九方纓瞇起眼睛看他，忽然從懷中取出一張薄絹揚了揚。

“我再三懇請醫官留下了方子，將來也會按著這方子給娘抓藥。瞧，上面的藥材都不是什麽便宜貨，而且今日在冠軍侯府已經吃了一劑，難道不是欠債了？”

暴利長趕緊接過來看了看，張大了嘴，忽然聽到對面少女的竊笑。

他這才明白過來外甥女是在打趣他，只好跟著賠笑，“無妨，皇帝賞的黃金還沒用盡，都由你說了算。”

洗漱已畢，暴利長的外形這時總算能入人眼。九方纓急急地返回廚房把薛林氏的藥晾在了一邊，又麻利地煮了份醒酒湯端去。

推開門，九方纓見暴利長又懶洋洋地躺在床上不動彈，氣得險些把手裏的湯全扔到他臉上。

“啊呀，我來我來……”看到外甥女發黑的臉，暴利長好歹還有些過意不去，悻悻地爬起來接過醒酒湯，一邊吹著一邊喝了下去，沖九方纓傻笑，“不愧是我們家阿纓，誰娶了你都是福氣。”

九方纓冷著臉看他，聽到那個“娶”字，她頓時想起薛林氏驚惶的臉。

她的婆婆聽到金日磾是匈奴人後嚇得犯病，她還能如何？

“有人願意要我，只怕……才會是我的福氣。”九方纓喃喃道。

暴利長把最後一點湯汁喝幹，意猶未盡地舔舔嘴唇，“阿纓你真行，連醒酒湯也這麽美味……怎麽，那匈奴小子不要你了？不用管他！放眼長安多少好男兒，咱們家又身世清白，還怕找不到一個可以嫁的麽。”

他說得大大咧咧，九方纓被逗得忍俊不禁，微微搖頭。

暴利長不樂意了，當真給她掰著指頭開始數起來，“我可是打聽過的，皇帝身邊的‘都尉’可不止那一個，就這麽說吧，連‘奉車都尉’都不止金日磾一個，聽說那個更年輕來著，我今天望見了，也是個白面的美男子……”

說的正是霍光吧？九方纓哭笑不得，舅舅只怕還不知道她恰巧今日見過了霍光，更不知道那位美男子般的霍氏都尉待她是如何的警惕和嚴厲。

認真說來，即便金日磾不能成為她的良人，她也不可能高攀上那位事事警惕的霍都尉。

看她依然無動於衷，暴利長繼續給她數，“之前去相馬的府上，有幾位年輕的侍中也還沒娶妻，也有喪妻的，我覺得也都不錯……”

九方纓扶額，原來她舅舅那時並非去相馬，而是去給她相親來了？

暴利長越說越來興致，忽然一拍大腿，“說到喪妻，哎呀你可是不知道，咱們見過的那位張氏長安令大人呀，他也是一個鰥夫來著。我覺得他也是頂好的！……你想想，萬一以後再有個什麽事，姑爺在衙門裏坐鎮，我腰板都直得很！”

九方纓只當他說的都是笑話，也不與他爭執，自顧自收拾了桌上碗勺拿在手裏。

她意有所指地道：“舅舅才是，要盡快考慮自己呢。”

“我？”暴利長摸了摸頭。

九方纓意有所指，“真要把我嫁出去，以舅舅這般懶洋洋的性子，沒人在跟前伺候您怎麽行？”

暴利長悻悻地咧嘴笑，“所以嘛……我這不就在天天上人家門說話解悶？結果呢，你還埋怨我天天去喝酒……”

“但我沒讓您喝得醉醺醺的回來。”九方纓拉下臉，驚得暴利長一哆嗦。

他眼珠一轉，忽然想起什麽，趕緊岔開了話題，“阿纓，今日在廄裏，我思來想去還是覺得有些不對勁。”

“……天馬不對勁？它生病了？是水土不服的緣故？”九方纓收束神思，立即想到這個，頓時急了。

那馬如今由暴利長照顧，好比是身家性命又拴在了這匹馬上，小心些總是好的。

“不是。”暴利長擺手，“天馬還沒壓完呢，明兒我打算騎著試試……哎說遠了。我是說，太仆向我打聽你爹來著……阿纓？”

才說完那句話，暴利長發現自家外甥女的臉色瞬間變得煞白，看向他的眼神也忽然之間變得空洞。

“嘩啦”一聲，九方纓手裏的碗也忽然滑落在了地上，跌了個粉身碎骨。

暴利長心疼地跳下地，嘴裏念著“浪費”，手忙腳亂地要去收拾，一下子又割傷了自己的食指，趕緊把食指含在嘴裏吮血，急得直跳腳。

九方纓驀地醒悟，轉身取了塊墩布將地上的碎片聚攏，手上卻微微哆嗦著。

“太仆……是之前在宮裏見過的那位？”

