真嗣知道他的表情，他也知道他現在所承受的一切的起因……
//……想起來了，曾經在駕駛艙裏，他向父親咆哮著要毀掉NERV，目睹了父親對冬二所做的一切，他的理智完全淹沒在了痛苦和憤怒中……碇元度只是提升了LCL的濃度就輕易結束了一切。對不聽話的孩子果然還是要管教的……//
“……灰……灰衣服？”
真嗣只勉強擠出了這一個詞，看見灰發男子淺褐色的眼睛裏閃爍著毫無遮攔的暴怒，他心裏不禁一凜，那目光猶如完美的藝術品一般，精致而冰冷至極。
跪在真嗣身旁的灰發男子又湊近了些，笑容裏透著邪魅的寒意，聲音流暢而沈穩，優雅地吐出詛咒般的低語。
“叫我凱特，碇先生。覺得是名是姓隨便你，你就這麽稱呼我吧，而且蘭格雷小姐也將這麽稱呼我，你說我什麽時候去拜訪她呢。”
他右手裏握著什麽東西，真嗣能看見有個類似長方體的東西閃爍著不甚明朗的光，那東西也只比鑰匙鏈大一點……
“這是我的控制器，碇先生，我可以保證，無論穿著戰鬥服的你有多強大，無論你的同步率有多高，你贏不了這個小玩意。”
灰發男子漫不經心地玩弄著控制器上的兩個按鈕。
“剛才我按的是這個按鈕。戰鬥服接到信號後觸發的感覺想必你已經有所體會了。”
凱特說的沒錯，即使肌肉已經停止了抽搐，真嗣現在依舊縮在地上無法動彈。
“我很樂意忘掉這小小的不愉快，碇先生，但是我警告你……一切照我說的做。要從主天使手中拯救世界，我需要的是絕對服從甚至犧牲，而不是小孩子的胡鬧。”
憤怒混雜著莫名的痛楚海嘯一般席卷全身，真嗣咬緊牙關硬生生地挺了過來，他原以為只有碇元度會如此殘酷……現在看來，眼前的男子無疑更是變本加厲……
“啊呀，別發火嘛，碇先生。我現在正式宣布，您大可以隨便威脅我，但是，我知道你一定會再次為我而戰，你逃都逃不掉。你可能曾經是個膽小鬼，自私自利的懦夫，不過那都是過去的事情了，戰鬥吧，保護人類免於第三次沖擊，為了你自己，為了你朋友的性命……”
真嗣冷不防哽住了，因劇痛和憤恨而沸騰的血液瞬間變得冰冷，因為灰發男子最後的話語。
“恩，殺他們簡直易如反掌，碇先生，不過是一句話的事兒，特別是你自己的命，我尤其樂意親自動手……”
男子漫不經心地將拇指移到了另一個按鈕上把玩著。
“我要是按下這個按鈕的話，碇先生，會引發戰鬥服產生足以致命的電擊……砰的一下你就死了。”凱特臉上露出魔鬼也自嘆弗如的詭譎笑容，“我是不知道到底會不會痛啦……”
“明日香……不能……戰鬥。”
真嗣艱難地擠出這不怎麽成句的詞，疼得臉色慘白泛青，整個人無法控制地癱在地上，臉貼著冰冷的地面絕望般地喘息著……凱特贏了，卻完全敗給了真嗣那看似柔弱的玻璃心，他以為真嗣是只是想要茍延殘喘地活下去，錯得引人發笑，笑得眼淚都流出來了，支撐著真嗣戰鬥的理由只有一個，我戰鬥的話別人應該可以活下來了吧。
//我會保護你的，明日香……我保證……我保證你不會再受到傷害……//
“戰鬥吧，碇先生。”那語氣簡直像萬聖節的歡呼，糖果的氣息卻是血一般的腥甜，真嗣即使全身麻痹而抽痛也能感覺到一陣陣的倒胃。“戰鬥吧戰鬥吧戰鬥到死吧，而且，基蓓拉也不是造出來放在那落灰用的啊。”
真嗣不甘心地看著凱特慢慢站起來，踱著方步消失在他已經模糊了的視野中。黑發男子怒火中燒，下意識地攥緊了拳頭，而現實是——他的手指只是稍微彎曲，勉強能看出握拳的意識。適格者發現他可以按照自己的意識活動了，雖然還和自主活動相去甚遠……但是從那非人的“懲罰”停止到現在已經多久了？
//……好疼，天啊，受不了了……//
“幫他把戰鬥服脫了打發他回家。我們的友誼到此結束了。”無論凱特說什麽，他的聲音裏除了冰冷的戾氣，什麽都沒有，“哦……”
卡啦一聲輕響，嚇得真嗣一凜，一盒錄像帶正好被扔在他面前幾英寸的地方。漆黑的一角幾乎戳到了他的鼻子，那盒子上沒有任何標記……
“我想你可能想多知道點東西，比如說……你離開之後NERV發生了什麽。就當做是我對你今晚表現的獎勵吧。”
在托芘和萊沖到他身邊將他拖到一邊之前，黑發男子聽著那高級定制的意大利皮鞋一路輕磕著地面離開，數控的閘門開啟旋即又合攏。
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“真嗣……餵……振作一點啊？”
托芘竭力壓制著聲音中的顫抖，奢望自己的聲音聽起來還能算親切得體……這個晚上發生了太多事情，她已經無力招架了。黑發男子虛弱地點點頭，吃力地試圖聚焦渙散的目光。萊掙紮著支撐起真嗣，托芘也迅速照做，拉起真嗣的另一條手臂，用肩膀支撐著那孩子傷痕累累的身體。稍事調整，他們開始慢慢移出大廳。
“那他媽的是什麽鬼東西？”萊咬牙切齒地咒罵著，雖然凱特已經離開了，但他還是壓低了聲音。托芘看見萊瞥了一眼基蓓拉，接著便轉向了真嗣，擔心得擰緊了眉頭。這就是為什麽托芘會喜歡這個天生性格冷淡的萊……
基蓓拉是萊一手架構的，他的心血凝集於此，那便是他的夢想。托芘提出了兩套系統的雛形，但是落實全靠萊夜以繼日的工作。就像她的全部精力給了蒂斐厄斯，基蓓拉對於萊的意義也正是如此。然而現在，他擔心的正是那個一心想毀掉基蓓拉的人。
感覺到真嗣的手臂依然在自己肩上顫抖，托芘的臉色不禁暗淡下來，凱特那慘無人道的“報覆”依然沒有完全消散。
