夜深了，街道上面空無一人，一陣風吹過，茶幡飄動起來。

客棧二樓的臥房裏，紅蓮覺察到暗處隱藏著一股令人壓抑的強大氣息。他熄了燈，門口有黑影晃動。

什麽人，是賊嗎？

他拿起桌上的劍，悄悄走過去，剛拉開一條門縫，蘇懷就闖了進來。

紅蓮看清是他：“這麽晚了，不睡覺，你躲……？”

“噓，別出聲！”蘇懷打斷他，重新把門關上：“外面有東西。”

“這個氣息，恐怕是魘。”紅蓮握緊了劍，幾步走到窗子邊上。

“你怎麽知道？”

穿著嫁衣的少女從房頂上跳下來，黑發垂地。她系在腳踝處的金鈴，在深夜裏發出了清脆的聲音。

“在合水城的時候，見過一次。”

少女與紅蓮對視一眼，飛快地從窗下跑過，一下子就消失在了街角。

紅蓮關上窗戶，回到桌邊，倒滿一杯涼茶猛地灌入口中。

蘇懷點了油燈放在桌上，拿過他手裏的細瓷杯：“你別喝這麽猛！”

“合水城四戰之地，在恐懼之中死去的孩子，吸收了周圍亡者的怨恨。他的靈魂附在自己的屍體之上，卻並不知道，自己已經死了。”

紅蓮說：“就像她一樣！”

“世道無常，紅蓮，他們的命數與你無關，你不必為此傷心。”

紅蓮卻說：“魘太兇殘，我不想將自己置於危險之中。所以，殺了他！”

蘇懷呆住了，半晌說不出話來。

他煩躁地坐下又站起來，指著窗戶：“像那樣一個女子，你說兇殘？”因為生氣，他的胸口上下起伏：“紅蓮，你的借口真爛！”

“蘇懷，我……！”

“我回去了，你自己當心！”

黑暗裏，蘇懷躺在床上，茫然地睜著雙眼。紅蓮手上，沾染著鮮血，是一個孩子的，他怎麽能這樣？

他會不會生氣了，蘇懷有些後悔，自己兇他做什麽？現在再去找他的話，他該睡了吧！

才一大早，蘇懷就從床上坐起來了。他拍了拍發昏的腦袋，從外面買了早點，去敲紅蓮的門：“紅蓮，你醒了嗎？”

屋裏沒有聲音，他輕輕推了一下，卻發現門沒閂：“紅蓮，起了嗎，我進來了。”

紅蓮不在屋裏，蘇懷將紙袋放在桌上，一個包子從裏面滾了出來。“去哪兒了？”

他在桌子邊坐下，倒了杯隔夜的涼茶，一邊喝，一邊等紅蓮回來。

半壺茶喝完，外面日頭高升。蘇懷突然心慌得厲害，再也等不及了，追出客棧。

街上早已是游人如織，哪裏還有他的身影，紅蓮要是走了，自己又該去何處找他？

一處告示欄邊圍滿了人，小捕快正要離開。蘇懷趕緊上前，伸手攔住他：“餵，出什麽事了？”

小捕快拍開他的手，用眼睛瞟了瞟告示：“自己不會看呢？”

蘇懷看了告示，上面寫著近來夜間不甚太平，要大家多加小心之類。

他問小捕快：“是因為魘嗎？”

小捕快很詫異，斜眼去看蘇懷：“你還知道魘？”

“昨天晚上，我看見了。”紅蓮不告而別，難道與此事有關？

小捕快楞了楞，卻突然“噗嗤”一下笑出聲來：“袁大師找了三天！”他比出三個手指，伸到蘇懷眼前晃了晃：“都沒找著，倒是被你輕易看見了？你說！”他手搭涼棚四處張望：“在哪兒呢，嗯，我看看，在哪呢！”

他推了一把蘇懷：“別擋道！”

蘇懷道：“子時剛過不久，她從如意客棧門前經過，一直往西邊去了。”

那時候袁流芳大師確實是在城西大將軍府附近感覺到了魘的氣息。

小捕快停下腳步，側過頭上上下下重新打量了一遍蘇懷，用手指著告示最下面的幾行小字：“能提供消息者，賞銀十兩！”

看熱鬧的人已經散去了一些，紅蓮從人群的縫隙當中擠進來。他疑惑地看了一眼告示，問蘇懷：“你在這裏做什麽？”

“紅蓮！”蘇懷驚喜不已，壓抑著內心的激動，拉住他的手：“你去哪裏了？”

紅蓮道：“在街上轉了一圈，這裏也找不到半點朱雀的線索。”

蘇懷笑了起來：“怎麽不叫上我，打聽消息這種事，我可是最在行了！”

小捕快等在邊上，重重地咳嗽了一聲。蘇懷回頭看他一眼，對紅蓮道：“我去把他打發了，你等我一會兒！”

