☆、陰謀
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曲洋怕任我行重提光明右使一事，一路上停停歇歇，走得極慢，只是長路有時盡，不出半個月，已經到達河北境內，離黑木崖最多不過百裏路程。
三伏天氣，正午暑氣極盛，曲洋考慮到瑤琴不耐曝曬，在驛站稍作休息，要了一壺涼茶，兩個小菜，正自斟酌，忽聞腳步雜沓，呼喝聲此起彼伏，一夥短衫人魚貫而入，在鄰桌坐下。
這群人皆是一身黑衣，纏黃色腰帶，背負短刀，曲洋一見，知是日月教風雷堂門下弟子。此處已屬神教地界，有教眾出沒實屬平常，曲洋不以為意，卻也不想他們認出自己，默然背過身去。
日月教在附近聲威極盛，不需招呼，茶寮內老板連忙上前端茶送水，布置了一桌菜肴。那群日月教弟子風塵仆仆，一路趕來，顯是餓了，狼吞虎咽、大快朵頤，酒飽飯足之餘，圍在桌邊說起閑話，起初只談些賭場輸贏、口角爭執之類的小事，聊著聊著，不知是誰起了個頭，論起教中事務來。
一人道：「你們覺不覺得最近教主似乎有些古怪？」
聽到此語，曲洋稍感介懷，舉杯的手停了一停，聽另一人回到：「我早就發現了，還消你說？教主自打嵩山回來，就一頭紮入禁地，神神秘秘，也不知道在做什麽。此前教主雖然也曾多次閉關練功，可沒有一回像這般，任誰都不見，教中大小事務一並交由了副教主打理。」
有人笑道：「這明明是向左使說的，怎麽又成了你的發現？」
話音剛落，在他身旁的人拍了拍他肩膀，低聲道：「餵，你快別提那個人了。難道你忘了，他替叛賊魯長老求情，東方副教主大怒，已經罷免了他光明左使的職位，將他流放到東海附近開辟分舵去了，你不會想陪他去吹海風吧？」
說話人趕緊捂住了嘴，道：「也對、也對……」
曲洋此時方知教中在短短一個月內竟發生巨大變故，震驚不已，不由得站起身。那群人聽到動靜，回過頭來，見是他，愕然失色，齊刷刷跪倒在地，道：「屬下見過曲長老。」
曲洋與向問天稱兄道弟、交情匪淺，教中人盡皆知，幾人想起方才言語之中，對向問天甚是不敬，又見曲洋臉色忽明忽暗，揣度不透，害怕惹怒了他，連忙辯解道：「屬下不該在外討論教中是非，屬下知錯了，請曲長老網開一面！」
曲洋哪裏顧得上發落他們，問道：「你們方才所言之事，可是真的？」
一人壯著膽子答道：「句……句句屬實。」
想到嵩山之行前夜，向問天提及之事，曲洋眉頭一沈，心想：莫非真如他所料，東方不敗處心積慮，剪除任我行羽翼，乃是有意謀權篡位？轉念又想到，任教主神功蓋世，教中半壁江山都是他一手打下，近年來為修煉吸星大法，無暇理事，才讓大權暫時落入東方不敗手中，要是東方不敗真以為自己有本事白虹貫日，取而代之，未免太過自大。他這般推測，實在情理之中，只是不知為何，仍覺得忐忑不安，盤算道：不如先找到向兄弟，與他合計合計。思畢，向那幾個弟子詢問了東海分舵的去處，改道而行。
他這番心有牽掛，日夜不停，一路上愈行，所見愈加荒涼，起初還有城鎮可供落腳，過了兩日，深入崇山峻嶺，連官道亦斷絕了。這北方的山不比南方的山秀麗婉約，座座如刀劈斧鑿，山上草木稀少，唯怪石嶙峋，險不可攀。曲洋在日月教待了許多年，竟從未聽說過還有這處分舵，疑心自己誤入了歧途，回想起來，又只得這一條路，只好硬著頭皮前行。自窮山惡水下到平地上來，又走了一日多，終來到一處僻靜的漁村，打聽之下，找到了據點所在之地。
說是什麽分舵，其實不過是村莊東北角上一座茅屋，院子裏拉著繩子，曬了幾條鹹魚，兩個日月教弟子打扮的青年人在撒米餵雞。曲洋駐足觀望了片刻，甚感滑稽，在柴扉上叩了叩。
