吳王的不震驚讓燕綏大感震驚, 雖然吳王老成持重，但也不至於穩重到對男子懷孕之事見怪不怪吧？

燕綏一時不知道該說什麽，先前準備的說辭全都用不上了。

燕綏在踏進王府前反覆跟裴良方確認, 年近花甲的老人受到驚嚇會不會有生命危險, 裴良方保證就算是閻王爺也不能在他面前搶人, 燕綏才勉強安心，反覆醞釀保持平靜, 試圖讓伯父相信自己和孩子都不是怪物。

但吳王只是淡淡地看了一眼，面上雲淡風輕，甚至雙手揣袖，然後說孩子不能做他的孫子。

“皇伯, 朕不會虧待吳王一脈。將這兩個孩子歸入皇伯名下, 然後朕再過繼回來，天下皆知朕與吳王親厚。待孩子成年, 朕會頒布遜位詔書，待皇伯父與燕維堂兄百年之後, 會追贈皇帝尊位，名義上後代帝王都是皇伯您的後代。您只需要認他們為孫子，教養孩子以及其他風險都不必皇伯一門承擔。皇伯為何不願？”

“死後成空, 皇帝尊位不過是個空頭銜。”吳王交握著手, 半瞇著眼又看了看燕綏孕肚，很快挪開目光，“陛下, 若是老臣有意皇位, 兩年前便會順勢上位。陛下已經穩坐皇位, 又有了後代, 從此吳王一脈更是與皇位徹底無緣。對了, 老臣還未祝賀陛下開枝散葉之喜。”

吳王起身對燕綏行禮，燕綏趕忙扶起：“皇伯，若你不助朕，大喜便成大危了。皇伯，你有什麽顧慮不妨對朕直說。朕男身有孕，並非朕一己之困，若是傳揚出去，整個燕家血脈都會被人側目懷疑。皇伯，我們是一家人，幫朕便等於幫吳王一脈。”

利誘不成，燕綏試圖威逼，將吳王與自己綁在一條船上。

吳王回原位坐下，嘆一口氣道：“陛下，你說的道理老臣當然明白。若你有孕之事暴露，不止燕家皇威難繼，整個陳國都要大亂，於國於家，老臣都應該認下孩子。陛下能信任老臣，願意將如此緊要之事托付，老臣不勝感激，也清楚陛下所擔的風險要比老臣一家多得多……但老臣還是不能答應。”

話已經說得很坦白，很難再有轉圜餘地。

燕綏坐直了身子，沈聲：“您得給朕一個無法拒絕的理由。”

吳王身形圓潤，時常笑呵呵的，和燕植不是親爺孫而勝似了。但慈眉善目的人肅穆時格外威嚴：“理由便是人心難測。陛下，今時今日你與老臣推心置腹，可難保將來不變。血脈至親尚且不能齊心同命，何況隔了一層。於名於實，一子雙父，彼此到底難以全然信任。既是交易合作，雙方或有所圖，若所圖不滿，便生怨念。雙方掣肘，到底分出強弱。若陛下勢強，老臣難免擔心陛下過河拆橋，將我滿門與真相一同撲滅，恐怕日夜難眠；反過來，陛下又能否安心？若我家阿維得知真相，會否心生叛逆？借此生亂？就算此事天知地知，你知我知，能夠瞞住他人，皇帝從宗室過繼子嗣，不從世子名下過繼，而選吳王次子之幼子，世子意氣是否能平？阿維的長子是否服氣？今時今日還是和睦相愛的一家人，來日呢？到底人心難測啊。老臣不愛慕什麽皇帝之位，只想一家平安。陛下，請收回成命！”

吳王所說，燕綏來時都考慮過，但自我安慰可以商量解決。此事誠然有風險，但皇位傳承本就是風險萬分之事。燕綏想的是，待皇子二十成年讓位，他和徐嘉式尚不算年邁，可以於幕後掃平荊棘。

但吳王堅決不肯，話裏把利害關系說絕說透，坦誠了顧慮所在，再逼迫也不會有好結果。

燕綏扶額沈思，事到如今，這兩個孩子的去處實在難辦。

皇位，永安王不接，吳王不接，真成了燙手的烙鐵。

吳王看著燕綏孕肚道：“陛下不必煩憂，吳王一脈不成還有鄭王一脈。”

燕綏擡眼：“可是皇叔一家早已罹難。”

吳王收回目光，低頭看著自己養尊處優不事勞動堆出滿腹肥肉，搖頭：“當年大亂，鄭王世子活不見人死不見屍，至今未立墓碑。只要陛下願意，便可以在吳州找到世子，並受托孤之言，日後過繼鄭王之子為嗣，養在身邊親自教導，傳位也就順理成章了。”

