起風了，一片桃花掉落下來。紅蓮站在籬笆門外，江風很大，吹起塵沙，迷了他的眼睛。

老婦人佝僂著腰從屋子裏面出來，將簸箕靠在墻角。突然，她頓住了，吃力地直起身子，滿頭銀絲被風吹得淩亂。

紅蓮雙唇輕顫，張了張口，卻發不出來聲音。

老婦人笑了，笑意彌散在她臉上每一條皺紋裏：“我等你很久了，請進來吧。”

紅蓮有些失神，三十年的時間，如今再見，已經物是人非。

蘇懷在他身後重重推了一把，陰陽怪氣說道：“人家都等你很久了，還不快進去！”

屋子裏很暗，老婦人點了燈，燃燒的火苗舔舐著燈芯。“請多擔待，房舍簡陋，不比當年了。”

“夫人”紅蓮低下頭，猶豫了一下：“我聽說，武雄死了！”

老婦人輕嘆一聲：“是，死了！”她的思緒飄回到遙遠的過去。

百腳蟲妖圍城，王獨自守在角樓上面，射完了背囊裏所有的箭。他把弓狠狠一摔，自雞鳴之時起，城主就撤走了所有的勇士。

武雄面容悲戚，城中的力量無法阻擋敵人，只有投降，才有唯一的活路。

那天，她看見狼妖站立在城樓上，背對著百腳蟲妖的亂矢。刀光閃過，後來，她才知道，這個狼妖便是王！

“是王，殺死了城主！”

紅蓮有些吃驚：“可我聽說，是百腳蟲妖？”

老婦人背過身去，從角落裏找出來兩把矮凳，“人們崇拜英雄，把一切都推給了蟲妖。”她將凳子上的灰塵擦去，輕聲說道：“請坐吧！”

“英雄？”

“城主死後，王帶領勇士殺出城門。誰能想到，令我們害怕到夜不能寐的敵人，竟輕易地敗了！”

老婦人神色哀傷，一步一步走到紅蓮面前：“我背負著眾人的譏笑活了下來，直到今天。”

她踮起腳尖，渾濁的雙眼直視著紅蓮，努力想要看清楚：“只是為了三十年前的那個約定。”

她笑了：“你還如當年那般年輕。”

“是呢！”蘇懷靠在門上，話中帶刺：“這狐妖當年怕是迷倒了不少人吧？”

紅蓮一手攙住老婦人，帶著她退回到矮凳邊，對背後的蘇懷道：“滾出去！”

蘇懷冷哼一聲，抱著銀槍轉頭出去了，憤怒地坐在廊下。

紅蓮扶著老婦人坐下：“夫人，請不要在意。”

老婦人輕笑道：“是我失禮了！”

褪了漆的雕花案桌上，油燈閃爍著，發出微小的光芒。

紅蓮從背後解下長劍，鄭重地說道：“夫人，三十年前的約定，武雄之物，我今日奉還！”

老婦人接過長劍，小心翼翼撫過每一寸劍身。“可惜城主不在了，不能再與你把酒共話。”

“劍既然已經歸還，我便該告辭了。”紅蓮抱拳行了一禮：“夫人，保重！”

“公子！”老婦人喊住他：“城主不能是言而無信之人，約定，我一直記在心上。”

紅蓮一下僵住了，問她：“夫人，知道神跡之事？”

“當年你救了我們，城主總是說著要報答你。”

老婦人從矮凳上站起來，顫顫巍巍向內室走去。

“你離開之時，城主贈劍作為信物，以三十年為期，與你作了約定。後來我們終於知道了一個人，他，或許可以為你解開死局。”

紅蓮張了張嘴，眼中一瞬間有了光彩，聲音不可抑制地顫抖起來：“那……那人是……誰？”

“請在此稍等片刻，我帶你去見他。”

庭院裏的桃花樹，一夜風雨之後，已是花瓣雕零。

已經很久了，他們在說些什麽？蘇懷有些後悔，他側靠在廊柱上，望著天際的雲霞，有清風吹過小院。

沈悶的聲音突然從屋內傳出來，是什麽撞擊著地面發出來的。

“紅蓮！”蘇懷一個激靈，沖進了屋子。

紅蓮詫異地看著他，他尷尬地往旁邊走了兩步，掀起內室的簾子：“我聽見裏面有聲音，進來看看。”一個小巧精致的粉盒滾落到他的腳邊。

老婦人道：“可以幫我把它撿起來嗎？”

