第10章
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克勞德對薩菲羅斯比了個噤聲的手勢，讓對方維持在床上看書的狀態，自己則進洗手間卸掉通風管的防護罩。
自從上周他在訓練室裏和薩菲羅斯“談心”之後，薩菲羅斯對他的態度尊重了許多。克勞德不禁有些感慨，如果上一個薩菲羅斯也能這樣在每次吃虧之後吸取教訓，他們就不用在漫長的歲月裏互相傷害了——也可能只是單方面的傷害。他有時會覺得那個男人樂在其中。
少年薩菲羅斯還不清楚他想做什麽，但克勞德知道他們已經沒有時間。一方面他沒算到自己會因為魔晄中毒失去意識足足八個月，另一方面他也對薩菲羅斯重新進入軍隊這件事毫無準備。
參軍就意味著薩菲羅斯會被米德加軍方重視，對方在軍中的一舉一動都會受到軍方和研究所兩邊的監控，所以克勞德必須趁薩菲羅斯休假期間完成他們的逃脫計劃，否則下一次機會可能要等到久遠的未來。
克勞德從通風管爬到最底層的配電室，掏出自制的遙控斷電器，找到高危物品管理區的電閘，將那個小小的斷電器裝在了區域總閘的下方。
在過去的兩年半中他將研究所的地圖背得滾瓜爛熟，即使摸黑走路也不會撞上任何障礙物。這都要感謝當初神羅將各種設施內部結構設計得極其覆雜，只要炸過幾次魔晄爐，任何人都能練就一分鐘內記住建築平面圖的本事。
克勞德曾經跟蹤研究所的維修工檢查過整個設施，大體上知道各區的配電室和備用發電機都在哪裏、緊急情況下哪些地方的閘門會直接鎖死。這裏的通風管四通八達，實際上如果只有他一個人會更好逃跑一些，但薩菲羅斯的身材絕對爬不進去，所以克勞德只能考慮用一些更直接、更暴力的方式打開通路。
他的計劃是這樣的——首先，他要在某個深夜讓高危物品管理區斷電，然後遠程炸掉備用發電機組，這樣高危物品管理區的閘門可能會因為斷電而鎖死，即使他從通風管爬進去隨意走動也完全不用擔心被外人發現。
緊接著他要從高危物品管理區取得一樣屬於克勞德·斯特萊夫的東西，這東西是他們逃跑的關鍵。通常情況下它被特種玻璃和防護罩圍在中央，沒有帶權限的ID卡就無法觸及。但克勞德知道展示臺下方有一個維修工人用的手動系統，不需要權限ID，這個東西本來是為防止斷電時電子功能失效而存在，現在剛好可以為他所用。
拿到那個東西之後他就要與薩菲羅斯匯合，讓那東西幫他們破開層層閘門。然後他們要到停車場奪下一輛車，直接駛離研究所。
這個計劃看似簡單，但是操作的細節和不確定性很多。比如他們不一定能偷到一輛車的鑰匙，到停車場只能憑運氣找車；又或者他們在逃跑的過程中落入了某個克勞德不知道的機關陷阱，其中一人或兩人都被抓住等等。
更重要的是在他們離開之前要挖出身上的芯片，不然研究所隨時可以定位他們。克勞德趁之前的體檢看了自己的X光片，所以大致知道那東西在哪，但是薩菲羅斯還不知道，所以對方也要這樣找出來才行。
薩菲羅斯發現克勞德最近在搗鼓一些見不得人的事情，但他一直沒有過問。
經過上周訓練室裏的教育，他意識到弟弟無論是人格的真實年齡還是劍技都比他認知中成熟很多——或者說，非常多。他簡直懷疑弟弟那十歲的身軀裏住著一個三十歲的靈魂。
建立在這個新的認知之上，薩菲羅斯不得不收起自己的一部分控制欲。克勞德做的事都有一定道理，如果對方想說自然會說，不說他大概也問不出來。至於他對克勞德的擔心也被證明是多餘的，對方一直都有能力反抗，卻為了保護他而不得不忍受研究所的生活。
但不過問不代表不好奇，薩菲羅斯總是用餘光打探克勞德在做的事，對方雖然沒有刻意避諱他，卻也從不加以說明。
直到第二周的某個清晨，克勞德搖醒了他，要他去做一次體檢。
薩菲羅斯睡眼惺忪地按亮床頭的終端，隨手劃了兩下，心裏有些疑惑：“我的日程表上有這項檢查嗎？”
“沒有。但是我需要看到你的X光片。”克勞德說。
除了上次要求他去訓練室，克勞德很少“要求”他做什麽。薩菲羅斯感覺這一定很重要，於是不再繼續追問，換上衣服跟克勞德一起出門。
給他做體檢的懷特也是被克勞德單獨叫來的，所以跳過了一些不必要的環節，流程比平時快不少。克勞德向對方道謝過後，將他的數據發到自己的通訊終端上，然後同薩菲羅斯返回生活區。
在他們差不多快走出實驗區的範圍時，克勞德忽然叫住了他。
“薩菲。”
薩菲羅斯放緩腳步，示意自己在聽。
對方用幾乎只有他們二人才能聽見的聲音問：“你想不想從這裏逃走？”
薩菲羅斯差點以為自己聽錯了，直到他低下頭、在那雙藍色的瞳孔中看到某種堅定的光芒，才意識到對方是認真的。
一萬個疑問在他腦中飛速閃過，比如“為什麽之前從沒跟我提過”、“你計劃這個多久了”。最終他張了張口，只問出一句毫不相幹的話：“你打算怎麽做？”
克勞德露出了他完全陌生的冷靜而縝密的表情，這讓對方看起來比實際年齡成熟了二十歲不止。
“克勞德·斯特萊夫留下的東西有兩樣，一樣是你用過的那把組合劍，還有一顆魔晶石。研究所一直不知道那顆魔晶石是做什麽用的，是因為他們註入的魔力一直不夠啟動它，但你的話應該能行。”
薩菲羅斯不動聲色地端詳著弟弟：“所以那顆魔晶石到底是什麽？”
