“母親，你聽得到嗎。”

是……誰？

“母親，我好想見你。”

誰是……母親？

“母親——你看我做到了，你會為我驕傲嗎？”

……做到什麽？

夜色中被景觀燈映亮的朱農軍港，橫沖直撞的巨型機械守衛，交戰產生的沖天火光，和擠在坍塌建築物前瑟瑟發抖、驚恐無比的普通人——

“我為他們送上了——絕望。”

克勞德猛地驚醒，大口呼吸著空氣，仿佛溺水的人剛剛被沖到岸邊。

一些他不應該見過的畫面瘋狂湧入腦海，伴隨著鮮血和慘叫，令他從靈魂深處升起一股熟悉的寒意。

那是薩菲羅斯眼中的場景，不知何種緣故傳遞到他的腦中。

克勞德的身體在顫抖。他還記得自己失去意識前薩菲羅斯跟隨軍方離開了研究所，但他不知道、或者說拒絕去想象薩菲羅斯在戰爭中屠殺了非士兵的普通人。

克勞德立刻點開通訊終端查詢戰事信息。他看到過去一年內泛米德加大公國與朱農開戰的報道，並且發現三天前這場戰爭已經結束了——因為朱農的首都被偷襲，總統府直接毀於一旦。雖然總統本人當天恰巧不在，但當時在府內居住以及開會的總統家眷和大部分內閣成員全部死於爆炸，朱農已經名存實亡。

克勞德知道那根本不是一場爆炸，是薩菲羅斯親手殺死了總統府的每一個人。

自己最不希望看到的情況終於還是發生了。他的心如同系著千斤巨石般沈沈墜了下去。

一直以來克勞德都對救贖者的教義不置可否。作為星球的守護者，他應對的從來都是來自星球內部或外部的、有形的威脅。以他所見，救贖者想要解決的問題更多來自人類文明發展進程中的無形威脅，這是他愛莫能助的範疇。但如果他們繼續做著薩菲羅斯憎惡的事，可能會喚醒對方的本我，進而促使薩菲羅斯繼續自己未竟的大業，那將是星球的另一次災難。

克勞德不希望薩菲羅斯重拾對星球的恨意，所以他一直以來都盡量不讓對方看到自己遭受的痛苦。他想盡己所能地為薩菲羅斯提供一個心理健康的成長環境，於是他放任薩菲羅斯像照顧一只寵物般照顧自己，哪怕對方是會把小動物養死的那種類型。

但是戰爭將這一切都毀了。

克勞德認識上一個薩菲羅斯時對方已經是五臺戰場上的首席功臣，他知道作為戰爭英雄的薩菲羅斯最終會走上怎樣的末路。戰場會增加薩菲羅斯的自我認同，同時也會降低他對生命的敬畏。對方遲早會意識到自己比這個星球上絕大多數生物都要強，而研究所和戰場上的經歷可能會給他對人類很差的印象，所以當薩菲羅斯不打算忍耐的時候，世界末日就將到臨。

克勞德關掉終端，深深吸了口氣，然後從床上跳下去。

他沒有時間了。他必須直面自己的宿命。薩菲羅斯就是他的宿命。

現在克勞德唯一能夠慶幸的是薩菲羅斯把自己當成了母親，所以目前這個階段對方不會自發站到星球的對立面上。但如果他不能好好運用自己的身份，薩菲羅斯最終還是會成為星球的敵人。他必須制止這件事的發生。

克勞德走出房間，稍微適應了一下外面的光線就向實驗區沖去。路上的研究員看到他清醒的樣子很是驚訝，但他沒時間一一解釋，直接闖進卡特霍姆的研究室。

省略掉約等於心理戰的寒暄，這次他十分幹脆地挑明了的目的：“我想見薩菲羅斯，他在哪裏？”

卡特霍姆十分詫異，扶著鏡框仔細打量他片刻，又向後靠坐回辦公椅中。“你的意識恢覆了，怎麽做到的？今天早上發生了什麽？”