兩人轉過身來，看見他，驚訝之情溢於言表，定了定神，立即施以一禮，道：「曲長老，你可是來尋向左使的？」
這兩人跟隨向問天久矣，曲洋是認得的，點頭道：「他在何處？」
一人回道：「請曲長老在此稍待，向左使他……」說著面露尷尬，頓了一頓，才低聲道：「向左使他去釣魚了……」
眼前浮現出一個身披蓑衣、手持魚竿的向問天，曲洋不禁啞然失笑，心想：這家夥性子急躁，往往一刻鐘也坐不住，來到這裏竟有心思釣魚，這千載難逢的景象，我可不能錯過，面上不動聲色，說道：「我有要事與他相商，你們且告訴我他在何處，我自去尋他即可。」
那兩名弟子口中稱是，指了個大概方向，曲洋順著走了兩裏路，果然來到海岸邊上，此地正處於斷崖下方，是一個天然回水灣，礁石遍布，水流緩慢，確乃垂釣聖境。
曲洋找尋了一會，忽然一笑，只見一葉扁舟，泊於礁石錯落之間，舟頭盤腿坐著一人，手持長篙，看魚線在波浪中沈浮，靜候等待，時而舉起身側的酒葫蘆，仰天豪飲。
曲洋運起輕功，幾個起落，已來到岸邊，開玩笑道：「向兄，像你這樣釣魚，一天下來所得，怕是連換酒錢都不夠，這東海分舵，還沒開起來就要被你吃垮了。」
向問天擡起頭，遙遙一望，見是他，驚喜之餘一躍而起，扔了手中釣竿，大罵道：「你奶奶的，積點口德不行麽？老子都淪落至此了，你還好意思奚落我？！」一個翻身，落在曲洋面前的一座礁石之上，連小舟也棄之不顧了。
他衣衫半敞，須發淩亂，似是有段時間未曾洗浴了，隔著老遠便透出一股魚腥味，曲洋不禁皺起眉頭，退了一步，道：「你滿身腥氣，別靠近我。」
向問天眉頭一揚，怒上心頭，道：「嘿！行啊！老子臭！就你清高！教中發生這麽大的事情，你都不聞不問，成天一個人在外逍遙快活！」
曲洋正色道：「我若真的不聞不問，怎麽會來這裏找你？」
向問天知道他是一片真心，瞬間消了氣，大步踏回岸上來，煩不勝煩地嘆了一聲，道：「算了算了，這裏地處偏僻，難得你能找來，不說這些了，陪我喝一杯。」
曲洋並不跟上他腳步，道：「你就打算這樣借酒澆愁，聊以度日？」
向問天回頭，瞟了他一眼，道：「不然還能如何？教主一葉障目，任憑東方狗賊胡作非為，殘害忠良，現在教中，已是他的天下，哪還有我的容身之地？」
曲洋道：「你別忙著憤世嫉俗，先把來龍去脈說清楚——魯長老叛教，到底是怎麽回事？」
向問天冷哼道：「欲加之罪，何患無辭？」
曲洋問道：「你可曾向教主稟明？」
向問天道：「他連面都不肯見我，只管叫我聽從東方不敗的安排……」搖了搖頭，面露遺憾，道：「可憐魯長老為表清白，自刎而死，那東方狗賊卻說，他是畏罪自殺，將他拋於谷中餵狼，連個全屍也沒給留下……」
曲洋聽他說來，亦覺淒慘，道：「教主一世英名，怎會昏庸至此？這其中恐有原因……」
向問天嘆了口氣，說：「還能有什麽原因，不外乎人是會改變的。」
曲洋搖頭道：「現在妄下論斷還太早了，不論如何，我都要聽教主親口給個說法。」
向問天道：「我倒也想，可是他現在閉關不出，難道咱們擅闖禁地？到時可別見不到教主，反而讓東方狗賊落下口實，汙蔑咱們圖謀不軌，把你我也發落了。」
他說得也有道理，曲洋尋思了片刻，忽然有了主意，道：「咱們可別忘了一個人。」
向問天問道：「誰？」剛出口，便即明白，大笑道：「好你個老狐貍！竟然想到拿大小姐做擋箭牌！」
曲洋道：「盈盈在教中地位特殊，她要去見爹爹，又有誰敢阻攔？」兩人食髓知味，彼此一笑。
向問天有了盼頭，也不頹廢了，梳洗更衣，收拾妥當，與曲洋相攜趕往黑木崖。