克勞德等他們走到一個避開所有監控的轉角停了下來，拽了拽他的銀色發梢，迫使他躬身貼近自己的臉。然後薩菲羅斯看到那雙與母親極為相似的嘴唇做出一個口型。
——是巴哈姆特的召喚魔石。
薩菲羅斯又一次被震撼了。
克勞德這兩周給他帶來的“驚喜”比過去兩年半加起來還多，即便他已經逐漸習以為常，也仍然懷疑他們甚至不是生活在同一個世界裏。
“這也是母親告訴你的？”薩菲羅斯脫口而出，忽然想起克勞德總是抗拒回答這類問題，於是補充道：“你可以不用在意——”
“嗯。”克勞德破天荒地肯定了他，“總之，先回房間。”
五分鐘後，薩菲羅斯坐在自己的床上，和克勞德面面相覷。
他們的房間有監控攝像頭，但是沒有收音設備，因此克勞德眼神示意他躺下，然後掀開被子熟練地鉆了進來。
“假裝我們要睡個回籠覺。”克勞德提醒道。
“那樣的話講個睡前故事很合理。”薩菲羅斯微微勾起唇角。
克勞德考慮幾秒，決定直接進入正題：“你有什麽要問的可以先問，因為接下來我要講很多事，中間最好不要打斷我。”
薩菲羅斯思考許久，發現他想問的東西太多，哪一個都算不上當前的重點。他知道克勞德已有詳細計劃，決定先聽對方怎麽說。
“也許等你說完之後我會想到的。”
克勞德點點頭，開始敘述他的計劃：“首先，研究所的門禁系統很覆雜，各區域的權限等級不同，一個研究員的ID卡未必能刷開所有區域的門，而且這樣也很容易被監控攝像頭發現，所以保險起見我們不能用盜取ID卡的方式離開這裏，這跟直接往外闖的風險差不多大。”
薩菲羅斯對此表示讚同。
“這樣的話我們需要正面突破所有的門禁。研究所的機關很多，我也沒有全部掌握，所以速度是關鍵。雖然我們可以一個個破壞過去，但是這樣速度太慢了，會增加被抓捕的風險，所以我們需要一個能夠快速破壞所有閘門和機關的東西——也就是巴哈姆特。”
簡單粗暴，但並不魯莽。這個主意薩菲羅斯很喜歡。
“這個計劃的根本在於我們要拿到巴哈姆特的召喚魔石，它被保管在高危物品管理區。這個地方平時需要特殊權限才能進入，但研究設施的通風管是聯通的，我曾經爬到過那個區域，所以閘門不是問題。召喚魔石的位置我也知道，我能關掉那個展示臺的防護系統。”
哦……這就是克勞德平時在洗手間裏消失那麽久的原因。
“接下來我要說的才是整個計劃的步驟。”克勞德的語氣變得非常認真，表情也嚴肅下來，“在我們逃跑的當晚，我會先去高危物品管理區偷取巴哈姆特的召喚魔石，在此期間我需要你去做點什麽吸引整個研究所的註意……比如在中央區搞點破壞，動靜越大越好。”
薩菲羅斯點點頭，佯攻對他來說是再熟悉不過的戰術。
“拿到巴哈姆特魔石之後我會去找你，我的魔力可能不夠啟用它，需要你來做這件事。巴哈姆特會替我們沖開前面的所有閘門，然後我們要到停車場去，找一輛能用的車離開這裏。順便問一句，你在軍隊學過開車嗎？”
“學過。”薩菲羅斯看到對方明顯松了口氣，反問道：“如果我不會，你打算怎麽辦？”
“那就我來開，雖然視野會有點差。”克勞德又面不改色地語出驚人。
薩菲羅斯已經放棄探究弟弟怎麽學會的開車，畢竟他自己也不夠拿駕照的年齡，他只是想到另一個問題：“你有車鑰匙嗎？”
“沒有。”克勞德眨了眨眼，“但我知道誰有。所以在你和巴哈姆特搞破壞的時候，我要去弄把鑰匙。”
“很好。”薩菲羅斯想，克勞德的計劃幾乎面面俱到，一些細節問題他們可以之後再討論。
他們將作戰時間定在四天後的午夜，因為薩菲羅斯的假期還有一周就差不多要結束了。
在此期間克勞德測試了七遍他們的逃跑路線，薩菲羅斯則將兩人的行李藏在停車場的雜物間，這樣等克勞德找到能用的車時他們可以帶上行李直接走。
薩菲羅斯稍微想通了一件事，那就是克勞德很早就做好了逃跑的打算，只是他們當年還沒有能力使用巴哈姆特，所以對方一直沒有提起。而克勞德之所以那麽反對他參軍，也是因為對方並不需要通過他和軍隊的聯系就能讓他們脫離研究所。
從現在的情況看，克勞德的想法倒也沒什麽錯。如果軍方知道他有這麽一個強大的弟弟，一定會想方設法將克勞德送去戰場，那樣就與他希望弟弟好好活著的願望本末倒置了。
逃跑的當晚，克勞德將他叫進洗手間，分別給二人做了小手術以取出他們手臂中的芯片。
薩菲羅斯沒有讓對方替自己縫合，而是將傷口兩邊捏住，那道傷口以肉眼可見的速度愈合。
“所以這就是你讓我體檢的原因？”薩菲羅斯用酒精棉擦掉傷口附近的血跡，活動右臂，感覺對揮刀的影響不大，反正他也是左利手。
“嗯。從現在開始他們就會察覺到已經失去我們的定位，所以你得開始行動了。”克勞德的傷口暫時用紗布裹住，經過一年多的註射他的自愈能力已經比之前有了很大提高，但還回不到生前的水平。
薩菲羅斯抱起克勞德，幫他從通風口爬進去，順便將六式遞給他。克勞德背著劍無法轉身，只能低頭沖通風管下方說了句“路上小心”，隨後迅速離開房間。
直到克勞德在通風管中爬行的聲音徹底消失，薩菲羅斯才拎起村雨朝中央區走去。他的傷口雖已愈合，但疼痛還隱隱留在體內，這讓他生出一種詭異的興奮感，仿佛只有將這份疼痛施與出去才能緩解激動的戰栗。
