翌日, 太極宮便下令，梁才人處死，念在八皇子謙遜仁厚, 貶為庶人，永囚宗人府。

宮中一片平靜，至少表面上看是如此。

朝堂則是一片高呼聖人寬仁的讚頌聲，竇賦修立在朝堂下首, 餘光瞥向暗中支持八皇子的那些官員。

眾人低聲私語, 臉色難看, 目光游離於在太子以及適齡皇子身上，便知他們又在盤算將籌碼壓在哪個人身上，好嘗一嘗從龍之功。

而其餘支持旁人的大臣些則是面色紅潤, 很是志滿意得。

殊不知, 這些神情一一被聖人納入眼底，他眼中閃過一絲不快。

待掃到右側的竇賦修時，眉間微微松開, 靜立的他眼簾低垂，儼然是拒人千裏, 不欲為伍的清流。

他正欲張口，底下一人便站出來，面色憂慮, 道：“啟稟聖人, 柏大人運送糧草幾日有餘, 卻遲遲未傳回消息。甚至, 邊關也無消息。我們可要派人前去查看？”

他此話一出, 其餘官員也憂心忡忡, 這邊關始終無消息啊, 究竟是贏是敗。

聖人眼睛一瞇，認出這是朝中最為崇敬柏遺之人。

於是不輕不重地說道：“愛卿有理。”

“便點百軍前去查看吧。”

“是。”那人似是松口氣，神情激動地回到原位。

又有一人問道：“那派何人帶領？”

聖人面上卻露出猶疑，隨手指道：“竇愛卿去罷。”

其餘人暗罵，又是竇賦修，走了個柏遺，來個竇賦修。

這官場還混的下去嗎？

竇賦修早已料到，或者說這也是他算計的結果，出列躬身道：“臣領命。”

因這一事，宮中比上之前更為規矩，宮婢進屋打掃也死死垂著頭，硬是不敢有多的動作。

周覃學著殷姝斜躺在軟榻上，舒服地紓了口氣，隨即拿過旁邊的牛乳糕吃個不停。

要說不說，這宮中糕點做的也是別有一番風味，不愧集天下名廚。

見殷姝垂頭抄佛經已有一個時辰，她想了想道：“聽婢子說，近日禦花園成了人人避之不及之地。”

殷姝頭也不擡，“此事過後，宮中應當會平靜些。”

周覃頷首附和，咽下一口道：“其餘貴女應是嚇得不輕，連著幾日不出房門。”

那日殿中露華渾身血肉模糊，她們雖受大族培養，卻也極少見過如此駭人之象。

她嘆了口氣，後宮便如狀似平靜的湖泊，實則內裏暗潮湧動，但凡有人投進一顆小小的石子，便旋即駭浪擎天，吞人性命。

莫言她們，即使是殷姝，不過是釣者隨意擺弄的魚餌。

“還有一事，申晏傳信來，殷家家主率舉家搬來京中，算算日子，今日該到了。”

殷姝筆一頓，即刻在潔白紙卷留下墨點。

終究擡起頭，看向周覃，“全家嗎？”

周覃點點頭，隨即疑惑道：“我本以為姑母不會來此的，畢竟她一向不愛沾染這些俗事。”

殷姝驀地想到如今身在黃寺的圖澄大師，若是他知曉母親來京中，會如何呢。

又暗笑自己這想法可笑，縱然兩人年少有故，如今一人為大族主母，一人為大襄聖僧，過往一切不過是夢幻泡影。

周覃一直觀察殷姝臉色，本欲說當前殷家狀況，想想又罷了。

如今他們在宮中，不知何時才能出宮，殷家如何也不用殷姝擔心。

正想著這，外面便傳來一陣輕輕的腳步聲。

殷姝與周覃對視一眼，殷姝便擱下筆到外邊瞧瞧情況。

也是熟人，掌事姑姑瞧見殷姝出來，便含笑朝前走幾步，示意後邊奴婢些將東西一一呈上來。

殷姝晃了一眼，盡是珍珠頭面、雲錦布匹些、人參等藥材。

“近來皇後娘娘頭疼，不便教導您與諸位小姐，又體諒小姐們離家已久，便命奴婢準備些禮品，送諸位小姐歸家。”