“我沒在戰鬥服裏加那種裝置，萊。你看過每一份設計圖……你說話呀……我絕對不會設置那種危險的東西的……”
//……殘酷，滅絕人性……//
一連串問題伴隨著難以遏制的怒火讓她的思路就此打住。那個狂妄的指揮官……他連一個研究員都不是，怎麽敢修改她的設計。凱特憑什麽認為他有權力修改她的至高傑作，那是科技與藝術的結晶，他居然敢拆開蒂斐厄斯然後……然後……
“……請問，我可以回家了嗎？”
怒火中燒的托芘被結結實實地潑了盆冷水，伏在她肩上的真嗣溫和而無力地開了口，適格者深藍色的眼睛裏汪著小心翼翼的期待……天啊，他都蒼白成什麽樣了……
“當然，真嗣。馬上就回家。”
他們幫他脫掉戰鬥服換上平時的衣服，他每個動作都緩慢而小心翼翼，依舊疼得直發抖，卻拼命掩飾著自己的痛楚，這一切兩個科學家都看在眼裏。托芘猶豫著不敢開口，她雖然擔心得要命，但她知道，真嗣一定有什麽理由……
//他不想呆在這裏……他討厭這裏，他恨我們……所以即使這麽難受他也只想回家。//
不能讓他就這樣自己走，要幫他，可是該怎麽辦……真嗣的所有舉動都一遍遍提醒著托芘同一個事實……
她和萊什麽也做不到，什麽也做·不·到……
//我是個徹頭徹尾的廢物。//
科學家的職業習慣還是很快占據了主要地位，托芘的腦子再次轉得飛快，下次戰鬥之前一定要改良蒂斐厄斯的程序，真嗣和蒂斐厄斯切合得太過緊密——同步率高過安全臨界點太多了……
//那個混賬凱特怎麽敢這樣對待真嗣，怎麽敢隨便改動蒂斐厄斯……//
托芘了解為何聽說了基蓓拉的存在真嗣會如此沮喪。她知道那個德國姑娘的一切，她的心比真嗣更加脆弱，絕對高傲的自尊心……在她還是EVA駕駛員的時候，一些日常測試中真嗣的同步率曾經超過她，這高傲姑娘的暴怒立刻顯露無疑……
//如果換了我在真嗣的位置，我絕對撐不了一周。//
看了蘭格雷小姐的檔案，她難纏的性格令托芘不禁汗顏，而黑發男子卻如此關心這個任性的姑娘，不惜拼上性命也要保護她不受任何傷害，玻璃心溫柔的光華令人驚艷……
托芘知道這點正中凱特下懷，她再明白不過的是，清楚一切的自己卻是最無能為力的一個。
至少，托芘自信她能很快查出凱特究竟改動了哪裏，她了解蒂斐厄斯就像了解自己一樣，也許比起自己她更了解蒂斐厄斯也說不定……但是，如果托芘擅自改動，灰發男子一定會很快察覺……她很確定他和真嗣的矛盾只會愈演愈烈，他們都有同樣堅定的目光……
……真嗣緊緊攥著的那盤錄像帶裏，又是怎樣的真相？
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十年來黑發男子從來沒有這麽累過，全身的傷讓他簡直不知道自己究竟是哪裏痛，萬幸的是他沒有在公寓的樓梯上絆倒，混沌的腦子裏除了挪動腳步已經容不下別的，他完全是靠意志力拖著身體。
每次閉上眼睛，凱特惡毒的笑容就浮現在眼前，夢靨一般揮之不去，黑暗，苦澀，危機攪得他沒有片刻安寧……
//他是用什麽……威脅我？//
有意思的是，從一個很怪異的角度來說，灰衣男子堅信，真嗣會駕駛完全是因為擔心別人，擔心全人類的安危，他那種完全的利他主義甚至能讓他再次挺過一次“極度痛苦的電擊”。
//沒關系，凱特……你不是我父親，我不會再服從任何人的命令……我其實也很少乖乖接受父親的命令……//
/……但是你還是為他而戰了，不是嗎……/
他沒回答來自內心的質疑，只是緊緊攥著那盤錄像帶，那薄薄的黑色外殼幾乎要碎在他手裏，裏面更加殘酷的真相會把此刻的痛苦消耗殆盡的。
真嗣閉上眼睛，深吸一口氣，強打精神爬上最後幾級臺階……
凱特說過，那帶子就是解開謎題的鑰匙，可以揭示真相，回答真嗣所有的疑惑……
……但是他真的想知道嗎？付出了那麽高昂的代價，只是為了喚起一場熟悉的噩夢，值得嗎？真嗣知道，無論那盤帶子上記錄的是什麽，那些遺失的記憶能給他的只有痛楚，無法承受的痛……
//永無盡頭……不是嗎？//
踏上緩步臺的一刻，真嗣終於痛苦地睜開了眼睛，離他唯一的容身之所只有幾步之遙……他的聲音瞬間背叛了他——
強烈的非現實感，令人不安的熟悉，壓迫一般的違和感，他斜倚著墻滑了下去，蹲在地上抖作一團，像被看不見的手扼住了咽喉，幾近窒息。
前幾個小時高度緊繃的精神讓他遺忘的東西，永遠無法遺忘的東西……
——如果思維同一時刻只能維持八種思路的話，那這個一定是其中一個，一直縈繞不散獨一無二的記憶……那個人的笑容——
……但是真嗣在那場戰鬥中卻將它拋在腦後，他拼盡全力打倒他的敵人……使徒……
//天使……//
自家門前放著一束花，即使不上前查看他也認得那包裝紙，純白的襯底印著淺紫淡金相間的格子……那是布莉吉妲最喜歡的圖案，他們店獨有的包裝……他很清楚，如果詢問布莉吉妲，他一定能知道面前這束花是誰買的……與眾不同的瞳色，柔和的眼神，帶著獨一無二令他安心的笑容……
真嗣拾起花束，動作輕柔至極，就好像那花束背後有什麽他看不見的力量……但除了包裝有點壓皺了也沒什麽特別的，花就那麽乖巧地被握在他手裏。黑發男子腦中一片空白，只是無言地看著花束——他原以為自己早已麻木了。
塵封的情感如碎片一樣在他腦海中聚攏盤旋，原本的模樣變得愈加清晰。