——這是自他出生以來就在期待的事，破壞研究所，向所有企圖玩弄和利用他的人覆仇。現在他終於有機會拆開自己的大禮，必須要好好享受一下這些人悔恨的表情。
午夜的中央區人很少，加班的研究員見到薩菲羅斯雖然驚訝卻沒有太多防備。於是薩菲羅斯走到曾經孕育出他和克勞德的培養艙前，拔出村雨，瞬間將這一切痛苦的源頭劈成廢鐵。
“薩菲羅斯？？你在做什麽？！”
終於有研究員意識到他的異常，趕到培養艙旁檢查狀況。薩菲羅斯擡手放出一團大火焰，將閃著電花的培養艙殘骸徹底轟碎，巨大的爆炸映亮了整個空間，震動甚至傳到了幾百米外的實驗區。
“薩菲羅斯！你瘋了？！”
警報聲即刻響起，消防設施開始自動噴水，研究員們驚叫著四處逃竄，中央區變得一片混亂。有人試圖按下呼救按鈕，薩菲羅斯的刀擦著他的鼻尖插進控制臺，將對方嚇得跌倒在地。
他蹲下身，揪起那名研究員的領口，唇角勾起一個危險的弧度：“讓卡特霍姆過來。”
戴著眼鏡的男人瘋狂點頭，掏出通訊器撥響卡特霍姆的電話。
在等待卡特霍姆接聽期間薩菲羅斯再度起身，隨手向周圍揮了幾刀，刀光所到之處設施紛紛倒塌。中央區很快陷入一片火海，連消防栓也無力回天，這時幾只機械守衛姍姍來遲。
薩菲羅斯回過頭，看到那名研究員已經逃到閘門附近，於是遠遠揮出一刀，瞬間將對方的下肢切斷。
“不要對我用這些小把戲，讓卡特霍姆過來。”
男人發出淒厲的慘叫聲，機械守衛趁機向他猛沖，被薩菲羅斯放出的雷電魔法擊中。薩菲羅斯欺身而上，瞬間刺穿了每一只機械守衛的核心，然後將這堆破銅爛鐵踢向門口，卡住正在關閉的閘門。
“啪、啪、啪。”
空氣中響起一陣怪異的掌聲。
薩菲羅斯回過頭，看到卡特霍姆正從實驗區的通道緩緩走來。
“這算是什麽？對我的示威？”卡特霍姆推了推眼鏡，臉上卻毫無懼色，甚至仍掛著平日裏令人毛骨悚然的笑容。
“嗯……”薩菲羅斯微微撇頭，“算是這些年養育之恩的回禮？”
“哦？這麽說你終於打算走了？”卡特霍姆似乎對他的動機很感興趣，抱起手臂上下打量著他，“然後你想殺了我？”
薩菲羅斯不置可否地聳聳肩：“雖然克勞德會生氣，但是我們可以快一點，他應該來不及趕到這裏。”
村雨的刀尖點在地上，隨著他逐漸逼近卡特霍姆，發出緩慢而瘆人的刮擦聲。
“太可惜了，你沒機會看到他的那些實驗記錄。”卡特霍姆陰森地笑道，“啊，你還不知道克勞德都替你參與過哪些實驗吧？他的數據非常好，無論是取脊髓液、還是肝組織切片、還是直接切斷神經，還有對極限電壓、缺氧、高溫和高寒的測試，氰化物的耐受性，他都非常——”
“閉嘴！”薩菲羅斯猛地揮刀，劍風削去了卡特霍姆的半只右耳，血液瞬間噴湧而出。
然而男人卻像感覺不到疼痛一樣繼續道：“……完美。你看過他被剖開腹腔的模樣嗎？哪怕就在這個過程中傷口都在緩慢愈合，我們不得不用固定器將他的刀口向兩邊拉開，他的臟器哪怕被取出，也會自發向原來的位置移動，仿佛細胞之間有意識主動聚集——”
“我讓你閉嘴！”另一道刀光穿過卡特霍姆的左肩，在上面開出一個可怕的孔洞。
卡特霍姆晃了一下，吐出一大口鮮血，很快又擡起頭：“你對克勞德不好奇嗎，薩菲羅斯，你對自己不好奇嗎？你想知道克勞德·斯特萊夫——哦，就是你所謂的‘母親’，到底是什麽嗎？如果錯過這個機會，你可能永遠也無法得知真相了。”
“你是個瘋子，而我從不相信瘋子說的話。”薩菲羅斯的豎瞳冰冷至極點，周身的空氣都仿佛被他的怒氣所凍結，“你玩弄母親的基因，玩弄我和克勞德，你的所作所為都可以被控訴為反人類。我會自己找到真相，而不是通過你那些毫無人性的愚蠢實驗和數據——”
卡特霍姆聽罷，忽然歇斯底裏地大笑起來。他的聲音如此幹啞刺耳，就好像用生銹的鋸片折磨樹樁，令薩菲羅斯忍不住皺緊眉頭。
在卡特霍姆差點被自己的血嗆窒息之前終於停下，碎裂的鏡片閃爍著近乎癲狂的光芒：“你認為自己是誰，薩菲羅斯？你見過顯微鏡下自己的細胞是多麽與眾不同嗎？你認為克勞德·斯特萊夫為什麽有如此強大的能力，以至於兩百年前能夠打敗災厄拯救星球？”
這確實是薩菲羅斯長久以來的疑惑，他隱約知道接下來要聽到某些非常重要的信息，村雨不由自主地凝滯在半空。
“你們是完美的造物，薩菲羅斯，但你們不是人類。這就是真相！”
瑩綠色的豎瞳猛地縮成狹縫。
薩菲羅斯本能地咆哮道：“你在胡說！”
“你不信？也罷。”卡特霍姆朝他張開雙臂，昂首挺胸，做出一個祭獻的姿勢，“來吧，薩菲羅斯。殺了我，拋棄掉你所謂的‘人性’。你可以殺掉一切比你低級的生命，因為你是比它們更卓越的造物！你和克勞德註定要成為‘救世主’，但你們並非拯救星球之人，而是統治星球之人！”
薩菲羅斯握刀的手在顫抖。
情感上他不願相信卡特霍姆說的任何一個字，但理智上他知道對方的理論解答了他誕生以來的大部分疑問。
——母親不是人類，他不是人類，克勞德也不是。
所以他們才擁有比人類更加優越的自愈能力，更快的生長速度，更加強大的肌肉力量和魔力——
如果是這樣，如果是這樣……
那麽這些年來他為什麽要忍受人類加諸於他身上的痛苦？？為什麽要忍受研究所裏的一切？
克勞德所謂的“不要殺人”，可能根本就是沒有意義的！
