“前些日子，我在外邊做生意的時候，得罪過一只妖怪。昨兒他已經到了鎮上，怕是很快就要來尋仇了！”

“妖怪？”蘇懷坐在胖老爺對面，擡了擡下巴，忍不住問道：“你臉上那傷，也是他打的？”

“這個……”胖老爺摸向右眼，咬著牙：“這是被個小畜生給撓的！”

這老爺滿嘴謊言，蘇懷想，那臉上分明不是抓傷。“撓成這樣？什麽小畜生，真厲害！”

胖老爺擺擺手：“唉，不提也罷！”他湊上前，懇求道：“仇家的事，還請您出手相助！”

蘇懷望向那些謝禮，不能再讓紅蓮跟著自己吃苦受寒，為生計發愁了。他那麽好看，到時候給他添幾身新衣服。嗯，用最好的料子！

“只是”蘇懷伸手拿過茶杯，問胖老爺：“不知道你得罪了什麽妖怪？”

“說來也慚愧，我沒聽過他的名號，只知道是只灰老鼠，叫躥天鼠。”

蘇懷舉到面前的手頓了一下：“飛天鼠？”

“對對對，正是他！”

蘇懷臉色微變，緊緊握住茶杯：“我幫不了你！”

胖老爺聞言，笑道：“想不到，像您這樣的人物，也會怕他一只過街老鼠！”

“你激我也沒用！”蘇懷喝了一口茶，紅蓮的故人，惹惱了蠢狐貍，怕是要被趕出去，睡好幾天的大街。

胖老爺站起身來：“既然如此，那在下就先告辭了！”

“等等！”蘇懷喊住他，胖老爺一腳才踏出房門，驚喜交加，回頭看過來。蘇懷說：“把你的東西帶走。”

胖老爺勉強笑道：“這本是謝禮，怎能再收回去，您實在嫌棄，便拿去丟了吧。”蘇懷皺著眉，手指輕輕撫過杯沿，聽到他說：“我明日晚些再來拜訪！”

紅蓮買了桃酥回來，把一柄生銹的□□拍在桌子上。蘇懷拿起來，用袖子擦了擦，笑著問他：“給我的？”

“嗯！”紅蓮搶過桌上的茶杯，一仰頭，把大半杯水都灌了下去。

蘇懷來不及阻止：“餵，我的！”

“小氣鬼！”紅蓮把杯子還給他，背過身去，坐在桌邊，不理蘇懷。

蘇懷笑道：“要喝水我給你倒，這麽涼的茶，也不怕拉肚子！”

紅蓮不說話，“好了，好了，都是我不好！”蘇懷放柔了聲音：“紅蓮別生氣了？”

“哼，誰生氣了？”

蘇懷不由笑了一下，舞動□□：“這玩意，你從哪兒撿來的？”

紅蓮道：“我同守廟人換的！”

“換的，這麽破，用了能有兩文錢吧？”

“差不多，我把劍給他了！”

蘇懷猛地吐出一口血來，紅蓮大驚，急忙過去扶他：“你還受了內傷！”

“我不礙事！”蘇懷擦掉嘴角的血，他走到床邊，從枕頭下摸出六七文錢。“這是你早上留下的，去給我買點酒回來吧！”

“喝酒？”紅蓮把蘇懷按回床上，坐下來，伸手要探他的額頭。

蘇懷別開臉，一下打掉了他的手：“我沒發燒！”

紅蓮生氣道：“沒發燒說什麽胡話？”

蘇懷無奈地看著紅蓮，哭笑不得，罵他：“蠢狐貍，你還敢生氣？匠無心所作，十二把寶劍之一，你知道……這就同人家換了，以後遇著危險，自己說，要用什麽防身？”

紅蓮耷拉著腦袋，過了一會兒，才小聲道：“你才蠢，笨蘇懷，這麽久了，都不知道我根本……不會使劍！”

蘇懷一楞，拉過他的手：“你不會使劍？”

紅蓮擡頭看他，滿臉委屈：“混蛋，你剛才兇什麽？”

蘇懷笑道：“連劍都不會使，等過幾天我教你！”

窗扇“咯吱咯吱”作響，暗風夾雜著雨絲，吹滅了燭火。花貍說過，把他伺候高興了……等等，伺候，怎麽伺候？紅蓮突然憋紅了臉：“滾開，誰稀罕！”

