皇帝東巡, 天下皆知。

燕綏九月在永州廣開書院，以國家撥款扶持，減免貧寒士子束脩以開學路。又與永安王太傅張典定下了書院招生、教學、考試等一系列規章制度。

九月末, 燕綏便結束永州之旅, 啟程前往吳州。

如此行程可以算是忙碌, 總結成文送到京城禦書房時，徐嘉式正押著燕植批改奏折。

燕植一聽有皇叔的消息, 踮著腳要看，拉扯之間，從公文封套裏抖落一封書信。

燕植搶在手裏：“嘖嘖，凈蕓親啟……”他得意地揚了揚信封, “是皇叔給本王的！好像沒有別的了吧？看來呀, 皇叔還是更心疼侄子。畢竟嘛，侄子只有一個, 可世上那麽多美人，亂花漸欲迷人眼——”

燕植還有許多話想說, 被徐嘉式一個眼神瞪了回去。

徐嘉式沈著臉看完了燕綏在永州之行，從頭到尾全是公事，用語簡練而官方, 忍不住瞥向拆開信讀得搖頭晃腦的燕植。

同樣是留守京城的, 家書只給侄子，皇後就沒有嗎？

徐嘉式壓下公文：“休息夠了嗎？殿下的功課還沒完，今日上午臨帖十頁, 下午練習騎馬十圈射箭二十支。”

“十頁、二十支？！之前每天都只寫一頁字的。”燕植臉一垮, “你這可是公報私仇。嫉妒！明晃晃的嫉妒！”

“臣不過是按照陛下的旨意督促殿下功課罷了, 書法弓馬, 殿下都需要精進。”

“得了吧, 本王的字可比你的好看多了，要練自己練。”燕植撇撇嘴，搭上徐嘉式肩膀，“皇叔父啊，你不就是擔心失寵嗎？放心，雖然你年齡上不占優勢，但父憑子貴，有弟弟妹妹在，沒人能動搖皇叔父你的皇後之位。”

“皇後”二字怎麽聽怎麽舒心，徐嘉式自動忽略了年齡之事，面色稍霽，對燕植道：“字可以少寫些，但騎射的額度不能減。操勞國事需要強健的身體，殿下最近又胖了，臣午後會守著殿下做完。”

燕植諂媚地斟了一杯茶遞過去，古靈精怪道：“本王自己去練就行了，不敢讓皇叔父再勞累了。剛才小侄氣到皇叔父了吧？到底侄子不如兒子親近，要是弟弟，他絕不會忤逆生父……”

徐嘉式冷冷看燕植一眼，無情打斷：“休想。監國是第一步，以後殿下會慢慢適應的。”

燕植把書信往徐嘉式面前一拍：“你說了不算，皇叔都答應了，不再逼我。嘖嘖，皇叔父，你這個皇後能不能名正言順本王不知道，但本王這個閑散王爺是當定了！”

徐嘉式這才看到信上內容：植禮予漁，漁盼植歸。三人安，勿念。

徐嘉式當然知道燕綏替侄子給未來侄媳婦送禮，本來覺得小孩子之間不過是童言胡鬧，當不得真。但看見寥寥數字，忽然間有些羨慕這小家夥，有人盼他歸去。

此去遠離爭權奪利，小舟輕船，風雨平生。

按照先前徐嘉式與燕綏商量的結果，若監國期間燕植仍是無意於朝政，燕綏便會為腹中兩個小家夥安排合理的身份，培養新的儲君——

這也就是燕綏前去吳州的緣由。

三人安。

旁人或許看不懂，但徐嘉式曉得，那是他全部的身家性命。

不需要單獨再附信，燕綏給燕植的信件表明了態度，徐嘉式也就知道下一步將如何。這是他們二人之間的默契。

徐嘉式見燕植又要溜走，借著那信件考問：“既然殿下知道陛下另有儲君人選，你且說說，如何運作能讓儲君之位名正言順，滿朝文武無話可說。”

燕植吊兒郎當道：“那可不關我的事——”見徐嘉式面色嚴肅，燕植清了清嗓子，“是不是我回答了，皇叔父就能放我去玩？”

“若答得合理，上午的功課就免了，但下午還是要練習騎射。”

“行吧行吧……”燕植擺手，娓娓道來，“既然是儲君，當然要是燕家血脈。皇叔並未大婚，不能平白冒出兩個孩子來，文武大臣一定不會認。要塞在燕家其他人名下，鄭王一脈絕嗣，看似只有吳王家了。正好，吳王的二兒媳身懷有孕，月份也差不多，皇叔的孩子便可以與之交換，頂替上吳王譜系，以後再過繼回來就是。皇叔此去，就是要說服吳王，和他達成協議。”