世界在薩菲羅斯的眼前崩解，重構，變得血紅一片。他再度睜眼，村雨已經穿透卡特霍姆的胸膛。
那個男人的肢體稀碎，卻拼盡最後的力量靠向薩菲羅斯，眼中透出某種詭異的狂熱，宛如被惡魔附身：“最……最後一件你需要知道的事。薩菲羅斯，你根本不是克勞德·斯特萊夫的克隆體。”
“——而這件事，你弟弟一直都知道。”
截至拿到巴哈姆特的召喚魔石，一切都很順利。但就在克勞德打算從通風管返回時，研究所中發生了巨大的爆炸，震動波及整個高危物品管理區，一部分裸露的通風管跌落下來，阻斷了克勞德的道路。
克勞德微微一楞，他沒想到薩菲羅斯會搞出如此大的動靜。
原路返回是不可能了，但他又已經將這個區域斷電，恢覆供電之前所有閘門都無法被打開。六式雖然可以劈開閘門，然而一路劈過去的速度非常慢，在此期間薩菲羅斯可能會有危險，唯一的方法就是他自己嘗試一下使用巴哈姆特。
克勞德已經有一百四十多年沒用過魔法，不知道這個身體的魔力儲備究竟如何。他深吸一口氣，感受著體內生命之流的軌跡，將它們一點點引導向紅色的召喚魔石中。
很快，巴哈姆特的靈魂響應了他，並且像黑洞開始一樣吸取他的魔力。克勞德從未有這種感覺，他以前召喚某個生物都是一次性支付，很少持續被索取。這是個危險的信號，他不能中斷這個過程，巴哈姆特最終可能會將他的魔力徹底吸到枯竭，屆時他將不能保證自己的生命安全。
「我知道你是誰。」
冥冥之中傳來一個聲音，克勞德隨即反應過來那是巴哈姆特的意識。
「正因為我知道你是誰，所以我允許你向我祭獻。」
克勞德仿佛漂流者抓住了一塊救命的浮木，匆忙答道：“我願意支付一切代價。”
「很好。記住你的承諾。」
彼時克勞德還不知道自己究竟支付了什麽，但一陣炫目的光芒過後，巨大的黑龍破空而出，利爪揮出的紅色閃光將閘門撕成碎片。
克勞德追著巴哈姆特的軌跡跑出去，在直接前往中央區和先去找懷特之間猶豫了幾秒，決定讓巴哈姆特去中央區支援薩菲羅斯，自己則往懷特的宿舍奔去。
紫色的龍炎洞穿了阻擋在前方的一切，克勞德最後回頭看了一眼，確認他們的逃生通路已經打開，便在驚慌跑動的人流中撥響懷特的電話。
電話只響了一聲就被接起，懷特聽起來驚魂未定：“克勞德？！剛才的爆炸是怎麽回事？中央區發生了什麽？”
“沒時間解釋了，你拿上車鑰匙，收拾一下重要的東西，立刻去停車場，越快越好。”克勞德邊說邊在人群中搜索懷特的身影，很快看見了往宿舍逆行的對方。他迅速追上去，將懷特推進房間，立即反鎖上門。
這時門外傳來另一聲爆炸的巨響，沖擊波甚至震翻了懷特的桌椅。緊接著有什麽東西進入了這個區域，逃跑的人群開始發出一陣此起彼伏的慘叫。
屋中的兩人霎時間變得面色蒼白，克勞德的表情尤為驚恐。
這與他預想中的情況完全不同，他給巴哈姆特的命令只有打開所有被閘門封死的通路，並沒有主動攻擊這一項，門外一定發生了什麽他不知道的變故。
“給你一分鐘，快走！”
懷特對他的話深信不疑，立即拿起鑰匙和電腦與他往停車場跑去。克勞德確保懷特將他們的行李放進後備箱，囑咐對方在這裏等他一會兒，折身返回爆炸現場。
隨著克勞德逐漸深入研究所的核心區域，看到越來越多破碎或是燒焦的屍體。死亡研究員的血液染紅了地面，每條通道都有被破壞過的痕跡，而那些深入鐵壁的、帶著血漬裂口明顯不是巴哈姆特做的。
那是村雨的刀痕。
克勞德的心逐漸沈了下去，一股不祥的預感從靈魂深處蔓延開來，令他窒息。
“薩菲羅斯！”
他在研究所中奔跑呼喊，然而周圍除了機械燃燒的爆裂聲外只剩一片死寂。
他終於想起了卡特霍姆，在他計劃的所有階段竟然忘了這個人。他知道以卡特霍姆的性格可能會抓緊最後的機會對薩菲羅斯說些什麽不該說的，於是奔跑的腳步越發焦急。
直到他返回中央區，看到薩菲羅斯正坐在巴哈姆特旁邊，腳邊是卡特霍姆碎裂的屍體，才意識到自己的預感已經以最糟的形式變為現實。
薩菲羅斯殺了這裏所有的人。
克勞德的心臟被狠狠攥緊。
薩菲羅斯看見他本能地站起，似乎想向他走來，但不知為何動作一滯，又後退了一步。
克勞德這才看清對方的臉上沾染著猩紅，平日裏柔順的銀發現在因浸透血液而成綹地垂墜在腰際，修長的輪廓被身後的火光映亮。
“我讓你失望了嗎，克勞德。”
有那麽一瞬克勞德腦內飛快地閃過許多想法，憤怒的、愧疚的、自責的，對於薩菲羅斯的、對於自己的……
最終制止他將那些話語出口的原因，是他在那雙不可一世的綠色豎瞳中看到了一絲不易察覺的害怕。
——薩菲羅斯在害怕他失望。
這個發現讓克勞德十分震驚。
他從不知道薩菲羅斯原來這樣在意自己，他以為自己只是對方眼中“母親”的替代品，又或者連薩菲羅斯自己都不曾察覺他們在這些年間變得這樣在意彼此。
他不能在這個關頭將對方推開，他是薩菲羅斯唯一的救命稻草，況且這件事上薩菲羅斯確實也是一名受害者。
這個想法讓克勞德心中湧出一股難以言喻的情緒，比起同情，更像是一種同病相憐的傷感。
於是他搖了搖頭，走到薩菲羅斯身前，用自己的袖口輕輕擦凈對方臉上的血跡。“我們走吧。”
他看到銀發少年的眼神仿佛被點亮，仿佛世上的一切都不再重要，只要擁有他就已足夠。
從這一刻開始，他們擁有的也只有彼此了。
