午飯後，秋羲收拾片刻便帶著寧無畏等人去找曲河縣知縣蔡集。

巡捕官領著秋羲等人來到一段杏河道邊，這裏正有不少民夫和差役在擡著裝有碎石的竹籠修補河堤。

秋羲眼神好，擡頭就瞧見在沿河勘測河道的楊玉升，他身邊還跟著一名身穿官服的男子。

那名官員身材壯碩，看著像一位常年勞作的樸實農夫，可不就是曲河縣的知縣蔡集。

蔡集一邊跟楊玉升說著什麽，一邊還時不時抽空提醒一下正在修覆河堤的民夫和差役小心腳下，民夫們更是幹得熱火朝天，臉上絲毫看不出被征來做勞役的怨懟。

河堤那邊有人遠遠望見這頭來了一隊人，立刻便稟報給蔡集，蔡集朝這頭看了一眼，當即便提醒楊玉升一聲，兩人暫時放下勘察的事，都朝這頭走來。

幾人互相見禮後，秋羲才朝楊玉升問道：“楊大人，曲河縣的河道情況如何？”

楊玉升回答道：“曲河縣的河堤每年都有及時加固，暫時還不用太擔心，只是這邊的河道曲折處太多，導致泥沙堆積河床擡高，如果不加以疏通，再過十來年恐怕這一段河道就會徹底成為懸河。”

再過十來年蔡集這個現任知縣早就調走了，但疏通這種經年累月沈積的河床泥沙也不是個小工程，一般得過且過的地方官可不會願意在自己任上花這麽大功夫為後來者“種樹”。

秋羲於是轉頭看向蔡集，問道：“不知蔡大人可有對策？”

蔡集一副老實人的樣子，看著像是樸實的莊稼漢，若不是秋羲提前看過沈錦之那邊給的消息，他是半點也瞧不出這位能面不改色地從當地豪紳手中撈出那麽多銀子。

“下官確有些想法，”蔡集朝秋羲拱手道，“杏河是曲河縣百姓賴以生存的河道，百姓不論飲水灌溉還是捕魚行舟都離不開杏河，若是過幾年這段河道成了懸河，百姓恐怕年年都要遭受水澇之禍。”

蔡集見秋羲聽得認真，這才繼續道：“下官打算等水退去後，先派人手清理河中堆積的泥沙，不過卻是個需要常年堅持的任務。”他頓了頓，又道，“下官還想等杏河到了枯水期，再從旁邊挖通一條支流，如此既可以為這段河道分流，又可以擴大杏河的灌溉地。只是下官於這方面無甚建樹，還需勞煩楊大人幫忙定個章程。”

秋羲仔細觀察蔡集神色，見他這番話不像是用來敷衍自己的場面話，反倒是真有此意，於是秋羲聽完點點頭，道：“蔡大人能未雨綢繆，為曲河縣百姓思量深遠，是當地百姓之福。”他說著便看向楊玉升，道，“依楊大人之間，這段杏河道可能開鑿一條支流？”

楊玉升望著杏河道思忖片刻，這才回答道：“此處河道覆雜，僅憑下官一人之見實在難以定論，下官還需與都水司其他同僚勘察商議。”

秋羲之前雖然在系統的課程裏學過水利相關的知識，但他總歸是個外行，這種關系到當地民生的大事他也不敢胡亂拿主意，便道：“既然如此，等渝州府的工作完成後，我在奏折中將此事記下。”

蔡集沒想到秋羲竟然還願意幫著忙，他眉頭微挑，暗暗看了秋羲一眼，拱手道：“下官代曲河縣百姓謝過秋大人。”

秋羲擺擺手，說：“羲只是盡了本分而已，當不得謝。”

又問了些問題後，秋羲便讓楊玉升回去繼續勘察河道，蔡集則被他單獨留下。

“蔡大人，我有一事不明，還請蔡大人解惑，”秋羲朝蔡集問道，“今早進曲河縣城時，見街道上行人稀疏，商家閉門不開，巡捕官說是前段時間有暴徒鬧事，這才全城戒嚴，可是如此？”

蔡集聽秋羲問起此事，絲毫也不意外，他朝秋羲拱手道：“秋大人，還請借一步說話。”

秋羲見蔡集如此謹慎，心裏明白，這其中恐怕還有大事隱藏，於是跟著蔡集離開寧無畏和幾名羽林衛的視線走到遠處去。

“秋大人問及此事，想必已經有所懷疑，”蔡集又朝秋羲拱了拱手，解釋道，“不瞞大人，下官以暴徒鬧事為由下令全城戒嚴確實只是個由頭，實則是下官查到當時有一批教徒準備在縣城內行惡事，為了不讓這些□□之人得逞，下官只好下令讓百姓暫時閉門不出。”

“□□？”秋羲眉頭微挑，他思忖片刻，道，“難道是真仙教？”

蔡集驚訝道：“秋大人也聽說過此教？”

秋羲點點頭，說：“此次前來渝州府的欽差，除了我還有柳大人，柳大人則是為了鏟除真仙教而來。”

“可是今科狀元柳大人？”蔡集問道。

秋羲：“正是。”

蔡集笑道：“沒想到柳大人也來了，下官先前只收到了秋大人要來督查賑災事宜的消息。”

秋羲見蔡集提起柳郁時有幾分熟稔的樣子，問道：“蔡大人與柳大人是舊識？”

蔡集回答道：“當不得，下官是禮部柳尚書的門生。”

蔡集那一屆科舉，會試主考官便是柳懷仁，所以那一屆貢士都算是柳懷仁的門生。

“原來如此，”秋羲笑道，“含章已經到了杏陽，如今正在查辦真仙教事宜，蔡大人可能仔細為我講講此教欲行何事？”