蘇懷頓時郁悶不已，不稀罕就不稀罕，怎麽又生氣了？屋子很暗，紅蓮重新點起蠟燭，繞過桌子去關窗。蘇懷問他：“明日還要去碼頭嗎？”

紅蓮的手舉在半空，夜色裏，細雨撲面而來，他是不是發現了什麽？蘇懷走下床，來到紅蓮的身後，輕輕抱住他：“怎麽，還在同我生氣？”

“沒……沒有！”

“你要是回來得早，就先吃飯，不用等我！”

“嗯？”紅蓮神色迷茫，回頭看向蘇懷。

蘇懷笑了一下：“我去見個朋友！”

紅蓮關上窗，走到櫃子邊，從包袱裏翻找出一身半新的衣裳。燭火昏黃，他把衣裳擺放在床頭，叮囑道：“去見朋友，你記得穿上這一身！”

蘇懷伸手摟過他的腰，語氣溫柔：“知道了！”

紅蓮欲言又止，終於忍不住擡起頭，問他：“我也能去嗎？”

蘇懷的笑意僵在臉上，別開眼睛，小聲說：“你去不方便！”

紅蓮有些失落：“那你凡事多小心，傷還沒好全，外頭的那些閑事，不許去管！”

蘇懷聽紅蓮交代，摸摸他的臉：“傻狐貍，你還怕我吃虧不成？”

紅蓮氣得一拳輕輕捶過去：“聽到沒有？”

蘇懷抱著他：“是，聽到了！”

阿寶老爺府中，早已經設好了幾處陷阱，天就快黑了，小廝給蘇懷換上一盞熱茶。紅蓮從酒館裏出來，回到客棧。窗外燈火通明，夜市開了，各色雜貨小吃，街頭車馬擁擠。

紅蓮坐著等了一會兒，酒意上湧，不知不覺竟趴在桌子上睡著了。

一陣冷風吹過，燭火搖曳，他一激靈醒了過來。不知道過了多久，街上燈火闌珊，蘇懷要見的朋友，是誰？紅蓮打開房門，走下樓去。

櫃臺後面，值夜的夥計睡得正香，哈喇子順著嘴角淌下來。紅蓮伸手推推他，夥計驚醒過來，瞇起眼睛看向紅蓮。紅蓮拿出幾文錢，放在櫃臺上：“和我一起的客人，回來過沒有？”

夥計本來面色不悅，見到這些錢，笑得臉都舒展開了。他對紅蓮說：“那客人，跟阿寶老爺出去後，就沒回來了。”

阿寶老爺，紅蓮從沒聽蘇懷提起過他，會是蛟龍族的人嗎？

夥計說：“我看你們不像本地人，你那朋友傻楞楞的……”

紅蓮突然一掌拍向櫃臺：“胡說什麽！”

夥計意識到自己失言，撓撓頭，笑了一下：“他長得還算好看，眉清目朗的，就怕被那奸商老爺騙去，賣到窯……”

紅蓮大怒，一把扯過夥計的衣襟：“賣到哪裏？”

夥計喘不過氣來，艱難地張了張口：“大……大老爺住在……東街邊上的宅子裏，你自己去問他！”

紅蓮放開夥計：“他要是敢動我的人，我就……殺了他！”

東街上亮著三兩盞燈，冷冷清清的，夜已經深了。紅蓮看到一座氣派的府邸，檐下燈籠高懸，兩頭石獅子守在門外，威風凜凜。紗燈微小的暖光映在腳下，燈上用金粉作畫，寫了一個“寶”字。

紅蓮闖入宅內，宅子裏黑漆漆的，什麽都看不見。突然，一張大網從天而降，紅蓮心急火燎之下，竟躲避不及，被細網死死纏住。四周一下子亮了起來，小廝們舉著火把，阿寶老爺“哈哈”大笑，步入院中：“想不到吧，我們早有防備！”

紅蓮掙紮了幾下，阿寶老爺走上前來，借著火把的光亮，他看清楚了這只妖怪，大驚：“怎麽會是你？”隨即又很快冷靜下來，轉頭對身邊的小廝說：“真是得來全不費功夫，快把他關到柴房去，小心點，別叫人看見！”

兩個小廝彎下腰來，正要將紅蓮拖走。黑暗裏突然竄出來一條黑影，幾道白光閃過，細網瞬間碎成了數片。飛天鼠晃了晃手裏的匕首：“紅蓮，你真是太大意了！”