“我要見薩菲羅斯，其餘的我會慢慢告訴你。”

“所以你們之間確實可以通過意識層面交流？他喚醒了你？”卡特霍姆摸著下頜上的青茬，若有所思，“這說明我的理論是對的……不錯，非常不錯。”

“我要見薩菲羅斯，還有我想要六式。”克勞德又重覆了一遍。

“哦？你終於打算使用救世主的力量了？”卡特霍姆的鏡片閃起興奮的光芒，但看到他殺人的眼神，姑且還是回答了先前的問題：“薩菲羅斯在軍隊那邊，前幾天我們聯絡不上他。不過他的定位已經回到米德加，我可以讓手下人聯系軍方試試。”

“謝謝。”克勞德這才走到沙發前坐下，恢覆了平日裏的警惕表情，“你想問什麽，現在可以問了。”

卡特霍姆對他合作的態度很是意外，於是將轉椅推到他面前，微微傾身。“你從薩菲羅斯那裏感應到了什麽？”

“你的死期。”克勞德沒好氣地回道。

合作是不可能合作的，他還沒原諒對方導致他失去意識整整八個月的實驗事故。如果在這期間薩菲羅斯曾經覺醒已經夠星球滅上幾輪，卡特霍姆必須意識到這件事的嚴重性。

在整個米德加都在慶祝這場並不光明磊落的勝利時，薩菲羅斯破天荒地收到了研究所的郵件，克勞德已經徹清醒。

“抱歉。”他放下果汁，從歡鬧的人群中硬擠到安吉爾身邊，“我得回研究所一趟。”

安吉爾正在和其他人聊天，不太專心地側過頭：“怎麽，你弟弟又出問題了？”

“他醒了。”

雖然薩菲羅斯竭力按捺住激動的語氣，但瞳孔中的喜悅還是暴露了他。安吉爾從未在他臉上看到這樣的表情，不禁怔在原地。

“嘿，這不是我們的大英雄嗎！”皮特從旁邊擠過來，將另一杯啤酒塞進他手中，“來向薩菲羅斯致敬！為了他給我們帶來的偉大的勝利！幹杯！”

“幹杯！”

薩菲羅斯推拒不過他們的好意，勉強喝了一口，然後壓下皮特又要舉杯的手臂：“我真的得走了，克勞德在等我。”

“哎？真可惜啊。”皮特像小狗一樣垂下了耳朵，不過很快恢覆了笑容：“恭喜你弟弟康覆？親人團聚很重要，我送你回去？”

“不用，研究所來接我，他們已經在停車場了。”雖然是這麽說，面對安吉爾和皮特投來的關切目光，薩菲羅斯仍然感激地笑了笑，“謝謝你們一直以來的照顧。”

“應該的。”安吉爾感慨萬千，“希望下次見到你時也能聽到這樣的好消息。”

考慮到這次可能會回去比較長一段時間，薩菲羅斯將大部分東西收進行李才趕往停車場。他打開車門，發現司機是負責記錄克勞德訓練數據的懷特。

“是你？”薩菲羅斯挑起一條眉。

“研究所現在也很忙，有點缺人手。”懷特不好意思地摸著後腦的短發。

薩菲羅斯沒有繼續質疑他的駕駛技術，一邊系著安全帶一邊問：“克勞德是哪天醒的？”

“三天前，不過那時候我們沒法聯絡你，直到今天郵件才發出去。”

薩菲羅斯略微沈吟。“那時候我剛執行完任務正在返程途中，所以通訊工具都上交了。”

“我們也是這麽猜的，所以今天才來接你。”懷特將車倒出車位，一只手興奮地比劃起來，“無論如何都要祝賀你！你是這場勝利的大功臣，雖然外界不會知道你是誰，但在軍方內部你已經是遠近聞名的英雄了！”

薩菲羅斯沒有就這件事發表任何評價，唇邊卻揚起一絲不明顯的弧度：“克勞德有沒有問起我？”

懷特用力點了點頭：“事實上，這次正是克勞德希望你回去。”

