幾日後

曹氏叛國的消息忽然席卷京城引得朝野震驚，文武百官議論紛紛。

四姓雖是扶持魏清成為監國的功臣，但除去林氏一族包括衛氏在內其他三個氏族對於魏清並沒有什麽信任可言，四姓氏是因利益而幫扶但當魏清達到目的之後先前的承諾卻全然忘了，除了許世襲罔替的爵位凡國家大事皆與心腹私斷，更欲架空四大家族在朝的勢力其中曹氏為自保而選擇退卻。

可在永興陵一事上，魏清的做法引起了三大家族極度的不滿。

那象征著衛氏皇族尊嚴的聖祖陵，在一夜之間因為人為而炸毀，不管是出於什麽原因，三姓都已經到了無可忍耐的地步。

永興陵一事魏清的本意是伐盛來達成一統，只要戰爭勝利，一統的局面會給她帶來威望從而穩固地位但令她沒有想到的是，永興陵內竟如此險阻這一次失敗更使得寧國內部的矛盾急劇惡化。

當金海巡檢司尚未定那曹秉之罪時消息就已經傳進了廣安並在整座京城傳開。

流言越傳越廣也越來越離奇所有的矛頭都指向了四姓之一的曹氏。

曹秉落網看似是巡檢司追查的細致但最後的結果卻更像是一場有預謀的陷進，通過制造恐慌，一步一步瓦解朝廷，加深寧國內部之間的矛盾。

——紫禁城——

控鶴將在民間所購的十餘份小報呈上，魏清僅翻開了一份便氣得摔了整張桌子。

“主人息怒。”指揮使道，隨後將那散落一地的紙張一一拾起。

魏清坐在椅子上，眼裏的怒火仍未消散，“究竟是什麽人如此膽大，曹氏兄弟尚未定罪，這些消息都是從哪裏來的？”

“主人，這些小報皆是從一些小商販處刊印，像是有人故意指使。”指揮使道。

“敵國的細作都滲透到京城來了，你們控鶴是做什麽用的？”魏清怒罵道。

指揮使嚇得雙膝跪地，叩首道：“監國恕罪，廣安城人口甚密，魚龍混雜，控鶴…”

“夠了！”魏清揮手打斷道，“竟敢在京城制造恐慌，馬上派人，將刊印這些小報的商販全部收押，押入控鶴的詔獄中審問，我倒想看看，究竟是什麽人在背後搗鬼。”

“是。”

指揮使剛要起身離去，守門的太監就先一步入了內，“啟稟監國，松江都督府千戶進京求見監國。”

“宣。”

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——金海——

曹秉所拖出的事只有衛曦知道，但在審訊之後，她卻沒有進一步的動作，只是差人將兩兄弟帶出關押進了一座私宅中命士兵嚴加看守，並讓巡檢司停止調查曹氏一案。

“曹秉確實有通敵的嫌疑，”孔玉明自信道，“這些年盛國日益強大，除了占據養馬之地，國庫那些源源不斷的銀錢又是從何而來的，盛國占據的地方，不過寧國十之一二，寧國一直虧空，是因戰亂與天災所致，父親說過，至寧國時，天下的商人大多聚集於國東，尤其是金海，這也是國家經濟的主要來源，若非這些商人通敵，我實在想不通盛國是靠何支撐的。”

孔玉明分析不無道理，但衛曦有著自己的打算，她弓腰在書桌前，提筆寫下了幾個字，“巡檢司才剛成立，就查獲了這樣一樁大案，玉明，”她停下筆，“你不覺得很可疑嗎？”

孔玉明楞了會兒，仔細思考著衛曦的話，回想了自己抓捕曹秉的過程，“巡檢司進入曹氏錢莊的時候，掌櫃的一副心虛之態，正是從這點上，下官才起了疑心…”

一只經過訓練的信鴿飛入屋內，衛曦隨後取出了鴿子腿上的密信，在京城，同樣有衛曦留下的眼線。

“京城變，流言起，曹氏叛國。”衛曦深深皺起眉頭，“這風卷得可真快，連金海都未起，卻眨眼間到了京城。”

京城的流言讓孔玉明大驚，“曹秉的罪都還沒定，怎麽京城就有這麽多流言了？”

衛曦將密信扔進炭盆之中，“看來…這是一個陷阱，故意露出馬腳，以制造恐慌加劇矛盾。”

“陷阱？”孔玉明再次震驚，“那曹秉之事豈不是，”突然醒悟的孔玉明在僵持了片刻後撲通一聲跪了下來，“大人，都是下官蠢笨，這才遭了敵人的道，下官…”