她的聲音有些發顫。

暴利長一邊吮著血一邊連連點頭，腦子裏回想白日裏和虞海的對話，“他不知道姊夫已經不在人世了，說是故人來著，還托我問候姊夫……哎，你說我是否應該告訴他這事？至少，讓人家盡個故人情誼。”

九方纓緊緊握住拳頭，忽然掌心一陣刺痛。

她低下頭去，原來一枚碎片不知怎麽落在了掌心，被她一捏之下深深刺入，沁出了一縷殷紅。

疼痛令人清醒，九方纓深深吸了口氣，低聲道：“不。請維持緘默。”

令人驚訝的是，這回暴利長沒有反問，也連連點頭。

“不錯，我也覺得不應向他太過坦誠。兩方又不熟悉，若真是故人，我怎麽沒聽姊夫說起過？如今卻巴巴的來攀親帶故，我覺著有些深意。”

九方纓虛弱地笑了笑，捧著那些碎片走了出去。

豈止是深意……

母親之死，父親逃離長安之謎，她都會一一找出背後的緣故。

但為今之計，她不會打草驚蛇。

虞海……她再次細細咀嚼了這個名字，這位“故人”，真的自己找上門來了嗎？

人仰馬翻的一天終於踏入了深夜，薛林氏服過藥後如今已經安穩睡下，暴利長也洗漱完畢後早早爬上了床榻，院子裏只剩下一片寂靜。

九方纓簡單掃灑了各處，想起今晚還沒餵馬，又急匆匆地往後院走去。

後院邊的客房門扉緊閉，每次去後院馬廄，都必然經過此處——那正是曾經劉細君的住處。

那位翁主如今在王府過得可好？那位廣陵王胥是否待她客氣？她當真是自願隨他們走，或是被那些五大三粗的王府衛尉直接綁走？

九方纓眼睛微澀，狠下心低著頭從那扇門前走過。

白龍和解厄依偎在馬廄裏，比起外面人與人之間的暗流洶湧，兩匹馬反而建立起了深厚情誼。

被九方纓救了回來時，不用再做苦力讓解厄似乎非常不習慣。如今，解厄對白龍極為依戀，毋寧說是對於長輩的仰慕和崇敬，而白龍也坦然受了這份來自後輩的感情。

幫它們添上了新的草料，又清理幹凈了水槽裏漂浮的落葉，兩匹馬吃得更加歡快。

九方纓帶著微笑看它們，白龍不時擡起頭來，晃著腦袋看了一圈，直到看清了九方纓還在自己身邊，這才放下心來又低頭大吃。

九方纓摸了摸它的鬃毛，手中柔軟溫順的觸感一如十數年前，一下便淡化了掌心傷口的痛楚。

最早記得它，是在去往新野的路上。

僻靜的小路並不平坦，父親抱著她騎在馬上，劇烈的顛簸讓她全無睡意，只能驚恐地睜著眼睛，一只小手死死攀著父親的衣袍，另一只則下意識抓著身下馬匹的鬃毛。

白龍是最通人性的馬，甚至很多時候，九方纓覺得它好像一個人一般，會聆聽她的抱怨、陪伴她的出行。

而她的母親呢？她已經不記得那個女子的容貌，只能從父親的語言裏、舅舅的臉上去尋找那些痕跡，慢慢拼湊出一張溫婉美麗的臉。

為什麽離開長安的人裏沒有母親？

為什麽，她僅剩的記憶裏，騎著白龍逃往新野的人只有她和父親？

看著大快朵頤的兩匹馬，九方纓苦笑，輕輕道：“慢些吃……我就在這裏，放心。我沒有走開。”

“可是你晚間不在家，去了何處？”墻頭突然傳來熟悉的聲音。

九方纓嚇了一跳，轉頭一看，墻邊有人輕盈地落下，淡淡的月光灑落下來，她看清了那個正走過來的人。

“你……你怎麽會來？”九方纓驚奇且喜，一時間有些結巴了，下意識地捏緊手中的一根稻草。

金日磾步伐緩慢但堅定，一步步地走到了她的面前。

“薛夫人的身體還好麽？”他低聲道，目光深深凝視著她，“若是藥材不夠，我明日從家中為你帶著過來。”

九方纓怔怔地看著他，眼眶一陣發熱。

原來……他已經知道了方才的事。

原本心裏有許多的苦楚想訴，但在他的面前，這些似乎都已為他所知，不必抱怨、不必贅述，一切他都明白。

“不，我……我還有金子。”她深深吸了口氣，忽然綻放出笑容，有些俏皮地眨眨眼睛，“陛下給我們賞賜了不少，如今還綽綽有餘呢。另外我也在老聶手下做工，他又是從不苛待的人，我手頭足夠。”

金日磾凝視著她，他能看到她臉上的疲憊，但他也能看到她臉上令他沈醉的溫柔笑容。

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