陸雙行一下子明白了，不假思索便道：“這是一個通往外面世界的入口？”

火舌聚集在師徒倆腳邊，身前被炙烤得微微發燙，說罷這句話，陸雙行背後卻隱隱有些冒涼氣。謝爵對他講過的山中故事，既是陸雙行不曾參與的過去，也是離自己太遠太飄渺的不可思議之事。他只來得及思考兩件事，一是謝爵曾說外面的寰宇中並沒有畫骨，那現在豈不是冒出來了一個畫骨、而且，在那些寰宇中生活的人們並不了解畫骨是什麽。

二是，如果秋香真的從圓湖去往了此界之外，謝爵就再也找不到她了。

謝爵的反應很平淡，緩緩點了下頭，眼睛盯著湖水好久再沒做聲。他愈安靜，陸雙行的腦袋裏就愈發亂套了，只覺得眼前那湖成了一張巨口，隨時會突然猙獰地將兩人吞下腹中。許久，謝爵才開口道：“我想，秋香的謀劃失敗後，她逃回了水月鄉。跟在她身邊的念慈念鄉，一個被當時的我殺了，一個出於某種緣由，沒有回來。或許是因為念鄉並不想追隨她的主公離開生養自己的寰宇——即便這個生養她的寰宇讓她自降生起就是個怪物。”

後面的故事，不必謝爵說陸雙行也連得起來。秋香決然地把和覆喻共生連接在一起的部分撕開留在了水月鄉，就連沈在圓湖中的那具女屍皮囊甚至都沒帶走。陸雙行想像不到她是以什麽樣子離開的，但當時自己確實看到了半面白骨投入水中消失……

我們……是白骨，黑色從來都是不存在的。

陸雙行腦海中冒出了覆喻那只穿透了半面黑色骨骼的指骨。

他低頭看看自己左手上透出皮囊的骨色，茅塞頓開，一把抓住謝爵的手大聲道：“我明白了，黑色其實是‘不存在的’！”

謝爵眨了眨眼睛，也低頭看著兩人抓在一起的手。陸雙行難得激動，語無倫次道：“師父你記得嗎？自己的骨相——”

謝爵又眨了眨眼，思索須臾，終於明白了。心意相通的瞬間，謝爵才反應過來陸雙行為何突然激動起來，忍不住無奈地笑了下。

畫骨是他們這個世界上最不可思議、難以揣摩的怪物。潔白骷髏是畫骨的本身，被撕扯開留下的黑色，或許正是某種虛無。黑色的墨骨可視可觀，實際卻早已並不存在，消融於這個渺茫世界，是融化進黑暗的空無。

兩只手並在一起，骨色自始至終沒有消退。如果玄黑對畫骨來說終究是種虛無，那它也早在不經意間終究又成就了師徒倆自己的骨相。

“這樣說來……”陸雙行一楞，舉起自己的左手翻轉了兩下，“那在陸家村時，覆喻給我的這半面骨其實是秋香當時留下來的半面。難怪我們下船時，那個村女畫骨說了奇奇怪怪的話。”

覆喻與秋香生來一體，秋香從此界離開後，覆喻仍然可以使用她遺留下的半面黑骨。隨著在陸家村他將這半面黑骨也贈予出去，覆喻自己也成了半面白骨，半面黑骨。他沒有再出現在所有骨差與畫骨的面前，只是支撐著自己不要死，最終與兩人在水月鄉面對面而立，留下番別有深意的遺言。

謝爵腦袋裏繞了半天捋清楚，點頭同意。他剛點完頭，陸雙行卻悄悄把手背起來藏在了自己身後。謝爵無奈又好笑，把他的手輕輕拉出來，“才剛說完這是自己的骨相，你就忘了。”

陸雙行低著頭認真道：“我明白那個畫骨……秋香，對你來說意味著什麽。或許她才是一切的開始，她引發的一切讓你下定決心跟隨天人去山裏、尋找一個誅滅畫骨的方法。”

謝爵揚起嘴角笑笑，又是沈默。不管怎麽說，師徒倆今日在水月鄉大有收獲，得知了畫骨原本是由腐草附著屍骨變化而成的，就意味著有了從根源上消滅畫骨的方法。謝爵的反應有點太平淡了，令陸雙行反而莫名有些忐忑起來。雖說師父本也不是個放浪形骸喜形於色的人，他卻覺得謝爵眼底有些疲憊，霧蒙蒙的、像是悶著什麽東西。