這麽多花……他知道……他知道一些……不是嗎？
//如果我知道些什麽……這個世界，我的人生，所有都……我想……那不可能……//
真嗣感到一陣天旋地轉……圓葉風鈴草，一片空虛的境界中唯有風鈴草飄散著充斥了天地……
//……永無止境的愛……是吧？我想……我……//
男子睜開眼睛，滿溢的感情幾乎無力招架，目光由驚詫漸漸變得柔和，幾乎是微笑著凝視那深藍的風鈴草，它有著和他瞳色相同的模樣，在爛漫的花期中延展著蒼白的深藍……長春花？
真嗣看著白色的五瓣小花在視野中漸漸萎頓了白皙的容顏……可怕的低語，記憶的殘片如同古舊的相冊般一頁頁翻過，震撼著他已經脆弱至極的意識……
//……迷疊香，那是珍藏的回憶——愛人啊，你可還記得我……//
……懸於花束的鈴蘭……聖潔的鐘聲昭示著重拾幸福……
//——三色堇，那是我對你的思念……茴香給你，還有耬鬥花……//
毛茛……年少的回憶……
真嗣痛苦地闔著眼睛，嘴唇咬得慘白，他兀自按著狂跳的胸口，早已淚流滿面。這是什麽？這對他來說意味著什麽？表白的心意……或者什麽殘酷的東西……是的，這種傷害實在是太殘酷了……
//……我們可以叫它禮拜日的懺悔草。哦，你一定要把蕓草帶得特別點……//
薰來過這裏……他的薰在搖曳的月影中眼角彎成好看的弧度凝視著他，吟唱一般地輕聲說“だいすき”（最喜歡你了）……上帝啊，這到底是什麽意思？愛情還是詛咒，表白的心意還是戲謔的宣戰？真嗣不禁發抖……如果薰生氣了，如果他因為真嗣所做的一切恨他……如果他的歸來只意味著覆仇……
一旦開始……真嗣必死無疑。
玫瑰……正在它們全盛的花期，揚頭望著看不見的天空。盡管沒有讀過玫瑰的話語，真嗣也知道它的含義。
你擁抱我時逆光的笑顏映在我眼中，這是布莉吉妲賦予它的意義，他腦子裏所剩唯一的印象……真嗣溫柔地摩挲著那嬌弱的花瓣，馥郁芬芳……那花瓣好像在輕吻他的指尖一般，真嗣恍惚間險些把花束丟在地上……
心跳得無法呼吸，他怔怔地靠在墻上，意識裏只留下花朵的氣息，醉人的芬芳以及甜蜜的危機……
//如果一切都過去了……他給我這束花又想說什麽呢？//
每一次呼吸都伴著胸中的絞痛，真嗣只是站在那兒，淚如雨下。
/我想送你紫羅蘭，但是它們都枯萎了，在你離開我的以後……/
//如果他生氣了……如果他歸來只為覆仇，他會殺了我。也許死亡反而輕松。我無法面對他的憤怒……無法承受……//
……但是……那花不能有另外的含義嗎？薰那麽坦誠，從不說乖滑的反語，那麽溫柔，好像永遠學不會生氣……這花也許善意如他，這也許就是他的心聲？
//……他不會回來吧？他一定永遠不會回來……//
真嗣臉紅了，他低著頭倚在墻邊，淚水模糊了整個世界……
他不記得自己究竟是怎樣找到鑰匙開了門，也想不起何時把花插進花瓶，不知過了多久，他意識到自己已經站在了起居室，沙發在左手邊，放著花瓶的桌子在右手邊……他盯著電視機的後蓋，覺得它像只巨大的黑色甲殼蟲，錄像帶盒的一角嵌進掌心裏他竟然沒有知覺。
他很想看看那帶子，卻腳下一軟跌進沙發，意識變得朦朧。身體也配合著失去了知覺，因為早已精疲力竭，更是渴望逃避……拋棄這個世界，撇開那束花，不論它究竟是何意味……忘掉他所做的一切……大橋，基蓓拉——神啊，那劇痛依舊纏著他不肯放手，凱特曾經保證，如果他不合作，他會比死更難受，想到這真嗣不由得直打哆嗦——
//……這樣的生活還會繼續下去吧。我知道，很清楚地知道。//
生活再次變得面目全非，粉碎了他最後一絲卑微的渴求，他不過是想要平淡到索然無味的生活罷了……現實輕蔑地笑著，他的人生與他的意願無關，無論他怎麽努力也救不了明日香。
想到這真嗣不禁湧起一陣苦澀的憤恨，他粗暴地將帶子塞進錄放機，開了電視，直接仰在沙發上。帶子很簡陋，連標準制式都沒有，像極了直接拼接的監視器片段……之前想的沒錯，被刻意封存了十年的記憶由不得他願不願意便占據了他的全部思緒……
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“快，給梅爾吉奧爾和巴爾薩澤更換代碼……“
//律子小姐……//
“加斯帕怎麽辦？”
“交給我吧。”
畫面帶著嚴重的噪點，聲音也混著刺耳的雜波，不過真嗣還是可以勉強看清一切，屏幕裏的伊吹真夜朝他走來，在一臺顯示器前落座……她坐得離攝像頭非常近，他甚至能聽見她用難以置信的速度飛快地敲著鍵盤，在真夜身後，律子正展開一個大得多的系統。真嗣看著律子表情焦灼地輸入各種指令，紅色的對話框幾乎占據了整個屏幕……律子的表情逐漸變得冷淡，平靜地看著那些對話框逐個消失，看起來能做的都已經做了，她最終如釋重負一般地長出一口氣……
//MAGI終於還是停止運行了……整個NERV的數據都被悉數刪除……//
畫面劇烈震顫了一下後整個卡掉了，圖像恢覆正常後，真夜看著她的上司，兩個女子都帶著震驚的表情僵在原地……
“二號機……”
畫面再次顫了一下，索性這次沒卡。律子和真夜繼續敲鍵盤，金發女子似乎說了什麽，聲音小得像是說給自己聽的。
“初號機……”