因八皇子一事，其餘貴女年輕不大，皆嚇得心驚肉跳，現下聽著能歸家，自是個個喜形於色。

殷姝眉間一動，感到一點不同尋常。

皇後本打算召她們進來是為選太子妃，如今送她們出宮，顯然心中已有所抉擇。

可在宮中這段時間，皇後從未考校過她們。

只有……

殷姝想到這裏，目光不由看向周覃右邊屋子的主人。

她穿著淺紅色纏枝蓮花寬擺裙，明艷端莊，如姣花照水，不愧是京城大族養出的世家女兒。

正是那日鳳儀宮中眾貴女之首。

似是察覺到殷姝的目光，她蘊著慧氣的眼眸朝殷姝看來，兩兩相視，瞬時錯開。

殷姝知曉，她也聽出來了。

待眾人收拾好行李，由掌事姑姑送至宮門外，殷姝腳步一頓，回首看向飛雪紛紛灑灑罩起的千層殿，覆合上的赤紅門扉，將宮內一切隔絕於世，聽不見這世道的怨言載道。

周覃撐著油紙傘替殷姝遮雪，說道：“阿姝，我暫且不與你去殷家了，我先去驛站同狗晏商量些事。”

“若是夫子有事，定要通知我。”

周覃見殷姝難以掩飾的擔憂，緩緩點頭。

如今情況尚不明朗，先不與阿姝說，免得她擔心。

於是殷姝目送周覃駕馬朝驛站趕去。

她遲遲未動，直至肩上落滿白雪，她才回過神，朝著自家馬車走去。

殷家今日舉家搬往京城，正是大辦宴席之日，忙得不可開交。

好在宮中提前告知各府，殷家也留心派了馬車來接殷姝。

如此風雪日，殷姝走回去怕是落下風寒。

瞧見馬車旁候著的仁禾，殷姝一怔：她滿臉焦急，探頭探腦地看向宮門這邊，見殷姝來了，高興地撐著傘沖過來。

嘴上埋怨道：“女公子怎的不撐傘？”

空著的手趕緊替殷姝拂去肩上的白雪。

拂著，眼眶便紅了一圈。

殷姝心中情緒亦是覆雜，兩人主仆多年，還未分開如此之久。

應是為等她，仁禾臉上凍得通紅。

殷姝不讓她有所動作，拉著她上馬車。

車上準備有湯婆子，還有熱茶。

殷姝飲了口才道：“殷家近來有何不尋常？”

仁禾此時也嚴肅起來，“奴婢回殷家不過幾日，便發覺殷家與往日不太一樣。”

“許多眼熟的奴婢婆子不見，全是從人牙子那兒買的新人。”

“另外，沅小姐被禁足了。”

仁禾所言同竇賦修所查之事大致相同。

“可查清是為何？”

仁禾搖頭，“如今家主將家中權利一一交予二公子，加之女公子不在家，後院權利也連帶交給二公子新婦打理。”

殷姝頷首，回殷家怕是又有惡仗要打。

此時，寒風卷起馬車布簾，此時馬車正駛過拐角。

殷姝從掀起來的一角瞥見巷尾停住的一輛馬車上的徽記。

她直起身，沈聲道：“停車。”

如今殷府正是高朋滿座之時，鬥酒十千恣歡謔，眾人喝的酩酊大醉，嘴上還不忘連著奉承上首的殷父與殷衡，目光裏盡是艷羨之意。

先前宮中派人傳話時，他們皆落座，見傳話官竟是皇後跟前的紅人。

自是琢磨出其中意味，這太子妃人選怕是要花落殷家了。

右上首的一人臉色算不上好看，絲毫不理左側眾人的私語。

他猛地飲完杯中酒，起身告辭。

也不待殷父應答，直直帶著家中奴仆大步走出殷家。

動作一氣呵成，眾人還未來得及挽留，面面相覷。

末流一人小聲問道：“這……是為何啊？”