燕植所說確實是燕綏和徐嘉式計劃中的內容。徐嘉式有些詫異，燕植看似萬事不在意，但心如明鏡。不僅知道吳王的二兒媳有孕，且能想到偷天換日的法子，遠超一個十歲孩子應有的智慧和心計。

徐嘉式點頭：“還有嗎？”

燕植雙手環抱：“這場交易看似對雙方有利，皇叔安頓了孩子，吳王一脈得了皇位之名，因此要讓吳王答應並不難。可是有名無實未必讓人滿足。雖然吳王淡泊，本王那些堂兄卻不一定老實。雖然是皇叔的孩子，但名分上出自吳王一脈，新皇或許會面臨棘手的麻煩。與其後患無窮，倒不如一早就斷絕了這些風險。”

十歲的孩子，說起足以動搖天下的大事舉重若輕頭頭是道，顯然從前的不學無術都是故意偽裝。

如今得了燕綏承諾，不用再做儲君，燕植便連裝都不裝了，他目光銳利直視徐嘉式：“皇叔父，我的建議是從鄭王一脈入手。”

太宗生吳王、高宗、鄭王三子，高宗與鄭王在兩年前權宦之亂中身故。高宗僅存當今陛下與永安王兩條血脈，鄭王一脈更是滿門罹難，闔家屍體都是徐嘉式收斂的。

“鄭王一脈已經絕嗣，要硬塞兩個孩子進去，更是無稽之談。”徐嘉式沒有再把燕植當作頑童，而是鄭重與之商談。

燕植道：“也不是徹底沒人了，當時不是沒有找到完整的世子屍體麽？可以對外宣稱，皇叔此次東巡本就是為了找尋鄭王世子，以彰顯皇家重視親情，然後果然找到。只可惜世子重傷多病，兄弟相認之後便撒手人寰，留下兩個孩子托付皇叔照顧。如此，算是死無對證。至多在這幾年有人懷疑議論，但你和皇叔總能壓制下來，總好過後患無窮。”

燕植的話說完了，他靜靜看著徐嘉式等待答覆，徐嘉式隱約能從這張稚嫩又深沈的臉上看見仁宗的影子，不，比仁宗更加堅定。

徐嘉式認真考慮燕植的話。

很難說將孩子塞到吳王和鄭王哪一脈更加穩妥。

鄭王一脈死無對證不會叛變但難以服眾，吳王一脈名分更正但活人心思易變。無論怎樣，孩子降世總免不了朝堂震動。

其實最好的法子是讓這兩個孩子都不要入皇家玉牒，以普通人身份安穩一生，如此便能省去許多麻煩。

但燕植在徐嘉式面前說這些話徹底袒露城府，便是堅決表明了不做儲君的決心，他嘻嘻笑道：“別猶豫啦皇叔父，兩條路都不好走，但是你必須選一條。別指望讓我繼承皇位，要是把我逼急了，我真給皇叔送美人哦！”

小孩笑著說出威脅的話，徐嘉式知道他是認真的。依照燕植的心機，他想做的事一定能做到，不想做的事也沒人能強迫。

燕植指出鄭王遺脈這條路，想利用鄭王後繼無人死無對證，不會想不到可能來自吳王一脈的阻力……或者說，其實他和吳王早有聯絡，已經達成共識？

當年吳王不肯接受皇位，如今永安王也不肯。他們到底是為了什麽？

“臣越發好奇，當年，仁宗臨終到底跟殿下說了什麽。或者說，殿下到底經歷過什麽？”徐嘉式凝神看著燕植。

燕植笑容有些僵：“父親還能說什麽？讓我好好聽皇叔的話唄……皇叔父，我答得好不好？我可以去玩了吧？這些天累死我了，我得好好歇歇……反正我不管，你們得養著我，我再好吃懶做也得養我。皇叔父，我吃得也不多，很好養活的……”

徐嘉式扒開抱著自己胳膊撒嬌的燕植：“殿下字確實寫得比臣好，上午的臨帖免了。下午繼續練習騎射。”

燕植哀嚎：“我又不做皇帝，文武雙全做什麽啊！”

徐嘉式掐一把他臉頰的肉：“減肥。養三個孩子，得勒緊腰帶過日子，騎馬射箭讓你瘦些，少吃點。”