衛曦搖頭，將孔玉明扶起，“此事不怪你，連我也沒有想到，誘敵之人，心思如此之深。”

“你先下去休息吧，幫我把右衛千戶叫來。”衛曦道。

“是。”

孔玉明離去後衛曦走到一扇窗前，她側頭看著院外的一處方向，“我倒是忘了，論心思之縝密，這個天下，無人能及你。”

衛曦背起雙手，雙目微微顫動，“可我…太了解你了。”

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——蕭府——

搬離院子後，蕭念慈住進了東北的小院裏，西邊有高大的藏書閣立於側，將小院以西的所有視線都隔絕開來，這樣便不用再擔心有人窺探。

但是她種的滿院的海棠花卻是沒有辦法與她一起搬離，盆栽也固定在了架子上。

她只得每日都過來一趟澆水與修剪花木。

竹勺伸進木桶中舀起一勺清水灑在了盆栽海棠上，盆栽泥土有限，不像地面那樣可以蓄水，因此需要定期澆灌。

“姑娘，廣安那邊的事都已經安排妥當了。”

澆水時，蕭念慈拿起手帕打了一個重重的噴嚏，婢女連忙上前道：“姑娘可是受涼了？”

蕭念慈搖搖頭，旋即看向院子外側，那座閣樓已經擴建完畢，工匠正在為梁木上漆。

“巡檢司由心思縝密的控鶴衛組成，調查能力一流，既然遲早要勘破，倒不如將計就計。”

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——廣安·紫禁城——

一名千戶卸甲進入大殿，呼勻了一口氣叩首道：“末將松江金海都督府右衛千戶，叩見監國大人。”

“衛都督派你來的？”魏清問道。

“是。”千戶回道。

“何事？”魏清繼續問道。

“末將徹夜奔襲入京，是衛都督有話要告知監國。”千戶道，“關於曹秉兩兄弟之事，請監國勿要焦躁，京中的流言雖多，然只要監國沈住氣，流言便造成不了什麽亂子，都督說，流言止於智者，制造這流言的人其目的是要激怒監國，從而讓四大家族對監國您起疑，這樣便可增加寧國朝廷內部的矛盾，一但監國動手，那麽與四姓就將徹底撕裂，都督說，該監視的還是要監視，但不能動兵刃，監國是朝廷之首，越是關鍵時刻越不能自亂陣腳，只要監國沈住了氣，危機自然能夠化解。”

魏清拉沈著一張臉，“恐慌的不是吾，是朝野。”

“都督說這就是敵人的目的。”千戶道，“就算不是曹秉，還會有其他人牽引出內亂，除非監國與京中四姓之間有著絕對的信任。”

“吾只想知道，那曹氏究竟有沒有叛國？”魏清問道。

千戶搖頭，“都督猜到了您會有此問，但都督也沒有答案，只是讓監國您提防四姓，包括林氏一族，因為監國最能相信的，就只有自己。”

魏清聽後擡了擡手，“吾知道了。”

“末將告退。”

“來人。”魏清朝殿外道。

“監國。”太監入內。

“去把控鶴軍指揮使李文忠追回來。”魏清道。

“是。”

太監離去後，另一批監視曹家的控鶴密探回到了魏清身邊。

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——京城·靜安居——

茶館門前停了一輛馬車，車上下來一個身披鬥篷的男人，隨後徑直走入了茶館。

茶館一樓有許多席座，只用珠簾相隔，“聽說了嗎？金海抓獲了兩個走私賣國的商人，曾出身邢國公曹府呢。”

“邢國公？”

“那這邢國公該不會…”

“噓，別瞎說。”

鬥篷男人上了二樓，隨後在小二的指引下進入了一間雅室。

雅室內坐著一個與她年歲相近的中年男人，正在火爐旁烹著茶。

“外頭都是流言蜚語，邢國公私下與老夫會面，就不怕監國的探子看到嗎？”男人發話道。

曹立將鬥篷摘下，隨後反鎖了房門，“不瞞鄂國公說，我出門時就有監國的控鶴在跟蹤，可在這座四方城之中，哪塊地皮是光明的呢？”

鄂國公泡了杯茶遞到對側桌上，擡頭問道：“京城的流言…是怎麽一回事？”

曹立緩緩走上前盤坐下，拿起杯子長嘆了一口氣，“我也不清楚究竟是怎麽回事，前幾天還被監國突然召去盤問了一番。”

“這是從金海傳出來的消息，而金海在前不久換了一個新的都督，是監國剛派去的人，難道她要對四大家族動手了？”鄂國公皺眉道。

“飛鳥盡，良弓藏，狡兔死，走狗烹。”

作者有話要說：

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