這倒是燕綏未曾設想過的道路，雖然仍有諸多風險，但只要前期處理得當便能減少許多後患，不失為一條可行之策。

但燕綏不明白：“皇伯，為何分明不想牽涉其中，但還是為朕出謀劃策？”

吳王雙手交握，笑如彌勒：“正如陛下所說，我們本是一家人。做伯父的替侄兒多考慮些也是應當。”

燕綏自嘲地笑笑：“皇伯有謙讓之德，當初讓朕上位，如今又替朕鋪路，是朕可敬可重的好伯父。朕卻不是一位好叔父，到底還是把皇位留給自己的孩子，薄待了凈蕓。”

“非也，陛下可知永安王半月前——”

“凈蕓半月前怎麽？”

“沒什麽。”吳王到底還是沒說與永安王通信，勸皇帝將子女入嗣鄭王一脈之事，“陛下將永安王照顧得很好。人各有志，並非人人都喜愛至高處，永安王愛吃又不愁吃喝，已經算是得償所願。他無意皇位，陛下不勉強便是優待。”

雖說人各有志，但吳王和永安王爺孫兩人都無意皇位，這在皇室內實在是罕見，燕綏想不通也只能接受，開始同吳王商談「尋找鄭王世子」之事。

天色向晚。

吳王道：“陛下，此事並非一日能成，朝中見過鄭王世子的人不少，選用之人要相貌酷似，言行舉止也不能破綻太多，陛下這肚子——”

燕綏道：“約莫七個月了。”

吳王是三個子女的父親，點頭：“嗳，那麽至少還有兩個月，來得及。”

“那就暫定如此。朕不能在吳州久留，還要巡查江州、泊州，年底定要帶著孩子返京。若在吳州期間朕不能找到合適的人選，朕只能在東行途中暗訪，勞皇伯在吳州繼續尋訪。”

“陛下放心，老臣定當盡心盡力。”吳王點頭，見燕綏起身便扶了一把，“雖說衣著漸厚，陛下這肚子委實大了些，再召見官員定要小心謹慎。”

“朕曉得。前幾個月還不太明顯，現在是連行動也有些遲緩不便了。就說朕是因為秋涼感染了風寒，隔著紗帳議事，無人能看分明。”燕綏握了握吳王的手，“皇伯，你當真不覺得朕身懷有孕是妖異之相麽？”

吳王正色：“怎會？不就是男人懷孕麽，老臣活了五十多年，什麽都見過——這個確實沒見過。但陛下是天子，自然與凡人不同。說句僭越的話，老臣是陛下伯父，陛下又年輕，在老臣眼中如兒子孫兒一般。人老了，見子見孫是喜事。陛下安心，在吳州期間，老臣會照料好陛下。”

燕綏再謝，吳王道：“陛下，老臣原不該多嘴，但還是想問一句——這孩子另一位父親是？”

燕綏抿了抿唇有些臉紅：“是攝政王。”

“果然。”吳王捋須，“七個月……正是攝政王去江州前吧？那般濃情，懷上孩子也不奇怪了。”

“皇伯原先知道朕與徐嘉式？怎會……”

燕綏害臊得說不下去。

今年三月時他與徐嘉式實在說不上「濃情」，每次見面必起爭執，總是不歡而散。甚至十五不得不同床共枕時也恨不得以歡愉為刀殺了對方。當事人自己都未覺察情愫，旁人，應當更看不出來吧？

“明眼人都看破不說破罷了。”吳王一臉了然，“過去兩年，每月十五，攝政王留宿宮中，說是替陛下處理朝政，不用親眼看也能猜到他不是睡在禦書房。”

燕綏的臉已經紅透了，原以為是天/衣/無/縫，結果只是沒被抓住現行罷了。天知道還有沒有其他人將他與徐嘉式的爭鋒相對當成打情罵俏。

“朕……朕有愧祖先……陳國忌諱斷袖之事，朕卻……”

吳王擺手：“陛下，不必這樣說，陳國交到你手中時本就已是爛攤子，能收拾成如今模樣已經是陛下殫精竭慮的成果。斷袖絕後是大忌，但陛下身懷有孕，將來生下便是燕家血脈，沒什麽愧對祖先的。老臣還要謝陛下，若不是陛下和攝政王成全崔漸，崔家乃至吳王一支都和薛槐捆上了，哪有今日的輕松自由。”

“這件事皇伯也知道？”

吳王點頭：“漸兒之事，老臣本就知曉，心想兒孫自有兒孫福，由他去。只是人老了拗不過兒女，阿紡硬要亂點鴛鴦譜，老臣也不好與他爭執。好在陛下出手，才不至於釀成悲劇。”

吳王仰天嘆息：“婚娶非所愛，哪怕是權勢得利，終究意難平啊。前人吃過的教訓，後人應該都避開才好。”