兩人深恐教中有變，披星戴月，片刻不停，這天夜裏，來到了崖下一處長灘。現下正值秋汛，水流湍急，兩人急於趕路，冒險橫渡，正摸著石頭過到中半，忽聞馬蹄之聲，踏浪而來，回蕩在山坳之間，夾雜著高呼之聲，道：「仔細搜！別讓他跑了！」雲雲。
向、曲二人心中犯疑，聽聞馬蹄之聲越行越近，沿途折返，藏身於巨石之後，靜觀其變。
不出片刻，前後浩浩蕩蕩共十六騎出現在夜色之中，個個身著黑衣，手舉長刀，乃是神教弟子打扮。曲洋心道：這裏已屬教中腹地，誰敢來犯？見向問天拋來一個眼色，透過石縫，遠遠望去。原來在那行日月教弟子之前，還有一人，磕磕絆絆，奔逃而來。
此人身形修長，一身白衣，書生模樣，腳步虛浮，顯是全然不會武功，曲洋定睛一看，竟是教中神醫平一指。
這平大夫妙手回春，但凡是他答應醫治之人，沒有一例是醫不好的，因此深受任我行信任，名望極高，怎會被自己人追殺，狼狽逃竄？
在曲洋、向問天驚疑之際，平一指已遭人圍困，為首之人揮動長刀，指著他鼻尖，道：「平一指，你大膽叛教，我等奉教主之命，取你首級，你可有話說？」
平一指武功雖然不濟，脾氣倒是不小，身處重重包圍，仍然氣定神閑，冷冷諷刺道：「不知你們是奉哪位教主之命？」
對方怒道：「笑話！我神教難道還有二主？自然是任教主了！」
平一指悠然道：「任教主有恩於我，他即使叫我死一萬次，我也絕不會有半句怨言。不過怪就怪在，我不久前才見過任教主，向他請辭，從此隱居世外，再不上黑木崖，他若是想取我性命，何必等到現在？」
對方從懷中掏出一物，斥道：「黑木令在此，見之如見教主！你不要再狡辯了！」
平一指看都不看，道：「物是死的，人是活的，你們要殺我的原因，我心知肚明，何必跟我打啞謎？反正我一個大夫，武功低微，怎麽敵得過你們這許多人？如今我身在此，要殺要剮，隨你們的意，只是想叫我服氣，那卻不可能！」
他這番話鏗鏘有力，為首之人叫他說得沒了聲音，過了半天，才道：「好，平大夫，你果然是一條好漢，只是，主命難違，你在黃泉路上，可不要怪我們兄弟幾個。」說著，一擡手，左右一邊一騎，揮刀沖上前來，直削平一指頸項。
作者有話要說：
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這群人皆是一身黑衣，纏黃色腰帶，背負短刀，曲洋一見，知是日月教風雷堂門下弟子。此處已屬神教地界，有教眾出沒實屬平常，曲洋不以為意，卻也不想他們認出自己，默然背過身去。
日月教在附近聲威極盛，不需招呼，茶寮內老板連忙上前端茶送水，布置了一桌菜肴。那群日月教弟子風塵仆仆，一路趕來，顯是餓了，狼吞虎咽、大快朵頤，酒飽飯足之餘，圍在桌邊說起閑話，起初只談些賭場輸贏、口角爭執之類的小事，聊著聊著，不知是誰起了個頭，論起教中事務來。
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有人笑道：「這明明是向左使說的，怎麽又成了你的發現？」
話音剛落，在他身旁的人拍了拍他肩膀，低聲道：「餵，你快別提那個人了。難道你忘了，他替叛賊魯長老求情，東方副教主大怒，已經罷免了他光明左使的職位，將他流放到東海附近開辟分舵去了，你不會想陪他去吹海風吧？」
說話人趕緊捂住了嘴，道：「也對、也對……」
曲洋此時方知教中在短短一個月內竟發生巨大變故，震驚不已，不由得站起身。那群人聽到動靜，回過頭來，見是他，愕然失色，齊刷刷跪倒在地，道：「屬下見過曲長老。」