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自從上周他在訓練室裏和薩菲羅斯“談心”之後，薩菲羅斯對他的態度尊重了許多。克勞德不禁有些感慨，如果上一個薩菲羅斯也能這樣在每次吃虧之後吸取教訓，他們就不用在漫長的歲月裏互相傷害了——也可能只是單方面的傷害。他有時會覺得那個男人樂在其中。
少年薩菲羅斯還不清楚他想做什麽，但克勞德知道他們已經沒有時間。一方面他沒算到自己會因為魔晄中毒失去意識足足八個月，另一方面他也對薩菲羅斯重新進入軍隊這件事毫無準備。
參軍就意味著薩菲羅斯會被米德加軍方重視，對方在軍中的一舉一動都會受到軍方和研究所兩邊的監控，所以克勞德必須趁薩菲羅斯休假期間完成他們的逃脫計劃，否則下一次機會可能要等到久遠的未來。
克勞德從通風管爬到最底層的配電室，掏出自制的遙控斷電器，找到高危物品管理區的電閘，將那個小小的斷電器裝在了區域總閘的下方。
在過去的兩年半中他將研究所的地圖背得滾瓜爛熟，即使摸黑走路也不會撞上任何障礙物。這都要感謝當初神羅將各種設施內部結構設計得極其覆雜，只要炸過幾次魔晄爐，任何人都能練就一分鐘內記住建築平面圖的本事。
克勞德曾經跟蹤研究所的維修工檢查過整個設施，大體上知道各區的配電室和備用發電機都在哪裏、緊急情況下哪些地方的閘門會直接鎖死。這裏的通風管四通八達，實際上如果只有他一個人會更好逃跑一些，但薩菲羅斯的身材絕對爬不進去，所以克勞德只能考慮用一些更直接、更暴力的方式打開通路。
他的計劃是這樣的——首先，他要在某個深夜讓高危物品管理區斷電，然後遠程炸掉備用發電機組，這樣高危物品管理區的閘門可能會因為斷電而鎖死，即使他從通風管爬進去隨意走動也完全不用擔心被外人發現。
緊接著他要從高危物品管理區取得一樣屬於克勞德·斯特萊夫的東西，這東西是他們逃跑的關鍵。通常情況下它被特種玻璃和防護罩圍在中央，沒有帶權限的ID卡就無法觸及。但克勞德知道展示臺下方有一個維修工人用的手動系統，不需要權限ID，這個東西本來是為防止斷電時電子功能失效而存在，現在剛好可以為他所用。
拿到那個東西之後他就要與薩菲羅斯匯合，讓那東西幫他們破開層層閘門。然後他們要到停車場奪下一輛車，直接駛離研究所。
這個計劃看似簡單，但是操作的細節和不確定性很多。比如他們不一定能偷到一輛車的鑰匙，到停車場只能憑運氣找車；又或者他們在逃跑的過程中落入了某個克勞德不知道的機關陷阱，其中一人或兩人都被抓住等等。
更重要的是在他們離開之前要挖出身上的芯片，不然研究所隨時可以定位他們。克勞德趁之前的體檢看了自己的X光片，所以大致知道那東西在哪，但是薩菲羅斯還不知道，所以對方也要這樣找出來才行。
薩菲羅斯發現克勞德最近在搗鼓一些見不得人的事情，但他一直沒有過問。
經過上周訓練室裏的教育，他意識到弟弟無論是人格的真實年齡還是劍技都比他認知中成熟很多——或者說，非常多。他簡直懷疑弟弟那十歲的身軀裏住著一個三十歲的靈魂。
建立在這個新的認知之上，薩菲羅斯不得不收起自己的一部分控制欲。克勞德做的事都有一定道理，如果對方想說自然會說，不說他大概也問不出來。至於他對克勞德的擔心也被證明是多餘的，對方一直都有能力反抗，卻為了保護他而不得不忍受研究所的生活。
但不過問不代表不好奇，薩菲羅斯總是用餘光打探克勞德在做的事，對方雖然沒有刻意避諱他，卻也從不加以說明。
直到第二周的某個清晨，克勞德搖醒了他，要他去做一次體檢。
薩菲羅斯睡眼惺忪地按亮床頭的終端，隨手劃了兩下，心裏有些疑惑：“我的日程表上有這項檢查嗎？”
“沒有。但是我需要看到你的X光片。”克勞德說。
除了上次要求他去訓練室，克勞德很少“要求”他做什麽。薩菲羅斯感覺這一定很重要，於是不再繼續追問，換上衣服跟克勞德一起出門。
給他做體檢的懷特也是被克勞德單獨叫來的，所以跳過了一些不必要的環節，流程比平時快不少。克勞德向對方道謝過後，將他的數據發到自己的通訊終端上，然後同薩菲羅斯返回生活區。
在他們差不多快走出實驗區的範圍時，克勞德忽然叫住了他。
“薩菲。”
薩菲羅斯放緩腳步，示意自己在聽。
對方用幾乎只有他們二人才能聽見的聲音問：“你想不想從這裏逃走？”
薩菲羅斯差點以為自己聽錯了，直到他低下頭、在那雙藍色的瞳孔中看到某種堅定的光芒，才意識到對方是認真的。
一萬個疑問在他腦中飛速閃過，比如“為什麽之前從沒跟我提過”、“你計劃這個多久了”。最終他張了張口，只問出一句毫不相幹的話：“你打算怎麽做？”
克勞德露出了他完全陌生的冷靜而縝密的表情，這讓對方看起來比實際年齡成熟了二十歲不止。
“克勞德·斯特萊夫留下的東西有兩樣，一樣是你用過的那把組合劍，還有一顆魔晶石。研究所一直不知道那顆魔晶石是做什麽用的，是因為他們註入的魔力一直不夠啟動它，但你的話應該能行。”
薩菲羅斯不動聲色地端詳著弟弟：“所以那顆魔晶石到底是什麽？”
克勞德等他們走到一個避開所有監控的轉角停了下來，拽了拽他的銀色發梢，迫使他躬身貼近自己的臉。然後薩菲羅斯看到那雙與母親極為相似的嘴唇做出一個口型。