他近日因政績顯著，從蠻荒之地調任回京，不太知曉京中之事。

旁邊的人望了眼上首，見殷父目光並未向這邊看來，才小聲道：

“右相家小姐也進宮入選了。”

問話那人意會，敢情兩家是對頭。

上首的殷父見右相如此不給他顏面，眼底閃過不滿，面上卻儒雅笑道：“眾位繼續喝，定要不醉不歸。”

下首賓客也應聲，“多謝殷家主。”“能來此一回，不枉此生啊。”“誰說不是呢。”

殷父下首的殷衡也是志滿意得，自從殷姝離家，又解決了殷沅這個小妮子。

他在殷家可謂是說一不二，往日的憋屈一掃而光。

身後的美婢覆替他斟滿酒杯，殷衡就著她手飲下，嘴角翹起一抹得意的笑容。

今日殷姝歸來，他定要讓她好看。

殷父將他神情納入眼底，也不多加阻止，只提點道：“註意點。”

畢竟還是未來太子妃，只需讓她聽話些便好。

想到這裏，殷父望向座下眾人殷勤的面容，奉承的話不要錢地往外甩。

縱使他一向沈穩老辣，心中也不免騰起飄飄然之感。

不愧自己算計一生，這權利與地位著實讓人著迷。

前院盡是賓客盡歡之象，後院卻如同千堆雪融化之後顯露的汙泥。

二少夫人，如今後院的掌權人柳嫣慢條斯理地挑撥著眼前的佳肴，滿臉寫著煩躁。

待貼身侍女翠墨匆匆走進來，在她耳邊竊竊私語幾句。

她眼睛一亮，高聲道：“竟如此嗎？”

翠墨點點頭，見柳嫣蠢蠢欲動，還是忍不住勸道：“少夫人還是莫去了，如今你懷有殷家小公子，切不可亂動。”

說是體諒柳嫣懷有身孕，實則，還是方才看見那沅小姐的虛弱模樣，生出幾分不忍。

自家小姐在家中脾性雖說高傲，可也不是愛嗟磨人的性子啊。

可自從到了殷家這吃人地，性子愈發古怪。

柳嫣絲毫聽不進翠墨所言，滿心滿腦只想著抒發心中惡氣。

見翠墨猶猶豫豫的樣子便是不喜，厲聲道：“快隨我去。”

祠堂中，一個著天青色襦裙的女子跪在蒲團上，眼眸緊閉，額間冒起冷汗，雙手緊緊捂住腹部，痛的幾乎直不起身。

“吱---”祠堂木門悄然拉開，婢女輕步走進，待到走至女子身邊，瞧見女子煞白的臉色，眼底泛著心疼，低聲說：“小姐休息會兒吧，二少夫人暫時不會來的。”

女子不言，緩緩睜開眼，忍下這一波疼痛才道：“無事，你且去門邊看著，若有情況，便如計劃行事。”

婢女知曉自家小姐身子雖弱，骨子卻極為倔強，只好應聲，覆又回到祠堂門外。

待祠堂覆又恢覆先前的死寂，殷沅擡起頭看向案臺上列著的諸多牌位，眼中盡是與之俱焚的恨意。

此時，祠堂門外傳來算是熟悉的沈重腳步聲，婢女屢次阻止，“二少夫人，放過我家小姐吧。”