燕綏從吳王話語中聽出嘆惋，不知道他悲從何來。前人教訓？哪來的教訓？

夜深了。

吳王讓出王府正房上屋給燕綏居住，自己與王妃挪到另外院子。

夜半吳王難以入睡，起身在庭中閑步。

子女都在京城，他和王妃落得清凈，但有時也太過清凈了。

燕綏懷孕之事，燕植提前來信告知。他嚴守秘密端出波瀾不驚的模樣，連王妃也瞞著。在燕綏面前不敢太過驚詫，生怕驚了胎氣。

到底憋在心中難受，老王爺夜半扒著庭中水缸對金魚水龜說話：“乖乖啊，本王的侄子懷孕了，生下的孩子還是叫侄孫？男人懷孕……皇帝才二十歲，自己還是個孩子，揣了孩子在身上，還是兩個……肚子比本王還大……徐家那小子真是混賬……俗話說，瓜熟蒂落，可男人懷孕生子……該從哪生出來？皇帝這孩子啊，一輩子受苦受難，如今雖心甘情願……可生子啊……難為他吃得那份苦……怎麽懷上的呢？不會燕家男人都能生育吧？”吳王自言自語，忽然大驚，往自己腹部比了比，嘖嘖搖頭，“好在本王不好男色……”

“好男色也未必有男人看得上你，年輕時就是個胖子。”另一道老邁的聲音傳來。

“大膽！放肆！”吳王擡眼望去，見老周王一個鷂子翻身跳下圍墻，卻沒了下一步動作，在墻根下扶腰立著不動。

“喲，今日也不是中元吶，怎麽本王見到亡人了？是下面香火不夠，上來討食吃了？”吳王揉了揉眼睛。

“少說風涼話了，永安王寫信讓你勸小皇帝把子嗣填進鄭王一支，這樣大事都說了，難道沒說我還活著？”老周王伸手，“嘶——來扶一把，我把腰扭了。”

吳王搖搖頭走過去，扶著老周王就近坐下：“一把年紀了，還學年輕人飛檐走壁。多年不見，知安，你老了。”

老周王揉腰：“你不也老了？”

“都老了，只有死去的人不會老。我是真沒想到有生之年還能再見你。好，再見你一面，死也能閉上眼了。”吳王眼中閃著微光，“知安，如今我們也算是兒女親家了，前仇舊恨都放下吧。”

“什麽兒女親家，哪來的女？”老周王吹胡子瞪眼，“我本該是有女兒的，托你燕家的福，硬讓女兒變成兒子，那臭小子如今還不認我！跟你算哪門子兒女親家！”

“知安，息怒，息怒……”吳王拍拍老周王手背，“千不看萬不看，看在我侄子肚子裏你孫子孫女的面上，龍鳳胎啊，天大的福氣。”

老周王神色稍霽：“誰知生出來是不是？男子懷孕，生出來妖魔也未可知！”

“是不是生出來便知道了。”吳王不急不躁，乜老周王一眼，“你也別嘴硬，若真是不喜歡，你會火急火燎趕來吳州？不就是想看孫兒？”

老周王鼓動著兩腮肌肉，沒有作聲。

“陛下睡在主屋，身邊凈跟的是你兒子的心腹，要偷偷近身不容易。明日正大光明見一面，陛下仁孝，或許叫你一聲父親也未可知。”

“誰稀罕！連徐斂那小子我也不認了！”老周王哼聲，“孩子在肚子裏，看他有什麽用——他肚子已經很大了吧？”

吳王比劃了一下：“雙生子呢，七個月比人家八個月肚子還大，難為皇帝那麽瘦，該多墜得慌。”

“誰讓他自己要生。”老周王撇撇嘴，“素旻懷敏敏的時候，一直到生都吃什麽吐什麽……他胃口還好吧？”

“好。早已不吐了。”

語罷兩人突然都陷入沈默，吳王良久之後道：“還是見一面吧。”

“不見！不許聲張我到吳州之事！我來是有正事……”老周王四顧周圍，確認無人才繼續道，“你們想弄出個假的鄭王世子，但真的或許還在人世。”

吳王瞬間正色：“怎會！當時那樣情景——”

“因為敏敏生產遇險，我才假死脫身。當年，我趕到敏敏身邊時，她已失神智，但口裏念著「燕紀」名字。到底活不見人，死不見屍，那些無頭殘軀裏未必有他。”

吳王喃喃：“燕紀……老三那孩子是叫燕紀……多好的孩子，可惜……可惜啊！”

老周王神色肅穆，低聲道：“鄭王一脈為何下場淒慘，你我都很清楚。既然往事不堪為後人知道，我們這些老家夥就應該親自處理幹凈。”

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