“你怎麽了？”陸雙行直言道。

謝爵仍舊報以沈默，但卻闔了眼睛。半晌，他睜眼，偏過身拾起了身旁的幾塊兒小石子攥在手心裏。他低頭用手指撥弄了須臾小石子，突然擡手，對著湖面扔下了一顆。小小的石子破開水面，發出撲通的一聲，湖便泛起一圈圈漣漪。

陸雙行挑了下眉，謝爵沒有看過來，而是靜靜地等那圈圈漣漪消失了，才說：“我只是覺得，這個世界在我眼裏似是如此。”

“嗯？”陸雙行一楞，“像是石子投水嗎？”

謝爵先是搖搖頭，抿了下嘴又點頭，輕聲道：“投下了石子，便會有響聲。曾經發生的一切，在今天迎來了後續。此有故彼有，此生故彼生。今日成了冗長的回憶，未來不過是過去這聲遲來的回音。”

“如石入水中。”他說著，再次投入一顆石子，撲通一聲。“在投入石子的那一刻，註定會迎來這響聲。”

那石子早已入水，在今日兩人終於聽到了它的回響。過去之因已然註定，當它向著未來行進，嚴苛、分明，不容有誤，勢必將有一果。無從改變，難以掙紮。陸雙行看向湖面，漣漪早已消散，可那聲“撲通”的入水聲好似還回蕩在耳畔。他突然領悟了師父到底在說些什麽，當石子入水的那一刻，過去已定，還未來的未來——便如那回響，亦已有定。他們在這個不曾停息的世界上，就像那顆石子，勢必將會聽到入水時響起的回音。於是未來好像消失了，因為早在過去就已然註定，還沒有到來的那個明日便也變得如此令人無力。

“如果我們所經歷的一切，在你我相遇之前，甚至在更久遠之日便已成定局——”謝爵垂眸看著石子喃喃道，“那你我究竟在哪裏呢？我們其實和那些畫骨一樣，不過是殘存在世上的一抹回憶。”

“我覺得很恐怖，”謝爵擡頭看向陸雙行，苦笑道，“石子入水的那一刻，我找不到我自己。”

圓湖吞噬掉了石子，一切好似從未發生過。

“你找得到。”半晌，陸雙行猛地湊過去，兩手捧著謝爵側臉不由分說就吻了下去。他親得用力，兩人的牙猝不及防撞在一起，把謝爵險些撞蒙了，分開時暈頭轉向地看向徒弟。陸雙行微微矮身，從低處擡著下巴又急匆匆地親了下謝爵，這次倒是輕柔了許多。兩人分開了幾指距離，陸雙行閉著眼道：“找得到。”

謝爵楞楞地看著他，不由蹭了蹭自己的嘴唇，陸雙行頓時要“炸毛”了，抓著他的手大聲道：“不許擦！”

“你可以找不到你自己，但我會找到你。”陸雙行松開他，改成雙手抓著師父的肩膀，“師父待我很好很好，保護我，把我拉扯長大，教給我足以傍身的一切，但我想有良心的師父都會這樣做。為徒，我應當敬你重你，但不該愛你。”

謝爵往後縮了一下，神情覆雜，又有點迷茫。陸雙行匆匆道：“但我就是愛上你了！如果一切有跡可循，那我只會慶幸你沒有做錯什麽，我的情義也並非憑空而起。所以過去，註定會讓我——讓我——”

他說著卡了殼，臉上燒著了似的紅了。謝爵看著簡直稀罕，那段不太好的回憶中陸雙行可謂“大言不慚”滿口胡話不眨眼，現在卻憋得紅了臉。謝爵知道他想說什麽，短暫的時間裏，他仔細思考了徒弟適才說過的話，心裏五味雜陳，看著陸雙行的眼睛，又歸於平靜。

他想起在火海中，自己沖陸雙行伸出了手。那個小小稚子渾身上下都臟兮兮的，額頭上還有幹涸的血跡。他應該沒發現自己的一只手、半張臉上都透出了駭人的墨色骨相，求救的雙眼中含著沒掉下來的眼淚。

不，不是此刻。

謝爵閉上眼睛。那是覆喻的選擇，覆喻選了把半面骨交給這個渴望活下去的稚子，自己當時的選擇其實只是覆喻這因的註定結果。是在那時——

那時他問這稚子，要個好人家收留，還是要做我的徒弟。陸雙行毫不猶豫地伸出了手，不是謝爵選了他，而是他選擇了來到謝爵身邊。

謝爵眼眶一熱，支起上半身把陸雙行的腦袋摟進懷裏，低聲道：“謝謝你來到我身邊。”

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