——是巴哈姆特的召喚魔石。
薩菲羅斯又一次被震撼了。
克勞德這兩周給他帶來的“驚喜”比過去兩年半加起來還多，即便他已經逐漸習以為常，也仍然懷疑他們甚至不是生活在同一個世界裏。
“這也是母親告訴你的？”薩菲羅斯脫口而出，忽然想起克勞德總是抗拒回答這類問題，於是補充道：“你可以不用在意——”
“嗯。”克勞德破天荒地肯定了他，“總之，先回房間。”
五分鐘後，薩菲羅斯坐在自己的床上，和克勞德面面相覷。
他們的房間有監控攝像頭，但是沒有收音設備，因此克勞德眼神示意他躺下，然後掀開被子熟練地鉆了進來。
“假裝我們要睡個回籠覺。”克勞德提醒道。
“那樣的話講個睡前故事很合理。”薩菲羅斯微微勾起唇角。
克勞德考慮幾秒，決定直接進入正題：“你有什麽要問的可以先問，因為接下來我要講很多事，中間最好不要打斷我。”
薩菲羅斯思考許久，發現他想問的東西太多，哪一個都算不上當前的重點。他知道克勞德已有詳細計劃，決定先聽對方怎麽說。
“也許等你說完之後我會想到的。”
克勞德點點頭，開始敘述他的計劃：“首先，研究所的門禁系統很覆雜，各區域的權限等級不同，一個研究員的ID卡未必能刷開所有區域的門，而且這樣也很容易被監控攝像頭發現，所以保險起見我們不能用盜取ID卡的方式離開這裏，這跟直接往外闖的風險差不多大。”
薩菲羅斯對此表示讚同。
“這樣的話我們需要正面突破所有的門禁。研究所的機關很多，我也沒有全部掌握，所以速度是關鍵。雖然我們可以一個個破壞過去，但是這樣速度太慢了，會增加被抓捕的風險，所以我們需要一個能夠快速破壞所有閘門和機關的東西——也就是巴哈姆特。”
簡單粗暴，但並不魯莽。這個主意薩菲羅斯很喜歡。
“這個計劃的根本在於我們要拿到巴哈姆特的召喚魔石，它被保管在高危物品管理區。這個地方平時需要特殊權限才能進入，但研究設施的通風管是聯通的，我曾經爬到過那個區域，所以閘門不是問題。召喚魔石的位置我也知道，我能關掉那個展示臺的防護系統。”
哦……這就是克勞德平時在洗手間裏消失那麽久的原因。
“接下來我要說的才是整個計劃的步驟。”克勞德的語氣變得非常認真，表情也嚴肅下來，“在我們逃跑的當晚，我會先去高危物品管理區偷取巴哈姆特的召喚魔石，在此期間我需要你去做點什麽吸引整個研究所的註意……比如在中央區搞點破壞，動靜越大越好。”
薩菲羅斯點點頭，佯攻對他來說是再熟悉不過的戰術。
“拿到巴哈姆特魔石之後我會去找你，我的魔力可能不夠啟用它，需要你來做這件事。巴哈姆特會替我們沖開前面的所有閘門，然後我們要到停車場去，找一輛能用的車離開這裏。順便問一句，你在軍隊學過開車嗎？”
“學過。”薩菲羅斯看到對方明顯松了口氣，反問道：“如果我不會，你打算怎麽辦？”
“那就我來開，雖然視野會有點差。”克勞德又面不改色地語出驚人。
薩菲羅斯已經放棄探究弟弟怎麽學會的開車，畢竟他自己也不夠拿駕照的年齡，他只是想到另一個問題：“你有車鑰匙嗎？”
“沒有。”克勞德眨了眨眼，“但我知道誰有。所以在你和巴哈姆特搞破壞的時候，我要去弄把鑰匙。”
“很好。”薩菲羅斯想，克勞德的計劃幾乎面面俱到，一些細節問題他們可以之後再討論。
他們將作戰時間定在四天後的午夜，因為薩菲羅斯的假期還有一周就差不多要結束了。
在此期間克勞德測試了七遍他們的逃跑路線，薩菲羅斯則將兩人的行李藏在停車場的雜物間，這樣等克勞德找到能用的車時他們可以帶上行李直接走。
薩菲羅斯稍微想通了一件事，那就是克勞德很早就做好了逃跑的打算，只是他們當年還沒有能力使用巴哈姆特，所以對方一直沒有提起。而克勞德之所以那麽反對他參軍，也是因為對方並不需要通過他和軍隊的聯系就能讓他們脫離研究所。
從現在的情況看，克勞德的想法倒也沒什麽錯。如果軍方知道他有這麽一個強大的弟弟，一定會想方設法將克勞德送去戰場，那樣就與他希望弟弟好好活著的願望本末倒置了。
逃跑的當晚，克勞德將他叫進洗手間，分別給二人做了小手術以取出他們手臂中的芯片。
薩菲羅斯沒有讓對方替自己縫合，而是將傷口兩邊捏住，那道傷口以肉眼可見的速度愈合。
“所以這就是你讓我體檢的原因？”薩菲羅斯用酒精棉擦掉傷口附近的血跡，活動右臂，感覺對揮刀的影響不大，反正他也是左利手。
“嗯。從現在開始他們就會察覺到已經失去我們的定位，所以你得開始行動了。”克勞德的傷口暫時用紗布裹住，經過一年多的註射他的自愈能力已經比之前有了很大提高，但還回不到生前的水平。
薩菲羅斯抱起克勞德，幫他從通風口爬進去，順便將六式遞給他。克勞德背著劍無法轉身，只能低頭沖通風管下方說了句“路上小心”，隨後迅速離開房間。
直到克勞德在通風管中爬行的聲音徹底消失，薩菲羅斯才拎起村雨朝中央區走去。他的傷口雖已愈合，但疼痛還隱隱留在體內，這讓他生出一種詭異的興奮感，仿佛只有將這份疼痛施與出去才能緩解激動的戰栗。
——這是自他出生以來就在期待的事，破壞研究所，向所有企圖玩弄和利用他的人覆仇。現在他終於有機會拆開自己的大禮，必須要好好享受一下這些人悔恨的表情。