隨之而來的是震耳欲聾的爆炸聲，宣告著一切的終結，律子沒再說話，只是又輸入了一行指令，EVA最終的毀滅就這樣毫無預兆地開始了。真嗣盯著屏幕，那裏面加斯帕的進度條由綠色一點點變紅。律子似乎說了什麽，但是真嗣既聽不見也猜不到。真夜大口喘著氣，定定地站著，睜大的眼睛裏是無盡的恐懼……真嗣胃裏一陣絞痛，他知道接下來會發生什麽……
//十年……都是十年以前的事兒了……就把它當成一部惡劣的電影吧，或者一盒古老的家庭錄像……這不是真的，這一切都不是真的……都過去那麽久了……//
怎樣騙自己都無所謂了，即使是十年後的今天，那麽多痛苦的回憶他依舊無力招架……曾經燈火通明的NERV，無論何時都與日月齊輝，那地下要塞的氣息深深地烙印在記憶中，他能分辨每一個房間，化學藥品和鋼材的味道揮之不去，連手指游走於墻壁接縫的觸感都如此明晰地浮現在記憶中……
那些都是他的朋友，雖然算不上什麽好朋友，甚至連親切的意味都沒有……但是它們是他唯一的朋友，也是他僅有的家人，這就是他生命的全部……除此之外別無他物……
“它們……幾乎都在這了，學姐。”
“我知道了。”
律子平板著的臉上唯有一雙眼睛目光灼灼。
“病毒的植入完成了嗎？”
“一切順利。”
“很好。”
真嗣不明白她們究竟在說些什麽，她們互相註視良久，安靜在此凝滯了一會兒，她們便又埋首於各自的工作。胃裏又是一陣抽痛，
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穿過走廊的時候，真嗣不由得心跳加速，倦意被急速分泌的腎上腺素一掃而空，不是激動，而是害怕……
//蒂斐厄斯的雙生子……基蓓拉……那是什麽？//
麗也許還活著，他們可能會再次相見……盡管這想法愚蠢至極且缺乏邏輯，但這的確是真嗣當時唯一的想法。
真嗣也知道，這不過是個白日夢，那戰鬥服是為明日香準備的……除非，他們以某種方式找到了更多的適格者……
//更多人會死去，更多無辜的生命即將隕落……//
一個問題在他混沌的腦子裏出乎意料地清晰……他知道在他身邊走得意氣風發的灰衣男子可以解答這個問題，他真的太累了，不想去計較這問題脫口而出後會有怎樣的發展……
“為什麽你們騙薰說NERV最終教條的莉莉絲是亞當？”
這個問題黑發男子在回基地的路上已經想了好久了，已經意識不清的腦子卻清晰地浮現出這麽一個問題……如果薰當時去最終教條見莉莉絲，他一定是以為那是亞當，發現自己被騙的時候已經太晚了……
//那時他請求我抹殺他……而不是繼續尋找亞當。但是那已經不重要了……他本已經不能融合了，卻仍請求我抹殺他//
從某種程度上來講，能否融合應該是一個很重要的因素，雖然真嗣並不知道自己為什麽會這麽想。他唯一清楚的是，薰明知道李林贏了，卻仍選擇結束了自己的生命……
灰衣男子停了下來，疑惑地看著真嗣，臉上帶著真嗣從未見過的好奇。
“你說什麽？”
“渚薰，塔布裏斯，十七使徒……你們明知道他的身份還把他送到NERV，並且告訴他莉莉絲是亞當。為什麽？為什麽要這麽做？”
灰衣男子的目光依舊高深莫測，盡管在他搖頭否定之前，眼睛裏閃過一絲困擾的神色——
“我不知道，碇先生。”
——然後繼續前進。
真嗣原本認為這人知道一切，但是他片刻的猶豫讓真嗣開始懷疑，自己的想法是不是有問題。
//如果他知道一些什麽我認為他不知道的東西，他應該是想掩蓋真相……他果然不是SEELE的高層，無論他現在看起來怎樣氣焰囂張。我懷疑……他到底知道多少？//
盡管灰衣男子依舊在前面大步流星地帶路，並沒有看他，真嗣依然覺得背後發毛，肩膀也怪怪的。適格者知道，灰衣男子一定在慎重考慮他剛才的問題，並且很有可能就此詢問自己知道多少……
//沒關系……//真嗣無聊地想著，幾乎要笑出來，//無論他想到了什麽，無論他能得出怎樣的結論……他都不可能接近真相。//
/沒關系……即使薰……依然……活著。/
真嗣不得不停止思考，他們已經到達了最終目的地。大門自動開啟，真嗣，萊和托芘跟著灰衣男子走了進去。
戰鬥服在等著他，就像之前的蒂斐厄斯……在熒光燈的照射下閃著柔光。金色的裝甲下深紅色延展著包裹了整個戰鬥服，兀自深化著色彩，暗紅色的高筒靴閃耀著近乎紫色的華貴光芒一直延伸到臀部，暗示著這戰鬥服只為了那個獨一無二的人而設計。
//明日香。//
“碇先生……我可以介紹基蓓拉了嗎？蒂斐厄斯的雙子星。”
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真嗣厭惡地不想繼續看下去，戰鬥服怎樣設計他毫不關心，但是他還是禁不住去觀察它與蒂斐厄斯的不同。戰鬥服腰部有三道深紅色的細線，從前方延伸到一個依稀可見的小盒子裏，又從另一端穿出，繞過臀部，穿進了脊椎的位置……
“銷毀它。我要你們立刻銷毀它。”
真嗣很少講話這麽尖利刺耳沒有回旋的餘地……但是灰衣男子卻置若罔聞。
“你最後一次見到蘭格雷小姐是在什麽時候？”
“從……NERV被毀掉的那天……”
真嗣並沒有退縮，往事清晰地浮現在眼前，14歲的年華歷歷在目，近十年的記憶卻仿佛煙消雲散沒了蹤影。
“我的意思是，在NERV被毀之前……有一次她迎擊敵人……那個使徒，她……沒法應付。從那之後我就沒再見過她，不過我曾經收到過她的包裹……我知道她仍然活著。”