薩菲羅斯有點意外：“克勞德要我回去？他看到新聞了？”

“研究所裏這些天都在討論這件事，他肯定能聽到。”

薩菲羅斯聞言陷入沈思。

他已經很久沒有見過“真正”的克勞德，時不時會有點懷念對方小時候那種崇拜和迷戀的眼神。那樣的克勞德自三歲以後就再沒出現過，之後對方總是在逃避他、懼怕他。不過現在已經不一樣，他是個優秀的士兵，變得強大又成熟，所有人都為他的氣場而折服，他相信克勞德也不能免俗。

薩菲羅斯開始有點期待弟弟知道這件事時是怎樣的表情了。

剛剛踏入研究所大廳，薩菲羅斯的視野中就晃過一頭閃耀的金發。他追著那抹金色走了幾步，發現克勞德站在訓練區門口，身後背著比對方還要高出一截的六式，小小的身影差點被來往的研究員埋沒。

“克勞德？”他很意外對方開始用母親的劍了，“你剛才在訓練？”

克勞德聞聲回頭，看到他的一瞬眼神變得有些覆雜：“……歡迎回來。之後還會回去嗎？”

這個神態、這個語氣，絕對是那個叛逆又不親人的小弟弟了。薩菲羅斯以為自己會有點失望，事實上他卻覺得很高興，於是親密地攬住弟弟的肩頭。

“與朱農的戰爭結束了。雖然他們的總統還在逃亡，但我們已經完全攻占了首都，大部分的內閣成員也被我處理掉。現在的朱農完全是一盤散沙，短時間內他們不可能——”

克勞德突然停下腳步，掰開他放在自己肩上的手。

薩菲羅斯微微一楞，卻看到弟弟臉上現出他從未見過的嚴肅神情，仿佛正在面對一個可怕的敵人。

“克勞德？”他完全沒有預料到克勞德會是這樣的反應，於是疑惑地望向對方。

少年抿緊下唇，將六式從肩上卸下，緊緊握在手中。“去訓練室。”

薩菲羅斯回頭看了一眼懷特，對方也不知道發生了什麽。他只好委托懷特將行李帶回他們的房間，自己則跟著克勞德返回訓練區。

克勞德在主控室裏關掉所有數據采集和攝像系統，然後走進訓練房。薩菲羅斯一起走了進去，試著揣測克勞德的意圖，思索半晌還是不知道自己哪裏又惹到對方。

“拔刀。”克勞德冷冷地看著他。

薩菲羅斯有些茫然，於是克勞德重覆了一遍：“拔刀。”

他遲疑片刻，終於拔出村雨，擺好進戰的姿勢。

在他完全沒有反應過來的一瞬，克勞德已如子彈般飛至他眼前，六式的劍壓排山倒海地朝他撲來。薩菲羅斯只來得及擡手格擋，就被巨大的沖力彈飛出去。

“……？！”

薩菲羅斯從未正面接下過如此強力的攻擊，仿佛守衛機械光炮的能量被壓縮到了六式極薄的劍刃上，恐怖的爆發力幾乎震裂他的尺骨。

……那一下爆裂般的重擊如果劈在墻壁上能將訓練室直接削成兩半。

薩菲羅斯在空中翻了個身，用雙腳撐住墻壁作為緩沖，然後重新落回地面。他震驚地看向克勞德，金發少年微微撇頭，將六式舉在身前，做出標準的起手式。

“再來。”克勞德說。

薩菲羅斯這次不敢怠慢，選擇先攻。

他以不遜於克勞德剛才的速度沖到對方眼前，村雨作居合的姿勢橫向斬出。他在究竟該用多大力度上猶豫了一毫秒，克勞德的六式已然反手揮出，重劍硬生生彈開他的刀刃，同時拆出副劍補了一擊。

那一記重劈讓薩菲羅斯的後背狠狠砸在地上，狼狽地滑行了很長一段距離。

薩菲羅斯猛咳了一陣，勉強用村雨撐起自己。此時克勞德已經將六式重新組合，劍尖直指他的胸口。

“再來。”

