舊時之資財，暗地裏密謀再起。傳謠者描述既細，且把那“炎火黜，青羊出”六字讖語覆又提出，說得自是煞有介事。黃皓從蒲河池處屢屢聽得的，便是這小兒吟詠之語也。

眼下劉協正行醫於南方諸郡，劉禪聽了，更加不快，只思索道：“早時理弟巡視蜀郡，也曾見人這般說過，一經查處，卻與昔日魏人虎豹騎相關。想來曹氏坐鎮中原十數載，牽連甚廣，總有人不甘就此受困的。”黃皓見天子面帶慍色，愈發惶恐不安，劉禪因指外說道：“你明日再到各處打探，若有蒲元去向，使密衛召他回來，便是大功一件。”

那黃皓忙不疊地應了去了。劉禪折騰了半夜，困意又生，因重回榻上，看著簾外燭影搖曳，不免生出些隱憂。他賜黃皓密令不過是個引子，本想借其人之手過問南疆事務，至於所涉機密則一概委任李恢；偏那李恢於此時亡故，如此巧合，未免太過。他思來想去，還是早日尋著蒲元，勿再將漢帝置於困境。

果然幾日後那黃皓又帶來消息，這回卻是越雋牂牁等地有數千流民欲遷入都中，如今正聚集在犍為郡之武陽一帶。劉禪道：“這又是為何？”陳祗因說：“想是起先朝廷收領南地，又押送地方豪帥於成都，致使無人羈留其眾。今聖尊懷柔待民，其人乃思歸附，陛下正可充作軍旅之用。”他又寬慰劉禪幾句，且叫天子先安下心，於是劉禪特許內附之民暫居於廣都城附近三五裏，凡出於四郡者，一律交由蔣琬安撫。

那流民中多牂牁興古兩郡之獠人，又有別部蠻夷雜陳其間，不多時即滋生事端，且為一地之空閑爭吵不休。其時蔣琬自提了一支禁軍往來巡視，見場面混亂，夷人幾至互相毆鬥，因疾色喝道：“此地並非南中諸郡，豈能容你等在天子腳下放肆！”

他身後一眾禁衛隨即上前分開吵鬧之人，蔣琬更斥責幾句，乃說道：“既來西都，便是京中之民，從今往後需得安分守己，但有喧嘩擾民之舉，叫我拿住了，卻是概不問前因後果的，只一並遣回原籍即是。”他又命手下將此話高聲覆述三遍，且錄諸紙筆，貼於城門外墻之上。

底下有獠人便道：“我等自然是謹奉天子號令的，只是此來都中，非我本願，皆因庲降都督過世，南地混亂，這才來向陛下討個說法。”

蔣琬又氣又笑，道：“你幾個還待討甚麽說法？”

那數名獠人因自陳南中邊境入秋後忽然時疫盛行，禍及周邊，又說李恢日前亡故，疑似正為此疾病所染。蔣琬且自尋思道：“若是真如他所說，李德昂致陛下之密信裏當提及此事。先前漢帝隱匿身份南下，乃窮一身之醫術，與邊民祛除此間瘴癧，誰想時至今日，仍免不得這等暴疾肆虐。”他以為此事幹系頗大，遂留禁衛看護流民，自己則先折回將軍署，將獠人所報情況理作文書。

這當口姜維與諸葛恪俱已不在，將軍署名歸蔣琬主掌，實則不過代行監督之責，幾經周轉，最後卻交到了中護軍費祎手裏。那費祎向來放任手下自決，署中眾差吏不得拘束，久則生事。蔣琬見四下人員不齊，問及去處，門吏乃說：“有數十人去了孫府，約莫是在午前時分了罷。”

蔣琬皺眉道：“他們去孫府卻為何事？”

那門吏遂說道：“似是因著那外間傳言。聽聞有人解出一道讖語，內中暗指名姓為羊某者不臣，有助舊主亂漢室之意；又說孫氏從前勾結魏人，早在僭位江東時就藏匿了真正的洛陽天子……”

他所說事甚秘，蔣琬連忙將其打斷，且說道：“費文偉呢？他這便同意你們出去了？”

門吏道：“中護軍以事涉國體，宜作詳查，故許底下人先去了。如此舉動，將軍署可行得輕率了？”

蔣琬搖頭道：“不然，這件事你們做得還不錯。”他自往裏間尋了個坐處，腦中且推演著南中局勢，只是今日流民音容形貌總揮之不去，心底越發忐忑。

這邊將軍署眾差吏卻正在孫府處不可開交，陸凱先將其盡擋在門外，以無天子詔令，不許他等入內搜查，且說道：“此間原是丞相府邸，尋常朝臣途徑此處尚且要敬上三分，列位擅自闖入，若叫陛下知道了，該作何想法？”

