這鎮子真大，街巷縱橫，市集上車水馬龍，人來人往的，好繁華。紅蓮從背後解了劍，對蘇懷道：“你幫我拿好了！”

蘇懷翻遍包袱，找出最後一點口糧，交給紅蓮：“別太勉強，要是覺得累，就不幹了，我還能……”

“還能什麽？哼，你少看不起人！”

蘇懷輕輕笑了一下，舍不得放手：“太陽落山前，我在這兒等你！”

雖是初春，碼頭上也聚集了不少人。紅蓮領了牌子，有好事的大漢跟上他：“餵，小狐貍，這兒可都是體力活，你能行嗎？”

紅蓮沒搭話，同兩三個零工一起，從船上扛了貨物下來，把它們擺在碼頭上面。

一直幹到中午，紅蓮的衣衫都快被薄汗浸透了，他坐在河邊，啃著一塊烙餅。大漢到他邊上坐下來，兩人已經有些熟絡了，有一搭沒一搭地聊著話。

大漢說：“我存了錢，娶媳婦兒！”

紅蓮吃完最後一口烙餅，拍掉滿手的碎屑，從地上站起來：“我也是！”

“那你有中意的姑娘了嗎？”

春寒料峭，浸過汗水的衣衫貼著身子，冷冰冰的。“還沒呢！”

大漢笑道：“不急，慢慢找，好姑娘多著呢！”

“嗯！”紅蓮跳上搭在船邊的長板，船艙裏還有幾箱素瓷，得小心點搬。聽說再晚些的時候，會有一船香料過來，很值錢。

河風吹在臉上，搬完最後一箱貨物，太陽快落山了。紅蓮拿著牌子，正要去結工錢，碼頭上突然來了一幫人。

幾個小廝徑直走上前來，打開箱子，擡到大老爺面前。大老爺彎下腰，抄起一點香料，放在鼻子下聞了聞。“不錯，這次的貨色好……”他瞥見了杵在一旁的紅蓮，不由嘆道：“……好俊俏的狐貍！”

紅蓮攥緊了手中的牌子，想轉身走開。大老爺放下香料，和顏悅色地問他：“這些，是你幫我搬下來的？”

紅蓮退後一步，警惕地看著他，點點頭。大老爺笑了起來，撥弄著手上的扳指：“碼頭的活太累人，小狐貍，你要是願意，就跟了我，我一定好好待你！”

紅蓮道：“誰要跟你！”

大老爺聞言，瞬間變了臉色，冷笑一聲：“帶走！”話音剛落，就有四五個小廝圍了過來。紅蓮三兩下將他們打倒，好兇的狐貍，剩下幾人面面相覷，都不肯再上。大老爺怒火中燒，狠狠踹向一個小廝：“養你們有什麽用，快給我捉住他！”

紅蓮不願糾纏，揮起一拳打在大老爺右眼上面，大老爺哀嚎起來，摔到地上。紅蓮蹲下身子，大老爺急忙捂住左眼，驚恐不已：“你……你要幹什麽？”

紅蓮扯下他掛在腰間的錢袋，掂了掂，起身離開了。有個小廝趕緊上前，將大老爺扶起來，大老爺推開他，大罵道：“廢物！”一幫人，眼睜睜地看著紅蓮走遠，誰都不敢追上去。

紅蓮在街角的小攤前買了幾個包子，沿長街往回走，蘇懷早已經等在那裏。紅蓮把熱騰騰的包子交給他，手裏攥著錢袋，怕挨罵，不敢同他講今天碼頭上的事情。

蘇懷看看紅蓮，伸手幫他擦掉臉上的汗汙：“累壞了吧？”

紅蓮搖搖頭：“不累！”

蘇懷笑了一下：“走吧，帶你去個好地方！”

天漸漸黑了下來，河道內飄著幾盞紙燈，街上人潮湧動，蘇懷撥開人群，走到一處河岸邊上。岸邊有人在放燈，紅蓮轉頭去找蘇懷，看見他也買了一盞紙燈，正朝自己走過來。

燈火映在河面上，等蘇懷走近了，紅蓮一把扯過他的衣襟：“你哪來的錢？”

蘇懷別開眼睛：“紅蓮，你真掃興！”

紅蓮湊近他，用鼻子聞了聞，熏香夾雜著脂粉的味道。“老實交代，今天幹什麽去了？”

“沒幹什麽，真的，我發誓！”

紅蓮將信將疑，松開手，在石階上坐下來。蘇懷蹲下身子，把紙燈送到他面前：“給你！”

水面漾起漣漪，月影倒映在水中，紅蓮抱著紙燈。蘇懷在他身邊坐下，擡眼望過去：“東海之中，生長著一棵叫扶桑的大樹，傳說那是日出的地方。你說一個願望，把燈放入河中，它會去到那裏！”