灰發男子點點頭，真嗣被他盯得胃疼，覺得那眼光裏滿是責備和失望……他真的全力追查過明日香的下落嗎？如果他真的想見她，那他又盡己所能地去找過她嗎？
//明日香知道我在哪。想不想見我完全取決於她。我不能……得尊重她的想法，如果見我會讓她難過……我再不想讓她受到任何傷害了。//
“第三次沖擊被遏制，SEELE和NERV毀滅……已經過去多少年了……”
SEELE被摧毀了……至少，過去的SEELE已經不覆存在了……
//所以……SEELE是想引發第三次沖擊，而父親，他一定想阻止他們……然後他死了。//
“惣流·明日香·蘭格雷因為下肢疼痛硬化被送入了一家診療費高昂的醫院……表面上看起來是這樣，但似乎情況並不只這樣。”
真嗣討厭被人牽著鼻子走，討厭自己被蒙在鼓裏。
“實情並非如此，是嗎？”
“蘭格雷小姐現在只能坐在輪椅裏，碇先生。五年來她的腿一直動不了。”
真嗣絕望地閉上了眼睛，咽下這苦澀的現實，冰冷得令他窒息……明日香，自尊而驕傲的明日香，初次見面，少女站在艦橋上俯視眾人，明黃的衣裙在風中蓬勃招展，火焰般的長發飛舞宛如戰旗迎風……
明日香，那樣的明日香，竟讓會坐在輪椅上？！
也許真嗣曾經討厭她，他也不明白她對於自己究竟是怎樣一種存在……但是無論如何……這樣實在太殘酷了，驕傲如她……也許死亡反而比較輕松。
//不……明日香……告訴我他在說謊。//
“萊博士是基蓓拉的首席技術研發，碇先生，他開發出了可以代替下肢活動的系統，並且已經嵌入了基蓓拉……”
真嗣沈默了，記憶走馬燈一樣地從眼前閃過，令他不禁眩暈，穿著明黃衣裙的明日香，總是那樣目光灼灼，意氣風發，那樣的女孩如今卻被禁錮在一具不再自由的軀體中。驕傲的德國姑娘一定會無所適從，他不敢想象她是如何接受這一切的……
//她一定失去了很多……那些讓她如星辰般閃耀的理由。//
“我們可以重新賦予她自由的身體，碇先生，我們可以馬上聯系她並且在她到達之時就給她基蓓拉。這是天賜良機……”
“不！”
真嗣也不知道自己為何怒火中燒，但是憤怒無可遏制地糾結震顫著靈魂。
“我不會允許你給她穿上戰鬥服，讓她為你而戰。你不會只是想讓她重新站起來吧，你給她的絕對不會是自由……你能給她的只有噩夢和痛苦，你送她去的地方只會是地獄……”
黑發男子低頭看著自己繃緊的雙手，蒂斐厄斯的攻擊系統正悄悄展開，覆蓋著鎧甲的護手在熒光燈下熠熠生輝……他琢磨著措辭，想解釋自己這一系列的掙紮究竟為何，但終究找不到答案。
“你就這樣……給她一個最殘酷的人生，這次她無處可逃！你會掌控她，利用她，直到耗盡她的全部……我不會允許這種事情發生，絕不。”
真嗣擡起手臂，等離子加農炮轟鳴著啟動，炮口的離子流躁動地飛舞著熒藍的華光，直指那件紅金包裹的耀眼的兵器。
“銷毀它……別逼我動手。我現在就——”
真嗣最後一個詞已經沒機會說出口了，雖然他也不清楚到底發生了什麽。他站得離基蓓拉那麽近，近到可以輕易毀了它……
——下一刻他整個人已經摔在了地板上，巨大的痛楚細密地蔓延全身，瘋狂地撕扯著他的軀體，肌肉痙攣著疼痛入骨，無法呼吸，痛得叫不出聲，消磨了他最後一絲尚存的理智……
黑發男子困獸一般地喘息著，抽搐著在地上縮成一團。他拼命調整呼吸，但是身體根本不聽他的話，無法動彈，無法呼吸，只是無可遏制地顫抖……也許有什麽人站在他身後，但是他的理智已經什麽都無法判別了。一切靜謐得詭異，也許只是他已經無法感受到了而已……
真嗣奢望著自己能理清頭緒，現在的狀況只是不明所以地任人宰割……他試圖制止手指的顫抖，可是毫無效果，他終於恐慌起來……黑發男子感到自己的身體再次抽搐起來……幾近窒息，他知道自己的唾液流在地板上，可是連閉上嘴都辦不到……這到底是怎樣一種痛楚？！……他原以為自己在戰鬥中已經傷痕累累，但是和現在比起來，那些曾讓他撕心裂肺的痛苦簡直不值一提……
一個身影在他身邊跪下，雖然看不見臉，但是真嗣知道他的表情，他也知道他現在所承受的一切的起因……
//……想起來了，曾經在駕駛艙裏，他向父親咆哮著要毀掉NERV，目睹了父親對冬二所做的一切，他的理智完全淹沒在了痛苦和憤怒中……碇元度只是提升了LCL的濃度就輕易結束了一切。對不聽話的孩子果然還是要管教的……//
“……灰……灰衣服？”
真嗣只勉強擠出了這一個詞，看見灰發男子淺褐色的眼睛裏閃爍著毫無遮攔的暴怒，他心裏不禁一凜，那目光猶如完美的藝術品一般，精致而冰冷至極。
跪在真嗣身旁的灰發男子又湊近了些，笑容裏透著邪魅的寒意，聲音流暢而沈穩，優雅地吐出詛咒般的低語。
“叫我凱特，碇先生。覺得是名是姓隨便你，你就這麽稱呼我吧，而且蘭格雷小姐也將這麽稱呼我，你說我什麽時候去拜訪她呢。”
他右手裏握著什麽東西，真嗣能看見有個類似長方體的東西閃爍著不甚明朗的光，那東西也只比鑰匙鏈大一點……
“這是我的控制器，碇先生，我可以保證，無論穿著戰鬥服的你有多強大，無論你的同步率有多高，你贏不了這個小玩意。”
灰發男子漫不經心地玩弄著控制器上的兩個按鈕。
“剛才我按的是這個按鈕。戰鬥服接到信號後觸發的感覺想必你已經有所體會了。”
凱特說的沒錯，即使肌肉已經停止了抽搐，真嗣現在依舊縮在地上無法動彈。