那吏員求索不得，只發狠道：“整個蜀中都在傳那‘炎火黜，青羊出’之逆言，這青木之象又屬東，說的可不是那泰山羊氏麽？前日南中又傳孫氏私押漢帝於交州，是恃其為日後擁立之資，叫兩方交攻，他自己好趁亂上位也。風聞那羊氏之悖逆便窩藏在孫府，是與不是，待我等往裏頭一探，即刻便知。”

那羊衜之子羊祜此刻正寄在孫府，一旦被他幾個尋得，則孫氏為逆之罪名，立刻便可坐實。陸遜聞得動靜，已悄然往外門站了，聽罷這話，心頭一沈。先前侍中等人便往孫府中大行搜檢過幾回，而後孫權乃有下獄之厄；如今都中流言又起，陸遜又豈能由他任意羅織？乃先一步說道：“此話遜也曾耳聞，故數月前我已往見陛下，以實言相告。陛下以遜多慮，遂將那讖言指代之羊氏遺孤尋得，送入蜀中，更托遜照管。此舉無他，乃是信任之明證。諸君若還有疑，可請蔣公琰親去禁中詢問。”

豈知陸遜既口稱羊孤身在府中，那一幹差吏勞碌了半日，又不甘心空跑一趟，眼下更欺孫權失勢在外，竟是執意要孫府交出那羊祜來。陸遜便沈聲道：“孫府方因著孫昭儀出事，已被仔細搜過，事在羊家小兒入蜀之後。侍中既不以此為意，可見‘悖逆’之說皆不過誣妄。”他眼瞧眾差吏要開口說話，因將話鋒一轉，說道：“阿祜是陛下親口要的人，倘真出了狀況，在場各位可都擔待得起麽？——只當下各退一步，但有差池，遜自會為諸君於聖上跟前說話。”

他既把意思說到，旁人顧忌天子，也不好強起。見形勢稍有緩和，陸遜遂乘勢說道：“諸君暫且聽我一席話。陛下不日即要東幸，路上自是不可有任何閃失的，朝中凡有人多些考慮，遜亦能知會。只是那羊氏小兒不過十歲孩童，遜與他多日相處，知其一意攻書，心性單純，便是其父祖因著世代為官緣故，當真與舊時漢帝有關，於他又有何涉？況且諸君不過聽取無根之言，便認定孫府有所密謀，焉知不是他處不服王化者蓄意散布，乃使朝中人員盡留意別處，他自己卻整好行為惡之事？”

那將軍署諸員思及不久前姜維身死之傳言，以陸遜所說也有些道理，當中一人便趨前幾步，說道：“只我幾個已先領命，這便去了，怕不好交代。”

陸遜乃一拱手，從容說道：“遜敢以自身為擔保，阿祜絕無他意。若是因此生變，禍及諸君，遜自會去陛下殿前受領。”

那差吏因說道：“某追隨大將軍做事，於西遷各人當中，素來是最敬服陸伯言的，也知有伯言在，裏外當出不了甚麽亂子。只是陸君亦有眼觀不到之處，前次孫昭儀犯事，伯言不就事前不知麽？”

陸遜便輕嘆了口氣，眼見又要相持不下，忽而內間喧嘩，卻是陸抗逐著烏璋，一路直追出外門。那獐子一個收勢不及，正拌在前頭幾名吏員腿上，唬得周圍人皆是一驚。陸遜待要呵斥，只因今日情形畢竟不同，也不好說甚重話。

那邊羊祜隨後亦至，他見外頭聲勢頗大，頗為驚訝，便要領陸抗回裏屋去。有眼尖的官差遂指了羊祜道：“想這孩子便是那羊氏遺子了罷？卻和我去一趟將軍署，問清了話，自會送他回來。”

陸遜還待勸解，而羊祜這幾日也略知些府外風言，知差吏此來正是為己，終不願牽連孫府上下，因請道：“祜願隨各位前往，是時祜當會自辯，望勿要牽連伯言先生。”

他望陸遜一眼，點了點頭，即緩步上前，同將軍署眾人去了。陸抗尚撫著烏璋毛發，怔怔看著羊祜離去，便問陸遜道：“阿兄平日裏好好地和我在一起，未作甚麽惡事，原是給人說了壞話才被拿問，與先前孫昭儀一樣麽？”陸遜只凝望遠方，半晌乃說道：“興許是罷。”

那羊祜由人領去將軍署，署內聽陸遜說得鄭重，也不敢怠慢，先將羊祜安置在一間空房內，乃是早先羈押何晏那屋子。時天色轉暗，眾人皆自散去，羊祜在孫府時因不及用飯，捱到半夜，只覺饑餓不堪。他性情內向，總開不了口向旁人討要食物，倏爾腹內作響，乃強咬了牙斜靠在門欄上；迷糊

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