蔡集思忖片刻，面色嚴肅地說：“下官當時是察覺本縣的縣丞行事有異，暗中調查後才發現此人似乎與真仙教的教眾有來往。之後下官便暗中查證，結果發現真仙教在城外的一座山上竟然有駐地，前幾日下官得到消息，真仙教的教徒欲組織信眾在城中舉行覆生儀式，下官不得已，這才下令全城戒嚴。”

秋羲指腹摩挲著腰間的司南佩，眼眸微斂，暗忖道，真仙教果然另有圖謀，竟連曲河縣這種地方都有分舵。

他想了想，說：“蔡大人處理得當，若曲河縣的縣丞真跟真仙教有勾結，恐怕這所謂的覆生儀式選在城中舉行，目的便是要朝蔡大人發難了。”

蔡集當時便是想到這一層，所以才果斷下令戒嚴，他朝秋羲道：“本縣的縣丞姓曹，下官打聽到，此人與曹相雖在五服開外，但往上數確是同族。”

秋羲聽到這個消息，忍不住眉峰一揚，竟然又是個曹黨，看來曹黨在大齊的勢力範圍比他想象的還想廣。

杏陽的知縣金文才，曲河縣的縣丞，這兩人竟都與真仙教牽扯不清，如此看來，真仙教很可能與曹相一黨牽連頗深。

無虛子進皇宮難道也是曹相這邊出的力？

想到這裏，秋羲眉頭緊鎖，若真是這樣，那真仙教恐怕是作為曹黨為了扶植大皇子爭奪儲位的助力而存在。

“此事還要告知含章一聲，”秋羲朝蔡集道，“蔡大人可有詳細證據證明此事？”

蔡集點頭應了一聲：“下官晚些時候便將搜集的證據交給大人。”

秋羲正要擡步回河道那邊，忽然想到什麽，又朝蔡集道：“我知道蔡大人心系百姓，但人言可畏，到時候鬧到上面去，那些人可不會管你是為了自己還是為了百姓，蔡大人還要當心些才好。”

蔡集是個聰明人，聽秋羲這麽一說便知道自己使的那些把戲已經被這位年輕的欽差看破，於是無奈地嘆了口氣，說：“多謝大人提點，只是這幾年從上面撥下來的款項一年比一年少，曲河縣又有不少地方需要耗資建設，下官不得不出此下策。”

秋羲想到杏陽那邊早被掏空的府庫官倉，有些同情地看了蔡集一眼，也是這位處事靈活，不然每年的款項從金文才那等人手中過一遭，曲河縣恐怕連點殘糧也撈不著了。

他意味深長地看了蔡集一眼，拍了拍蔡集的胳膊，說：“蔡大人記住，我等皆是為陛下辦事，收的東西自然是替陛下保管的，陛下為國為民，自然是心向百姓的。”

秋羲說完這話便轉頭去找寧無畏了，獨留蔡集一人站在原地一臉恍然大悟。

“難怪這位剛點了探花便被陛下派來做欽差，”蔡集十分欽佩地看向秋羲遠去的背影，拱手道，“集多謝秋大人指點。”

傍晚回城後，秋羲邀了蔡集一起到欽差隊伍落腳的府邸吃火鍋。

蔡集今日得了秋羲點撥，心中卸下一塊大石頭，加之這頓火鍋實在美味，他便與楊玉升幾人多喝了幾杯。

秋羲記掛著柳郁那邊的事，晚上的火鍋還沒吃一會兒便放下筷子回房洗漱了。

“含章，”秋羲讓系統連通柳郁那邊之後，朝柳郁問道，“今天那件案子查得怎麽樣了？”

柳郁的聲音在秋羲耳邊響起：“遇害者的身份已經查清，是杏陽的災民，前幾日聽說中河山上施粥後，這兩人便隨其他信眾一起上山。因為這兩人沒有其他親屬，所以失蹤後便無人報案，若非二人遺體今日被其他民夫發現，恐怕只能枉死。”

秋羲聽柳郁又說了些查到的其他事，這才把他從蔡集那裏聽到的消息轉告柳郁。

最後他才將自己的猜測道出：“我懷疑真仙教是曹相一黨扶植起來的暗棋。”

柳郁思忖片刻，道：“極有可能，先前清靜子兩位道長上山解救楊大人時，發現真仙教的教徒訓練有素，所以這些人很可能不只是單純的教眾。”

“含章是說，”秋羲咽了口唾沫，低聲問道，“私兵？”

“嗯，”柳郁應了一聲，“我已經派人快馬送消息回京，不日便能調兵攻打此教。”

秋羲沒想到柳郁竟然還要出兵攻打真仙教，他過去這麽多年也只在新聞和電視劇裏看過打仗的事，一時有些慌神。

他急忙道：“我這邊快視察完了，過兩天就回杏陽。”

柳郁聽出秋羲聲音中掩藏的不安，輕聲安撫道：“月白莫急，郁不會有危險，月白只管安心處理好各縣的賑災事宜。”

秋羲沈默著沒說話，他知道自己現在的首要任務就是督查好各縣賑災工作，可他還是忍不住會擔心柳郁的安全。

柳郁心中明白秋羲所思所想，只覺得一股甜意縈繞心頭，隔著數縣之遠，他輕聲開口，在屋裏緩緩唱起了《越人歌》。

“今夕何夕兮，搴舟中流。”

“今日何日兮，得與王子同舟……”

秋羲蜷縮在被窩裏，聽著柳郁填滿愛意的歌聲，原本焦躁不安的心終於慢慢平覆下來。

屋外蟲鳴不斷，漫天的星子點綴在漆黑的夜空中，同一彎明月的清輝靜靜照入兩人的屋內。

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