蘇懷彎腰撿了粉盒，臉上有些發燙，別開眼睛將它遞了過去。

紅蓮從後面走上來，看見老婦人坐在銅鏡前，畫了眉，蒼老的臉上施著胭脂，卻顯得格外突兀。

她仿佛沈醉其中，毫不在意，又仔細抹上了口脂，從妝奩裏面取出一支銀簪，插進發髻裏。

“當年，我也是個美人呢！”她小心地拔下半根白發，望著銅鏡中的自己，溫柔地笑道：“我也很久，沒見過城主了。”

蘇懷聞言一怔：“你說什麽？”

突然間，白霧平地而起，什麽都看不見了。

從四面八方湧出來的強大怨氣，紅蓮身子一歪，軟綿綿倒了下去。

“紅蓮！”蘇懷急忙接住他，順著力道坐下，讓他的身子枕在自己腿上：“紅蓮，怎麽了，你醒醒！”

“他殺戮過重，身體無法承受住這裏的怨氣。”

“什麽人？”蘇懷將紅蓮輕輕放下，起身拿過手邊的鉤鐮槍，喝道：“出來！”

“呵呵，你來見我，卻不知道我是誰。”

男人渾厚的聲音從四面八方傳來，蘇懷不敢離開紅蓮。他看不見來者，仔細聽著周圍的動靜，右手握緊了□□。

“我知道他想要什麽，塗山神跡是朱雀留在人間的聲音。”

“什麽？”

“這只是一場交易，很公平。”聲音開始散去，變得虛幻而不真切。白霧也愈漸稀薄，四周隱隱約約出現了一些景物。

蘇懷喊道：“你是什麽人？”

“鬼王，娑蘿子。”男人最後說道，聲音飄飄忽忽，完全消散在了空氣裏。

有桃花從樹上飄下來，正巧落在紅蓮的肩頭。

紅蓮難受地晃了一下腦袋，慢慢睜開眼睛，醒了過來。

“你醒了，感覺怎麽樣？”蘇懷過去扶他，隨手拿掉了他肩頭的落花。

紅蓮用手撫住前額，發現自己正坐在院子裏，桃花樹下。“沒事，只是覺得頭有點痛。”

蘇懷心疼道：“再坐一會兒吧！”

“我怎麽在這裏，夫人呢？”

“她……”蘇懷低下頭，不敢去看紅蓮，小聲說：“死了！”

紅蓮猛地站起來，卻被蘇懷一把拉住了：“她在屋子裏，我和你一起去。”

“為什麽……”紅蓮任由蘇懷抓著他的手腕，痛苦地說道：“……會這樣？”

一輪圓月從江面升起，明晃晃地掛在天際，新墳剛砌，散發出來泥土的腥味。

“紅蓮，別太難過了！”

月光灑落下來，紅蓮坐在地上，伸手撫摸過冰涼的墓碑。

蘇懷看著他，有話想要對他說：“白天的時候，我聽到了一個聲音。”

紅蓮的手指突然停頓在墓碑上，他慢慢轉過頭，顫抖著問道：“你……說什麽？”

“是鬼王，夫人似乎與他做過交易！”

紅蓮目光灼灼，眼神中有急切的渴望：“什麽交易？”

蘇懷別過臉，不忍看到他失望的神情：“我……我不知道！”

紅蓮哀求道：“蘇懷，你想一想！”

蘇懷低下頭，想到鬼王說的一些話：“我去見他，卻不知道他是誰。殺……知道他想要什麽，塗山神跡是朱雀留在人間的聲音。”

紅蓮喃喃自語：“與……朱雀有關？”他站起來，問蘇懷：“還有嗎？”卻因為太過期待而忐忑不安。

“他……”蘇懷欲言又止：“他說你……殺戮太重了！”