曲洋與向問天稱兄道弟、交情匪淺，教中人盡皆知，幾人想起方才言語之中，對向問天甚是不敬，又見曲洋臉色忽明忽暗，揣度不透，害怕惹怒了他，連忙辯解道：「屬下不該在外討論教中是非，屬下知錯了，請曲長老網開一面！」
曲洋哪裏顧得上發落他們，問道：「你們方才所言之事，可是真的？」
一人壯著膽子答道：「句……句句屬實。」
想到嵩山之行前夜，向問天提及之事，曲洋眉頭一沈，心想：莫非真如他所料，東方不敗處心積慮，剪除任我行羽翼，乃是有意謀權篡位？轉念又想到，任教主神功蓋世，教中半壁江山都是他一手打下，近年來為修煉吸星大法，無暇理事，才讓大權暫時落入東方不敗手中，要是東方不敗真以為自己有本事白虹貫日，取而代之，未免太過自大。他這般推測，實在情理之中，只是不知為何，仍覺得忐忑不安，盤算道：不如先找到向兄弟，與他合計合計。思畢，向那幾個弟子詢問了東海分舵的去處，改道而行。
他這番心有牽掛，日夜不停，一路上愈行，所見愈加荒涼，起初還有城鎮可供落腳，過了兩日，深入崇山峻嶺，連官道亦斷絕了。這北方的山不比南方的山秀麗婉約，座座如刀劈斧鑿，山上草木稀少，唯怪石嶙峋，險不可攀。曲洋在日月教待了許多年，竟從未聽說過還有這處分舵，疑心自己誤入了歧途，回想起來，又只得這一條路，只好硬著頭皮前行。自窮山惡水下到平地上來，又走了一日多，終來到一處僻靜的漁村，打聽之下，找到了據點所在之地。
說是什麽分舵，其實不過是村莊東北角上一座茅屋，院子裏拉著繩子，曬了幾條鹹魚，兩個日月教弟子打扮的青年人在撒米餵雞。曲洋駐足觀望了片刻，甚感滑稽，在柴扉上叩了叩。
兩人轉過身來，看見他，驚訝之情溢於言表，定了定神，立即施以一禮，道：「曲長老，你可是來尋向左使的？」
這兩人跟隨向問天久矣，曲洋是認得的，點頭道：「他在何處？」
一人回道：「請曲長老在此稍待，向左使他……」說著面露尷尬，頓了一頓，才低聲道：「向左使他去釣魚了……」
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那兩名弟子口中稱是，指了個大概方向，曲洋順著走了兩裏路，果然來到海岸邊上，此地正處於斷崖下方，是一個天然回水灣，礁石遍布，水流緩慢，確乃垂釣聖境。
曲洋找尋了一會，忽然一笑，只見一葉扁舟，泊於礁石錯落之間，舟頭盤腿坐著一人，手持長篙，看魚線在波浪中沈浮，靜候等待，時而舉起身側的酒葫蘆，仰天豪飲。
曲洋運起輕功，幾個起落，已來到岸邊，開玩笑道：「向兄，像你這樣釣魚，一天下來所得，怕是連換酒錢都不夠，這東海分舵，還沒開起來就要被你吃垮了。」
向問天擡起頭，遙遙一望，見是他，驚喜之餘一躍而起，扔了手中釣竿，大罵道：「你奶奶的，積點口德不行麽？老子都淪落至此了，你還好意思奚落我？！」一個翻身，落在曲洋面前的一座礁石之上，連小舟也棄之不顧了。
他衣衫半敞，須發淩亂，似是有段時間未曾洗浴了，隔著老遠便透出一股魚腥味，曲洋不禁皺起眉頭，退了一步，道：「你滿身腥氣，別靠近我。」
向問天眉頭一揚，怒上心頭，道：「嘿！行啊！老子臭！就你清高！教中發生這麽大的事情，你都不聞不問，成天一個人在外逍遙快活！」
曲洋正色道：「我若真的不聞不問，怎麽會來這裏找你？」
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曲洋並不跟上他腳步，道：「你就打算這樣借酒澆愁，聊以度日？」
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曲洋道：「你別忙著憤世嫉俗，先把來龍去脈說清楚——魯長老叛教，到底是怎麽回事？」
