因著是進宮辦差, 竇賦修著一身玄色翔雲符蝠紋勁裝，聽出殷姝語氣並無驚訝，他也只是扯了扯嘴角。

“女公子真是料事如神。”

宮門的紅墻角因甬道積水的緣故, 泡腫一層墻皮，雨後的蟻蟲掉進積水灘，周遭無可附著的浮木，只得掙紮許久後便浮在水面上, 一動不動。

殷姝擡眸看向他, 輕聲道：“不如竇大人。”

殷姝這話意味深長, 同樣知曉竇賦修心裏清楚。

竇賦修骨節分明的手擡起腰間的金制令牌，“女公子可是指八皇子一事？”

語氣甚是冷淡，仿若八皇子不是他背後主子般。

殷姝並未接話, 只盯著他。

竇賦修不愧是原小說的男主, 天生的政治家與野心家。

只可惜，他並無為君心，只想借一人成就他曠世賢臣之名。

即使現在的他並不是浸淫官場數十年的老狐貍, 依舊可以窺見他的縝密心思。

竇賦修經神跡城一事，對殷姝可謂是五味雜陳。

他自詡天命之子, 只恨自己生遲，未能與柏遺一較高下，爭第一臣之名。

然而眾多心思在殷姝眼前不過一張白紙, 他既有棋逢對手之幸, 也有直視撼岳之懼。

兩人各懷心思, 終究, 竇賦修還是開口道：“女公子可知為何皇後只將八皇子壓下去而不是處決嗎？”

按宮規, 通奸之罪罪當死刑。

殷姝挑眉, “有人保他？”

竇賦修目光落在西南方向, 語氣意味不明，“荀老太妃受先帝恩寵，可惜膝下無子，在聖人落難之時多加照拂他，與聖人有幾分香火情。”

“因此，荀老太妃才能成為整個宮中唯一撫養皇子的太妃。”

此類宮廷往史殷姝不知，她皺了皺眉，“於是你盡可放心任皇後處置八皇子。”

竇賦修不可置否，覆看向殷姝，眼眸中閃過一絲精光，“看來女公子已然猜出此事的背後推手？”

殷姝垂首，淡然道：“就是不知我與竇大人想得可是同一人？”

這話明擺著以退為進，讓竇賦修先開口。

竇賦修半蹲下身，指尖沾了點積水，緩緩在紅墻上寫上一名稱。

殷姝細不可察地頷首。

直起身之人嘴角噙起一抹笑意，“能與女公子想到一處去，我也算有些長進。”

便是含沙射影神跡城她威脅他一事。

見紅墻上寫著“皇後”二字的水跡漸漸模糊，殷姝卻道：“那竇大人可知，還有一人也看出？”

竇賦修不動聲色，“是誰？”

“林貴妃。”

倒是意料之外，坊間皆知林貴妃聖寵無雙，卻極少知曉她是個聰明人。

不過想來也是，能在皇後眼皮底下將貴妃之位坐得舒服，安安穩穩生下臨沂公主，也不會蠢到哪裏去。

只是他還有一事不明，“林貴妃為何要幫皇後？”

殷姝眉間情緒淡下來，“不過是各有所需罷了。”

感到殷姝似是不快，竇賦修也不願再多話，只問出此行最在意的話：“……阿昭，她近來可好？”

一向令百官捉摸不透的竇大人，身為原男主的竇賦修提及蕭昭時，語氣小心翼翼，又帶著想要知曉她近況的迫切。

不過是情之一字罷了。

殷姝暼向他總算順眼幾分，終究還是答道：“她過得很好，慈幼局已然在她的張羅下開起來，每日與小孩子玩在一處。”

一兩句描述，竇賦修仿佛就看見蕭昭快意的笑顏。

她向來是喜歡小孩子的，當初在鎮上時她每日早起，就是為了教小孩子們習武。

忽的，嘴裏泛起陣陣苦澀，背在身後的雙手悄然握緊，他張唇又停住。

最後還是道：“那便好，還請女公子多加照拂她。”

“此話不必言，阿昭為我好友，我自會好好待她。”

客套話說完，殷姝轉身朝華音殿走去，已過了半個時辰，師姐應當快急的出來尋她。

她走後，竇賦修立在宮門前久久未動，滿臉寂然。

直至路過的宮婢些羞紅著臉向他行禮：“竇大人安好。”

竇賦修不答，轉過目光，朝著太極宮走去。

其實，他想問問阿昭現下住在哪處。

卻知道殷姝絕不會告訴他。

即使告訴，他也不敢前去，憶起阿昭含著淚的質問，薄唇不自覺抿緊。

雨霽天青，晚晴撒地，微註小窗明，枯井幽草亮。

他擡眸迎向，將自身曝露，忽的一種隱埋許久的念想冒出頭。

若是他與阿昭鄉野一生，也算美滿。

果然如殷姝所料，她才剛到華音殿外宮道拐角處，早就等候在殿門外的周覃快走來。

殷姝好笑，心想若不是在宮中，師姐估摸直直疾沖過來。

周覃離得近了，才瞧見殷姝臉上的疲憊，雙腿姿勢也頗為遲滯。

知曉此時人多口雜，不可問，她扶住殷姝，兩人相伴回屋。

屋中一切如同平常，只有書案上紙張不似原來的位置。

周覃本就欲同她說此事，冷臉道：“你去了一刻鐘，華音殿便來了一群奴仆，挨著屋子一一查看。”