東海，蘇懷的家鄉。紅蓮手指劃過水面，紙燈飄向遠處，想和他一起回去，去看看那些風雨蘭。不管要等多久，等到蛟龍族，重新接納你的那一天。

臨街的客棧，公雞開始打鳴，紅蓮吃完半塊油酥燒餅，正要出門。蘇懷推門走進來，舉了一大碗冒著熱氣的湯面：“看天色，像是要下雨的樣子！”

紅蓮頭也不擡，隨口問道：“大早上的不見人影，去哪兒了？”

蘇懷便把手送到紅蓮眼皮底下：“喏，我去打了碗面，給你！”

紅蓮只好將面接過來，放在桌上：“我都已經吃過了！”

蘇懷笑著問他：“背著我，偷偷吃了什麽？”

“昨日剩下的油酥餅，在包袱裏，給你留了兩塊！”

蘇懷道：“只吃半個餅怎麽管飽？”他拉過紅蓮的手：“今天不許去做活了，等會落下雨來，淋成落湯狐貍，醜不拉幾的，要遭人笑話！”

窗外果真陰沈沈的，沒出太陽。紅蓮別開臉，怕自己昨天搶錢的事情，被蘇懷知道了，會生氣。他勉強笑了一下：“傻子，不去做活，到時候我們吃什麽？”

蘇懷一時語塞，其實昨日他幫花樓抓住一個小賊。花魁找回亡夫留下的銅臂釧，想要……呃，報答他，他嚴詞拒絕了，只收了一點謝禮。紅蓮不許自己出手，連活都不讓幹。如果被他知道自己還去了那種地方，不行，千萬不能讓他知道！

蘇懷走到床邊，拿過紅蓮留下的劍，重新給他系上：“我用不慣，碼頭上人多事雜，你自己當心些！”

紅蓮看著蘇懷，小聲說：“好！”

得罪了胖老爺，碼頭肯定是去不成了，紅蓮在街上逛了一圈，找到一家兵器鋪。

“鉤鐮槍？”老匠人擺擺手：“這裏沒有，很少有人會買這個”他說：“殺不死人！”

紅蓮失望地走出鋪子，一個小乞丐從後面跟上來：“狐貍，你要鉤鐮槍？”

紅蓮看他一眼，小乞丐說：“我手上正好有一把，拿你的劍同我換，怎樣？”

“咚咚”外面有人敲門，蘇懷連忙起身，滿心歡喜跑去開門：“紅蓮，你怎……你是誰？”

門外，胖老爺油膩的臉上堆了笑：“敝人阿寶，特來道謝！”他一招手，就有小廝抱著厚禮，站到了蘇懷面前。

“道謝？”蘇懷苦想半天，確實不認識他。

胖老爺道：“是為著昨日花樓的事！”

原來是為了這個，蘇懷靠在門上：“舉手之勞，你們不必在意，請回吧！”不是紅蓮，他有些失望，轉身就要關門。

胖老爺趕緊伸腳進去，擋住門扇：“其實，我還有一事相求！”

樹上長出了新葉，春雨灑在河面，紅蓮跟著小乞丐走出鬧市，來到一處廢棄的破廟裏。一尊神像高坐堂上，怒目圓睜，雖然蒙著蛛網灰塵，卻叫人不寒而栗。

小乞丐招了招手，紅蓮跟著他走過去，臺子上的貢品早已經被野狗分食。

“他是誰？”

“不知道！”小乞丐擡頭看了一眼，捋起袖子：“像這種淫祀太多了，可是在亂世裏，總有人欲望得不到滿足，它就會被拋棄。”

“九尾……妖……！”

小乞丐拍拍紅蓮的肩膀：“別想了，看他手上，你要的東西！”

紅蓮突然拔出劍來，抵在小乞丐脖子處，怒道：“你敢耍我？”

小乞丐雙腿打顫，他定了定神，壯著膽子說：“狐……狐貍，答應好的事，你……可不能耍賴皮！”

紅蓮一下收了劍，丟給他。匠無心所作，十二把寶劍之一，小乞丐咧開嘴，笑了起來：“我也沒騙你！”他跳上臺子，神像手中的武器，正是一把生了銹的鉤鐮槍。

小乞丐敏捷地爬上去，坐在神像肩頭。“我是守廟人”他說，小心翼翼拿到了鉤鐮槍，用手拂去一層殘破的蛛網。

就算再強大，你也終究只是妖，亂世來臨之際，會被人拋棄。紅蓮擡起頭，屋頂有點漏雨，回去的時候，給他帶點桃酥吧。

註：扶桑樹，古代傳說中的神樹，由兩棵相互扶持的大桑樹組成。

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