午夜的中央區人很少，加班的研究員見到薩菲羅斯雖然驚訝卻沒有太多防備。於是薩菲羅斯走到曾經孕育出他和克勞德的培養艙前，拔出村雨，瞬間將這一切痛苦的源頭劈成廢鐵。
“薩菲羅斯？？你在做什麽？！”
終於有研究員意識到他的異常，趕到培養艙旁檢查狀況。薩菲羅斯擡手放出一團大火焰，將閃著電花的培養艙殘骸徹底轟碎，巨大的爆炸映亮了整個空間，震動甚至傳到了幾百米外的實驗區。
“薩菲羅斯！你瘋了？！”
警報聲即刻響起，消防設施開始自動噴水，研究員們驚叫著四處逃竄，中央區變得一片混亂。有人試圖按下呼救按鈕，薩菲羅斯的刀擦著他的鼻尖插進控制臺，將對方嚇得跌倒在地。
他蹲下身，揪起那名研究員的領口，唇角勾起一個危險的弧度：“讓卡特霍姆過來。”
戴著眼鏡的男人瘋狂點頭，掏出通訊器撥響卡特霍姆的電話。
在等待卡特霍姆接聽期間薩菲羅斯再度起身，隨手向周圍揮了幾刀，刀光所到之處設施紛紛倒塌。中央區很快陷入一片火海，連消防栓也無力回天，這時幾只機械守衛姍姍來遲。
薩菲羅斯回過頭，看到那名研究員已經逃到閘門附近，於是遠遠揮出一刀，瞬間將對方的下肢切斷。
“不要對我用這些小把戲，讓卡特霍姆過來。”
男人發出淒厲的慘叫聲，機械守衛趁機向他猛沖，被薩菲羅斯放出的雷電魔法擊中。薩菲羅斯欺身而上，瞬間刺穿了每一只機械守衛的核心，然後將這堆破銅爛鐵踢向門口，卡住正在關閉的閘門。
“啪、啪、啪。”
空氣中響起一陣怪異的掌聲。
薩菲羅斯回過頭，看到卡特霍姆正從實驗區的通道緩緩走來。
“這算是什麽？對我的示威？”卡特霍姆推了推眼鏡，臉上卻毫無懼色，甚至仍掛著平日裏令人毛骨悚然的笑容。
“嗯……”薩菲羅斯微微撇頭，“算是這些年養育之恩的回禮？”
“哦？這麽說你終於打算走了？”卡特霍姆似乎對他的動機很感興趣，抱起手臂上下打量著他，“然後你想殺了我？”
薩菲羅斯不置可否地聳聳肩：“雖然克勞德會生氣，但是我們可以快一點，他應該來不及趕到這裏。”
村雨的刀尖點在地上，隨著他逐漸逼近卡特霍姆，發出緩慢而瘆人的刮擦聲。
“太可惜了，你沒機會看到他的那些實驗記錄。”卡特霍姆陰森地笑道，“啊，你還不知道克勞德都替你參與過哪些實驗吧？他的數據非常好，無論是取脊髓液、還是肝組織切片、還是直接切斷神經，還有對極限電壓、缺氧、高溫和高寒的測試，氰化物的耐受性，他都非常——”
“閉嘴！”薩菲羅斯猛地揮刀，劍風削去了卡特霍姆的半只右耳，血液瞬間噴湧而出。
然而男人卻像感覺不到疼痛一樣繼續道：“……完美。你看過他被剖開腹腔的模樣嗎？哪怕就在這個過程中傷口都在緩慢愈合，我們不得不用固定器將他的刀口向兩邊拉開，他的臟器哪怕被取出，也會自發向原來的位置移動，仿佛細胞之間有意識主動聚集——”
“我讓你閉嘴！”另一道刀光穿過卡特霍姆的左肩，在上面開出一個可怕的孔洞。
卡特霍姆晃了一下，吐出一大口鮮血，很快又擡起頭：“你對克勞德不好奇嗎，薩菲羅斯，你對自己不好奇嗎？你想知道克勞德·斯特萊夫——哦，就是你所謂的‘母親’，到底是什麽嗎？如果錯過這個機會，你可能永遠也無法得知真相了。”
“你是個瘋子，而我從不相信瘋子說的話。”薩菲羅斯的豎瞳冰冷至極點，周身的空氣都仿佛被他的怒氣所凍結，“你玩弄母親的基因，玩弄我和克勞德，你的所作所為都可以被控訴為反人類。我會自己找到真相，而不是通過你那些毫無人性的愚蠢實驗和數據——”
卡特霍姆聽罷，忽然歇斯底裏地大笑起來。他的聲音如此幹啞刺耳，就好像用生銹的鋸片折磨樹樁，令薩菲羅斯忍不住皺緊眉頭。
在卡特霍姆差點被自己的血嗆窒息之前終於停下，碎裂的鏡片閃爍著近乎癲狂的光芒：“你認為自己是誰，薩菲羅斯？你見過顯微鏡下自己的細胞是多麽與眾不同嗎？你認為克勞德·斯特萊夫為什麽有如此強大的能力，以至於兩百年前能夠打敗災厄拯救星球？”
這確實是薩菲羅斯長久以來的疑惑，他隱約知道接下來要聽到某些非常重要的信息，村雨不由自主地凝滯在半空。
“你們是完美的造物，薩菲羅斯，但你們不是人類。這就是真相！”
瑩綠色的豎瞳猛地縮成狹縫。
薩菲羅斯本能地咆哮道：“你在胡說！”
“你不信？也罷。”卡特霍姆朝他張開雙臂，昂首挺胸，做出一個祭獻的姿勢，“來吧，薩菲羅斯。殺了我，拋棄掉你所謂的‘人性’。你可以殺掉一切比你低級的生命，因為你是比它們更卓越的造物！你和克勞德註定要成為‘救世主’，但你們並非拯救星球之人，而是統治星球之人！”
薩菲羅斯握刀的手在顫抖。
情感上他不願相信卡特霍姆說的任何一個字，但理智上他知道對方的理論解答了他誕生以來的大部分疑問。
——母親不是人類，他不是人類，克勞德也不是。
所以他們才擁有比人類更加優越的自愈能力，更快的生長速度，更加強大的肌肉力量和魔力——
如果是這樣，如果是這樣……
那麽這些年來他為什麽要忍受人類加諸於他身上的痛苦？？為什麽要忍受研究所裏的一切？
克勞德所謂的“不要殺人”，可能根本就是沒有意義的！
世界在薩菲羅斯的眼前崩解，重構，變得血紅一片。他再度睜眼，村雨已經穿透卡特霍姆的胸膛。