“賤婢，還不滾到一邊去。”似是踢開婢女的踹聲。

門猛地被人大力推開，凜冽寒風趁機卷進這黑不見人的祠堂。

小心翼翼捂著肚子的柳嫣在婢女攙扶下將下巴微擡，一副眼高於頂的模樣。

她瞧著跪在偌大祠堂的殷沅，縱使如此境地，她依舊撐直自己的脊背，不肯彎下半分。

別有一番清傲脫俗之質。

柳嫣眸中不喜，忍不住低眸看向自己的肚子，因月份漸大，不得不裁布寬松些，臉色也因有孕極其浮腫，全無出閣前的嬌嫩。

心中不忿愈發重，使眼色給身邊的翠墨。

翠墨不願柳嫣如此下去，還欲開口勸說。

柳嫣卻一把推開翠墨，拿出近日自己頗為趁手的鞭子。

這鞭子渾身上下黝黑，油滑光亮，是她兄長送予她的馬鞭。

雖是馬鞭，如今卻用在人身上。

翠墨臉色不忍，幹脆直接轉過身，朝著門外走去。

柳嫣哪管的上她，一步一步朝著殷沅走去。

跪在地上的殷沅似是不覺危險，直直盯著案臺上的牌位些。

祠堂外被踹倒的婢女也趁機忍痛起身，步履蹣跚地朝著正堂去。

走至殷沅背後，柳嫣重重舉起馬鞭，眼中溢滿即將抒發躁意的快意。

誰知，驚變從此起，原本跪直的殷沅猛地起來轉身，她幽深的目光盯著跟前的柳嫣，柳嫣嚇得後退，馬鞭也失力垂在身邊。

殷沅生得比柳嫣高上半頭，此時氣勢逼人。

柳嫣不敢置信這是往日裏軟弱的殷沅，她厲聲道：“殷沅你敢！”

厲聲中帶著她自己都不察覺的氣虛。

殷沅忽的扯起嘴角笑起來，那是極其嘲諷不屑的笑容。

柳嫣控制不住地想起，她才華賦身，每每去往宴會時，總會遭到那些蠢頭無腦的嫡女的嘲諷。

也是如殷沅這般眼神，化為根根尖針，狠狠紮進她身。

她怨恨，她憤怒，她不甘。

本以為家中長輩尚且愛護她，誰知在為她挑選親事時，人選莫不是嫡子側室，便是庶子正妻。

她不願，母親卻狠狠給了她一巴掌，一向疼愛她的母親捏著她的下巴，仿佛打量貨物般。

“你是庶女，該是此命。”

經了一夜禁足，她同意嫁人，選擇了殷家二公子。

眾人都以為她想通了，收起不滿的情緒替她準備親事，似乎又恢覆之前母慈子孝的假象。

她真的認命了嗎？

不，她絕不認命。

她派人打聽過，殷家無嫡子，最有希望成為下一代殷家家主的便是這個殷衡。

大婚當日，太子公主前來慶賀，何等榮耀。

然而，全然無人在意他們，所有人都圍著殷姝轉。

只因，她是殷家女公子。

此事便罷，翌日起身，見到殷衡府中眾多美婢妾室，她才看清楚自己嫁的是什麽貨色。

不過她也不在乎，畢竟她也不是著眼情愛之人。

她只想要權利，她要將所有看不起她的人一一踩在腳下。

或許，她與殷衡從某種程度上是相似的，因此兩人一外一內，掌握殷家的大權。

她以為自己該滿足了，直至見到殷沅。

同為庶女出身，她身姿雖弱，卻不失半分清風傲骨，無半點汙穢。

她第一次知曉，自己竟會一眼恨上一面之緣的人。

許是羨慕，或者說是嫉妒。

殷沅身上的不卑不亢，不自怯是她終其一生求之不得的東西。

於是，她便千般萬般折磨殷沅，她迫切地希望從殷沅身上看到不甘、痛苦、恨意。

誰知，她永遠是一副平淡的模樣，嘴角的笑意似是在嘲諷她的無能。

就在柳嫣思緒翻湧之際，一只瘦弱的手捏住她的脖頸，力氣卻大的她無法呼吸，費力掙紮著，眼睛瞥向祠堂外邊，想要翠墨救她。

殷沅看著她苦苦掙紮的痛苦神色，輕輕“噓”了一聲，嘴唇張張合合道：

她聽不見的。

柳嫣眼前逐漸模糊，天旋地轉，她緊緊護住腹部，眼淚條件性流出，劃過臉頰。

此時她才後知後覺想到，如果她死了，腹中孩子該怎麽辦。

猛地，脖頸間的手一松，她狠狠跌在地上，還未反應過來時，外邊傳來嘰嘰喳喳的嘈雜聲。

有許多人朝著這邊過來了。

她下意識後退，邊大喊著：“來人啊。”