燕植眼睛一亮：“意思是你也同意了！太好了！我終於可以撂挑子了！多謝皇叔父！皇後聖明！”

這小人精，馬屁算是拍對了位置。

徐嘉式無奈笑著揉了一把燕植腦袋，嘆息道：“說到皇後……臣還是沒有找到鳳印。”

燕植仰頭：“要不小侄幫皇叔父一起找？我保證把王府裏裏外外都翻遍，一定能找到！”

“是吃膩了禦膳房想去王府蹭飯吧？”徐嘉式牽著燕植手出宮回王府。

燕植走路蹦蹦跳跳，天真浪漫道：“也不全是，我還想找老王爺一起釣魚。你不知道，他看著我釣上來魚，自己一條也沒有，吹胡子瞪眼的模樣有多有趣——”

燕植感覺牽著自己的大掌有瞬間僵硬，他仰頭，逆著光看不清徐嘉式神情：“皇叔父，你不會還沒和老王爺和好吧？”

“小孩子別管大人的事。”

“小孩子才不記仇呢。”燕植做了個鬼臉，快步跑進王府，直奔新修好的廚房，等著開飯。

徐嘉式緩步在後。

為了方便照顧，阿姐和阿菟都搬進王府，徐嘉式走進他們居住的院落，老周王正端了碗餵敏敏喝藥，他佝僂著腰，雙鬢斑白。

敏敏的情況時好時壞，好的時候會抱著阿菟唱完整的歌謠；不好的時候便如現在，張著雙臂說自己是花蝴蝶，在階梯上跑上跑下，老周王追著餵藥，腳下踩空，好在徐嘉式快步上前扶了一把，老人家才不至於摔倒。

“阿斂……”老周王渾濁的眼亮了亮。

徐嘉式垂眼沒有應聲，收手背在身後，另一手接過藥碗：“阿姐，吃藥了。”

敏敏認真看了看，認出徐嘉式：“阿斂，你回來了？”

“嗯。”徐嘉式將人扶到屋內坐下，“阿姐，先吃藥。”

“苦。”敏敏皺眉。

“涼了更苦。”不遠處小床上阿菟睡醒了，徐嘉式抱了孩子過來。阿菟一口一個「舅舅」喊得脆生，徐嘉式應了，“阿姐，認得阿菟嗎？”

敏敏伸手要抱，徐嘉式正要把孩子交過去，她又收了手，搖頭：“阿斂，是你的孩子嗎？孩子的母親呢？”

徐嘉式抱著阿菟，淡淡笑道：“阿姐，你忘了，我不喜女色的。”

“哦，對。”敏敏點頭，“但你也得找個伴啊。”

“有的。”徐嘉式神色溫柔道，“等過年，阿姐的病好了，就讓阿姐見我心愛的人，看看我的孩子。”

“好。”敏敏抱著藥碗喝完了藥，“那我得趕快好起來。”

“娘親乖乖，喝藥乖乖。”阿菟拍著小手咯咯笑。

“阿菟也乖。”敏敏笑靨如花。

姐弟，舅甥，母子其樂融融。

老周王站在門口，一只腳跨過門檻又收回來，像是手足無措的局外人。

早坦白，是不是父子之間就不會鬧到如此地步？一家人，哪有什麽深仇大恨？嘉式會做一位好父親，可惜自己沒給他起到好榜樣。

老周王張了張口，想說什麽但終究是沒出聲，佝僂著背轉身。

徐嘉式第二天發現池塘的魚沒人餵，問了一圈，四瑞說老王爺走了，去哪不知道，但留下紙條讓王爺別找。

秋風蕭瑟，吹皺池面。

四瑞問：“王爺，那麽……還找嗎？”

徐嘉式看著倚在池邊的魚竿，頭腦中快速閃過許多事情，自己的身世，未來兩個孩子的身世……不知不覺，竟也走上同樣的道路，說得上誰對誰錯呢？

或許，真的應該聽從燕植建議。至少不會再有孩子不知情被換，三十年後不知該對敬愛的長輩叫父親或者姑父。

真切體會到「身不由己」四字，徐嘉式頓感釋然。

過去的事便過去了吧，未來會有新路可走。

“找。”徐嘉式閉了閉眼，“找到父親，第一時間告訴本王。”

——

吳州。

燕綏登了吳王府的門，屏退旁人，對吳王展示隆起的腹部。

吳王卻並不驚訝，道：“陛下，孩子不能落在吳王一脈。”

作者有話說：

三次元有個DDL要趕，3號的更新可能會晚，先提前滑跪orz

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