月亮在江面灑下一片銀白色的流光，紅蓮垂下眼睛，視線落在墓碑上。

“紅蓮！”蘇懷凝視著他，感覺喉嚨裏像著了火一般，心臟“砰砰”直跳：“是真的嗎？”

紅蓮望向大江：“蘇懷，你到合水城來，是為了什麽？”

蘇懷楞了一下：“我來找彭師，他可能在這裏。”

紅蓮說：“你去找他吧！”

一陣風吹過，樹葉“沙沙”作響。蘇懷看著紅蓮，苦澀地笑了一下：“大晚上的，你讓我到哪裏去？”

天際漸漸泛白，街邊支起了早點攤子。蘇懷一路跟著紅蓮，問他：“吃點東西吧？”

紅蓮道：“我不餓！”

蘇懷上前拉住他，在一處小攤點前坐下來：“老板，兩碗陽春面，再要兩份小米粥，一客蒸餃，一份鮮肉湯包。”

他笑著對紅蓮說：“我餓了！”

紅蓮語氣冷淡：“你叫得太多了！”

小販繞過幾張桌子一路走來，喊著：“小米粥來啰！”

蘇懷笑道：“多叫了些還要被嫌棄！”他伸手接過，將一碗推給紅蓮：“快嘗嘗看這小米粥，合不合口？”

紅蓮只是看了一眼，沒有動。蘇懷有些緊張，連忙說：“沒關系，不喜歡的話，還有面和湯包！”

紅蓮楞住了，他突然意識到，這麽多東西竟是為自己才叫的。別開眼睛，舉起碗一口氣喝完了粥。

蘇懷看不懂他的表情，小心翼翼問道：“怎麽樣？”

紅蓮低下頭，把碗放回桌上：“嗯，好吃！”

蘇懷馬上就笑了：“好吃什麽？”將一只小碟子裏的鹹菜夾給他：“吃粥得配這個，下次記住了！”

此時小販將湯包和蒸餃端了上來：“兩位，小心湯包燙嘴！”

“知道了！”蘇懷又用筷子夾了蒸餃放在紅蓮碗裏：“你再吃吃看這個？”

街頭人已經開始多起來了，蘇懷想到了什麽，起身對紅蓮說：“在這等我一會兒！”

紅蓮仰起臉，問他：“你去找彭師？”

“嗯！”

“他會在這裏嗎？”

“也許吧！”蘇懷將幾枚銅板放在桌子上：“別怕，我會保護你。”他看著紅蓮，神情有些驕傲：“我可強了！”

紅蓮沒有回答，只是別過臉，一些話梗在喉嚨裏說不出來。

蘇懷見此，臉上的笑意消散了：“我知道，等過段時間，我會走的。”他拿過桌上的鉤鐮槍，慘淡地笑了一下：“把東西吃完，等我回來！”

日頭高升，紅蓮坐在道路旁的榕樹下面，街上人很多。

“給你！”他一回頭，看見蘇懷正站在自己跟前，手裏拿著一柄好劍。

“哪來的？”

蘇懷眼神游離，別開臉，將劍塞到紅蓮懷中：“路……路上撿到的。”

“是嗎。”紅蓮突然笑了起來：“你運氣真好。”他小心地拔出劍，對著陽光，沿劍鋒一路看過去。

“你笑什麽！”蘇懷憋紅了臉：“你不相信？是真的，我才不會……”

“蘇懷！”

“什……什麽？”

紅蓮低下頭，過了一會兒，輕聲說道：“謝謝你！”

“我……”蘇懷坐到紅蓮身邊，將身子靠在榕樹上：“……我也只是恰巧撿到的，你不用謝我。”

陽光從樹葉的縫隙之間灑下來，形成一片又一片的光斑，有小販從街邊走過，大聲叫賣冰糖葫蘆。

紅蓮仰頭靠向樹幹，望著湛藍的天空：“你找到他了嗎？”

蘇懷撿起一小根樹枝，折斷成好幾截，隨手扔在地上：“沒有！”過了一會，他問：“紅蓮，你去哪裏？”

“九州之大，去尋找朱雀的傳說。”

蘇懷便站起身，朝他伸出一只手來：“走吧！”

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