卻突然覺得不對勁，她看向殷沅，果然她眼中毫無意外，反而擡起手點了自己的穴道，生生暈死過去。

柳嫣驚恐地轉首看向門口。

堂前觥籌交錯之際，殷衡身邊侍從低聲道：“少夫人又去祠堂了。”

殷衡濃眉一皺，隨後無謂擺擺手，“隨她去。”

接著同底下眾人互相敬酒，絲竹管弦，好不愜意。

驟然間，動亂驚起，一名身著樸素的婢女硬生生沖過眾多奴仆，“砰”地跪倒在地，哭著聲說，“求二公子放過我家小姐。”

說著，死死磕地，似乎殷衡不有所表態她便誓不起身。

這話便耐人尋味了。

座中眾人目光控制不住地落在殷衡身上，心中八卦之魂燃得厲害。

原本打算告辭之人，也穩穩落在座位上，一動不動。

殷衡認出這是殷沅身邊的侍女知書，又察覺到旁人似有似無的目光，臉色一黑，還得硬生生忍下扯出溫柔的笑容。

朝著眾人拱手致歉：“這婢女之前傷過腦袋，神志不太清楚。”

說著便使眼神給奴仆將這婢子拉下去。

知書不待奴仆有所動作，立馬高聲道：“二公子連同二少夫人嗟磨我家小姐，天寒跪雪，命懸一線，天理難容，求各位老爺們做主。”

“奴婢若有虛言，不得好死。”

此話說的聲聲泣血，周遭看戲之人紛紛收起戲謔，或多或少不忍。

本以為是內宅爭鋒吃醋的小事，卻沒想竟鬧出人命。

殷衡臉色黑成竈灰，也懶得掩飾，“快將她拉下去。”

旁邊的殷父眼看此景，輕咳一聲，緩緩開口：“你空口白牙，可有證據？”

心中暗罵，若不是丟的殷家臉面，他必不會出聲。

知書應答：“此事後院李婆子可作證。”

“若你賄賂李婆子說假話呢？可有醫官作證？”

知書咬咬牙，含著心酸的眼淚滲出來，“府中根本不讓我們請醫。”

殷父仿佛沒聽見此話，“無人證，又無物證，你讓我們如何相信你的話？”

“只要各位老爺們隨我一看，便知曉其中狀況。”

此時殷衡冷靜下來，出聲嘲諷道：“說來好笑，怎可讓男子進後院，殷家臉面還要不要？”

這句出來，座中之人有些暗暗頷首，其餘人也是眉頭一皺。

男女十歲不同席，豈能去別家內院，不知禮數。

知書直起身，氣得胸口起伏，她一一掃過座中每人，直至目光落在殷衡身上，“二公子，人在做，天在看，你就不怕嗎？”

“人自然會懼，然而禽獸不會。”

一道清冷的聲音傳來，擲地有聲。

知書眼中泛起光亮，回首看去，見堂門前立著一位穿著月牙鳳尾羅裙的女子，如皎月清麗，皓腕凝霜雪。

此刻平靜的眉眼罕見湧上一點怒氣。

正是殷姝。

知書眼淚止不住往下流，她方才本想以死明志，撞死在殷衡桌案前。

然而此刻見到殷姝，滿腔委屈與憤怒陡然洩掉，終於有主心骨般。

殷姝並未向在座之人見禮，而是凝視著殷父與殷衡。

她一步一步朝著他們父子兩人走去，眸中殺意愈發溢出。

殷衡想過無數次，如果見著殷姝，他會如何折辱她。

可萬萬沒想到，當殷姝步步朝他來時，他竟從心底升起不可壓抑的恐懼。

她是真的會殺了他。

殷父面色僵硬，也是沒想到殷姝此刻歸來，勉強掛起慈父的笑容，說道：“阿姝，你……”

還未說完，便聽見“啪”的一聲。

堂前靜得落針可聞，眾人皆是目瞪口呆，眼中驚訝呼之欲出。

誰也沒想到，當著朝中眾官員面前，自己親父面前，公然掌摑殷衡。

被打偏的殷衡久久無所動作，滿心想的是。

她瘋了嗎？

她竟敢如此！

此乃不孝不悌之罪。

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