“好在你屋只查看了書案紙墨數，我便沒有攔。”

殷姝表示知曉，眉頭卻皺的更緊。

皇後心思竟如此縝密，她們在殿前對答，便傳人去查，打得人措手不及。

若是話術與事實相符則罷了，如若不相符……

殷姝憶起皇後溫柔的臉只覺愈發像一絲不變的面具，忍不住升起後怕。

不愧是後宮之主，手段非同尋常。

周覃見殷姝臉色不好，問道：“可有不對勁之處？”

殷姝搖搖頭，將鳳儀宮中所發生之事皆告知周覃。

有意略過竇賦修，只說是自己猜測。

竇賦修此人只是暫且屈於她手，隱忍蟄伏，若是有日她勢弱，下場便如今日的八皇子般。

她心下冷笑，雖說竇賦修知曉八皇子有人保，可不過是幾分香火情罷了。

依柏遺所言，聖人似鬼，喜怒無常，難道真的會因所謂情分就放過給自己戴綠帽的兒子嗎

八皇子的死活是竇賦修的賭局，贏了見微知著，身為聖人重臣，借此試探聖人脾性，保全自身。

輸了，不過是一條命，不值一提。

該說，不愧是原男主嗎？

周覃對殷姝一向無條件的信任，即便是猜測她也相信，她眼咕嚕一轉，問道：“八皇子與梁才人真有私情嗎？”

殷姝搖頭，“是否有已無足輕重，眾人認為他們有便是有。”

世道如此，下棋者只想要贏局，過程如何無足輕重，至於真相，更是笑談一樁。

此話一出，兩人無言，可恨無縛雞之力，撕不開這汙穢世道。

“皇後早就對梁才人不滿，只是礙於“賢德”不好出手，是嗎？”

“是。”

“露華為何要誣陷他們二人？”

“皇後捏著露華家中雙親的命。”

想起露華磕得滿頭血跡，口中句句喊饒恕，卻不為自己，只為放過自己雙親。

殷姝輕嘆口氣，還是讓人去瞧一眼。

“她對八皇子很是忌憚嗎？”

“或許是吧，畢竟八皇子建府之後屢屢結交豪族才俊，聖人對此睜一只眼閉一只眼，隱隱有些威脅太子地位。”

“那些貴女如何被引去禦花園的？”

“皇後對於太子妃人選一事遲遲無定數，也未召人前去考校。”

“其餘貴女皆以為皇後是在觀察她們的性子，於是幾日閉門不出。”

“然而十日有餘，皇後始終未有動靜，瞧著著窗臺上送來的寒菊自是心動，加之婢女些的有意無意的閑語，便相約出游。”

殷姝與周覃兩人這麽一答一問，頗恬靜自在。

周覃本是不喜權謀之事，可殷姝這麽一一講來，她倒升起些興趣。

“那勾頤呢？”

“她？許是意外吧。”

雖是這麽說，殷姝目光卻幽深起來。

周覃撐著下巴，“那阿姝他們會死嗎？”

“八皇子我不知道，但梁才人必死無疑。”

畢竟沒人護她。

太極宮外，任公公躬身候著，餘光不停落在門扉。

自八皇子被皇後命人壓進宗人府後，便著人送來記載八皇子與梁才人私情始末的紙張。

最後言道：“臣妾不敢自專，求聖人做主。”

聖人匆匆閱覽完，便氣得又覆吐了口血，原本在外候著的太醫急忙沖進去。

卻一一被聖人趕出去。

任公公正是著急時，荀老太妃又來了。

他進去回稟，聖人臉色陰沈如雨，還是讓老太妃進去。

這一進去便是兩刻鐘了。

門扉從內緩緩拉開，老太妃臉色不算難看，踏出門檻時腿腳一軟，好在任公公攙扶及時，老太妃笑了笑，輕聲道：“多謝任公公。”

任公公直呼不敢，臺階下候著的婢女些趕緊來扶著。

他看著老太妃滿頭花白，撐著佝僂的身子來為八皇子求情，心裏也怪不是滋味。

待離太極宮遠了，婢女才開口道：“聖人可是放過皇子殿下了？”

荀老太妃緩緩閉上眼，憶起方才在殿中。

她知曉貿然提及八皇子只會令聖人不悅，只與聖人提及少年時光，望他心軟些。

卻沒想，聖人卻先開口：“八皇子此事死罪難免。”

她顧不得旁的，只跪下求情：“望聖人饒過他。”

“太妃莫慌，朕還未說完，念及他平日甚是謙遜重孝，朕便免了他死罪，貶為庶人。”

她松了口氣，庶人也好，至少活著。

卻也知道，聖人絕不會因她幾句便改變心意，定有下一句。

“朕要荀家的卿令。”

荀父去世前，托人將荀家的卿令帶入宮中交予她，言道卿令乃荀家命脈，誓死守之。

荀老太妃浮腫的雙眼流下苦淚，終究，她還是個不孝子孫，違背父親臨終遺言。

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