“我很樂意忘掉這小小的不愉快，碇先生，但是我警告你……一切照我說的做。要從主天使手中拯救世界，我需要的是絕對服從甚至犧牲，而不是小孩子的胡鬧。”
憤怒混雜著莫名的痛楚海嘯一般席卷全身，真嗣咬緊牙關硬生生地挺了過來，他原以為只有碇元度會如此殘酷……現在看來，眼前的男子無疑更是變本加厲……
“啊呀，別發火嘛，碇先生。我現在正式宣布，您大可以隨便威脅我，但是，我知道你一定會再次為我而戰，你逃都逃不掉。你可能曾經是個膽小鬼，自私自利的懦夫，不過那都是過去的事情了，戰鬥吧，保護人類免於第三次沖擊，為了你自己，為了你朋友的性命……”
真嗣冷不防哽住了，因劇痛和憤恨而沸騰的血液瞬間變得冰冷，因為灰發男子最後的話語。
“恩，殺他們簡直易如反掌，碇先生，不過是一句話的事兒，特別是你自己的命，我尤其樂意親自動手……”
男子漫不經心地將拇指移到了另一個按鈕上把玩著。
“我要是按下這個按鈕的話，碇先生，會引發戰鬥服產生足以致命的電擊……砰的一下你就死了。”凱特臉上露出魔鬼也自嘆弗如的詭譎笑容，“我是不知道到底會不會痛啦……”
“明日香……不能……戰鬥。”
真嗣艱難地擠出這不怎麽成句的詞，疼得臉色慘白泛青，整個人無法控制地癱在地上，臉貼著冰冷的地面絕望般地喘息著……凱特贏了，卻完全敗給了真嗣那看似柔弱的玻璃心，他以為真嗣是只是想要茍延殘喘地活下去，錯得引人發笑，笑得眼淚都流出來了，支撐著真嗣戰鬥的理由只有一個，我戰鬥的話別人應該可以活下來了吧。
//我會保護你的，明日香……我保證……我保證你不會再受到傷害……//
“戰鬥吧，碇先生。”那語氣簡直像萬聖節的歡呼，糖果的氣息卻是血一般的腥甜，真嗣即使全身麻痹而抽痛也能感覺到一陣陣的倒胃。“戰鬥吧戰鬥吧戰鬥到死吧，而且，基蓓拉也不是造出來放在那落灰用的啊。”
真嗣不甘心地看著凱特慢慢站起來，踱著方步消失在他已經模糊了的視野中。黑發男子怒火中燒，下意識地攥緊了拳頭，而現實是——他的手指只是稍微彎曲，勉強能看出握拳的意識。適格者發現他可以按照自己的意識活動了，雖然還和自主活動相去甚遠……但是從那非人的“懲罰”停止到現在已經多久了？
//……好疼，天啊，受不了了……//
“幫他把戰鬥服脫了打發他回家。我們的友誼到此結束了。”無論凱特說什麽，他的聲音裏除了冰冷的戾氣，什麽都沒有，“哦……”
卡啦一聲輕響，嚇得真嗣一凜，一盒錄像帶正好被扔在他面前幾英寸的地方。漆黑的一角幾乎戳到了他的鼻子，那盒子上沒有任何標記……
“我想你可能想多知道點東西，比如說……你離開之後NERV發生了什麽。就當做是我對你今晚表現的獎勵吧。”
在托芘和萊沖到他身邊將他拖到一邊之前，黑發男子聽著那高級定制的意大利皮鞋一路輕磕著地面離開，數控的閘門開啟旋即又合攏。
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“真嗣……餵……振作一點啊？”
托芘竭力壓制著聲音中的顫抖，奢望自己的聲音聽起來還能算親切得體……這個晚上發生了太多事情，她已經無力招架了。黑發男子虛弱地點點頭，吃力地試圖聚焦渙散的目光。萊掙紮著支撐起真嗣，托芘也迅速照做，拉起真嗣的另一條手臂，用肩膀支撐著那孩子傷痕累累的身體。稍事調整，他們開始慢慢移出大廳。
“那他媽的是什麽鬼東西？”萊咬牙切齒地咒罵著，雖然凱特已經離開了，但他還是壓低了聲音。托芘看見萊瞥了一眼基蓓拉，接著便轉向了真嗣，擔心得擰緊了眉頭。這就是為什麽托芘會喜歡這個天生性格冷淡的萊……
基蓓拉是萊一手架構的，他的心血凝集於此，那便是他的夢想。托芘提出了兩套系統的雛形，但是落實全靠萊夜以繼日的工作。就像她的全部精力給了蒂斐厄斯，基蓓拉對於萊的意義也正是如此。然而現在，他擔心的正是那個一心想毀掉基蓓拉的人。
感覺到真嗣的手臂依然在自己肩上顫抖，托芘的臉色不禁暗淡下來，凱特那慘無人道的“報覆”依然沒有完全消散。
“我沒在戰鬥服裏加那種裝置，萊。你看過每一份設計圖……你說話呀……我絕對不會設置那種危險的東西的……”
//……殘酷，滅絕人性……//
一連串問題伴隨著難以遏制的怒火讓她的思路就此打住。那個狂妄的指揮官……他連一個研究員都不是，怎麽敢修改她的設計。凱特憑什麽認為他有權力修改她的至高傑作，那是科技與藝術的結晶，他居然敢拆開蒂斐厄斯然後……然後……
“……請問，我可以回家了嗎？”
怒火中燒的托芘被結結實實地潑了盆冷水，伏在她肩上的真嗣溫和而無力地開了口，適格者深藍色的眼睛裏汪著小心翼翼的期待……天啊，他都蒼白成什麽樣了……
“當然，真嗣。馬上就回家。”
他們幫他脫掉戰鬥服換上平時的衣服，他每個動作都緩慢而小心翼翼，依舊疼得直發抖，卻拼命掩飾著自己的痛楚，這一切兩個科學家都看在眼裏。托芘猶豫著不敢開口，她雖然擔心得要命，但她知道，真嗣一定有什麽理由……
//他不想呆在這裏……他討厭這裏，他恨我們……所以即使這麽難受他也只想回家。//
不能讓他就這樣自己走，要幫他，可是該怎麽辦……真嗣的所有舉動都一遍遍提醒著托芘同一個事實……
她和萊什麽也做不到，什麽也做·不·到……
//我是個徹頭徹尾的廢物。//
科學家的職業習慣還是很快占據了主要地位，托芘的腦子再次轉得飛快，下次戰鬥之前一定要改良蒂斐厄斯的程序，真嗣和蒂斐厄斯切合得太過緊密——同步率高過安全臨界點太多了……