紅蓮從地上站起來，揮拳打傷了幾個小廝，沖破人群。阿寶老爺嚇得跌坐在地上，紅蓮死死扼住他的脖子：“把人交出來！”

阿寶老爺張著嘴，雙臉憋得通紅，艱難地朝屋內求救：“快……快救我！”

屋子裏有道人影沖了出來，在紅蓮身旁帶起一陣風，直奔著飛天鼠去了。飛天鼠打不過他，只得大喊：“紅蓮，快幫我！”

紅蓮放開阿寶老爺，趕忙上前，擋在兩人中間：“別打了！”

蘇懷停下手，紅蓮盯了他一會兒，對飛天鼠道：“去外面等我！”

飛天鼠拉住紅蓮：“我們一起走！”

蘇懷握緊了鉤鐮槍，朝飛天鼠一槍橫掃過去，飛天鼠急忙後退。紅蓮用力攔住蘇懷，在他耳邊說：“傷還沒好，別沖動！”

飛天鼠看著他們：“紅蓮？”

紅蓮將懷中的一件東西丟過去，擔心兩人再打起來：“還不快走！”

蘇懷眼看飛天鼠翻過院墻，就收了槍，沒有追上去。阿寶老爺走過來：“怎麽放那賊老鼠跑了？”

紅蓮冷冷看他一眼，嚇得阿寶老爺噤了聲。蘇懷把手背向身後，悄悄攥緊了：“紅蓮，你怎麽來了？”

紅蓮收回視線，盯住蘇懷：“來會會你朋友！”

蘇懷別過頭，避開他的目光，小聲說：“飛天鼠，紅蓮你比我熟。”

“哼，什麽時候殺人不眨眼的飛天鼠，也能成了你蘇懷的朋友？”

蘇懷支吾道：“紅……蓮的朋友，就是我……我的……朋友。”紅蓮不說話，轉身要走，蘇懷情急之下，一把抓住他的手腕：“不許去！”

紅蓮回頭看他，蘇懷慢慢松開手：“我……我等你，你記得要來找我，我們……一起回去！”

街頭昏暗，只有零星的幾點燈火。紅蓮穿過一處小弄，擡起頭，飛天鼠便從矮墻上跳了下來。“紅蓮，他有沒有為難你？”

腳下燈影黯淡，紅蓮別開眼睛，小聲道：“沒有！”

飛天鼠走上前，拉過紅蓮的手，將一只錦袋放在他手中：“還給你，這些錢我用不到！”

錢袋沈甸甸的，紅蓮知道裏面有二十多兩白銀，正是那天他從胖老爺身上搶來的。“你以後，有什麽打算？”

飛天鼠沈默片刻，搖搖頭：“我不知道，這裏沒有我的容身之處，你要跟我走嗎？我們找一處安靜的山谷，潛心修煉！”

離開塗山很久了，神跡失去力量的制約，恐怕會生出異變。紅蓮神情黯然：“在我的家鄉，有一株參天巨樹，開滿了火焰之花，我想回去看看它！”

飛天鼠失望地松開手，紅蓮道：“等來年春天，如果我還能活著。我聽說鮫人遠離塵世，遁入冥海之中，我要去找他們！”

“冥海路途遙遠，紅蓮，你想好了？”

“嗯，九州山河，就算要一直走到盡頭，我也想……陪著他！”

蘇懷坐在石獅上頭，翹首以盼，天快亮了。長街上傳來了腳步聲，紗燈的光影裏“紅蓮！”蘇懷趕忙跳下石獅，奔過去，緊緊抱住他。

紅蓮伸手推推蘇懷，推不開，便任由他抱著。檐下紗燈輕輕晃動，暖光昏黃，紅蓮笑道：“怎麽了？”

“笨狐貍，要我等這麽久！”蘇懷伏在他的耳邊，低聲說道，舍不得放開。我還以為，你不會再回來了！

天光破曉，他們並肩走在長街上。蘇懷突然握住紅蓮的手：“冒冒失失就敢闖進來，飛天鼠，對你很重要吧。我發誓，以後再也不找他麻煩了！”

“傻小子”紅蓮罵道，轉頭看向蘇懷，卻嘴角一揚笑了起來：“你知道就好！”

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