小捕快聞言，冷冷甩了他一個白眼：“別廢話，同我去趟衙門！”

“憑什麽，我才不去！”

小捕快便用手指點著告示：“十兩銀子呢，怎麽，你不想要了？”

蘇懷對紅蓮說：“我們回去吧，我買了包子，這會兒都冷掉了。”

“等……等等！”小捕快見他要走，頓時急了，趕緊攔住他：“此事關乎城中百姓的安危，還請您隨我去見見袁大師！”

紅蓮看向蘇懷，蘇懷不敢再留他一個人，猶豫了一下：“紅蓮也一起去吧？”

“這邊請！”小捕快連忙說。

街邊的小攤子蒸著燒賣和蝦餃，籠屜上面水汽裊裊。

“端午節過後第十八天是女王陛下的壽辰，城中舉行了盛大的□□儀式。陛下登上高樓，接受百姓參拜，並設宴慶祝。”小捕快說，不時有帶著頭巾的漢子與他們擦肩而過。

“等到晚些時候，宮城內外點起了花燈，大師就感覺到了魘的存在。”

大約走了半柱香的時間，他們來到一處官衙前。

蘇懷跟著小捕快踏上石階，眼前朱紅色的大門卻一下子被打開了，有一小隊人從裏面沖了出來。

紅蓮側身避讓，那隊人便緊貼著他的前襟跑了出去，帶起一陣風來。

“鄭西！”小捕快喊道：“出什麽事了？”

跑在隊伍最後面的捕快回過頭來：“居興酒樓有醉漢鬧事，把跑堂的打死了。”

說完他就快跑幾步朝前面追了上去，隊伍很快便拐過一處墻角，消失在了他們的視線裏。

官衙後院，往左邊數第四間屋子。

“稍等！”小捕快說，他走過去敲了敲門。

門隨即開了，從屋子裏面走出來一個白袍道士，兩人站著，在門口低聲說了幾句話。小捕快點點頭，過來對蘇懷和紅蓮說：“大師請二位進去！”

房間裏還有一個人，小捕快介紹道：“我們趙捕頭，這位是袁流芳大師。”

趙捕頭對他說：“何順，你先下去吧！”

“行，捕頭，有事叫我！”

道士關上門，突然“咳咳咳，咳咳，咳咳咳咳咳”他劇烈地咳嗽起來，用手扶著門框，好半天才緩過勁來。

“大師！”趙捕頭伸手想要扶他一把。

道士擺擺手，從袍袖裏面摸出來一塊帕子，擦了擦嘴角。“昨夜子時，你們見過魘？”

蘇懷道：“見過！”

道士弓著背，朝屋裏走了幾步：“說說看當時的情況！”

“半夜的時候，客棧附近有一股非常怪異的氣息。我們打開窗，只看到一個女子，穿著紅嫁衣，往西邊跑過去了。”

蘇懷說著，又仔細想了想：“大約十五六歲，當時好像有鈴鐺的聲音。”

道士聽完，無奈地嘆了口氣：“這魘遲遲不肯暴露殺意，我就無法定出她具體的方位！”

趙捕頭道：“自陛下壽辰已經過去三天了，我們也不曾接到相關的案子！”

蘇懷見這屋子裏面還布著一個大陣，三段紅燭位於陣眼之上。

他想起昨晚與紅蓮的爭吵，問道士：“既然如此，你們為什麽一定要找她？”

道士用帕子捂著嘴又咳了幾聲，坐回到陣中：“魘生於兇險之地，吸收亡者的怨氣，身死卻不能腐爛。這是很危險的，萬萬不可掉以輕心！”

他轉頭去看趙捕頭，因為咳疾沈重，聲音聽上去還有些虛弱：“請捕頭帶人全城搜索，盡快找出穿了紅嫁衣的這個女子！”

“恐怕不用這麽麻煩，我知道她是誰！”趙捕頭思索片刻：“等鄭西他們回來，我們便可以行動。”

他對蘇懷道：“多謝二位相助，賞銀已經備好，請隨我來。”

“不必了，我們該回去了！”

紅蓮拉開門：“蘇懷，走吧！”

“等等！你是蘇懷？”道士大驚，他手腳並用地爬起來：“那個大名鼎鼎的蘇懷！”

蘇懷見紅蓮正在看他，便尷尬地笑了笑，撓撓頭：“沒……沒有啦，我也不是這……這麽有名的……”

道士躬身，行了一個大禮：“請幫幫我們！”

蘇懷有些不明白，問他：“我能做什麽？”

“魘太厲害，請您隨趙捕頭一同前去，別叫他們白白丟了性命！”

蘇懷轉頭去看紅蓮，還是放心不下他：“你要先回客棧嗎，我送你！”

紅蓮看了一眼外面的日頭，走出屋子，陽光有些刺眼，他說：“你不了解魘，我和你一起去。”

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