那個男人的肢體稀碎，卻拼盡最後的力量靠向薩菲羅斯，眼中透出某種詭異的狂熱，宛如被惡魔附身：“最……最後一件你需要知道的事。薩菲羅斯，你根本不是克勞德·斯特萊夫的克隆體。”
“——而這件事，你弟弟一直都知道。”
截至拿到巴哈姆特的召喚魔石，一切都很順利。但就在克勞德打算從通風管返回時，研究所中發生了巨大的爆炸，震動波及整個高危物品管理區，一部分裸露的通風管跌落下來，阻斷了克勞德的道路。
克勞德微微一楞，他沒想到薩菲羅斯會搞出如此大的動靜。
原路返回是不可能了，但他又已經將這個區域斷電，恢覆供電之前所有閘門都無法被打開。六式雖然可以劈開閘門，然而一路劈過去的速度非常慢，在此期間薩菲羅斯可能會有危險，唯一的方法就是他自己嘗試一下使用巴哈姆特。
克勞德已經有一百四十多年沒用過魔法，不知道這個身體的魔力儲備究竟如何。他深吸一口氣，感受著體內生命之流的軌跡，將它們一點點引導向紅色的召喚魔石中。
很快，巴哈姆特的靈魂響應了他，並且像黑洞開始一樣吸取他的魔力。克勞德從未有這種感覺，他以前召喚某個生物都是一次性支付，很少持續被索取。這是個危險的信號，他不能中斷這個過程，巴哈姆特最終可能會將他的魔力徹底吸到枯竭，屆時他將不能保證自己的生命安全。
「我知道你是誰。」
冥冥之中傳來一個聲音，克勞德隨即反應過來那是巴哈姆特的意識。
「正因為我知道你是誰，所以我允許你向我祭獻。」
克勞德仿佛漂流者抓住了一塊救命的浮木，匆忙答道：“我願意支付一切代價。”
「很好。記住你的承諾。」
彼時克勞德還不知道自己究竟支付了什麽，但一陣炫目的光芒過後，巨大的黑龍破空而出，利爪揮出的紅色閃光將閘門撕成碎片。
克勞德追著巴哈姆特的軌跡跑出去，在直接前往中央區和先去找懷特之間猶豫了幾秒，決定讓巴哈姆特去中央區支援薩菲羅斯，自己則往懷特的宿舍奔去。
紫色的龍炎洞穿了阻擋在前方的一切，克勞德最後回頭看了一眼，確認他們的逃生通路已經打開，便在驚慌跑動的人流中撥響懷特的電話。
電話只響了一聲就被接起，懷特聽起來驚魂未定：“克勞德？！剛才的爆炸是怎麽回事？中央區發生了什麽？”
“沒時間解釋了，你拿上車鑰匙，收拾一下重要的東西，立刻去停車場，越快越好。”克勞德邊說邊在人群中搜索懷特的身影，很快看見了往宿舍逆行的對方。他迅速追上去，將懷特推進房間，立即反鎖上門。
這時門外傳來另一聲爆炸的巨響，沖擊波甚至震翻了懷特的桌椅。緊接著有什麽東西進入了這個區域，逃跑的人群開始發出一陣此起彼伏的慘叫。
屋中的兩人霎時間變得面色蒼白，克勞德的表情尤為驚恐。
這與他預想中的情況完全不同，他給巴哈姆特的命令只有打開所有被閘門封死的通路，並沒有主動攻擊這一項，門外一定發生了什麽他不知道的變故。
“給你一分鐘，快走！”
懷特對他的話深信不疑，立即拿起鑰匙和電腦與他往停車場跑去。克勞德確保懷特將他們的行李放進後備箱，囑咐對方在這裏等他一會兒，折身返回爆炸現場。
隨著克勞德逐漸深入研究所的核心區域，看到越來越多破碎或是燒焦的屍體。死亡研究員的血液染紅了地面，每條通道都有被破壞過的痕跡，而那些深入鐵壁的、帶著血漬裂口明顯不是巴哈姆特做的。
那是村雨的刀痕。
克勞德的心逐漸沈了下去，一股不祥的預感從靈魂深處蔓延開來，令他窒息。
“薩菲羅斯！”
他在研究所中奔跑呼喊，然而周圍除了機械燃燒的爆裂聲外只剩一片死寂。
他終於想起了卡特霍姆，在他計劃的所有階段竟然忘了這個人。他知道以卡特霍姆的性格可能會抓緊最後的機會對薩菲羅斯說些什麽不該說的，於是奔跑的腳步越發焦急。
直到他返回中央區，看到薩菲羅斯正坐在巴哈姆特旁邊，腳邊是卡特霍姆碎裂的屍體，才意識到自己的預感已經以最糟的形式變為現實。
薩菲羅斯殺了這裏所有的人。
克勞德的心臟被狠狠攥緊。
薩菲羅斯看見他本能地站起，似乎想向他走來，但不知為何動作一滯，又後退了一步。
克勞德這才看清對方的臉上沾染著猩紅，平日裏柔順的銀發現在因浸透血液而成綹地垂墜在腰際，修長的輪廓被身後的火光映亮。
“我讓你失望了嗎，克勞德。”
有那麽一瞬克勞德腦內飛快地閃過許多想法，憤怒的、愧疚的、自責的，對於薩菲羅斯的、對於自己的……
最終制止他將那些話語出口的原因，是他在那雙不可一世的綠色豎瞳中看到了一絲不易察覺的害怕。
——薩菲羅斯在害怕他失望。
這個發現讓克勞德十分震驚。
他從不知道薩菲羅斯原來這樣在意自己，他以為自己只是對方眼中“母親”的替代品，又或者連薩菲羅斯自己都不曾察覺他們在這些年間變得這樣在意彼此。
他不能在這個關頭將對方推開，他是薩菲羅斯唯一的救命稻草，況且這件事上薩菲羅斯確實也是一名受害者。
這個想法讓克勞德心中湧出一股難以言喻的情緒，比起同情，更像是一種同病相憐的傷感。
於是他搖了搖頭，走到薩菲羅斯身前，用自己的袖口輕輕擦凈對方臉上的血跡。“我們走吧。”
他看到銀發少年的眼神仿佛被點亮，仿佛世上的一切都不再重要，只要擁有他就已足夠。
從這一刻開始，他們擁有的也只有彼此了。
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