//那個混賬凱特怎麽敢這樣對待真嗣，怎麽敢隨便改動蒂斐厄斯……//
托芘了解為何聽說了基蓓拉的存在真嗣會如此沮喪。她知道那個德國姑娘的一切，她的心比真嗣更加脆弱，絕對高傲的自尊心……在她還是EVA駕駛員的時候，一些日常測試中真嗣的同步率曾經超過她，這高傲姑娘的暴怒立刻顯露無疑……
//如果換了我在真嗣的位置，我絕對撐不了一周。//
看了蘭格雷小姐的檔案，她難纏的性格令托芘不禁汗顏，而黑發男子卻如此關心這個任性的姑娘，不惜拼上性命也要保護她不受任何傷害，玻璃心溫柔的光華令人驚艷……
托芘知道這點正中凱特下懷，她再明白不過的是，清楚一切的自己卻是最無能為力的一個。
至少，托芘自信她能很快查出凱特究竟改動了哪裏，她了解蒂斐厄斯就像了解自己一樣，也許比起自己她更了解蒂斐厄斯也說不定……但是，如果托芘擅自改動，灰發男子一定會很快察覺……她很確定他和真嗣的矛盾只會愈演愈烈，他們都有同樣堅定的目光……
……真嗣緊緊攥著的那盤錄像帶裏，又是怎樣的真相？
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十年來黑發男子從來沒有這麽累過，全身的傷讓他簡直不知道自己究竟是哪裏痛，萬幸的是他沒有在公寓的樓梯上絆倒，混沌的腦子裏除了挪動腳步已經容不下別的，他完全是靠意志力拖著身體。
每次閉上眼睛，凱特惡毒的笑容就浮現在眼前，夢靨一般揮之不去，黑暗，苦澀，危機攪得他沒有片刻安寧……
//他是用什麽……威脅我？//
有意思的是，從一個很怪異的角度來說，灰衣男子堅信，真嗣會駕駛完全是因為擔心別人，擔心全人類的安危，他那種完全的利他主義甚至能讓他再次挺過一次“極度痛苦的電擊”。
//沒關系，凱特……你不是我父親，我不會再服從任何人的命令……我其實也很少乖乖接受父親的命令……//
/……但是你還是為他而戰了，不是嗎……/
他沒回答來自內心的質疑，只是緊緊攥著那盤錄像帶，那薄薄的黑色外殼幾乎要碎在他手裏，裏面更加殘酷的真相會把此刻的痛苦消耗殆盡的。
真嗣閉上眼睛，深吸一口氣，強打精神爬上最後幾級臺階……
凱特說過，那帶子就是解開謎題的鑰匙，可以揭示真相，回答真嗣所有的疑惑……
……但是他真的想知道嗎？付出了那麽高昂的代價，只是為了喚起一場熟悉的噩夢，值得嗎？真嗣知道，無論那盤帶子上記錄的是什麽，那些遺失的記憶能給他的只有痛楚，無法承受的痛……
//永無盡頭……不是嗎？//
踏上緩步臺的一刻，真嗣終於痛苦地睜開了眼睛，離他唯一的容身之所只有幾步之遙……他的聲音瞬間背叛了他——
強烈的非現實感，令人不安的熟悉，壓迫一般的違和感，他斜倚著墻滑了下去，蹲在地上抖作一團，像被看不見的手扼住了咽喉，幾近窒息。
前幾個小時高度緊繃的精神讓他遺忘的東西，永遠無法遺忘的東西……
——如果思維同一時刻只能維持八種思路的話，那這個一定是其中一個，一直縈繞不散獨一無二的記憶……那個人的笑容——
……但是真嗣在那場戰鬥中卻將它拋在腦後，他拼盡全力打倒他的敵人……使徒……
//天使……//
自家門前放著一束花，即使不上前查看他也認得那包裝紙，純白的襯底印著淺紫淡金相間的格子……那是布莉吉妲最喜歡的圖案，他們店獨有的包裝……他很清楚，如果詢問布莉吉妲，他一定能知道面前這束花是誰買的……與眾不同的瞳色，柔和的眼神，帶著獨一無二令他安心的笑容……
真嗣拾起花束，動作輕柔至極，就好像那花束背後有什麽他看不見的力量……但除了包裝有點壓皺了也沒什麽特別的，花就那麽乖巧地被握在他手裏。黑發男子腦中一片空白，只是無言地看著花束——他原以為自己早已麻木了。
塵封的情感如碎片一樣在他腦海中聚攏盤旋，原本的模樣變得愈加清晰。
這麽多花……他知道……他知道一些……不是嗎？
//如果我知道些什麽……這個世界，我的人生，所有都……我想……那不可能……//
真嗣感到一陣天旋地轉……圓葉風鈴草，一片空虛的境界中唯有風鈴草飄散著充斥了天地……
//……永無止境的愛……是吧？我想……我……//
男子睜開眼睛，滿溢的感情幾乎無力招架，目光由驚詫漸漸變得柔和，幾乎是微笑著凝視那深藍的風鈴草，它有著和他瞳色相同的模樣，在爛漫的花期中延展著蒼白的深藍……長春花？
真嗣看著白色的五瓣小花在視野中漸漸萎頓了白皙的容顏……可怕的低語，記憶的殘片如同古舊的相冊般一頁頁翻過，震撼著他已經脆弱至極的意識……
//……迷疊香，那是珍藏的回憶——愛人啊，你可還記得我……//
……懸於花束的鈴蘭……聖潔的鐘聲昭示著重拾幸福……
//——三色堇，那是我對你的思念……茴香給你，還有耬鬥花……//
毛茛……年少的回憶……
真嗣痛苦地闔著眼睛，嘴唇咬得慘白，他兀自按著狂跳的胸口，早已淚流滿面。這是什麽？這對他來說意味著什麽？表白的心意……或者什麽殘酷的東西……是的，這種傷害實在是太殘酷了……
//……我們可以叫它禮拜日的懺悔草。哦，你一定要把蕓草帶得特別點……//