久違的疼痛讓薩菲羅斯的理智回歸了一些。他意識到自己不能將面前的金發少年當做親愛的弟弟，此時此刻對方就是最恐怖的敵人。他根本沒有餘裕去考慮是否應當保留力度以免傷到克勞德，如果自己仍然這樣優哉游哉地思考可能會在克勞德的攻擊中喪命。

於是薩菲羅斯深吸一口氣，握緊村雨的刀柄，重新將它越肩舉起。

“來吧。”

克勞德壓低眉頭，下一秒，六式的劍光已再度閃現至他眼前。

直到第八次被甩出去，薩菲羅斯才反應過來這是克勞德對他的懲罰。

他在外界無所不能、所向披靡，從未嘗過落敗的滋味，科技的結晶在他面前就是一團破銅爛鐵，敵方的士兵在他手下如同脆化的白紙——然而這樣的他面對十歲的弟弟毫無還手之力，這讓薩菲羅斯的世界發生了地震。

他知道克勞德並不簡單，但他從未想象過對方可以做到這種程度。面前的金發少年讓他感到陌生，仿佛三年多來他根本不曾認識過對方。

這就是六式真正的用法。這是母親的劍技。

雖然沒有任何證據能夠指明這點，但是薩菲羅斯分外篤定。

他知道克勞德繼承了母親的相貌、母親的意志，但不知道對方甚至也繼承了母親的力量。克勞德曾在自己練習獄門的時候指出了那一式名字，因此他一度以為自己掌握的就是母親的招式，直到今天看到克勞德使用六式的方法他才意識到母親的劍術體系和自己完全不同。

但……如果母親根本不用這個體系，那自己為什麽會自發地掌握這種劍術？

如果克勞德只繼承了母親的劍技，又為什麽會熟悉自己的招式？

更重要的是，如果現在的克勞德在懲罰自己的傲慢，這會是出於克勞德個人的想法，還是連母親也不認同自己？

薩菲羅斯陷入了深深的自我懷疑中。

克勞德確實在懲罰薩菲羅斯，懲罰他在戰爭中對手無寸鐵的平民動手。但他最終還是點到為止，沒有將這場摧毀薩菲羅斯世界觀的戰鬥繼續下去。

他太熟悉薩菲羅斯了，對方眼球一動他就知道下一招會攻向哪裏。這個年少的薩菲羅斯根本沒可能在他手下找到任何機會，只要他想就可以讓薩菲羅斯更早輸掉，但是他沒有，他只是將對練變成回合制，讓對方一點點地認清現實。

事實上克勞德的體力已到極限，兩人之間將近四歲的年齡差讓他天然處於生理劣勢。薩菲羅斯只是從未被人這樣全場壓制過，如果對方保持猛攻的勢頭再來幾次他就會因為身體撐不住沖擊而落敗，但是對方並不敢嘗試。

克勞德不想傷害薩菲羅斯。他只是想讓對方知道自己不能為所欲為，這個世界上並非所有生命都會任他掌控，而他絕不可以將殺戮當做吃飯喝水一樣稀松平常的事。

於是當薩菲羅斯沒有再次起身的意圖時，克勞德垂下了六式，走到對方身前，將手伸向他。

薩菲羅斯猛地擡頭，卻見那雙幼藍色的瞳孔中流露出些許他看不懂的傷感。

“……薩菲羅斯，聽我說。”

克勞德壓低了聲音，疲憊的語氣讓他聽起來像是另一個人。

“你的手上絕對、絕對不可以沾上普通人的鮮血。殺戮一旦開始，就沒有回頭路。”

上一世薩菲羅斯經歷了錯誤的開端，作為實驗產物而生，不知道自己的親生父母是誰，整個童年都在殘酷的戰鬥中度過，但沒人告訴他這一切是不正常的。他渴望母親的愛，卻連這種東西是什麽模樣都沒有概念，因此才熱烈地回應了傑諾瓦的呼喚。