向問天冷哼道：「欲加之罪，何患無辭？」
曲洋問道：「你可曾向教主稟明？」
向問天道：「他連面都不肯見我，只管叫我聽從東方不敗的安排……」搖了搖頭，面露遺憾，道：「可憐魯長老為表清白，自刎而死，那東方狗賊卻說，他是畏罪自殺，將他拋於谷中餵狼，連個全屍也沒給留下……」
曲洋聽他說來，亦覺淒慘，道：「教主一世英名，怎會昏庸至此？這其中恐有原因……」
向問天嘆了口氣，說：「還能有什麽原因，不外乎人是會改變的。」
曲洋搖頭道：「現在妄下論斷還太早了，不論如何，我都要聽教主親口給個說法。」
向問天道：「我倒也想，可是他現在閉關不出，難道咱們擅闖禁地？到時可別見不到教主，反而讓東方狗賊落下口實，汙蔑咱們圖謀不軌，把你我也發落了。」
他說得也有道理，曲洋尋思了片刻，忽然有了主意，道：「咱們可別忘了一個人。」
向問天問道：「誰？」剛出口，便即明白，大笑道：「好你個老狐貍！竟然想到拿大小姐做擋箭牌！」
曲洋道：「盈盈在教中地位特殊，她要去見爹爹，又有誰敢阻攔？」兩人食髓知味，彼此一笑。
向問天有了盼頭，也不頹廢了，梳洗更衣，收拾妥當，與曲洋相攜趕往黑木崖。
兩人深恐教中有變，披星戴月，片刻不停，這天夜裏，來到了崖下一處長灘。現下正值秋汛，水流湍急，兩人急於趕路，冒險橫渡，正摸著石頭過到中半，忽聞馬蹄之聲，踏浪而來，回蕩在山坳之間，夾雜著高呼之聲，道：「仔細搜！別讓他跑了！」雲雲。
向、曲二人心中犯疑，聽聞馬蹄之聲越行越近，沿途折返，藏身於巨石之後，靜觀其變。
不出片刻，前後浩浩蕩蕩共十六騎出現在夜色之中，個個身著黑衣，手舉長刀，乃是神教弟子打扮。曲洋心道：這裏已屬教中腹地，誰敢來犯？見向問天拋來一個眼色，透過石縫，遠遠望去。原來在那行日月教弟子之前，還有一人，磕磕絆絆，奔逃而來。
此人身形修長，一身白衣，書生模樣，腳步虛浮，顯是全然不會武功，曲洋定睛一看，竟是教中神醫平一指。
這平大夫妙手回春，但凡是他答應醫治之人，沒有一例是醫不好的，因此深受任我行信任，名望極高，怎會被自己人追殺，狼狽逃竄？
在曲洋、向問天驚疑之際，平一指已遭人圍困，為首之人揮動長刀，指著他鼻尖，道：「平一指，你大膽叛教，我等奉教主之命，取你首級，你可有話說？」
平一指武功雖然不濟，脾氣倒是不小，身處重重包圍，仍然氣定神閑，冷冷諷刺道：「不知你們是奉哪位教主之命？」
對方怒道：「笑話！我神教難道還有二主？自然是任教主了！」
平一指悠然道：「任教主有恩於我，他即使叫我死一萬次，我也絕不會有半句怨言。不過怪就怪在，我不久前才見過任教主，向他請辭，從此隱居世外，再不上黑木崖，他若是想取我性命，何必等到現在？」
對方從懷中掏出一物，斥道：「黑木令在此，見之如見教主！你不要再狡辯了！」
平一指看都不看，道：「物是死的，人是活的，你們要殺我的原因，我心知肚明，何必跟我打啞謎？反正我一個大夫，武功低微，怎麽敵得過你們這許多人？如今我身在此，要殺要剮，隨你們的意，只是想叫我服氣，那卻不可能！」
他這番話鏗鏘有力，為首之人叫他說得沒了聲音，過了半天，才道：「好，平大夫，你果然是一條好漢，只是，主命難違，你在黃泉路上，可不要怪我們兄弟幾個。」說著，一擡手，左右一邊一騎，揮刀沖上前來，直削平一指頸項。
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