薰來過這裏……他的薰在搖曳的月影中眼角彎成好看的弧度凝視著他，吟唱一般地輕聲說“だいすき”（最喜歡你了）……上帝啊，這到底是什麽意思？愛情還是詛咒，表白的心意還是戲謔的宣戰？真嗣不禁發抖……如果薰生氣了，如果他因為真嗣所做的一切恨他……如果他的歸來只意味著覆仇……
一旦開始……真嗣必死無疑。
玫瑰……正在它們全盛的花期，揚頭望著看不見的天空。盡管沒有讀過玫瑰的話語，真嗣也知道它的含義。
你擁抱我時逆光的笑顏映在我眼中，這是布莉吉妲賦予它的意義，他腦子裏所剩唯一的印象……真嗣溫柔地摩挲著那嬌弱的花瓣，馥郁芬芳……那花瓣好像在輕吻他的指尖一般，真嗣恍惚間險些把花束丟在地上……
心跳得無法呼吸，他怔怔地靠在墻上，意識裏只留下花朵的氣息，醉人的芬芳以及甜蜜的危機……
//如果一切都過去了……他給我這束花又想說什麽呢？//
每一次呼吸都伴著胸中的絞痛，真嗣只是站在那兒，淚如雨下。
/我想送你紫羅蘭，但是它們都枯萎了，在你離開我的以後……/
//如果他生氣了……如果他歸來只為覆仇，他會殺了我。也許死亡反而輕松。我無法面對他的憤怒……無法承受……//
……但是……那花不能有另外的含義嗎？薰那麽坦誠，從不說乖滑的反語，那麽溫柔，好像永遠學不會生氣……這花也許善意如他，這也許就是他的心聲？
//……他不會回來吧？他一定永遠不會回來……//
真嗣臉紅了，他低著頭倚在墻邊，淚水模糊了整個世界……
他不記得自己究竟是怎樣找到鑰匙開了門，也想不起何時把花插進花瓶，不知過了多久，他意識到自己已經站在了起居室，沙發在左手邊，放著花瓶的桌子在右手邊……他盯著電視機的後蓋，覺得它像只巨大的黑色甲殼蟲，錄像帶盒的一角嵌進掌心裏他竟然沒有知覺。
他很想看看那帶子，卻腳下一軟跌進沙發，意識變得朦朧。身體也配合著失去了知覺，因為早已精疲力竭，更是渴望逃避……拋棄這個世界，撇開那束花，不論它究竟是何意味……忘掉他所做的一切……大橋，基蓓拉——神啊，那劇痛依舊纏著他不肯放手，凱特曾經保證，如果他不合作，他會比死更難受，想到這真嗣不由得直打哆嗦——
//……這樣的生活還會繼續下去吧。我知道，很清楚地知道。//
生活再次變得面目全非，粉碎了他最後一絲卑微的渴求，他不過是想要平淡到索然無味的生活罷了……現實輕蔑地笑著，他的人生與他的意願無關，無論他怎麽努力也救不了明日香。
想到這真嗣不禁湧起一陣苦澀的憤恨，他粗暴地將帶子塞進錄放機，開了電視，直接仰在沙發上。帶子很簡陋，連標準制式都沒有，像極了直接拼接的監視器片段……之前想的沒錯，被刻意封存了十年的記憶由不得他願不願意便占據了他的全部思緒……
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“快，給梅爾吉奧爾和巴爾薩澤更換代碼……“
//律子小姐……//
“加斯帕怎麽辦？”
“交給我吧。”
畫面帶著嚴重的噪點，聲音也混著刺耳的雜波，不過真嗣還是可以勉強看清一切，屏幕裏的伊吹真夜朝他走來，在一臺顯示器前落座……她坐得離攝像頭非常近，他甚至能聽見她用難以置信的速度飛快地敲著鍵盤，在真夜身後，律子正展開一個大得多的系統。真嗣看著律子表情焦灼地輸入各種指令，紅色的對話框幾乎占據了整個屏幕……律子的表情逐漸變得冷淡，平靜地看著那些對話框逐個消失，看起來能做的都已經做了，她最終如釋重負一般地長出一口氣……
//MAGI終於還是停止運行了……整個NERV的數據都被悉數刪除……//
畫面劇烈震顫了一下後整個卡掉了，圖像恢覆正常後，真夜看著她的上司，兩個女子都帶著震驚的表情僵在原地……
“二號機……”
畫面再次顫了一下，索性這次沒卡。律子和真夜繼續敲鍵盤，金發女子似乎說了什麽，聲音小得像是說給自己聽的。
“初號機……”
隨之而來的是震耳欲聾的爆炸聲，宣告著一切的終結，律子沒再說話，只是又輸入了一行指令，EVA最終的毀滅就這樣毫無預兆地開始了。真嗣盯著屏幕，那裏面加斯帕的進度條由綠色一點點變紅。律子似乎說了什麽，但是真嗣既聽不見也猜不到。真夜大口喘著氣，定定地站著，睜大的眼睛裏是無盡的恐懼……真嗣胃裏一陣絞痛，他知道接下來會發生什麽……
//十年……都是十年以前的事兒了……就把它當成一部惡劣的電影吧，或者一盒古老的家庭錄像……這不是真的，這一切都不是真的……都過去那麽久了……//
怎樣騙自己都無所謂了，即使是十年後的今天，那麽多痛苦的回憶他依舊無力招架……曾經燈火通明的NERV，無論何時都與日月齊輝，那地下要塞的氣息深深地烙印在記憶中，他能分辨每一個房間，化學藥品和鋼材的味道揮之不去，連手指游走於墻壁接縫的觸感都如此明晰地浮現在記憶中……
那些都是他的朋友，雖然算不上什麽好朋友，甚至連親切的意味都沒有……但是它們是他唯一的朋友，也是他僅有的家人，這就是他生命的全部……除此之外別無他物……
“它們……幾乎都在這了，學姐。”
“我知道了。”
律子平板著的臉上唯有一雙眼睛目光灼灼。
“病毒的植入完成了嗎？”
“一切順利。”
“很好。”
真嗣不明白她們究竟在說些什麽，她們互相註視良久，安靜在此凝滯了一會兒，她們便又埋首於各自的工作。胃裏又是一陣抽痛，
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