克勞德一直在想，假如這個薩菲羅斯能夠擁有正常的成長經歷，或許就不會那麽渴望自己並不缺失的東西，所以他必須在一切扭曲之前將他糾正過來。興許薩菲羅斯未來仍將是邪惡的，屆時他會負責制裁對方，但他比誰都希望薩菲羅斯擁有一個正常的人生，哪怕是平凡的、與英雄無關的人生，也好過重覆前世自我毀滅的道路。

薩菲羅斯沒有聽懂。於是他狐疑地望著克勞德，等著對方進一步解釋。

“我比任何人都希望你能——”克勞德頓了頓，“……幸福。所以答應我，除非是為了保護自己，否則絕對不要殺人。”

那只手仍然孤零零地懸在半空，薩菲羅斯沈默片刻，用力握住了它。

克勞德將他拉起，自己卻差點向前栽倒。他身上的每一寸肌肉都在叫囂著疼痛，過度使用這具身體的後果就是嚴重的拉傷，他希望剛才的震擊沒有影響到內臟，但冷汗已不受控地滲出鼻尖。

就在克勞德即將倒地的一瞬，落入了一個溫暖的懷抱。

薩菲羅斯單臂將他抱起，像他失去意識時那般謹慎地攏住他的手腳，另一只手替他拎起了六式。克勞德沒有力氣掙紮，於是放任自己靠在薩菲羅斯的肩頭。他感覺對方的身體剎那間緊繃，隨後又小心翼翼地放松下來，仿佛他是一件危險又易碎的物品。

薩菲羅斯在防備他。這個認知讓克勞德有一絲微妙。

他們就這樣維持著詭異的沈默朝房間走去，一路上引起所有人的註意。薩菲羅斯沒有理會那些目光，克勞德也任他抱著自己招搖過市。

就在他以為薩菲羅斯不打算回覆自己時，對方走進他們的房間，將他輕輕放在床上，然後半蹲在了他的身前。

“你一直都能做到。”薩菲羅斯說。

這是克勞德第一次看到薩菲羅斯刻意與自己保持平視。他知道薩菲羅斯是指自己在訓練室中完全壓制他的事，所以沒有否認。

於是對方眼中閃過一絲困惑：“那你為什麽……從來不反抗？”

這個問題從薩菲羅斯口中問出就仿佛用正宗挑開他的傷口一樣諷刺。但克勞德克制住了自己的表情，不著痕跡地嘆了口氣，替薩菲羅斯將一縷遮擋視線的銀發別至耳後。

“我在等你長大……等我們都長大。”

他垂下眼簾，視野所及的範圍內是他們的兩雙手，大小對比就仿佛少年時的他和成年的薩菲羅斯。他想起很久以前在尼布爾海姆時，那雙手也曾落在自己肩頭，溫熱的觸感甚至透過皮革、一路傳進他的心底。

“我想相信你。我知道你可以變成值得我崇拜和敬仰的人，你曾經做到過，所以也許……未來的你也仍然能夠做到。”

瑩綠色的瞳孔驟然間縮緊。

有那麽幾秒薩菲羅斯腦中一片空白，內心的震撼不亞於第一次看到母親睜眼。

直到那句話之前，他還在揣測克勞德究竟是在勸誡自己還是打算從今往後用六式強制執行，但他從未想過弟弟原來對自己抱有如此深沈的期待。

「在我還是個孩子的時候，你曾是我的英雄。」

薩菲羅斯腦中忽然浮現起許多年前弟弟喃喃自語的場景。當時他還不知道這句話的深意，現在他知道了。

一種從未有過的沈重感自心底蔓延開。薩菲羅斯忽然記起了某些快要被他遺忘的東西，比如他很小的時候對於母親的憧憬和驕傲，比如他們生而不凡，註定要走上與普通人完全不同的道路。

研究所不需要英雄，人類不需要英雄，星球也不需要英雄，但是克勞德需要。所以從今往後，他會成為克勞德一個人的英雄。

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